Текст книги "Северные сказки"

Автор книги: Елена Тринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

ВЕРНОЕ СЕРДЦЕ

В давние времена, сказывают, жил царь Лиходей.

Люди его как чумы, боялись, детей им пугали.

Каждый день в его царстве шли казни, каждый день безо всякой вины кому-нибудь рубили голову.

В страхе жили и соседние царства. Они во всём ему уступали, ни в чём не смели перечить. Лиходей же воевал беспрестанно – то с тем соседом, то с другим.

А когда вернётся с войны, любил пиры пировать, слушать, как его воеводы похваляются, сколько они городов разорили, сколько людей зарубили – и всё во славу его, царя Лиходея!

Всё шло своим чередом, пока царь Лиходей не пригласил на такой пир своего единственного сына Ивана.

Стали и при нём убийствами да грабежами похваляться, Лиходея прославлять.

Гости пьют, а Иван-царевич к своему кубку даже не притрагивается.

Лиходей нахмурил брови и спрашивает:

– А ты, сын, разве не рад тому, что мы ещё одно царство сокрушили, видимо-невидимо сокровищ оттуда привезли?

– Нет, отец, не рад! Места на земле всем хватит. Зачем людям кровь да смерть, горе да слезы?

Вскочил царь Лиходей, стукнул в гневе об пол золотым посохом. На языке царей это означало: «Пошли, дураки, вон!»

Воеводы бросились бежать прочь, от беды подальше.

Говорит Лиходей сыну:

– Не будь ты моим единственным наследником – тебе бы, как твоей матери, за непокорность отрубили голову. Но я поступлю иначе: женю тебя. Недаром говорят: «Женится – переменится». Я уже разослал всюду гонцов. Пусть съедутся к нам все царские и королевские дочери. По своей доброте я даже позволю тебе самому выбрать невесту.

– У меня есть невеста, отец, – твердо сказал Иван.

– Есть невеста? Это ещё что за новости? – грозно спросил царь Лиходей. – Как ты посмел молвить такое!

Потом сказал:

– Покажи мне её. Может, она и мне придётся по душе. А нет – так не взыщи, свадьбе не бывать.

Царевич вышел и вскоре вернулся обратно. Вёл он за руку красавицу с золотыми косами. Только платье на ней было не княжеское, а простое, холщовое.

Говорит Иван-царевич:

– Вот она, Марьюшка, наша садовница.

– Как! – закричал Лиходей. – Чтобы простая крестьянка стала твоей женой и царицей! Не бывать этому! Лучше я отдам тебя волшебнику Злодису.

– Хи-хи-хи! – раздался чей-то смех.

Глядь, а на пороге стоит маленький дряхлый старичок. Потирает руки и говорит царю:

– Спасибо, Лиходей, за подарок. Век такого подарка не получал!

Вынул Злодис из рукава кусочек белого камня и кинул его в царевича.

– Отец, пощади Марью!.. – только и успел сказать Иван и тут же окаменел.

Бросился Лиходей с мечом на волшебника, но тот уже обернулся чёрным вороном.

Сел на окно и говорит:

– За что ты, Лиходей, на меня гневаешься? Ведь ты сам мне царевича отдал. А я что хочу, то с ним и сделаю.

Выронил Лиходей из рук меч и упал перед Злодисом на колени. Стал просить-молить его:

– Забудь слово, сказанное во гневе! Возьми у меня всё золото, но верни сына…

– Нет, царь, – ответил Злодис, – за золото ты жизнь сыну не купишь. Вот если найдётся человек с верным, любящим сердцем да, не жалея себя, выпьет три чаши горя, переплывёт кипучее море, победит мою неусыпную стражу и придёт ко мне во дворец – тогда твой сын снова оживёт.

Сказал так и улетел.

Лиходей закричал на Марью:

– Прочь из моего царства, погубительница! Чтобы глаза мои тебя больше не видели! Это всё ты виновата!

Поклонилась Марья царю в ноги, поцеловала окаменевшего царевича и побрела из дворца куда глаза глядят.

Идёт она, идёт – полями, лесами, болотами. Дням и неделям счёт потеряла.

И вот пришла в один город. В нём жили только женщины. И все, как одна, горбатые.

Заговорила с ними Марья, спросила:

– Не укажете ли, как пройти в царство Злодиса.

Окружили её горбуньи и говорят:

– Не ходи туда, красавица, не губи себя понапрасну! Ещё недавно в нашем городе жили лучшие на свете пекари. Но Злодис увёл в своё царство всех мужчин от мала до велика. А нас видишь какими сделал?

Огорчилась Марья, слушая их речи, и спрашивает:

– А можно ли помочь вам в вашей беде?

– Можно, – ответили женщины, – да кто на это решится? Нас может спасти только тот, кто подарит нам свою красоту.

Марья подумала: «И некрасивая я помогу Ивану. А здесь столько людей страдает!»

Говорит она:

– Если за этим дело стало – я готова отдать вам свою красоту.

И тотчас все женщины распрямились, а на спине у Марьи вырос горб.

– Спасибо тебе, девица, век тебя не забудем! – благодарили её женщины. – Прими от нас подарок – вот этот каравай ржаного хлебушка. Сколько бы ты его ни ела – он таким и останется. Когда же придёшь в царство Злодиса, увидишь стражу в золотых шлемах – отдай ей этот хлебец и скажи: «Узнаёте, пекари, свою работу? Хлебец посылают вам жёны и матери. Они день и ночь плачут – вас домой ждут».

Попрощалась Марья с женщинами и отправилась дальше.

Шла она, шла. Лесами, горами, болотами. Наконец пришла в другой город. В нём жили одни старухи.

Окружили они Марью, спрашивают, как она к ним попала.

– Я ищу царство Злодиса, – ответила Марья. – Не укажете ли мне туда дорогу?

Женщины в испуге закричали:

– Не ходи к Злодису, девица! Это он превратил нас в старух. Посмотри на детей. Они ещё ходить не умеют, а волосы у них поседели и все лица в морщинах. Наших мужчин – лучших на свете сапожников – Злодис в своё царство увёл, в свою стражу превратил. Ни старого, ни малого не забыл.

– А можно ли помочь вам? – спросила Марья.

– Можно-то можно, – прошамкали старухи. – Да кто на это пойдёт? Нас может спасти тот, кто подарит нам свою молодость!

И опять подумала Марья: «И старая я спасу Ивана. А здесь столько людей страдает».

– Если так, – сказала она, – я готова отдать вам свою молодость.

И сразу же старухи превратились в молодых женщин. Они плакали и смеялись от радости, целовали детей. Зато длинные косы Марьи стали седыми, лицо и руки покрылись глубокими морщинами.

Женщины обнимали её, благодарили:

– Спасибо тебе, добрая душа, век тебя помнить будем! Прими и от нас подарок. Эти железные сапоги смастерили наши мужья. В них твои ноги никогда не устанут. Они приведут тебя в царство Злодиса. Там ты увидишь стражу в серебряных шлемах. Отдай ей сапоги и скажи: «Узнаёте свою работу, сапожники? Эти сапоги прислали вам жёны и матери. Они день и ночь плачут – вас домой ждут».

Надела Марья железные сапоги и отправилась в путь-дорогу.

Долго, нет ли она шла, только видит на пути еще один город. И в нём опять только женщины да дети. Все на земле лежат. Стоном стонут, плачем плачут.

Спрашивает Марья:

– Как мне найти путь в царство Злодиса? Но что здесь случилось, отчего вы так горько плачете?

– Ах, бабушка, – простонали женщины. – Взгляни, какие страшные болезни наслал на нас Злодис.

Погибели на него нет! А наших мужей, самых лучших на свете корабельщиков, в своё царство увел, в свою стражу превратил.

– Как же вас избавить от такой напасти? – спросила Марья.

Заплакали женщины и сказали:

– Это может сделать только тот, кто подарит нам своё здоровье. А где найти такого человека? Ох, горе нам, горе!

Подумала Марья: «И больная я всё сделаю для Ивана, а здесь столько людей страдает».

– Я готова отдать вам своё здоровье, – сказала она.

Не успела Марья вымолвить эти слова, как все женщины и дети стали здоровыми. Зато она застонала от боли.

Обняли её женщины и говорят:

– Спасибо тебе, родная, за твоё добро сердце! Прими же и от нас подарок – вот это кораблик из ореховой скорлупки. Царство Злодиса лежит по ту сторону моря. Бросишь кораблик в воду – он большим кораблём обернётся. Когда приплывёшь в царство Злодиса и увидишь стражу в медных шлемах, скажи: «Корабельщики, корабельщики! Узнаёте ли корабль, что сделали своими руками? Это жёны и матери его посылают. Они день и ночь плачут – вас домой ждут».

Взяла Марья маленький кораблик, да и снова пустилась в путь.

Вдвое тяжелее он ей показался теперь: ведь стала она больной и немощной старухой. Хорошо, что ноги не уставали – выручали железные сапоги.

Дошла Марья до моря. Кипит оно, волны вздымаются до самого неба. Бросила она в воду кораблик. Обернулся он кораблём с белым парусом. Поплыла на нём через море в царство Злодиса.

Вскоре и другой берег показался, на берегу стража в медных шлемах.

Закричали стражники:

– Эй, кто там на корабле! Готовься к смерти! Ещё ни один человек живым не сошёл на этот берег.

Ждали они воинов, а перед ними появилась дряхлая, горбатая старушка.

Спрашивает их Марья:

– Корабельщики, корабельщики! Разве вы свой корабль не узнали? Его посылают вам жёны и матери.

Они день и ночь плачут – вас домой ждут.

От этих слов развеялись колдовские чары Злодиса.

Опомнились корабельщики, бросили свои шлемы и пики в море, стали корабль хозяйским глазом осматривать, проверять, всё ли там на месте.

А Марья побрела дальше.

Смотрит по сторонам – ни полей, ни садов. Зато слышно, как мечи да копья точат: к новой войне готовятся.

Откуда ни возьмись – налетела стража в серебряных шлемах.

– Как ты сюда попала, старуха? – кричит. – Ещё ни один чужой человек здесь не оставался живым.

Готовься и ты к смерти!

Сняла Марья с ног железные сапоги, бросила их стражникам.

– Узнаёте свою работу, сапожники? – спрашивает, – Эти сапоги прислали ваши жёны и матери. Они день и ночь плачут. Вас домой ждут.

Исчезло колдовство. Пришли в себя сапожники, схватили сапоги да и пустились со всех ног к морю.

А Марья дальше пошла. И вот перед нею хрустальный дворец стоит, всеми огнями на солнце переливается.

Подошла она к золотой лестнице, хочет по ней подняться. Да не тут-то было! Как из-под земли появилась стража в золотых шлемах.

– Как ты сюда пробралась, старая? – кричит. – Еще ни один чужой не входил в этот дворец. Готовься к смерти!

Бросила она им каравай и говорит:

– Держите-ка хлебец, пекари! Его прислали ваши жёны и матери. Они день и ночь плачут. Вас домой ждут.

Освободились от заклятья и пекари. Схватили хлеб и тоже побежали что было сил к морю.

А Марья вошла во дворец и остановилась.

На всех стенах серебряные зеркала висят. Из каждого на неё смотрит дряхлая, горбатая старуха.

– Здравствуй, девица-красавица, здравствуй, Марья! – услышала она голос Злодиса. – Что, красотой своей любуешься?

– Здравствуй, Злодис! – ответила Марья. – Я пришла к тебе, как ты приказал, чтобы спасти царевича.

Низко поклонился Злодис своей гостье и сказал:

– У тебя верное сердце, Марья! Выпила ты три чаши горя, переплыла кипучее море, победила мою неусыпную стражу. Потому я снял заклятье с Ивана. Он уже здоровёхонек! Только вот о тебе и думать забыл. Не жалко тебе своей красоты, молодости и здоровья, которых ты ради него лишилась?

– Нет, не жалко, – ответила Марья. – Лишь бы он был счастлив…

– Ты щедра, но и я не жаден. Возьми всё обратно! – говорит Злодис.

И вот в зеркалах заулыбалась красавица, какой свет не видывал!

Любуется ею Злодис и говорит:

– Не годится тебе, Марья, с такой красотой быть служанкой у Лиходея, весь век горе мыкать. Оставайся здесь, будь моей женой, царицей моего царства!

Хлопнул он в ладоши, и очутились они в большой кладовой, где в золотых ларцах лежали драгоценные украшения, кружевные уборы, наряды один другого богаче и краше.

– Выбирай! – говорит ей Злодис. Девица даже не взглянула на них. Еще раз хлопнул Злодис в ладоши. Оказались они в другой кладовой, где сто казначеев считали золотые монеты.

– Всё твоё будет! – говорит Злодис.

– Не нужно мне чужого золота, – отвечает Марья.

Топнул Злодис ногой, и очутились они в саду у волшебного озера.

– Погляди-ка сюда! – говорит он ей. Взгляну девица в воду и видит дворец царя Лиходея. Одна за другой подъезжают ко дворцу золочёные кареты. Выходят разнаряженные невесты. А на крыльце Иван их встречает…

Залюбовалась царевичем девица – о Злодисе и думать забыла.

А он говорит:

– Видишь, Иван жениться собрался, забыл о тебе. И ты о нём забудь! Ведь я для тебя все, что захочешь сделаю. Скажи только, чем мне тебя порадовать?

– Я хочу на Ивана взглянуть, счастьем его полюбоваться! – молвила девица.

– Ах ты, глупая девчонка! – закричал Злодис. – Зря я тебе красоту вернул, все мои богатства показывал.

Однако будь по-твоему. Я сдержу слово. Но за это ты снова станешь старой горбуньей.

И вмиг Марья превратилась в дряхлую горбатую старуху. А сам Злодис – в чёрного ворона.

Не успела Марья глазом моргнуть – очутилась она у дворца царя Лиходея.

Веселье там шло невиданное. Иван-царевич приглашал на танец то одну невесту, то другую.

Царь Лиходей отозвал сына в сторону и говорит ему:

– Пора, Иван, тебе сделать свой выбор. Ну которая же из невест тебе приглянулась? Опустил царевич голову и говорит:

– Ни одна, отец. Не торопи меня. Позволь мне по саду погулять, с мыслями собраться.

Идёт Иван по знакомой дорожке. Сколько раз ходил он по ней с Марьей! В саду каждый куст её руками посажен, её заботами выращен.

Остановился царевич у куста красных роз и сказал:

– Пусть же здесь перестанет биться моё сердце! Пусть оно не принадлежит никому другому!

Вынул царевич из-за пояса свой кинжал, занёс руку, чтобы с жизнью покончить, но в это время у ограды послышался топот стражи и крики. Подошёл Иван поближе и видит, что стражники гонят прочь маленькую горбатую старушку, а она смотрит на него в упор и что-то шепчет.

– Оставьте её! – приказал царевич. – И пропустите сюда, раз она этого хочет!

Стражники подхватили старушку и поставили её перед царевичем. Следом прилетел и сел на ограду большой чёрный ворон.

Поглядел Иван на рваное платье старушки и говорит ей:

– Не богато, видно, ты живёшь, бабушка, позволь немного помочь тебе.

И протянул ей кошелёк, полный золотых монет.

Но старушка не приняла подарка.

Удивился царевич и ещё ласковее спрашивает её:

– Зачем ты сюда пришла, бабушка? Не бойся, скажи мне!

– Иван! – только и смогла вымолвить Марья.

– Марья! Моя Марья! Это твой голос! – воскликнул царевич.

– К-р-р-ах! – каркнул чёрный ворон и упал мёртвым.

В тот же миг старуха обернулась прежней красавицей.

Взял её царевич за руку и повёл прочь, подальше от дворца. Вскоре они добрались до другого царства, где их знать не знали, узнать не могли.

Нанялись они на работу садовниками, зажили мирно и счастливо. А когда стала у них подрастать синеглазая, златокудрая дочка Анюта, – вырастили они для неё сине-золотой цветок и назвали его Анютины глазки.

Правда, многие этот цветок зовут еще по-другому: Иван-да-Марья. Ну, кому как нравится.

ИВАНОК И ВОЛОНГА

Было это при царе Горохе. Прозвали его так потому, что горох он очень любил. Да и был царь Горох не как все цари: сам пахал, сам сеял, сам урожай убирал. И воеводы его были ему под стать: тоже в крестьянских делах от царя не отставали.

Тогда-то в одной маленькой деревеньке жила вдова Матрёна с тремя сынками-малолетками. Старшему Иванку уже десять годков набежало, а двум близнецам десять-то на двоих поделить бы пришлось.

Вот и нужно было вдове работать с утра до ночи. Когда она спала, когда ела – никто не видал. Всё в хлопотах, всё в заботах.

В ту пору и напал на страну злобный царь Лиходей. Деревеньку, где жила Матрёна, тоже мимо не обошёл. Стал людям головы рубить, детей в речке топить.

Вбежала в избу Матрёна, детей на печь посадила, тряпьём закидала. Уронила на порог три горючие слезы, прошептала:

– Слёзы мои материнские, не пускайте беду в дом. Будьте моим сыночкам вместо родной матери…

Тут подбежали лиходеевы слуги: Матрёну к царю потащили. А другие слуги ну в избу рваться, да не тут-то было! Встали у них на пути слёзы материнские, словно каменная стена. Бьются об неё вороги, а пройти сквозь не могут. Хотели огнем сжечь, огонь не берёт.

Плюнули от злости лиходеевы разбойники да и прочь побежали – войско догонять.

Лежат, дрожат на холодной печке братья-малолетки. Близнецы плачут да приговаривают:

– Нет у нас больше родной матушки…

– Пропадём мы с голоду да холоду…

Только Иванок не плачет. Говорит братьям:

– Слезами горю не поможешь! Теперь самим думать надо!..

Стали братья думать. Но ничего придумать не могли. Один из близнецов шепчет:

– Вот кабы печка согрела нас, как родная матушка…

А второй добавляет:

– И накормила бы ржаным хлебушком…

Услышали это две материнские слезы. Одна мигом печку нагрела, вторая караваем хлеба обернулась. Наелись малолетки, согрелись, уснули.

Иванок же ни есть, ни спать не может. Одна у него забота, как родной земле помочь, как злого ворога сокрушить.

Выбежал он из избы, глянул на пожарища и закричал изо всех сил.

– Мать – сыра земля, отец – ясное солнышко! Поделитесь со мной своею силою! Чтобы стал я богатырём невиданным, чтобы мог рубить-крушить врагов не зная устали!..

Услышала его слова третья слеза материнская. Не успел Иванок и глазом моргнуть, как богатырём невиданным сделался. В руках у него булава пудовая, на боку меч-кладенец. Рядом конь стоит-дожидается, в нетерпении копытами постукивает.

Обрадовался Иванок, вскочил на коня богатырского. Понёсся тот быстрей ста ветров, десяти ураганов. Лиходей ещё до другой деревни не добрался, как уже настиг его Иванок, в войско злодеев врезался.

То не гром загремел, не молния засверкала. Это булава богатырская крушит-ломает шлемы да панцири железные, это меч-кладенец рубит головы разбойников. Не успел ахнуть Лиходей, как и его голова с плеч покатилась. А Иванок рубит и рубит, не зная устали. Силы его не убывают, а будто прибавляются. Вот и последний лиходеев слуга на землю упал.

Вздохнул Иванок с облегчением, вложил в ножны меч-кладенец.

Тут подскакал к нему царь Горох со своими воеводами да ратниками. Сошли с коней, до земли Иванку поклонились.

Говорит царь Горох:

– Спасибо тебе, богатырь невиданный. Спас ты царство и всех нас от погибели. Скажи, как тебя звать-величать. Из какого ты царства-государства пришёл к нам на подмогу, как узнал о нашей беде?

Тот отвечает:

– Зовут меня Иванок. Живу я в твоём царстве-государстве, в малой деревеньке. Сжёг её Лиходей, мою мать смерти предал, братьев малолеток осиротил. В великом горе я стал просить-молить землю-матушку и ясно солнышко сделать меня богатырём невиданным, чтобы я мог рубить-крушить злых ворогов и не знал при этом устали. Вот им, царь Горох, и кланяйся, а меня благодарить не за что.

Удивился царь, выслушав слова Иванка, задумался, а потом сказал:

– Что ни говори, Иванок, а в долгу я у тебя. Хочешь стать моим главным воеводою? Хочешь жениться на моей единственной дочери, получить полцарства в придачу? Иванок воскликнул:

– Что ты, что ты, царь Горох! Не по заслугам честь.

Дочь твоя меня не знает, не видывала.

Может, я ей вовсе но но сердцу. Да и жениться мне еще рановато. Поеду-ка я по белу свету – на людей погляжу, ума-разума наберусь…

Простился Иванок с царём, его воеводами, ратниками и дальше поехал!

Едет день, едет два, едет неделю.

Глядь, по большой дороге огромная рать идёт. Остановил Иванок коня, к битве изготовился.

Но войско мимо прошло, на Иванка никто и глазом не повёл. Смотрит Иванок и удивляется: сорок царей и царевичей, сорок королей и королевичей, а князьям, графам и баронам – и счёта нет. С ними едут грозные воины, музыканты с медными трубами, мудрецы с толстыми книгами.

Спрашивает мудреца Иванок:

– Скажи, мудрый человек, куда это вы все путь держите? Или царь всех царей свадьбу играет, задает пир на весь мир?

Отвечает ему мудрец:

– Издалека, видать, ты прискакал сюда, богатырь невиданный. Не знаешь, что на свете делается. Все мы едем к Волонге-кружевнице. Нет на земле другой такой красавицы. А мудра она так, что какие загадки нам, мудрецам, ни загадает – ни одну никто разгадать не сумел. На этот раз Волонга-кружевница мужа станет выбирать. Вот и едут к ней женихи изо всех царств-государств. Всем хочется её замуж взять, перед всем миром её красотою и мудростью похвастаться. Да что говорить, поезжай за нами: сам все узнаешь, на Волонгу полюбуешься. Один раз увидишь – век ее не забудешь.

Послушал Иванок мудреца и поехал вместе со всеми.

Едут день, едут два, едут неделю.

Тут дорога меж хлебок побежала. Стоит с обеих сторон рожь как стена, ветер золотыми колосками играет.

А у дороги дряхлая старушка в черном платке кланяется всем до земли, седыми косами пыль подметает и просит-молит каждого:

– Постойте, сделайте милость, цари-государи, добрые люди. Помогите мне, старухе, рожь скосить да убрать. Для вас – минута работы, мне же век не управиться.

Но ехали мимо цари и царевичи, короли и королевичи, князья, графы, бороны, ехали мимо воины, мудрецы и музыканты. Будто они старушку видеть не видели, слов жалобных не слыхали.

Подъехал Иванок да и говорит:

– Давай, бабушка, я тебе подсоблю. Рожь косить мне не в диковинку.

Тут же за дело принялся.

Косит и косит рожь, не зная устали. Силы его не убывают, а будто прибавляются. Вот и последний колосок на землю упал.

Повернулся он, чтобы рожь в снопы связать да в копны собрать, а рожь в копны уж сложена!

Вместо старушки на гнедом коне сидит девица-красавица с глазами серыми, хрустальными, с косами русыми, словно ржаной хлебушко.

Сказала как пропела девица:

– Спасибо, Иванок, за подмогу.

«Верно притомился я, и мне это кажется», – подумал Иванок и закрыл глаза, а когда открыл – девицы и след простыл. Только на дороге пыль столбом.

Подивился Иванок и поехал дальше.

Вдруг увидел шатры. Парчовые – для царей и царевичей, королей и королевичей, шелковые – для князей, графов да баронов, холщовые – для мудрецов и музыкантов, рогожные – для ратников.

Все они были раскинуты вокруг одной-единственной избы, словно из деревянного кружева сделанной.

На крыльцо вышла девица – сероглазая, русокосая.

Иванок сразу признал в ней свою помощницу, что вместе с ним рожь убирала.

Поклонилась Волонга женихам в пояс и сказала:

– Здравствуйте, гости дорогие, женихи знатные и богатые! Спасибо, что не забыли меня, пришли ко мне свататься. Сегодня для одного из вас я стану доброй женой. Остальные – не прогневайтесь.

Взглянула она на небо. А там вроде небольшая тучка показалась.

– Ох, я вижу, – продолжала Волонга, – летит еще один жених – Коршун Коршунович. Быть беде…

Тут каменным градом с неба упало видимо-невидимо черных коршунов. Над каждым женихом тучей вьются, того гляди, глаза выклюют, растерзают в клочья.

От страха цари и царевичи, короли и королевичи, князья, графы и бароны на землю упали, головы руками закрыли. Ратники от них коршунов отгоняю, бьются с ними не на жизнь, а на смерть. Мудрецы книгами, музыканты трубами от птиц отбиваются.

О Волонге же все и думать забыли. А над ней тоже черная стая вьется.

Одним прыжком Иванок возле нее очутился. Загородил Волонгу богатырским конем и ну крутить-вертеть над собой меч-кладенец. Кому из коршунов ноги отрубит, кому – голову. Всех перебил до единого.

Толкнули в бок мудрецы музыкантов, те от радости затрубили в трубы. Пришли в себя цари и царевичи, короли и королевичи, князья, графы и бароны, на ноги вскочили, велят слугам наряды их почистить, красоту прежнюю навести.

А потом все к девице – спрашивают:

– Как же ты, Волонга, от беды сбереглась? Как жива осталась?

Волонга указала на Иванка.

– Вот мой спаситель, – говорит.

Со злобой взглянули на Иванка цари и царевичи, короли и королевичи, князья, графы и бароны и решили, дождавшись ночи, его жизни лишить.

Поглядела Волонга на женихов и сказала:

– Гости дорогие, женихи мои знатные и богатые! В двух шагах перед вами Клад-гора. Принесите из неё мне подарочек, чей мне по душе придется – того женой я и стану.

Заторопились к горе, не мешкая, цари и царевичи, короли и королевичи, князья, графы и бароны. Только Иванок с места не трогается.

– Иди и ты, Иванок! – сказала Волонга. – Посмотрю, какой подарок ты для меня выберешь.

Делать нечего – вошел Иванок в гору. А там кладовые – будто соты в улье. И во всех серебро да золото, золотое чеканное оружие, сбруя, усыпанная самоцветами. Цари и царевичи, короли и королевичи, князья, графы и бароны мечутся взад-вперед, бросаются из одной кладовой в другую. В одной кладовой золото узорное, самоцветы крупные, невиданные, в другой золото еще узорнее, самоцветы еще крупнее.

Начались споры да раздоры, оружие пошло в ход.

Иванок заглянул в кладовые, подивился на царей и царевичей, королей и королевичей, на князей, графов и баронов: на что им столько золота и самоцветов, ведь немало у них и дома осталось!

Зачем рубиться из-за узорного кубка или нитки жемчуга?

Подошел к выходу, смотрит – лежат на самом пороге два тоненьких серебряных колечка.

– Вот кстати! – обрадовался Иванок. – Могут пригодиться.

Вернулся он к Волонге, подал ей кольца и говорит:

– Вот тебе мой подарочек.

Протянула девица руку.

– А ну, надень, – попросила.

Оказалось кольцо ей впору. Другое кольцо Волонга Иванку на палец надела. И тоже по нему пришлось.

– Спасибо, Иванок. По душе мне твой подарочек. Ведь, кроме этих двух колец, в горе никаких сокровищ и в помине нет. Потому и зовут её Обман-гора. Кто обману поддаётся – тот до смерти там и останется. Выбираю тебя в мужья, Иванок. Ты – неутомим в труде, защитник в беде, слеп и глух к золоту. Возьмешь ли ты меня в жены?

– Возьму с великой радостью! – отвечает Иванок.

Посадил он Волонгу впереди себя на коня богатырского и поскакал в родную деревню.

А братья-малолетки всё еще на печке лежат, выйти боятся. Да и тепло там, как при родной матушке: печка никогда не стынет. И всегда ждет каравай ржаного хлебушка: сколько его не едят малолетки – он такой, как был, и остается.

Обрадовались братья встрече. А Волонга тут же за хозяйство взялась: мыть, стирать, щи да кашу варить.

Вскоре и свадьбу сыграли. Говорят, сам царь Горох с воеводами на той свадьбе был. Да еще музыканты издалека пришли, песни пели, Иванка да Волонгу славили.

Ждали-ждали тогда они у Обман-горы своих царей и королей, но так и не дождались. Сложили песни и разбрелись по белу свету кто куда. Вот во всем мире и узнали, как Иванок рожь косил, коршунов победил, золотом не прельстился и о том, как Волонга мужа выбирала.

Слушали люди и говорили: мудра Волонга, да Иванок ей не уступит. Одним словом – пара.