Текст книги "Вы его полюбите! (СИ)"
Автор книги: Елена Свободная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Последнее меня особенно умилило. Дарин сразу показался мне каким-то очень упорядоченным внутри себя человеком, а теперь я еще и поняла, почему Элеонора с ним так счастлива. Менталистке явно не хватало в жизни того, кто приводил бы ее собственной мир к порядку – ненавязчиво и заботливо. Но этот подход темный распространял и на свой факультет политологии в университете, который продолжал курировать удаленно, и на Академию, где за несколько месяцев навел идеальный порядок. И даже на еженедельные сборища у Вита, о которых я слышала от Гарты и Кайи.
У двери соседней с моей комнатой Алистер остановился и тяжело посмотрел на меня.
– Дамайа, я не знаю, кто такой Вит, но понимаю, что он – единственная сила, которая хоть что-то делает. Мое отношение к тебе не изменилось, но нам придется договариваться, – от удивления я едва не присвистнула вслух, а вампир продолжил: – мой проект слишком важен для мира и для меня лично. Только поэтому я решил просить о помощи.
Я совершенно неожиданно почувствовала, как скулам стало жарко, но быстро взяла себя в руки. Шеф рекомендовал не нарываться на неприятности, а из слов Вики я сделала вывод, что сдержанность вампира – не то, на что стоит рассчитывать. Поэтому со вздохом сказала:
– Алистер, уже много десятков лет это – моя работа. Ангелы всегда выполняют задания, чисто и с гарантией. Поэтому я помогу, но не тебе, а миру. Который до сих пор не рухнул в Бездну только благодаря тому, что всегда находится тот, кто подставит плечи под общее дело...
На большее моего пафоса не хватило и, чтоб не смазать эффект, я скрылась в комнате. И беззвучно расхохоталась над патовой ситуацией.
Что делать дальше я понятия не имела, поэтому, как всегда начала с малого – принялась разбирать вещи и с комфортом устраиваться в десятиметровой коморке. Здесь прекрасно помещалась узкая кровать, шкаф, стол и было достаточно места, чтобы ходить из угла в угол, размышляя над полученной информацией.
Впрочем, долго размышлять мне не дали. Телефон мигнул пришедшим сообщением: «Вылезай из своего подвала, приходи в лабораторию, пожрем».
Я устало потерла глаза и усмехнулась. У каждого должно быть в жизни что-то вечное и неизменное. Почему бы и не хамоватый некромант? Хотя обычно наши совместные посиделки происходили глубокой ночью, и последний раз это было как раз лет пятнадцать-двадцать назад, когда я работала в архиве над поисками менталистки.
Свое знакомство мы не скрывали, но как-то изначально не афишировали. Поэтому я в ответном сообщении поинтересовалась, не скомпрометирую ли я его своей компанией. И даже если нет, мне все равно нужен телепорт. Спустя несколько секунд прямо передо мной замерцала рамка. Я решила, что это достаточно внятный ответ на мой вопрос и шагнула в закрытую лабораторию самого одиозного персонажа последнего столетия.
В лаборатории магистра Гроттернбергского мало что изменилось. Кроме, разве что, широко улыбающейся длинноногой эльфийки в традиционной тунике, но без штанов.
– Чем вы тут занимались? – похабно фыркнула я, поспешив помочь Али выставить еду из магдоставщика на рабочий стол магистра, пока он застегивал рубашку.
– Нифем, – сквозь зубы, в которых сжимал резинку для волос, пробормотал Фабиан, пытаясь собрать свои длиннющие патлы в хвост.
– Тогда почему на тебя метаморф с таким уважением смотрит? – хохотнула я, оборачиваясь к некроманту.
Универсальный помощник любого исследователя живой материи действительно взирал на чету Гроттернбергских с выражением благоговения на условной морде.
– Пфф, – он, наконец, победил свою гриву и насмешливо посмотрел на меня. – Я тебе, между прочим, тоже предлагал, сама отказалась.
– Друзей не надо иметь, с ними надо дружить, – назидательно изрекла я, занимая ближайший стул.
– Хоть бы раз завтраком накормила, – пожаловался жене некромант, галантно выдвигая стул. – А ведь ей я добра сделал больше, чем кому бы то ни было!
– Ты добром считаешь те эксперименты с Даром смерти над моей аурой или регулярное сокращение продуктовых запасов особняка Астаагрелам? – возмутилась я, давясь смехом и даже не рискуя приступить к обеду.
– Маленькая моя, – Фабиан поднял влюбленный взгляд на супругу и нежно накрыл ее когтистую кисть своей костлявый ладонью. – Я никогда бы не рискнул вмешаться со своим Даром в твое исцеление в тот вечер, если бы... эта страшная женщина сто пятьдесят лет назад, под угрозой отнятия куриной ноги у молодого растущего организма, не заставила латать ее ауру...
Последние слова он произнес с такой непередаваемой смесью ехидства и скорби, что к концу его признания мы с Али уже ржали в голос.
– Мать Природа, – всхлипнула эльфийка. – Фабиан, это разве возможно?!
– Отнять у него еду? – простонала я, с сожалением откладывая вилку и пытаясь отдышаться. – Вряд ли... А в остальном – это почти правда. У него только хронология событий хромает.
– Да как вы вообще познакомились?! – уткнувшись в плечо мужу, пробормотала сквозь очередной приступ смеха Алиниэль.
– Я влез в окно ее спальни...
Глава 5
Бывает, встретишь человека -
нормальный, вроде, человек.
Потом немного приглядишься -
да нет, такой же, как и ты.
*и так тоже бывает
* * *
Меня разбудил шорох. С того дня, как Валиэлион ушел в Бездну, прошло четырнадцать лет, три месяца и четыре дня. Я плохо спала, тосковала, а раз в неделю меня навещал личный целитель Властелина Бездны, лорд Астафорер. Демон ласково смотрел на меня древними, как сама Бездна, фиолетовыми глазами, умиляясь моей привязанности к ушедшему супругу, и ничего не мог сделать. Любовь даже менталисты стереть не в силах, разводил руками он, оставлял успокоительные и возвращался неделю спустя.
Не потому, что я представляла собой какую-то ценность для демонов или Подземного Города. Просто уже много лет мы дружили с Алишей СолСотидер и Мариссой Хассалл. Но Марисса в прошлом году вышла замуж за Эджина Тени́ и перебралась в человеческое королевство на поверхность.
Ну, а сейчас ко мне в окно лез мужчина. Ощущения были свежими, но в романах описывались, как гораздо более приятные. Я затаилась в тени балдахина, активировав Дар. Будучи женой ректора демонической Академии магии, к таким вторжениям я не привыкла.
Тем временем, тип четким экономным движением осмотрелся и беззвучно спрыгнул с подоконника. Я дождалась, когда он вышел на середину комнаты и одним движением рук завернула его в мгновенно сорванные ветром гардины. Которые тут же осыпались прахом. Мать Природа! Одаренный смертью! Откуда он здесь взялся? Следующее полотнище он развеял еще на подлете, даже не поднимаясь с пола, а заодно и понял откуда ему прилетело.
Не уверена, что он действительно видел меня, но, глядя прямо мне в глаза, легко коснулся кончиками пальцев ковра у себя под ногами и... толстый ковер эльфийской работы начал рассыпаться, как истлевший пергамент. От зловещей хищной улыбочки некроманта у меня по спине заструился пот.
Ладно, мерзавец, я и так поняла, что ты силен. Дальше-то что?
– Что тебе от меня надо? – резко спросила я.
– Ничего, – скрипуче усмехнулся он, неспеша поднимаясь с пола. – Я просто прячусь.
Ситуация была дурацкая, а снилась мне ерунда похуже полуночных гостей. Несмотря на противный голос, некромант явно был молодой, но очень наглый и, судя по тому, что с демонстрацией силы он усердствовать не стал, предпочтя переговоры, неглупый.
– Лучше места не нашел, придурок? – не сдержавшись, фыркнула я.
– А куда я попал? – и любопытный.
– А куда ты целился? – передразнила я.
– Я вообще-то уже шел домой от суккуба, а тут – стража...
После отгремевшей войны с Перерожденцами демоны людей не очень жаловали, поэтому несмотря на отсутствие каких-либо ограничений на перемещение в ночное время, парню бы досталось очень неслабо. Особенно, если бы он начал сопротивляться. А он бы начал! Я имела счастье его лицезреть меньше пяти минут и то хотелось прибить за испорченный ковер и шторы.
– От суккуба?! – уставилась я на эту невидаль, когда до меня окончательно дошел смысл его слов. – Ше-о-ол? Сам?!
В округе жили четыре демонессы этого вида, но что-то я не слышала, чтобы они выпускали своих жертв до утра. Да еще в том состоянии, чтобы они сами ножками куда-то шли, не то, что в окна второго этажа лазили!
– Как видишь, – самодовольно хмыкнул он. – И я еще на многое способен!.. Ладно, не на многое, но на кое-что – точно!
Он двусмысленно подвигал бровями.
– Хочешь сказать, она тобой подавилась? – все еще пыталась понять, не поехала ли у парня крыша.
– Нет, Алиша сказала...
– Али-и-иша?!
Я впервые в жизни подавилась воздухом – обалдеть! А парень-то не промах, из моих соседей Алишей была только леди СолСотидер, дочь Властелина Бездны Алосера!
– Да, детка, – он скользящим шагом приблизился к моему укрытию. – Хочешь быть третьей в моем сегодняшнем списке?
– Еще шаг и я тебя вышвырну в окно, – пригрозила я. – А там – хочешь повторяй подвиг с Алишей СолСотидер, хочешь – восхождение на второй этаж. А хочешь – разнообразь свой послужной список стражей...
Некромант тем временем нагло перемахнул через спинку кровати и развалился поверх моего белоснежного пухового одеяла со всеми удобствами, прямо в плаще и сапогах. Я взвизгнула от неожиданности, но он только заржал. В лунном свете падающем в комнату, было видно, что парню от силы сто исполнилось.
Он по-хозяйски изучил очень узнаваемую монограмму на углу пододеяльника и восхищенно присвистнул:
– Это я удачно зашел!
– Сомнева-аюсь, – протянула я с веселой злостью.
Вторженец бесил и смешил одновременно. Впрочем, второе вполне могло быть побочным действием успокоительных, которые в последнее время справлялись со своей задачей все хуже.
– Вообще-то, это спальня и ты почти голая, – резонно заметил он, видимо, понадеявшись меня смутить.
– И что? – не смутилась я.
– А то, что вот сейчас – совсем...
Коварный извращенец похабно осклабился и моя безумно дорогая сорочка, подаренная еще ушедшим в Бездну супругом, осыпался пылью. Даже не знаю, что разозлило меня больше – ликвидация одежды, засыпанная тленом постель или сам факт раздевания. Только сначала полыхнул балдахин, а потом я натянула одеяло до подмышек и, придерживая его одной рукой, другой поманила к себе воздух из его легких...
Когда он, посиневший и хрипящий, все еще отчаянно цеплялся за пододеяльник и Грань, я опомнилась и отпустила хватку.
– За что? – просипел, пытаясь не захлебнуться хлынувшим в легкие воздухом, который я еще и мстительно подпихнула, некромант.
– Знаешь, сколько она стоила?! А я, между прочим, вдова! И уже не могу позволить себе так бездумно тратить деньги!
Несмотря на трудности с дыханием, парень расхохотался. И ржал так заразительно, что я сама не сдержалась...
– И ты из-за этого меня чуть не убила?! – сквозь смех пробормотал он, ощупывая горло.
– Вообще-то, это была память о моем ушедшем в Бездну муже! – возмутилась я такой тупизне и черствости, поднимая лицо.
– Фабиан Гроттернбергский, – отдышавшись, представился наглый тип.
Имя ни о чем мне не говорило.
– Дамайа Астаагрелам, – протянула я руку, спохватилась и придержала одеяло.
* * *
К себе я вернулась как раз вовремя – в дверь настойчиво стучали.
– Где ты была? – ворчливо уточнил вампир, внимательно меня разглядывая с высоты своего роста.
– Тебе знакома концепция обеденного перерыва? – насмешливо прищурясь, уточнила я.
Переступить порог моей комнаты без приглашения он физически не мог, что давало мне дополнительное ощущение безопасности.
– Вполне, – процедил он, разворачиваясь и кивком головы приглашая следовать за собой. – Одного не понимаю, почему доктор Тени́ до сих пор не вышвырнул отсюда твоего дружка-некроманта.
– Может, потому что преподаватель хороший? – предположила я, с некоторым сожалением выходя из-под защиты комнаты. – Или заботится о своих сотрудниках и студентах?
– Кто?! – не понял Алистер, так резко останавливаясь и оборачиваясь, что я едва успела затормозить и не врезаться в него.
– Ну, знакомых некромантов из числа преподавателей этой Академии у меня, прямо скажем, немного. Точнее, всего два, – хмыкнула я, добавив в этот список магистра Крикерли, без которой, собственно, никакого списка и не было бы. – Это, знаешь ли, минимальное количество для образования множественного числа.
– Из числа преподавателей этой Академии? – снова уточнил вампир, а я кивнула. – А кто второй?
– Зависит от того, кого ты считаешь первым, – мстительно продолжила я разминать язык бессмысленной болтовней.
– Ты прекрасно поняла, о ком я, – разозлился профессор вампир. – Думаешь, я не знаю, кто тебя тогда вытащил? Ты не должна была вернуться!
– А! Так ты про магистра Гроттернбергского! – округлила я глаза в притворном удивлении, чувствуя, как от его близости по рукам пробегают мурашки.
– Дамайа, ты даже представить себе не можешь, что они творили на пару с Огастусом Крикерли!.. Вижу, тебе не надо уточнять, кто это такой. А я там был! В каждом городе, в каждой деревушке!.. или ты думаешь, что война не оставила магических последствий сама по себе?!
– Я вообще об этом не думаю, – слегка смутившись, хмыкнула я.
Получается, пока я пребывала в счастливом замужестве, мой бывший женишок времени зря не терял. Занятно, но не более того.
– Властелин Бездны Алосер запретил покидать Подземный Город, пока все не уляжется. Исключение составляли целители и военные, среди моих знакомых таких не было, – развела руками я, приближаясь к столу, где он разложил вокруг компьютера старинные фолианты и манускрипты. – А с Фабианом я познакомилась... гораздо позже.
Гридли смерил меня уничижительным взглядом, заметив заминку и наверняка истолковав ее по-своему. То есть по-дурацки. Объяснять ему я ничего не стала – какая разница, если к работе это не относится?
– Что там с твоими рассчетами? – спросила я, скользя взглядом по обложкам и корешкам.
Интересно же, на основании чего он пришел к выводу, что Четвертую Часть можно починить.
– С моими расчетами все в порядке, – никак не успокаиваясь съязвил вампир, усаживаясь за стол и открывая нужный файл. – Мне нужно координаты определить, а они каждый раз меняются...
Хм, интересное явление, но для магических центров не единичный случай. Идти себе за стулом я поленились, поэтому склонилась над столом, подперев кулаком подбородок и вчиталась в формулы.
У Алистера действительно получилось упорядочить и сбалансировать внутренний Свет, доставшийся от матери, с вампирской природой отца. Тьмой в чистом виде она, конечно не была (представители настолько противоположных стихий в чистом виде не могли иметь общих детей), но темное начало в ней было достаточно сильным.
Я украдкой покосилась на горбоносый профиль, не удержавшись от воспоминаний, как доставалось вампирскому полукровке в городке, где жили люди, платящие кровавый налог соотечественникам его отца. В те времена еще не существовало ни снадобий, способных снять их жажду крови, ни возможности заменить ее на что-то более безопасное для других рас. И хоть родители неоднократно объясняли нам, что поступаем мы плохо, чувствовалось, что про себя они очень одобряют такое поведение. Бессильная злоба, которую взрослые люди, даже наделенные Даром, по-другому выплеснуть не могли.
– Смотри-ка как любопытно... – пробормотала я, сверив координаты с картой. – Можешь наложить вот эти, последние три, на карту?
Вампир недоверчиво хмыкнул, пробормотав что-то типа "ты думаешь, я не пробовал так делать?", но просьбу выполнил. А я, подхватив первый попавшийся лист бумаги и подглядывая в его формулы, принялась высчитывать новую координату, проверяя свою догадку. И еще одну.
Я так увлеклась, что едва не подпрыгнула, когда услышала над самым ухом:
– И что нам это даст?
Но, видимо, головой дернула уж очень неудачно, потому что дальше последовал невнятный вопль и мат на вампирском. Я потерла собственную макушку и со вздохом посмотрела на Гридли – сотрудничества без членовредительства у нас пока не получалось. И это я еще не специально!
– Ты мне футь вуб не выбила! – подытожил Гридли, держась за челюсть. – А мовет, и выбила...
– Да нет, вроде на месте, – сообщила я, слегка покривив душой – клык выглядел как-то не так.
Голову тоже саднило неслабо. Я покосилась на пальцы и снова потрогал ушиб. Кажется, кожу все-таки рассекла...
– Ну и фто мне теперь делать?!
– Я так понимаю, лекарство не относится к числу твоих талантов? – уточнила я, а когда вампир покачал головой, со вздохом добавила: – Пошли к Анахите, она что-нибудь придумает.
Водная магесса Анахита ЭрлЭхвальд, жена Великого Травника была подругой детства нашей менталистки Элеоноры и главным лекарем маленькой, но очень закрытой лечебницы при Академии. Конечно, с тех пор, как Нора стала работать на Вита, и Ахи, и ее супруг оказывали посильную помощь всей нашей конторе. Шеф, конечно, тоже в долгу не оставался, и это сотрудничество приносило удовольствие и пользу обеим сторонам.
Алистер неплохо ориентировался на территории Академии и сразу понял, куда мы идем, хотя я вела самым коротким путем, через подземный этаж по телепортационным узлам. Удивленно приподняв бровь, он уточнил:
– Нас примут в частном порядке?
Вопрос был хорошим, учитывая формат заведения, поэтому я кивнула и пояснила:
– Даже конфиденциально, если это необходимо.
– Анахита ЭрлЭхвальд работает на Вита?
– Нет, – улыбнулась я, постучав в кабинет Ахи. – Она просто нас любит.
– Дамайа? – миниатюрная водная магесса подняла голову от каких-то карт, в ее глазах заплескалось беспокойство, потому что обычно мы попадали в ее ведомство в не самом целом виде. – Что-то случилось?
– Нет, – успокаивающе махнула рукой я, широко улыбнувшись. – Всего лишь бытовая травма.
Она кивнула, и я посторонилась, пропуская в кабинет Алистера.
– О! – округлила глаза Анахита. – Должно быть, вы профессор Гридли.
Вампир кивнул и, стараясь не сильно шепелявить, обрисовал возникшую проблему. Я мысленно поаплодировала выдержке водной магессы – не меняя интонации, она пригласила Алистера за ширму, но я заметила какие смеющиеся были у нее глаза. Кажется, уже через час все ангелы будут в курсе...
– Надеюсь, я могу рассчитывать на ваше молчание? – услышала я.
– Разумеется, профессор! – искренне пообещала Ахи. – Мы умеем хранить тайны своих клиентов.
Конечно. Группами, человек по двенадцать.
– Ахи, залечишь мне царапину? – спросила я, глотая неуместный смех.
– Тут лечить нечего, – фыркнула она, слегка коснувшись моей головы. – Ты нанесла доктору Гридли куда больший ущерб.
Мы встретились взглядами. Точно. Сегодня на повестке дня будет новая прекрасная история.
– Спасибо, Ахи, – кивнула я, покидая кабинет.
– Так что ты там насчитала? – вернулся к рабочим вопросам Алистер, немало удивив меня.
Я помнила его нытиком и вечным жалобщиком, из-за которого мне частенько доставалось. Не слишком сильно, но всегда показательно, а оттого еще более обидно. Конечно, было бы глупо судить взрослого мужчину по поведению юноши, но и сто пятьдесят лет назад он повел себя как мстительный обиженный подросток! Стоило попробовать пойти на компромисс, как он попытался меня убить. Причем, он отлично понимал, что делает, о чем в подробностях и сообщил. Тем удивительнее были его попытки наладить нормальный рабочий процесс сейчас.
Может, Шеф все-таки прав, и вампир действительно понимает важность своего пректа для всего мира? Свежо предание, да верится с трудом.
– Мне кажется, – осторожно начала я, – что там проходит воздушная линия. На картах ее нет, я бы знала, но поведение стихийных потоков очень похожее...
– А ты прям все знаешь! – не удержался от шпильки Гридли.
Кто бы сомневался... Ох, Вит! Ну, почему ты не отправил на это задание Элевису?! У нее получилось бы куда лучше приструнить этого неизвестно откуда на сей раз вылезшего умника!.. А у меня от этого голоса зачесались фантомные шрамы на шее и заныла давным-давно разбитая кисть.
– Не все, – взяв себя в руки спокойно ответила я. – Но за последние сто лет у меня было достаточно времени, чтобы разобраться с природой своего Дара и теми источниками энергии, которые могут его подпитать. И поверь, в тех координатах, которые получаются по твоей формуле, воздуха нет даже близко. Может, это ты ошибся? – съехидничала я, полностью осознавая, что не права и нарываюсь.
Раз Вит сказал, что работа Гридли чего-то стоит, значит, хоть одним глазом в нее заглянул. А Шефу больше и не требовалось – даже если не брать в расчет невероятный и непостижимый Дар, его мозг работал лучше, чем, пожалуй, у нас всех вместе взятых.
– Я не ошибся, – резко начал Алистер, но, видимо, обсудить возникшую гипотезу было интереснее, чем выяснять несуществующие отношения, поэтому продолжил он гораздо спокойнее: – просто не пойму, как ты себе это представляешь...
Мы как раз подошли к столу и он, демонстрируя усвоенный урок, с красноречивым взглядом сходил за вторым стулом.
Глава 6
У деда с бабкой по сусекам
такая пакость наскреблась,
что в страхе половина леса
с...сь.
*устное народное творчество
Основная проблема работы в архиве Академии в том, что он находится в подвале. То есть понять, какое время суток вообще, крайне сложно. Особенно, когда увлечешься. Особенно, когда получается.
– Ты понимаешь, что это значит? – постучала я аккуратными ногтями по монитору, на котором был растянут кусок карты необитаемых земель на востоке материка с нанесенными поверх рассчитанными координатами.
Ближе всего в ту сторону жили как раз вампиры, по крайней мере почти четыреста лет назад. Что там сейчас я понятия не имела – Шеф был прав, я не была в тех краях с тех пор, как покинула их в тридцатилетнем возрасте. Алистер скептически хмыкнул:
– То, что сейчас уже половина четвертого утра?
– Нет! – охнула я, покосившись на время в углу монитора. – То есть, да, но я не об этом...
Вообще-то, уже много десятилетий я старалась ложиться спать исключительно до полуночи – возраст не тот, чтобы сутками не спать. Да и когда поняла, что огонь мужа начал иссякать, стало как-то очень неуютно – с каждым годом жить становилось все интереснее и нравилось все больше. Конечно, я уже давно привыкла быть красивой и ухоженной женщиной и ловить на себе восхищенные мужские взгляды. В первую очередь, это касалось Вита – будучи эстетом во всем, он особенно радовался, когда на совещаниях его прекрасные ведьмы присутствовали при макияже и на каблуках. А мы были рады доставить ему такое удовольствие.
Видимо, я молчала достаточно долго, размышляя над тем, какую маску сделать на ночь, и успею ли я вымыть голову или отложить это на момент пробуждения, потому что вампир вопросительно вскинул бровь и позвал меня:
– Дамайа, ты уснула?
– Нет, думаю, – честно призналась я, не вдаваясь в подробности о чем. – Расположение наших точек один-в-один повторяет годовое смещение воздушных силовых жил. Смотри, вот здесь я их исследовала "в полях", а не на бумаге...
Я открыла в телефоне справочник, предназначенный исключительно для внутреннего использования ангелами и предъявила ему карту воздушных жил северного региона. Алистер нахмурился переводя взгляд с монитора компьютера на экран телефона.
– Пожалуй, ты права, – поджав губы, был вынужден признать он. – Но что нам это дает?
– Лично мне – недосып, – передразнила я, наблюдая его душевные терзания. – А нам – два варианта. Либо там где-то прячется неучтенная воздушная линия, либо... место, которое нам нужно примерно здесь, – я ткнула пальцем левее воображаемой линии. – Первое – вряд ли, в природе все стремиться к гармонии, а она здесь, как видишь, явно лишняя, а вот второе можно прикинуть, наложив линии остальных стихий, с точностью примерно в квадратный километр. Максимум, два.
Взгляд Гридли стал еще более скептическим:
– Ты представляешь себе, что такое квадратный километр в горах? А два?
Я пожала плечами и, пытаясь не кряхтеть и не охать, поднялась со стула. Все тело затекло, а зад, кажется, принят форму стула, на котором я провела последние несколько часов, почти без движения.
– Свежая булочка хрусти, снежок под ногами хрусти, а коленка и спинка у старой ведьмы не хрусти, – пробормотала я, потягиваясь и разворачиваясь в сторону своей комнаты.
Кажется вампир хихикал мне в спину, да и Тьма с ним! Я слишком долго прожила в обществе одних лишь кошек.
– Приятно поговорить с умным человеком? – усмехнулся он, нагоняя меня практически у самых комнат.
– Приятно, – обернулась я и, смерив его насмешливым взглядом, добавила: – пока какой-нибудь доктор не влезет...
Впервые за последние пятьдесят лет я опять плохо спала. То ли Академия, то ли непривычно длинный день сделали свое мерзкое дело, и даже душ с успокаивающими маслами и массажем не помог...
* * *
Я шла по проходу святилища, давясь смехом и больше всего боясь наступить на волочащийся по полу подол дурацкого платья. Впереди меня ждал ровный строй из двадцати семи вампиров, алтарь, на который я должна буду возлечь и женишок. Пожалуй, самый несуразный парень в мире – худой, нескладный, белобрысый вампир. Не сказать, чтобы все его соотечественники отличались крепким телосложением, но даже на их фоне он отличался не самым выгодным образом.
Алистер Гридли жил с матерью на соседней улице, по которой мы с приятелями ходили в школу для детей с Даром. Официально и вампиреныш учился с нами, но... он и тут резко отличался от человеческих детей. Светлая мать наградила сына по полной программе своей стихией, но сильная кровь главы одного из правящих Кланов соседней крошечной страны не могла не дать о себе знать. Даже базовые заклинания у Алистера получались через... гм... неочевидными путями, что уж говорить о более сложных! Преподаватели откровенно боялись давать ему более сложные, тем более, что пару раз мы своими издевательствами довели парня до "вампирского безумия". Так люди называли их состояние жажды крови, которое невозможно контролировать, но, наверняка, у самих кровососов бытовало более красивое название этого состояния. К счастью, фатально он никого не выпил, иначе я бы неделю сесть не смогла бы, а так, считай, отделалась легким испугом.
И вот когда мне исполнилось двадцать пять, он пришел к моим родителям просить себе в жены их дочь, умницу-красавицу. Не иначе, решил, что пришло время отомстить за все издевательства. Не сказать, что родителям не польстило это предложение, пусть даже и от сына бывшего главы клана – незадолго до этого Родерика Гридли свои же сняли с должности за признание сына-полукровки полноправным наследником. Так я выяснила, что мои родители любили меня меньше – они с радостью приняли предложение о браке по вампирским традициям. Хорошо еще не пали ниц с радостными воплями "Спаситель ты наш!"
Я бушевала недели две, но толку? Наш дом был выстроен с учетом ребенка с сильным Даром, то есть охранные и защитные заклинания были встроены на уровне кладки. Поэтому заперев меня в комнате, родители продолжили спокойно жить своей жизнью, радуясь тому, что у дочери не проснулся земляной Дар троюродной бабки по материнской линии. А первое, что я сделала, когда немного успокоилась, собрала в ближайшем лесу шабаш, с целью решить, что теперь делать.
Любой ребенок в Приграничье знал, что у женщин-вампирок после свадьбы остается две извилины – одна ням-ням, вторая... в общем, для воспроизведения потомства. Заучка Личи рассказала, что в библиотеке отца она натыкалась на общий смысл вампирских обрядов, смысл которых сводился к порабощению воли невесты. Собравшиеся на свадьбу старейшины посылают энергетический импульс, призванный то ли запечатать, то ли осушить резерв и частично ауру новобрачной.
– То есть... хочешь сказать, что никто никогда не пытался применить эту энергию себе во благо? – фыркнула я.
– О чем ты, Май, они же женятся только на своих! – возмутилась моей неосведомленностью Личи. – А их воспитывают так, что шаг вправо-влево приравнивается к бегству, а прыжок – к попытке улететь. Кстати, может, поэтому папаша Гридли так и не женился на его матери...
– Любовь? – мечтательно закатила глаза самая романтичная из нас, Ровена. – Может, ты зря отказываешься, вдруг Алистер в тебя тоже влюблен?
– Ага, поэтому настаивает на браке, – ехидно согласилась я. – Не-е-ет, девчонки! Ни за какого вампира я замуж точно не хочу. А вот устроить им там веселую жизнь, очень даже можно...
Тогда-то я и вспомнила о том, что никто и никогда не говорил в святилище "нет". На наши осторожные расспросы у родителей мы получили крайне расплывчатые ответы из серии "с высшими силами не шутят". Хм, интересно почему. У них нет чувства юмора или они настолько не коммуникабельны?
До алтаря осталось всего пара шагов, когда я все-таки наступила на этот безднов подол, аккуратно разорвав платье по шву и чуть не навернувшись лбом об алтарь. Виновато улыбнувшись застывшим с неодобрительными лицами вампирам, я хищно посмотрела на потенциального мужа. Странно, у меня на его месте было бы не такое страдальчески-сосредоточенное лицо. Радоваться должен! А этот – страдает и думает явно не о первой брачной ночи. Но, может, несвежей кровушки глотнул для храбрости?
Я послушно легла на алтарь и приготовилась к ритуальному укусу. Книжку-то, которую мне принесла Личи, я выучила наизусть. Как и еще парочку, исключительно для расширения кругозора.
Поэтому совершенно точно уловила момент, в который можно и нужно было действовать.
Едва Алистер, произнеся ритуальный вопрос, по доброй ли воле я сюда пришла и действительно ли готова стать его женой, оказался между мной и своими старейшинами, я постаралась улыбнуться самой гаденькой улыбочкой, на которую была способна, и ехидно прошипела ему в лицо:
– Нет! И посмотрим, как ты меня заставишь!
От неожиданности вампир отшатнулся, а в святилище ворвался ураганный ветер, срывая с петель двери. Двадцать семь зубастых истуканов с вытянувшимися лицами, которыми я даже успела полюбоваться, разметало по стенам. Выплеснув резерв, я черпнула чистую вампирскую энергию и, едва не светясь от переполнения, как светлые, соскочила с алтаря. Еще раз приложила эту братию воздушным ударом, добавила чистой силовой волной, тут же заглотила остатки чистого Дара и выбежала из святилища.
Подхватив свою верную метлу, перекинула через нее ручку сумки и смело стартовала вертикально вверх. В те времена люди без Дара не изобрели и половины того, что сейчас значительно облегчало им жизнь, а нам, одаренным, давало еще больше возможностей для творчества.
Страшно мне стало спустя несколько часов, когда я задумалась о последствиях своей выходки. То, что заблудилась и совершенно не понимаю, что за город раскинулся подо мной, стало очевидно спустя жалкие двадцать-тридцать минут наблюдений. Судя по специфическому цвету земли, занесло меня в Огненные Земли, но более точно определить не получалось. А вот спускаться все равно пришлось – бурливший в крови адреналин начал угасать, и меня замутило от непривычной и чуждой энергии, которой я так легкомысленно поживилась. С удивлением обнаружила, что хоть резерв и расширился, вставших в полный рост перед юной магессой проблем это никак не решало.
