Текст книги "Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного (СИ)"

Автор книги: Елена Счастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Он резко захлопнул рот, будто понял, что сболтнул лишнего. Действует тёмная магия! Как будто сыворотка правды. Это и удивительно и страшно одновременно!

Я взглянула на Двэйна другими глазами, наверное, только сейчас осознавая, что до этого момента он был просто пушистым котиком. Белым, Хаос его разбери, котиком! А на самом деле он огромный зверь, который и правда способен разорвать на куски кого угодно.

– Будьте готовы, лэс Мактал. Наш разговор с вами ещё не окончен, – сухо произнёс Привратник. – Если вы пожелаете разорвать договор, я пойму. Но поверьте, вам от этого станет только хуже. Стража!

Два молодца тут же вошли в комнатку и без лишних расспросов проводили едва волочащего ноги Уэна прочь.

– Зачем вы это сделали? – спросила я, когда мы с претемнейшим остались вдвоём. – Припугнуть его можно было и по-другому.

– Потому что он действует так же. Если вы не поняли аллегорию, Эйлин, – спокойно ответил Двэйн. – Давит, ищет слабые места. Душит тех, кто, как ему кажется, слабее. Заставляя сказать то, что нужно ему. Согласиться на невыгодные для них условия. Загоняет в ловушку… Я просто поступил так же, как он поступает с другими. Только с помощью магии. Так быстрее.

Он оттянул ворот рубашки, пропуская под него воздух. Его глаза уже стали обычного цвета – и на него теперь было не так страшно смотреть.

– Но если он не виноват?

– Если он не виноват, в любом случае это будет ему уроком. Поймаем фальшивую служанку, что-то да проястнится. Либо что-то мне расскажет Гленна. Ведь вы с Лией, я так полагаю, и её подозреваете в причастности? А Уэн Мактал всё же рассказал мне кое-что интересное. О чём вы гордо умолчали, а я не догадался проверить. У вашего отца проблемы, так?

– Да, – не стала я отрицать. – Но думаю, мы решим это сами. Честным путём.

– Ровно до того момента, как подобная проблема возникнет снова? Ваш отец, думаю, неплохой человек. Но, к сожалению, недостаточно хваткий для того, чтобы жёстко вести дела. Значит, рано или поздно он вляпается снова…

Двэйн вдруг поднял руку и отвёл от моего лица невесомый локон. Тут только я заметила, что по-прежнему стою слишком близко от него. Хотела было сделать шаг назад, но Двэйн обхватил меня за талию и дёрнул к себе.

– Пустите! – я уперлась в его грудь ладонями. – Вы…

– Ну, кто? Думаете, я не знаю, что говорят о тёмных? – Привратник приблизил своё лицо к моему. – Даже ваша ба пренебрежительно фыркает, когда видит меня. И она, к слову, была бы просто счастлива, если бы Бэйв и правда оказался ваши женихом. Хотя бы потому что он… не тёмный.

Он подался вперёд ещё немного.

«Еся, бежим! – скомандовал Гугл. – Честно говоря, мне не хочется наблюдать ваши лобызания!»

Какие ещё лобызания? Не будет никаких…

Я словно бы очнулась от лёгкого дурмана, что заволок разум, стоило только прижаться к Двэйну так тесно. Снова толкнула его. Но он резко качнулся ко мне, и его губы успели опалить мои коротким, жёстким поцелуем.

Глава 16

Двэйн Ардер

На какую-то долю мгновения Двэйну показалось, что Эйлин сдастся. Её губы дрогнули, словно бы раскрываясь, но тут же сжались. Даже не удалось прочувствовать их нежную мягкость.

Но это не беда. Дальше стало ещё хуже…

Тепло её ладоней на груди превратилось в тяжесть двух раскаленных стальных пластин. И это ощущение нарастало с ошеломительной скоростью. Пара ударов сердца – Двэйн даже не успел придумать, как с достоинством выйти из сложившейся ситуации – и сам качнулся назад, шипя и растирая обожжённую кожу.

На рубашке красовалось две аккуратных дыры с подпаленными краями – в форме изящных ладоней. Похоже, портить ему одежду – с некоторых пор любимое развлечение Эйлин О’Кин.

– Ой, простите, даже не знаю, как так вышло! – фальшиво воскликнула она. Провокационно склонилась и с самым невинным видом подула ему на саднящее место. – Ничего страшного, но некоторое время беспокоить будет.

– Я не люблю такой фасон, – сквозь зубы процедил Двэйн. – Слишком откровенно. Пожалуй, я и себе закажу огнеупорную одежду. На случай споров и важных бесед.

Изучив дыры, поднял взгляд и невольно отшатнулся снова, потому как прямо перед его лицом взвился огненный сполох, возникший по одному только щелчку пальцев бесстрашной девчонки. Потому что нужно обладать бесстрашием, чтобы угрожать не просто тёмному архимагу, а Привратнику.

Огонь покачивался перед глазами, бросал оранжевые отсветы на лицо Эйлин, на котором дрожала гневная улыбка.

– А мне кажется, вам идёт, – ответила она. – Я не только одежду могу украшать, но и парикмахерским ремеслом владею неплохо. Р-раз! И всё – будете отращивать волосы заново!

Эйлин раскрыла ладонь – и пламя расползлось по ней, распускаясь, точно цветок.

– Поверю вам на слово, лиэса О’Кин, – Двэйн взял со спинки кресла сюртук и надел его, прикрывая позорное свидетельство собственной несдержанности.

– Учтите, ещё раз что-то подобное с вашей стороны – я облагорожу вас так, что врачу стыдно будет показаться, дорх Ардер…

– Это всего лишь поцелуй, – он взмахнул рукой и накрыл огонь куполом поглощающей магии.

Едва погасил, тот вспыхнул вновь. Его опасный танец даже несколько завораживал. Пламя отражалось в глазах девушки, придавая им слегка безумное выражение. Но Эйлин надоело красоваться – она опустила руку, стряхивая с кончиков пальцев искры.

– Я, знаете ли, слегка старомодна, – ответила она, отходя чуть дальше. – Никаких поцелуев и уж тем более чего-то большего до свадьбы. С гостями, церемониями, расшаркиваниями и красивым платьем. Но, боюсь, с этим у вас проблемы, дорх Ардер. Без вариантов.

Она с показным сожалением пожала плечами, чем разозлила просто до гневной дрожи. Он и сам всё это знал. Однако этот весомый аргумент не всегда вовремя доходил до разума.

– Как категорично, – хмыкнул Двэйн. – Я обдумаю ваши условия.

– Кажется, тут не над чем думать. И предложить честной, добропорядочной девушке вам тоже нечего… Как же это всё-таки лицемерно с вашей стороны! Упрекать в несдержанности Кадана Гарда, а самому поступать так же. Всего доброго, дорх Ардер, надеюсь, сегодня мы с вами больше не увидимся.

Она отвесила ему церемонный кивок и пошла к двери.

– Не заблудитесь? – бросил Двэйн ей вслед.

– Не надейтесь. Я запомнила дорогу.

– Надеюсь, завтра вы придёте посмотреть поединок?

Эйлин остановилась, взявшись за ручку.

– Не слишком люблю смотреть на то, как двое самц… мужчин меряются силой, но… Подумаю. Надеюсь, моё присутствие не обязательно.

Она быстро вышла, а дверь закрыла так аккуратно, что это оглушило Двэйна ещё больше, чем грохот.

Что ж, фокус не удался, как и можно было предположить. Но оголённые использованием магии ощущения не оставили выбора. Если обычно Двэйн сдерживался и довольно легко управлял собственными порывами, то сейчас просто не смог.

Это было зря. Но сожалеть поздно.

Он вернулся к себе в кабинет, где его, оказывается, уже поджидал Бэйв.

– Ты же напишешь императору? – сразу заговорил он. – Эти браслеты – излишество. Подмастерья не умеют контролировать свои силы так хорошо, как это делают состоявшиеся маги. Любой всплеск – и его величество пришлёт сюда личную гвардию? Это бред!

Двэйн прошёл дальше и переложил с места на место оставленные Эйлин на столе письма. Ещё со вчерашнего дня, похоже. На вид ничего особо важного.

– Да, я конечно же поговорю с ним. Возможно, лично.

– Я надеюсь. Потому что это опасно. Особенно для огненной магиссы. Она же…

– Вспыльчивая, – пошутил Двэйн.

Хоть по сути и попал в точку. Наклонился вперёд, протянул руку за чернильницей, чтобы подвинуть её ближе к себе, и Бэйв вытаращил глаза.

– Что это? – он ткнул пальцем ему в грудь. – Ха-хах! Не-ет… Только не говори, что ты прижал её в уголке, а она проделала тебе в одежде новые отверстия для проветривания.

Проклятье! Надо было таки зайти в комнату переодеться. Сейчас ворот сюртука слегка разошёлся в сторону, открывая воздушнику следы недавней неудачи.

– Мы просто немного не поняли друг друга.

– Я о том и говорю! Ей браслет нужно снять в первую очередь. Подведёт она тебя под гнев императора! Первого же подведёт! Я уже смирился, – Бэйв поднял руку и тряхнул браслетом на своём запястье. – Да я и безобидный, словно котёнок, честное слово! А такая, как она… Не смирится.

– Я напишу письмо. Сегодня же. Пока мне нужно избавиться от принца. Его наблюдение ещё более лишнее, чем браслеты.

– Хорошо, Двэйн, – кивнул друг, вставая. – Нам нужно быть осторожными. Гхм… прислать к тебе камердинера с новой рубашкой?

Двэйн замахнулся на него пресс-папье – и Бэйв быстро скрылся за дверью.

Впрочем, начал Двэйн не с послания его величеству. Собственноручно он написал письмо в Скриос – Молану О’Кину – с просьбой приехать для обсуждения вопроса, который мог не только избавить того от проблем с кредиторами, но и улучшить репутацию в глазах императора.

Рискованно, конечно. Возможно, Молан не тот знаток, что ему нужен – но попробовать стоило.

* * *

Испытание было назначено на утро. Кажется, сразу после завтрака те гости, кому дозволено было на него взглянуть, собрались у большого турнирного поля, которое вместило бы два тренировочных плаца. Всё потому что для тёмных магов такого уровня, как Двэйн и Рошин, мало было небольшой площадки. Да и зрителям не мешало бы находиться на более безопасном расстоянии от места действия.

Проверка сил Привратника и правда была давней традицией, связанной с необходимостью выяснить, не ослабила ли его связь с Вратами – такое тоже могло случиться. Привратник должен не просто контролировать магический фон Врат, но и быть их защитником при любой опасности.

Кому-то решение принца Рошина лично испытать Двэйна могло показаться спорным. Обычно Привратника проверяет императорский архимаг – и этого достаточно. Но сейчас умений придворного мага не хватило бы, чтобы достойно противостоять ему.

Рошин рисковал собственным престижем – это стоило признать. Наследнику престола без особой необходимости не стоит участвовать в поединках. Это может обернуться не в его пользу и выявить нежелательные слабости.

Но его высочество этого, похоже, совсем не опасался.

Он прибыл на поле чуть позже Двэйна, легко и удобно одетый – чтобы ничто не стесняло движений. Зрители расселись на скамьях. Леоты что с одной, что с другой стороны, заметно волновались: на них тоже ляжет часть нагрузки, когда тёмные начнут выпускать савиров.

Двэйн постарался вообще не разговаривать с Лией, Гленной и Алишей до поединка. Много недомолвок, подозрений и непонимания между ними в последнее время. Могут случиться неожиданные ссоры и выяснение отношений – сейчас не время. Пусть они пока будут спокойны.

И Двэйну перед спаррингом стоило помедитировать в тишине, проверить связь с савирами, настроиться на каждого из них, чтобы мгновенно вызвать любого при необходимости.

Но стоило только усесться на коврике и закрыть глаза, как перед внутренним взором вновь возникло освещённое пламенем лицо Эйлин. Проклятье! Эта девчонка как будто появилась в его жизни, чтобы её разрушить – и теперь не выходит из головы.

– Пора, дорх Ардер! – позвал его слуга.

Он встал и встряхнул руками. Что ж, нужно покончить с этим поскорей! Принцу Рошину пора домой!

Распорядитель объявил о начале поединка, рассказал немногочисленным зрителям об истории традиции и объяснил правила.

Тут противники не стремились вытолкнул друг друга за обозначенную границу поля. Им нужно было развоплотить савиров друг друга. Единственный параметр – время, по которому отсчитывали раунд за раундом.

Если Привратник не мог удержать савира достаточно долго, это могло навести императора на вполне определённые сомнения относительно его полезности.

Как и принц, Двэйн остался в рубашке и брюках: одежда не играет в поединке большой роли и уж тем более не несёт никакой защиты.

По слегка заросшей дорожке он вышел на поле, на другом конце которого его уже ждал Рошин. Сегодня их длящееся годами противостояние вышло на новый уровень. Порой Двэйн не мог понять, за что старший принц так его невзлюбил, ведь жизнь подарила ему гораздо больше. И внимательного отца, и мать, которую он мог видеть каждый день. Силы он унаследовал внушительные – и разве что в этом Двэйн мог с ним сравниться. Однако не собирался вставать у него на пути.

В общем, с самого детства это был главный вопрос, который его мучил. И сколько он ни пытался выяснить у Рошина, чего тот от него хочет, принц не отвечал. Только мрачнел и огрызался.

Некоторое время понадобилось, чтобы выстроить вокруг поля магический щит, который оградит зрителей от внезапной опасности. Контролируя целостность завесы, Двэйн огляделся – больше для того, чтобы найти среди гостей одно-единственное нужное лицо.

Эйлин была здесь. Сидела рядом с другими подмастерьями – теперь она часть их небольшой группы, которая в некотором роде приоритетнее родственников. Графиня и её сестра в обществе Кадана Гарда сидели на один ряд выше. Графиня внимательно следила за тем, что происходит на поле и что-то тихо поясняла внучке.

Наконец щит был выстроен.

Рошин подошёл ближе к центру квадратной площадки.

– Ну что ж, давно я не выяснял, на что ты способен.

– С тех пор я обрёл ещё одного савира, – заметил Двэйн, следя за каждым его движением.

Он может обернуться в любой миг – и какой облик выберет, это отдельная интрига.

– Я помню. И это интересует меня больше всего остального.

Принц сделал полшага назад – и тут же его окутало вихрем тьмы. Ещё несколько мгновений она оставалась бесформенной массой, а затем обрела очертания огромной химеры с волчьим телом, змеиным хвостом и огромной неопознаваемой башкой – то ли драконьей, то ли собачьей – пасть которой была набита зубами, словно кольями. Решил зайти с козыря! Это любимый савир его высочества. Тот, чей облик даже в бою он может поддерживать очень долго. Измотать значит, думает, устрашить, склонить зрителей и может быть, даже леот противника на свою сторону!

Двэйн вмиг принял решение – призвал паука. Тот не уступал в размерах чудовищу Рошина и был довольно прост в управлении. Огромные жвалы могли привести в ужас даже самого стойкого и повидавшего многое на своём веку воина. В облике паука противника удобно было пропускать под брюхом, наседать сверху и бить в самые незащищёные места.

Конечно, бой тут не насмерть. Скорее, это поединок магических сил. Тёмный может развеять облик противника, наседая собственной энергией, ища слабые точки савира, узлы, на которых он строится.

Зрители заохали так, словно всем одновременно стало плохо. Кто-то даже взвизгнул – и смолк, как и остальные, завороженный зрелищем. Двэйн во все восемь глаз следил за тем, как ловко перемещается по полю савир принца. Куснёт – и самая насыщенная тёмная энергия, которая для обычного человека будет страшным ядом, постепенно разрушит облик соперника.

Ощущать себя в огромном теле было необычно. Двэйн давно не выпускал паука, но быстро привык к тому, что у него сейчас целых восемь ног, крупное туловище и тоже, между прочим, яд в арсенале.

Волк сделал несколько выпадов – удалось увернуться. Удар хвостом – пришлось подобрать пару ног, чтобы не замедлиться и не потерять обретённый ритм перемещения. Двэйн искал момент, чтобы подловить принца и ударить жвалами. Но химера была чуть мельче и юлила, как самая настоящая змея. И не упускать её из виду помогало удивительное зрение.

Двэйн вычислил угадываемый порядок атак принца. У каждого мага обычно своя выработанная система боя. В первый раз удалось преградить принцу путь лапами, сбить с пути, заставить уклониться в неудобную сторону.

Там Двэйн подловил его паутиной, замедлил и достал жвалами. Впрочем, химера извернулась и умудрилась укусить его за одну из лап. Но вполсилы. Наверное, поэтому савир Двэйна развеялся чуть позже, чем Рошина.

Грянул гонг.

– Я должен был это предвидеть, – выдохнул его высочество, вытирая пот со лба.

Потеря облика – это всегда неприятно. Нужно немного времени, чтобы прийти в себя, унять ломоту в мышцах, вызванную оттоком магии. Пока зрители возбуждённо обсуждали первую схватку, оба поединщика восстановили силы. Но теперь Двэйн решил застать принца врасплох.

Ещё по тому, как начали завихряться магические потоки Рошина, он догадался, чей облик тот примет сейчас. Дело рискованное, но хотелось верить, что всё получится – и тогда во второй половине схватки у него будет преимущество.

Двэйн обернулся огромным соколом и сразу взмыл над головой медведя, которым обратился принц. Тот такого поворота не ожидал. Скорее думал, что противник станет драконом – самым надёжным своим савиром. Гигантский медведь был почти одного с ним размера, да и раньше они уже сходились в схватках в таких обликах.

Но несмотря на то, что сокол выглядел слабее, он был маневреннее и при этом не менее опасен.

Двэйн нападал на принца сверху, а тот лишь размахивал огромными лапами в попытке его достать. Крутился, словно его оса жалила, ревел так, что сотрясались скамьи, где сидели гости. Пару раз он клацнул зубами в опасной близости от лап птицы, но всё равно был медленне.

Тут Рошин прогадал.

Однако силых уходили у обоих. Савиры не могут слишком долго находиться в человеческом мире. Двэйн заметил с высоты, как побледнела леота его высочества – та, к которой и был привязан этот облик.

Ещё пара ударов когтями – и можно будет сводить к ничьей, чтобы не слишком обижать Рошина. Лучше, если ни за кем не останется явного преимущества. А дальше у Двэйна ещё два надёжных савира – и поединок пойдёт легче.

В очередной раз поднявшись до границы защитного купола, Двэйн камнем бросился на голову разозлённого сумеречного зверя. Взмахнул крыльями и тут понял, что не чувствует их. Голову повело, перед глазами всё завертелось.

Он всё же упал – но не так, как рассчитывал. Рухнул с приличной высоты в облике человека прямо под ноги гневно пыхтящего медведя.

И тут Рошину тоже нужно было бы скинуть облик, но он отчего-то не стал. Напротив – двинулся на противника сотрясающими землю прыжками. Двэйн едва успел встать – и тут же отшатнулся.

Когти медведя зацепили рубашку и оторвали от неё приличный клок. Медведь рванул «поводок» на себя, готовясь нанести удар другой лапой. Пришлось приложить все силы, чтобы окончательно отодрать от себя кусок ткани и высвободиться из рукава.

Что-то рубашкам последнее время не везёт. Так можно в одном исподнем остаться!

Двэйн отшагнул ближе к краю площадки, попытался вызвать следующего савира, но внутри всё отозвалось глухой пустотой. Нужно выждать положенное время отката. но сейчас некогда. Похоже, всё гораздо серьёзнее, чем просто ослабшая связь с соколом.

– Рошин, стой! – крикнул Двэйн, когда медведь снова двинулся на него.

Что вообще происходит? Почему он не видит, что всё не так?!

Двэйн закрутил бич из сгустков тёмной энергии, чтобы хоть немного приструнить зверя. В последний миг перед атакой медведя, ушёл в сторону, развернулся и набросил аркан на широченную мохнатую шею. Потянул, пытаясь пригнуть к земле.

Зверь махнул лапой, разрывая путы. Встал на четыре лапы и снова бросился на противника.

Придётся отступать!

Новая попытка призвать другого савира прошла впустую. Мерцающая граница поля подсказала, что пора бы и остановиться. Двэйн попытался увильнуть от удара медвежьими когтями, но четыре огненные полосы боли разорвали бок в клочья.

Тогда только прозвучал тревожный, какой-то панический гонг.

Оказалось, с того мига, как Двэйн потерял савира и до ранения прошло не больше нескольких мгновений. А показалось, что пара часов!

Тогда только медведь успокоился и медленно растворился, снова обращаясь принцем Рошином.

– Какого Хаоса тут происходит, Двэйн? – налетел его высочество, ошалело сверкая глазами. – Я же мог тебя прикончить!

Просто открытие века! Святая невинность – обнять и утешить.

– Странно, что не прикончил. Ведь ты видел, что я не обращаюсь! – огрызнулся Двэйн, держась за распоротый когтями бок. Сквозь пальцы струилась липкая кровь. – Как много времени тебе понадобилось бы, чтобы это понять? Ты ослеп? Озверел? Что с тобой? Проклятье!

Его высочество только желваками дёрнул. Никогда он не признает свою вину, хоть головы засшиби об эту стену!

– Я ждал, что вот-вот… – яростно пропыхтел он. – Сильно зацепило?

– Жить буду, – отмахнулся Двэйн и повернулся к повергнутым в полнейший шок зрителям.

Леоты сгрудились у магической завесы не в силах перешагнуть через неё. Лия держала за плечи бледную, словно мел, Гленну. Алиша рыдала, то и дело вытирая с щёк слёзы, но успокаивать её никто не торопился. Связь порвана – это понятно любому, даже стороннему наблюдателю. Теперь она просто одна из женщин, которые опасливо поглядывают на поле и обсуждают увиденное.

Двэйн обвёл гостей взглядом. Вот графиня Нэсса О’Кин – прикладывает к носу флакон с бодрящей солью. Рядом Айне – что-то говорит ей и поглядывает на Кадана, который, ещё не имея ни одного савира, кажется, не готов оказался увидеть подобное. Эйлин не было даже среди испуганно хлопающих глазами подмастерий.

Где она?

И тут огненная вспышка привлекла всеобщее внимание. Не дожидаясь, пока магическая завеса спадёт, непоседливая лиэса О’Кин просто прожгла её, словно тряпку. Магический щит, выстроенный самим принцем почи мгновенно растворился под напором её пламени!

В прореху тут же кинулась она сама, придерживая подол сдержанно строгого платья. За ней проскочил кудрявый лекарь Джед. Дальше Бэйв, громогласными окликами отгоняя всех, кто из любопытства ещё хотел подойти ближе.

– Идите отдыхать, ваше высочество, – тихо проговорил Двэйн. – Я разберусь с этим.

Пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить голос спокойным. На самом же деле хотелось просто с хорошего замаха зарядить кулаком Рошину промеж глаз. А затем, возможно, повторить.

– Что случилось, мы будем разбираться вместе! – бросил тот и, поправив рукава рубашки, направился к своему шатру.

– Дайте я посмотрю! – взволнованно затараторил Джед, хватая Двэйна за руку. – Я посмотрю!

– У вас кровь! – гневно выкрикнула Эйлин. – Кровь! Вы что тут все с ума посходили?

Разъярённая рыжая бестия! Решила его отчитать за неосторожность? Забавно. Но она пришла – не только на поединок, но и сюда. И Двэйн не знал, как это расценивать. Не хотел обманываться.

– Вы исключительно наблюдательны, лиэса О’Кин, – заметил он, уворачиваясь от цепких рук девушки, которыми она явно собиралась схватить его за грудки, а может даже и тряхнуть посильнее.

– Ваш распорядитель недоумок! – она потрясла кулаком в его сторону. – Почему он сразу не остановил поединок? Джед! Что ты топчешься! Дорха Ардера нужно срочно перевязать, напоить чем-нибудь! Что ты стоишь?

Но лекарь вовсе не стоял. Вместе с Бэйвом они подхватили Двэйна под руки и повели в палатку, где хранилось всё необходимое на случай таких вот непредвиденных обстоятельств. Леоты подоспели туда тоже, но внутрь их не пустила стража – по распоряжению самого Двэйна.

Джед, проявив недюжинную закалку характера, даже не поморщился, глядя на рваные раны на боку пациента.

– Странно… Это действие тёмной магии савиров? – спросил он, осмотрев их внимательнее. – Много крови. Эйлин! Эйлин! Прошу, нужна горячая вода.

Оказывается, огневичка чудом протиснулась сюда тоже. Даже мимо стражи.

Засучив рукава, она захлопотала, быстро налила из подготовленного заранее кувшина воды в таз и подогрела собственным пламенем. Очень удобно, надо сказать. Двэйн наблюдал за ней, как за порханием какого-то нереального существа. Что она вообще тут делает? Она должна была пренебрежительно задрать нос и уйти вместе с бабушкой и сестрой. Ведь ей всё равно.

Нет?

Бэйв помог ей перетащить тяжёлый таз на другое место.

– Если не трудно, промой, пожалуйста! – отдал очередное распоряжение Джед, затеяв возню с какими-то снадобьями.

Он что-то смешивал, растирал и взбалтывал, пока Эйлин, присев на ковёр сбоку от Двэйна принялась смывать кровь с его кожи и ран. Она немного побледнела, но держалась неплохо.

– Что это? – вдруг отшатнулась, роняя тряпку.

Двэйн склонился сам, чтобы посмотреть. Между рваными краями раны тончайшими нитями вихрилась тьма. И эта же тьма лентами оплетала ладонь девушки. Ещё некоторое время она словно бы исследовала её кожу, а затем растворилась.

– Это отравление ядом савира, – пояснил Двэйн бесстрастно. – На самих савиров он действует развоплощающе. На человека, даже тёмного мага – как разъедающий раны яд. Не даёт им затянуться. Для вас оно безвредно, потому что проникает в кровь. А вы не ранены.

– И вы говорите об этом так спокойно?! – Эйлин на всякий случай ещё раз осмотрела свою руку.

– А вы предпочли бы, чтобы я рыдал, словно девица? – улыбнулся Двэйн.

Он старался держаться. Но перед глазами от боли кружились серые пятна. Стиснув зубы, он выдержал очередное прикосновение прохладной ткани к горячей коже. И боль слегка стихала от ощущения тёплой ладони Эйлин, которая лежала на его бедре.

Наконец Джед закончил замешивание зелий и подошёл.

– Я постараюсь нейтрализовать действие магии, – вздохнул он с сомнением. – Но думал, вы и сами можете это сделать.

– К сожалению, пока нет. Мне нужно время восстановиться. Так что твои примочки будут кстати.

Лекарь кивнул и принялся за дело с удивительной ловкостью. Совсем скоро раны были обработаны чем-то охлаждающим, а туловище перебинтовано ровно так, как нужно: плотно и крепко.

– Вечером я осмотрю вас снова, – подвёл итог Джед, деловито вытирая руки полотенцем.

– Всё же не зря я оставил тебя при дворе, – Двэйн встал, оперевшись на руку друга. – Иначе сейчас истёк бы кровью. Или пришлось бы привлекать милую Лиэсу О’Кин к лечению. Магический огонь способен выжигать тьму.

– Думаю, мы обойдёмся более щадящими средствами, – усмехнулся лекарь.

А Эйлин слегка обидчиво поджала губы.