Текст книги "Кровавое вино (СИ)"

Автор книги: Елена Татауш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

После непродолжительного стука, мне все же открыли дверь. Хмурый и явно сонный профессор, стоял на пороге, закутавшись в халат, и сверля меня очень недобрым взглядом.

– Что студентка, решили сделать слухи о нашем романе правдой? А почему не в халате на голое тело? Вы учтите, я в прошлый раз не успел ничего рассмотреть, и мне очень обидно, что целое стадо половозрелых баранов видело то, что я защищал своей жизнью. – И почему он ничуточки не удивлен моему приходу? – Ладно уж, заходите и рассказывайте, что там у вас приключилось с книгой.

И не дожидаясь пока я войду, хозяин дома, оставив открытой дверь, ушел в сторону кухни.

Когда я в нее вошла, на столе уже стояли две чашки, наполненные чаем, и вазочка со сладостями.

– Извините что не в спальне. Там к сожалению нет стола который можно было бы накрыть, да и та обстановка предполагает серьезные разговоры, только после свершения определенных событий.

И мне бы обидеться. Сильно так хотелось обидеться, но я не привыкла сдаваться просто так, или заниматься самобичеванием. Тем более что я не была высокородной леди, что пролили бы горячий чай прямо на промежность оскорбившего.

И все же я признавала что профессор в чем-то прав, и мне не стоило приходить к нему посреди ночи, особенно после всего того что про нас говорили. Но… я не могла оставить без внимания, столь лесные комментарии.

– Что вы профессор, вашу спальню я уже видела, и поверьте, там нет абсолютно ничего выдающегося, что мне бы захотелось увидеть повторно.

Профессор как раз в это время делал глоток чая, и дослушав мой монолог до конца, чуть не разлил большую часть кружки на себя.

– Как это, нет ничего абсолютно?! – Возмутился он. – Студентка, это с кем же вы общаетесь, если моя спальня не имеет ничего выдающегося для вас?!

Кажется я задела чье-то самолюбие заверением того, что итак было очевидно. В маленькой спаленке не было ничего кроме небольшой кровати, прикроватной тумбочки и шкафа. Но об этом я уже не сообщила, лишь пожав плечами. Не знаю о чем подумал Александр, но для меня были дела и поважнее. Вытащив книгу, из сумки что принесла с собой, я поставила ее на стол.

– Читайте! – провозгласила я с победным видом.

Професор минуту сверлил сначала взглядом меня, потом перевел ее на книгу, и снова на меня.

– Студентка, вы явились ко мне домой, чтоб снова показать незнакомые мне руны? – Приподнял он бровь, отпивая глоток чая.

И снова его излюбленная поза, облокотиться о кухонную тумбочку, сложив руки на груди.

– В смысле руны? – удивилась я, внимательно всматриваясь в обложку. Нет, мне не показалось и там на нашем языке красовалась отчетливая надпись. – Там же уже нет рун, посмотрите.

И подвинула книгу еще ближе к профессору. Он еще раз ее внимательно осмотрел и нахмурился.

– Там руны. – Помолчал немного, что-то прикидывая в уме, а потом спросил. – А что видите вы?

Переведя взгляд с профессора на книгу, прочла вслух.

– «Сотрус Уэйн. Специфика ядов монстров и их влияние на человека. Детальное описание экспериментов.», и ниже, белее мелким шрифтом: «Монстрология». – и вновь взглянула на профессора.

Мужчина не переставал хмуриться, и каким-то недобрым взглядом, сверлил предмет, лежащий на столе. Потом все же сел рядом, и поколебавшись лишь секунду, открыл книгу.

Внутри, как на зло, она оказалась пустой. На пожелтевших листах не было даже кляксы и это конечно же разочаровало нас обоих.

– Так, нужно как можно больше узнать про эту книгу. – Пробормотал профессор себе под нос, потом вскинулся и посмотрел на меня. – Эммина, а вы знали, что таких книг как эта, в общей сложности семь штук?

Помотала головой.

– Я о них вообще ничего не знаю.

– А я о них знаю еще одну вещь: они так или иначе все связанны между собой, и не могут находиться на большом отдалении друг от друга, а значит, остальные книги где-то близко, и не удивлюсь если большей их частью владел именно Сотрус.

– Вы были у него дома, может что-то видели? – И как можно больше надежды в голосе.

– Нет. Я ничего не нашел, дом пуст и чист. Слишком чист, и это наводит на подозрения.

– Значит нужно идти туда, где отслеживают их местоположение, да и новых хозяев тоже. – Уверено заявила я.

– В императорскую библиотеку. – Вздохнул профессор. – Это происходит там, но я не думаю что вам или мне дадут доступ к этим знаниям.

И я задумалась. Нам точно такие знания не откроют, как бы не просили и не требовали. А о подкупе и говорить нечего. Что же можно придумать? Выход есть всегда, осталось его только найти.

Пауза затягивалась, но было видно, что никто из нас не собирается ее прерывать подыскивая тему для продолжения общения, нам было уютно и так. В гостиной тикали часы, наверное показывая уже третий час ночи. Чай медленно но верно остывал, правда и заканчивался он тоже быстро, а мы сидели и думали, каждый о своем.

Неожиданно мне вспомнилось, как я впервые попала в этот дом, как пыталась подложить доклад, в стопку документов чтоб потом сказать, что все же отдала его, и стало даже немного стыдно за такой обман.

И тут возникла идея.

– Профессор, мы можем попросить список хозяев книг, и все что о них известно под предлогом дипломной работы! – Воскликнула я, практически вскакивая со стула.

Профессор, который в этот момент делал глоток, подавился.

– Эммина, я смотрю, вы очень хотите, чтоб я сегодня повторно сходил в душ! – Возмутился он. – Вы всегда такая резкая и шумная непоседа?

– Бывает. – смутилась я.

Александр вздохнул, оттряхивая штаны от лишней жидкости.

– Мы не можем отправиться вместе. – Тихо заговорил он. Я уже хотела было возразить, он продолжил. – Мне путь в столицу – закрыт. Впрочем, как и в любой другой город или герцогство со всеми графствами вместе взятыми. Если я перемещусь куда-то кроме нашего городка, через наши стационарные порталы, меня тут же схватят и арестуют. Таким было условие императора. Только так я могу жить спокойно и в относительной свободе.

Это было жестоко, даже для императора. Пускай он и не знает кто убийца всех тех высокопоставленных лиц, но это тоже лишение свободы. Получается, профессора уже заочно обвинили во всех злодеяниях. А я еще на следователя злилась.

– Хорошо, я поеду в столицу одна. И постараюсь по возможности достать все необходимые сведения.

– Я против. – Припечатал он. – Во первых это слишком опасно, а во вторых, это не ваше расследование, Эмма.

Неужели мое имя может звучать так красиво? То как его произносит профессор, странным образом будоражит кровь.

– Но кроме меня, вам больше никто не сможет помочь. – Уверенно заявила я. – Этим же утром, я поменяю тему дипломной на – «Магические книги и их влияние на науку», а вы станете моим дипломным куратором. Получив от вас сопроводительную записку, я направлюсь в Имперскую библиотеку и вызнаю все что можно. Уж о специфике книг, я думаю, они мне расскажут… надеюсь.

– Вам придется, взять с собой ваш трофей, и придумать, как он попал к вам в руки. – Видимо профессор смирился.

– Я уверенна, что-нибудь придумаю.

В дальнейшем, мы обсуждали уже детали предстоящего маленького приключения. Тут же на месте профессор написал сопроводительную записку, а я прошение о переводе моего диплома на другую тему, с объяснениями причин. И это все, чтоб я утром не теряла времени, и успела вернуться в родную академию еще дотемна. Мы не собирались дожидаться согласия комитета, на смену темы, профессор сказал, что все уладит, и об этом стоит беспокоиться в последнюю очередь. И это – «беспокоиться», зацепило что-то глубоко внутри меня.

– Мне не с кем оставить завтра брата. – Расстроилась я. – Мероприятие придется отложить.

Профессор в это время как раз подписывал мое прошение и на секунду замер.

– А как же ваши родители? Я думал это их ребенок, и они должны за ним присматривать.

Мне не хотелось говорить о том, какие мои родители на самом деле, и насколько вообще они нам родители. Я стыдливо отвела глаза, болезненно думая, чем бы объяснить такую странную казалось бы проблему. Но спасибо профессору, что не дал соврать.

– Приведете его с утра пораньше ко мне, я думаю мы найдем чем его занять. Или ему надо будет завтра на уроки?

– Нет, в том-то и дело, что завтра свободный день у их класса, и уроки все отменены. Такое происходит раз в месяц.

– А почему я не знал о такой системе? – Удивился профессор.

– Потому же, почему вы завтра можете провести с ним время – у вас нет пар на этот день, и вы не застаете того, как брат сидит со мной на всех парах.

Александр покачал головой.

– И все же, эта академия, не похожа ни на одну которую я знаю. Приводите завтра брата, и немедля отправляйтесь в столицу, я вам заранее закажу такси до города.

– Это вас точно не затруднит? – Мне было как-то неудобно перекладывать свою ношу на собственного профессора.

– Уверен, что нет. Всегда мечтал о брате, если честно.

***

На этом наши ночные посиделки закончились, и меня отправили домой. Нужно было хорошенько выспаться и подготовиться к завтрашней поездке. Но мне не спалось. Как представлю что двое мужчин останутся голодными на весь день… и хоть я понимала, что есть академическая столовая, или тот факт что рестораны никто не отменял, но мне очень хотелось приготовить что-нибудь для них. И это что-нибудь должно быть обязательно очень вкусным. Поэтому быстренько переодевшись, и убедившись что родителей которую ночь нет дома, я отправилась на кухню.

Утро застало меня врасплох. Как-то слишком быстро пролетела ночь, но усталости я не ощущала. Разложив все приготовленное по пакетам, я разбудила Акари, который поспал бы еще пару часов, собрала его, и переодевшись в более парадную одежду, отправилась с братом и пакетами к уже знакомому дому.

Через непродолжительное время я вновь стучалась в дверь профессора. Он открыл так быстро, что закралось легкое подозрение что нас давно ждали. На этот раз, на профессоре красовались обыкновенные черные штаны, видимо домашние, и легкий серый свитер. Он добродушно улыбнулся нам, словно старым знакомым и пригласил в дом, попутно отобрав у меня тяжелую ношу.

– Проходите и раздевайтесь, такси будет позже. Но я думаю что перед его приездом, мы можем обсудить кое-какие вещи.

И это было разумно… впрочем когда это профессор вел себя неразумно? Разувалась и раздевалась я последней, поэтому, когда пришла на кухню, застала двух мужчин копающимися в пакетах.

– Эмми, – обратился ко мне брат, – а почему мы тут?

Я взглянула на профессора, ища помощи в объяснении сложившейся ситуации, но он был настолько занят рассматриванием содержимого, что даже не обратил на нас внимания.

– Акари, мне сегодня нужно обязательно съездить в столицу, и поговорив с профессором, мы решили что на время моего отсутствия, ты останешься с ним.

Ребенок удивленно вскинул брови, уставившись на меня своим медовым взглядом.

– А профессор не против? – И этот же взгляд переместился на профессора, что в это время доставал пирог.

– Я не против, и даже уже придумал чем мы будем сегодня заниматься. – Улыбнулся ему Александр. – Но сейчас, мне очень нужно кое-что обсудить с твоей сестрой, и пока разогревается пирог, не мог бы ты посидеть в гостиной?

Маленький мужчина, с пару секунд переводил заинтересованный взгляд с меня на Александра и обратно, потом широко улыбнулся, кивнул, и убежал в гостиную. Профессор же тем временем, закинул пирог в духовку, поставил чайник и вытащил три большие кружки.

– Уверен, вы не завтракали. – Обратился ко мне профессор, а я кивнула, сцеживая зевок в ладошку. – И не спали.

– Нужно было подготовиться, вы мне итак делаете одолжение, согласившись посидеть с братом, вот я и решила отплатить вкусной едой.

Профессор вздохнул присаживаясь за стол и предлагая жестом, сделать тоже самое. Дождавшись пока я присяду, он подтолкнул ко мне нужные документы, на которых стояли все необходимые печати и подписи. Тут отметился весь комитет и ректор в придачу. Это же сколько времени нужно было потратить, чтоб провернуть такое?

– Я вижу вы тоже не отдыхали этой ночью.

Профессор пожал плечами, а потом напряженно вгляделся в мое лицо.

– Эммина, я еще ночью хотел с вами поговорить, но так как не знал, как вы отреагируете, решил отложить разговор до утра. Но дальше тянуть видимо нельзя.

Удивившись столь серьезному тону и прозвучавшим словам, я сглотнула и выжидающе уставилась на профессора.

– Смотря с высоты всех произошедших событий, за последние пару суток, – как-то помпезно начал он, – я хотел бы у вас спросить…

Оглушительный свист чайника заставил профессора прерваться. Он подошел к плите, залил кипяток в заварник, вернулся, сел за стол и продолжил.

– Эммина, скажите, вас не беспокоит тот факт, что когда в академии узнают, что именно я стал вашим куратором, слухи о нашем с вами романе поползут с новой силой?

– Я думала об этом. – Кивнула я, испытывая глубоко внутри себя, какое-то странное чувство разочарования. – Я прекрасно понимаю что шила в мешке не утаишь и нападки одногруппников могут стать по настоящему жестокими… Но, мне нужно доучиться всего лишь этот год, а потом я заберу брата, уехав как можно дальше от этого заведения и забуду про все как страшный сон.

Александр в этот момент выглядел каким-то расстроенным и разочарованным. Чем я опять могла его обидеть?

– Профессор, а вы? Вам же тоже должно быть от этого несладко. Да и могут появиться ненужные проблемы, так? Может не стоило вас во все это втягивать?

Но профессор ничего не ответил, лишь как-то странно на меня покосившись. Потом был завтрак и такси до города. А в городе станция портальных прибытий и отбытий.

Цены на такой вид перемещения конечно же заоблачные, поэтому на станциях всегда мало народу. Не каждый может себе позволить такую роскошь. Да и у меня обычно денег тоже не хватало. Но Александр смог убедить меня еще ночью, что пока, все расходы он берет на себя, и как бы неуютно мне не было от этого, мне нужно было думать о содержании маленького брата, на которого родители почти не выдавали денег. А того что я зарабатывала, подрабатывая медсестрой, нам хватало с большим трудом. Спасибо хоть, на продуктах не экономили.

Арка портала встретила меня красным сиянием. Войдя в нее, я знала, отныне что-то в моей жизни поменяется безвозвратно

***

Столица нашей империи – Белера, встретила меня холодным моросящим дождем. Стоило только выйти за порог портальной станции, как я тут же пожалела что вообще сюда явилась. Наша академия находилась намного северней, и хоть и было там холодней, дождями нас радовало редко. Вот я и не подумал о такой вещи как зонт.

Пока я стояла и решала что делать дальше, укрываясь от непогоды под козырьком входа на станцию, подъехал дорогой мобиль и загородил весь проход, мешая спуститься не только мне, но и всем кто прибыл в столицу.

Но не успела я возмутиться, как вышедший мужчина протянул надо мной раскрытый зонт и спросил.

– Мисс Эммина Коли?

Я кивнула.

– Меня прислал ваш профессор, просил подвезти и помочь по мере сил. Прошу следовать за мной.

Профессор о таком повороте событий меня не предупреждал и я замешкалась, не зная как поступить. Мой провожатый естественно это заметил, поинтересовавшись все ли в порядке.

– Да… то есть нет… Профессор не говорил мне о вас. Думаю я все же лучше справлюсь сама.

Мужчина вздохнул и вытащил из кармана обычное женское зеркальце-пудренницу. Раскрыв ее, он что-то в нее шепнул, и послышался уже знакомый мужской голос.

– Эммина, вы меня слышите?

Я кивнула, от удивления я не сразу поняв что меня не видят а только слышат.

– Да профессор.

– О! Я рад что вы меня сразу узнали. Человек что вас встретил, Эдар Джемин, мой старый и очень хороший друг согласившийся вам помочь, я связался с ним как только ваше такси отъехало, и вот…. Прошу, примите его помощь.

Я снова кивнула, а потом укорив себя за глупость, согласилась вслух.

– Хорошо профессор.

Транспортное средство плавно катило по одной из многочисленных мостовых столицы. В салоне было тепло и почти уютно. Но компания абсолютно незнакомого человека не настраивала на добродушный лад. И ведь столько вопросов хотелось ему задать, да стеснение не позволяло.

Здание библиотеки находилось недалеко от улицы с порталом, и это неудивительно если учитывать тот факт что все важные здания так или иначе находятся в центре. Выйти самостоятельно мне не дали, водитель вышел первым, потом открыл мне дверь словно я высокородная леди, и все так же держа зонт над головой, провел меня в здание.

Оно оказалось невероятным. Мраморные полы были начищенны до блеска, с таким фантастичным орнаментом, что хотелось на него любоваться вечно. В плитке на полу казалось схлестнулись лед и пламень, переливаясь золотом и топазами. Массивные резные двери с позолотой, что на входе, так и на переходе в другие залы. Высокие стрельчатые окна, из цветного стекла, и тяжелые балдахины на стенах. Золотые канделябры, ручки, столики. Богатство в каждой мелочи, вот что из себя представляла библиотека. Я могла любоваться этим вечно, ощущая себя в каком-то замке из сказок, но дела подгоняли вперед.

Шаги отдавались эхом в великолепном и просторном холе. Ни звука кроме них. Ни шепотков, ни смеха, да и людей тут не было.

То что провожатый следовал за мной по пятам неслышной тенью, я заметила только лишь потому что, пока шла вперед, намереваясь попасть в читальный зал, все время оглядывалась, рассматривая невероятные творенья чужих рук.

Но вот, зал закончился и мы попали в еще более великолепное помещение. Как же я сожалела в этот момент, что не была тут раньше. Мы с родителями достаточно редко посещали столицу. Не имея тут особых дел, вообще старались избегать ее стороной. Я всегда считала что в этом виноваты мамины родственники, от которых она сбежала ради отца.

– Здравствуйте. – Старый мужчина в элегантной ливрее поклонился мне, стоило только сделать пару шагов по читальному залу. – Что привело вас сюда?

Книги, книги и еще раз книги. Куда бы я ни бросила свой взгляд стояли высокие, до потолка стеллажи, наполненные… нет, забитые книгами. Старые, древние, новые, их было столько что я затруднялась сосчитать. Но пришла я сюда не за этим. А мужчина тем временем спокойно ждал, пока мой первый восторг спадет, и после вновь заговорил.

– Вижу вы у нас впервые. Может чем-то помочь?

– Да. – Опомнилась я. – Мне бы поговорить с кем-то, кто смог бы что-нибудь рассказать про это.

И вытащила из сумки магическую книгу. Глаза мужчины в тот же миг загорелись узнаваемостью и восторгом, но на лице не дрогнул ни один мускул.

– Что именно вы хотите знать? – Все так же чинно, словно мы на аудиенции императора.

– Мы могли бы присесть?

И библиотекарь кивнул. Развернувшись он направился к столам, что были расположены в дальнем и незаметном изначально, углу этого огромного зала. Мой новый знакомый, остался стоять там, у входа, не мешая нашему конфиденциальному разговору, но и упускать меня из виду он тоже не хотел. Присев за стол, я положила книгу на его поверхность, а следом достала документы что утром передавал Александр.

– Я пишу дипломную работу, на тему – «Магические книги и их влияние на развитие нашего мира». Мне бы хотелось поговорить хоть с кем-то, кто о них может хоть что-то знать.

Мужчина взял предлагаемые документы в руки и внимательно их изучил. Он был хмур и недружелюбен. Периодически подозрительно косился то на меня, то в сторону входа, что-то для себя решая.

– Скажите, тему Дипломной работы вы поменяли только сегодня утром, и это при том что до ее сдачи осталось лишь пол года. В чем причина столь разительных перемен?

И ведь справедливый вопрос.

– Причина вот в этой книге. – Дотронулась я до манускрипта на столе. – Он попал в мои руки вчерашней ночью, и его появление в мою жизнь заставило меня заинтересоваться таким редким явлением. Именно профессор Горрис был тем, кто хоть что-то поведал мне о ней, и именно он предложил стать моим куратором после смерти одного из наших профессоров, пару дней тому назад.

Библиотекарь покивал на мой ответ.

– Вы же понимаете что информация о этих книгах является труднодоступной, и многое будет скрыто от вас. Вам придется самой додумывать многие факты, а также проводить эксперименты, над собственной книгой, дабы получить учебный материал. Вы выбрали себе, не самую легкую задачу мисс Коли.

– А от куда вы…

– Ваше имя обозначено в сопроводительных документах. Так вы хотите, чтоб я подобрал для вас сопутствующую литературу?

– Только ту, что можно будет вынести с собой. Еще мне бы хотелось узнать личное мнение того кто следит за всеми этими редкими артефактами. И если это возможно, имена нынешних и бывших владельцев, и местоположение книг на данный момент.

Мужчина усмехнулся.

– А губа у вас не дура, мисс Коли. Литературу я вам соберу, не беспокойтесь, только придется подождать. Что же касается владельцев, простите, но эта информация не подлежит распространению, хотя… я вам намекну. В ваших руках основная книга коллекции, считайте ее… главарем банды. Куда пойдет она, там появятся все остальные книги. Их максимальный предел расстояния, это небольшой островок, под тип вашей академии. Не удивляйтесь, все есть в документах, а я когда-то и сам в ней учился мисс Коли. Так что, владелец остальных книг, куда ближе чем вам кажется. Но эта книга рано или поздно призовет к себе своих товарок, так что не беспокойтесь, скоро вы станете единоличной хозяйкой всех семи книг.

– Профессор Уэйн тоже владел всеми книгами? – Не выдержала я.

Меня смерили изучающим взглядом, почесав гладкий подбородок.

– А вы знаете намного больше, чем я думал мисс Коли. – Потом он снова оглянулся на вход. – Вы мне лучше скажите, кем вам приходиться тот молодой человек что пришел вместе с вами?

Я постаралась как можно беспечней пожать плечами.

– Хороший знакомый моего хорошего знакомого.

Мужчина на такой ответ хмыкнул, покачав головой.

– Мой вам совет мисс Колли, молодой девушке не стоит водить знакомства со столь опасными личностями. Подождите здесь, сейчас принесу вам все необходимое.

На этих словах он встал и скрылся за стеллажами. Что ж, и на том спасибо. Я осталась сидеть раздумывая над его последними словами. Мужчина что сопровождал меня и вправду не внушал никакого доверия и уж тем более симпатии. Его массивная фигура была скрыта под чуть мешковатой одеждой, но стоило ему сесть как одежда натягивалась, являя сильного и хорошо слаженного мужчину. Он был немногословен, и хоть путь наш был недолгим, его молчание очень напрягало, и что интереснее всего, периодически появлялись мысли – не в лес ли он меня везет. Да и мобиль этот, явно из дорогих. Откуда у простого ученого такие связи? А связующее зеркало?…

Конечно же пришлось подождать изрядную долю времени прежде чем мне принесли все требуемые книги. И к тому моменту меня уже вовсю распирал всего один вопрос:

– Скажите, а почему у вас так пусто? – И ведь вокруг никого не наблюдалось, ни работников такой большой библиотеки, ни самих читателей – лишь я, вы и мой спутник.

– У библиотеки сегодня выходной. Люди отдыхают мисс Коли. – Улыбнулся мне мужчина.

– Почему тогда вы тут? – Смутилась я. – Да еще и нас впустили?

– Вы знаете, мисс Коли, я уверен что для жаждущих знаний нет преград, поэтому я здесь и готов принять любого кто хочет все знать.

На этом мы и распрощались. Мне не разрешили таскать тяжести, поэтому библиотекарь лично донес все до моего знакомца, а тот до мобиля и до портальной станции. По дороге обратно мой спутник все так же молчал, а я не решалась задавать вопросы столь грозному типу.

Когда мы вышли из здания библиотеки, дождь прекратился, и столица радовала всех слякотью, и хмурыми тучами. Без лишних вопросов, мой провожатый довез меня туда, откуда забрал и даже сгрузил стопку из восьми немаленьких книг у портальных ворот, потом поклонившись и пожелав мне всего хорошего, он ушел.

Я была несказанно рада такому повороту событий и тому, что у меня осталось еще кучу времени на прогулку по центру такого великого города. Оставив книги в одной из ячеек что располагались на станции я с легкой душой и чистой совестью направилась туда, где пахло сдобой и новыми вещами.

Я давно обещала Акари, что если вдруг когда-нибудь попаду в столицу, то обязательно куплю для него самую большую и красочную книгу о животных из всех что смогу найти, поэтому я копила деньги как могла на протяжении последних двух лет, и сейчас, наконец, я могла выполнить данное когда-то обещание.

В центре было как всегда людно несмотря на плохую погоду. Целые кварталы набитые разнообразными магазинами, завлекали своими яркими вывесками, и ароматными запахами. Тут можно было найти все что только душе угодно. Начиная от книг, сладостей и прочего, заканчивая редкими артефактами, привезенными не только со всех концов света, но так же и из других миров.

Мощеная камнем дорога вела и петляла уводя меня как можно дальше от портальных ворот, от странных людей, да и от самого дворца императора, что находился в противоположной стороне. И я шла, ведомая азартом, к маленькому книжному магазинчику в конце улицы, где продавались самые редкие книги во всей империи. Я надеялась найти не только подарок для брата, но и хоть какую-нибудь информацию о том что мне сейчас так нужно было.

Колокольчик над дверью мелодично известил о том что новый покупатель вошел в зал. Вокруг, как и в имперской библиотеке все так же от потолка до пола, располагались полки набитые до отказа книгами, но обстановка да и размер помещения во много десятков раз уступали библиотеке. Тут почти никогда не было покупателей, по крайней мере сколько раз я суда попадала, всегда было пусто. Зато, тут можно было найти – «Большой сборник истории империи», самый первый экземпляр книги «О возникновении мира» или же сосем редкие книги, «Валерьяна, все о ней от а до я», «Медовый серебренник, то что вы хотели бы знать» и многое такое что не встретишь не в одной лавке или библиотеке, только потому что на это меньший спрос, или полное его отсутствие.

За прилавком, в общем как и раньше, стояла женщина в годах, считавшаяся и сейчас одной из первых красавиц империи, я в этом уверенна.

– О, Эмма! – Вскочила она, собираясь выбежать из-за прилавка. – Дорогая, сколько же я тебя не видела! Посмотри на себя, какой красавицей выросла.

И мама Бахати, выбравшись из-за своего прилавка, крепко обняла меня. Как же я соскучилась по этой невероятной женщине, аж слезы на глаза навернулись. Обняв крепко-крепко, немаленькую женщину, я с удовольствием вдохнула уникальный аромат из смеси сдобы и книг.

Мама Бахати, была темнокожей женщиной в теле, в возрасте за пределами среднего. Но даже при таком положении вещей, ее редкая экзотическая внешность казалось расцветала с каждым годом еще больше, и увидев ее раз, невозможно было уже не забыть. Эта женщина была самой доброй и щедрой из тех кого я хоть как-то знала. Она всегда любила готовить и радовать своего мужа разными кулинарными изысками, из-за чего достопочтенный господин Малер, уже с трудом пролазил за узенький прилавок.

– Мама! Я так рада что смогла к тебе вырваться! – И снова крепкие объятия. – Но я ненадолго. Вечером нужно будет вернуться в академию.

Женщина на это покивала, радостно улыбаясь, потом быстренько закрыла свою лавку и увела меня к задней двери, что вела в недра дома. Немаленького, двухэтажного дома, поделенного на средние квартирки.

Этот дом, всегда казался мне самым родным на свете. Его тепло и уют, обнимали как старый знакомый, приглашая заходить еще, не забывать. Каменный пол устланный теплым вязанным ковром, деревянные стены, из соснового сруба что всегда пахли свежестью и праздником, плетеная мебель и теплые покрывала ручной работы. Заходя в этот дом, ты забывал о шуме и суете столицы.

Мама Бахати, многое здесь сделала своими руками, и когда, холодными зимними вечерами я сидела с ней у камина, наблюдая за кропотливой работой, она рассказывала мне истории про свое африканское племя, про их жизнь на земле, и пела невероятно красивые песни, от которых в тот момент пахло знойным палящим солнцем и летними кострами. А на улицах всегда поговаривали что мама Бахати, невероятно сильная ведьма, которая может любую порчу наслать, да человека сгубить, поэтому мало кто верил, так как не может настолько добросердечная и искренняя женщина желать хоть кому-то зла.

Усадив меня за стол на кухне, она начала порхать по ней, словно пушинка, выкладывая на стол все новые и новые вкусности.

– Мама Бахати, присядь. Я не голодна. – Потянула я ее за рукав в какой-то момент. – И расскажи мне, как это вы с мистером Малером еще тут? Честно говоря, направляясь в эту лавку, я и не надеялась застать хоть кого-то из вас. Вы же вроде как уехали жить в пригород?

Мама всплеснула руками и тут же села за стол.

– Ой дорогая, мы же все-таки переехали, да вот только пришлось оставить на время свой дом, и возвратиться сюда. Моему любимому Ферри, стало плохо, и ни один из тех врачей, не мог ему помочь. Говорят что это был сердечный приступ. – И женщина всхлипнула, комкая в руках салфетку. – Говорят что с ним все будет хорошо, но мне страшно Эмма. Вот я и вышла поработать в лавку, разогнав продавцов по домам, хотябы до тех пор, пока Ферри не станет лучше. Меня ведь к нему даже не пускают, представляешь.

Еще немного и женщина заплачет, а мне не хотелось видеть слез той, что мне во всем заменила мать.

Пытаясь найти чем отвлечь женщину, я вытащила магическую книгу из сумки, и подвинув снедь на столе, положила ее аккурат перед носом мамы Бахати. Женщина тут же забыла про все свои невзгоды, заворожено уставившись на артефакт?!

– Эмма, только не говори мне, что это, то о чем я думаю. – Почти шепотом обратились ко мне.

– То самое, мам. – Тяжело вздохнула я. – И по теме этих книг, я сейчас пишу дипломную работу. Вот как раз у мистера Фериеса, хотела хоть что-то разузнать об этих книгах.

Женщина сначала протянула руку, чтоб дотронуться до манускрипта, потом, одернула ее и недобро сузила глаза.

– Эмма, это нехорошие книги. Злые. Они несут с собой смерть, ты должна избавиться от этой.

– Это невозможно, мам. – Покачала я головой. – Без этой книги, я не смогу помочь одному хорошему человеку.

– Но если ты не избавишься от нее, она тебя убьет, понимаешь? – Вскочила мама. – Эта книга высосет из тебя всю твою жизненную силу, а когда ты станешь ей не нужна, она найдет способ убить тебя, и передет к следующему владельцу.

– Стоп. – Остановила я дорогого мне человека. – Если бы это было правдой, об этом бы знали. Их бы тогда закрыли где-нибудь. Да и как же император, он же жив?

Мама покачала головой, садясь рядом и беря меня за руку.

– Не нынешний император владел книгой, а его отец – Лиур Великий. И он так и не дожил до старости.