Текст книги "Пособие по выживанию"

Автор книги: Елена Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Вино подействовало практически моментально, в голове стало легко-легко, и я даже фразу Алекса про приличных девушек пропустила мимо ушей.

– Я тут подумал, – протянул Александр.

– Да? Не замечала за тобой, – лучезарно улыбнулась я, все еще находясь под действием вина.

Супруг скрипнул зубами, но ничего по этому поводу не сказал, продолжив фразу, которую хотел сказать:

– Тот стул в твоей комнате, который ты подожгла. Это случайно? Помнишь?

– Конечно, помню. Это же у тебя старческий маразм приближается.

– Хватит, – рыкнул Алекс, а я пристыженно замолчала. Да, похоже, перегнула палку.

– Такие всплески стихии у тебя часто случаются? – спросил мужчина, когда немного успокоился.

– Нет, раньше все нормально было. Это все женитьба со мной сделала, – вздохнула я, вновь пригубив вина.

– Со мной она тоже ничего хорошего не сделала, – процедил Алекс, отобрав почти пустой бокал. Жалко ему, что ли?

– Да тебя вообще жизнь потрепала, – хихикнула я, имея в виду многочисленные шрамы. Кто меня за язык тянул? Остатками трезвого сознания я еще пыталась сопротивляться, но мозг отказывался соображать.

– Держи язык за зубами. – Я не удержалась и под шокированным взглядом супруга показала ему язык. Алекс скрипнул зубами, но промолчал. – Завтра ко всему прочему добавятся уроки по концентрации.

– Ты их проводить будешь? – Тоже мне, учитель нашелся.

– Нет, один из моих советников.

Я испытала раздражение пополам с разочарованием. Раздражение, потому что он опять решил все вместо меня, и разочарование, потому что брать уроки у советника мужа не хотелось.

– А почему не ты? – подперев голову кулаком, уточнила, бесцеремонно поставив локоть на стол.

– У меня в твоем присутствии плохо выходит сконцентрироваться. И убери локоть со стола, – с улыбкой, больше напоминающей оскал, изрек Алекс, сделав большой глоток вина. И я хочу! Вино действительно оказалось вкусным, хоть и крепким. Хоть я и не гурман, но ощутила терпкие нотки ореха, сладость винограда и едва заметное присутствие ванили. От желания еще раз сделать глоток потянулась к бокалу, который отставил Алекс, облизав пересохшие губы.

– Я не буду ничего делать. И вообще, почему я должна выполнять то, что ты говоришь? – Бокал забрала без препятствий, но в этот раз решила разбавить вино водой. Так было еще вкуснее, горечь ушла, оставив место приятному и легкому послевкусию.

– Хочешь, чтобы на месте твоих роз остались одни обломанные стебельки? – Алекс прибегнул к шантажу.

Я немного помялась:

– Нет! – Цветы было жаль. Они были единственным, что разбавляло сию мрачную атмосферу, не считая кота и моей комнаты. – Ты не сделаешь этого!

– Я стану делать то, что посчитаю нужным, – разозлился супруг.

– Я думала, что супружество – это союз двух равных, – тихо сказала ему, ощущая, как хмель медленно выветривается и вместо радужного и легкого состояния проваливаюсь в мрачную реальность, где жена для мужа не больше чем предмет интерьера.

– Не в нашем случае. Это не союз. И равенством тут не пахнет, – без эмоций сказал Алекс. Какое-то время мы молча ели, глядя каждый в свою тарелку. От мужчины исходили такие напряжение и злость, что их, наверное, руками трогать можно было, даже я не решалась нарушать эту тишину.

– Иногда мне хочется тебя убить, – тихо прошептал он, наклонившись почти к самому моему уху.

– Но ведь ты не можешь этого сделать! – так же тихо ответила я ему, продолжая трапезу. Иногда я тоже себя хотела убить. Особенно когда язык за зубами держать не выходило!

– Почему же? – медленно, раздумывая, изрек Алекс. – Я согласен, твоя смерть несколько ослабит меня, но все равно я останусь достаточно сильным для того, чтобы удержать власть в руках. Зато избавлюсь от такой занозы в заднице!

– Ты не посмеешь! Тем более что тебе не избавиться от меня таким образом! Если я умру, буду приходить привидением, а заставить замолчать меня ты не сможешь! – пригрозила, отхлебнув еще вина.

– О, это серьезный аргумент! Ты же можешь заговорить меня до смерти! – В притворном ужасе он округлил глаза. Напряжение ушло, словно его и не было. Вот за что люблю супруга, так это за отходчивость! Стоп! Какое люблю! Никакого люблю!

«Все, Элька, пора тебе завязывать со спиртным», – решила я, отодвинув бокал, в который уже успели долить вина.

– Дорогой, ты не очень налегай на петрушку! Я и так устаю от твоей потенции! – сказала громко, чтобы слышал не только муж.

С рыком: «Ты нарвалась, девчонка!» он, перекинув меня через плечо, быстро пошел наверх. Слуги сочувственно смотрели мне вслед. Открыв дверь ногой, Александр внес меня в комнату, швырнул на кровать и начал снимать рубашку.

– Эй! Мы так не договаривались! – До меня немного поздновато дошло, что шутить со зверем плохо. Хмель выветрился, а в голову пришло осознание того, что зря я забыла, кто он и кто я. И речь шла не о социальном и материальном. Алекс был банально сильнее в физическом плане.

– И что? Ты же сейчас рассказывала о моей потенции! У тебя будет шанс ее испробовать! – Мужчина начал быстро расстегивать рубашку, но его терпения хватило только на три пуговицы. Он резко рванул ворот, отчего оставшиеся пуговицы разлетелись в разные стороны.

– Не надо, – шокированно выдохнула я, стараясь отодвинуться подальше, а глаза сами прикипели к каменным мышцам обнаженного торса. Казалось, каждая мышца напряжена. Глаза опустились ниже, еще ниже, до узкой полоски темных волос, что скрывалась под штанами, и я шумно вздохнула.

– Как не надо? – Алекс одной рукой взялся за ширинку, а другой ухватил меня за лодыжку, подтянул к себе, заставив вскрикнуть от боли. – Зачем тешить людей пустыми разговорами? Наутро будет видно, что и где у тебя болит! Ты ведь этого так хотела?! – Он был в ярости. Как хищник, готовый наброситься на жертву.

– Да я тебе имидж улучшала! Тебя же еще больше бояться будут! – вновь попыталась отползти подальше.

– Меня не боятся! Меня уважают! – рыкнул Алекс, вновь подтащил мою тушку к себе и навалился сверху. О том, чтобы ударить его каким-то заклинанием, не могло быть и речи – муж обездвижил мои руки и ноги.

– Нет, отпусти, – из последних сил попыталась вырваться я, но отстраненный взгляд, затуманенный страстью, свидетельствовал о том, что Алекс мыслями далеко отсюда.

Страх и бессилие одолели меня, а когда я хотела закричать, чтобы призвать на помощь, мужчина наклонился и впился в губы отнюдь не нежным поцелуем. Как-то отстраненно я подумала, что это ведь первый мой настоящий поцелуй, ощущая, как язык супруга скользит в моем рту, а одна рука ловко нащупывает шнуровку платья.

Он меня раздевает?! Я широко распахнула глаза и забилась в объятиях Алекса еще сильнее. Не то чтобы я не хотела близости. Дрожь в теле свидетельствовала как раз о противоположном, но вот лишиться сегодня невинности, да еще зная, что это должно произойти в достаточно грубой форме, я была не готова. Моя неокрепшая психика этого не выдержит!

Кое-как высвободила руку, шокированно отмечая, как рука Алекса сграбастала мою правую ягодицу, с силой сжав ее. Это было на грани. На грани боли и удовольствия, что начало зарождаться где-то внизу, когда что-то твердое вжималось мне в живот.

«Мы так не договаривались!» – возмущенно подумала я и замахнулась, чтобы нанести удар, но Алекс предугадал его, поймал руку и прижал ее к постели вместе со второй, подняв их над головой. Это причиняло легкую боль, но лишь тогда, когда я начинала вырываться.

Не так все должно произойти. Не так… Хотя с чего я взяла, что мужчина должен быть ласковым в постели? Может, это эльфийские любовные романы виноваты? В них герои пылко прижимают героинь к себе, покрывая тело нежными поцелуями! Где же тут нежность?

Я уже успела попрощаться с невинностью, когда супруг оторвался от моих губ, несколько раз поцеловал в шею с долей нежности, после чего достаточно больно укусил в плечо.

– А-а, – из моей груди вырвался то ли стон, то ли крик, а по телу пробежал табун мурашек. Мой здравый смысл, последний раз напомнив, что этого делать не стоит, уже готов был покинуть меня до утра, позволив окунуться в омут страсти с головой, когда Алекс отстранился и отвел взгляд в сторону.

Потом пару раз встряхнул головой, словно приходя в себя, и, не говоря ни слова, вышел.

«А я?» – подумала с обидой, но внутренний голос ехидно напомнил: «Ты же этого хотела!» Медленно поднявшись, поправила платье, хотя тело еще помнило его прикосновения. Щеки пылали, а жар внизу живота сменился пустотой.

Я не знала, радоваться мне или плакать. С одной стороны, понимала, что хочу его нежности, поцелуев и объятий. Даже на грани боли. Все равно. А с другой… С другой видела, что я не больше чем игрушка. Новая и недоступная. А может, это лишь повод заиметь наследника?

Смятение. Смятение чувств, эмоций, ощущений. Вот то, что я ощущала в данный момент. На тело навалилась усталость, мешающая думать. Этот сильный мужчина будил во мне слишком странные чувства, его хотелось то обнять и поцеловать, то придушить и убить (особенно на тренировках).

О сегодняшнем вообще молчу. Страсть. Всепоглощающая страсть. Только почему он остановился? Передумал? Счел наказание достаточным? Или ему стало противно? Из-за меня?..

На глаза наворачивались слезы досады и разочарования, а голова взрывалась от эмоций. Приказав служанке принести чаю с ромашкой, чтобы успокоиться, я приняла душ и подняла рубашку, оставленную Алексом, которая сиротливо лежала на полу. Поддавшись какому-то порыву, нацепила ее поверх короткой майки (вроде той, что всегда надевала на тренировки), после чего, свернувшись калачиком в своей постели, уснула.

Александр

Сегодня с самого утра я был в дурном настроении: сначала не мог оторвать голову от подушки, чего со мной не случалось уже давно, потом шпионы не порадовали докладом, а служанка едва не пролила на меня кофе. Когда пришло время тренировки с женой, у меня только пар не шел из ушей от злости, поэтому сорвался на супругу, стал выматывать ее.

В какой-то момент я осознал, что девчонка не виновата, и решил компенсировать ей испорченное утро хорошим ужином. Послал записку. Надеюсь, она будет послушной девочкой и примет мое приглашение, хотя от нее всего можно ожидать…

На ужин Элли все-таки пришла. Но в каком виде! Скрипнув зубами, я мысленно приказал себе успокоиться. Темный Властелин я или кто? Еще какая-то девчушка будет выводить меня из себя!

– Ты вовремя, дорогая, – как можно безразличнее сказал я.

Сначала было весело, ведь Элли пыталась вывести меня из себя, вела себя нарочито примерно, чрезмерно и наигранно, но потом она попробовала крепленое вино и сразу же захмелела. Вот тогда стало не до смеха. Спиртное развязало ей язык, заставив нести всякую чушь. Я едва сдерживался, чтобы не наорать, и вновь заставил ее замолчать. Пришлось даже бокал отобрать, чтобы девушка не усугубила ситуацию. Элли замолчала, но ненадолго. Когда она вновь потянулась за бокалом, ненароком облизала губы. Это невинное движение вызвало волну эмоций, спровоцировав жар в напряженном паху. Она сама не знает, что творит! Я едва сдерживался, чтобы не впиться в ее пухлые губы. Казалось, именно они заняли все мое внимание. Это раздражало. Хотеть женщину и не иметь возможности овладеть ею было невыносимо и странно, ведь никогда мои эмоции не брали верх над головой. Еще ни разу за сотни лет я не желал женщины так сильно. Может, стоит найти к ней подход хотя бы для того, чтобы удовлетворить физические потребности? Ведь если ее голова будет занята иными мыслями, она перестанет пытаться досадить мне? Над этим стоило подумать…

Кажется, моя жена не понимает, что выводить меня из себя – плохая идея. Элли с демонстративным спокойствием несла весь ужин полную чушь, играя для публики роль пушистой овечки. И, что главное, публика верила каждому ее слову!

– Ты нарвалась, девчонка! – Слова вырвались из меня с поистине звериным рыком. Я схватил свою женушку и понес наверх. Молниеносно влетев в комнату, бросил ее на кровать и начал снимать рубашку. – Сейчас мы проверим мою потенцию, которую ты так нахваливала!

– Да я тебе имидж улучшала! Тебя же еще больше бояться будут! – лепетала Элли, объясняя свое безобразное поведение.

– Меня не боятся! Меня уважают! – рявкнул, отшвырнув рубашку. Элли что-то бормотала, что – я не слушал. Перед глазами будто пелена стояла. Страсти и злости. И желания показать, кто тут главный, пусть и таким первобытным способом.

Накрыв ее тело своим, я впился в ее губы поцелуем, грубо исследуя рот, ожидая, пока она покорится. Руки в нетерпении пробежались по шнуровке и сжали упругую ягодицу.

Штаны стали невероятно тесными, но я пока не спешил их снимать. Это была последняя преграда, которая хоть немного сдерживала меня, позволяя сохранить остатки здравого ума, не затуманенного страстью.

Девушка сначала пыталась вырваться, но ее попытки были все слабее, пока не прекратились вовсе.

Это оказалось небольшой победой над маленькой женщиной. Столь юной и столь сексуальной, пусть даже она еще не осознавала этого. Ею хотелось обладать, ставя отметины страсти, клеймя своими поцелуями, чтобы никто иной не покусился на ее тело. Тихий вскрик вернул меня к реальности. То, с каким недоверием, смешанным со страхом, она смотрела на меня, заставило почувствовать себя чудовищем. Я. Только что. Едва. Не. Изнасиловал. Собственную. Жену.

Никогда за свой долгий век мне не приходилось принуждать женщину к близости. Никогда мне не было так трудно сдержаться.

Элли смотрела на меня с опаской, но ничего не говорила. Устыдившись того, что я едва не сотворил, быстро ушел к себе.

Осознание того, с каким ужасом она на меня смотрела, неприятно поразило. Не хотелось прибегать к насилию, а осознание того, что собственная жена меня боится, хоть и пытается это скрыть, было неожиданным и неприятным.

Но разве это не то, чего я добивался? Разве не этого хотел?

Ведь я все сделал ради того, чтобы Элли была в ужасе. И если она еще пыталась храбриться, подначивая, делая все мне назло, то это была лишь попытка побороть страх. Можно себя поздравить. Она все равно видела во мне лишь чудовище.

Холодный душ успокоил тело, но не охладил чувства отвращения к себе из-за содеянного. Не удивлюсь, если жена больше даже разговаривать со мной не будет…

Ночью я ворочался в кровати и не мог уснуть. Сон все никак не шел, а расшалившиеся нервы спелись с расшалившимися гормонами и требовали, чтобы их успокоили.

Поднявшись с кровати, накинул халат и позвал слугу, чтобы тот принес мне вина. Пока мой приказ выполнялся, решил проверить, спит ли жена, и заглянул в ее комнату. Элли спала в моей рубашке, крепко обняв подушку. Пара прядей волос падала на лицо, и руки сами собой потянулись к ней. Может, не такой уж я и бесчувственный? С долей раздражения подавил в себе этот порыв нежности и вернулся в свою спальню.

Подошел к креслу и заметил, что вслед за мной метнулась какая-то тень.

– Выходи уже, шпион, – сказал, усевшись в кресло.

– Заметил все-таки… – обиделся кот, выходя из укрытия. Да уж, такую тушу сложно не заметить. Или он считает себя мистером грация?

– Чего это ты тут бродишь по ночам? – спросил я у него.

– Да просто не спится… – Кузя явно желал уйти от ответа, потому шаркал передней лапой, словно стирал с ковра невидимую пыль.

– Говори, не испытывай мое терпение, – жестче приказал я, чувствуя раздражение.

– Это правда, что ты пытал Элли?! – неожиданно зло накинулся на меня с обвинениями кот. – Я же предупреждал тебя, что сделаю, если ты ее тронешь хотя бы пальцем! – Мордочка кота была такой забавной в момент бешенства, что я рассмеялся. Припомнил наш с Кузей «мужской разговор». Кажется, там самым мягким наказанием было «нагадить в тапки»…

– С чего ты взял, что я ее тронул? – пожал плечами. Это хорошо, что он не пронюхал о недавнем инциденте, а то запал был бы куда большим и на этот раз не беспочвенным.

– Элли говорила на ужине. Об этом уже весь замок судачит, а я не в курсе. – Он грустно вздохнул. Похоже, всерьез обиделся, что хозяйка не поделилась с ним первым. – Если это правда, то я…

– То ты ничего мне не сможешь сделать, зато я стану считать тебя тупым животным, – прервал пафосную речь кота.

– Это я тупое животное?! – Кузя был возмущен до глубины души. Шерсть на загривке встала дыбом, сделала его схожим с тигром. Маленьким таким…

– Ну, не я же, – флегматично ответил ночному собеседнику.

– Ну, это с какой стороны посмотреть… – протянул кот и принялся умываться лапкой.

– Я вижу, ты еще молчать в нужный момент не научился? Сейчас у тебя есть два варианта: либо проваливай, либо попробуй доказать, что ты не тупое животное, которое может только есть и спать. Я хотел бы выпить вина, составишь мне компанию? – сказал ему, поудобней устраиваясь в кресле. – Разрешите предложить вам бокал настойки валерианы.

– Не откажусь, – кот был явно доволен моим предложением и моментально успокоился. Если мысль уйти его и посетила, то любимое лакомство не оставило коту выбора.

Посидели мы славно. Валерьянка развязала рыжему язык, и я узнал много нового про свою жену.

Оказывается, Элли росла без матери. Отец очень любил дочь и постоянно ее баловал. Однажды, когда девушка еще была малышкой, он привел в дом новую жену, решив, что дочь не должна жить без матери. Но так случилось, что отношения у падчерицы и мачехи не заладились с самого начала, поэтому, когда девушка выросла, решила учиться подальше от дома. К тому же у нее проявился магический дар управления стихиями. Но Элли все равно часто навещала отца.

Училась она неплохо, но, как любой студент, любила откосить от занятий. Рассказал мне пушистик и про особые отношения Элли с одной преподавательницей. Вот мерзопакостная особа!

А про личную жизнь кот ничего особого не рассказал по причине неосведомленности. Похоже, моя жена – девушка разумная: либо не заводила романов, либо хорошо пряталась от этого рыжего шпиона.

Разошлись мы с Кузей только под утро. Он отправился к Элли под бок, а я в свою кровать. Хм, у меня такое чувство, что я хотел бы оказаться на месте кота. Надо гнать прочь такие мысли!

ГЛАВА 14

Элли

Утром меня разбудила служанка, которую я еще вчера перед ужином об этом попросила. Голова немного кружилась после вина. Интересно, чего ждать от Алекса после вчерашнего?

Перед глазами вновь пробежали события вечера. Кажется, я перебрала, забыла придержать свой язык… Наверное, стоит извиниться – все же перегнула палку. Хотя не только я, а значит, извиняться не буду. Во вчерашнем поведении супруга есть свои плюсы: может, перестанет гонять меня, ощутив чувство вины?

Быстро встала, остановилась у большого зеркала, которое было прикреплено вдоль всей боковой стенки шкафа.

Зеркальная гладь отразила бледную девушку с выразительными карими глазами. Руками провела вдоль тонкой шелковой рубашки супруга, которая все еще была на мне, вспомнила его прикосновения. Дотронулась до ключицы, где маленьким синяком обозначился след от укуса. Холодные пальцы пробежали по разгоряченной коже, а по телу вновь прошла дрожь, как вчера, когда другие руки исследовали меня.

– Хватит! – возмутилась я, увидев, как в глазах девушки из зеркала зажегся таинственный огонек. – Нечего о нем думать! Он же о нас не думает. То есть обо мне.

Оделась и пошла на тренировку, думая, как себя вести. А никак! Словно ничего не случилось. Он же может после потрясающе милого и веселого вечера на кухне срываться на мне, так почему я не могу?

Зал встретил меня тишиной. Обычно супруг приходил раньше меня, а на этот раз проспал, что ли? Это так на него непохоже…

А может, случилось чего? Нет, что ему станется? Губа от самомнения лопнет? Или он охрип, раздавая приказы?

Ровно в десять дверь открылась, и на пороге возник парень, которому на вид было не больше двадцати. Необычные ярко-синие глаза задержались на моей фигуре не дольше, чем это позволяли приличия. Я отметила смазливое личико, тонкие аристократические черты, тонкие губы, длинные темные волосы, чуть короче, чем у Алекса. Да и телосложением он был помельче. На фоне мужа выглядел бы костлявым.

Обругав себя за то, что непроизвольно сравниваю мужчину с Алексом, я добавила себе мысленный подзатыльник за то, что в этом сравнении только что отдала предпочтение супругу.

Этого только не хватало! Ладно еще влечение, страсть, но нечто большее? К этому я не была готова…

– Доброе утро, ваше величество, – поклонился вошедший, – разрешите представиться. Меня зовут Альфред, Ваш покорный слуга. Можете звать меня Альф.

– А где его величество? – Я натянула на лицо маску безразличия и холодной отстраненности. Парень не вызывал доверия, оставалось лишь надеться, что Алекс умеет подбирать подданных. Кстати, кто он? Богатая одежда и благородные черты лица свидетельствовали о том, что это далеко не обычный слуга.

– Его величество приказали мне сегодня сообщить вам о том, что тренировка отменена. – Улыбка добавила Альфреду мальчишеской беззаботности, но глаза остались беспристрастными. – Мне велено провести тренировку по концентрации энергии. Будем заниматься здесь или пойдем в более подходящее место?

Поверить не могу! Сегодня меня не будут дразнить и гонять по залу как козу, норовя уколоть в филейную часть! А еще разговор о вчерашнем, если он и будет иметь место, переносится на более поздний строк.

– Давайте пройдем в гостиную. Я распоряжусь о чае. Будете? – Дождавшись кивка, я поинтересовалась: – А вы кем у Александра служите?

– Я что-то типа его личного помощника, секретаря. Называйте как знаете. И еще вхожу в члены совета при его королевском величестве, – с неизменной улыбкой пояснил Альф.

– И как вам условия труда? Оплата? – решила пошутить по дороге в гостиную.

– Что, простите? – Парень в один момент стал серьезным, утратил веселость и даже сбился с шага.

– Шутка это. Не берите в голову, – прикусила язык, осознав, что спросила лишнее. Похоже, радость от отмены тренировки была преждевременной. Что ждет меня на уроке с этим Альфом? – А почему тренировка отменена, не знаете? – придала голосу безразличие, чтобы ни радости, ни грусти этот «мальчик» не услышал. Может, он каким-то шпионом работает? Откуда мне знать?

– Думаю, это как-то связанно с тем, что его величество отбыли по делам государственной важности, – объяснил Альфред. И имя у него какое-то старомодное…

«Смылся, значит!..» – разочарованно отметила я. И ладно! И пусть! Буду еще из-за всяких переживать! Совесть мрачно напомнила, что этот «всякий» – мой супруг, но я ее быстро заткнула напоминанием о том, что он меня за человека не считает, так почему я должна?

Служанка разлила чай по чашкам, и мы разместились в гостиной: я на кресле, а брюнет на диване. Ощущения расслабленности рядом с Альфредом я не чувствовала. Сейчас, когда он был ближе, чем в зале, это заставляло напрячься. Даже волосы сзади на голове встали от ощущения какой-то опасности. А вот Альфред чувствовал себя уверенно, сидел в расслабленной позе, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана. Весь его вид демонстрировал, что он чай с членами царской семьи едва ли не ежедневно пьет.

– Давно служите у Алекса? – Я сделала глоток из чашки, поморщилась. – Сахара? – добавила себе ложку, а Альф отрицательно покачал головой.

– Нет, спасибо. – Наверное, именно так должна выглядеть светская беседа. Я поерзала на кресле, ощущая себя неуютно. – Не так давно… – ага, лет пять, – сто семьдесят лет.

Я закашлялась, подавившись. Альф подался вперед, легонько постучал меня по спине. С моего языка едва не сорвался вопрос о том, сколько лет этому парнише, но он без слов меня понял:

– Мне недавно исполнилось двести.

– Вы маг? – спросила, когда кашель прошел. В голове не укладывалось, как этот парень… мужчина может смотреться так молодо? Ведь маг средней силы должен к двумстам выглядеть на тридцать. Двести – это вроде как половина жизни.

– Нет. – На лице парня появилась усмешка. Казалось, что вся ситуация и моя неосведомленность его забавляли. Стоп, а как не маг собрался мне рассказывать о концентрации энергии?

– А концентрация энергии? – Моему удивлению не было предела.

– Это в некотором роде моя специализация. – Улыбка стала немного самодовольной. Ничего не понимаю. – Вижу, ваше величество, вас смутил мой возраст? Я вампир.

– Да? – Я раньше лично с этой расой не была знакома, они обычно прятались, скрывались в толпе. Хотя, с другой стороны, почему нет? Теперь понятно, отчего мне неуютно с Альфом, интуиция подсказывает, что его нужно опасаться. И не зря. Помнится, вампиры кровь пьют? Отодвинулась, буквально вжавшись в кресло.

«Эй, ты же маг», – гордо напомнила я своему страху.

«Ага, с мерцающими силами, когда не ясно, как заклинание среагирует, а фаерболом в корову с пяти метров не попадешь!» – мрачно напомнил внутренний голос.

– Зря вы переживаете, вас я не трону. Для пищи есть специальные люди, да и пополнял я силы вчера, поэтому еще неделю-две не принесу вреда.

– Ой, а чай? – Мой взгляд метнулся к чашкам, Альф безмятежно сделал глоток и улыбнулся.

– Чай мы пьем, да и пищу нормальную можем есть. Только от этого ни пользы, ни вреда, – пожал плечами вампир. – Приступим?

– Да, давайте. – Я отставила чашку.

– Расслабьтесь. Ваше тело должно быть как пластилин. Никаких мыслей, никаких отвлекающих факторов.

Под тихий голос Альфа я попыталась расслабиться, а когда не вышло, сделала вид, что выполнила инструкцию. Как в академии. Пусть этот великий учитель думает, что у него все получилось. Может, скорее отпустит.

– Нет, так не пойдет, – мои мысли прервало недовольное восклицание. – Облокотитесь о спинку дивана. – Альф встал и отошел к окну. Теперь даже дышалось как-то свободнее.

Странный он все-таки, этот Альф. Вроде и улыбается, но улыбка эта кажется отстраненной. Невинная мальчишеская внешность и сердце убийцы. «Если оно, конечно, есть!» – поправила себя. Симпатичный. Интересно, Алекс не боится, что этот «юноша» может меня у него увести? Краем глаза отметила, что на безымянном пальце брюнета блеснуло обручальное кольцо. Вот оно что… Женат наш клыкастик. А значит, и опасаться Алексу нечего. До умопомрачения захотелось увидеть жену Альфа. Интересно, какая она?

– Вы о чем-то задумались?

«Ой, вам, Альфред, об этом лучше не знать…»

– Нет, что вы, это я концентрируюсь, – улыбнулась ему. Альф при всей своей улыбчивости и внешней привлекательности не внушал доверия.

– Это хорошо, – в глазах мужчины светилось одобрение, – а теперь расслабьтесь, глубоко вдохните. Ощутите, как ваша внутренняя энергия, словно поток воды (ага, у огненной стихии!), перетекает по вашему телу (ой, так затекло, что аж в туалет приперло!), как вы расслабляетесь.

Дальше я не слушала. Зачем? Иногда мне кажется, что эти все «давайте возьмемся за руки и будем думать о том, что наши силы – это поток» под копирку пишут.

Ну не могу я так успокоиться. Вот как, скажите на милость, можно успокоиться и расслабиться, когда я собственные мысли в порядок привести не могу?!

Алекс… Одного упоминания о нем хватило для того, чтобы внутренне напрячься. Я уже не ощущала к супругу отвращения и жгучей ненависти, что определенно мне не нравилось. Власть и сила, которые исходили от него, притягивали и одновременно пугали. Иногда он вел себя почти нормально. Как мужчина. Властный, спокойный, с нотками иронии в бархатном голосе, он в одну секунду мог перестать быть таким и заставить понять, из-за чего его боятся. Все же кровь на его руках не могла не оставить отпечатка на личности.

Интересно, куда Алекс подался, если даже тренировку отменил? Действительно дела или что-то другое? Мысли вновь вернулись ко вчерашнему вечеру. А если он решил закончить то, что начал, но уже с другой «женой»? Ну, дорогой, придет тебе конец, если это так! Я по нему тут страдаю, не могу разобраться в своих чувствах, а он пошел зов плоти удовлетворять?! Пальцы начало привычно покалывать от ощущения выброса стихии. Как же не вовремя…

«Тшшшш. Алекс хороший, никаких растрепанных чувств у меня нет», – изо всех сил я пыталась вернуть себе равновесие. Альф отвернулся к окну и пока не видел сего безобразия в виде двух моих горящих рук, продолжая твердить что-то о гармонии и мире с собой. Потушить огонь не выходило, поэтому я направила его в камин и на этот раз не промахнулась. Шум привлек внимание учителя. Тот повернулся, удивленно вскинув брови.

– Замерзла немного, – повела плечами, имитируя холод.

– Продолжим. – И Альф дальше стал читать лекцию-нотацию. Об Алексе я больше не думала, ведь маг следил за моим выражением лица и мог заметить, что я не совсем в гармонии со своим внутренним потоком энергии. Под его тихий голос с приятным тембром я вырубилась, благо поза позволила.

– Эллинор, ваше величество, – меня трясли, вырывая из объятий сна.

– А? Что? – сонно моргнула, понимая, что полулежу на кресле.

– Что с вами было? – Альф выглядел обеспокоенным.

– Как что? Я была в гармонии с собой и вошла в транс. – Этот мучитель не заставлял бубнить под нос, как это делалось на уроках концентрации, чтобы учитель верил, что мы не спим, не выматывал в зале, за что я была ему благодарна. – А раз мне удалось достичь высшей степени блаженства, уроки мне больше не нужны. – Ослепительная улыбка невинного ангелочка довершила образ идеальной ученицы.

– Так вы спали, – рассмеялся Альф. Хохотал он искренне и заразительно, утирая слезы на глазах.

– Нет, – нахохлилась я.

– Простите, – продолжая смеяться, сказал мужчина, – просто раньше никто не засыпал в моем присутствии.

– А жена? – полюбопытствовала я, улыбнувшись и расслабившись.

– А, да, – хмыкнул мужчина иронично, – ей удавалось. Но вы на уроке по концентрации энергии задремали. Да еще после того, как опасливо таращились в мою сторону.

– Вы заметили? – смутилась я. – Простите.

– Ничего, это нормальная реакция, – отмахнулся Альф. – Вам совсем-совсем не помогла тренировка?

– Почему, я отлично выспалась, – не удержалась от улыбки и получила ответную. – Пойду я. Вы здесь надолго?

– Нет, есть у меня кое-какие дела. Да и советники прибудут на Великий Совет только послезавтра.

– Куда?

– Это Совет, который собирается раз в год. На нем присутствуют все-все советники и еще несколько помощников Александра. Решаются вопросы государственной важности, рассматриваются проблемы прошлого года. Скукотища, – подытожил Альф.

– Они остановятся в замке? – уточнила, прикинув, какие приготовления нужны для того, чтобы принять делегацию такого размера.

– Нет. Атмосфера в замке немного… – Альф задумался, подбирая слово.

– Угнетает? – подсказала я.

– Именно. Да простит меня его величество. Ваше величество, вы не против того, чтобы провести завтра еще один урок? Есть у меня еще одна идея, ведь, насколько я понимаю, камин вы зажгли не случайно, а подобные выбросы могут быть опасными, – я поморщилась, – не буду читать лекцию. Обещаю. – Голос помощника Алекса стал насмешливым.