Текст книги "Таня-революционерка (Рассказы)"

Автор книги: Елена Верейская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Елена Верейская
ТАНЯ-РЕВОЛЮЦИОНЕРКА
Рассказы

ДОРОГИЕ РЕБЯТА!

Елена Николаевна Верейская (1886–1966) родилась в Петербурге (ныне город Ленинград). Здесь она окончила гимназию и затем Высшие женские Бестужевские курсы, получив юридическое образование.

Юность ее проходила в годы подъема революционного движения, в годы первой мировой войны, Великой Октябрьской социалистической революции и гражданской войны в России.

С 1917 по 1922 год она жила в деревне на Смоленщине, работала библиотекарем в сельском Народном доме, учительствовала, руководила двумя драматическими кружками – взрослых и школьников, писала рассказы и стихи. Печатать свои произведения она начала в 1910 году.

В 1923 году Елена Николаевна Верейская вернулась в родной город и вступила в кружок детских писателей, возглавляемый С. Я. Маршаком. С этого времени Верейская стала детской писательницей.

Печаталась в журналах «Ёж», «Чиж», «Пионер», «Костер». Она написала повесть «Три девочки», рассказ «Горничная Маша», создала сборники рассказов «Памятный день», «В те годы» и другие. В этой книге напечатаны два рассказа Е. Н. Верейской: «Таня-революционерка» и «Ласточка». Герои этих рассказов – дочь наборщика и портнихи Таня, сын кучера Гришутка смело и самоотверженно помогают своим отцам в революционной борьбе.

Напишите нам, понравились ли вам эти рассказы. Наш адрес: Москва, А-47, ул. Горького, 43. Дом детской книги.

Рисунки О. Верейского.

ТАНЯ-РЕВОЛЮЦИОНЕРКА

Шел декабрь тысяча девятьсот пятого года.

Мне было тогда десять лет, но была я такой маленькой и худенькой, что никто мне больше восьми не давал. Мы жили в фабричном районе большого города в квартире из двух комнат. Отец мой работал в типографии наборщиком, мать была портнихой.

Как сейчас помню тот вечер. Я была простужена, меня знобило, и мама рано уложила меня в постель. Папы не было дома, мама сидела у стола и шила: у нее была спешная работа к завтрашнему дню.

Под стук машинки я задремала. И слышу сквозь сон: вошел папа – веселый, бодрый. Мама на него зашикала:

– Тсс… Танюшка спит.

Папа подошел ко мне, посмотрел, сел рядом с мамой и говорит тихо:

– И лучше, что спит. Достал я…

– Господи!.. Лучше бы не доставал!..

А папа рассердился:

– Глупости болтаешь! Разве ты не жена большевика? Разве смеешь трусить?

Мама тихо ответила:

– Знаю: так надо… Надо!.. А только душа у меня болит… А ну как попадешься с этим? Сколько уж товарищей – кто в тюрьме, кто в ссылке, а кто и казнен…

– Брось ты это! – перебил ее папа. – Коли все мы трусить будем, не добиться нам человеческой, свободной жизни. Так и подохнем рабами. А сейчас знаешь какие события? В Москве народ уже поднялся.

Мама так и ахнула:

– Да ну-у? И что же там?

– Вооруженное восстание – вот что там! Баррикады на улицах, бои идут с царскими войсками.

Папа говорил совсем тихо, но я прислушиваюсь, затаив дыхание.

– Да и не в одной Москве, – шепчет папа, – и в других городах вооружился народ… Нет у него больше сил терпеть! И у нас решено выступить. Завтра воскресенье, вот и напечатаем прокламацию! Не меньше тысячи. А там товарищи по заводам разнесут.

Мама спрашивает:

– А ты уже видел прокламацию?

– А как же! Здорово написана! Зовет она и наших рабочих идти за московскими рабочими. «Все к оружию, товарищи! Пора, – говорится в ней, – самим добывать себе свободу. Да здравствует вооруженное восстание!» А подписано: «Российская социал-демократическая рабочая партия»! Вот посмотри, что я принес!

Мама отложила работу в сторону. И я глаза приоткрыла, гляжу. Развязал папа тряпку – посыпался на стол новый, блестящий шрифт.

А я до чего шрифт любила! Лучше игрушек всяких! Бывало, прибегу к папе в типографию, завтрак принесу да и смотрю, как он работает, – оторваться не могу. Стоит папа перед большим плоским ящиком, а он-то весь на маленькие ящички перегородочками поделен. И в каждом четырехугольные длинненькие свинцовые кусочки набросаны, «литеры» называются, – много-много!

Сразу посмотреть – будто бы все и одинаковые, а станешь разглядывать ближе – на всех разные буковки. И занятные такие: выпуклые и шиворот-навыворот. Вот в одном ящичке свинцовые кусочки с буквой «А» лежат, в другом – только с буквой «Б», и так вся азбука.

Стоит папа и составляет их в слова – быстро-быстро, и не уследишь. Вот эти-то буковки все вместе «шрифтом» и называются.

Так вот, высыпал папа шрифт на стол. Блестят буковки, сыплются, шуршат, новенькие, как игрушечки!

Захотелось и мне новенький шрифт посмотреть поближе, да вдруг как вспомнила про Симу, подружку свою, да про весь сегодняшний день… Ох, нет… не до шрифта!.. Снова глаза закрыла, лежу, вспоминаю…

*

…Проснулась я нынче утром – и ничего не пойму! За окном, как всегда, еще темно. На столе керосиновая лампа горит.

– Мама! Что это тихо как? – спрашиваю. – Почему нет гудков?

Мама молчит. Возится с утюгом. А папа еще в постели. Руки за голову закинул, улыбается.

– Папа! Разве еще так рано? Чего ты не встаешь?

– Тихо, говоришь? Гудков нет? – Папа усмехнулся. – Не загудят нынче гудки, Танюша.

Я начинаю догадываться:

– Забастовка, папа?

– Забастовка, дочка.

Когда я прибежала в класс – а училась я в церковноприходской школе, – уже звенел звонок. Гляжу – а Симы, лучшей подружки моей, нет! И Кати нет. И Люды. А Поля с задней парты наклонилась ко мне, шепчет в самое ухо:

– К нам в общежитие нынче ночью полиции набежало – видимо-невидимо! Весь барак перерыли, искали чего-то… Увели многих! Катиного папу и Людиного…

– А… Симы?..

– И Симиного забрали…

А тут входит священник, батюшка. Вошел туча тучей. Мы все встали. Дежурная молитву прочла.

– Садитесь, чада мои!

Никого вызывать не стал, а начал чего-то говорить, говорить… Да сердито так. А я и не слушаю, все о Симе думаю… Как же они будут теперь? Мама у Симы больная, не работает. Живут в общежитии, в бараке. Еще выгонит хозяин…

Только потом, уже в переменку, рассказала мне Поля, про что говорил батюшка. Говорил, что, мол, взбунтовались рабочие, против царя и бога пошли, а бог их за это накажет. А еще говорил, что если кто из нас знает, которые из рабочих самые смутьяны, пусть ему, батюшке, всех их назовет. А бог нас за это наградит и все грехи нам простит.

– Нашел тоже дур! – фыркнула Поля.

*

Шла я домой – и улиц не узнавала. Всегда, как идешь из школы, из всех фабричных труб дым валит. Кругом грохот, лязг, гудки! Молот где-то ухает, пилы где-то визжат. А народу-то! Особенно если во время смены проходишь. Толпами идут рабочие. Черные, замасленные, закопченные… Усталые идут, домой спешат.

Иду я по знакомым улицам – не те они, да и только! Торчат трубы, как мертвые Тихо до того, что даже жутко с непривычки. И народу совсем мало. Проходят рабочие, не спешат. По двое, по трое, негромко разговаривают. Не замасленные, не закопченные, чистые, будто в воскресенье. А все-таки на воскресенье почему-то совсем не похоже…

Гляжу – навстречу мне Сима. Из лавочки хлеб несет. Идет бледная, глаза заплаканы. Подошла я к ней, взяла за руку, пошли вместе. Молчу, не знаю, что и сказать… И она молчит.

– В школу больше не пойдешь? – спрашиваю наконец.

– Боюсь, прогонит батюшка… Да и мама хворает… Мне бы на работу куда… Не возьмут!..

Помолчали мы.

Я шепчу совсем тихо:

– Сима, у папы твоего нашли что?

– Нашли. Под матрацем прокламаций штук пять… Знаешь, тех, чтоб бастовать…

Сима всхлипнула.

Завернули за угол. У закрытых заводских ворот стоит небольшая кучка рабочих. Вполголоса между собой о чем-то спорят.

И вдруг где-то совсем близко лошадиные копыта застучали. Сима вздрогнула, еще ниже опустила голову, сжалась вся.

– Вот они, проклятые! – шепчет.

Казачий разъезд шагом проехал мимо нас. Рабочие у ворот замолчали. Казаки на них и не взглянули. А вот рабочие… так и вижу их лица, как они смотрят вслед разъезду!..

…Лежу я, все это вспоминаю, уж и не слышу, о чем папа с мамой говорят. А перед глазами – Сима… рабочие… казаки… сердитое лицо батюшки…

Потом все перемешалось, и я не заметила, как уснула.

Вдруг слышу я сквозь сон, будто кто-то мою подушку двигает. Открываю глаза – мама надо мной наклонилась, вся бледная, глаза большие, руками мне что-то под подушку сует. А в соседней комнате шаги тяжелые топают, голоса мужские…

– Мама, – шепчу, – кто там?

– Обыск, деточка. Полиция. Ты спи, авось тебя не тронут.

Не успела мама подняться, входят двое в комнату. А мама:

– Пожалуйста, – говорит, – тут потише. У нас ребенок больной.

А грубый голос отвечает:

– Ладно! Чего это у вас все ребята хворают? Куда ни придешь с обыском, все ребенок больной.

Я лежу ни жива ни мертва, глаза закрыла, будто сплю. Из соседней комнаты кто-то кричит:

– Сначала здесь осмотрим! Всех из той комнаты сюда!

– А тут только хозяйка, да еще ребенок спит.

– Ребенок пусть спит, а хозяйку сюда.

Вышли все и дверь затворили.

Открыла я глаза, вся дрожу. На столе лампа горит, ужин со стола не прибран, постели не смяты. Видно, еще не ложились спать… А за дверью шаги, голоса.

Дух захватило. Ведь не маленькая, понимаю же: найдут на квартире у наборщика шрифт – ясно же, для чего ему шрифт… Плохо будет папе!

Села на кровати, оглядела комнату. Нигде не видно. Да! А зачем мама у меня под подушкой рылась? Сунула я руку под подушку – и обмерла. Там!.. Крепко завязанный в тряпку, колючий…

Будут искать – и в мою постель полезут. Поля рассказывала, все-все перерывают… Нашли же у Симиного отца под матрацем, и у меня найдут… Надо спрятать… скорее… Но куда?!

Дрожу вся, зубы стучат, оглядываю комнату. Нет укромного места! В печку? Найдут. На шкаф закинуть? Слышно будет, да еще уроню… Сил не хватит, тяжелый он!

Сижу на кровати, узел в руках держу, не знаю, что делать! А надо! Знаю – надо! Куда же, куда?!

И вдруг осенило меня. Вскочила я, подбежала к столу на цыпочках, заглянула в глиняный кувшин – большой у нас был. Так и есть, молока в нем еще порядочно. Перенесла кувшин на подоконник. Стала развязывать узел со шрифтом, руки дрожат, сил нет. Узел крепко затянут. А сама так и жду – вот-вот войдут. Не поддается узел. Вцепилась зубами, рванула – развязался! Опустила тряпку одним концом в кувшин. Посыпался шрифт, зашуршал… Так я и застыла… Ничего, ходят там, авось не слышно…

Стало молоко кверху подниматься, тряпку замочило. Разложила тряпку на подоконнике, сыплю горстями, спешу. Поднялось молоко до краев, а шрифта еще много. Как быть? Отлить? Руки трясутся, подниму кувшин, расплескаю, догадаются… Оперлась руками о подоконник, подтянулась к краю кувшина, давай молоко отпивать… Глотаю, давлюсь, в горле застревает. Чуть не поперхнулась. Вдруг шаги к двери… Я и дышать перестала… Нет, отошли!

Всыпала еще две горсти – опять молоко до краев. Снова отпивать стала.

Ух, все там, до последней буковки! И молоко снова наравне с краем. Отпила еще глотка три, тряпку сложила, бросила в раскрытую корзину, где у мамы лоскуты лежали. Сама – юрк в постель. В голове шумит, словно лечу куда-то вместе с комнатой, нехорошо так…

Долго ли пролежала, не знаю… Слышу, отворяется дверь, вошли все. Мама говорит, а у самой голос дрожит:

– Ребенка только не троньте, очень больна девочка!

А кто-то отвечает:

– Девчонка нам ни к чему. А кровать осмотреть надо. Снимите девочку!

– Нельзя, – мама говорит, – тревожить ее…

Слышу, еле говорит, бедная. Так мне ее жалко стало. И сказать-то ей нельзя, что шрифта под подушкой уже нет.

Прикрикнул пристав:

– Берите девчонку! Нечего тут!

Подошел папа. Взял меня на руки, сел на стул. А я притворилась, будто и не чувствую. А у самой сердце выскочить хочет. И у папы руки дрожат.

Слышу, сбросили подушку, роются в постели. Долго шарили.

– Ладно, – говорят, – можете класть.

Положил меня папа осторожно. Незаметно повернулась я так, чтобы лицом к комнате лежать. Самой любопытно посмотреть. Приоткрыла веки, гляжу сквозь ресницы…

Как сейчас вижу – два дворника из соседних домов, понятые. Пристав толстый, усатый, красный. И пуще всего что-то мне его руки запомнились – пальцы короткие, пухлые, как обрубки. Всюду он ими щупал; ходит и щупает по всей комнате, ходит и щупает, пока околоточный с городовыми в вещах роются. И еще какой-то… шпион, наверное. Этого до сих пор забыть не могу. Все улыбается, голос сладенький, будто ласковый такой, а у самого глаза, как у лисицы, так и бегают, так и сверлят. И как это он не заметил, что я сквозь ресницы за ним наблюдаю?

Все перешарили, всюду искали. Папа стоит, молчит, мама на стул в уголке села.

Вдруг вижу – подошел пристав к окну. Ладонями в подоконник уперся, наклонился всей своей грузной тушей прямо над моим кувшином… Догадался?.. Нашел?.. Даже в глазах у меня потемнело…

А пристав сердито выругался вполголоса:

– Черти! Ходи тут из-за них ночью по пурге! Света божьего за окном не видать! – Повернулся от окна да как прикрикнет на маму: – Ну, чего расселась! Убери со стола, протокол буду писать.

Мама встала, тряпкой стол вытерла. Сел пристав протокол писать.

«Ой, – думаю, – что же он такое пишет?..»

А дальше я не помню: не то заснула, не то в забытьи лежала. Очнулась, как от толчка. Открыла глаза, гляжу – за окном светает. Мама у лампы сидит, шьет. А посреди комнаты стоит папа.

Вспомнила я все, чуть не закричала от радости. Цел мой папа! Дома!

Мама говорит:

– Да что я, с ума, что ли, сошла? Как же это не помнить? Говорю – своими руками Танюшке под подушку сунула.

Пожал папа плечами.

– Чуднó, – говорит, – как в воду канул!

Не выдержала я, как расхохочусь да как закричу:

– Не в воду, папа! В молоко!

Вздрогнули оба. Посмотрел на меня папа:

– Что она? Бредит?

А я одеяло сбросила, села на кровати, сама от радости и заговорить не могу. И пришло мне вдруг на память:

– Слушай, папа, – говорю я, а сама смеюсь, – я недавно такую сказку читала: жили старички, муж да жена, а у них кувшин волшебный был. Они молоко пьют, а он все полный… Так и у вас с мамой!

Смекнул папа, оглядел комнату. Бросился к окну, взял кувшин в руки.

– Танюшка, – говорит, – это ты его сюда?…

Я только головой кивнула.

Мама всплеснула руками да как заплачет:

– Умница ты наша, папу своего спасла!..

А папа поставил кувшин обратно на окно, подошел ко мне, взял меня молча на руки, поднял, прижал к себе и понес по комнате. Сам молчит, только меня все крепче к сердцу прижимает.

Остановился да и говорит тихо так:

– Ну и дочка у меня! Настоящая из тебя революционерка выйдет. Не растерялась!

– Как это так, – говорю, – «выйдет»?! Разве я уже не революционерка?!

Засмеялся папа.

– Верно, – говорит, – и твоя капля уже в общем деле есть.

И болел же у меня живот наутро! Еще бы – больная, да столько молока залпом выпила!

Это ничего. А вот одно досадно мне было: нельзя подругам в школе рассказать. Хорошо знала – конспирация. Значит, тайна, секрет.

*

В сумерки папа рассыпал шрифт понемногу по всем карманам и – как будто с пустыми руками – ушел из дому.

Ждали мы его с мамой ни живы ни мертвы… У меня из головы не выходили Сима и ее отец… А ну как и папа…

Вернулся папа поздно вечером. Мы обе так и бросились к нему.

– Чего вы, глупые? – засмеялся он и обнял нас. – Все в порядке!

Через несколько дней в городе началось вооруженное восстание.

ЛАСТОЧКА[1]1
  Рассказ печатается в сокращенном виде.


[Закрыть]

Усадьба помещика и фабриканта Рыжова отстояла от его фабрики всего на полтора километра, но хозяин не привык ходить пешком. Утром кучер Григорий отвозил его на фабрику в удобной коляске, а к вечеру приезжал за ним.

Лошадей у Рыжова было много, но ездил он только на своей любимице – вороной, тонконогой и горячей Ласточке.

Однажды – это было летом 1907 года – кучер Григорий чистил в дверях конюшни Ласточку. Кобылица нетерпеливо перебирала ногами, но два ремня, протянутые с двух сторон от недоуздка к притолокам двери, держали ее на месте.

Сынишка Григория, восьмилетний Гришутка, бегал во дворе и вдруг увидел возле конюшни дядю Сережу – старого дружка отца, рабочего с фабрики Рыжова.

Из разговоров старших Гришутка знал, что на фабрике забастовка и полиция уже арестовала «зачинщиков». Он подбежал поближе, чтобы послушать, о чем будет говорить отец с дядей Сережей.

– Какие новости? – тихо спросил отец, продолжая водить скребком по лоснящейся спине Ласточки.

Дядя Сережа огляделся, зашел в конюшню и стал за дверью, чтоб его не видели со двора.

– Бастуем, – сказал он так же тихо, – человеческой жизни добиваемся! Управляющего и мастеров – тех, что не с нами, на тачке с фабрики вывезли. Сами – ворота на запор! – Дядя Сережа засмеялся. – На свою голову обнес хозяин фабрику заборищем! Да еще гвоздей сверху понатыкал! Поди достань нас теперь!

– Та-ак, – еще тише произнес отец и, помолчав, сказал: – Слышал я, хозяин грозил: если не прекратите забастовку, завтра к вечеру казаков на фабрику пригонят.

– Того и ждем, – прошептал Сергей, – и ружей на такой случай запасли, да только…

Но тут Григорий вдруг увидел сынишку.

– А ну-ко, Григорий Григорьевич, нечего тебе тут делать, ступай-ко, ступай!

Гришутка нехотя отошел, но, только отец отвернулся, снова на цыпочках подкрался к двери.

– Хозяин сам их вам привезет. Сам! Понятно? – говорил отец.

– Как так? – удивленно спросил Сергей.

– Увидишь. Чуть стемнеет, неси сюда весь запас.

Они еще пошептались недолго.

– Ну, – весело сказал дядя Сережа, – если выйдет дело, зададим же мы перцу и хозяину и полиции!

Гришутка из всего этого разговора понял только одно: рабочие зададут перцу полиции! Забыв об отце, он на радостях сунул два пальца в рот и свистнул. Только на днях научили его деревенские ребята так лихо свистеть.

И тут как взовьется на дыбы испуганная свистом Ласточка! Один из ремней оборвался, Ласточка бросилась боком из конюшни, Григорий едва успел ее схватить под уздцы и всей тяжестью тела повис на недоуздке. Ласточка храпела, била ногами, косилась горящим черным глазом на остолбеневшего от испуга Гришутку.

– Ну-ну, глупая! Ну, чего вообразила! Дурака-мальчишки испугалась! – успокаивал ее Григорий, ласково гладя ладонью по крутой шее. – Нервная! – с восхищением сказал он Сергею. – Да зато умница! Порядок знает. Мне и править ею не надо. Как вылетит со двора – да одним духом до фабрики! Влетит в фабричные ворота – я и вожжами не шевельну, – встанет сама перед дверью конторы как вкопанная!.. Отцепи-ко ремень, введу ее в стойло.

Дядя Сережа взял Ласточку под уздцы с другой стороны. Дрожа всем телом и раздувая ноздри, кобылица продолжала плясать, пока ее вели в денник.

Гришутка, полуоткрыв рот, все стоял на месте.

– A-а, ты еще тут? – увидел его отец, выходя из конюшни. – Будешь мне лошадей пугать! Уши оборву, постреленок! – И он двинулся было на Гришутку, но тот увернулся и вмиг исчез за углом конюшни.

Отец, когда сердит, лучше под руку не попадаться! Где бы спрятаться? Да так, чтобы папка не нашел, пока у него сердце не отойдет. Домой идти нельзя…

Гришутка незаметно скользнул в приоткрытую дверь каретного сарая, залез под коляску и притаился. Поди-ко найди! Он свернулся калачиком на холодном, шершавом полу и скоро задремал, а когда открыл глаза, было уже совсем темно.

Дрожа всем телом от озноба, он поднял голову и прислушался. Где-то близко раздавались шаги и совсем тихие голоса. Дверь скрипнула, приотворись. Вошли двое и направились прямо к коляске. Гришутка весь сжался на полу – ни жив ни мертв, – стараясь не дышать…

– Вот эта, – услышал он голос отца. – Поднять сиденье, под ним ящик. Туда и положим.

– Ловко придумал! – отвечал другой вошедший, и Гришутка узнал голос дяди Сережи. – Только, Гриша, смотри не попадись! А то и нас не выручишь, и сам в тюрьме насидишься.

Григорий усмехнулся.

– Чудной ты! Неужто хозяин в ящик под сиденьем полезет: на что ему? – Он встал на подножку и поднял мягкое сиденье: – Клади!

Дядя Сережа обошел вокруг коляски, встал на другую подножку, и что-то очень тяжелое стукнуло о дно ящика под сиденьем прямо над головой Гришутки. Звякнули рессоры.

– Вот и ладно. Дойдет к вам в целости, а уж достать – ваше дело, – сказал отец, и оба вышли.

Фу, пронесло! Гришутка с облегчением вздохнул. Теперь его заедало любопытство. Что спрятали они под сиденьем?

Гришутка осторожно вылез из-под коляски, встал на подножку и, натужась, приподнял сиденье. Сунул под него руку, и пальцы наткнулись на неотесанную крышку деревянного ящика. Попробовал сдвинуть… Ого, какой тяжелый, не поддается!

Он опустил сиденье и скрепя сердце побрел домой. Нагорит от папки!.. Но дома все обошлось без шума. Мать хлопотала у печки. Отец не сказал ни слова. Лицо его было сурово и озабоченно. Забыл, видно, про Гришуткины уши!..

*

Утром, проснувшись, Гришутка натянул штанишки, поплескался у рукомойника и выбежал во двор.

Это был обширный, покрытый зеленой травкой так называемый «красный двор» помещичьей усадьбы. В глубине его стоял двухэтажный господский дом, а за ним виднелись деревья старинного парка. Кругом двора располагались «службы»: ледник, сараи, амбары, конюшни и избы, где жили работники усадьбы.

И, как всегда, в это утро у широкого парадного крыльца господского дома Гришутка увидел запряженную в коляску Ласточку. На козлах сидел в нарядном кучерском кафтане отец с вожжами в руках и ожидал хозяина. Мальчик знал: вот сейчас выйдет хозяин на крыльцо, за ним, позевывая, выйдет хозяйка в широченном пестром капоте; хозяин вскочит в коляску и сердито скажет:

«А ну, пошел!»

Ласточка рванет с места и, широко выбрасывая тонкие, стройные ноги, крупной рысью понесет коляску в настежь раскрытые ворота в том конце двора. А хозяйка будет стоять на крыльце и махать вслед кружевным платочком. Сколько себя помнит, каждое утро наблюдал Гришутка эту картину.

Но сегодня все вышло по-иному. Правда, хозяин с хозяйкой появились на крыльце, но хозяйка была одета, видно, в дальнюю дорогу и несла в руке саквояж. Лицо ее было хмуро и заплаканно. Вслед за ними вышел на крыльцо лакей с двумя чемоданами в руках.

Гришутка увидел, как папка с беспокойством оглянулся на крыльцо. А хозяин сошел с лестницы и приблизился к кучеру.

– Сегодня на фабрику не еду, – резко сказал он. – Пусть прекратят забастовку. А не прекратят, я им покажу, как бунтовать!.. Отвезешь, Григорий, сейчас барыню в город к ее мамаше…

Гришутка смотрел на отца. Лицо папки было спокойно, но чуть побледнело.

– А Ласточка? А коляска? – спросил кучер.

– Останешься пока в городе, будешь ждать. Как расправлюсь с бунтовщиками, дам тебе знать, привезешь барыню обратно. – И, обернувшись к лакею, Рыжов приказал: – А ты, Василий, поставь пока чемоданы, беги наверх, мелкие вещи принеси. Положишь их в ящик под сиденьем.

Он не спеша вернулся на крыльцо и заговорил с хозяйкой.

Гришутка снова взглянул на отца, и вдруг ему стало страшно, – он сам не понимал почему. Папка смотрел на него в упор и как-то странно одним глазом подмигивал ему, сложив губы дудочкой.

– Чего ты? – оторопело пробормотал Гришутка.

Намотав вожжи на левую руку и сдерживая ими Ласточку, Григорий соскочил на землю и стал возиться у сиденья коляски.

– Ишь ты, не приподнять никак, – с досадой сказал он хозяину. – Забухло сиденье-то, видно…

Он повернул к сынишке бледное как полотно лицо, снова подмигнул ему и вытянул губы дудочкой.

И тут Гришутка вспомнил!.. Вспомнил все, что было вчера! «Попадешься – насидишься в тюрьме…» – словно услышал он голос дяди Сережи. Ящик под сиденьем!.. А с лестницы уже бежал с вещами Василий.

Какой-то буйный восторг залил вдруг все Гришуткино существо, – он понял папку! И, сунув два пальца в рот, он свистнул так пронзительно, как ему еще ни разу не удавалось свистнуть.

Ласточка дико рванулась с места.

– Стой!.. Стой!.. – закричал Григорий, падая. Вожжи тащили, волокли его по дороге, но шага через три он выпустил их из рук, а сам остался лежать у ног остолбеневшего Гришутки.

Ласточка карьером вынеслась в раскрытые ворота.

На крыльце истошно вопила хозяйка, что-то кричал лакей Василий; Григорий с трудом поднимался с земли.

– Чего стоишь?! Бери Копчика, скачи, догоняй! – кричал ему хозяин.

Гришутка растерянно оглянулся, – лакей Василий бежал к нему. Гришутка, как зачарованный, стоял на месте и смотрел на отца. Тот, сильно хромая, бежал к конюшне, и снова глаза отца и сына встретились. И на этот раз оба, не произнося ни звука, поняли друг друга.

«Не выдавай!» – требовали глаза отца.

«Не выдам!» – ответили глаза сына.

*

Ласточка, обезумев от ужаса, вынеслась за ворота и помчалась карьером по дороге, вся в мыле, с раздувающимися ноздрями, с заложенными назад ушами. Но, не слыша за собой погони и нового свиста, она понемногу успокоилась и постепенно перешла с карьера на свою обычную размашистую рысь.

Еще издали увидел ее с вышки над забором фабричный сторож. Он сбежал вниз и широко распахнул ворота. И когда Ласточка влетела во двор, он сразу же захлопнул их и запер на все засовы. Лошадь привычно остановилась у подъезда конторы. Изумленные рабочие обступили коляску. Что это значит? Почему Ласточка прибежала одна?

Но теряться в догадках было некогда. Подошел Сергей, поднял сиденье, достал небольшой, очень тяжелый ящик и вскрыл его.

В ящике были патроны.

– Подходи по очереди, – скомандовал он. – Раздавать буду.

В эту минуту сторож крикнул с вышки:

– Григорий скачет вдогонку!

И перед Григорием гостеприимно распахнулись ворота – и снова наглухо закрылись.

Григорий соскочил с Копчика, привязал его к коляске сзади и взобрался на козлы.

– Что же ответите хозяину, братцы? – спросил он, заворачивая Ласточку к воротам. – Требует прекратить забастовку.

– А то и скажи ему, – наперебой заговорили рабочие, – будем бастовать, покамест арестованных не выпустят… пока уволенных обратно не примет… Управляющего пусть к черту гонит!.. Штрафы пусть отменит!..

– Ясно, – сказал Григорий, – стало быть, вечером ждите казаков в гости.

– А милости просим!.. Сумеем встретить!..

Распахнулись ворота, Ласточка стрелой вылетела на дорогу. И снова загремели на воротах изнутри тяжелые засовы…