Текст книги "Игра в Реальность. Путь"

Автор книги: Елена Райдос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Похоже, переехали,– беспечно отозвался Вертер. – Тоха, а зачем тебе понадобился твой отец? Ты ж его, поди, лет пятьсот не видел. И что-то я не замечал, чтобы ты раньше по этому поводу заморачивался. Чего тебя вдруг потянуло в эту глушь?

– Вер, я же тебе рассказывал эту историю,– отмахнулся Антон.

– Это про ваше с Лисой кармическое проклятье? – уточнил Вертер.

– Никакое это было не проклятье,– возмутилась Алиса,– я сама связала наши судьбы по веннскому обычаю.

– Ух ты! – Вертер недоверчиво покачал головой. – А тебе-то откуда про такие обычаи известно? Сабин рассказал?

– Сабин сам об этом знает только понаслышке,– Алиса гордо выпрямилась. – Такими способностями обладают только женщины веннов.

– Хочешь сказать, что ты произошла из этой расы? – скептически хмыкнул Вертер. – Кстати, а что про веннов вообще известно, кроме того, что они населяли Землю до людей.

– Вообще-то, Лиса действительно из веннов,– заметил Антон,– мой отец и Сабин, кстати, тоже. Сабин, правда, нечистокровный. Венны были гораздо могущественнее людей и правили в нашем мире, даже когда людей уже было большинство.

– Тоха, значит, ты тоже венн, раз твой отец и брат из этой расы,– Вертер скептически оглядел друга с ног до головы. – Что-то не похож.

– Нет, Вер, я человек,– покачал головой Антон,– таким уж меня сотворил Создатель.

– Что-то я совсем запутался в ветках твоего генеалогического древа,– рассмеялся Вертер.

– Не бери в голову,– Антон весело улыбнулся. – Главное, сейчас мы вместе. А вот мой отец куда-то запропастился.

– Да с чего ты взял, что он ещё жив,– скептически усмехнулся Вертер. – Сколько ему должно быть сейчас лет?

– Около тысячи, я полагаю,– задумчиво проговорил Антон. – И умереть он не мог. Он же Создатель.

– Выходит, это у вас семейное,– хохотнул друг,– против зова крови не попрёшь, однако. Кстати, ты ведь тоже уже был Создателем, когда Сабин тебя прикончил, не забыл ещё?

– Это, конечно, правда,– Антон тяжко вздохнул,– увы, никто не бессмертен. Но что-то мне подсказывает, что отец жив.

– Так ты и не объяснил, зачем ты его ищешь,– подсказал Вертер.

– Видишь ли, дружище, он не лез в мою жизнь пятьсот лет, хотя Сабин расправлялся со мной в десятках наших с Алисой воплощениях,– Антон как бы извиняясь посмотрел на любимую,– а в этой жизни отчего-то решил вмешаться. Я почти уверен, что это именно он спас Лису при крушении вертолёта, а потом послал мне сон, который вытащил меня буквально с того света.

– Ну проявил милосердие,– Вертер пожал плечами,– и что с того? Папочка всё-таки.

– Нет, Вер, милосердие тут ни при чём,– возразила Алиса. – Тоша прав, отец ничего не делает просто так, у него на всё есть причина. Если он нас спас, значит, имеет на нас виды, ну или на одного из нас. Спасать всё равно нужно было обоих, так как погибни один, другой бы тоже умер в течение нескольких дней. Так действует кармическая связь.

– Вот только я этой связи больше не ощущаю,– вздохнул Антон. – С того самого дня, как мне приснился этот сон. Каким-то образом отец смог её разрушить.

– Это же хорошо, разве нет? – Вертер вопросительно посмотрел на своих спутников.

– Наверное, ты прав,– согласился Антон. – Но почему-то в последнее время эта загадка не даёт мне покоя. Интуиция просто взбесилась и бьёт тревогу. Я должен найти отца и всё выяснить.

– Ну должен, так должен,– покладисто кивнул головой Вертер. – И как же ты собираешься его искать? Здесь-то его точно нет.

– Пока не знаю,– Антон задумался. – Придётся, наверное, немного попутешествовать, да и Ищейку погонять. Вдруг она что-нибудь раскопает? Лиса, ты как насчёт путешествий?

– Зачем ты спрашиваешь,– хитро улыбнулась Алиса,– я и без кармической связи никогда от тебя не отстану.

– Тоха, ты только не обижайся,– Вертер виновато потупил взгляд,– но на этот раз я пас. Тебе же ничего не грозит, пока Сабин ещё маленький. Сколько ему сейчас? Двенадцать, так? А у меня теперь семья. Лика не любит покидать ангельский мир, ведь в базовой Реальности она не может надолго выйти из материального тела, а ей нравится летать.

– Что ты, Вер, у меня и в мыслях не было тащить тебя на поиски моего отца,– Антон замахал руками. – Тебе ещё нужно сына пасти. Данечка совсем завис в своих путешествиях по востоку.

– Даня вчера вернулся,– улыбнулся Вертер. – Кстати, Тоха, у меня тут одна идейка сформировалась. Хочу по твоему примеру заняться розыском людей. Мы бы могли с Даней замутить сыскное агентство. Можно я попользую твою Ищейку?

– Конечно, бери,– обрадовался Антон,– пусть хоть кому-то от неё польза будет.

День близился к закату. Стало ощутимо прохладней, и откуда ни возьмись налетели с противным звоном тучи комаров. Оставаться в посёлке дольше не было никакого смысла, и трое путешественников засобирались домой. Антон с Алисой отправились в мир Дачи, а Вертер – к своей семье в ангельский мир.

Глава 2

– Я всё-таки не понимаю, почему именно мне снится прошлая жизнь,– Санджей тоскливо посмотрел на учителя,– а остальные люди разве раньше не жили?

– Это вовсе не причина, чтобы расстраиваться,– заверил своего ученика Ринпоче. – Напротив, то, что ты что-то помнишь о своём прошлом воплощении, свидетельствует о высокой степени реализованности твоего ума.

Мальчик тяжко вздохнул, такая реализованность его совсем не радовала. Санджей далеко не сразу решился довериться своему учителю. Целую неделю он терпел и даже другу не признавался, что сон про белокурую самоубийцу снится ему каждую ночь. Он научился не кричать от ужаса и даже умудрялся снова заснуть часа через два. И всё же хроническое недосыпание начало сказываться на его самочувствии, и Таши не преминул это заметить. Недолго думая, друг обратился к Ринпоче за помощью. После обстоятельного осмотра пациента лама выдал свой вердикт. Сон про самоубийцу – это не что иное, как воспоминание о прошлой жизни.

– Значит, в прошлом воплощении я покончил с собой,– глаза мальчика подозрительно заблестели.

– Не думаю,– меланхолично заметил учитель,– ты же не видишь себя в теле самоубийцы.

– Тогда почему я стою и ничего не делаю,– в отчаянии простонал Санджей,– почему я даже не пытаюсь спасти ту девушку?

– А вот это очень хороший вопрос,– Ринпоче одобрительно кивнул. – В этом сне заключена очень важная информация для тебя. Тебе нужно найти способ её извлечь.

– Но я же всё Вам рассказал,– возразил ученик,– во всех подробностях. Нет там больше ничего.

– Возможно, нужная тебе информация пока скрыта,– подсказал учитель,– тебе стоит как следует рассмотреть то место, где ты находишься во сне.

– Как же я это сделаю? – Санджей в полном недоумении воззрился на Ринпоче. – Это же сон.

– Ты что-нибудь знаешь об осознанных сновидениях,– спросил тот и, видя, что ученик отрицательно крутит головой, добавил,– я тебя научу осознавать себя во сне. Это совсем не трудно.

Белокурая девушка тихо роняла слёзы в окровавленную воду. Санджей с заметным усилием оторвал свой взгляд от её лица и опустил глаза вниз. Собственные руки никак не хотели оказываться в поле его зрения, но уроки Ринпоче не пропали даром. Санджей наконец увидел свои ладони и чуть было не вывалился из сна от ужаса. Из его пальцев медленно выползали чёрные блестящие змейки и извиваясь плюхались на пол. Собственно, чего-то подобного и следовало ожидать, метод с руками действовал безотказно. Невозможность происходящего сразу позволила мальчику распознать, что он находится внутри сна и обрести некоторую свободу воли. Санджей с любопытством осмотрелся. Где-то здесь должна была находиться подсказка специально для него. В первый момент ничего интересного он не заметил, пока его взгляд не наткнулся на зеркало, висевшее над раковиной. В зеркале отражался черноволосый мужчина средних лет. Он стоял и равнодушно смотрел, как умирает несчастная молоденькая девушка, и в его взгляде не было ничего, кроме лёгкого любопытства. Мужчина и не собирался спасать самоубийцу, возможно, он даже хотел, чтобы она умерла. Но главный ужас заключался вовсе не в его безразличии. У мужчины были такие же синие глаза, как и у самого Санджея. Точь-в-точь.

– Вот, значит, что я должен был понять,– догадался сновидец, вынырнув из кошмара. – Получается, в прошлом воплощении я был либо равнодушным свидетелем самоубийства, либо вообще убийцей. И как мне теперь с этим жить?

Санджей так и не смог больше заснуть, лежал, уставившись невидящими глазами в потолок. Перед его внутренним взором стоял черноволосый мужчина с равнодушными синими глазами. Таши, как только проснулся, сразу понял, что с другом приключилась беда. Он, конечно, понимал, что рано или поздно воспоминания начнут возвращаться к Сабину, но никак не ожидал, что они вызовут такой шок. Всё-таки в своей прошлой жизни Творец-отступник отнюдь не был чувствительной барышней и не раз совершал ужасные поступки. Вот хотя бы убил самого Таши, которого тогда звали Дэлвигом. Собственно, из-за этого убийства они с Сабином и оказались вместе в новом воплощении. Вот такой забавный сценарий в Игре уготовил Создатель для ангела и злодея.

Ангел совершенно сознательно принял свою судьбу, будучи уверенным, что именно ему предстоит перевоспитать злодея и сделать из него паиньку. Недаром память вернулась к нему в пять лет от роду, чтобы он смог как следует подготовиться к своей непростой миссии. Увы, ситуация явно начала выходить из-под контроля, и самоуверенный ангел растерялся. Ему срочно требовался совет отца, который по совместительству был ещё и братом злодея. К сожалению, визита Антона в ближайшие дни не предвиделось, а значит, требовалось напрячь ангельские мозги и придумать план по вытаскиванию подопечного из депрессии.

Долго вытягивать правду из Санджея не пришлось, ангел обладал уникальной способностью разговорить даже камень. Впрочем, история с убийством Да́ли, той самой белокурой девушки, была Таши известна, по крайней мере, в общих чертах. Сабин тогда взял под контроль её сознание и заставил бедняжку перерезать себе вены. Весь ужас состоял в том, что девушка была в полном сознании и отлично понимала, что происходит. Но она совершенно была не в состоянии пошевелиться без команды убийцы, даже моргнуть не могла. Хорошо ещё, что Санджей до таких деталей пока не докопался, а то как бы сам себе вены не перерезал.

Когда ангел семь лет назад вспомнил своё предыдущее воплощение и осознал свою миссию, его сразу поразило вопиющее несоответствие между злодеем Сабином и добрым преданным другом, которого он называл Санни. Невозможно было себе представить, чтобы эти два человека были одним и тем же сознанием. Поначалу Таши списал этот парадокс на нежный возраст подопечного, но время шло, а Санни не проявлял ни малейшей склонности к превращению в злодея. Ангел честно пытался разобраться в этой загадке, но так и не додумался ни до чего путного. Постепенно загадка отошла на второй план, Таши привык к тому, что рядом всегда находился надёжный и заботливый друг, почти брат. Им было хорошо вдвоём, и ангелочек просто забил на свою великую миссию, Санни незачем было перевоспитывать.

И всё же Таши ни на миг не забывал, что рано или поздно этой братской идиллии придёт конец, как только друг начнёт вспоминать своё ужасное прошлое. Частенько ему становилось страшно от одной только мысли, что он может навсегда потерять Санни, который стал для него самым близким человеком. И вот этот момент настал. Судя по реакции друга, он был явно пока не готов принять правду о себе. Этот процесс восстановления памяти требовалось замедлить, а то и вообще остановить. Антон мог бы с этим справиться, но его рядом не было. В его отсутствие, по мнению Таши, только покровительство высших сил могло бы сейчас защитить психику друга от удара.

– Санни, давай сходим в храм защитников,– предложил ангел, когда выслушал историю Санджея. – Они тебе помогут, правда.

– Чем они могут мне помочь? – отстранённо отозвался друг. – Разве ты не понял? Это я там стоял и смотрел, как девушка умирала.

– Ты ведь не знаешь всех обстоятельств,– покривил душой ангел,– может быть, ты не мог ей помочь. В любом случае, хуже не будет. А вдруг защитники тебе чего-нибудь подскажут.

Санджей пожал плечами и согласился. Спорить с Таши было бесполезно, он это давно уже усвоил. С утра у мальчишек было довольно много дел, так что визит в храм защитников пришлось отложить до вечерней пуджи. Таши был частым посетителем храма, лама его хорошо знал и разрешил мальчикам пройти внутрь, прямо к застеклённой перегородке, за которой находились статуи защитников. Друзья взяли по подушке и скромно уселись на пол в уголке. Пуджа была незамысловатая, из звукового сопровождения лама использовал только барабан. Вскоре Санджею стало скучно. Он уже успел вдоволь помолиться и попросить защитников помочь ему разобраться с его ночным кошмаром. Больше тут делать было нечего.

Мальчик выразительно скосил глаза на своего друга, но Таши, похоже, погрузился в медитацию по самые уши и ни на что не обращал внимания. Просто подняться и слинять было как-то неудобно. Раз уж они пришли вместе, то придётся ждать, пока другу не надоест слушать это заунывное пение. Санджей вздохнул и закрыл глаза. Как ни странно, вскоре ритмичные удары и монотонный голос ламы погрузили его в какое-то подобие транса, он начал проваливаться не то в сон, не то в странное видение.

Он стоял в полутёмном скалистом гроте. Откуда-то сверху лился поток дневного света. Санджею захотелось взглянуть, что там за отверстие в потолке, но как только он сделал первый шаг, световой столб начал мерцать, и в нём всё явственнее начала проступать фигура, похожая на человеческую. Когда бесплотный призрак наконец обрёл материальность, мальчик едва не закричал от ужаса. Ему, разумеется, приходилось и раньше видеть изображения защитников на тханках, но он даже близко не представлял, насколько страшными могут быть настоящие демоны в жизни. Защитник поднял тяжёлые веки, и на нарушителя демонского спокойствия уставились два горящих красным огнём глаза. Зубастая пасть скривилась в издевательской усмешке, и крючковатый палец с огромным чёрным когтем буквально упёрся в грудь Санджею.

– Ты – зло,– скрипучий голос защитника звучал только у мальчика в голове, но от этого не делался менее страшным,– но даже зло можно использовать во благо.

Санджей ни жив, ни мёртв стоял перед демоном на подгибающихся ногах и даже не делал попыток выйти из транса. Воля защитника полностью подавила его собственную волю.

– Ты сам пришёл ко мне,– продолжал вещать демон. – Такова уж твоя карма. Злу здесь не место.

Правая кисть страшилища развернулась ладонью к мальчику, и тот с ужасом увидел, как из середины ладони прямо ему в грудь ударил тонкий голубой луч. Санджей попятился, но луч последовал за ним, как приклеенный. Мальчик поднял голову, чтобы попытаться хоть как-то объясниться с защитником, но почувствовал, что у него всё поплыло перед глазами, а ноги сделались словно бы ватными. Он покачнулся и с трудом удержался в вертикальном положении. Защитник пытался его убить. Понимание этого незамысловатого факта совершенно выбило Санджея из колеи. Нужно было что-то срочно предпринять, например, бежать или бороться, но демон словно бы отнял у своей жертвы способность к сопротивлению. Мальчику отчего-то сделалось совершенно безразлично, что с ним сделает это страшилище, главное, чтобы всё побыстрей закончилось.

В этот момент воздух между демоном и Санджеем замерцал, и к их тёплой компании присоединился ещё один персонаж. Таши материализовался прямо из воздуха и загородил собой друга. Он стоял лицом к демону, раскинув руки в стороны, и чем-то неуловимо напоминал стрекозу. Теперь голубой луч упирался уже в его грудь.

– Ты мне не нужен, мальчик,– в голосе защитника послышалось раздражение,– уходи.

Таши упрямо покачал головой. Его всего трясло от ужаса, но он продолжал стоять, закрывая собой Санджея. Через пару секунд первый объект демонической атаки уже слегка пришёл в себя и начал более адекватно осознавать происходящее. Защитник хладнокровно выкачивал жизнь из его друга, ему было безразлично, сколько мальчиков сегодня умрёт. Злость поднялась в душе Санджея яростной волной. За жизнь Таши он готов был отвернуть башку не одному, а целому десятку защитников. Мысль о том, что какой-то мальчишка демону просто на один зуб, ему даже в голову не пришла. То, что Санджей сделал дальше, стало для него самого полной неожиданностью. Он резко выбросил правую руку ладонью вперёд, как это только что сделал демон. Только луч, который ударил из середины его ладони, был ослепительно белый. Стоило этому лучу коснулся тела защитника, как оно покрылось трещинами и рассыпалось с оглушительным звоном.

– Санни, очнись,– в голосе Таши звучало отчаяние. – Ну, пожалуйста, не умирай.

Победитель демона открыл глаза, но изображение почему-то расплывалось. Ему удалось разглядеть, что над ним склонились две фигуры в бордовых рясах. Судя по голосу, одной из фигур был Таши, а второй, по всей видимости, был лама, проводивший пуджу.

– Нужно срочно остановить кровь,– это уже был голос ламы.

– О чём они говорят,– удивился Санджей, – откуда в храме кровь?

Чья-то рука приподняла его в сидячее положение, и мальчик с ужасом увидел, что весь пол храма был действительно залит кровью. А ещё он был засыпан осколками стекла. Санджей скосил глаза в сторону стеклянной загородки, уже понимая, что увидит. И действительно, одна из рам скалилась острыми стеклянными зубьями, словно в неё бросили камень. А кровь, залившая пол храма, текла из глубокой рваной раны у него на правом плече. Таши резким движением оторвал кусок своей монашеской накидки, и лама крепко перетянул плечо неудачливому монашку. Что было дальше, Санджей пропустил, так как потерял сознание от сильной кровопотери.

Очнулся он уже в своей постели, слабенький, словно новорожденный котёнок. Ему мучительно хотелось пить, но сил встать за водой не было. Словно почувствовав, что друг пришёл в себя, Таши моментально оказался рядом. Он приподнял голову раненному и у его губ появилась кружка с водой.

– Слава буддам, что не тибетский чай,– подумал Санджей, жадно глотая тепловатую жидкость,– сейчас я бы и от этой гадости не отказался.

– Прости меня, Санни,– Таши понурил голову,– я не думал, что так получится. Мне и в голову не могло прийти, что защитник на тебя нападёт.

– Мне не за что тебя прощать,– прохрипел раненный,– ты же меня спас.

– Нет, это ты нас обоих спас,– горячо возразил Таши. – Как ты вообще решился напасть на защитника?

– Я и сам не понял, как это получилось,– Санджей судорожно вздохнул. – Это я стекло разбил?

– Со стороны всё выглядело так, будто оно само треснуло и упало прямо на тебя,– Таши погладил друга по голове. – Ты ещё легко отделался. Только одна глубокая рана на плече. Остальное так, царапины.

Таши наклонился и аккуратно, чтобы не причинить боль, обнял друга.

– Я так испугался,– признался он. – Там было столько крови. А потом ты потерял сознание. Мне показалось, что ты умер.

Санджей почувствовал, что друг плачет, и обнял его здоровой рукой.

– Таши, почему защитник сказал, что я – зло,– шёпотом спросил он. – Это из-за той девушки?

– Я не знаю,– неуверенно ответил Таши,– но лучше тебе к храму защитников больше не приближаться. Ну их всех. Я тоже туда ходить не буду.

Таши продолжал ухаживать за другом, словно сиделка, пока тот не окреп достаточно, чтобы вставать и гулять без посторонней помощи. А потом его, увы, обратно припахали к монастырским обязанностям. Санджей теперь вынужденно проводил много времени в одиночестве. С непривычки ему было скучно. Чтобы немного развлечься, он частенько выползал с утра к главному храму и не без некоторого злорадства любовался, как тибетские пацаны тягают тяжёлые медные чайники. Те бросали на раненного недобрые взгляды исподлобья, но больше никак своё недовольство не демонстрировали. Возможно, они ему даже сочувствовали.

Помимо морального удовлетворения, от ранения была и другая польза. Например, Санджея теперь не заставляли заниматься физической работой, да и переписывать тексты он пока не мог. Но главным бонусом оказалось то, что кошмар про девушку-самоубийцу канул в небытие. И мальчик с удовольствием отсыпался за все предыдущие бессонные ночи, а потом, пока все были заняты, забирался повыше в горы, чтобы никто не мешал ему анализировать последние события.

А материала для анализа было хоть отбавляй. Главным вопросом, который пока оставался без ответа, был вопрос, почему защитник пытался его убить? Санджей уже смирился с тем фактом, что в прошлой жизни он, по-видимому, был плохим человеком. Но в этой жизни он не сделал ничего предосудительного. Тогда почему защитник счёл его угрозой? Почему назвал его злом? Для кого может представлять угрозу мальчик двенадцати лет? И ещё одно. Как ему удалось отбиться? В тот момент он действовал инстинктивно. Что-то само всплыло из глубины его памяти. Выходит, в прошлой жизни он обладал силой, способной укротить демона. Это было круто, но всё же жутковато. Когда правая рука начала его слушаться, Санджей попытался воспроизвести применённую им технику нападения, но на этот раз никакого белого луча из его ладони не появилось. Помучившись с полчаса, он отложил решение этой задачки на будущее.

В очередной раз, поломав голову над неразрешимыми загадками, но так и не найдя никаких здравых объяснений произошедшему, Санджей начал спускаться вниз к монастырю. Его путь пролегал через ровную площадку на склоне горы, где они с Таши частенько любовались рассветами. Мальчик бодро шлёпал сандалиями по утоптанной каменистой тропинке, однако, не дойдя до площадки десяток метров, резко притормозил. Под раскидистой низкорослой сосной стояли два человека и разговаривали, причём довольно громко. Видимо, они не предполагали, что кто-то может их подслушать. Одним из собеседников был Таши, а в другом Санджей легко узнал Ташиного родственника, кажется, брата.

Санджей прислушался, но к своему удивлению и разочарованию быстро понял, что беседа велась на незнакомом ему языке. Или всё-таки знакомом? Через пару минут разговора мальчик осознал, что, оказывается, может различать отдельные слова и вроде бы даже понимает их значение. Уловить общий смысл беседы ему, конечно, не удалось, но одну вещь доморощенный лингвист понял чётко. Обращаясь к своему родственнику, Таши называл его «отец». Значение этого слова не вызывало никаких сомнений. Почему друг скрывал, что у него есть отец? Разве в этом есть что-то запретное? Уже второй раз за последний месяц Санджей убеждался, что у Таши от него есть секреты. Сначала тот иностранец в библиотеке, а теперь отец. Это было обидно и горько. Больше не таясь, Санджей решительно шагнул в сторону беседующей парочки.

***

Чаепитие было в самом разгаре. Весело пофыркивал самовар, отсвечивая круглым медным боком, сладко тянуло дымком от тлеющих шишек. Гном презирал электрические чайники, возню с самоваром он почитал чем-то вроде священного ритуала и никому не доверял это ответственное дело. Стол был уставлен множеством вкусностей, центральное место, разумеется, занимало большое расписное блюдо с ватрушками, без которых Антоша не мыслил своего существования. На улице было уже темно, голоса птиц смолкли, зато кузнечики на лужайке перед домом стрекотали так громко, что порой заглушали голос рассказчика.

– Лексеич, ты бы слегка убавил громкость, что ли,– проворчал гном,– вон, вояке-то нашему чуть ли не кричать приходится. Заглушают кузнецы треклятые.

Вертер травил байки про свою новую работу в сыскном агентстве и ничуть не жаловался. Ему кузнечики совершенно не мешали. Антон насмешливо усмехнулся и бросил на ворчуна снисходительный взгляд, но стрёкот стал заметно тише.

– Вот спасибо, уважил старика,– миролюбиво отозвался гном, макая очередную ватрушку в малиновое варенье.

– Тоха, да что я всё о себе,– прервал своё повествование Вертер,– мы ж с тобой этот год почти не виделись. Встречались только когда нужно было очередного твоего ангелочка вытаскивать из очередной задницы. Ты пока ещё не забил на поиски отца?

– Нет, с чего бы,– Антон пожал плечами и повернулся к Алисе. – Мы с Лисой уже полмира объездили, плюс десяток альтернативных Реальностей.

– Не надоело? – Вертер скептически хмыкнул. – Сколько можно искать человека, с которым расстался почти шестьсот лет назад. Вероятность найти нулевая.

– Ну зачем же так категорично,– рассмеялся Антон. – Было, конечно, нелегко, но мы его, кажется, обнаружили, да, Лиса?

– Пока не его самого, а мальчишку, которого я запомнила по своей жизни в посёлке,– уточнила Алиса. – Но, похоже, на этот раз у нас всё-таки получится.

– А причём тут какой-то мальчишка? – удивился Вертер.

– Видишь ли, дружище,– Антон пустился в объяснения,– Творцов и Создателей Ищейка искать не умеет, так что задавать ей поиск непосредственно отца было бессмысленно. Пришлось искать тех, кто предположительно мог находиться с ним в посёлке. Но ведь с тех пор, как Алиса там жила, прошло больше пятидесяти лет. Большинство уже перевоплотились, причём вовсе не там, где жили раньше.

– Мы проверили около сотни человек, представляешь,– встряла Алиса. – А потом я случайно вспомнила одного малыша. Ему было всего шесть лет тогда. Его родители погибли, провалились под лёд, и малыш некоторое время жил у нас с Сабином. Так вот, оказывается, он до сих пор жив, а значит, должен находиться в посёлке отца.

– Ну не знаю,– Вертер состроил кислую мину,– звучит не слишком обнадеживающе.

– Жаль, что ты так скептически настроен,– Антон хитро улыбнулся,– а мы с Лисой как раз собирались тебя пригласить немного попутешествовать.

– Да я же не отказываюсь,– поспешно сдал назад Вертер. – А куда ехать-то?

– В Перу,– безмятежно ответил Антон,– в джунгли рядом с шикарным вулканом.

– Это что ж такое получается,– запричитал гном,– прям в лапы к папуасам? Дык, ради чего ж такие напасти?

– Антоша, уймись,– приструнил паникёра Создатель. – Там не папуасы, а индейцы. Но вообще-то, это действительно может быть опасно. Так что ты решил, Вер?

– Он ещё спрашивает,– возмутился Вертер. – Одного к индейцам я тебя точно не пущу.

Антон весело расхохотался. Его друг никак не мог выйти из амплуа крутого вояки и защитника беспомощного Творца. А ведь с тех пор, как Антон раскусил хитроумный алгоритм Сабина, позволявший убивать Творцов, в мире больше не осталось оружия, способного причинить ему вред. Впрочем, в случае с его отцом не стоило быть настолько самоуверенным. Оценить нынешние возможности пропавшего родителя не взялся бы никто, даже Сабин, который продолжал быть с ним на связи все эти годы до своей смерти. А мотивов этого удивительного человека, наверное, не ведал и сам Создатель.

– А можно я с вами,– голос Лики вывел Антона из задумчивости.

Вертер от неожиданности аж поперхнулся. Лика была, что называется, домоседкой. Она редко покидала мир ангелов, предпочитала в отсутствии своего любимого Вертера обходиться без материального тела. А тут в джунгли к индейцам и вулканам. Неожиданно.

– Милая, ты уверена, что хочешь туда поехать? – заискивающе спросил Вертер. – Это же базовая Реальность. Там может быть опасно.

– А для тебя разве не опасно,– упрямо заявила Лика. – Я, между прочим, могу в любой момент выйти из тела. Мне потом Создатель новое сделает. А вот ты просто умрёшь.

– Типун тебе на язык, девица,– гном трижды плюнул через левое плечо. – Разве ж можно так о любимом-то?

– Гном, не встревай,– огрызнулся Вертер. – Лика, ты неправильно меня поняла. Конечно, поедем, если ты сама этого хочешь. Я ещё пока в состоянии тебя защитить хоть от индейцев, хоть от папуасов.

– Вот и славно,– подвёл итог дискуссии Антон. – Завтра утром жду вас здесь. После завтрака и отправимся.

Волк отошёл от своего любимчика Вертера и положил голову на колени Антону. Из его пасти раздалось вежливое поскуливание.

– И ты туда же, серый,– посетовал Антоша,– хотите бросить старика совсем одного.

– Нет, волчара,– Антон покачал головой,– в первый раз мы тебя с собой не возьмём. Вот когда всё разведаем, тогда другое дело. А пока ты гнома защищать должен. От одиночества и скуки,– добавил он ехидно.

Наутро вся компания с помощью Антона перенеслась в небольшой городок, раскинувшийся в долине у подножия величественного вулкана. Судя по всему, вулкан давно и надёжно спал, все его склоны поросли деревьями, кустарниками и прочей более мелкой растительностью. Зелёный конус вздымался к небесам почти идеальной пирамидой с плоской вершиной. Говорили, что в кальдере вулкана располагается озеро с чистейшей водой. Одна беда, местные считали это озеро проклятым и наотрез отказались вести туда глупых туристов даже за неприлично большие деньги. К склону вулкана – пожалуйста, но ни шагу дальше. Ходили слухи, что где-то на полдороге к вулкану у реки, берущей начало из того самого проклятого озера, находится посёлок, в котором живёт очень воинственное племя. К сожалению, ни одного очевидца найти не удалось, так как никто живым оттуда не возвращался. Наводка была многообещающей, но без проводника идти к посёлку было как-то неправильно.

Забросив вещи в центральную гостиницу городка, весёлая компания отправилась подкрепиться, а заодно разжиться картами местности. В одном из местных магазинчиков им повезло найти вменяемого местного охотника, который взялся довести их до развилки, от которой отходила тропа к таинственному посёлку. Хитрый мужичок тут же впарил им какие-то амулеты, которые предположительно должны были защитить их от стрел воинов посёлка. Никакой магии в этих безделушках Антон не обнаружил, но для установления контакта с проводником всё-таки приобрёл парочку размалёванных яркими красками амулетов.

Наутро герои нетореных троп выступили в поход. В первую вылазку было решено женщин не брать. Алиса и Лика немного покапризничали для порядка, но всё-таки согласились подождать мужчин в городке. Шли они довольно долго, и всю дорогу Вертер приставал к проводнику с разными вопросами, стараясь выведать у того как можно больше данных о месте назначения.

– Неужели, местные до сих пор используют стрелы,– скептически хмыкнул стрелок и мастер меча. Данный способом убийства был им пока не освоен, а потому вызывал живейший интерес.

– Ужасные дикари,– с отвращением сплюнул проводник. – У них стрелы в полтора метра длиной и толстые, как дротики. Человека насквозь пробивают.

Вертер только усмехнулся. Это уж точно были басни. Чтобы выпустить такую стрелу, лук должен быть с человеческий рост. Однако проводник стоял на своём, и воин вскоре прекратил допрос с пристрастием, ввиду откровенной необъективности допрашиваемого. Через три часа хода путешественники добрались наконец до небольшой полянки у подножия вулкана. От неё вверх шла едва заметная тропинка, почти заросшая сочной растительностью. Проводник указал на тропинку и начал прощаться.