Текст книги "Девятое зеркало (СИ)"

Автор книги: Елена Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Железный дворец был наполнен мраком даже днем. Робкие солнечные лучи проникали внутрь и тотчас растворялись, ползли светлой дымкой по стенам, мерцали на поверхности воды в огромном гулком гроте. Эхо здесь было звонким и тревожным, точно плач ребенка.

Несколько природных каменных бассейнов, наполненных горячей вулканической водой, и прохладное подземное озеро, теплые каменные лежаки, ступени вытесанные в скале, широкое вырубленное в камне окно, открывающее вид на бесконечное снежное плато – это были купальни Железного дворца, которые и сейчас, спустя тысячи лет запустения, вызывали неподдельное восхищение.

Я вошла в воду, погрузилась в один из бассейнов, не сдерживая стон блаженства. Горячая вода мигом расслабила каждую мышцу, потянула в сон.

Рэйкон был на удивление спокоен. Не взирая на то, что он обрел силу, он просто наблюдал за происходящим, предпочитая не вмешиваться.

У меня, наконец, выдалось время подумать. Каким даром он наделил меня? Этот вопрос все еще оставался без ответа. И был ли этот дар вообще?

Согревшись вдоволь, я насладилась минутами уединения, которые предоставил мне Акар.

Я постоянно твердила себе, что на поиски Светоча у меня есть целых три дня, а после я должна сбежать из дворца.

Надев чулки и штаны, грубую серую рубаху и жилет из овчины, я завязала мокрые волосы узлом и вернулась в покои, которые отвел для меня хозяин гор. Предполагаю, это была спальня самой Эморы, потому что апартаменты были украшены былой позолотой, мрамором, тяжелой черной парчой и зеркалами. Постель, усыпанная подушками – теплая, как объятия любимого – была украшена черными лентами балдахина.

Я взобралась на нее, скрестила ноги и медленно разглядывала все вокруг. Одна из дверей вела в будуар с круглым кованным столиком, другая – в гардеробную комнату, заполоненную мрачными манекенами, облаченными в одежды Эморы. Такой роскошной одежды я не видела ни у одной благородной дамы. Даже у жены архитектора Энталя, Агнес, а ведь она была первой модницей Молберна.

По периметру пьедестала, на котором стояла кровать, располагались желоба для огня – наверное, когда работала Кузница, они пылали пламенем Борогана.

Огромные железные чеканные двери дрогнули и отворились, пропуская внутрь мужчину, который нес в руках черный плащ, отороченный мехом.

Я перестала дышать, наблюдая, как он идет к моей постели, а затем боязливо замирает и опускается на колени.

– Приветствую, госпожа, – незнакомец, который, определенно, не был Акаром, склонился, касаясь лбом пола в знак глубочайшего уважения.

Темноволосый, сероглазый, смуглый и совершенно юный – он, похоже, был из Драгмы.

– О, боги! – задохнулась я от изумления и соскочила с кровати. – Проходи, пожалуйста!

Он поднялся и подошел ко мне, предлагая на вытянутых руках принесенный плащ.

– Ты – драгманец! – возликовала я. – Как твое имя?

– Ашарес, великая госпожа гор, – произнес он с покорностью, которую сложно ожидать от жителя Драгмы.

Наконец, он поднял голову, и я увидела его лицо и вздрогнула.

– Простите, не хотел пугать вас, – прошептал он, снова склоняясь в поклоне, – прошу принять этот дар от хозяина гор, – и он снова протянул плащ, – он согреет вас в любые морозы.

Глядя на чудовищный шрам на его лице, я прошептала раздавлено:

– Это от меча Акара…

– Я остался жив, приняв бессмертие от моего хозяина.

– Он тебе не хозяин!

Ашарес склонил голову ниже.

– Прошу вас, примите его дар, – простонал он, теряя голос от страха. – Умоляю.

Я схватила плащ, начиная ненавидеть Акара чуточку сильнее. Если это, вообще, возможно.

– Почему Акар сам не пришел?

– Волки, великая госпожа, – пояснил драгманец. – Волки в горах. А я здесь, чтобы показать вам дворец, если вам угодно.

– Волки?

– Лесной король не оставляет попыток вызволить вас отсюда.

Значит, Дерион не смирился. Не знаю, радует это меня или наоборот.

– Сколько ты уже находишься в Зазеркалье, Ашарес?

– Сотни лет.

Сильный некогда воин, драгманец, теперь вынужден преклоняться перед жестоким духом, пленившим его. Нет, в сотый раз убеждаюсь, у Акара действительно нет сердца!

– Хорошо, – прошептала я сквозь стиснутые зубы. – Я буду рада, если ты покажешь мне дворец.

Это, в конце концов, поможет мне сбежать отсюда.

Я все-таки накинула плащ, подаренный Акаром. Скорее, это была мантия, длинная и теплая, расшитая по подолу серебряной нитью.

– Я здесь тоже пленница?

– Нет, великая госпожа, – произнес Ашарес. – Вы – избранница моего хозяина, и я буду служить вам так же, как служу ему.

– Приму только твою дружбу. Мне служба ни к чему, я не аристократка. Я из Меясы, как ты мог догадаться. Со мной сюда прибыл драгманец по имени Ха-шиир, сын эдигора Драгмы.

Глава 11

Железный дворец был наполнен мраком даже днем. Робкие солнечные лучи проникали внутрь и тотчас растворялись, ползли светлой дымкой по стенам, мерцали на поверхности воды в огромном гулком гроте. Эхо здесь было звонким и тревожным, точно плач ребенка.

Несколько природных каменных бассейнов, наполненных горячей вулканической водой, и прохладное подземное озеро, теплые каменные лежаки, ступени вытесанные в скале, широкое вырубленное в камне окно, открывающее вид на бесконечное снежное плато – это были купальни Железного дворца, которые и сейчас, спустя тысячи лет запустения, вызывали неподдельное восхищение.

Я вошла в воду, погрузилась в один из бассейнов, не сдерживая стон блаженства. Горячая вода мигом расслабила каждую мышцу, потянула в сон.

Рэйкон был на удивление спокоен. Не взирая на то, что он обрел силу, он просто наблюдал за происходящим, предпочитая не вмешиваться.

У меня, наконец, выдалось время подумать. Каким даром он наделил меня? Этот вопрос все еще оставался без ответа. И был ли этот дар вообще?

Согревшись вдоволь, я насладилась минутами уединения, которые предоставил мне Акар.

Я постоянно твердила себе, что на поиски Светоча у меня есть целых три дня, а после я должна сбежать из дворца.

Надев чулки и штаны, грубую серую рубаху и жилет из овчины, я завязала мокрые волосы узлом и вернулась в покои, которые отвел для меня хозяин гор. Предполагаю, это была спальня самой Эморы, потому что апартаменты были украшены былой позолотой, мрамором, тяжелой черной парчой и зеркалами. Постель, усыпанная подушками – теплая, как объятия любимого – была украшена черными лентами балдахина.

Я взобралась на нее, скрестила ноги и медленно разглядывала все вокруг. Одна из дверей вела в будуар с круглым кованным столиком, другая – в гардеробную комнату, заполоненную мрачными манекенами, облаченными в одежды Эморы. Такой роскошной одежды я не видела ни у одной благородной дамы. Даже у жены архитектора Энталя, Агнес, а ведь она была первой модницей Молберна.

По периметру пьедестала, на котором стояла кровать, располагались желоба для огня – наверное, когда работала Кузница, они пылали пламенем Борогана.

Огромные железные чеканные двери дрогнули и отворились, пропуская внутрь мужчину, который нес в руках черный плащ, отороченный мехом.

Я перестала дышать, наблюдая, как он идет к моей постели, а затем боязливо замирает и опускается на колени.

– Приветствую, госпожа, – незнакомец, который, определенно, не был Акаром, склонился, касаясь лбом пола в знак глубочайшего уважения.

Темноволосый, сероглазый, смуглый и совершенно юный – он, похоже, был из Драгмы.

– О, боги! – задохнулась я от изумления и соскочила с кровати. – Проходи, пожалуйста!

Он поднялся и подошел ко мне, предлагая на вытянутых руках принесенный плащ.

– Ты – драгманец! – возликовала я. – Как твое имя?

– Ашарес, великая госпожа гор, – произнес он с покорностью, которую сложно ожидать от жителя Драгмы.

Наконец, он поднял голову, и я увидела его лицо и вздрогнула.

– Простите, не хотел пугать вас, – прошептал он, снова склоняясь в поклоне, – прошу принять этот дар от хозяина гор, – и он снова протянул плащ, – он согреет вас в любые морозы.

Глядя на чудовищный шрам на его лице, я прошептала раздавлено:

– Это от меча Акара…

– Я остался жив, приняв бессмертие от моего хозяина.

– Он тебе не хозяин!

Ашарес склонил голову ниже.

– Прошу вас, примите его дар, – простонал он, теряя голос от страха. – Умоляю.

Я схватила плащ, начиная ненавидеть Акара чуточку сильнее. Если это, вообще, возможно.

– Почему Акар сам не пришел?

– Волки, великая госпожа, – пояснил драгманец. – Волки в горах. А я здесь, чтобы показать вам дворец, если вам угодно.

– Волки?

– Лесной король не оставляет попыток вызволить вас отсюда.

Значит, Дерион не смирился. Не знаю, радует это меня или наоборот.

– Сколько ты уже находишься в Зазеркалье, Ашарес?

– Сотни лет.

Сильный некогда воин, драгманец, теперь вынужден преклоняться перед жестоким духом, пленившим его. Нет, в сотый раз убеждаюсь, у Акара действительно нет сердца!

– Хорошо, – прошептала я сквозь стиснутые зубы. – Я буду рада, если ты покажешь мне дворец.

Это, в конце концов, поможет мне сбежать отсюда.

Я все-таки накинула плащ, подаренный Акаром. Скорее, это была мантия, длинная и теплая, расшитая по подолу серебряной нитью.

– Я здесь тоже пленница?

– Нет, великая госпожа, – произнес Ашарес. – Вы – избранница моего хозяина, и я буду служить вам так же, как служу ему.

– Приму только твою дружбу. Мне служба ни к чему, я не аристократка. Я из Меясы, как ты мог догадаться. Со мной сюда прибыл драгманец по имени Ха-шиир, сын эдигора Драгмы.

Ашарес слушал внимательно и подавленно, будто каждое произнесенное мною слово о Драгме отзывалось болью в его сердце.

– Все там… в моем прежнем доме, наверно, сильно изменилось, – тихо сказал он. – Я бы хотел поговорить с Ха-шииром хоть немного, прежде, чем он умрет.

Я резко остановилась, ощущая, как сознание наполняет паника, щемящее чувство потери, тревога.

– С чего ты взял, что он умрет?

Ашарес лишь склонил голову ниже, скрывая глаза за длинной челкой.

– Великая госпожа, – прошелестел его тихий печальный голос, – кто-то из вас должен погибнуть, иначе проклятие заберет обоих. Я знаю. Я и сам прошел через это. Но в свое время я был упрям и глуп. Я посчитал, что, победив соперника из Меясы, я смогу одолеть самого хозяина гор. Я безрассудно бросился с ним в схватку, и вот, что вышло, – уголок его губ дернулся, искажая пересеченное шрамом лицо. – Я истекал кровью, изрубленный его мечом и молил, чтобы он сохранил мне жизнь. И он сохранил. И вашу гибель он не допустит. Вы останетесь с ним навечно.

– Я не собираюсь становиться бессмертной.

– Тогда вам придется вырезать сердце Ха-шиира из груди и принести к Асмату. Но и это мой господин не позволит вам сделать. Вы нужны ему здесь.

Я умолкла, следуя за Ашаресом вглубь дворца, который открывался мрачными холодными коридорами.

– Дворец стоит на вулкане? – спросила я, – в моих покоях очень тепло.

– Старый дремлющий вулкан Острок, который временами бывает недоволен, – отозвался Ашарес. – Он слушает великого господина и дает ему тепло, когда это необходимо. Но Острок живет благодаря Светочу, как и все каменные творения моего повелителя.

Я сбилась с шагу.

– Светочу? – переспросила сухими губами.

– Неугасающее пламя. Я покажу.

Мы брели по дворцу бесконечно долго, петляя в нем, как в лабиринте, попадая то в коридоры, наглухо залитые мраком, то в гигантские залы, в которых гуляло громогласное эхо.

И вот один из залов, вытянутый точно эллипс, привел нас к обрыву, где, внизу, бурлила раскаленная до красна магма. Реками бежала лава, остывая черными разводами на камне, а у самого обрыва в каменных тисках была зажата огненная стрела, пылающая светом, точно солнце. Острая, с золотыми зазубринами и сверкающим оперением.

– Светоч – сердце Борогана, – произнес Ашарес. – Мой повелитель забрал его, когда огненный дух был им пленен. Светоч дает жизнь камню, но без Борогана не способен запустить Кузницу.

Слушая драгманца, я размышляла, каким образом можно выкрасть эту огромную стрелу. Способна ли она обжигать, ведь казалось, что любой, кто тронет ее, сгорит заживо в ту же секунду.

– Бороган, наверняка, хочет вернуть себе стрелу, – протянула я, искоса глядя на драгманца.

– Без пищи Бороган дичает и затухает, теряя рассудок. Светоч способен поддерживать его в здравом уме. Но, вы, моя госпожа, должны понимать, что без Светоча хозяин гор лишится своих славных воинов и поддержки Острока. Если Светоча не будет – сердце гор погаснет и станет еще холоднее… с приходом холодов погибнет вся живность в лесу его величества Дериона, вьюга будет кружить беспрестанно. Сущности Пустоши ворвутся в Зазеркалье.

– Значит лесному королю выгодно, что Светоч здесь?

– Да. А если заработает Кузница, наконец, растает снег и придет весна.

– И как давно Кузница не работает?

– Около двух тысяч лет.

Так значит духи Зазеркалья действительно зависят друг от друга.

– Вы хотите увидеть библиотеку? – спросил Ашарес, заметив, что я надолго погрузилась в себя, завороженно наблюдая, как пылает Светоч.

– Здесь есть библиотека?

– Да. Хоть я никогда не видел богиню Эмору, я слышал от господина, что она любила чтение. А еще ей нравился каменный сад, в котором она часто гуляла.

– Акар говорил о ней? – удивленно спросила я.

– Повелитель разрушил все, что она любила, кроме библиотеки и сада. Да, он сказал, что разрушил бы и их тоже, но старый Острок был недоволен.

– Акар был так зол?

– Он зол всегда, – бессмертный повел меня прочь из зала.

– Почему за столько лет Эмора не вернулась?

Ашарес мягко улыбнулся.

– Разве нам дано понять богиню, сотворившую миллионы миров? Возможно, этот мир – лишь ее ошибка или слабость. Быть может, она хотела бы уничтожить его вместе с сотворенными ею созданиями? Быть может, лишь Тангор уберег нас от этого.

– Но отсюда должен быть выход!

– Лишь тот, что ведет через зеркало.

Я фыркнула, не желая принимать такую правду.

Я коснулась прохладной цепочки, поддела пальцами кулон – рэйкон в нем завозился, страшно недовольный тем, что его покой потревожен. С некоторых пор он возвращался в кулон, когда ему вздумается, безо всякого ритуала. А ведь, если он был живым человеком когда-то, а затем погиб, то каким-то чудом ему удалось выбраться отсюда в Меясу.

– Кем же ты был, интересно, – прошептала я.

Быть может, он способен рассказать мне то, что знает. То, что находится за гранью жизни и смерти?

Глава 12

Первым был сад.

Рукотворный и неживой, как и все здесь.

Я дрогнула, когда увидела каменного великана, в глазницах которого пылал огонь. Задрав голову, я глядела на него ошеломленно, пока Ашарес не сказал:

– Он никогда не тронет избранницу хозяина гор. Он здесь, потому что лесной король нагоняет над садом много диких птиц, которые гадят на каменные статуи.

– Что? – рассмеялась я. – Дерион пакостит Акару? Вот так? Ну и великие духи Зазеркалья!

– Птицы редко облетают горы. Часто мы уничтожаем их. Кстати, наши воины уже занялись охотой, ведь вам нужна еда.

– А тебе?

– Дело в том, что я уже немного мертв, – спокойно сказал Ашарес, заставляя меня изумленно захлопать глазами. – Бессмертие приводит к тому, что тело все-таки умирает, но я могу управлять им, оно не стареет, не разлагается, но мне больше не ведомы чувства, мне не нужна вода и еда, тепло или сон. Единственное, от чего избавиться невозможно – это тоска. Такая сильная, что, кажется, мое сердце вновь начинает болеть.

И это Акар хотел сделать со мной, считая это благодеянием?

Мы с Ашаресом прошли мимо каменного великана сквозь кованные серебряные ворота в сад, и великан двинулся за нами, камни ударились друг о друга, пол под нами дрогнул.

Я ускорила шаг, Ашарес же шел медленно, давая мне возможность насладиться видами каменного сада, густыми облаками, повисшими прямо над нами, панорамой Зазеркалья, раскинувшейся вокруг.

– О, Тангор! – простонала я, когда огляделась.

Это было великолепно.

Тонкие изваяния из горного хрусталя, янтаря, сверкающие алмазы, самоцветы разных цветов, рубины и изумруды – сад сиял и переливался.

– Это просто несметные богатства, – задохнулась я от восторга.

– Для повелителя они ничего не стоят. Он подарил этот сад Эморе.

– Так значит этот сад создал Акар? – снова потрясение.

– Поэтому он хозяин гор, – скупо улыбнулся Ашарес. – И он наделен силой творения.

Я медленно двинулась между «деревьев».

– Лесной король желает уничтожить этот сад, ведь сад неживой. Это оскорбляет вкус Дериона, – произнес бессмертный. – Но он не способен серьезно навредить моему господину.

Я коснулась пальцами красных, как кровь, камней рубина, имитирующих ягоды. В Молберне мне такие богатства даже не снились.

– Назад, госпожа! – услышала я вдруг оклик Ашареса.

Не успела отреагировать, как над моей головой просвистела огромная каменная рука великана. Упав на спину, я увидела, как из облаков на нас вылетел огромная – больше размеров человека – птица.

Каменный кулак великана стремительно перехватил ее и припечатал к земле. Огромные крылья пару раз распрямились, затряслись и опустились. Из-под каменных пальцев засочилась кровь.

Я была так ошарашена, что не могла пошевелиться. Ашарес подскочил ко мне, внимательно оглядывая и убеждаясь, что я цела. Из его груди вырвался вздох облегчения.

– … он бы убил меня, если бы… – и умолк, встречая мой хмурый взгляд.

– Убил бы, если бы его игрушка сломалась? – спросила я, оттолкнула от себя Ашареса и поднялась, бросив взгляд туда, где лежала птица.

Она могла унести меня прочь, такой большой она была. Неужели Дерион пытался украсть меня у Акара?

– Значит, горный дух убивает волков Дериона, пока ты развлекаешь меня, так? – спросила я. – Этот великан здесь, чтобы слуги Дериона меня не выкрали?

– Я не должен был вести вас сюда, – склонил голову бессмертный. – Пойдемте внутрь, здесь опасно.

– Я хочу увидеть Акара, – сказала я твердо. – Они убивают друг друга из-за меня. Это глупо.

Что, если и Ха-шиир здесь. Что, если он пострадает? Я даже думать об этом не хочу.

– Мне не велено беспокоить хозяина, – спокойно, но строго сказал Ашарес. – Он предупредил меня, что вы можете проявить своеволие. Он приказал исполнять любые ваши желания, кроме нескольких: вам запрещено беспокоить его, вам запрещено покидать дворец. Все остальное, как и я – в вашем распоряжении, – и он снова поклонился.

И снова мы бродили по дворцу, пока не оказались в библиотеке на самой вершине горы. Панорамные окна дарили этому месту столько свежего горного воздуха и золотистого света, что я не поверила глазам. Пожалуй, это было одно из самых прекрасных мест Железного дворца. Отполированный пол и стены, стеллажи из мрамора и самые настоящие бумажные книги, покрытые пылью.

– Они такие старые, – разочарованно протянула я, когда хотела коснуться пожухлого корешка одной из книг, – боюсь, прочесть что-либо невозможно.

– Лесной король мог бы вернуть им первозданный вид, – сухо отметил Ашарес. – Но, разумеется, не станет.

– Духи Зазеркалья могли бы перестать воевать, – произнесла я. – Но они ненавидят друг друга. Ненавидели и раньше, до меня. Из-за Эморы. Но теперь ее нет, они нуждаются друг в друге, но ведут себя, как обиженные мальчишки.

– Отдайте предпочтение моего господину, и все закончится, – спокойно сказал Ашарес. – Пока вы противитесь, между ними вечно будут склоки. Дело в том, что мой повелитель не потерпит отказ. Таков он есть. Но Дерион примет ваше решение, потому что насилие претит его природе.

– Ты упустил из вида еще кое-кого, – сказала я, прогуливаясь вдоль рядов и слушая звонкое эхо своего голоса. – Ха-шиир. Я уверена, он что-нибудь придумает, – и улыбнулась, вспоминая, каким он может быть принципиальным. – Драгманцы – упрямый народ.

– Во дворце есть оружейная, госпожа, – произнес Ашарес, видя, что я мрачнею, погружаясь в раздумья. – И тренировочные площадки. Мой повелитель каждый день тренируется, оттачивая свои умения. Он сказал, что вы, возможно, захотите выпустить пар.

– Так и сказал? – мрачно рассмеялась я.

Неужели знал, что все увиденное до зубовного скрежета разозлит меня?

– Именно так.

Дворец был такой большой, что без помощи Ашареса я бы блуждала тут годами.

В оружейной было много стали и всяческого оружия: боевые мечи, кинжалы, ножи и топоры, всякие штуки, которым я даже не знала названия, доспехи и латы, шлемы, кольчуги и арбалеты…

– Невероятно, – сухо вымолвила я, когда мы с Ашаресом брели вдоль стоек.

– Хотите себе что-нибудь из этого? – спросил бессмертный. – Повелитель сказал, что вам обязательно что-то приглянется.

– Он решил подарить мне оружие? – возвела я глаза к потолку. – Очень мило.

Я выбрала кинжал из черной стали почти наугад, но Ашарес не скрыл улыбку.

– Хороший выбор, – сказал он. – Сейчас подберем вам ножны.

Теперь я была вооружена, и даже могла попробовать сбежать.

Усмехнулась собственным мыслям.

Даже имея целый арсенал, мне не одолеть Акара. И, кажется, так просто не сбежать от него.

Когда мы оказались на тренировочном полигоне, я поежилась, почесывая плечо. Видимо, Акар крушил здесь все, что попадалось под руку – здесь валялись осколки каменных великанов.

– Моему повелителю требуются достойные соперники. К сожалению, его воины слишком слабы, он с легкостью их побеждает.

– Н-да, – я толкнула ногой один из осколков, и он зажужжал.

– Камни никогда не умирают полностью, – пояснил Ашарес. – Светоч может зажечь их снова.

Мы какое-то время побродили по площадке. Я даже попробовала пару раз метнуть кинжал в мишень – оба раза промазала.

– Я думаю, вам пора пообедать, – тактично напомнил Ашарес. – Повелитель уточнил у меня, сколько раз вам положено есть, и я уверил его, что вы должны есть столько, сколько вам нужно, но не меньше трех раз за день.

– То есть он уточнял правила по содержанию своего нового питомца? – с легким раздражением спросила я.

– Он мало знает о людях. О девах еще меньше. Боюсь, о многом вам придется рассказать ему самой, иначе он может вам навредить, неосознанно. Вы ведь вовсе не богиня, а мой господин сотворен из камня.

Знал бы бессмертный, что все, что я хочу рассказать Акару – как сильно ненавижу его!

– Вам нужно подробно с ним все обсудить, – настаивал Ашарес. – Вы станете его женщиной, и он должен понимать, как с вами обращаться.

Возникшее на моем лице выражение заставило бессмертного умолкнуть.