Текст книги "Без сокровищ никуда"

Автор книги: Елена Артамонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Ìàëü÷èøêè âåðíóëèñü íà ñòîÿíêó òóðèñòîâ. Íà÷èíàëî ñìåðêàòüñÿ è îò ýòîãî ïëàìÿ êîñòðà êàçàëîñü îñîáåííî ÿðêèì. Çîëîòûå èñêðû âçëåòàëè â íåáî è òàÿëè áåç ñëåäà. Ñèäåâøèå ó îãíÿ ëþäè áûëè çàíÿòû òåì, ÷òî ïåêëè êàðòîøêó è ðàññêàçûâàëè óìîðèòåëüíûå àíåêäîòû.

– Ïàï, ìîæíî òåáÿ íà ìèíóòî÷êó?

– Êîíå÷íî, – Àëåêñåé Àëåêñååâè÷ ïîäíÿëñÿ ñî ñâîåãî ìåñòà, ïîäîøåë ê ðåáÿòàì. – ß âàñ ñëóøàþ.

– Ïàï, ìû íàñ÷åò ñîáûòèé, ïðîèçîøåäøèõ ïÿòüñîò ëåò íàçàä...

– Ïðåæäå âñåãî, ïîçâîëüòå âàì íàïîìíèòü, ìîëîäûå ëþäè, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, ýòè ðàçâàëèíû âîîáùå íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê òåì ñîáûòèÿì, êîòîðûå îïèñàíû â ëåòîïèñè, – ïîäíÿë ââåðõ ïàëåö Àëåêñåé Àëåêñååâè÷. – Âåðñèþ î òîì, ÷òî èìåííî ýòîò ìîíàñòûðü áûë ðàçãðîìëåí â ïÿòíàäöàòîì ñòîëåòèè, àêòèâíî ïîääåðæèâàëè êëàäîèñêàòåëè, ìå÷òàâøèå íàéòè íåñìåòíûå ñîêðîâèùà, äà ìû, ñòóäåíòû, êîòîðûì î÷åíü õîòåëîñü ñîâåðøèòü êàêîå-íèáóäü íàó÷íîå îòêðûòèå.

– Íåò!  ëåòîïèñè îïèñàí èìåííî ýòîò ìîíàñòûðü! – âîçðàçèë Âàñÿ, êîòîðîìó ïðèõîäèëîñü òåïåðü ãîâîðèòü çà äâîèõ: è çà ñåáÿ, è çà îêîí÷àòåëüíî ñíèêøåãî áðàòà. – Ïîìíèòå, ÷òî èìåííî ñïàñëî æèçíü åäèíñòâåííîìó óöåëåâøåìó ïîñëóøíèêó?

– Êîíå÷íî. Îí ïîåõàë â ëåñíóþ äåðåâíþ çà óãëåì äëÿ ìîíàñòûðÿ, äà òàì è çàíî÷åâàë.

– À ìû ñ Ïåòüêîé îáíàðóæèëè, ÷òî òàêàÿ äåðåâíÿ çäåñü ïîáëèçîñòè åñòü, â íåé èñïîêîí âåêîâ óãîëü ïîëó÷àëè.

È Âàñÿ ïîâåäàë ó÷èòåëþ î äåðåâíå Ñèíè÷êè, æèòåëè êîòîðîé âñåãäà âëàäåëè ðåìåñëîì óãëåæîãîâ, êîòîðîå êîðìèëî èõ íåñêîëüêî ñòîëåòèé.

– Èç ÷åãî ñëåäóåò, ÷òî â ëåòîïèñè ðå÷ü èäåò èìåííî îá ýòîì ìîíàñòûðå! – îáðàäîâàíî çàêëþ÷èë þíûé äåòåêòèâ.

– À âû è ìîëîäöû, ðåáÿòà! – ïîõâàëèë èõ Àëåêñåé Àëåêñååâè÷, â ãëàçàõ åãî ñâåòèëàñü ðàäîñòü. – Çíà÷èò, íå äàðîì ìû îòìå÷àëè çäåñü ýòó íî÷ü!

– Ïàïà, à Ïåòÿ ãîâîðèò, ÷òî ìû çðÿ ýòî äåëàåì, ïîòîìó ÷òî ìîæíî ñïóãíóòü ïðèçðàêîâ.

Àëåêñåé Àëåêñååâè÷ çàñìåÿëñÿ:

– Ó íàñ äàâíî ñëîæèëàñü òðàäèöèÿ îòìå÷àòü ýòó íî÷ü, è íèêàêèõ ïðèçðàêîâ íèêòî èç ó÷àñòíèêîâ ïîñèäåëîê íè ðàçó íå âñòðåòèë. Âñå íà÷àëîñü åùå â ñòóäåí÷åñêèå ãîäû. Òîãäà ïàðíè è äåâ÷îíêè íàðÿæàëèñü â ñòàðèííûå êîñòþìû, ðàçûãðûâàëè ñïåêòàêëè íà èñòîðè÷åñêèå òåìû. Äëÿ íàñ ýòî áûëà ñêîðå èãðà, êðàñî÷íîå øîó. Ïîòîì ìû ïîâçðîñëåëè, ïî-äðóãîìó ñòàëè ñìîòðåòü íà æèçíü è êîñòðû ñòàëè æå÷ü óæå íå ðàäè ðàçâëå÷åíèÿ, à â ïàìÿòü î ïîãèáøèõ çäåñü íàøèõ ïðåäêàõ.

– À øàïî÷êè ìîíàøåñêèå ó âàñ áûëè? – ñïðîñèë Ïåòÿ, íà÷èíàâøèé ïîíèìàòü, ÷òî ñîáûòèå, î êîòîðîì ðàññêàçàëè åãî ðîäèòåëè, áûëè ñâÿçàíî íå ñ âîçâðàòîì ïðîøëîãî, à ñî ñòóäåí÷åñêèìè ðàçâëå÷åíèÿìè Àëåêñåÿ Àëåêñååâè÷à è åãî äðóçåé.

– Øàïî÷êè? Ñêóôüè? Äà, âñå èìåëîñü: è øàïî÷êè, è ðÿñû. À åùå äåðåâÿííûå ìå÷è è ñäåëàííûå èç æåñòÿíûõ áàíîê äîñïåõè. Ó ñòóäåíòîâ áûëî ìàëî äåíåã, íî ìíîãî ôàíòàçèè...

Ãëàâà ñåäüìàÿ. Áåøåíûé è Ëþòûé

Ñòåïàíó íå äàâàëà ïîêîÿ ìûñëü î âîëêàõ, êîòîðûõ, êàê îí çíàë, â çäåøíèõ ìåñòàõ ïîñëåäíèå ëåò ïÿòüäåñÿò íå âñòðå÷àëîñü. Âïðî÷åì, äàâíî, âñêîðå ïîñëå âîéíû, åùå ñîâñåì ìàëåíüêèì ìàëü÷èøêîé îí ñëûøàë ïî íî÷àì ïðîòÿæíûé âîé â ëåñó, êîòîðûé çàïîìíèë íà âñþ æèçíü. Îäíàêî äàæå òîãäà íè íà ëþäåé, íè íà ñêîòèíó âîëêè íå íàïàäàëè, à ïîòîì è âîâñå êóäà-òî èñ÷åçëè. È âîò òåïåðü õîçÿèí óòâåðæäàë, ÷òî â îêðåñòíîñòÿõ Ñîñíîâêè ïîÿâèëèñü ñåðûå õèùíèêè.

«Íåóæòî, âåðíóëèñü? – äóìàë Ñòåïàí, ïðèáèðàÿñü íà êóõíå. – À ìîæåò áûòü, ýòî è íå âîëêè âîâñå, à îäè÷àâøèå ñîáàêè? Ìàëî ëè ÷òî ïåðåïóãàííîìó ãîðîæàíèíó ìîæåò ïîìåðåùèòüñÿ? Ïðàâäà, íå òîëüêî õîçÿèí, íî è ïàðî÷êà ñ ðåáÿòèøêàìè âðîäå áû ñëûøàëè âîé. Èíòåðåñíî, ïðèâÿçàëè îíè ëîäêó? Âñå ÷åòâåðî áûëè òàê íàïóãàíû, ÷òî ìîãëè çàáûòü ñäåëàòü ýòî. Íàäî ïðîâåðèòü...».

Îñòàâèâ äîìàøíèå äåëà, ñòîðîæ ðåøèë ïðîéòèñü ê ðåêå, ïîñìîòðåòü ïðèâÿçàíà ëè ëîäêà, à çàîäíî ïîñëóøàòü âîë÷èé âîé, èëè òî, ÷òî çà íåãî ïðèíèìàëè ãîðîäñêèå æèòåëè. Ïðîõîäÿ ìèìî âõîäà â ïîäâàë, Ñòåïàí óâèäåë ïðèîòêðûòóþ äâåðü. Ïîäóìàâ, ÷òî ïðîñòî çàáûë åå çàïåðåòü îí ïëîòíî, ïî-õîçÿéñêè ïðèêðûë ñòâîðêó è çàäâèíóë ùåêîëäó, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî âíèçó íàõîäÿòñÿ íåóãîìîííûå áëèçíåöû.

Ðåøèâ ñîêðàòèòü ïóòü ê ðå÷êå, Ñòåïàí ïîøåë ïðÿìèêîì ÷åðåç ìàëåíüêóþ ðîùèöó, ãäå îáû÷íî, íå ëþáèâøèé ïðèâëåêàòü ê ñâîåé ïåðñîíå âíèìàíèå õîçÿèí îñòàâëÿë ðîñêîøíóþ èíîìàðêó. Äæèï ñòîÿë íà ñâîåì ìåñòå, ïîáëåñêèâàÿ çàòåìíåííûìè ñòåêëàìè, ÿðêî ñâåòèëî ñîëíöå, ùåáåòàëè ïòèöû... Îäíàêî îáû÷íî òèõîå è ñïîêîéíîå ìåñòî ñåãîäíÿ âíóøàëî ñòîðîæó íåîáúÿñíèìóþ òðåâîãó. Îí øåë ïî ðîùèöå, ñïèíîþ ÷óâñòâóÿ íåïîíÿòíóþ óãðîçó. Èíîãäà Ñòåïàíó íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî êòî-òî ñëåäèò çà íèì, íî îí âñÿêèé ðàç îòáðàñûâàë ýòó íåëåïóþ ìûñëü. Êîìó áûë íóæåí ïðîñòîé äåðåâåíñêèé ìóæèê Ñòåïàí Ïðîõîðîâ, êîòîðé çà âñþ ñâîþ æèçíü òàê è íå ñóìåë íè ñêîïèòü áîãàòñòâ, íè íàæèòü çàêëÿòûõ âðàãîâ?

Ïðîõîäÿ ìèìî õîçÿéñêîé ìàøèíû, ñòîðîæ çàìåòèë íåëàäíîå – ïåðåäíþþ äâåðü äæèïà èçóðîäîâàëà äëèííàÿ ãëóáîêàÿ öàðàïèíà. Ïðè áëèæàéøåì îñìîòðå âûÿñíèëîñü, ÷òî, ïîõîæå, êòî-òî ïûòàëñÿ ïðîíèêíóòü ìàøèíó âàðâàðñêèì ñïîñîáîì. Ñòåïàí íåäîóìåâàë – êòî ìîã çàíèìàòüñÿ òàêèì áåçîáðàçèåì â ñòîëü òèõîì è ñïîêîéíîì ìåñòå, êàê îêðåñòíîñòè Ñîñíîâêè? Ìåñòíûõ õóëèãàíîâ çäåñü íå áûëî, ãîðîæàíå çàåçæàëè ðåäêî.

– Âîò ñóïîñòàòû, òàêóþ õîðîøóþ âåùü èñïîðòèëè, – ïðîáîðìîòàë Ñòåïàí, ðàññìàòðèâàÿ öàðàïèíó. – À ýòî åùå ÷òî?

Åùå íå óñïåâøàÿ îêîí÷àòåëüíî âûñîõíóòü ïîñëå íî÷íîãî äîæäÿ çåìëÿ áûëà èñòîïòàíà îòïå÷àòêàìè ãðîìàäíûõ áîòèíîê. Ñëåäû ÿâíî íå ìîãëè ïðèíàäëåæàòü ðåáÿòèøêàì, à, ñëåäîâàòåëüíî, õóëèãàíû áûëè âïîëíå âçðîñëûìè ëþäüìè. Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî îñîáåííî íå ïîíðàâèëîñü áäèòåëüíîìó Ñòåïàíó. Ïîäóìàâ, ÷òî íàäî ñîîáùèòü îáî âñåì õîçÿèíó, ñòîðîæ äîñòàë ìîáèëüíûé òåëåôîí.  ýòîò ìîìåíò, â êóñòàõ çà åãî ñïèíîé ðàçäàëñÿ êàêîé-òî øîðîõ, è íå óñïåë Ñòåïàí îáåðíóòüñÿ, êàê îùóòèë ñèëüíûé óäàð ïî ãîëîâå è ïîòåðÿë ñîçíàíèå.

Êîãäà îí ïðèøåë â ñåáÿ, òî îáíàðóæèë, ÷òî îáìîòàí ïî ðóêàì è íîãàì ñêîò÷åì è íàõîäèòñÿ óæå íå íà ïîëÿíå ïåðåä äæèïîì, à ãäå-òî â ëåñó. Ñòåïàí äàæå íå óñïåë, êàê ñëåäóåò èñïóãàòüñÿ, âñå åùå íå ïîíèìàÿ, êàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ, îäíàêî äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ î÷åíü ñêîðî ïîêàçàëè, â êàêîì ñêâåðíîì ïîëîæåíèè îí î÷óòèëñÿ. Ïîäîçðèòåëüíîãî âèäà ñóáúåêò ïðèáëèçèëñÿ ê ñâÿçàííîìó ïëåííèêó:

– Î÷óõàëñÿ! Èäè ñþäà! – ïîçâàë îí êîãî-òî, è íàä Ñòåïàíîì ñêëîíèëîñü óæå äâà ëèöà, îáà ÿâíî êðèìèíàëüíîãî òèïà.

Ýòî áûëè åùå ñîâñåì ìîëîäûå ëþäè, ïî÷òè ïîäðîñòêè, íî þíûå ôèçèîíîìèè óæå èñêàçèëà ïå÷àòü æåñòîêîñòè, à â ãëàçàõ ãîðåë áåøåíûé îãîíü âñåäîçâîëåííîñòè. Òàêèå ëþäè áûëè ñïîñîáíû íà âñå, è, óâèäåâ èõ, Ñòåïàí îò÷åòëèâî ïîíÿë, ÷òî åãî æèçíü ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàåòñÿ ê êîíöó...

– Äàâàé, ñòàðèêàí, èñïîâåäóéñÿ. ß âìåñòî ñâÿùåííèêà áóäó, – óõìûëüíóëñÿ îäèí áàíäèò, ïíóâ íîãîé èñïóãàííóþ æåðòâó. – È íå âçäóìàé âðàòü – ïîæàëååøü, ÷òî íà ñâåò ðîäèëñÿ.

Áðàòüÿ Íåñòåðîâû, áîëüøå èçâåñòíûå â îïðåäåëåííûõ êðóãàõ ïîä êëè÷êàìè Áåøåíûé è Ëþòûé, âñåãäà äåéñòâîâàëè â îäèíî÷êó, íå ïðèçíàâàÿ íèêàêèõ ïðàâèë, êðîìå îäíîãî, ãëàñèâøåãî, ÷òî âñå ïðàâà èìååò ñèëüíûé. Åùå â øêîëå îíè ïðîñëàâèëèñü ñâîèìè äèêèìè âûõîäêàìè è ìíîãî÷èñëåííûìè ïðèâîäàìè â ìèëèöèþ. Ñ âîçðàñòîì áðàòüÿ íå ïîäîáðåëè, à íàïðîòèâ ñòàëè åùå áîëåå æåñòîêèìè è öèíè÷íûìè. Îáà ñòðàñòíî æåëàëè çàèìåòü êàê ìîæíî áîëüøå äåíåã, íî â ñåðüåçíîå äåëî èõ íèêòî íå áðàë, îïàñàÿñü ñâÿçûâàòüñÿ ñ òàêèìè ïñèõàìè, êàê Áåøåíûé è Ëþòûé. Ïðèøëîñü Íåñòåðîâûì èñêàòü ñîáñòâåííûé ïóòü îáîãàùåíèÿ, âîñïîëüçîâàâøèñü ïðèíöèïîì «ãðàáü íàãðàáëåííîå» îíè ðåøèëè ñîðâàòü áîëüøîé êóø, ïåðåõâàòèâ ó ïðîäàâöà êðóïíóþ ïàðòèþ îðóæèÿ è âçðûâ÷àòêè. Äåëî áûëî î÷åíü ðèñêîâàííûì è îïàñíûì, íî Ëþòûé ñ Áåøåíûì íå ïðèâûêëè äóìàòü î ïîñëåäñòâèÿõ, ïðåäñòàâëÿÿ ëèøü òî, êàê îíè, ðàçáîãàòåâ, áóäóò îòòÿãèâàòüñÿ íà ïîëíóþ êàòóøêó ãäå-íèáóäü íà çàãðàíè÷íûõ áåðåãàõ...

– Ãäå îðóæèå? – íà÷àë äîïðîñ Ëþòûé.

– Ó ìåíÿ íåò îðóæèÿ, – ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë Ñòåïàí.

– Íå ó òåáÿ, äóðàê. ß ñïðàøèâàþ, ãäå Êðèâîé åãî ïðÿ÷åò?

– Íå çíàþ íèêàêîãî Êðèâîãî, – Ñòåïàí îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû è çàêðûë ãëàçà. – Îñòàâüòå ìåíÿ...

Î÷åðåäíîé ïèíîê âåðíóë åãî â ðåàëüíîñòü.

– Êàê æå íå çíàåøü, Êðèâîãî, êîãäà ðàáîòàåøü íà íåãî? – âîçìóòèëñÿ Áåøåíûé. – Øóòêè ñ íàìè çàäóìàë øóòèòü? Îòâå÷àé, ÷òî òû äåëàåøü â ëàãåðå?

– Ñòîðîæ ÿ.

– Èìåííî – ñòîðîæ. Çíà÷èò, òû äîëæåí çíàòü, ãäå â ëàãåðå ïðÿ÷óò ñòâîëû.

– Íåò òàì íè÷åãî!

– Íå îòïèðàéñÿ, òû íàì âñå ðàâíî âñå ñêàæåøü. Ìû-òî çíàåì, ÷òî â ëàãåðü çàâåçåíî óæå íåñêîëüêî ïàðòèé òîâàðà. Äóìàåøü, íå ñìîæåì ðàçâÿçàòü òåáå ÿçûê, ãåðîé?!

Ñòåïàí âîâñå íå ñîáèðàëñÿ ïðîÿâëÿòü ÷óäåñà ãåðîèçìà, ñêðûâàÿ îò ïðåñòóïíèêîâ âàæíóþ èíôîðìàöèþ. Íà ñàìîì äåëå îí ïðîñòî íè÷åãî íå çíàë îá îðóæèè, êîòîðîå, ÿêîáû íàõîäèëîñü â ïèîíåðñêîì ëàãåðå. Òîëüêî êîãäà ðå÷ü çàøëà î íåêîì òîâàðå, ñòîðîæ ñîîáðàçèë, ÷òî áàíäèòû èìåÿ ñâåäåíèÿ î ðåãóëÿðíûõ ïîñòàâêàõ â ëàãåðü êàêèõ-òî ãðóçîâ, ïðèíÿëè ìàòåðèàëû, çàâîçèìûå äëÿ ðåñòàâðàöèè ìîíàñòûðÿ çà îðóæèå.

– Òîâàð, î êîòîðîì âû ãîâîðèòå, ïðèâîçèëè â ìîíàñòûðü. Íî ýòî íå îðóæèå, à ìàòåðèàëû äëÿ ðåìîíòà: êðàñêè òàì âñÿêèå è ïðî÷åå.

Óïðÿìñòâî ñòîðîæà ðàçäðàæàëî, è óæå òåðÿâøèé íàä ñîáîé êîíòðîëü Áåøåíûé, òêíóë åìó íîãîé ïðÿìî â ëèöî, ñîáèðàÿñü ïîâòîðÿòü ýòîò ïðèåì äî òåõ ïîð, ïîêà òîò íå ñêàæåò, ÷òî íóæíî.

– Ãîâîðè! Ãîâîðè! – îðàë îí, îñûïàÿ ñòîðîæà íåöåíçóðíîé áðàíüþ è óäàðàìè.

Íî Ëþòûé îêàçàëñÿ áîëåå ñîîáðàçèòåëüíûì, ÷åì åãî ïñèõîâàííûé áðàòåö, îí îòñòðàíèë Áåøåíîãî è âêðàä÷èâî ñïðîñèë ó æåðòâû:

– È ãäå æå õðàíÿòñÿ ýòè êðàñêè?

– Âîîáùå-òî â öåðêâè, íî ñåé÷àñ èõ òàì íåò. Ïî îøèáêå ïðèñëàëè íå òå, ÷òî áûëè íóæíû è â÷åðà èõ çàáðàëè îáðàòíî. Ñåãîäíÿ äîëæíû ïðèâåñòè íîâûå.

– Âî ñêîëüêî? – óòî÷íèë áàíäèò.

– Âå÷åðîì, ÷àñîâ â âîñåìü.

– Íà ÷åì?

– Ñâåòëî-çåëåíûé ìèêðîàâòîáóñ, îí ïðèåäåò ñî ñòîðîíû Ñîñíîâêè.

Ïî-âèäèìîìó, ïîëó÷åííûå ñâåäåíèÿ âïîëíå óñòðàèâàëè Íåñòåðîâûõ. Òåïåðü, êîãäà äåëî áûëî ñäåëàíî, îñòàâàëîñü òîëüêî ïðèõëîïíóòü äåðåâåíñêîãî ïðèäóðêà. Áåøåíûé âûòàùèë èç êàðìàíà ïèñòîëåò è íàïðàâèë íà îöåïåíåâøåãî ñòîðîæà. ×åðíîå îòâåðñòèå ñòâîëà ñìîòðåëî ïðÿìî â ëèöî Ñòåïàíó, ñòàâ ãëàçîì ñàìîé Ñìåðòè.

– Ñòðàøíî? – Áåøåíûé ðàññìåÿëñÿ. – Ñåé÷àñ òû ïîðàñêèíåøü ìîçãàìè, ñòàðèêàøêà.

Áàíäèòó íðàâèëîñü íàáëþäàòü çà óæàñîì, êîòîðàÿ èñïûòûâàëà åãî æåðòâà, è îí íà÷àë ìåäëåííî äàâèòü íà êóðîê. Äî ñìåðòè îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìèëëèìåòðîâ...

– Ïîäîæäè!

– Îòâàëè, áðàòàí! Äàé ïîâåñåëèòüñÿ!

– Ñòîé, êîìó ãîâîðÿò! – Ëþòûé ðåçêî îòâåë ðóêó áðàòà. – Çàìî÷èòü ìû åãî âñåãäà óñïååì...

– Òàê â ÷åì ïðîáëåìà?

– Ìîæåò, îí íå âñå ñêàçàë.

– Òàêàÿ äóáèíà äàæå âðàòü íå óìååò.

– Ñïåðâà ïðîâåðèì, ÷òî îí íàãîâîðèë, à òàì âèäíî áóäåò.

Áåøåíûé íåõîòÿ ñïðÿòàë ïèñòîëåò:

– Ëàäíî, ïîæèâè åùå ÷àñîê-äðóãîé, ìû ëþäè ùåäðûå, – è âíîâü ïíóë áåñïîìîùíîãî Ñòåïàíà.

Îíè îñòàâèëè ñâîåãî ïëåííèêà íà ïîëÿíå, ïðåäâàðèòåëüíî çàñóíóâ åìó â ðîò êàêóþ-òî òðÿïêó, è ñêðûëèñü â êóñòàõ.

×åëîâåê ñî øðàìîì, êîòîðîãî Ñòåïàí èìåíîâàë õîçÿèíîì, à áàíäèòû-îòìîðîçêè Êðèâûì, çàíèìàëñÿ î÷åíü ñåðüåçíûì áèçíåñîì. Îí òîðãîâàë îðóæèåì, íî íå ñ÷èòàë ñåáÿ ïðåñòóïíèêîì, ïðåäïî÷èòàÿ èìåíîâàòüñÿ óäà÷ëèâûì áèçíåñìåíîì, íàøåäøèì êðàéíå ïðèáûëüíûé âèä äåÿòåëüíîñòè. Äî ñèõ ïîð Êðèâîìó âåçëî, íî ïîñëåäíèå ñîáûòèÿ îêîí÷àòåëüíî âûáèëè åãî èç êîëåè. Êàçàëîñü áû, ìîæíî ëè íàéòè ëó÷øåå ìåñòî äëÿ ñêëàäà îðóæèÿ, ÷åì ðàçâàëèíû âñåìè çàáûòîãî ëåñíîãî ìîíàñòûðÿ, êóäà äàâíûì-äàâíî íå çàãëÿäûâàëà íè îäíà æèâàÿ äóøà? Âñå áûëî îòëàæåíî, âûâåðåíî äî ìåëî÷åé, ðàáîòàëî êàê øâåéöàðñêèå ÷àñû... Îäíàêî ïîÿâëåíèå áåñòîëêîâîé ñåìåéêè ñ èçëèøíå øóñòðûìè ÷àäàìè, à ïîòîì è êðèêëèâûõ èñòîðèêîâ, ãðîçèëî ñîðâàòü ïîñòàâêè. Êðèâîé íå çíàë ÷òî äåëàòü: îí íå ìîã ñèëîé âûãíàòü âñåõ ýòèõ ëþäèøåê, è íå ìîã ïåðåíåñòè âðåìÿ ñäåëêè. Ïåðåäà÷à òîâàðà äîëæíà áûëà ñîñòîÿòüñÿ â ëþáîì ñëó÷àå – ñåðüåçíûå ëþäè, ñ êîòîðûìè îí ðàáîòàë, íå ïðèíÿëè áû îòãîâîðîê, ê òîìó æå èì áû êðàéíå íå ïîíðàâèëàñü äàæå ìûñëü î òîì, ÷òî âîçëå ìîíàñòûðÿ êðóòèëèñü ïîñòîðîííèå.

«Õîðîøî åùå îáîøëîñü áåç ìèëèöèè, – äóìàë Êðèâîé, âûøàãèâàÿ ïî òåððèòîðèè ïèîíåðñêîãî ëàãåðÿ. – Íî â ëþáîì ñëó÷àå íàäî äî íî÷è óáðàòü îòñþäà ýòèõ êëîóíîâ. Ìîæåò, õîòÿ áû âîëêè èõ îñòàíîâÿò? È êóäà òîëüêî äåâàëñÿ ýòîò Ñòåïàí?! Íàäî áû íàòðàâèòü åãî íà èñòîðèêîâ. Ïóñòü ïðèïóãíåò èõ, êàê ñëåäóåò».

Ðåøèâ ïðîäîëæàòü çàïóãèâàòü Êë¸íîâûõ âîëêàìè, à èñòîðèêîâ ãðîçíûì ñòîðîæåì, õîçÿèí íàïðàâèëñÿ íà ïîèñêè èñ÷åçíóâøåãî Ñòåïàíà. Âîéäÿ â ëåñîê, Êðèâîé ïðèëîæèë ðóêè êî ðòó è èçäàë çâóê, êîòîðûé â åãî ïðåäñòàâëåíèè ÿâëÿëñÿ âîë÷üèì âîåì. Âðÿä ëè íàñòîÿùèé âîëê óçíàë áû â íåì ãîëîñ ñâîåãî ñîðîäè÷à, íî, ê ñ÷àñòüþ ñåðûõ õèùíèêîâ â îêðåñòíîñòÿõ Ñîñíîâêè íå âîäèëîñü, à âïå÷àòëèòåëüíûå ãîðîæàíå âïîëíå ìîãëè ïðèíÿòü åãî çà çîâ õîçÿèíà ëåñà. Ïîâûâ íåìíîãî, õîçÿèí ãðîìêî ïîçâàë ñòîðîæà, à ïîòîì âçÿëñÿ çà òåëåôîí. Îí óæå íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñÿ äîçâîíèòüñÿ Ñòåïàíó, íî òîò ïî÷åìó-òî íå áðàë òðóáêó. Òî æå ïðîèçîøëî è òåïåðü – â òåëåôîíå óíûëî çâó÷àëè äëèííûå ãóäêè, íàâåâàâøèå òîñêó è òðåâîãó.

– ×òî çà ÷åðò! Íåâîçìîæíî ñ ëþäüìè ðàáîòàòü!

Ðåøèòåëüíî ðàçâåðíóâøèñü, Êðèâîé íàïðàâèëñÿ ê ðîùèöå, ãäå «ïðîïèñàëàñü» åãî ìàøèíà. Ñêîðåå âñåãî, ñòîðîæ îòïðàâèëñÿ â Ñîñíîâêó çà êàêèìè-íèáóäü ïîêóïêàìè, è õîçÿèíó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïîåõàòü çà íèì âäîãîíêó. Äæèï ïî-ïðåæíåìó ñòîÿë íà ñâîåì ìåñòå, ðàäóÿ ãëàç áåçóïðå÷íîé ÷èñòîòîé è áëåñêîì.  íàäåæäå, ÷òî Ñòåïàí âñå æå ïîäîéäåò ê òåëåôîíó, Êðèâîé âíîâü íàáðàë åãî íîìåð...

Ïîëÿíó íàïîëíÿë ùåáåò ïòèö, íî ê íåìó ïðèìåøèâàëîñü êàêîå-òî ñòðàííîå ÷èðèêàíüå. Ìóæ÷èíà ïðèñëóøàëñÿ, ïîòîì ñòðåìèòåëüíî äâèíóëñÿ ê çàðîñëÿì íà êðàþ ïîëÿíû – òàì, â ïðèìÿòûõ êóñòàõ çàèëèâàëñÿ ñîëîâüèíûìè òðåëÿìè ïîòåðÿííûé òåëåôîí Ñòåïàíà.

– Ýòîãî òîëüêî íå õâàòàëî!

Òåïåðü Êðèâîé ñîâñåì äðóãèìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà çàëèòóþ ñîëíöåì ïîëÿíó. Êîíå÷íî, îí íå ÿâëÿëñÿ ïðîôåññèîíàëüíûì ñëåäîïûòîì, îäíàêî áûë äîñòàòî÷íî íàáëþäàòåëüíûì ÷åëîâåêîì. Öàðàïèíà íà ìàøèíå, ïîëîìàííûå êóñòû, ñëåäû çäîðîâåííûõ íîã, ïðèìÿâøèõ òðàâó, ïîäñêàçûâàëè, ÷òî çäåñü ïîáûâàëè îïàñíûå ãîñòè. Õîçÿèí óæå íå âñïîìèíàë îá èñòîðèêàõ è ïðèåõàâøåé íà îòäûõ ñåìåéêè, ïîíèìàÿ, ÷òî ó íåãî âîçíèêëè êóäà áîëåå ñåðüåçíûå íåïðèÿòíîñòè. Ïðèâû÷íûì æåñòîì îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí ëåãêîãî ïèäæàêà, íî âñïîìíèë, ÷òî íå âçÿë ñ ñîáîé îðóæèÿ, ñëèøêîì çàìåòíîãî ïîä ëåòíåé îäåæäîé. Ýòî åùå áîëüøå îñëîæíÿëî ñèòóàöèþ, äåëàÿ åå ñìåðòåëüíî îïàñíîé. Òå, êòî ïðèøåë çà íèì, áûëè ãîòîâû íà âñå, è îñòàíîâèòü ìîãëà èõ òîëüêî ñèëà. Êðèâîé ïîíèìàë, ÷òî òåïåðü â ëþáîì ñëó÷àå âûíóæäåí áóäåò ïðèîñòàíîâèòü ñäåëêó äî òåõ ïîð, ïîêà íå ðàçáåðåòñÿ ñ òåìè, êòî îõîòèëñÿ çà òîâàðîì. Âçäîõíóâ, îí íàáðàë íîìåð êëèåíòà:

– Ñåãîäíÿ íå óäàñòñÿ ñõîäèòü â êèíî, íå äîñòàë áèëåòû íà õîðîøèå ìåñòà, – ïðîèçíåñ îí óñëîâíóþ ôðàçó.

Åìó îòâåòèëè â òîì æå äóõå è âåæëèâî ðàñïðîùàëèñü. Êðèâîé ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàêóþ ðåàêöèþ íà ñàìîì äåëå âûçâàëî åãî ñîîáùåíèå, íî ñäåëàòü íè÷åãî íå ìîã. Ïîòîì îí ïîçâîíèë øîôåðó, ïðèêàçàâ íå ïîäúåçæàòü ñ ãðóçîì ê ìîíàñòûðþ, à îñòàíîâèòüñÿ, ñïðÿòàòü ìàøèíó è æäàòü äàëüíåéøèõ ðàñïîðÿæåíèé. Ïîñëå íàñòàëî âðåìÿ ïîäóìàòü î Ñòåïàíå.

– Êóäà îíè äåëè ñòîðîæà?

Ïîëîìàííûå êóñòû è ïðèìÿòàÿ òðàâà ÿñíî óêàçûâàëè íàïðàâëåíèå, â êîòîðîì âîëîêëè òåëî. Êðîâè íèãäå íå áûëî è ýòî äàâàëî íàäåæäó íà òî, ÷òî Ñòåïàíà íå óáèëè íà ìåñòå. Ñóäüáà äåðåâåíñêîãî ìóæèêà íè ñêîëüêî íå âîëíîâàëà Êðèâîãî, íî îí íàäåÿëñÿ âûÿñíèòü ó ñòîðîæà îáñòîÿòåëüñòâà ñëó÷èâøåãîñÿ. Åñëè, êîíå÷íî, òîò áûë åùå æèâ.

Îñòîðîæíî, ïðèñëóøèâàÿñü ê êàæäîìó çâóêó, äîíîñèâøåìóñÿ äî åãî óøåé, ìóæ÷èíà ñî øðàìîì ìåäëåííî äâèíóëñÿ ïî ñëåäó...

Ñòèõ õðóñò ñóõèõ âåòîê ïîä íîãàìè áàíäèòîâ, â ëåñ âíîâü âåðíóëàñü ñïîêîéíàÿ òèøèíà. Îäíàêî ñòîðîæó áûëî ñåé÷àñ ÿâíî íå äî áåçìÿòåæíûõ êðàñîò ëàíäøàôòà. Îñòàâøèñü îäèí, Ñòåïàí ïîïûòàëñÿ, ïðåæäå âñåãî, îñâîáîäèòüñÿ îò ñâÿçûâàþùèõ åãî ïóò, íî ýòî åìó íèêàê íå óäàâàëîñü. Îí èçâèâàëñÿ, èçî âñåõ ñèë ïûòàëñÿ ðàçîðâàòü ëèïêèå ëåíòû, è âñå æå, íå ñìîòðÿ íà çíà÷èòåëüíóþ ôèçè÷åñêóþ ñèëó, êîòîðîé îáëàäàë îò ïðèðîäû, íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü ñî ñâîåé «óïàêîâêîé». Îò áåñïëîäíûõ ïîïûòîê îñâîáîäèòüñÿ, ñòîðîæà îòâëåê òîñêëèâûé, ïðîòÿæíûé âîé.  ïàìÿòè ìîìåíòàëüíî âñïëûëè äàëåêèå äåòñêèå âîñïîìèíàíèÿ – çàñíåæåííàÿ äåðåâíÿ, ÷åðíîå íåáî çà ìàëåíüêèì îêîíöåì, æàð ðóññêîé ïå÷è è æóòêèé, ëåäåíÿùèé êðîâü çîâ âîëêîâ, äîíîñèâøèéñÿ ñíàðóæè... Ýòîò æóòêèé ïðîòÿæíûé çâóê Ñòåïàí çàïîìíèë íà âñþ æèçíü è óçíàë áû èç ìèëëèîíà äðóãèõ. Âîé, êîòîðûé îí ñëûøàë òåïåðü, áûë êàêèì-òî äðóãèì – îí íå ïóãàë è íå âíóøàë òîãî óæàñà, ÷òî èñïûòûâàë Ñòåïàí â äåòñòâå. Âñêîðå ñòðàííûå çâóêè ñòèõëè òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïîÿâèëèñü.

Ñòåïàí ïîíèìàë, ÷òî äîëæåí ëþáîé öåíîé èçáàâèòüñÿ îò ñêîò÷à, ïîñêîëüêó îò ýòîãî çàâèñåëà åãî æèçíü. Áàíäèòû ìîãëè âåðíóòüñÿ â ëþáóþ ìèíóòó, è òîãäà íè ÷òî áû óæå íå ñïàñëî ñêðó÷åííîãî ïî ðóêàì è íîãàì ïëåííèêà îò ãèáåëè. Ñòåïàí çíàë ýòî, íî íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü, è îò÷àÿíüå òèõîíüêî íàïîëíÿëî åãî äóøó.

Áëèçèëñÿ âå÷åð, íà÷èíàëî ñìåðêàòüñÿ. Èçìó÷åííûé ñâîèìè áåñïëîäíûìè óñèëèÿìè ñòîðîæ çàäðåìàë. Íî ñïàë îí î÷åíü ÷óòêî è åãî ìãíîâåííî ðàçáóäèë äîëåòåâøèé èç çàðîñëåé øîðîõ. «Íåóæåëè âåðíóëèñü áàíäèòû? – ñ óæàñîì ïîäóìàë Ñòåïàí, ÷óâñòâóÿ, êàê åãî ñåðäöå óïàëî â ïÿòêè. – Èëè âñå-òàêè âîëêè? Ëó÷øå áû ñåðûé... Îí íå òàê æåñòîê, êàê ýòè çâåðè â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷èè». Íî âìåñòî äâóíîãèõ èëè ÷åòâåðîíîãèõ õèùíèêîâ èç êóñòîâ âûøåë õîçÿèí. Îí øåë âïåðåä ðàçìàøèñòîé ïîõîäêîé, íå ãëÿäÿ ïî ñòîðîíàì è íå èíòåðåñóÿñü òåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî âîêðóã. Åãî ëèöî áûëî çëûì è ðàñòåðÿííûì, êîçûðåê áåéñáîëêè ñáèëñÿ íàáîê, ëàöêàí ïèäæàêà çàâåðíóëñÿ âíóòðü. Ñòåïàí ãðîìêî çàìû÷àë, ÷åì è ïðèâëåê âíèìàíèå ìóæ÷èíû ñî øðàìîì.

Êðèâîé îáíàðóæèë ñâîåãî ðàáîòíèêà íå ñðàçó. Îí äîëãî èñêàë ñãèíóâøåãî ñòîðîæà, íåñêîëüêî ðàç ñáèâàëñÿ ñî ñëåäà, ÷àñ çà ÷àñîì ïðî÷åñûâàÿ áëèæàéøèå îêðåñòíîñòè. Äâàæäû îí ïðîõîäèë ñîâñåì áëèçêî îò ñâÿçàííîãî ïëåííèêà, íî íå çàìå÷àë åãî. Âñòðå÷à ñîñòîÿëàñü òîëüêî â ñóìåðêàõ, äà è òî ïî ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè. Îò÷àÿâøèñü, õîçÿèí óæå âîçâðàùàëñÿ ê ëàãåðþ, êîãäà óñëûøàë ðÿäîì òèõèé ñòîí.

– Êòî ýòî òåáÿ òàê? – ñêëîíèëñÿ îí íàä ñòîðîæåì, ðàçðåçàÿ ïåðî÷èííûì íîæèêîì ïîëîñû ñêîò÷à. – À ÿ èñêàë-èñêàë òåáÿ, ñ íîã ñáèëñÿ. Òàì òóðèñòîâ ïîíàåõàëî, êîñòðû æãóò, íàäî áû èì îáúÿñíèòü, ÷òî ýòî íå ìåñòî äëÿ îòäûõà.

– ß ñåé÷àñ, – ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë Ñòåïàí, ðàñòèðàÿ çàòåêøèå ðóêè è íîãè. – Âñå ñäåëàåì â ëó÷øåì âèäå. Øóãàíó èõ òàê, ÷òî äî ãîðîäà áåæàòü áóäóò. Íèêòî íå èìååò ïðàâà íàõîäèòüñÿ íà òåððèòîðèè, íàõîäÿùåéñÿ â ÷àñòíîé ñîáñòâåííîñòè!

Îáðåòøèé ñâîáîäó ñòîðîæ áûë ñ÷àñòëèâ è ñîáèðàëñÿ ñäåëàòü äëÿ ñâîåãî îñâîáîäèòåëÿ âñå, ÷òî òîëüêî ìîã. Îäíàêî Êðèâîé íå ðàçäåëÿë åãî ýíòóçèàçìà.

– Ïîäîæäè, – îñòàíîâèë ïûëêèå ðå÷è õîçÿèí, – òû åùå íå ðàññêàçàë, ÷òî æå ñ òîáîé ñëó÷èëîñü.

– Áàíäèòû íàïàëè, – îòâåòèë Ñòåïàí. – Äâà êàêèõ-òî ïñèõà. Ìîëîäûå, äà ðàííèå – íèêîãäà òàêèõ èçâåðãîâ íå âèäåë. Ñòóêíóëè îíè ìåíÿ ïî ãîëîâå, ñâÿçàëè è íà÷àëè î êàêîì-òî îðóæèè äîïûòûâàòüñÿ...

Ñòåïàí õîòåë äîáàâèòü «à åùå î Êðèâîì ñïðàøèâàëè», íî îñåêñÿ, âçãëÿíóâ íà õîçÿèíà. Øðàì íà åãî ùåêå çàäåë óãîëîê ãóáû, îò ÷åãî ðîò ó íåãî êàçàëñÿ ïåðåêîøåííûì, äà è âñÿ ôèçèîíîìèÿ ó íåãî áûëà êðèâîé, íåñèììåòðè÷íîé. Ðàíüøå ñòîðîæ íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà ýòó ìåëî÷ü, íî òåïåðü îí ñîîáðàçèë, î êîì ãîâîðèëè áàíäèòû.

– Òàê ÷òî æå òû èì îòâåòèë? – óòî÷íèë õîçÿèí, è ãëàçà åãî òðåâîæíî çàáëåñòåëè.

– Ñêàçàë, ÷òî íèêàêîãî îðóæèÿ â ëàãåðå íåò.

– Ïðàâèëüíî, – ïîõâàëèë åãî ñëåãêà óñïîêîèâøèéñÿ Êðèâîé.

– Íî îíè íå ïîâåðèëè, ñêàçàëè, ÷òî òî÷íî çíàþò – ñþäà ðåãóëÿðíî ïðèâîçÿò òîâàð. Íó, ÿ è îáúÿñíèë èì, ÷òî ïðèâîçÿò íå îðóæèå, à êðàñêè äëÿ ðåñòàâðàöèè ìîíàñòûðÿ.

– À îíè?

– Íè÷åãî, îáðàäîâàëèñü è êðàñêàì, âèäíî èì âñå ðàâíî, ÷òî çàõâàòèòü. Çàòêíóëè ìíå ðîò, è óøëè âñòðå÷àòü î÷åðåäíóþ ìàøèíó ñ êðàñêàìè. Íàäî áû èõ îñòàíîâèòü, à òî ìíîãî áåä ïàöàíû íàäåëàþò. Ìîæåò, ñîîáùèòü â ìèëèöèþ?

– Íå íàäî, ìàøèíà ñåãîäíÿ íå ïðèäåò, – óñïîêîèë åãî õîçÿèí. – À ñ ïàöàíàìè ÿ ðàçáåðóñü, âòîëêóþ â èõ ïóñòûå ãîëîâû, ÷òî íåëüçÿ íåïîâèííûõ ëþäåé èçáèâàòü.

– Ñïàñèáî.

– Íå çà ÷òî. Òâîÿ çàäà÷à – òóðèñòîâ ñïðîâàäèòü. Ïîéäåì-êà â ëàãåðü, êàê áû íàì íå çàïëóòàòüñÿ – óæå ñîâñåì òåìíî.

– Íå çàïëóòàåìñÿ, ðå÷êà íàì äîðîãó óêàæåò, – îòâåòèë Ñòåïàí. – Ñëûøèòå, êàê æóð÷èò?

– Ýòî ó òåáÿ â óøàõ øóìèò.

– À âåäü âåðíî... Ñóïîñòàòû äóáèíîé ïî ãîëîâå îãðåëè, òåïåðü íåâåñòü ÷òî ìåðåùèòñÿ. Íî íè÷åãî, äîðîãó ìû íàéäåì áûñòðî. Íå ñîìíåâàéòåñü.

– Ñìîòðè, íå îøèáèñü. ß è òàê ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè íà òåáÿ ïîòðàòèë.

Ñòîðîæ òîëüêî ïëå÷àìè ïîæàë, óâåðåííî äâèíóâøèñü â ñòîðîíó ÷åðíûõ êàçàâøèõñÿ â ñóìðàêå íåïðîõîäèìûìè çàðîñëåé. Îí íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ñðàçó îòûùåò äîðîãó ê ëàãåðþ. Îäíàêî äàæå ñî ñòàðîæèëàìè, âñþ æèçíü ïðîæèâøèìè â ðîäíûõ êðàÿõ ñëó÷àëèñü äîñàäíûå îïëîøíîñòè, è ñòîèëî Êðèâîìó ñî Ñòåïàíîì íåìíîãî óãëóáèòüñÿ â ëåñ, êàê õóäøèå îïàñåíèÿ õîçÿèíà îïðàâäàëèñü. ×åì áîëüøå îíè ïûòàëèñü íàéòè ïðàâèëüíóþ äîðîãó, òåì áîëüøå ïóòàëèñü è, íàêîíåö, ïîíÿëè, ÷òî ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëÿþò, â êàêóþ ñòîðîíó èì èäòè.

Ãëàâà âîñüìàÿ. Âçðûâ

Âñÿ æèçíü ó Ãîøè ñîñòîÿëà èç ÷åðåäóþùèõñÿ ñâåòëûõ è òåìíûõ ïîëîñ.  ïîñëåäíèé ãîä ýòî ñòàëî îñîáåííî çàìåòíî. Ñíà÷àëà åìó íåñêîëüêî ðàç êðóïíî âåçëî – îí æåíèëñÿ íà ëó÷øåé äåâóøêå â ìèðå, ïîòîì ó íèõ ðîäèëñÿ ñûí – âûëèòàÿ êîïèÿ ñàìîãî Ãîøè, è êàçàëîñü, íè ÷òî íå ìîãëî îìðà÷èòü ñ÷àñòüå ìîëîäîé ñåìüè. Âñå áûëî õîðîøî, ïðîñòî âåëèêîëåïíî, íî òàêàÿ èäèëëèÿ íå ìîãëà ïðîäîëæàòüñÿ äîëãî. Âñêîðå íàñòóïèëà òåìíàÿ ïîëîñà – Ãîøà ïîòåðÿë ðàáîòó, õîçÿéêà, óáåäèâøèñü, ÷òî åå æèëüöû íåïëàòåæåñïîñîáíû, ïðåäëîæèëà èì îñâîáîäèòü êâàðòèðó, à òóò åùå çàáîëåë ìàëûø. Ãîøà óñèëåííî èñêàë ðàáîòó, êîòîðàÿ ìîãëà áû îáåñïå÷èòü äîñòîéíîå ñóùåñòâîâàíèå åãî ìàëåíüêîé ñåìüå, íî íè÷åãî ïîäõîäÿùåãî íå íàõîäèë. È âîò, êîãäà îí óæå ñîâñåì îò÷àÿëñÿ, â æèçíè ñíîâà çàìàÿ÷èë ïðîñâåò. Åìó ïðåäëîæèëè ñîâñåì íåñëîæíóþ ðàáîòó ñ áîëüøîé çàðïëàòîé, ñóòü êîòîðîé çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí äîëæåí áûë ïåðåâîçèòü ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû äëÿ ðåìîíòà êàêîãî-òî ìîíàñòûðÿ íåäàëåêî çà ãîðîäîì. Ãîøà, íå ðàçäóìûâàÿ, ñîãëàñèëñÿ. Õîçÿèí íå îáìàíóë åãî – íà ïåðâóþ æå çàðïëàòó íîâîÿâëåííûé âîäèòåëü ñíÿë êâàðòèðó, ïîäàðèë æåíå êðàñèâóþ áëóçêó è ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ÷åëîâåêîì íà ñâåòå.

Íàñâèñòûâàÿ êàêóþ-òî íåîïðåäåëåííóþ ìåëîäèþ, Ãîøà ëèõî êðóòèë áàðàíêó, íàïðàâëÿÿñü ïî ëåñíîé äîðîãå ê ìîíàñòûðþ. Ýòî áûë óæå íå ïåðâûé åãî ðåéñ. «Ñåé÷àñ ðàçãðóæóñü è ñðàçó æå äîìîé, ê Íàäþøå è Àíäðþøêå» – ìå÷òàë îí, êîãäà èç êàðìàíà ïîñëûøàëèñü ïîçûâíûå åãî ìîáèëüíèêà. Ïàðåíü íàõìóðèëñÿ – îáû÷íî òåëåôîííûå çâîíêè íå ñóëèëè åìó íè÷åãî õîðîøåãî.

– Àëëî, – îòâåòèë îí è ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå, óñëûøàâ ãîëîñ õîçÿèíà.

– Ãäå òû íàõîäèøüñÿ?

– Âñå â ïîðÿäêå, øåô. Åäó ñòðîãî ïî ãðàôèêó. ×åðåç ïÿòü ìèíóò áóäó íà ìåñòå.

Íî õîçÿèíà òàêîé îòâåò íå îáðàäîâàë. Ñîâåðøåííî íåîæèäàííî äëÿ Ãîøè, îí ïðèêàçàë îñòàíîâèòü ìàøèíó, íàéòè êàêîå-íèáóäü óäîáíîå, ñêðûòîå îò ïîñòîðîííèõ ãëàç ìåñòî è îñòàâàòüñÿ òàì äî óòðà.

– Ñëóøàþñü, øåô.

– Íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàé è æäè äàëüíåéøèõ ðàñïîðÿæåíèé.

Ãîøà ïðèòîðìîçèë è ñâåðíóë â ëåñ, ãäå è îñòàíîâèëñÿ. Òàêîãî ïîâîðîòà ñîáûòèé îí íå îæèäàë, íå ïðåäñòàâëÿÿ, êàê áóäåò íî÷åâàòü â ëåñíîé ÷àùå. Ýòî åãî ðàçîçëèëî, íî, âñïîìíèâ î õîðîøåé çàðïëàòå, îí âûáðîñèë èç ãîëîâû âñå ìûñëè, êðîìå ïîçèòèâà.

– Ëàäíî, ñîí íà ñâåæåì âîçäóõå ïîëåçåí, – ïðîáîðìîòàë îí ïîä íîñ, ðàññìàòðèâàÿ ïîëÿíó, íà êîòîðîé îñòàíîâèëñÿ ìèêðîàâòîáóñ. – Çäåñü êëåâî. Íàäî áóäåò êàê-íèáóäü ïðèâåñòè ñþäà Íàäþøêó ñ Àíäðþøåé.

Íî ïðîäåðæàòüñÿ íåñêîëüêî ÷àñîâ â ïîëåâûõ óñëîâèÿõ îêàçàëîñü íå î÷åíü-òî ïðîñòî. Î÷åíü ñêîðî Ãîøà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîãîëîäàëñÿ, à íèêàêîé åäû, êðîìå ïàêåòèêà ÷èïñîâ ó íåãî ñ ñîáîé íå áûëî.

«Íè÷åãî, – ïîäóìàë îí, – ïðîäåðæóñü íà ïîäíîæíîì êîðìå. Ãäå íàøà íå ïðîïàäàëà?». È, çàñîâûâàÿ â ðîò ëîìòèê çà ëîìòèêîì õðóñòÿùèé êàðòîôåëü, Ãîøà âûëåç èç àâòîìîáèëÿ â íàäåæäå íàéòè íà áëèæàéøåé ïîëÿíå êàêèå-íèáóäü ÿãîäû. Íî èõ, êàê íàçëî íå ïîïàäàëîñü. Îí íå îáíàðóæèë íè÷åãî, êðîìå äèêîãî ùàâåëÿ, êèñëûé ëèñòî÷åê êîòîðîãî, ñìîðùèâøèñü, ïðîæåâàë, à ïîòîì âûïëþíóë. Ïîõîæå, íà óæèí åìó ñåãîäíÿ ðàññ÷èòûâàòü íå ïðèõîäèëîñü. Êîãäà ïàðåíü, íåñîëîíî õëåáàâøè, óæå ñîáèðàëñÿ âîçâðàùàòüñÿ ê ìàøèíå, ïîáëèçîñòè ðàçäàëèñü ìóæñêèå ãîëîñà.

– Âîò îíà, ãîëóáóøêà! – òîðæåñòâóþùå çàÿâèë îäèí. – Âèäíî, Êðèâîé óçíàë î íàñ è ñïðÿòàë åå. Äà òîëüêî íàéòè åå íåñëîæíî. Äîðîãà çäåñü îäíà, ìèìî íå ïðîåäåøü. Íå ïîéìó òîëüêî, êàê Êðèâîé äîãàäàëñÿ? Íàâåðíîå, ìóæèêà òîãî íàøëè, îí è ðàññêàçàë ïðî íàñ. Ëó÷øå áûëî áû åãî ïðèêîí÷èòü. Ãîâîðèë æå ÿ òåáå, Ëþòûé, ÷òî íàäî ìî÷èòü ýòîãî ñòîðîæà!

– À ìîæåò, ýòî äðóãàÿ ìàøèíà? – çàñîìíåâàëñÿ Ëþòûé.

– Òà ñàìàÿ, ñàëàòíîãî öâåòà. Ñòîðîæ òàê è ñêàçàë – ñâåòëî-çåëåíàÿ. Îíà. Òî÷íî ãîâîðþ – îíà.

Ãîøà ìîìåíòàëüíî ñîîáðàçèë, â êàêóþ ñêâåðíóþ èñòîðèþ îí âëÿïàëñÿ. Åñëè ýòè äâîå óãîíÿò ñåé÷àñ ìèêðîàâòîáóñ, åìó çà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü íå óäàñòñÿ ðàñïëàòèòüñÿ ñ õîçÿèíîì, à åñëè îí ïîïûòàåòñÿ îñòàíîâèòü ïðåñòóïíèêîâ, òî ÿâíî íå ïðîæèâåò è ïÿòè ìèíóò. Ïîõîæå, ýòî áûëè î÷åíü îïàñíûå òèïû, êîòîðûì íè÷åãî íå ñòîèëî óáèòü ÷åëîâåêà. Ðàäîâàëî òîëüêî îäíî – âûõîäÿ èç êàáèíû, îí íå çàáûë âçÿòü ñ ñîáîé êëþ÷è, âîò òîëüêî çàõëîïíóòü äâåðü ïîëåíèëñÿ... Âïðî÷åì, åñëè ýòî áûëè îïûòíûå óãîíùèêè, èì íè÷åãî íå ñòîèëî çàâåñòè ìîòîð è áåç êëþ÷à. Ãîøà çàìåð, ïðèæàâøèñü ê ñòâîëó ñîñíû, ïðèñëóøàëñÿ. Ñ ýòîãî ìåñòà åìó íå áûëà âèäíà ìàøèíà, çàòî îí îòëè÷íî ñëûøàë ãîëîñà ãðàáèòåëåé.

– Êñòàòè, à ãäå âîäèëà?

– Êàêàÿ ðàçíèöà, áûë áû òîâàð.

– Òû ñïåðâà ïðîâåðü, à ïîòîì ðàäóéñÿ.

Ñëûøíî áûëî, êàê îäèí èç ïðåñòóïíèêîâ çàëåç â ìèêðîàâòîáóñ è óæå îòòóäà ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì äîëîæèë:

– Âñå â ïîðÿäêå, ãðóç íà ìåñòå. Çàëåçàé.

«Çà÷åì èì ñòðîèòåëüíûé ìàòåðèàë, êîòîðûé íóæåí òîëüêî ìîíàñòûðþ? – íåäîóìåâàë Ãîøà. – Íàâåðíîå, ïðîñòî íå çíàþò, ÷òî ýòî çà ãðóç».

Îäíàêî îïðîâåðæåíèå ýòîãî ïðåäïîëîæåíèÿ ïîñëåäîâàëî íåìåäëåííî, è îíî ïîâåðãëî Ãîøó â ñîñòîÿíèå øîêà.

– Íàêîíåö-òî ïîâåçëî! – äîâîëüíî ïðîãîâîðèë òîò, ÷òî áûë â ìàøèíå. – Íèêîãäà íå âèäåë ñòîëüêî ñòâîëîâ ñðàçó! Íîâåíüêèå, â ñìàçêå... Êëåâî!

«Òàê âîò êàêèå «ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû» ÿ âîçèë! – óæàñíóëñÿ Ãîøà. – Òàê âîò çà ÷òî ìíå ïëàòèëè áîëüøèå äåíüãè!». Ïåðâîé åãî ìûñëüþ áûëî íåìåäëåííî ñîîáùèòü îáî âñåì â ìèëèöèþ, íî äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ ïîêàçàëè, ÷òî åìó, ïðåæäå âñåãî íàäî ïîçàáîòèòüñÿ î ñâîåé æèçíè.

– Êëþ÷è! Ãäå, êëþ÷è îò ýòîé ÷åðòîâîé òà÷êè! – íà÷àë ïñèõîâàòü Áåøåíûé, òàê è íå ñóìåâ çàâåñòè ìàøèíó. – Ãäå? Ãäå? Ãäå?!!!

Ëþòûé ìðà÷íî ñìîòðåë íà áðàòà. Òàêîé ïîâîðîò ñîáûòèé â èõ ïëàíå íå ïðåäóñìàòðèâàëñÿ. Áðàòüÿ îòëè÷àëèñü äåðçîñòüþ, íî íå áûëè îòÿãîùåíû èíòåëëåêòîì. Èäÿ íà ýòî áåçóìíîå îãðàáëåíèå, îíè äàæå íå ïîçàáîòèëèñü ðàçäîáûòü ñðåäñòâî ïåðåäâèæåíèÿ, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî ìîæíî áûëî âûâåçòè òîâàð. Áðàòüÿ íàìåðåâàëèñü ïðîñòî çàõâàòèòü ìàøèíó, â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ïðèñòðåëèâ øîôåðà, à âîò çàâåñòè åå áåç êëþ÷à, óâû, íå ìîãëè.

– Íàâåðíîå, âîäèòåëü øëÿåòñÿ ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè è êëþ÷è ó íåãî, – ïîñëå äîëãîãî ðàçäóìüÿ ïðîèçíåñ Ëþòûé.

– Íàäî áûëî ñðàçó åãî ïîèñêàòü, à òåïåðü îí óøåë! ×òî íàì äàëüøå äåëàòü?! ×òî, ÿ òåáÿ ñïðàøèâàþ?!! Ïëàêàëè íàøè äåíåæêè!

– Çàòêíèñü, – ïîñîâåòîâàë Áåøåíîìó ñòàðøèé áðàò è îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè èñ÷åçíóâøåãî âîäèòåëÿ.

Åùå íåìíîãî ïîêðè÷àâ è ïîñåòîâàâ íà æèçíü, Áåøåíûé òîæå äâèíóëñÿ íà ïîèñêè áåãëåöà.

Óñëûøàâ î íàìåðåíüå áàíäèòîâ íàéòè åãî, Ãîøà åùå ïëîòíåå ïðèæàëñÿ ê ñîñíîâîìó ñòâîëó, ïîíèìàÿ, ÷òî åñëè îí ïîáåæèò, òî ñðàçó æå ïðèâëå÷åò òåõ, êòî çà íèì îõîòèòñÿ. Åãî ìîã ñïàñòè òîëüêî õëàäíîêðîâíûé ðàñ÷åò è âûâåðåííîñòü êàæäîãî äåéñòâèÿ. Îò íàïðÿæåíèÿ ïî âèñêàì ïîòåêëè ñòðóéêè ïîòà, íî ïàðåíü íå ðåøàëñÿ ñìàõíóòü èõ. Îáà áðàòà äâèãàëèñü êàê ðàç â åãî íàïðàâëåíèè: Áåøåíûé ÷óòü ïðàâåå, à Ëþòûé – ëåâåå ñîñíû, çà êîòîðîé îí ñòîÿë....

Ñòðàøíàÿ ðàçâÿçêà ïðèáëèæàëàñü, Ãîøà óæå ïðèãîòîâèëñÿ ê ñàìîìó õóäøåìó, íî, ïîõîæå, â åãî æèçíè âñå åùå áûëà ñâåòëàÿ ïîëîñà. Áàíäèòû ïðîñëåäîâàëè ìèìî ñîñíû, òàê è íå çàìåòèâ ïðèñåâøåãî íà êîðòî÷êè ïàðíÿ.

Îäíàêî äî ñïàñåíèÿ áûëî åùå äàëåêî. Êàê òîëüêî Ëþòûé è Áåøåíûé îòîøëè íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîÿíèå, áåãëåö êðàäó÷èñü âåðíóëñÿ íà ïîëÿíó, ãäå ñòîÿë áðîøåííûé èì ìèêðîàâòîáóñ. Ïåðâîé Ãîøèíîé ìûñëüþ áûëî âñêî÷èòü çà ðóëü è ðâàíóòü îòñþäà, êóäà ãëàçà ãëÿäÿò, íî, óâèäåâ ëåæàâøèå íà çàäíåì ñèäåíüå àâòîìàòû, êîòîðûå óæå óñïåë ðàñïàêîâàòü îäèí èç áàíäèòîâ, îí ðåçêî îòïðÿíóë îò ìàøèíû. Åõàòü ñ òàêèì ãðóçîì áûëî ñëèøêîì îïàñíî, ê òîìó æå ïðåñòóïíèêè íàâåðíÿêà ïîñëåäîâàëè áû çà íèì, ïûòàÿñü ëþáîé öåíîé çàâëàäåòü óñêîëüçàâøèì îò íèõ îðóæèåì. Ïîäóìàâ òàê, îí ñî âñåõ íîã ðâàíóë ê êóñòàì, ïîêèíóâ çëîïîëó÷íóþ ïîëÿíó.

Ñîñíû ìåëüêàëè ïåðåä ãëàçàìè, äûõàíèå ïåðåõâàòûâàëî, à â íîãàõ óæå íå áûëî ñèë, íî Ãîøà ïðîäîëæàë ì÷àòüñÿ âïåðåä, íàïðàâëÿÿñü êóäà-òî âãëóáü ëåñà. Íàêîíåö îí îñòàíîâèëñÿ, ïëþõíóëñÿ íà çåìëþ æàäíî, îòêðûòûì ðòîì ãëîòàÿ âîçäóõ. Íåìíîãî îòäûøàâøèñü, Ãîøà ïðèñëóøàëñÿ è, íå îáíàðóæèâ çà ñîáîé çâóêîâ ïîãîíè, âïåðâûå çàäóìàëñÿ, êàê åìó áûòü äàëüøå. Îí ïîíèìàë, ÷òî èäòè â ëàãåðü ê ñâîåìó øåôó íå èìåëî ñìûñëà – ÷åì îäèí áàíäèò áûë ëó÷øå äðóãèõ è ÷åì òîðãîâåö îðóæèåì îòëè÷àëñÿ îò ãðàáèòåëåé, ïûòàâøèõñÿ óêðàñòü ó íåãî êðèìèíàëüíûé òîâàð? Ñòîðîæ? Íî è Ñòåïàí, íàâåðíÿêà, áûë çàîäíî ñ õîçÿèíîì, ïîêðûâàë åãî òåìíûå äåëèøêè. Ìèëèöèÿ? Âîò òóäà, ïîæàëóé, ïîçâîíèòü ñòîèëî... Ãîøà äîñòàë ìîáèëüíèê è óâèäåë ïåðåä ñîáîé ïóñòîå îêîøêî äèñïëåÿ – êàê íàçëî, ñîâåðøåííî íå âîâðåìÿ â òåëåôîíå ñåëà áàòàðåéêà.

Ëåñ ïîòèõîíüêó íàêðûâàëà òåìíîòà. Ãîøà òîñêëèâî ïîñìîòðåë íà ñèëóýòû äåðåâüåâ, âûðèñîâûâàâøèõñÿ íà ôîíå ñèíåþùåãî íåáà, è ðåøèë èäòè â ñòîðîíó Ñîñíîâêè. Âîçâðàùàòüñÿ íàçàä áûëî îïàñíî, ãäå-òî â ëåñó, âîçìîæíî, åùå áðîäèëè áàíäèòû, îäíàêî âûáîðà ó íåãî ïðîñòî íå îñòàâàëîñü. Ãîøà ïðîäâèãàëñÿ âïåðåä î÷åíü ìåäëåííî, íàïðÿæåííî âñëóøèâàëñÿ â êàæäûé øîðîõ, ñòðàøàñü ðîêîâîé âñòðå÷è.

Âïåðåäè ïîêàçàëàñü îãðàäà ïèîíåðñêîãî ëàãåðÿ è ðàçâàëèíû ìîíàñòûðÿ – äîðîãà, âåäóùàÿ â ïîñåëîê, ïðîëåãàëà ïðÿìî çà íèìè. Ëàãåðü êàçàëñÿ âûìåðøèì, à âîò ðàçâàëèíû ìîíàñòûðÿ îçàðÿëè âñïîëîõè íåïðèâû÷íîãî îðàíæåâîãî öâåòà. Ãîøà îñòàíîâèëñÿ – âðÿä ëè õîçÿèí ñòàë áû æå÷ü êîñòðû íà òåððèòîðèè ìîíàñòûðÿ, à, ñëåäîâàòåëüíî, òàì íàõîäèëñÿ êòî-òî äðóãîé. Ïîòîì âíèìàíèå ïàðíÿ ïðèâëåêëè äîíîñèâøèåñÿ ñî ñòîðîíû ðóèí âåñåëûå ãîëîñà è ñìåõ. Ãîøà ïîøåë íà çâóêè è âñêîðå óâèäåë ïåðåä ñîáîé íåñêîëüêî ïàëàòîê, à ðÿäîì – ñèäåâøèõ ó êîñòðà ëþäåé. Îíè óæèíàëè è âåñåëî ðàçãîâàðèâàëè. «Òóðèñòû, – äîãàäàëñÿ Ãîøà. – Òåïåðü ÿ íå îäèí. Íàâåðíÿêà ó íèõ íàéäåòñÿ òåëåôîí».

Áåøåíûé è Ëþòûé äîëãî áðîäèëè ïî ëåñó, íî òàê è íå íàøëè âîäèòåëÿ, óäðàâøåãî âìåñòå ñ êëþ÷àìè îò ìèêðîàâòîáóñà.

– Íè÷åãî, – ïðîãîâîðèë Ëþòûé, êîãäà áðàòüÿ âåðíóëèñü íà ïîëÿíó, ãäå ñèðîòëèâî ñòîÿë îñòàâëåííûé âñåìè àâòîìîáèëü. – Âîäèòåëü ñàì ïðèäåò ñþäà è ïðèíåñåò êëþ÷è.

– ×òî-òî ÿ íå âðóáèëñÿ, – îòêëèêíóëñÿ Áåøåíûé, ðàçäðàæåííî ñïëþíóâ íà çåìëþ. – Íå òåìíè.

– Òû áû çàõîòåë òåðÿòü ãðóç äà òàêóþ êëåâóþ òà÷êó â ïðèäà÷ó?

– Íåò. ×òî ÿ äóðàê?

– È îí òîæå íå çàõî÷åò. Çíà÷èò, îáÿçàòåëüíî âåðíåòñÿ. Åñëè ïðè ýòîì îí óâèäèò ñâîþ òà÷êó íà ìåñòå, à ðÿäîì íèêîãî íå áóäåò, òî çàáåðåòñÿ â ìàøèíó è ïîñòàðàåòñÿ ïîñêîðåå óåõàòü.

– À çà÷åì íàì ýòî íóæíî?

– Íàì ýòî ñîâñåì íå íóæíî, Áåøåíûé. Ïîýòîìó ìû áóäåì òèõî ñèäåòü â êóñòàõ, äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå îêàæåòñÿ ðÿäîì ñ ìàøèíîé. Òóò-òî ìû åãî è âîçüìåì.

Ïëàí áûë îäîáðåí, è îáà áàíäèòà óñòðîèëèñü â ñîñåäíèõ çàðîñëÿõ, çîðêî ñëåäÿ îòòóäà çà ìèêðîàâòîáóñîì. Íà÷àëî òåìíåòü è â ëåñó ñòàëî íåóþòíî. Îñîáåííî ðàçäðàæàëè íåâåñòü îòêóäà âçÿâøèåñÿ ïîðûâû õîëîäíîãî âåòðà. Îíè íàëåòàëè âíåçàïíî, íàîòìàøü áèëè ïî ëèöó, à ïîòîì èñ÷åçàëè, ñëîâíî èõ íå áûëî âîâñå. Òðåâîæíî ïðîêðè÷àëà íî÷íàÿ ïòèöà, âäàëè ðàçäàëñÿ ïðîòÿæíûé çàóíûâíûé âîé. Ïîäæèäàâøèå ñâîþ æåðòâó áðàòüÿ ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî ñàìè ìîãóò ñêîðî ñòàòü äîáû÷åé ñèëüíîãî õèùíèêà.