Текст книги "Игра в Реальность. Путь"

Автор книги: Елена Райдос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Ну да, мы же крутые и не грешим,– рассмеялся Гор.

– Все грешат,– осадил его отец. – И уже созданную карму всё равно придётся отработать, будь ты хоть трижды Творец. Просто в процессе практики мы привыкаем контролировать свои мысли и эмоции и, следовательно, прекращаем создавать новые кармические отпечатки.

– Так всё дело только в том, что у нас больше вариантов для восприятия картины мироздания,– удивился Гор,– и только?

– Нет, не только,– возразил отец,– главное, мы умеем перемещать своё сознание осознанно, а не плыть по течению, как простые Игроки.

– Получается, что тогда я переместил своё сознание в условное прошлое и создал альтернативную Реальность,– резюмировал Гор.

– Все кармически разрешённые альтернативные Реальности и так существуют без твоей помощи,– Венн саркастически усмехнулся. – Ты просто переместился в одну из таких Реальностей.

– Точно,– Гор хлопнул себя по коленке,– Ищейка показала, что существовали два разрешённых варианта той сцены. В одном из них Анары не было. Ищейка – это программа поиска, которую я написал,– пояснил он.

– Возможно, в этой альтернативной Реальности у вас с Анарой нет кармической связи,– задумчиво проговорил отец.

– Я это тоже чувствую,– подтвердил сын,– только я подумал, что мы этот кармический узел сами развязали, когда оба выжили там, на плато.

– Если ты прав, то это будет первый случай в истории веннов,– усмехнулся отец,– я бы на такое всерьёз не рассчитывал.

– Я ж не венн,– хмыкнул Гор.

Дверь тихонечко скрипнула, и в комнату вошла высокая черноволосая женщина, одетая в традиционный юкагирский наряд. Она внесла поднос с едой и напитками и молча поставила его на стол перед мужчинами. Увидев вошедшую женщину, Гор вскочил с места.

– Кора? – изумлённо воскликнул он. – Это правда ты?

Кора была женщиной Венна, но ни для Сабина, ни для его младшего брата она не была матерью и даже не пыталась изображать материнские чувства. У них вообще не было матери. Венн был для братьев не просто отцом, а ещё и Создателем, а Кора – просто одной из жительниц посёлка, обладавшей особыми способностями. Как все женщины веннов, Кора была неисчерпаемым источником творческой энергии. Именно за счёт этой энергии Венн воплощал свои творения в Реальность.

Через пять лет после того, как сыновья покинули посёлок, Кора вдруг объявилась рядом с ними и предложила создать специальный ритуал, который позволял насыщать пространство базовой Реальности тонкими энергиями. Братьям эта идея понравилась, и они втроём стали первыми членами Высшего Совета и создателями огненного ритуала. Позднее к их весёлой компании присоединились ещё шесть Творцов, и ритуал обрёл полную силу. Тот факт, что женщина венна вдруг покинула своего мужчину, был, разумеется, не просто странным, а прямо-таки вопиющим нарушением традиций. Однако братья не решились её расспрашивать, а сама Кора ничего не объяснила. Каждый человек имеет право на свои тайны, не так ли.

Позже, когда Сабин хитростью заманил в ловушку всех Высших Творцов, Кора исчезла так же внезапно, как и появилась. Гор, да и остальные члены Совета решили, что она просто умерла естественным путём от старости, ведь она не обладала способностями Творца и не могла поддерживать своё тело молодым и здоровым. Ан нет, вот она, Кора, жива и выглядит точно так, как шестьсот лет назад. Сам собой напрашивался вывод, что вовсе она не сбегала от своего мужчины, просто Венн послал её следить за детьми. А когда необходимость в слежке отпала, женщина вернулась к своему хозяину. Гор, разумеется, был рад, что Кора не потерялась в череде перевоплощений, но всё-таки эта шпионская история его неприятно задела. И снова в его душе зашевелился червячок сомнения. А так ли уж случайно он нашёл своего отца в этом забытом богом индейском поселении?

– Почему мне вдруг приспичило тебя искать, отец? – в лоб спросил он.

Венн снова расхохотался, да так задорно, что чуть не подавился чаем.

– А я всё ждал, когда же ты решишься спросить,– отсмеявшись произнёс отец. – Я тебя ПОЗВАЛ, мой мальчик. Что, такая техника тебе неизвестна? – ехидно заметил он.

– Это что-то вроде зова вампиров,– предположил Гор.

– Ну ты скажешь,– Венн покачал головой,– ни один вампир не заставил бы тебя целый год обшаривать все тёмные закоулки нашей Реальности.

– А почему было просто открытку не прислать? – Гор посмотрел на отца с откровенным недоумением.

– Тогда это было бы приглашение,– спокойно пояснил отец,– а я тебя вовсе не приглашал. Ты сам явился и залез на мою территорию без спроса.

Гор невольно поёжился, хотя сказано это было спокойно и даже доброжелательно. Просто он слишком хорошо знал своего отца и понимал, что тот не станет ничего делать просто так, без умысла.

– Хочешь сказать, что теперь имеешь полное право свернуть мне шею за незаконное проникновение,– уточнил Гор.

– Да, право у меня есть,– Венн, казалось, ни чуточки не смутился,– но это не значит, что я им воспользуюсь. Это будет зависеть исключительно от тебя, сынок.

Гор ещё раз поблагодарил Создателя, что не полез сюда со всей весёлой компанией. Причинить вред ему самому было весьма затруднительно. Пожалуй, даже отцу это было не под силу. Хотелось надеяться, что демонстрация его возможностей была достаточно убедительной.

– Если я был тебе так нужен, что ж ты меня так неласково встретил? – саркастическая улыбка промелькнула на лице Гора, но тут же исчезла, когда он услышал объяснение отца.

– Разве тебя это остановило? – вопрос был явно риторическим. – Я же не мог лично отслеживать всех, кому приспичило прогуляться к вулкану через мой посёлок. Поэтому инструкции для воинов были простыми до идиотизма: убивать всех подряд. Тот, кто мне нужен, всё равно выживет и доберётся до портала. Так и получилось.

– И сколько же народу ты положил, дожидаясь меня? – ужаснулся Гор.

– Не интересовался, если честно,– пожал плечами отец. – Возможно, что и нисколько. Не каждый же решится переть на рожон сквозь подавляющий психику барьер.

Да, психический заслон вокруг посёлка был выполнен мастерски. Пройти его насквозь не смог бы даже Творец. А вот перепрыгнуть – это запросто. Вот только для этого нужно было быть как минимум Мастером Игры. Простенький такой тест на вшивость.

– И кто же сейчас управляет посёлком, если ты постоянно отсиживаешься в своём мире? – поинтересовался Гор. – Почему, кстати, ты больше не управляешь им лично?

– Увы, мой мальчик, прошли те времена,– Венн печально покачал головой. – От племени юкагиров ничего не осталось, так, жалкие полукровки. Теперь я для местных не правитель, а бог. Тоже неплохая работёнка, должен тебе сказать. А заправляют в посёлке твои братики.

– Значит, те двое отморозков – это тоже твои творения,– Гор чуть со стула не упал от удивления. – Как-то не тянут они на детей Создателя.

– А у них назначение иное, чем было у вас с Сабином,– пояснил отец. – Они должны просто быть. Ну и заодно дрессировать местных дикарей.

– Да-а-а,– протянул сын,– ничего не меняется к лучшему.

– Что, ностальгия по прошлому замучила? – Венн ехидно хохотнул. – Хотел бы всё вернуть, да поздно.

– Если честно, ни капельки,– усмехнулся Гор. – Меня же тогда постоянно за что-то наказывали. Единственное светлое пятно – это наши прошлые отношения с братом. Я бы дорого дал, чтобы всё между нами было как прежде.

– А ты помнишь, как он тебя называл? – Венн задумчиво улыбнулся.

– Не только он,– усмехнулся Гор,– чуть ли не все в посёлке называли меня Ангелом. Кличка прилипла как банный лист. Не слишком лестное прозвище в мире, где больше всего ценится брутальность и мужественность, не находишь?

– Тебе тогда как раз исполнилось тринадцать,– Венн мечтательно закатил глаза,– и ты был худым, как селёдка, да ещё и белобрысым. Прозвище тебе подходило необыкновенно. Вот только называли тебя Ангелом не за внешность. Помнишь, кто дал тебе эту кличку?

– Разве такое можно забыть,– Гор вздохнул и отвернулся,– Годвин, так звали того парня. Он ведь был очень молод, чуть за двадцать, да?

– Ему только-только исполнилось двадцать два, когда вы с Сабином его убили,– Венн произнёс это ровно, не обвиняя, а просто как исторический факт.

Гор удивлённо посмотрел на отца. Неужели история смерти Годвина так и осталась секретом для этого могущественного колдуна? В прежние годы Гору казалось, что от всевидящего взора Венна ничто не в состоянии было укрыться. Однако факт на лицо. Никто не идеален, даже Создатель. Гор не любил вспоминать ту историю, она была совсем не весёлой, да и закончилась трагически. Хотя, если подумать, то все первые годы его жизни состояли из таких вот историй. Просто эта была первой.

В начале пути…

Плиты пола были гладкими, натёртыми до блеска ногами многочисленных паломников. Гор и Сабин шли вдоль узкого прохода рукотворной пещеры, не зажигая света, чтобы невзначай не привлечь внимания хранителей, если тем случайно приспичит наведаться в храм в этот неурочный час. По стенам пещеры кое-где стекали прозрачные струи воды, и брызги, попадая на гладкий пол, делали его скользким как лёд. Приходилось ступать очень медленно и аккуратно, чтобы не упасть. Гору в этот день исполнилось тринадцать, а Сабин был всего на пять лет его старше. Впрочем, в этом возрасте пять лет казались целой вечностью, для Гора старший брат был практически взрослым мужчиной, хотя в душе Сабин всё ещё оставался беспечным подростком.

Тайный поход в храм Девы был его подарком младшенькому на день рожденья. Он прекрасно знал, что отец не одобрит его действия, да что там, не одобрит, Венн будет в ярости, ведь Сабин сейчас нарушал его прямой запрет. Причины этого запрета были для него совершенно неясны, но в посёлке было не принято обсуждать приказы Создателя, а уж нарушать, тем более. Какая муха укусила старшего брата, чтобы он настолько потерял страх перед отцом? Может быть, просто наивно верил в свою безнаказанность? Так или иначе, Сабин решился привести Гора в подземный храм, чтобы тот смог своими глазами увидеть это чудо – золотую статую Девы.

– Саб, а почему местные называют её золотой бабой? – спросил младшенький, когда они остановились передохнуть,– а мы зовём её Девой.

– Думаю, местные просто никогда её не видели,– усмехнулся Сабин,– потерпи немного, и ты сам в этом убедишься.

К тому времени братья уже далеко ушли от входа в пещеру, и можно было не таиться. Сабин достал маленькую лампу и потёр ладонью матово-белый шар внутри. Тот засветился тёплым чуть желтоватым светом. Струи воды, бегущие по стенам прохода, заиграли золотыми бликами. Сразу стало уютно, мрачный коридор превратился в сказочный путь, открывающий проход к чудесам.

– А почему здесь так тепло? – снова спросил Гор. – Ведь сейчас зима.

– Эти пещеры построили наши предки, чтобы укрыться от ураганов и лютой стужи, когда на землю обрушился небесный свод,– Сабин ободряюще похлопал младшего брата по плечу. – Никто теперь не знает таких технологий, но здесь всё время одинаково тепло и влажно, хоть зимой, хоть летом.

– Почему же мы сейчас не живём в этих пещерах? – Гор удивлённо поднял глаза на брата.

– Целых осталось очень мало,– пояснил Сабин. – Сейчас здесь только храмы. Ну, пойдём, нам нужно вернуться до ужина.

Через полчаса плутания по лабиринту каменных коридоров братья заметили впереди едва различимый свет, который очень напоминал дневной. Сабин выключил лампу и в одиночку отправился проверить обстановку в храме. Вскоре Гор услышал, как брат негромко позвал его присоединиться. Свет становился всё ярче, невидимые лучи вырывались из-за поворота коридора и освещали ровную каменную плиту, расположенную как раз напротив источника света. Гор дошёл до плиты и с удивлением обнаружил, что на этом коридор закончился, а вход в зал преграждает поток воды, падающий с потолка. Сквозь водопад смутно проступали очертания стен и колонн подземного храма. Водяные струи бесшумно пролетали мимо лица ошарашенного паломника и обрушивались в глубокую расщелину, которая разверзлась прямо у его ног, преграждая проход. Прикинув ширину пропасти, мальчик пришёл к однозначному заключению, что эту дырку ему ни за что не перепрыгнуть. Он озадаченно уставился на преграду, не понимая, что же ему делать дальше.

– Иди сквозь поток,– раздался откуда-то тихий голос Сабина.

– Мне эту пропасть не перепрыгнуть,– жалобно отозвался Гор.

– Не бойся, там нет никакой пропасти,– брат весело рассмеялся,– это всё иллюзия.

Гор пригляделся к водопаду, и ему стало не по себе, для иллюзии водный поток выглядел как-то чересчур натурально. Мальчик наклонился над расщелиной, и у него перехватило дыхание. Вода сверкающими змейками устремлялась на дно бездонного колодца и рассыпалась облаком брызг где-то далеко внизу. Он ясно представил себе, как точно также полетят во все стороны капли его крови, когда он грохнется на каменное дно ущелья.

– Ты мне не веришь,– прозвучал голос брата с откровенной ноткой обиды.

Гор судорожно вздохнул и с усилием отвёл взгляд от устрашающей расщелины. Брату он верил всегда и во всём, наверное, даже больше, чем самому себе. Глядя прямо перед собой, мальчик сделал шаг в пропасть и едва не грохнулся на пол, когда его нога, вместо того, чтобы провалиться в пустоту, встретила гладкую каменную поверхность. Руки Сабина подхватили его за плечи и удержали от неминуемого падения. Перед глазами Гора открылся огромный подземный зал. Трудно было поверить, что внутри такой небольшой горы могло поместиться столь грандиозное сооружение.

А сооружение это явно было рукотворным. Пол был выложен чёрными матовыми плитами, вдоль стен стояли толстые круглые колонны, сами стены представляли собой единую монолитную плиту, наподобие той, что располагалась напротив входа. Сабин подтолкнул брата вперёд, и они медленно пошли к дальнему концу зала. Там в непонятно откуда льющемся свете стояла золотая статуя молодой женщины. Высотой она достигала трёх с половиной метров, но пропорциями не отличалась от человеческих. В полутьме храма создавалось впечатление, что это сама статуя излучала тёплый матовый свет.

– Ну что,– ехидно спросил Сабин, когда братья подошли ближе,– похожа она на бабу?

Гор не ответил, у него перехватило дыхание от дивного зрелища светоносной богини. Она была как живая, казалось, что Дева просто задумалась на мгновение, да так и застыла в золотом сиянии. В ней не было ничего мистического, но она была прекрасна той естественной женской красотой, что гарантированно сводит с ума противоположный пол, даже если этому полу всего тринадцать. Сабин не стал теребить своего младшего братишку, он и сам когда-то вот также стоял с открытым ртом, впервые оказавшись у ног Девы. Кстати, ему тогда исполнилось шестнадцать, и он уже был в состоянии оценить безупречные формы золотого тела с точки зрения мужчины. Судя по ошарашенному виду младшенького, его нежный возраст вовсе не стал помехой для восприятия прекрасного. Зря отец ввёл возрастной ценз на посещение храма.

Вспомнив об отце, Сабин невольно поморщился. Если об этой несанкционированной экскурсии узнают, то мало ему не покажется. Отец, как предводитель рода, не мог позволить, чтобы его запреты игнорировались, тем более, его сыном и наследником, и покарает ослушника без всякой жалости. Но восторг, сиявший на лице братишки, стоил такого риска. Самому Гору репрессии не грозили, ведь он ничего не знал о запрете, когда отправился в храм со старшим братом.

Однако пора было закругляться. До выхода из пещеры ходу было не меньше часа, а стемнеет уже минут через сорок, идеально для скрытного возвращения в посёлок. Весь обратный путь Гор проделал словно во сне, не ощущая под ногами пола, ему казалось, что он порхал по воздуху. Сабин то и дело оглядывался на брата проверяя, чтобы тот не потерял связь с реальностью окончательно, состояние младшенького уже начало его волновать не на шутку. Мальчик совершенно не смотрел себе под ноги, его глаза светились в неясном свете лампы, словно были обращены куда-то внутрь его существа. Но при этом он двигался вполне уверенно и даже быстро, несмотря на скользкий пол и практически полную темноту.

– Может быть, отец был прав насчёт возрастного ценза,– с запоздалым раскаянием подумал Сабин. – А вдруг удар по детской психике оказался слишком мощным?

Чем дальше они шли, тем тревожнее становилось на сердце у старшего брата. Ему уже было не до гнева отца и возможного наказания, предчувствие беды вытеснило из его головы все прочие соображения. Когда до выхода из пещеры оставалось не больше сотни метров, Сабин уже сам готов был броситься к отцу, чтобы каяться в преступлении и просить помощи. И всё-таки у него хватило рассудительности, чтобы остановиться и погасить лампу. Некоторое время он стоял молча и прислушивался к звукам, доносившимся снаружи. В звуках не было ничего подозрительного, редкие птичьи голоса, да завывание ветра. Сабин взял в ладони лицо брата и поцеловал его в лоб. Никаких нарушений здоровья он не ощутил, кожа лица была прохладной, пульс ровный. Старший брат с облегчением перевёл дух.

– Гор, ты как себя чувствуешь,– спросил он на всякий случай,– с тобой всё в порядке?

Брат не ответил, его дыхание было ровным, пожалуй, даже слишком ровным для быстрой ходьбы, так обычно дышат во сне. Сабин слегка встряхнул его, но на мальчика это не произвело никакого впечатления. Тут очень кстати нарушитель отцовских запретов вспомнил древние легенды о том, что Дева иногда забирала себе души приходивших к ней людей, и на него накатила паника. Теперь Сабину уже было плевать, что сделает с ним отец. Что бы ни сделал, наказание будет недостаточным. Он подхватил безвольное тело брата на руки и, уже не пытаясь таиться, рванул к выходу.

Четверо охранников стояли полукругом у выхода из пещеры и терпеливо ждали непутёвых паломников. Сабин вылетел из темноты, как смерч, и чуть не врезался в их молчаливый строй. Парни действовали быстро и профессионально. Один подхватил тело Гора, а двое других завернули руки Сабина за спину и стянули их ремнём. Это немного охладило нарушителя, и паника отступила.

– Не теряйте времени,– прикрикнул он на охранников,– я никуда бежать не собираюсь. Гора нужно отнести к отцу. Скорей!

Охранники переглянулись, и тот, что держал на руках мальчика, припустил с горки к горящим вдали огням посёлка. Когда связанного Сабина привели в дом отца, там уже скопилось полно народу. Люди бросали на наследника осуждающие взгляды и качали головами. Сабин хотел пройти в покои отца, но охранники его пустили. Полчаса все стояли молча в тревожном ожидании. Наконец из-за двери раздался громкий крик. Кричал Гор. Вскоре крик перешёл в стон и затих. Сабин рванулся из рук охранников изо всех сил, но в этот момент дверь открылась, и на пороге появился отец. На его лбу блестели бисеринки пота, и взгляд, устремлённый на сына, не сулил тому ничего хорошего.

– Он жив? – одними губами пролепетал Сабин.

Отец кивнул охранникам, и те, освободив руки ослушника, буквально втолкнули его в дверь комнаты. Гор сидел на полу и удивлённо оглядывался, взгляд его был вполне осмысленным. Сабин бросился на колени и прижал к себе брата, из его глаз брызнули слёзы. Мальчик, ничего не понимая, крутил головой и пытался заглянуть брату в лицо.

– Ну хватит,– резкий окрик Венна вывел Сабина из его восторженного транса. – Встаньте оба.

Братья поднялись на ноги. Гор улыбнулся и без страха посмотрел в глаза отцу, а вот Сабин стоял, низко опустив голову. Его всё ещё трясло от пережитого ужаса.

– Смотри мне в глаза,– приказал отец старшему сыну,– я жду твоих объяснений, Сабин.

– Я хотел сделать Гору подарок на день рожденья,– промямлил нарушитель.

Облегчение от того, что сознание брата вернулось в эту Реальность было настолько сильным, что даже заглушило страх перед неизбежным наказанием. Сейчас Сабин готов был броситься на шею своему отцу, благодарность за спасение Гора переполняла всё его существо. Но подобные проявления чувств были немыслимы по отношению к Создателю, поэтому он просто стоял и глупо улыбался.

– Из-за тебя этот день рожденья мог стать для твоего брата последним,– в голосе отца совсем не было никаких эмоций. – Ты будешь наказан, как наказывают за попытку убийства.

Улыбка стекла с лица Сабина, такого оборота он не ожидал. Вообще-то, за покушение на жизнь члена рода полагалась смерть. Неужели отец прикажет казнить своего наследника?

– Он не хотел ничего плохого,– вступился за брата Гор,– это не его вина, что Дева захотела забрать меня к себе.

– А ты, малыш, будешь смотреть, как наказывают твоего брата,– отец обернулся к младшему сыну. – Надеюсь, этот урок и тебе пойдёт на пользу.

Венн хлопнул в ладоши, и в комнату вошли давешние охранники. Они окружили арестованных и молча вывели их из дома.

– Что они с тобой сделают? – с тревогой спросил Гор, как только братья оказались на улице. – Ты ведь не пытался меня убить на самом деле. Давай, я объясню отцу, что это произошло случайно.

– Я нарушил его запрет и поставил твою жизнь под угрозу,– тоскливо ответил Сабин.

– Они же не убьют тебя за это? – в голосе братишки прорезалась паника.

Сабин остановился и обнял худенькое дрожащее тельце.

– Мы должны быть сильными,– с напором сказал он,– никакие наши мольбы ничего уже не изменят. Но ты не бойся, думаю, смерти я всё же не заслужил.

Сабин старался говорить уверенно, хотя сам этой уверенности вовсе не испытывал. Год назад ему пришлось присутствовать на казни одной женщины, которая во время ссоры в сердцах бросила в мужа медное блюдо и раскроила ему череп. Муж, кстати, остался жив, правда потерял зрение, а вот женщину казнили. И смерть бедняги не была лёгкой. Поход к Деве вроде бы закончился для брата без последствий, но сути это не меняло. Закон для всех один.

Рука Гора скользнула в широкую ладонь брата, и они пошли дальше. Охранники их не торопили, идти было недалеко. Дом, где приводились в исполнение приговоры Создателя, стоял на краю посёлка за высокой изгородью. Это было круглое здание с остроконечной крышей. Внутри не было никаких перегородок, впрочем, мебели там тоже не было, если не считать одинокого столба с железными скобами наверху. Именно у этого столба и вершилось правосудие. В центре зала располагался очаг поистине великанских размеров. Сейчас в нём во всю мощь полыхал огонь. Толстые кедровые стволы, установленные шатром, наливались красным и то и дело выпускали снопы шустрых искр. Внутри было тепло, даже жарко, хотя за дверью трещал мороз.

Охранники подвели братьев к столбу и отступили к двери. Гор прижался к брату и обхватил его руками, ему было страшно. Сабину и самому было страшно, но необходимость поддерживать младшенького придавала ему сил и уверенности.

– Ты только ничего не делай, что бы ни произошло,– тихо прошептал он на ухо Гору. -Обещаешь? – Гор кивнул и хлюпнул носом. – И не плач,– добавил Сабин уже громче. – Лучше просто закрой глаза и не смотри.

Дверь отворилась, и отец вместе с охранниками приблизился к братьям. Один из охранников взял Гора за плечи и оттащил его шагов на десять от столба.

– Раздевайся,– приказал Венн старшему сыну. – И рубашку тоже сними,– добавил он, видя, что парень замешкался.

Голого по пояс Сабина приковали к столбу, и отец подошёл к нему вплотную. Отработанными движениями он вытащил из висящих на шее ножен тонкий, как игла, стилет с круглым набалдашником на конце ручки. И стилет, и ручка были сделаны из одного белого металла, который был гораздо светлее, чем даже серебро. Взгляд Сабина упёрся в это диковинное оружие, словно приклеенный. Серебристая игла описала круг в воздухе и упёрлась в его грудь на уровне солнечного сплетения.

Сабин уже понял, что последует дальше, такое ему тоже приходилось раньше видеть. Это называлось испытанием белой иглой. Практически все взрослые мужчины рода рано или поздно проходили это испытание. К сожалению, о том, чем оно закончится, можно было только гадать. Таким способом можно было убить, а можно и только помучить. Всё зависело от длительности экзекуции и количества жизненной энергии, которое отец вытянет из его тела, прежде чем оставит его тут одного. Видимо, лицо Сабина сильно побледнело, так как отец счёл необходимым сделать ему внушение.

– Надеюсь, ты будешь вести себя достойно, как и подобает сыну Создателя,– с нажимом произнёс Венн, в упор глядя на своего наследника. – Готов?

Сабин с усилием втянул воздух и кивнул. Серебристое жало вошло в его грудь, словно в масло. Было, конечно, больно, но парень ожидал худшего и умудрился даже не застонать. Он сжал зубы и на секунду зажмурился. Когда он открыл глаза, то сразу увидел, что рукоятка стилета светится бледным голубым светом. Видимо, это жизненная сила перетекала по клинку из тела Сабина в руку отца. Бледное свечение понемногу разгоралось и становилось ярче. Наблюдать, как жизнь медленно покидает твоё тело было жутко, и Сабин отвёл глаза.

– Ты убьёшь меня? – прошептал он едва слышно, чтобы его слова не долетели до охранников. – Просто скажи, отец, мне лучше знать заранее.

– Заткнись,– буркнул Венн,– ты мне мешаешь.

Откровенная грубость отца не порадовала, она однозначно свидетельствовала о том, что это была казнь, а вовсе не испытание. Паника мутной волной затопила сознание парня, но быстро схлынула, уступив место обиде. Ладно, он совершил преступление, за которое положена смерть. Но можно было хотя бы попрощаться по-человечески. Принять то, что отец хладнокровно его убивал с таким видом, как будто выполнял скучную рутинную работу, было невыносимо. Обида на отца вытеснила естественный страх смерти, Сабин даже не сразу заметил, как стало ватным его тело, как накатили усталость и аппатия. Только когда его голова вдруг сделалась тяжёлой, и попытки держать её прямо превратились в весьма утомительное занятие, до него дошло, что он умирает. Но теперь этот факт уже не вызвал шквала эмоций, ему стало всё равно.

Венн снял руку с рукоятки стилета и поднял голову сына за подбородок. Несколько секунд он вглядывался в его бледное лицо, а потом выдернул клинок из груди. Сабин от неожиданности охнул, но тут же закусил губу, чтобы не застонать. Тоненькая струйка крови потекла по его животу, голова опять упала на грудь. Всё, чего ему сейчас хотелось, это закрыть глаза и заснуть.

– Очнись,– Венн легонько шлёпнул сына по щеке,– сейчас я залечу рану, и ты останешься один на один со своей совестью. Ты меня слышишь? – прикрикнул он, видя, что парень никак не реагирует на его слова.

Сабин попытался сосредоточиться и понять, чего хочет от него отец, но это оказалось за гранью его возможностей. Он просто равнодушно кивнул и отвернулся. Отец положил левую руку ему на глаза, и сознание Сабина погрузилось в долгожданную темноту. Поэтому он не видел, как правая рука Создателя на миг зависла у его солнечного сплетения, и от раны не осталось и следа, даже кровавая дорожка исчезла.

Когда Сабин очнулся, в помещении не было никого, кроме отца. Создатель недовольно рассматривал безвольно висящее тело и кривил губы. Видимо, не обнаружил в своём наследнике полагающейся тому по статусу твёрдости духа. Полумёртвому от потери сил парню, если честно, на все эти нюансы было уже глубоко наплевать. Даже если бы отец его сейчас добил, он бы ему только спасибо сказал. Оставаться в сознании не хотелось ни капельки.

– Не время расслабляться, сынок,– отец ласково потрепал его по щеке. – Ничего ещё не закончилось. Ты останешься здесь до утра, и только от твоей воли зависит, выживешь ты или нет. Если позволишь себе потерять сознание, то холод и боль от кандалов выпьют из тебя последние силы. И тогда утром мы обнаружим тут твоё бездыханное тело.

Сабин вроде бы слышал слова отца, но их смысл доходил до него с трудом. Бороться за жизнь ему не хотелось. Если у Создателя не было намерения его убивать, зачем же было лишать его последних сил? Где логика? Но и перечить отцу тоже не было желания. Пусть успокоится и оставит его одного. Нет ничего ужасного в том, чтобы умереть во сне. Вот только малыша жалко. Совсем они его затюкают без братской опеки. Сабин разлепил веки и попытался выпрямиться, оперевшись на ноги. Вроде бы даже ему это удалось, по крайней мере, отец одобрительно кивнул и развернулся, чтобы уйти. По дороге он подбросил пару поленьев в и так жарко горевший огонь. Сабин проводил его взглядом и снова закрыл глаза. Всё, теперь никто не помешает ему немного поспать.

Ему снилась золотая Дева. Она уменьшилась до нормального человеческого размера и сошла с пьедестала к своему паладину. Её объятья были жаркими, как горячая ванна. Голова Сабина покоилась у неё на коленях, и ей было очень мягко на золотых складках одеяния Девы. Стоп, как же может быть мягко лежать на золоте? Абсурд происходящего начал понемногу доходить до сознания парня. Он открыл глаза и сразу вспомнил, где должен находиться. Это действительно был зал наказаний, рядом полыхал в очаге огонь, и в двух шагах справа торчал пыточный столб, на котором почему-то не было тела осуждённого. А тело лежало на полу, закутанное в меховое одеяло. Сверху на Сабина смотрели две пары испуганных глаз. Гор и Анара сидели рядом и внимательно вглядывались в его лицо. Правая рука Анары лежала на его груди, и от неё по всему телу распространялось приятное тепло. Девчонка, как умела, накачивала в него жизненную силу.

– Вы что это тут устроили,– Сабин с трудом разлепил губы,– зачем вы меня освободили?

Подростки переглянулись, их лица расплылись в улыбке.

– Вот видишь, он пришёл в себя,– радостно проговорил брат, обращаясь к своей подружке. – Я же говорил, что он выкарабкается. Ты иди домой, Лиса. А то ещё хватятся, начнут тебя искать.

– А ты как же? – девочка с тревогой поглядела на Гора.

– Я тоже скоро приду, не волнуйся,– братишка нежно и немного покровительственно погладил Анару по щеке и улыбнулся.

Когда та неслышно выскользнула за дверь, Гор перевёл взгляд на брата и снова заулыбался.

– Саб, тебе хоть немного полегчало? – спросил он, укутывая брата в тёплый мех.

– Зачем?! – выдохнул тот.

– Я слышал, что сказал отец,– Гор пустился в объяснения,– тебе нельзя было отключаться, это верная смерть. Не мог же я дать тебе умереть?

– Ты понимаешь, что теперь будет? – с тоской спросил Сабин. – Отец не простит тебе неповиновения.

– А я найду кого-нибудь взрослого, и мы вдвоём подвесим тебя обратно,– рассудительно заявил малец.

– Никто не осмелится тебе помогать,– Сабин невесело усмехнулся. – Помоги, давай я попробую сам встать.

Гор с сомнением посмотрел на безвольное тело брата, но всё-таки обхватил его за плечи и попытался приподнять. Сабин опёрся на руку, но даже не смог оторвать своё тело от земли. Он рухнул обратно на меховое одеяло, и Гор тут же старательно его укутал.