Текст книги "Марсово поле"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Неподкупный кивнул в сторону людей, окруживших клуб. С его появлением на пороге поток ругательств и угроз вспыхнул с новой силой.

– Теперь ты понимаешь меня? Вряд ли бы ты осталась дома, а мне не хочется, чтобы ты столкнулась с новыми приключениями.

– М-да, ты прав...

Робеспьер и Светлана спокойно, как бы не замечая злобную толпу, перешли улицу.

– Тебе до дома будет трудно добраться, – сказала Светик. Может, зайдем ко мне?

– Простите, – окликнул их какой-то человек.

Это был мсье Дюпле, состоятельный и работящий буржуа. Благодаря кропотливым трудам его столярное дело процветало. Мебель компании Дюпле по праву считалась одной из лучших в Париже. Однако из-за простецкого вида в Дюпле невозможно было угадать богача.

– Здравствуйте, – вежливо сказала Светик. – Это мой сосед мэтр Дюпле, – представила она столяра.

– Мсье Робеспьер окажет мне большую честь, если переждет это неспокойное время у меня, – предложил Дюпле. – И вас, мадмуазель, я приглашаю. У нас как раз скоро ужин.

Друзья согласились, гвардейцы в любой момент могли приступить к выполнению своих угроз.

Первой гостей встретила младшая дочь Дюпле, светленькая веселая девушка-подросток. Она по-детски обрадовалась, когда узнала, что к ним пожаловал такой известный человек. Девочку звали Лизетта, она была подругой Светик, и постоянным читателем ее книг. Она также обожала рассказы Светланы о ее приключениях и жалела, что такого ни разу не случалось с ней.

– Как интересно! – воскликнула Лизетта. – Теперь я знакома с двумя знаменитостями! Мсье Робеспьер, а мне Светик о вас много чего наговорила! А это правда, что однажды давным-давно вас чуть не убили? А вы мне расскажете про какое-нибудь убийство? А я вам расскажу о себе.

Она усадила гостя в кресло и продолжила тараторить. Лизетта за несколько минут рассказала Робеспьеру о своей школе, о злой учительнице, о своем младшем брате Морисе, о трех сестрах и родителях.

Болтовню девочки прервала ее старшая сестра Элеонора.

– О, Элеонора, ты знаешь, кто к нам пожаловал? – спросила ее Лизетта. – Это же мсье Робеспьер!

Элеонора была полной противоположностью хохотушке Елизавете. Она была строгой и рассудительной. У этой девушки отсутствовало чувство юмора, шуток она вообще не понимала. Младшей сестре частенько делала замечание за плохое поведение. Светлану Лемус Элеонора не очень любила и считала, что она дурно влияет на Лизетту.

В этот раз она, как обычно, собиралась отчитать сестру, чтобы та, наконец, перестала приставать к незнакомым людям со всякой чепухой... но не смогла. Элеонора уставилась на Робеспьера круглыми глазами и сбивчиво представилась.

– Я очень счастлива, мсье, видеть вас в нашем доме, сказала она. – Надеюсь, вам у нас понравиться ... Ох, простите, я должна накрыть на стол... Елизавета, помоги мне!

Элеонора пулей вылетела из гостиной. Лизетта нехотя поплелась за ней, гадая, почему в этот сестра она не сделала ей замечание.

Когда девушки ушли, Светлана рассмеялась.

– Тебе понравилась Элеонора? – спросила она друга.

– Да, красивая брюнетка, – бесстрастно ответил Робеспьер.

– А ты произвел на нее хорошее впечатление! Она покраснела, бедняжка. Скажу прямо, она давно восхищается тобой. Эта девушка влюбилась в тебя, когда однажды увидела на трибуне...

– Светлана, милая, не болтай глупости! – строго сказал Неподкупный.

Лемус не успела возразить другу. На пороге появилась мадам Дюпле, приятная полная женщина, и пригласила гостей ужинать.

За разговорами пролетел вечер. Основной темой стали события прошедшего дня. Беседа получилась довольно печальной. Напрасно все пытались сметить тему, через какое-то время грустные размышления давали о себе знать.

– Как это все ужасно! – вздыхала Светик. – Подумать только, там могла быть я! Макс, завтра ты этим свиньям все выскажешь!

– Увы, – вздохнул Робеспьер. – Они с нетерпением ждут, что мы начнем выдвигать свои протесты. Им только это и нужно, чтобы разделаться с нами. Я считаю, что лучше повременить, но потом я им все припомню. Вы все, наверное, посчитаете такой ход трусостью?

– Нет, мы вас хорошо понимаем, – сказал мсье Дюпле. Предпринимать сейчас резкие шаги бесполезно и опасно. Я слышал, что могут начаться аресты, уже подписаны приказы о закрытии многих газет.

– Ох, опять мы вернулись к этой теме! – вздохнула мадам Дюпле.

Все опять погрузились в молчание. Первой опомнилась Элеонора.

– Папа, ты что-то хотел предложить нашему гостю, напомнила она.

– Да, новый гарнитур со скидкой, – вяло пошутила Светик.

Элеонора обиженно надулась, Лизетта и ее брат Морис захихикали. Остальные встретили шутку с легкими улыбками.

– Нет, кое-что получше, – сказал столяр. – Мы настоятельно просим вас, мсье Робеспьер, остаться у нас в доме. У нас есть хорошая светлая комната, которую можем вам недорого сдать. Все мы будем очень рады, если вы согласитесь!

– Хорошая идея! – добрила Лемус. – Макс, ты как раз собирался сменить квартиру. Район Марэ явно не подходит для такого видного политика как ты. А здесь в центре тебе будет удобно. К тому же Дюпле очень хорошие люди... а еще мы с тобой станем соседями!

Робеспьера немного обескуражило это предложение. Он попросил времени подумать. На этом беседа завершилась. Все разошлись спать.

На следующий день Светик направилась к мсье Бриону. Она заметила, что он еще больше постарел и был сильно расстроен. Девушка решила, что вчерашняя трагедия сильно тронула его.

– Я получил сообщение, что на Марсовом поле после расстрела нашли тело моей дочери, – сказал он. – На ней такое же платье, в котором она убежала и браслет...

Лемус ахнула.

– Но я не верю, что это она! – продолжал Брион. – Сейчас портные и ювелиры частенько выпускают одинаковые вещи. Мое сердце чувствует, что моя девочка жива!

– Дай бог, чтоб это было так, – вздохнула Светлана.

– Вечером сюда привезут ее тело. Мне стоит только убедиться, что это не Стефани.

"Бедный старый человек, – подумала Лемус, – тешит себя надеждой, что его дочь жива. Какой удар его ждет вечером, когда он узнает, что Стефани мертва. Но, возможно, он прав. Могла погибнуть другая девушка"

– Мне нужно принять лекарство, – сказал Брион. – Оно в том шкафчике, подайте, пожалуйста.

Светик заметила, что лицо человека побледнело, и он начал задыхаться. Девушка открыла шкафчик и протянула Бриону небольшую склянку, на которую он указал.

– Спасибо, дитя, – поблагодарил старик.

Брион достал одну пилюлю и проглотил. Но ему не полегчало, наоборот стало хуже. Он упал на пол. Светлана побежала звать на помощь слуг. Прибежал секретарь. Он нагнулся над телом мсье и печально произнес, что Брион скончался.

Лемус растерялась. Она хотела расспросить слуг о лекарстве, о докторе, который его прописал, о тех, кто недавно был у Бриона. Но язык ее не слушался. Светлана могла только пролепетать "до свидания" и уйти.

По дороге ей встретилась Мадлен. У нее был взволнованный взгляд и красные круги вокруг глаз. Такой надменную красотку Светик еще не видела.

– Что с Робеспьером? – спросила она Лемус. – Он жив?

Светлана немного опешила от этого вопроса. Она никак не ожидала, что эту женщину волнует судьба Неподкупного.

– Да, – ответила девушка. – Он жив здоров.

Ренар радостно воскликнула, но тут же спохватилась.

– Ему повезло, – сказал она холодно.

– Между прочим, петицию он отменил ради вас! – добавила Светик с улыбкой. – Ждите его визита.

Мадлен что-то зло пробормотала и почти бегом поспешила по улице.

Робеспьер встал рано утром, он решил посетить заседание Совета. Настроение было мрачным, ему казалось, что удача опять отступила от него. Он думал не только о политике, но и о Мадлен. Надо бы с ней помириться. Но как? Его размышления прервала Элеонора. Она несмело вошла в комнату, держа в руках поднос с кофе.

– Вы уже встали? – удивилась она. – А я вам кофе принесла.

– Благодарю, – вежливо ответил Робеспьер, который не ожидал подобной заботы. – Не стоило так утруждать себя...

– Ох, пустяки... Вы слишком переутомляетесь, – сказала Элеонора, протягивая дымящуюся чашку. – Нельзя же так. Вам надо отдохнуть. Лучше бы вам никуда не ходить сегодня.

– Увы, мадмуазель, я не могу, – улыбнулся Робеспьер. – Я должен идти на заседание.

– Не позавтракав? Вам обязательно нужно позавтракать, чтобы восстановить силы! Голодным я вас не выпущу.

Неподкупному оставалось только покориться. Ему не хотелось обидеть добрую заботливую девушку.

Когда он ушел, Елизавета и Виктория, старшая сестра, начали судачить о нем. Девушкам очень понравился Робеспьер, и они надеялись, что он к ним переселиться. Элеоноре от их болтовни стало неуютно.

– Меня беспокоит самочувствие нашего гостя, – сказала она. – Морис, чья комната смежная, говорил мне, что мсье Робеспьер плохо спал, стонал.

– Странно, – сказала Виктория. – За завтраком он выглядел таким подтянутым, а вовсе не заспанным.

– Наверное, ему просто приснился кошмар, – предположила Лизетта.

Элеонора махнула рукой и вышла.

– Если Робеспьер переедет к нам, это будет замечательно! сказала Елизавета. – Я заметила, в его присутствии Элеонора меня не ругает!

Светик отыскала своего друга в клубе. Он рассказал ей о выступлении Барнава и Байи.

– Они посмеивались над жертвами расстрела, поздравляли друг друга с победой. Это было отвратительное зрелище, смотреть на которое особенно больно, когда ничего не можешь сделать. Эти люди основали свой клуб в Фейянском монастыре, и теперь называют себя фейянами.

К ним подошли Жорж с Камиллом Демуленом. Журналист был в крайне расстроенных чувствах, так как была закрыта его газета.

– Мерзость какая! – воскликнул Дантон. – То, что учинил этот рыжий мужеложник Лафайет, ни в какие ворота не лезет. Безоружных людей поубивать! Что б ему!

– Жорж, тебе лучше уехать, – сказал Робеспьер. – Тебя могу привлечь к ответственности, как инициатора заговора.

– Да, именно это я и собираюсь сделать. Камилл, хватит хныкать! – прикрикнул он на приятеля.

– Они закрыли мою газету! – вздыхал журналист. – Как они посмели!

– Не расстраивайся, – принялась утешать его Лемус. Откроешь новую, надо только подождать.

Друзья высказали друг другу возмущение вчерашними событиями, подбодрили друг друга. Жорж сказал, что вечером уезжает. Камилл решил остаться в Париже.

– У меня новость, – сказала Светик Робеспьеру, когда они ушли. – Мсье Брион умер.

– Умер? – удивленно переспросил Максимильен.

– Да, – кивнула девушка. – И, по-моему, его отравили... А его дочь оказалась одной из убитых на Марсовом поле.

Светлана пересказала историю своего визита к Бриону.

– Что ж, – сказал Макс. – Так как после недавних событий придется поубавить политическую активность, я могу заняться этим делом. Тут все слишком запутано, хотя на первый взгляд кажется простым.

– Именно, – кивнула Светик. – Это дело как раз для тебя. Поехали к Бриону!

В доме мсье Бриона слуги были очень расстроены смертью хозяина, который был так добр к ним. Все считали, что он умер от очередного приступа удушья, об отравлении никто не догадывался. Робеспьер решил им эту идею не подкидывать, и сначала во всем разобраться самому. Он взял с собой лекарство, которое принимал Брион и поинтересовался, кто должен будет опознать тело мадмуазель Брион.

– Это сделаю я и мсье Леруа, который был влюблен в мадмуазель Стефани, – сказал секретарь.

– Мы можем придти на опознание? – спросил Робеспьер.

– Да, конечно, вы же были другом нашего покойного господина.

– А кто теперь наследует его состояние?

– Никто. У мсье Бриона была только одна наследница.

Вечером состоялось опознание тела. Кроме мсье Леруа пришел мсье Лесот, мадмуазель Ванель и мсье Роне. Всхлипывающего художника трогательно утешала покровительница. Она запретила ему смотреть на труп, так как это могло ранить его нежную творческую натуру. Но Лесот все же ослушался ее и украдкой взглянул на тело. При виде огромной пулевой раны на лице девушки, художник вскрикнул и испугано прижался к Ванель.

– Это мадмуазель Брион, – сказал секретарь, бросив беглый взгляд труп. – Черные волосы... ее желтое платье... синие туфли, которые ей подарил мсье... браслет...

Следующим был Леруа.

– Это она, – коротко произнес он. – Бедная моя Стефани.

Лицо его было спокойным и бесстрастным, голос звучал ровно.

– Как я вижу, вы очень переживаете, – сказал Робеспьер, когда печальная церемония закончилась.

– Да, – коротко ответил Леруа. – Увы, эти королевские свиньи все сделали по закону. А закон не обойдешь.

– А вы бы рискнули преступить закон?

Леруа вздрогнул.

– Никогда, – твердо ответил он.

Их беседу прервал какой-то молодой человек, ворвавшийся в комнату. Он был взволнован и с большим трудом пытался скрыть свои чувства, однако, был полон решимости.

– Раз уж тут собрались друзья мсье Бриона, я бы хотел сделать заявление, – сказал он. – Мое имя Сенье... Дело в том, что я внебрачный сын этого мсье и сводный брат его дочери.

Собравшиеся испустили дружный возглас удивления.

Первым в себя пришел Роне.

– Я знаю его! – воскликнул он смеясь. – Этот тип недавно крупно проиграл мне в карты. Долг, кстати, до сих пор не вернул. М-да, у мертвого богача сразу же появляется сотня внебрачных детей.

– Верно, – согласилась Светик. – Мсье Сенье, вы можете подтвердить ваши слова?

– Да! – твердо ответил Сенье. – У меня есть письма Бриона моей матери и его перстень.

– Сначала надо проверить их подлинность, – сказал Роне.

– Все уже сделано. Я прибыл сюда, чтобы вступить в наследство. А теперь, очень прошу вас, покиньте мои владения.

Собравшиеся начали послушно расходиться, обмениваясь краткими репликами.

– Светик, я задержусь, – сказал Робеспьер девушке. – Не жди меня.

Уставшая за день Лемус не стала возражать. Ей хотелось одного: поскорее добраться до дома.

Робеспьер хотел кое-что сообщить Сенье. Он надеялся, что этот человек задумается и расскажет хоть что-то из того, что явно скрывает.

– Есть подозрения, будто мсье Брион был убит. Смерть его дочери мне тоже кажется не случайной, – сказал Неподкупный.

– Что вы хотите этим сказать!? – удивился Сенье.

– Только то, что у вас были самые веские мотивы устранить этих людей, – пояснил Робеспьер. – Вы подозреваетесь в убийстве.

– Это я давно понял и без вас.

– Что ж, похвально. А вы ничего мне не хотите рассказать?

– Нет, мне нечего рассказывать!

– Ох, опять придется все выяснять самому.

С этими словами Робеспьер покинул мсье Сенье.

Неподкупный решил переселиться в дом Дюпле. Он давно намеревался сменить квартиру, и данное предложение показалось ему подходящим.

До Сент-Оноре было недалеко, и он решил пройтись пешком по улочкам. Уже начало темнеть. Робеспьер шел, размышляя о политике, Мадлен и убийстве. Все это смешалось в один ком и не давало сосредоточиться. Он не заметил, что кто-то следует за ним.

Робеспьер вдруг почувствовал, как на его голову опустилось что-то тяжелое... все вокруг померкло...

Несколько минут Робеспьер пролежал без сознания на темной улочке. Придя в себя, он не сразу смог сообразить, что случилось. Голова болела ужасно. Опираясь о стены домов, Робеспьер добрался до дома No366. Он с большим трудом улыбнулся Элеоноре, которая открыла дверь. Девушка что-то весело рассказывала, но Неподкупный уже не слышал ее слов. Он добрел до кресла, тяжело опустился в него и вновь погрузился в забытьи.

Очнулся Робеспьер в кровати. Он увидел перепуганные лица, склонившиеся над ним.

– Думаю, все будет хорошо, – сказал какой-то пожилой человек, вероятно, доктор. – Ему надо просто отдохнуть.

– Макс, как ты себя чувствуешь? – спросила Светик, которой обо всем сообщила Лизетта.

– Хорошо, – ответил он.

– Ему лучше отдохнуть, – повторил доктор.

– Как скажете, мсье Субербиель, – согласилась Элеонора.

Все вышли из комнаты.

– Я думаю, это переутомление, – сказал доктор Светик. Здесь главное – покой.

Девушка кивнула. Она была встревожена, ей казалось, что случилось что-то более серьезное.

На следующий день после обеда Светик пришла к другу. Элеонора нехотя впустила ее.

– Робеспьер хотел тебя видеть, – сказала она. – Не знаю, зачем.

Лемус не стала вдаваться в объяснения. Девушка, чуть не сбив с ног Элеонору, поспешила в комнату Макса. Светлана ожидала увидеть его, лежащим в кровати со страдальческим выражением лица, но ошиблась. Робеспьер уже был на ногах, хотя вид у него был болезненным.

– Мне кажется, что смерть мсье Бриона и его дочери, исчезновение горничной имеют какую-то связь, – сказал он Светик. – У меня есть кое-какие предположения...

– Какие? – поинтересовалась Лемус.

– Сейчас я не могу поделиться с тобой своими размышлениями, – сказал Робеспьер. – Подменить пилюли для бедняги Бриона мог каждый.

– Мне не нравиться этот наследник, свалившийся как снег на голову! – сказала Светлана. – По-моему, он самозванец.

– Я тоже так думал, но доказательства у него подлинные. Тем не менее, он мне не внушает доверия.

– Найти бы того парня, о котором говорил мсье Роне, вздохнула девушка. – Этот тип ухаживал за Жюли Дюбуа, исчезнувшей горничной.

– Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, – робко начала Элеонора, которая не рискнула оставить Робеспьера наедине со Светланой. – Но я знакома с этой девушкой.

– Да!? – воскликнула Светик.

Мадмуазель Дюпле кивнула.

– Расскажите, пожалуйста, – попросил Робеспьер.

Элеонора покраснела и начала рассказ.

– Жюли Дюбуа приходила к нам в студию позировать. Ее привел один из наших художников. Она была его моделью, довольно хорошенькая девушка, но какая-то обыкновенная. Таких, как она, сотни!

– А как зовут этого художника? – поинтересовался Максимильен.

– Его фамилия Лесот.

Светик радостно вскрикнула.

– Все сходится! – она весело захлопала в ладоши.

– Большое спасибо, мадмуазель, – поблагодарил Робеспьер Элеонору. – Вы нам очень помогли!

– Не стоит благодарности, – пролепетала девушка. – Не стоит...

Светик показалось, что сейчас эта молодая особа упадет в обморок от счастья.

– А с мсье Лесотом вы хорошо знакомы? – задал Макс новый вопрос.

– Не очень, – ответила девушка. – Честно говоря, Лесот мне не нравиться. От него исходит какое-то безумие. Он слишком нервный и обидчивый, с ним очень тяжело разговаривать.

– Понятно... мне бы хотелось поговорить с мсье Лесотом и вашим мастером...

– Могу это устроить! – посмелев, воскликнула Элеонора. Но как-нибудь потом, сейчас вам надо отдохнуть. К тому же вы не обедали, я сейчас принесу вам бульон.

– Благодарю, мадмуазель, но лучше будет, если я пообедаю вместе со всеми.

– Как вам будет угодно. Пойду помогу накрыть на стол.

– Странная девушка, – сказал Робеспьер Светик, когда мадмуазель Дюпле вышла из комнаты.

– Самая обычная, – твердо ответила Лемус. – Она просто влюблена в тебя по уши. Вот и прыгает вокруг тебя, как собачонка.

– Светик, не болтай глупости! – сурово перебил ее друг.

– Хорошо, Макс. Но повышенное внимание с ее стороны может быть вызвано только очень сильными чувствами. Ладно, не будем об этом! Теперь-то ты мне расскажешь, что случилось? Понимаю, ты все скрыл от этой курицы, но меня держать в неведении не надо.

– Светлана, не хорошо так говорить об этой девушке...

– Извини, больше не буду. Но что же произошло!?

Робеспьер все рассказал Лемус.

– Тебя хотели убить! – ахнула девушка.

– Не думаю, скорее всего, напугать.

– Хм... теперь я встану на сторону назойливой Элеоноры, тебе нельзя выходить из дому, – сказала Светлана. – И вообще, лучше полежать.

Неподкупный ничего не возразил, боли в затылке давали о себе знать. Он протянул Светик конверт и попросил передать его Мадлен.

На следующий день Элеонора согласилась проводить Робеспьера к мэтру Реньо, своему учителю в художественной студии. Этот мастер отзывался о своем подопечном Лесоте весьма грубо.

– Этот тип бездарность, – твердил он. – Его работы никуда не годятся. Анатомия ужасна, подбор цвета никуда не годится, объема нет. Понятия не имею, почему он возомнил себя гением! Стоит мне только высказать свои замечания о его картинах, Лесот сразу же закатывает истерику. Таких инцидентов у меня не было даже с самыми чувствительными девушками-художницами.

– А что вы его не вышвырнете, раз он такой плохой? спросила Светик.

– Из-за мадмуазель Ванель, она покровительствует ему. Моя студия многим обязана этой женщине, и я не могу выгнать Лесота. Надеюсь, скоро она переключит свое внимание на кого-нибудь другого.

Лесот не хотел вести разговор. Но мэтр Реньо не обратил на его капризы никакого внимания, и художник сдался.

– С Жюли мы друзья, – сказал он. – Я любил ее рисовать, приводил в студию. Она очень хорошенькая девушка. Надеюсь, она жива. Жаль будет, если ее постигнет участь Стефани.

– У Жюли был возлюбленный? – поинтересовался Робеспьер.

– Не знаю, она мне ничего не рассказывала. Хотя... она говорила, что кто-то пишет ей любовные письма. Но кто это, она не знает. Этот поклонник возник у нее недавно. Жюли была уверена, что он знатный господин.

– Что-то подобное говорил мне хозяин Жюли, – вспомнила Светик.

Их беседу прервал визит мадмуазель Ванель.

– Вы отвлекаете живописца от работы! – сказала она сурово. – Этого нельзя делать ни в коем случае!

– Не волнуйтесь, мы уже уходим, – ответил Робеспьер.

– Прошу вас, не мучайте юношу вашими расспросами об убийствах! – добавила покровительница. – Он очень впечатлителен. Подобные беседы могут ранить творческого человека.

– Как она его опекает! – возмущенно сказала Светлана, когда они выходили из мастерской. – Прямо как мамаша.

– Это такой тип женщин, им обязательно надо кого-то опекать.

– Детей ей надо! – буркнула девушка. – Штук пять, не меньше.

– Они обычно предпочитают непризнанных гениев, которые чем-то сродни маленьким детям.

Вечером к Робеспьеру пришел доктор Субербиель, чтобы справиться о его здоровье. Неподкупный рассказал ему о мсье Брионе и попросил проверить пилюли на наличие яда.

– Эти пилюли ему дал я, – сказал Субербиель несколько обижено. – Никакого яда там не было!

– Простите, я не сомневаюсь в ваших врачебных умениях, поспешил заверить его Робеспьер. – Просто мне кажется, что кто-то подменил ваши пилюли на ядовитые. Мне бы хотелось выяснить, правильны ли мои предположения.

– Ах, вот вы о чем! Конечно, я с удовольствием помогу вам. Вы узнаете результат сегодня же.

Мсье Роне никак не мог понять, почему Робеспьер заинтересовался его горничной. Однако без лишних вопросов согласился поговорить о ней.

– Самая обычная девушка, – сказал он. – Довольно симпатичная, правда, лишенная индивидуальности.

– Вы что-то говорили об ее ухажере? – поинтересовался Робеспьер.

– Да, ей кто-то писал письма, – кивнул Роне. – И эта девица постоянно куда-то ускользала. Я слышал, у нее было знакомство с каким-то художником. Мне с самого начала все это показалось подозрительным.

– Она давно получала эти письма?

– Нет, всего несколько дней.

– Как исчезла ваша горничная?

– Это произошло весьма неожиданно. У Жюли был выходной. Она должна была придти или в тот же день вечером или на другой день утром. Но эта девица так и не вернулась. Поначалу я злился, решил, что Жюли загуляла с этим парнем. Но когда ее не было весь день, мне это показалось странным. Скорее всего, она решила уехать с ним. Весьма безответственно, могла бы меня предупредить, чтобы я подыскал ей замену.

– Вы сообщили в полицию? – спросил Робеспьер.

– Собирался, но полицейские неохотно берут дела сбежавших служанок.

– Я могу взглянуть на ее письма?

– Да, конечно.

Роне позвал лакея и приказал принести письма. Вышколенный слуга быстро выполнил повеление хозяина.

– Она считала автора знатным человеком? – спросил Робеспьер, просматривая первое письмо.

– Не знаю. Я не из тех, кого волнуют проблемы слуг, хотя сейчас это модно. В наши дни многие хозяева с радостью ведут задушевные беседы с горничными и лакеями. Лично я этого не понимаю.

– Я вас спросил об этом, потому что письма написаны на плохой бумаге, на которой знатные люди не пишут. Однако мсье Лесот рассказал мне, что Жюли считала ухажера знатным мсье.

– Ох уж эти девицы! – проворчал Роне. – Забивают себе голову белибердой. А всякие нищие развратники этим пользуются!.. Ох, чуть не забыл у меня гора писем, на которые надо ответить...

Он взял одно их писем со столика.

– Простите, что отвлекли вас, – извинился Робеспьер. – Я могу взять письма вашей горничной?

– Да, конечно, берите. Они мне ни к чему.

– Благодарю.

Тут глаза Макса пали на конверт, который отложил Роне. Почерк показался ему знакомым. Робеспьер взял конверт. Он не ошибся, почерк писем служанке и почерк на конверте совпали. Автором письма был мсье Сенье.

– Ну, вот и готово! – радовалась Светик. – Убийца в ловушке!

– Не спеши, дорогая, – улыбнулся Робеспьер. – Для начала надо кое-что уточнить...

Наследник состояния Бриона был в хорошем расположении духа и с радостью принял Робеспьера. Сенье выглядел совсем иначе, чем раньше. Хороший костюм придал ему солидность и некоторую привлекательность.

– Для меня большая честь принимать в своем доме знаменитого Неподкупного! Жаль, что наша первая встреча состоялась в недружественной обстановке.

– Не беспокойтесь, мне нужен образец вашего почерка, сказал Робеспьер. – Это важно для расследования.

– Вы все еще подозреваете меня? – с улыбкой спросил Сенье.

– Увы, – развела руками Светик.

– Что ж, вот черновик одного из моих писем...

– Большое спасибо, мсье, – поблагодарил Макс. – Больше мы вас не задержим.

– Может, подождете, скоро должна придти моя невеста. У нее красивое имя – Луиза Мюзи. Она приехала ко мне сегодня утром.

Робеспьер вежливо отказался.

– Как-нибудь в другой раз я обязательно навещу вас, чтобы познакомиться с мадмуазель Мюзи. Но сейчас, как это ни грустно, нам пора.

Луиза пришла сразу же после ухода Робеспьера.

– Кто эти двое, что заходили к нам? – спросила она. – Я подходила к дому и видела, как они вышли...

– Ты о ком, дорогая?

– О молодом человеке с девушкой.

– Они ведут расследование убийства, – нехотя ответил Сенье.

– Ох, Пьер, – вздохнула Луиза. – Мне все это не нравиться... У меня такое чувство, что эта роскошь принесет нам одни несчастья. Я чувствую какую-то опасность.

Сенье обнял ее.

– Это потому, дорогая, что ты не привыкла к такой жизни. Подумай сама, у тебя никогда не было такого дома, таких нарядов, тебе не приносили завтрак в спальню...

Луиза вздохнула.

– А я так хочу вернуться в нашу лавку. Дела у нас начали налаживаться...

– Не глупи, милая, – рассмеялся он. – Ты просто скучаешь по прошлому, это скоро пройдет. Через пару дней ты со смехом будешь вспоминать то, что хотела бросить такое богатство.

– Надеюсь, ты прав... просто у меня такое чувство, будто мы присвоили что-то чужое... А что за убийство расследуют эти люди?

Скрепя сердце, Сенье все рассказал невесте.

– Ну что там с почерками? – спросила Светик друга еще на улице.

– Эти письма написаны одним и тем же человеком, – сказал Робеспьер. – Выходит, Сенье писал письма горничной...

– Значит, он имеет прямое отношение к ее исчезновению! воскликнула Лемус. – Надо бы его хорошенько потрясти.

– Еще рановато, милая. Надо подождать.

Девушка пожала плечами. Чего тут ждать? Но мнению друга она все же доверяла.

Им встретился доктор Субербиель, который уже проверил лекарство.

– Вы были правы, – сказал он, – кто-то подменил пилюли на ядовитые. Они вызывают смерть похожую на приступ от удушья...

Максимильен поблагодарил доктора за помощь. Тот в награду попросил подробнее рассказать о расследовании. Особенно Субербиеля заинтересовало убийство девушки. Он даже попросил описать рану от пули.

– В нее стреляли из пистолета, – твердо сказал доктор, выслушав рассказ. – Если бы пуля из ружья попала ей в лицо, то у бедняжки от лица ничего бы не осталось. Мне часто приходилось сталкиваться с огнестрельным ранением...

– Большое вам спасибо! – поблагодарил Максимильен. Кажется, все понемногу начинает проясняться.

Элеонора Дюпле сообщила Робеспьеру, что какая-то девушка очень хочет с ним переговорить.

– Она представилась?

– Да, ее имя Луиза Мюзи.

– Знакомое имя, где-то я его слышал... Кажется, она невеста Сенье... Пусть войдет, я буду рад с ней побеседовать.

Перед Робеспьером предстала пухленькая, немного напуганная девушка.

– Я должна вам кое-что рассказать, – быстро произнесла она. – Понимаете, мой жених не тот за кого себя выдает...

– Вы хотите сказать, что он не наследник состояния Бриона?

– Да, именно это я хочу сказать. Он был знаком с одним человеком, который, умирая, поведал ему тайну... ну, что он внебрачный сын Бриона. Этот человек передал Пьеру доказательства и попросил съездить в Париж к отцу, передать ему весть о его смерти. Письма и перстень должны были подтвердить его слова... Но я не думала, что Пьер решиться на такой шаг! С тех пор, как я узнала о том, что он задумал, мне стало неспокойно. Я чувствую, к нам подкрадывается зло. А когда он рассказал об убийстве, мне стало еще страшнее. Я доверила вам нашу тайну, прошу вас, никому не говорите о том, что я вам рассказала. Пьер не знает о моем визите. Он так хочет, чтобы я была счастлива. Пьер пошел на этот обман ради меня.

Робеспьер внимательно выслушал девушку. Он понял, что она говорит правду.

– Спасибо, мадмуазель, – поблагодарил он ее. – Ваша откровенность очень ценна.

– А что нам делать? – спросила Луиза. – Мне страшно.

– Возвращайтесь домой и ничего не бойтесь. Думаю, спокойствие к вам скоро вернется.

– Вы говорите, как мой жених! – обиженно воскликнула она.

– Мадмуазель, я имел в виду то, что с тем неведомым, которого вы столь сильно боитесь, я разберусь.

– Ах, это было бы очень хорошо.

Светлана Лемус встретилась с мсье Роне вечером в Булонском лесу. Уже стемнело, люди разошлись по домам. В этот летний вечер было прохладно. Дул ветерок.

– Вы получили мое письмо? – спросила Светик, стараясь придать своему испуганному голосу насмешливое выражение.

– Да, мадмуазель, – ответил Роне спокойно. – Иначе я бы сюда не пришел.

– А у вас есть чувство юмора! – усмехнулась Лемус. – Вы понимаете, что я знаю все о ваших делишках. Вы убили бедную служанку, похитили мадмуазель Стефани, а потом убили мсье Бриона...

– Что вы болтаете!

– Я говорю правду. Вы прячете мадмуазель Брион в одном из ваших загородных домов. Вы любите эту девушку, и хотите таким способом заполучить ее!

Роне ничего не ответил, он внимательно смотрел на девочку. В темноте он не мог точно определить выражение ее лица.

"Что ей надо? – подумал он. – И откуда она это знает?"

– Что вам угодно, мадмуазель? – спросил Роне.

– Деньги, – ответила Лемус. – Для начала тридцать тысяч ливров. Даю вам время до завтра!

С этими словами она развернулась и зашагала прочь, чувствуя пристальный взгляд Роне. Светлане было жутко, она понимала, что этот тип хочет убить ее, и он может именно сейчас предпринять эту попытку. Эти несколько мгновений показались Лемус вечностью. Девушке казалось, что за ней крадется смерть, готовая в любой момент схватить ее. Чувства не обманывали. Роне достал пистолет и прицелился в спину Светик. Еще мгновение, и он спустил бы курок, но чьи-то крепкие руки схватили его за запястье. Он выронил пистолет.