Текст книги "Магия Снов "

Автор книги: Елена Миланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

   – Как будто в мир игры Сайлент Хилл угодила, – пробубнила я, остановившись. – Ты где там?

   – Сзади! – ответил Филипп, осторожно обходя лужу.

   – Странно это всё, – призналась я. – Кровь есть, разрушения тоже – где же трупы?

   – Думаю "прибраны" зверушками Кукольника.

   – А у него имеются зверушки? – обернулась я на Филиппа.

   – И не просто зверушки... – кивнул он, подходя ко мне. – Куда дальше?

   – Ну, давай в проулок? Там проход на другую улицу!

   Он кивнул вновь, и мы пошли осторожно, держась за руки около двух стен. Там было темно, и неизвестно что хрустело под ногами. Я часто оступалась, а Филипп ловил меня и, ставил на место, помогая идти дальше. Так мы дошли до просвета и впереди послышались голоса. Я резко остановилась, а Филипп врезался в меня и, ругнувшись, чуть не упал, вовремя схватился за стенку и снова осторожно взялся за мою спину: мол, я тут. Я обернулась к нему, и кивнула на улицу впереди, и тот подтвердил немой вопрос. Мы медленно стали продвигаться в ту сторону, пока не замерли в тени двоих неизвестных.

   Они находились через дорогу от нас. На веранде какого-то здания с горевшей вывеской и с отсутствующими там окнами. Один из них нам был знаком, вернее мне – это тот экзотичный юноша-гот с поляны. Другой был толстым, с крысиным лицом, мужчиной и на него орал первый. Тот весь трясся, ища пути отступления, но мой "знакомый" окружил его всюду, прижав к стене.

   – И как, спрашивается, понять: НЕ УСЛЕДИЛ?! – повысил до самых высоких нот свой голос знакомый, а мужик стал заикаться.

   – Они... они..., сэр они же дети! – оправдывался он.

   – Дети? ДЕТИ? – орал дальше первый. – Ты знаешь, я не милорд, я не смогу его остановить, если он решится тебя собственноручно прикончить, ибо у этих детей есть эта девчонка! Понимаешь? Она нужна нам! Если с ней что случится – отвечать придется тебе! – негодовал он.

   Кстати, в моём знакомом было что-то не так. Вы не подумайте ничего лишнего, но всё же... Не было этого готского стиля, были распущены волосы и рубашка! Да он же в костюме! И пиджак есть, весит правда на бревне от дома.

   – Себастьян, она умеет перемещаться! – выкрикнул дрожащий пухлячок.

   – А я молнии взрывать, и что? – с сарказмом проговорил Себастьян. – Гаврил, тебя убить мало! – снова повысил голос он и ударил по стене, та посыпалась осколками стекла и щебнем.

   Он обернулся к Гавриле, а тот с умоляющим лицом смотрел на него и, закатив глаза, Себастьян отстранил кулак от стены – там была дыра.

   – Дай мне время, умоляю, Себастьян, дай мне время – я найду её вновь!

   – Нет уж, Гаврил, ты уже не в первый раз меня так подставляешь. На этот раз я сам, – вздохнул Себастьян, тряхнув головой.

   – Себастьян, умоляю, не говори Милорду, умоляю! – хныкал Гаврил.

   – Нет, я скажу – и ты получишь по заслугам, тем более... Ох, бог ты мой, да перестань ты! Как женщина! – раздражился Себастьян, сжимая кулаки. – Живо.

   Гаврил хлюпнул носом и замолчал. Себастьян ещё чуть-чуть пошагал по веранде и снова обернулся к Гавриле.

   – Ты должен понять Гаврил – она, эта девчонка не просто нужна от прихоти Милорда, она надежда всего полиса, да чего там – она одна может такое, чего сама не знает... И когда охранял её я, я был уверен – она в безопасности. А теперь? Теперь я не представляю... За ней все гоняются – все хотят получить этот приз, а ты взял да потерял её. И еще не хочешь, чтобы я говорил Милорду? Это честно? Нет! Поэтому пойми, ты должен получить по заслугам! Понятно?

   Гаврил кивнул.

   – Сейчас я собираюсь к нимфам, может провидица знает, как дальше быть. – Проговорил Себастьян. – И надеюсь, когда вернусь, тебя уже и след простынет. Всё ясно?

   – Да, сэр! – отозвался резко Гаврил.

   – До встречи, Гаврил.

   Появился чёрный дым, а когда он исчез, на месте Себастьяна никого не было.

   Гаврил снова всхлипнул и с хлопком "прыжка" тоже исчез.

   – И что это было? – прошептала я, выходя из нашего укрытия.

   – Это... это были люди Милорда, – скорее спросил, чем ответил Филипп.

   – Не может оно того быть, я же рассказывала тебе об этом Себастьяне! – изумлённо уставилась я на друга.

   – И они пытаются найти тебя... – добавил он, озадачено.

   – Фил, это может быть кто угодно! Не неси чепухи! – усмехнулась я.

   – Да? Что-то я не видел ни одну из девушек, которых надо было защищать, как тебя! – Лихорадочно соображал Филипп, раскидывая всё для себя по полкам.

   – Фил, но... но... может они меня спутали с кем? – хмурилась я, не веря.

   – Думаю, нам стоит отправиться к нимфам!

   – Чего? Чего? – громко воскликнула я, расширив глаза. – Ты сдурел что ли? Он... этот, как его... Себастьян туда отправился! Зачем нам туда? Нет, ты точно больной! – простонала я, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно уцепиться и сменить тему.

   – Он нас не тронет, – спокойно сказал Филипп, как ни в чём не бывало. – Нимфы нам могут помочь... Они знают всё!

   – Да хоть гадалки там, мы туда всё равно не пойдем! Я сказала!

   – Нас один на один. – Произнёс он размышляя. – Ты – девочка, я – парень – преимущество на моей стороне. – Усмехнулся он.

   Затем он поймал меня, буквально скрутив руки за спину, и переместил нас!

М А Р И Н А

   Наш план с крахом провалился.

   Вы не подумайте, мы день точно продержались – а дальше погоня! Всюду, куда бы мы ни совались, они нас находили! Гончие Кукольника – ужасные монстры с острыми ушами и кленками, луками и бердышом в руках!

   Отдыхали мы раз – и то минут пятнадцать, за эти несколько дней я научилась спать на ходу, как эльф! Ноги ломило, всё зудело, но мы бежали дальше.

   Этот лес ужасен – кругом одни и те же деревья, не поймёшь, верно ли мы бежим – не кругами ли? Да, это ужасные несколько дней. Интересно, а как там Эмма и Филипп? Всё ли с ними в порядке?

   Сегодня своего рода затишье, мы с Сашей уселись около какой-то горы в кустах и так и стонали от удовольствия. Мускулы все дрожали, вибрировали – но это было ничто по сравнению с тем, что я, наконец, поела! Хоть и горбушку от булки, но какое это удовольствие с сочетанием воды!

   Признаю, мне не хватало Филиппиного всезнайства, и Эмминого понимания! Да, очень!

   Саша мирно уснул рядом, заложив ладоши под щёку.

   Ох, как я давно не видела на его лице спокойствия и умиротворённости! Так жаль, что именно он попал в такую передрягу, а у него же живот до сих пор не зажил и неизвестно, что вообще он чувствует! Он же не говорит насколько ему больно – он же у нас мужчина! О, Боже, дай нам сил вытерпеть всё это!

   Удобнее устроившись на мхе, подложив под голову предложенную Сашей кофту, я стала периодически падать в забытье, но из-за грозящей опасности вечно просыпалась! Своего рода караульным стала.

   В один момент в щели из листьев я видела восход, в другой момент – стоящее солнце в зените, в третий раз – это был крапающий дождь, а в четвёртый – наступающие сумерки. Правда, в пятый раз – я увидела лицо в этой самой секретной щели и перепугано прижалась спиной к скале.

   А дальше я вдруг стала падать, громко визжа, стала проваливаться в темень. Перед глазами всё горели два светло-голубых глаза на перепуганном вдвойне лице... А темень всё сгущалась и сгущалась, пока с мощным толчком и не ударившись о что-то тяжёлое, я не потеряла сознание.

   Когда сознание вернулось ко мне, кругом было тихо, и неустанно болела моя голова. Я попробовала встать и сразу же согнулась пополам. Мало того, что у меня болел живот, меня резко обдало с земли холодом. Жаль, что тут так сумеречно, ничего не видно – хоть глаза выколи! А где моя палочка? Ох, чёрт – я посеяла палочку, и как быть?!

   На ощупь я стала пробираться к туннелю, (аура из-за боли не соглашалась освещать путь) и надеюсь ведущему на выход, и медленно двигалась вперёд. Да, бывало, спотыкалась, но быстро успевала цепляться в камень "стены" и шагала дальше. Впереди послышались голоса и небольшая световая тень. Я прибавила шагу и уверенными шагами топала туда пока снова не провалилась в яму и не полетела во тьме... Затем я приземлилась по ощущениям в той же пещерке что и очнулась и изумленно заметила около себя то испуганное лицо с фонарем в руке. На этот раз этот парень был удивлён, и буквально кое-как сдерживал себя, чтобы не засмеяться.

   – Ты у нас в лётчики записалась? – наконец сказал парень, усаживаясь прямо на землю. Кстати землёй был – камнем, он был тут всюду. Неужели, мы с Саней нашли горное убежище?!

   – Возможно... если... Если скажешь, где я?! – потрясённо сказала я.

   – Временное пристанище, как я знаю, – он похлопал ладошкой около себя, приглашая.

   Специально не замечая этот жест, я поднялась с земли и стала расхаживаться в тупичке, иногда поглядывая на своего "соседа". Это был очень симпатичный, долговязый парень. Глаза большие, детские – зеркала души; выше меня на голову, прекрасен внешне, как ангел. Это всё, что я бы сказала о нём. Излишни любые другие комментарии.

   Ангел посмотрел на меня и слегка улыбнулся своими губами, тут было невозможно не ответить. Чёрт, я чувствую себя полной идиоткой!

   Я сообразила-таки сесть рядом с этим чудом и проговорила, оборачиваясь на него.

   – Но как я здесь оказалась?

   – Нашла потайной проход и упала в него. Мы с Саней шмыгнули сразу за тобой и оказались тут. Ты была без сознания, и мы с ним решили пока познакомиться, и разъясниться друг с другом. – Терпеливо объяснил всё ангел и протянул мне руку, которую я сразу пожала. – Меня Сеней зовут.

   – Меня Мариной, очень рада тебе Сень. – Благодарно закивала я.

   – Ты, наверное, хочешь знать, как Саша? – поинтересовался неуверенно он.

   – Ну, хотелось бы! – залилась густой краской я. С какой стати мы обсуждаем Сашу? Он мой друг, но всё-таки, Сеня куда интереснее.

   – Он с девочкой познакомился, Кристиной зовут – они вроде как влюблены. – Поделился Сеня, а у меня брови взлетели вверх.

   – Сколько я была без сознания?

   – Около двадцати четырёх часов, не больше. – Отозвался Сеня, протягивая мне булочку. – Ты голодная, ты должна поесть.

   – Эмм... Спасибо, – взяла я в руки булочку и сразу засадила в неё свои зубы. И правду, я голодная!

   – Я же говорил, – будто читая мои мысли, отозвался Сеня и засмеялся.

   Его смех был прекрасен, никогда лучше не слышала! Мама дорогая, я кажется, влюбилась!

   – Знаешь, ты, и сам-то не лучше меня выглядишь. – Наконец произнесла я, проглатывая последний кусок булочки.

   Да-да, пока я ела то и дело оглядывала его: он был весь в царапинах, бледен и уставшим. Синяки под глазами засели ужасные, но это всё меркло по сравнению с его огромными глазами, что смотрели на меня с детским каким-то инстинктом. Он прекрасен!

   – Побегать пришлось, да и из-за тебя сутки не спал. Переживал, ибо это я виноват был в твоём "полёте", – признался он. – Ты меня увидела и давай, как визжать, а потом хлоп и провалилась в щель, которой я сам пользуюсь! Только странно ты провалилась... нашла эту пещерку... – добавил он, хмурясь.

   – Не переживай, со мной всё в порядке, – пожала я ему слегка руку и посмотрела в глаза. – Благодаря вашей заботе, сэр! – смешливо добавила я и отстранилась.

   – Не благодари, это моя обязанность, мэм! – улыбнулся он, и мы оба просто безмолвно смотрели друг другу в глаза.

   Мне показалось или я увидела ленточку, которая окружала нас, соединяла воедино, от сердца к сердцу? Или она и взаправду была? Если да, значит, моя бабуля говорила правду про судьбу? Если это так, значит, этот ангел воплоти может быть моей судьбой? Но я его только минут двадцать от силы знаю, но уже понимаю лучше, чем Саню.

   И тут, будто я только что его не вспоминала, в пещерку вбежал взволнованный и взъерошенный друг, держась за плечо.

   – Сань, что случилось? – первым опомнился Сеня, поднимаясь и пряча меня за свою спину. Там же, он незаметно передал мне палочку.

   – Вы что не слышали взрывы? – негодовал друг. – Там всюду эти монстры с острыми ушами, и эти чёрные люди... как их там?... марионетки!

   – Так-так, Сань, успокойся – давай по порядку: что, когда и почему? – успокоил Сеня Сашу, поглядывая искоса на меня. Я дрожала.

   Саша пару раз глубоко вздохнул, затем сказал:

   – Марионетки прорвались в убежище, убивают всех подряд, ищут кого-то! Виктория сказала, чтобы я бежал за вами, и мы удирали отсюда, куда глаза глядят, пока шумиха не уляжется!

   – Что же мы медлим? – подала я голос, крепко уцепившись в руку Сени. – Идём же!

   Парни друг другу кивнули, и Саня побежал в темень туннеля, а Сеня ответно зажав мне руку, пошёл следом, а я за ним.

   Когда мы выскочили из этого тёмного, отдалённого туннеля, я и услышала грохот и крики. Всюду горели вспышки огня.

   Сеня крепко держал меня за руку. Саша бежал впереди. Мы следом, быстро пригибаясь или отпрыгивая от посланных заклятий или даже стрел, не говоря уже о летающих мечах!

   Это был настоящий кошмар!

   – Я думаю, надо срезать! – крикнул Саша, поставив хороший щит от стрел, те разлетелись на пыль.

   – Ты знаешь как это возможно? – ответно крикнул Сеня, прижимая меня к себе и отстреливаясь.

   – Да, нашёл! Следуйте за мной! – послышался отдаляющийся крик Саши, и тот исчез в тени у огромной скалы посреди огромного пространства.

   Семён ничего у меня, не спрашивая, шмыгнул вместе со мной туда же, и там оказалась небольшая пещерка – по ней можно двигаться ползком, поняла я.

   Он подтолкнул меня к ней.

   – Скорей, я их отвлеку! Марин, давай!

   – А как же ты? – колебалась я.

   – Я за тобой, беги скорее!

   Ничего больше не ответив, Сеня помчался в гущу сражающихся, а мне оставалось шмыгнуть в пещерку. Я и сделала это. Внутри было темно и скользко, но я к своему счастью, быстро преодолела этот путь и оказалась в руках Саши. Он помог мне вылезти. Оказывается, выход тут был, чуть ли не под потолком, поэтому его поддержка была в самый раз!

   Послышался грохот и из пещеры буквально выпал Сеня и быстро поднялся.

   – Бежим, бежим – они увидели меня! – При этом он схватил мою руку и потащил вперёд. Саша бежал следом.

   Мы остановились у пещеры со светом, и оттуда выглянула перепуганная девушка с узким лицом и большими глазами и заострёнными ушами. Эльф. Саша обнял её, и что-то прошептал на ухо, та кивнула и взяла протянутую руку Саши.

   Они оба посмотрели на нас. Сеня сказал.

   – У семи дубов, – и покрепче сжал мою руку.

   Саша и девочка кивнули и с хлопком исчезли.

   – Сеня, куда они? – испугалась я.

   – Туда, куда и мы, не бойся. – Он посмотрел на меня с улыбкой, и мы тоже переместились.

   Мы оказались на поляне, где в центре было семь дубов, и к нам подбежали Саша и та девочка. А потом я узнала в ней – Кристину, мою лучшую подругу до Эммы. Да и вообще, хорошего человека. Забавно, почему я сразу её не узнала? Увидев меня – она улыбнулась.

   – Всё в порядке? – поинтересовался Саша. – Марин, это Кристина. Кристин, это Марина.

   –Я знаю, – засмеялась я, и мы взаимно сразу обнялись.

   – Да, всё в порядке. – Отозвался Сеня, корчась в лице. – Никто не догнал нас, а вас?

   – Да нет, никого. Что с ногой? – добавил Саша, а мы с Кристиной продолжали обниматься.

   – Подвернул, не важно, пройдёт. – Замялся Сеня.

   – Идти можешь? – снова спросил Саша.

   – Даже бежать, – слегка раздражённо проговорил Сеня и поглядел на нас с Кристиной.

   – Что же нам делать? – Озвучила я всеобщий вопрос. – Идеи?

   – Ну, это проще простого – мы найдём лагерь, – ответил мне сразу Саша, доставая из кармана карту. – Но для начала я бы хотел отыскать Эмму с Филом.

   – Но как? – слегка расстроено произнесла я. – В общем, решим, что, да как, сейчас лучше бежим отсюда, пока нас не отыскали!

   – А ты давно такая? – вдруг спросил Сеня.

   – Какая? – перебила я.

   – Ответственная что ли. Не знаю... – он подошёл ко мне поближе и на ухо сказал. – Тебе идёт. – И отошёл от нас подальше. – Вы идёте?

   – Конечно! – Закивал Саня, и они с Кристиной нагнали его.

   Я недолго стояла, зажмурив глазам. Ох, мамочка, что он со мной делает? Что? Я все горю! Затем, я тоже побежала за ними, быстро нагнав их и стрельнув взглядом в Сеню, тот улыбался.

Э М М А

   – Хорошо, допустим, я согласна идти туда... Но как туда попасть? – произнесла я, перестав дуться.

   Мы с Филом стояли на дороге посреди леса. Кругом было тихо – ни живой души. Снова стал проявляться ночной туман, он здесь частый гость. Я в упор смотрела на Филиппа, ощущая свою правоту, пока он не сказал.

   – А ты не думала, что я бы мог дорогу знать? – Поинтересовался он осторожно.

   – Нет, в последнее время я вообще не думаю! – Огрызнулась я, скрещивая руки на груди.

   – Эмма! – воскликнул он взволнованно. – Дай мне шанс доказать тебе, что с нами ничего не будет! Мы выиграем с этого!

   – Ладно, допустим, я соглашусь, – поёжившись от ветерка, произнесла я. – Мы тогда уйдём с этой дороги? Она меня пугает...

   – Забавная ты, Эмма! Дороги, которые безопасны – её пугают! А Старый лес – уже домом считает! – не зная радоваться или плакать, осознал Филипп.

   – Ну! Мы же... Мы же это... – Я зажмурилась, и без запинки солгала. – У всех тут на виду!

   – Тогда, тем более, стоит двинуться этой дорогой – и не быть у всех "на виду". – Начал Филипп. – Идём же!

   – Хорошо, – не задумываясь, приняла решение я.

   – Вот и замечательно! – Мы вместе двинулись по дороге.

   Шагали мы недолго по этой "страшной" дороге. Но пока мы были на ней, то тут, то там, загорались ржавые фонари, освещая нам путь. Затем Филипп взял меня за руку и потащил через пролесок, сквозь папоротники и корни деревьев, и вытащил на другую дорогу. Она отсвечивала синим. А фонари, даже таковыми не были. Три шарика света держались в воздухе, отдавая на поляну голубоватый свет. И так на протяжении всей дороги.

   – Что это?

   – Дорога к Обители, я же говорил, что знаю дорогу! – довольно ответил Филипп.

   – А куда дорога позади нас, тогда, ведёт? – поинтересовалась я, поглядывая вперёд – во тьму.

   – К Разрушенному Городу, но называют его Городом-призраком, – объяснил Филипп, хмуро глядя туда же. – Думаю, нам не стоит туда даже соваться. Он проклят.

   – Я даже и не думала, – замялась я.

   – Пошли, уже темнеет!

   – Только заметил... – пробурчала я, закатывая глаза и шагая позади него.

   Филипп вдруг остановился и обернулся на меня. "Смотри, мол!" И я посмотрела. Впереди нас высилось огромное, будто из лиан сшитое, здание с двумя куполами из верхушек деревьев и одним из чистого золота. Вдалеке шагали люди в необычных нарядах, под стать замку, из листков.

   Мы с Филом сделали шаг навстречу замку и тут появились они – ворота, оплетённые гроздями дикого винограда. Стальные и тяжёлые. Я даже ударилась об них от неожиданности.

   – Провидица ждёт нас, отоприте ворота! – Властно сказал Филипп, пока я дёргала их, и стоял прямо перед ними, весть такой воин!

   Ворота открылись внутрь с омерзительным скрипом. А потом всё кругом запело! Перед глазами то появлялись, то исчезали нимфы. Всюду были цветы, даже неизвестные мне. Летали маленькие птички, большие бабочки. Мужчины играли на флейтах около фонтанов; девушки с распущенными до пяток волосами с венками, плясали под чудесную музыку этих флейт. Многие мужчины были высокими, с копьями в руках и щитами. Всюду царила жизнь, здесь всюду были не только мужчины и женщины, но и дети, не говоря даже о животных. Своего рода выжившие люди – но это было не так, нимфы – обитатели леса, и они в любом случае должны существовать, иначе же, никак. Верно?

   Из входа в замок нам навстречу выскочила хрупкая, как тростинка, девушка с золотыми косами и зелёными глазами. Она остановилась около нас и поклонилась. Её волшебный сарафан сразу засветился.

   – Мы давно ждём вас! Уж с неделю! Рада, что вы, наконец, явились! – Произнёс чудный голосок, словно перезвон колокольчиков.

   – Нас ждали? – изумлённо посмотрела я на эту нимфу. – Но как?

   – Ох, – она рассмеялась. – Что за глупый вопрос! Конечно же, вас ждали, ибо провидица вас предвидела, Эмма! – добавила она, хватаясь за бока.

   Филипп немного нахмурился и покачал головой.

   – Может, тогда, раз нас ждали, мы пойдём, а? Мы спешим! – проговорил он сдержанно.

   Нимфа кивнула и слегка покраснела.

   – Да-да, конечно, следуйте за мной!

   Она быстро помчалась назад, шелестя чудным сарафаном и светясь как фонарик.

   Очухавшись, мы тоже бросились за ней следом, кое-как передвигая ногами.

   Нимфа вдруг исчезла из виду, а когда появилась, мы уже были заняты рассматриванием холла чудного замка нимф.

   Она улыбалась и терпеливо ждала, когда мы, наконец, обратим на неё все взоры.

   Выглядел холл замка так: с двух сторон по стенам сбегал водопад, посередине на серебряной жердочке, сидела огромная золотая птица, с зелёными, как алмазы, глазами и четырьмя крыльями: двумя большими, и двумя маленькими и одной ногой, крепко держащей за жердочку. Она внимательно смотрела на нас, горделиво распушив свои перья.

   Также по всему холлу были расставлены, а некоторые даже росли с земли, цветы, растения – всего-всего хватало, тем самым, сделав холл маленькими джунглями.

   И вот мы оба устремили взгляд на нашу провожатую. Та села в реверанс, и выпрямившись, пропела.

   – Следуйте за мной, – и поплыла по земле, ибо полом здесь была мягкая трава.

   Мы зашагали следом без колебания и нам с каждым разом открывались новые виды: красивые скамейки, фонтаны, колибри летающие то тут, то там. Смеющиеся нимфы, провожающие нас реверансами и конечно впереди огромные золотые ворота с красивым узором лиан. Нимфа провожатая остановилась около них. Мы тоже встали.

   – Там, за дверью, провидица – вы можете войти! – она поочерёдно нас обняла и исчезла в растениях справа.

   Ничего не оставалось, как войти в открывающиеся ворота. Мы так и сделали.

   Напоследок, кивнув взгляд на чудесный холл, я встретила удивленный взгляд моего преследователя. Он таки добрался сюда. Маленькая провожатая стала его толкать вперёд.

   – Себастьян, идём-идём, не задерживаясь! – причитала она, и тот повиновался и исчез из виду.

   Филипп цепко меня поймал, не дав мне провалиться в обморок. Я посмотрела на него и кивнула, после этого мы двинулись по туманному туннелю.

   Достигнув огромного зала с большим, в три этажа водопадом, мы остановились, ибо посередине было озеро и в центре, сотканное из воды вместе с красивыми листами и лепестками жасмина, был трон. Но он был пуст. Над ним высилась большая лампа с огромным количеством свечей, которые вместо огня, горели шариками белого света.

   Затишье продолжалось недолго, локоны водопада стали быстро раздвигаться и оттуда в красивом, длинном платье и с короной, стала спускаться по водным ступеням, высокая и статная нимфа. Таких во всём замке не было видно!

   – Я рада видеть вас, мои Филипп и Эмма, дети мои, – произнёс голос, но женщина и рта не открывала, она лишь улыбалась. – Я помогу вам, как ты и думал Филипп, но взамен попрошу вас помочь полису и всем нам. – Она величественно села на трон.

   И сразу после этого вода в озере разъехалась в разные стороны, открывая прозрачную дорогу, внизу которой было видно морское царство этого озера.

   – Придите ко мне поближе, – рядом с ней появилось два стула сотканных из воды. – И сядьте рядом.

   Филипп зашагал первым по дороге и быстро очутился на той стороне и уселся на "мокрый" стул. Делать больше все равно ничего не оставалось, поэтому я тоже пошла по дорожке и остановилась перед гордой царицей. Во истину, царицей! Её глаза сияли звёздами, волосы были увиты лозами, а на теле были непонятные, чёрные побеги. Она улыбалась.

   – Сядь же, дочь моя! – произнесла она губами и указала на стул. Я послушно села и заметила, что вовсе не мокро на нём сидеть, а наоборот удобно!

   – А теперь слушайте меня и не перебивайте! – добавила она и встала с трона. – Вы место слушателей тут нашли, будьте любезны, слушайте. – В рифму повторила она, прохаживаясь по воде.

   – У вас два вопроса, оба разных, оба важных.

   Один касается сна Столетия, Другой – семьи.

   Я отвечу на ваши вопросы, но вы дали клятву помочь Нам.

   Есть в мире Сила страшная – Тьмой зовётся она,

   Свет борется с нею с начала времён.

   Но Тьма не отступная, сильная, коварная и обольстительная!

   Найдя, ты ключ, найдёшь и Тьму, но как победить?

   Всё той же Тьмой!

   Она остановилась около меня, припевая:

   Небеса подарили Душу Небесную земле, но её отняли.

   Искала богиня Её, чтоб вернуть – везде – но не найти,

   Решилась она к мужу обратиться – тот помог.

   "Когда время придёт, – молвил он. – Она вернётся,

   Послужит службу верную, и узнается".

   Долго ждали они возвращенья Души Небесной, но та не являлась.

   И вот, со звёздами вместе – явилась она.

   Приходя из сна в сон, говорит она:

   «Запомни и помоги», – услышь ты её,

   Сон пропадёт – и Она станет услышанной.

   Затем царица нимф остановилась около Филиппа и, положив ему на плечи свои руки, посмотрела прямо в глаза и добавила.

   Геройство не поможет,

   Будь тем, кем есть,

   Верь в себя!

   Но ждёт тебя Беда – будь начеку,

   Береги семью, береги друзей.

   Не забудь мои слова,

   И только тогда, только тогда -

   Всё прекратится.

   Отойдя от Филиппа и снова усевшись на трон, царица прикрыла глаза и с печалью в голосе провозгласила:

   – Да будет воля Божья с вами, а теперь загадка. – Она подняла руку, и вода от трона вместе с ней; обуяла кольцом её запястье и засветилась.

   Их было двое

   – Создатель и Слуга,

   Две стороны одной монеты

   – Одна судьба на двоих,

   Лишь один меч сможет пронзить их,

   – Лишь один удар.

   Выбери путь

   – спаси или убей,

   Ибо тот меч

   – Жизнь или Гибель людей.

   Царица вздохнула и закрыла глаза.

   – Помните: на вас вся надежда! Но вы в беде, огромной беде – за вами идёт охота! Как ваш друг, и как царица Нимф – прошу вас, – он слезла с трона и поклонилась нам. – Спасите нас, спасите полис, спасите людей...

   – Мы обещаем, я обещаю, мы попробуем разгадать загадку и сделать все, что в наших силах, Царица. – Произнесла я, вставая с кресла и поднимая нимфу с коленок. – Но вы обещайте нам – не сдавайтесь!

   Царица улыбнулась мне и обняла.

   – Покиньте Обитель и спрячьтесь на ночь. Вам нужно найти место, где вы сможете подумать над загадкой, и только потом снова путешествовать по полису. Обещайте мне, что вы спрячетесь на время? Обещайте! Ох, да – вы исполните. Будьте осторожны.

   – Обещаем стараться. – Проговорил Филипп, помогая поднимать Царицу.

   – Это не последняя наша встреча, я предвижу. Но и не первая тоже, – загадочно добавила она, отстранившись от нас. – Я в путь вам дам света и тепла.

   Она вытянула руки над водой около нее, и оттуда вылетели свёртки. Она раскрыла один и подошла ко мне. Закинула что-то за мою спину и застегнула это на моей шее. Точно самое она проделала с Филиппом.

   – Эти плащи, несмотря на легкость, согреют вас, а эта застежка осветит путь, где бы вы ни были. – Она поочерёдно нас поцеловала в обе щёки и отошла к трону, скрестив руки на груди. – Теперь вы можете идти.

   Мы оба поклонились Царице Нимф и та, расплывшись в улыбку, послала нам воздушный поцелуй, который отдался словами.

   – Я жду нашей новой встречи, возвращайтесь поскорее! Да прибудет с вами Богиня!

   Мы вышли из туманного туннеля к воротам, и те доброжелательно ждали нас открытыми. Бросив прощальный взгляд на туннель, я двинулась следом за Филиппом, схватив его за руку. Тот пожал мне мою руку в ответ, и мы ни с кем не говоря, вышли за пределы ворот из замка. На улице за оградой было снова тихо, я бы даже сказала слишком.

   Филипп нахмурился и стал оглядывать, а я почему-то зажглась идеей пойти прямо сейчас в город-призрак, ну просто непредсказуемость какая-то! Но мы недолго так стояли. Впереди нас, выходя из тени, появился Себастьян. Он скрестил руки на груди и смотрел в упор на меня. Филипп, быстро среагировав, толкнул меня к себе за спину и приготовился к атаке. Себастьян лишь усмехнулся и сделал шаг вперёд, Филипп напрягся.

   – Здравствуйте, бегуны вы мои дорогие, – вкрадчивым голосом произнёс Себастьян, даже не обратив внимания на шаг Филиппа вперёд.

   – Да, изрядно пришлось побегать. От тебя, – холодно отозвалась я, отодвигая Филиппа в сторону.

   – Эх, зачем же так сразу на личности? Мы с вами не знакомы, я Себастьян. А вы Эмма и Филипп, верно? – продолжил он, как ни в чём не бывало.

   – Тебе лучше знать, – огрызнулась я. – И вообще, что тебе надо от меня?

   – Во-первых, не огрызайся. Во-вторых – я тебе не Он, – он кивнул на Филиппа. – А в-третьих, мне ничего от тебя не надо, только знать что ты в порядке.

   У меня наверно так и отвалилась челюсть от этих слов на землю. Лицо Себастьяна озарилось пониманием, ну да, ему, наверное, часто встречаются такие лица шока и удивления.

   – Зачем? – нашёлся Филипп, снова ограждая меня.

   – Я её охраняю – этого тебе хватит знать. – Поклонился он. – Меня милорд подставил к ней, и если вас и не поймали в последнее время, так это от меня зависело – изнуряющая это работа. Хотя последние три дня вы заставили меня понервничать сами, хвала небесам – Бог на моей стороне! – Признал он, расхаживая вперёд и назад. – Куда вы исчезли?

   – Мы... были в безопасности, – лишь ответила я. – Ничего плохого.

   – Что ж, рад слышать, что всё в порядке... – Он хотел сказать что-то ещё, но резко обернулся и щёлкнул пальцами. Вокруг нас троих появился огненный круг.

   – Что происходит? – крикнула я, ибо кругом стало шумно. Что-то гремело, где-то кричали.

   – Бери её, и прыгайте туда. Слышишь? Быстрее, я их задержу! – командовал Себастьян, и Филипп послушно поймал меня за талию и начал тянуть.

   Я долго сопротивлялась, не понимая что, происходит, и зачем нам надо прыгать через этот огонь?! Но в результате сдалась, быстро повернула голову на Себастьяна, тот отбивался, как мог от каких-то монстров с заострёнными ушами, уж больно напоминавших персонажей одной из моих любимых книг! (Хотя, что я удивляюсь – всё возможно) Я взяла Филиппа за руку, и мы выпрыгнули из круга и повалились в траву. Мы стали кататься по земле, ибо неудачно приземлились и были все в огне. Когда наше катание прекратилось, мы оказались полностью в грязи и во мраке леса. Я посмотрела туда, откуда мы упали, и ужаснулась. Там ужасный, кривой скат. Мы упали с горы!

   Филипп лежал, не поднимаясь. Я слышала, как он тяжело дышит. Хотела, было, подойти к нему, но поняла, что моя нога подвернулась и мне на неё не встать! Я ползком доползла до него и перевернула лицом от земли на небо. Провела рукой по лицу, счищая грязь, и попыталась его разбудить неопытными пощечинами. Он зашевелился и, застонав, открыл глаза.