Текст книги "Телохранитель для дочери Лешего (жених по контракту) (СИ)"
Автор книги: Елена Милэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Погоревав совсем немного,
Принц собирается в дорогу…
Неожиданно для себя произнес вслух Макс, закрывая дневник. Решил покуда отложить чтение. Завтра Селина собралась в поход за магическим шпионом для него. Вот после похода он запланировал изучить все подробно. Именно после того как Максимилиан побывал в мире фей и начинается подробный рассказ его истории.
Особенности магического мира
– Мы пойдём сегодня в Айский лес. Думаю, что вы не жаждите заполучить в, шпионы – летучую мышь? Лично меня от их вида немного коробит. Особенно от серых. Я предпочитаю птиц. А Вы?
– Птица в самый раз. Животными, в особо крупных размерах мне являются мои фамильяры. Они величественны и грациозны. Но, я видел в действии шпиона Криса. Очень впечатляет. Причем фамильяр не может далеко от меня находится. А, вот шпион может. Именно это меня и заинтересовало.
– То, что шпион мал, не нужно думать, что он слаб. Не настраивайтесь сразу так. Иначе рискуете заполучить что-то реально незначительное. Каждое магическое существо живёт своей жизнью. Это целый мир. В былые времена один шпион мог заменить войско. Но, это отдельная история.
– Тогда в путь?
Макс уже приготовился к переходу по какому-нибудь загадочному порталу. Но, Селина объяснила, что прямого пути в Айский лес не существует. Туда нет прямых ходов кроме того, что хранится в сокровищнице.
«Ага, – подумал про себя Макс, – игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… И всё это на далеком острове, посреди океана, на дубе…»
К удивлению Макса идти решили пешком и не куда-нибудь, а в подвалы замка. Именно там располагалось хранилище. Огромный замок поразил своей красотой. Витражи с изображением сцен сражений, прекрасных девушек и диковинных животных. На стенах и потолке лепнина. Сколько фантазии вложено и труда в оформление. А теперь ещё и уход. Из выступающих изображений ваз в стенах спускаются лианами растения. Они плелись по стенам и потолку. Создалось впечатление, что замок виртуальный.
«Какая превосходная декорация для фантастического фильма, – думал Макс, разглядывая все эти красоты. – Такую постановку, такую сказку можно было бы отснять…»
Дальше внушительных размеров библиотека со стеллажами книг до самого потолка. Потом оранжерея с фонтаном.
Полы также выложены мозаикой. Причем Макс сперва не понимал для чего на полу все эти картины. Когда он поднял голову, то понял. Сверху можно любоваться мозаичными картинами с балконов, балкончиков и множественных переходов.
Глава 10
Подземный мир
Казалось, что прогулка затянулась. Они вошли в мраморный зал. Вдоль стен, выполненые из черного мрамора, стояли ряды ванн, наполненных леляной водой. Температура воздуха значительно холоднее, чем в других помещениях. Стойкий запах травяных настоев, восковых всечей и мёда.
– Это лекарня, – сказала Селина, заметив удивление Макса. – Нам туда, – показывая рукой в конец зала.
Прямо в центре мозаичное панно. На нем изображен воин в доспехах который держит на руке птичку. Вокруг него деревья с листьями разных цветов и размеров. По краям панно с обеих сторон, подобные земным, напольные церковные подсвечники.
– Подождите меня здесь, – просит Селина, – я сейчас открою.
Селина подходит к одному из подсвечников, центральную стойку свечи поворачивает и опускает вниз. Панно с грохотом начинает уезжать вглубь стены.
– Следуйте за мной, – говорит Селина, доставая подобие фонарика из сумки, – придётся спускаться, там тысяча ступеней. Мы идем в Сокровищницу…
– Как давно здесь эти ступени? – спрашивает Макс. – Ведь они здесь не так давно, верно?
– Почему Вы так решили?
– Они добротные, неосыпавшиеся. Словно их недавно обновляли.
– Вы правы, Макс. Лет двадцать назад я отправила рабочих сделать ступени. До этого был канат, по которому было очень неудобно спускаться и еще более неудобно подниматься обратно. Эту механическую дверь тогда же и сделали. Прежде лекари спускались в лес за разными лечебными травами, ягодами и кореньями.
– Сейчас здесь нет лекарей, я смотрю? Нет больных. И, почему вместо кроватей ванны?
– Нет, Вы правы. Я отпустила их домой. Мы нашли источник, который косил наш народ. Нашли и уничтожили. Это было как проклятье. Почему ванны? Макс, Вам ещё много предстоит узнать о нашем мире.
Так Селина и Макс спустились до конца ступеней и вышли на небольшую площадку. Здесь тоже двери, но обычные из плотного дерева. Макс убрал два деревянных бруса, и она открылась.
Небольшой зал. Селина зажгла факел на стене. Макс прошел вдоль стены и зажег еще несколько факелов.
– Сокровищница принцессы пуста-а, – прозвучал зловещий шепот из глубины зала.
Макс, который давно решил ничему не удивляться, почувствовал как мурашки побежали по коже. Когда послышался хлопок и словно ребенок, очень быстро пробежал по мраморному полу, Макс вздрогнул.
– Нам тут не рады, – взяв себя в руки, улыбаясь, подошел он к Селине.
– Сокровищница Селины пуста-а-а, – снова тот же зловещий шепот, который эхо повторило трижды.
После этих слов раздался смех, который, пробежал по стенам всего зала.
– Натан! – крикнула гневно Селина, – довольно уже, это свои.
После этих слов, кто-то или что-то невидимое, шмякнулось прямо перед ними и почесалось.
– Натан, – снова произнесла Селина уже с улыбкой.
Перед Селиной и Максом, частями, так же как и Кул, появился небольшой мужичок. Но этот, похоже, гораздо старше. Строгий, синий, костюм тройка, начищенные до блеска сапоги и широкополая шляпа. Длинные седые волосы собраны в пучок, а борода заплетена в косичку.
– Натан, хранитель входа в сокровищницу, – представился и поклонился маленький мужичок.
Макс ожидал увидеть нечто – жалкое и убогое, исхудалое и в лохмотьях. Но такого элегантного джентльмена в шляпе точно – нет.
– Вы мастер перевоплощений, Натан! Выражаю Вам свое глубокое уважение.
– Натан, не просто – домовой или дворцовый хранитель. Это грозный и могущественный дракон. Ну, если разозлить конечно, – рассмеялась в конце представления Селина.
– Ого, не ожидал! А, что это было за представление в самом начале?
– спросил, озадаченный Макс.
– Вам понравилось? – обрадовался Натан, потирая руки. – Читал недавно в одной из книг, принесенных из другого мира. Понравился персонаж. Вот, захотелось его разыграть. Появляться только в набедренной повязке, не в моем стиле.
– Стоп! – спохватился Макс. – А Кул, домовенок, он тоже дракон?
– Макс, пообещайте ничему не удивляться. Да, Кул тоже дракон, охраняющий замок. Молодой только очень. Да, и неудобно им постоянно находиться в драконьей форме. Тратится много энергии. Поэтому они и выбрали себе самый минимум. Зато постоянно с нами и общаются.
– Если честно, то я ожидал увидеть лес уже за той дверью.
– Верно, – постучав по стене, Селина, – здесь и был прежде вход в подземный лес. Прямо из лекарни был крутой спуск в Айский лес. Это аномалия, если вы уже поняли, которую мы нарушили. Я приказала возвести стену с той механической дверью. Сделали ступени и дверь с засовами. А когда открыли её, то оказались в этом небольшом зале у входа в сокровищницу. К тому времени эта лекарня уже перестала работать. Замок сам себя перестроил. Принял мое решение и перестроился.
– Да, но сокровищница, её тоже здесь нет? – совсем уже растерянно, произнес Макс.
– От чего же? Вы, Максимилиан Костеров, как никто другой должны знать и понимать, что сокровищница может являть собой целый город. У Вас такая же с собой, всегда, – подходя к одной из стен Натан, рассмеялся. – Принц, мы прежде были с Вами знакомы. Вижу, что Ваша память сильно пострадала. Вы забыли все прежние знакомства. Но я не в обиде, грех обижаться на святого и воскресшего, – последняя фраза прозвучала уже у Макса в голове. Он это понял, но не подал виду. – И, так, пройдемте!
Натан щелкнул пальцами, по стене пошла волна, ещё одна, и в одно мгновение, стены как не было. У Макса даже дыхание перехватило. Они стояли на самом верху широкой лестницы, спускающейся к огромному античному амфитеатру. Трудно подобрать описание того, чем это являлось или могло являться прежде. Но ныне это многоярусный музей сокровищ. Золотые двух и трех главные драконы. Гаргулии из серебра и золота. Лошади, пегасы, единороги. Огромные птицы из золота и других ценных металлов. Фигуры богов и воины в доспехах. Красивые девы, отлитые из дорогих металлов, украшенные невероятным количеством украшений. Сундуки, корзины с посудой, украшениями, самоцветами и монетами. Оружие, инкрустированное дорогими металлами и камнями. Голова кругом.
Натан скользнул вниз по ступеням до самого низу, оставляя за собой светящийся след. В этом свете сперва появились очертания силуэта, а затем и сам Великий дракон. Он повернул голову в их сторону, вильнул хвостом, присел, оттолкнулся и взлетел, махая огромными крыльями. Натан-Дракон в одно мгновение оказался в центре сокровищницы.
– Принцесса, он здесь! – прогремел голосом могучего существа, Натан.
– Перенесите нас к Натану, Макс, – обратилась к застывшему, от удивления Максу, произнесла Селина.
– Да, конечно, – ответил он, беря её за руку.
Через мгновение Макс с Селиной стояли возле дракона.
– Вот он, – беря в руки маленькое складное зеркало, произнесла Селина, – уходим прямо отсюда, а вернемся в зал для тренировок.
– Уже уходите? – снова прогремел дракон. – Даже чаю не попьете?
– Натан, давай другим разом, а? – произнесла нежным голосом Селина. Потом сама взяла руку Макса, – Айский лес!
Зеркало засветилось и они оба исчезли.
В поисках магического шпиона
Под ногами захрустели сухие ветки, зашуршали опавшие листья. Темнота, в которой Макс и Селина оказались, начала наполняться звуками подземного леса.
– Мы в каком мире сейчас, Селина? – спросил Макс, оглядываясь.
– Это наш мир, – ответила девушка, улыбаясь. – Просто лес этот не совсем обычный. Животные и птицы в нем, реальные из нашего мира. Но никто не знает как они сюда попадают. Выйти из леса можно только тем же путем, что и вошли. Вот через этот портал. Есть ещё подобные прямые спуски, но о них знают лишь лекари. Они передают эти знания по наследству.
– Жаль, что обустройство спуска и создание стены, убило этот портал, – вздохнул Макс.
– Не расстраивайтесь, портал может открыться в самом неожиданном месте. Так уже бывало и не раз.
Здесь теплее чем на поверхности. Воздух влажный, но теплый. Через несколько секунд глаза привыкли к темноте и стали различимы силуэты деревьев. Но, стоп! Это не деревья, а их корни. Точно, это корни.
Где-то вдалеке несколько световых столбов. Вероятно это колодцы или их подобие. Их света вполне хватает, чтоб разглядеть всё вокруг.
– Пойдемте к свету, – предложил Макс.
– Но, там могут быть животные, – возразила Селина.
– Моно, – произнес Макс спокойным ровным тоном, призывая фамильяра.
Эхо подхватило его имя и повторило трижды голосом Макса.
– Средний размер, Моно!
Подземный лес зашуршал, зашелестел, зашептал на разные голоса. Перед Максом появился Моно в форме большой черной пантеры.
– Принц, это место не безопасное, – произнес Моно высоким тихим голосом. – Зови всех!
Макс кивнул и произнес над браслетом:
– Фамильяры, полный размер!
Селина сделала шаг и прижалась к Максу, разглядывая окруживших их фамильяров.
– Не бойтесь, принцесса, это моя свита. Они будут сопровождать, а мы поедем на Моно.
Передвигаться верхом на пантере, куда удобнее и безопасно. Подземный лес, богатый разнообразием звуков, действительно не внушал доверия.
Первый из, световых столбов, являл собой старый, заброшенный колодец. Воды здесь оказалось мало, но несколько деревьев, похожих на ели, очень даже разрослись. Похоже на подземный ручей. По краям покрыт ледяной коркой, но в центре водная гладь отражает свет. То там, то тут попадаются старые ведра. Вероятно они обрывались с не прочных веревок.
– Можно пополнить запасы воды, – предложила Селина. – Может пройдемся?
– Нет, – ответил Макс, – рисковать не будем, – потом обратился к огромному лису, следующему впереди. – Креван, набери воды!
Лис превратился в довольно высокого, рыжеволосого мужчину в легких доспехах. Он подошел к воде и тут же сделал шаг назад, подняв руку.
– Принц, – прозвучал голос Кревана в голове Макса, – это ловушка!
Его изображение тут же начало меняться. Пантера с Максом и Селиной отступила назад, а грозная свита покрылась защитной броней.
Из воды, ломая лед и землю показалась голова огромного змея.
– Ого! – только и успела произнести Селина.
Желтые глаза змея открылись, а из пасти показался длинный, раздвоенный на конце язык.
– Зачем пожаловали? – зашипел змей. – Я вас не ждал.
– А кого ждал? – крикнул Макс.
– Вы не угроза, – змей пощупал воздух языком. – Маги. Животные не пахнут.
Тело змея вышло наружу метра на три и исчезло. А вместо него появился крупный, коренастый мужчина.
– Принц, – произнес мужчина, – мне не ведомы Ваши дела, но этот лес не самое лучше место для прогулок?
– Я ищу магического шпиона, – ответил Макс, не своим голосом.
– Плохое время Вы выбрали. Сейчас здесь только мартины и летучие мыши.
– Кто ты? – спросил Макс, разглядывая незнакомца. – Ещё пару секунд и мои парни оставили бы тебя без головы.
– Я, Коста. Змей это иллюзия, чтобы отпугивать случайных врагов. Обычный лекарь. Воду эту не пейте. Здесь молодая утопилась. Поэтому и заброшенный колодец.
– Ты хорошо этот лес знаешь, Коста? – спросила Селина.
– Я лекарь, хозяйка. Этот лес знать невозможно, он постоянно меняется. Но, некоторые особенные места неизменны. Такие, как этот колодец. Говорят, что появился новый проход. Но, он запечатан внешней магией.
– Когда появился, Коста? – снова спросила Селина.
– Пару дней как. Но, он, вроде как есть и в то же время не доступен. Пойду я, скоро белобуты проснуться.
Коста поклонился и ушёл за густые ели.
– Что такое белобуты? – спросил Макс Селину.
– Это такие как собаки, но дикие. Их тут полно. Раньше они нападали на домашних животных в лесу, на полянах. Потом все ушли в подземный лес. Сейчас холодное время года, здесь много мелких животных. Они стаями охотятся. Но, с такой свитой, – показала Селина на фамильяров, – можно их не боятся.
Решили следовать к следующему колодцу. По пути попадались корни деревьев, образовавшие густые непроходимые заросли. Огромные грибы, являющие собой жилищные комплексы для насекомых. Фрагменты скал, обросшие мхом. Они словно колонны, поддерживающие на себе верхний грунт.
Чем, казалось ближе к колодцу и источнику света, тем дальше он отступал. Уже все устали пробираться через корни и странного вида паутину. Но, тут наткнулись на твердую скалу. Каменистая стена тянулась прямо к источнику света. Макс решил идти пешком, а Селину оставил ехать верхом на пантере.
Ему показалось, что вся стена шевелится и дышит. Он наклонился и, среди обломков корней и веток, нащупал камешек. Кинул его в стену и разом повысовывались головы. В полумраке показалось, что змеи. Только когда с десяток, одна за другой, начали вылетать птицы, похожие на земных ласточек, Макс немного успокоился.
Птицы облетели застывших на месте фамильяров, покрутились вокруг Селины, потом Макса и начали громко чирикать. Из всех гнезд в одно мгновение вылетели сотни таких птиц и начали кружить вокруг непрошенных гостей. Макс и свита стояли не двигаясь, а птицы словно изучали и знакомились.
«Зачем? – прозвучал женский голос у Макса в голове. – Зачем?»
«Я ищу магического помощника, – ответил Макс, так же голосу. – Мне нужен друг на века.»
«Ты возрожденный? – тот же голос в голове Макса. – Ты принц?»
– Макс, осторожно, это мартины. Они никогда не связываются с магами. Нужно уходить! – занервничала Селина. – Не двигайтесь, одна у вас на плече.
– Что мне может сделать такая кроха? – совершенно спокойным тоном Макс.
– Они редко показываются, про них ходят легенды.
– Какие? – Макс наблюдая, за стаей кружащихся вокруг них птиц.
– Они пробивают с разбега насквозь если чуют опасность. И неважно маг ты или нет. Если сильный, то выживешь, но будет неприятно. Щиты, любые, на них не действуют…
Мартин слетела с плеча Макса и отлетела на полтора метра. Не успел он опомниться, как мартин сделала круг и набрав разгон, ударилась о его грудь. Удар пришелся прямо в область сердца. Макс от неожиданности шагнул назад. Ударившись птица исчезла, а на месте удара появилась золоченая вышивка – мартин с веточкой в клюве.
– Вот это удача, – прошептала Селина, – такое вижу в первый раз.
Все мартины разом подлетели к скале и спрятались в свои гнезда. Макс помог Селине спешиться с пантеры и всем фамильярам приказал спрятаться в браслет. Взяв Селину за руку он мгновенно переместился к колодцу.
Здесь небольшой водоем с прозрачной, прохладной водой. Видать, что подземных источников к нему подходит несколько. Вокруг деревья и кустарники. Они на длинных стволах, тянутся кронами к свету.
Макс огляделся и заметил, что справа подъем на поверхность. Причем он не очень крутой, спокойно можно подняться. Он показал на него Селине, и они решили подняться.
Вышли они в подвал какого-то здания. Селина поделилась мыслями, что в их мире такие подвалы не строят. Они вышли из подвала и оказались на кухне того, домика, что Макс ей подарил.
– Так, вот где открылся новый проход в Айский лес! – рассмеялась Селина. – Похоже, что этот домик признан магией леса одним из самых безопасных мест.
Из соседней комнаты доносились какие-то звуки. Кто-то тихонько напевал песню.
Как тяжела с тобой разлука,
Считать минуты нету сил.
А ты убьёшь меня из лука,
Как бы тебя я не любил.
Макс тихонько приоткрыл дверь и еле сдержался чтобы не рассмеяться.
– Кто там? – шепотом спросила Селина.
– Сами посмотрите, – также шепотом Макс, пропуская ее в комнату.
Там, растянувшись на мягком коврике, перед камином, заломив одну переднюю лапу за голову, пушистым пузом кверху, положив, одну заднюю лапу на другую, махая огромным пушистым хвостом, пел песню Мияс.
– Ах, вот ты куда запропастился, – сказала принцесса тихо, чтоб не сильно напугать.
Но Мияс словно ждал их здесь. Он неторопливо повернулся и лег на пузо, вытянув передние и задние лапы.
– У тебя есть сумка переноска для меня. А ты все время обо мне забываешь. Не такой уж я и тяжелый.
– Прости дружище, но в тех местах где мы в последнее время были, очень опасно, – сказал Макс, снисходительным тоном.
– Опасно? – вставая на лапы, Мияс. – Все ли уважаемый принц знает об опасности?
Тело кота начало резко меняться. Милые пушистые лапки стали увеличиваться, выпуская огромные саблевидные когти. Тело вытянулось, голова увеличилась, а на огромном пушистом хвосте появился острый наконечник.
– Довольно представлений, Мияс! – гневно скомандовала Селина. – Одного твоего появления здесь было уже достаточно!
– Девочка моя, – мурлыкающим голосом, резко принявший, прежнюю форму, Мияс, – зачем он нам? Я твой телохранитель. Если тяжело носить в переноске, то я могу быть твоей пушистой шалью или воротом.
– Мияс, это что сейчас было? Ты ревнуешь? – возмутился Макс.
– Я один мог прикасаться к принцессе, – нарезая круги, вокруг Селины и Макса, возмущенный кот. – Я согревал её холодными ночами в замке. Я был периной, подушкой и одеялом в походных шатрах. А теперь меня отодвинули на задний план. Незаслуженно.
Селина наклонилась и взяла кота на ручки.
– Пойдем уже домой, пушистая жопка.
– Я весь такой, – замурлыкал Мияс, обняв ее лапами и положив голову на плечо.
Глава 11
Дневник принца
Кул доложил, что состояние Кристара стабильное. Он ест, спит, но только бредит во сне, и кричит сильно. Волосы обрезать не стал, сказал, что очень нравится. Долго сам собой любовался перед зеркалом. Потом велел расчесать и заплести в косу. К нему просилась Кали, но он сказал, что рано.
На ужин Кул принес странных на вид, запеченных существ, похожих на улиток. Их нежная мякоть напоминала куриное филе, приправленное соусом с пряными травами. На гарнир пюре. Его словно смешали картофельное с тыквенным, и получился эффект зебры. Всё это украшено цветами, вырезанными из разноцветных овощей. Домовой сказал, что Милада сегодня побывала на кухне. Они с Азриелем ворковали целый день и гуляли в зимнем саду замка.
Расправившись с ужином, Макс решил снова вернуться к дневнику принца. Отодвинул портьеры, зажег побольше свечей и расположился в кресле у окна. От света звезд на безоблачном небе в комнате стало светлее. А от множества свечей начало пахнуть топленым воском.
Как оказалось, принц жил неподалеку от королевского дворца в своём собственном замке. Все фамильяры имели телесную форму, и проживали с ним на верхних этажах. Призванные при рождении для охраны, фамильяры являлись духами. Появлялись только по просьбе или команде. Со временем принц вырос, возмужал и стал участвовать в разных компаниях, по защите своих земель, и захвате соседних. Вот за участие в этих сражениях фамильяры и были награждены телесными формами. Для этого он лично провёл специальный ритуал в магическом храме мира Карибор.
Через планету Карибор проходят все пути странствующих душ. Иногда они задерживаются и входят в контакт с кариборчанами. Но не со всеми, а с теми кто их видит. То есть с наделенными магическими способностями и долгоживущими. Вот монахи магического храма и поделились с новорожденным принцем такими душами. Причем это произошло по согласию самих духов. Каждый из нынешних фамильяров являлся доблестным воином из знатных семей, разных миров. Погибли молодыми на полях сражений. Такие души обычно и становятся странствующими.
К тому времени как принц Максимилиан собрался снарядить экспедицию, он уже владел флотом. Три судна были в его непосредственном владении.
Два течения океана, теплое и холодное, в их пересечении, создавали порталы, для перехода в несколько магических миров. Один из них мир Фей. Если в обычный параллельный мир, имея магические способности, можно попасть через портативный перемещатель, то в эти миры только через океанический портал.
Принц писал:
«Экспедицию рассчитали по времени на ближайшие три месяца. С учетом искажения во времени и пространстве для нас это время сравнимо с двумя неделями пути. Запасы еды и воды решено взять с припуском. Команды на всех судах, из числа смертных. Только один корабль сможет пройти в портал, остальные останутся ждать. Если спустя месяц его возвращение пе произойдет, суда вернуться в порт…»
Максимилиан, оказывается, обладал способностями управлять стихиями. Поэтому попутный ветер на все время путешествия обеспечил. Дежурный маг короны остался со смертными для обеспечения их безопасного возвращения.
Дальше шли воспоминания о волшебных чувствах со стихами и прозой. Принц вспоминал историю знакомства со своей возлюбленной. Макс решительно не хотел читать все эти мужские сопли, но привлекло внимание само место знакомства – пустыня, в которую принц отправился на поиски месторождения нефти. Девушку обнаружили в самом центре пустыни. Оазис, на который наткнулась экспедиция принца, оказался довольно большим. Он как раз находился неподалеку от месторождения. Именно по этой причине, впоследствии обвинили девушку, назвав нахлынувшую болезнь – черная кровь. На самом деле появление обоих в одно время оказалось совпадением. Но кого-то нужно было обвинить.
Чаридэя.
Девушку обнаружили в не сразу. Кто бы мог подумать, что здесь среди деревьев, в окружении птиц и мелкой живности, может обитать человек. Она смастерила себе небольшой навес и питалась дикими плодами. Иногда птицей. Совершенно ничего не помнила, кто она, откуда и как сюда попала.
Принц послал своих воинов осмотреть оазис на предмет случайных диких животных. Но они никого не обнаружили. Только спустя несколько дней, дикое лохматое существо, напало на одного из подданных. Он набирал воду и совсем не был готов к нападению. Но оказался крепким и обучен боевым искусствам. Изящной дикой кошкой существо прыгнуло с дерева, напав сзади. Мужчина увернулся и поймал лохматую зверушку. Хотел убить на месте, но решил показать принцу.
В присутствии большого скопления народа, существо зажалось и пряталось, прикрываясь длинными, спутанными волосами. По тонким, хрупким конечностям и издаваемым звукам, стало понятно, что это девушка.
Принц нашел ситуацию забавной, забрал в свою палатку, дал рубаху и накормил. Когда девушка насытилась и успокоилась, удалось выяснить, что имя её Чаридэя. Как попала на оазис и откуда, этого девушка не помнила.
На следующий день он отправился в обратный путь. В замке распорядился привести её в порядок. Через пару дней к нему в кабинет постучались, это горничные привели девушку. Ее отмыли, причесали и одели в узкое голубое платье.
Принц приказал прислуге удалиться, чтоб пообщаться с девушкой наедине. На вид ей было лет пятнадцать. Уже оформившаяся маленькая женщина, но Максимилиан смотрел на неё совсем иначе. Детей у него не было и он решил стать её опекуном, пока не выяснится откуда она.
Теперь все редкие моменты свободного времени он проводил с Чаридэей. Она умела писать и читать, в его отсутствие проводила много времени в библиотеке. Оказалось, что девушка владела оружием и прекрасно танцевала.
Спустя два года выяснилось, что она единственная наследница богатого и влиятельного рода. Чаридэю похитили и за неё требовали выкуп. Максимилиан провел полное расследование. Всех виновные нашли, наказали, а имя девушки восстановили.
Чаридэя попросила принца взять её под официальную опеку до её совершеннолетия. Её прежние опекуны оказались участниками заговора, а назначения новых, она панически боялась. Максимилиан с радостью согласился. Он привязался к девушке. После восстановления её имени часто выезжал с ней на приемы светской знати. Брал её на благотворительные мероприятия. Везде её представляли как воспитанницу принца. Максимилиан относился к ней как нежному цветку, опекал и берег. Ему это нравилось больше всего. Дарил драгоценности, наряды и цветы. Посвятил бесконечное множество стихов.
Вот уже начали свататься женихи, но он так не хотел с ней расставаться и отдавать в чужие руки. Но Чаридая из смертных и Максимилиан понимал, что рано или поздно ему придется сопроводить девушку под венец.
Прошло уже более пяти лет с тех пор как среди пустыни, в оазисе нашли одичавшее, перепуганное существо. Сейчас это уже прекрасная, молодая женщина, от былой дикости не осталось ни следа. Стройная, зеленоглазая красавица. Изгиб её бедра уже не одного поэта свел с ума.
О том, чтобы положить ей руку на тонкую талию, мечтали многие, спорили и дрались, за право первого танца. Ее тонкие, музыкальные пальцы виртуозно скользили по серебряным струнам арфы, возбуждая нервную систему присутствующих. А от искусного владения оружием, у наблюдающих, в жилах застывала кровь. Пела так душевно, что, казалось, мертвые слышат и мечтают возродиться. От звонкого смеха таяли сердца, от света глаз, и улыбки становилось теплее и светлее вокруг.
Настал тот год когда Чаридэ предстояло вступить в наследство и принять управление своими землями. Род подготовил на выбор несколько кандидатов в мужья. Женщина имеет право владеть, но управлять, по закону их мира, может только мужчина.
– Не отдавай меня, – просила девушка принца, – не отдавай.
Максимилиан отправил гонца, передать старейшинам и совету, что лично будет присутствовать на знакомстве с кандидатами в мужья. Он четко понимал, что оставить Чаридэю в воспитанницах, значит развязать войну. Жениться на ней он не может из-за особенности вида, это исключено.
Божество храма Язмур.
Перемещаться порталами по своему миру, тем более в другую страну дело рискованное. От этого сильно страдает репутация. Поэтому отправились через пять дней, после того как уехал гонец.
Их путь лежал через храмы Цафрикон, Танаида и Язмур. В каждом из храмов молились своему собственному божеству. Каждом из них имел постоялый двор. Но принц всегда использовал магию и свита размещалась вблизи от храма, в собственной гостевом, доме, везде, кроме Язмура. В их постоялом дворе у Максимилиана были зарезервированы собственные апартаменты. И божество в этом храме не мифическое, а живое, реальное, по имени Язма.
По описанию божество напоминало русалку. Днем гуляла по лесам и полям как обычная девушка, ночью возвращалась в храм. Там, в одном из залов бассейн, вот в нем и жила. Причем магические способности хорошо развиты и проявлялись в обеих формах. Но об этом мало кто знал.
Принц познакомился с божеством очень давно. Не раз они общались. Она обладала даром предвидения. Только предсказания у нее были короткие, за долгосрочные Язма не бралась.
– Везешь продавать любимую, принц? – прозвучал голос в самом конце бассейна.
Слова Язмы несколько раз повторило эхо.
«Ты не Язма, а язва, гангрена» – подумал Максимилиан, зло пнув, одну из колонн.
– Не стоит на меня злиться, – снова голос божества, но уже совсем близко.
– Я не думал о Чаридэе, как о любимой. Она моя воспитанница. И как опекун, я…
– Ага, волнуешься, значит – перебила его Язма, почувствовав, что он откровенно мямлит.
– Чаридэя – смертная, а ты знаешь закон!
– Когда тебя это останавливало? Зачем ты поехал с ней? Хочешь увидеть своими глазами, какой мужчина будет владеть телом и душой, в течение ее короткой жизни?
Язма рассмеялась, а её смех, снова и снова повторяло эхо.
* * *
Максим отложил дневник. Его руки горели, в горле пересохло. Он словно сам побывал там и вел разговор с Язмой. Этот зал с бассейном и колоннами. Куполовидный потолок, украшенный разноцветной мозаикой. Стены со стереоэффектом. Свет факелов и запах дыма, исходящий от них. Всплески воды в бассейне. И голос Язмы, такой проникновенный, бьющий в самое сердце, и вынимающий душу.
Перед глазами встал образ Чаридэи, такой маленькой, хрупкой, но одновременно сильной девушки.
– Нельзя отдавать её. Нельзя. Чаридэя моя, – произнес вслух Макс и содрогнулся от своих слов.
Он вскочил с кресла, схватил графин, открыл его, и принялся жадно пить.
– Всё, на сегодня хватит, – сказал сам себе.
Ему захотелось вдохнуть свежего воздуха. Да так, чтоб полной грудью. Он мотнул головой, пытаясь отогнать мысли и образы. Подошел к окну, распахнул его и прикрыл глаза, подставляя лицо легкому, прохладному ветру, вдыхая воздух.
Но мысли так и не оставили его. В памяти начали всплывать новые образы и сцены. Словно стёрли пыль с полированного стола и появилось четкое изображение. Вспомнил как приехали в фамильный замок семьи Чаридэи. Как их встретили, с каким недовольством. Словно пришли соседи попросить соли или сахара у жадных хозяев.
В этих землях принца боялись, как угрозу, которая отнимают власть и жизни. Ему это всегда казалось странным. Вероятно о Максимилиане ходили такие легенды. Если его народ почитал как Бога, и поклонялся, то здесь любой был готов вонзить кол в его сердце, или пусть серебряную стрелу. Глупцы, не осознающие, что такие, как он, от подобного, не погибают. Эти примочки для вампиров и прочей нечисти, а он просто принц.
