Текст книги "Под колпаком у ректора"

Автор книги: Елена Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Вы!.. – рассерженно обернулась к нему София. – Что за шуточки, господин Робертс! Да за такое…

– Почему больная на ногах? – оборвал ее Родерик, сурово сдвинув брови. – Вроде бы я еще не объявлял об окончании занятия.

После чего недвусмысленно прищелкнул пальцами.

София взвизгнула и сама запрыгнула на руки к Бернарду, когда пол под ее ногами расцвел алыми зигзагами молний. А вот мы с Дарреном сразу поняли, откуда ветер дует. Родерик еще не успел договорить, а мы уже мчались наперегонки по коридору в сторону анатомического зала, который, хвала всем богам, располагался на первом этаже.

Следом послышался тяжелый топот Бернарда, уносящего свою драгоценную ношу с пусть и тренировочного, но поля боя.

Достаточно скоро мы ворвались в просторное, гулкое и светлое помещение, посредине которого стоял прозекторский стол, а вверх убегали стройные ряды столов, обычно занятые студентами.

– Не смей класть меня сюда! – взвизгнула София, когда Бернард отправился к столу. – Ни в коем случае! Ты себе представить не можешь, что на этом столе обычно лежит!

Бернард послушно остановился и недоуменно сдвинул брови.

Я оперлась на перила ступенек, уходящих куда-то под крышу зала, силясь отдышаться. Ну и ну! Пожалуй, за сегодня я бегала больше, чем за весь год до этого.

– Молодые люди, и чего стоим? – раздалось в этот момент откуда-то сверху.

Я задрала голову и увидела Родерика, который приветливо улыбался нам с самого верхнего ряда. В отличие от нас, он ни капли не запыхался. Да что там, у него даже волосы не растрепались!

– Напоминаю, что мы разыгрываем действие, наиболее приближенное к боевому, – весело заявил он.

Даррен, стоявший рядом, при этом поежился. Кончики его пальцев окутались чарами, которые медленно сгущались. Видимо, наученный горьким опытом, он заранее начал готовиться к атаке.

– По-моему, он псих, – жалобно всхлипнула София. – И сейчас прикончит всех нас здесь. А потом похоронит на ближайшем кладбище.

– Или использует в качестве наглядных пособий, что бывает, если разозлить преподавателя, – опасливо буркнул Бернард.

– Итак, легенда все та же, – продолжил Родерик, сделав вид, будто не услышал столь нелестное определение своего поведения. – Раненый. Целительница. И два боевых мага, которые их защищают. – Сделал паузу и со зловещим смешком добавил: – Учтите, что сейчас я буду бить по-настоящему. Разминка завершена.

– Точно псих! – печально резюмировала София.

Даррен и Бернард переглянулись. Удивительно, но сейчас я не узнавала обоих. Бернард, обычно медлительный и спокойный, как-то подобрался, поставив Софию на пол. Движения у него стали резкими и отрывистыми. А Даррен словно стал выше ростом. Куда-то пропала даже его вечная ухмылка, которая меня так раздражала.

– Но что я должна лечить? – крикнула я, осознав, что вот-вот вокруг опять воцарится хаос взрывающихся заклинаний.

– Полагаю, что мозоли, – с насмешкой ответил Родерик. – Элементарная задача, не так ли, Арлин? Студентка, окончившая первый курс, справится с этим меньше чем за минуту.

– Нам конец, – почти не разжимая губ, обронил Даррен.

– Мне конец! – плачущим голосом исправила его София. – Как бы мне ногу не оторвало вовсе.

Я обиженно насупилась от такого всеобщего выражения недоверия. Но сказать что-нибудь не успела. Потому что в следующее мгновение Родерик повелительно вздел руку – и на нашу компанию обрушился целый вихрь всевозможных заклинаний.

О да, он не шутил, когда предупреждал, что на этот раз будет бить по-настоящему. Воздух басовито загудел, разрезаемый тысячами атакующих молний тревожного черно-багрового цвета.

Бернард и Даррен одновременно вскинули руки – и нас окутало серебряное облако щита. При первом же столкновении с заклятьями некроманта защита прогнулась и жалобно застонала, а парни одновременно сделали шаг назад.

– Демоны, – сквозь плотно сомкнутые зубы выплюнул Бернард. – Долго не устоим.

– Ага! – тяжело дыша, согласился с ним Даррен. Искоса глянул на меня и зло скомандовал: – Ну что уставилась? Действуй, магиня наша великая!

Я растерянно посмотрела на подругу. Она, забыв про все свои капризы, уже запрыгнула на стол, скинула туфли и, чуть морщась от отвращения, положила ноги на гладкую полированную поверхность.

– Быстрее, быстрее! – поторопила меня София. – Давай, Арлин! Тут пустяковое дело!

Я шагнула ближе, и София ткнула мне пяткой чуть ли не в нос.

Ну, на первый взгляд дело тут и впрямь было пустяковое. Даже волдырь еще не вскочил. Просто покрасневшая кожа. Любой целитель спокойно разберется с этой проблемой. Надо ускорить регенерацию кожи – и через пару секунд ничто не будет напоминать Софии про неудачный забег в туфлях на каблуках.

Беда была лишь в том, что я прекрасно знала теорию, но крайне смутно представляла, как это сделать на практике.

– Арлин, ты чего так вылупилась, будто впервые мозоль увидела? – прикрикнула на меня София. – Давай!

Я нерешительно потыкала указательным пальцем в середину пятки Софии.

Как и следовало ожидать, ничего не произошло.

– Ты что, не можешь? – искренне изумилась подруга. – Как ты вообще вступительные экзамены сдала?

– Э-э… – замялась я, покраснев до корней волос.

Если честно, этот самый экзамен практически не остался у меня в памяти. Помню только, как входила в аудиторию на негнущихся ногах. А потом – черный провал. Очнулась я уже в коридоре, прижимая к груди драгоценную ведомость с почему-то наивысшей оценкой. Поскольку сдавали экзамены по одному, то я так и не сумела ни у кого разузнать, что же такого произошло в аудитории. Как-то неловко было расспрашивать преподавателей о том, что же такого я сделала. Иначе они бы точно усомнились в моем психическом здоровье. Зато госпожа Ингрид не раз и не два на практических занятиях громогласно удивлялась, куда делись все те знания и умения, которые я продемонстрировала при поступлении. Однажды даже задумчиво выдала, что готова поверить, будто видела перед собой моего полнейшего двойника. И если бы в экзаменационной аудитории не были установлены заклинания, предохраняющие против чар иллюзий, то вполне могла бы допустить, что я магическим образом обманула комиссию.

Между тем Родерик усилил атаку. Воздух в аудитории уже не гудел низко и протяжно, будто потревоженный шмель. Свист чар резал уши, и Даррен с Бернардом сделали еще шаг назад.

Теперь они стояли вплотную к столу, на котором расположилась София.

– Долго еще? – прошипел Даррен, сдув крупную каплю пота, повисшую на кончике его носа. – Арлин, вообще-то Родерик действительно не шутит сейчас. Если он пробьет наш щит, то в лучшем случае мы угодим в лазарет на весь остаток каникул.

– А в худшем – прямиком на кладбище, – поддержал его Бернард.

Я запаниковала. Опять ткнула пальцем в пятку Софии, силясь вызвать в памяти хоть какую-нибудь формулу заклятья. Но все зря. В голове у меня было, как никогда, пусто и гулко.

И вдруг все стихло. Щит мерцал перед нами, однако больше не сотрясался под ударами молний некроманта. Неужели испытание, точнее сказать, наказание для нерадивых студентов закончилось?

Но ни Даррен, ни Бернард не торопились разорвать нить, подпитывающую охранный контур. Они напряженно смотрели на Родерика.

Я, в свою очередь, кинула на некроманта умоляющий взгляд. Ну же! Скажи, что все завершено. Что мы с треском провалили урок. И выгони нас восвояси.

– Надеюсь, молодые люди, вы знаете такое заклятье, как «пламя из бездны», – спокойно сказал Родерик и скинул камзол. Аккуратно повесил его на спинку ближайшего стула.

Если честно, мне это название ничего не сказало. А вот Даррен и Бернард дружно побледнели.

– Вы шутите, должно быть, господин Робертс, – просипел Даррен, дернув кадыком. – Это же… Это же будет убийством!

– Мне будет очень грустно, если вы погибнете. – Родерик с притворным сочувствием вздохнул. – Поэтому безмерно надеюсь, что вы меня не разочаруете.

– Но вы не можете так поступить! – взревел Бернард. – «Пламя из бездны» относится к магии высшего порядка, которую изучают на выпускном курсе. Как вы объясните ректору или декану нашу гибель?

– Придумаю что-нибудь. – Родерик пожал плечами. Вот только глаза у него оставались холодными и цепкими.

Некромант принялся тщательно засучивать рукава шелковой белоснежной рубашки, и я с тоскливым отчаянием осознала, что мы пропали. Судя по названию заклятья, оно относится к огненным чарам. Следовательно, нас элементарным образом испепелит на месте. Родерику даже не придется избавляться от наших тел. Просто сметет оставшийся от нас пепел и выкинет на клумбу под окнами. Отличное удобрение получится.

– Точно псих, – испуганно шепнула София, которая сидела сейчас белее белого. – Даррен, а ведь ты был прав, когда говорил Магде, что у всех некромантов мозги набекрень.

– Арлин! – почти не разжимая губ, процедил тот. – Немедленно исцели Софии ее несчастную пятку!

Ну что я могла сделать? Только в третий раз ткнуть пальцем в мозоль подруги. Правда, все с тем же успехом.

София зло скривилась. Открыла рот, видимо желая высказаться насчет моих умственных способностей, но не успела.

В этот момент Родерик закончил свои зловещие приготовления. Неприятно хрустнул пальцами, сведя их в замок перед собой, и тут…

О, наверное, со стороны это было очень красиво. Огненный вал над нашими головами зародился так внезапно, что я просто не поняла, как именно это произошло. Но внезапно воздух под потолком аудитории вспыхнул, заалел и переродился в бушующее пламя. Даже будучи под защитой, я чувствовала, какой чудовищный жар царит в глубине заклятья. Если эта громада рухнет на нас, то и пепла, скорее всего, не останется.

– Мамочка…

Я так и не поняла, кто из нас это выдохнул. Не исключаю, что я сама.

И вдруг на меня снизошло ледяное спокойствие. То самое, которое я уже испытала на кладбище, когда думала, что ожившая статуя вот-вот доберется до меня и растерзает.

Время послушно замедлило ход. Легкое движение рукой – и София изумленно округлила глаза, когда ее пятку окутало облако исцеляющих чар.

А затем… Затем я отвернулась от нее и встала рядом с Дарреном и Бернардом. Родерик, заметив это, усмехнулся – и первые жгучие капли сорвались с огненного потолка, зависшего над нашими головами.

Сорвались – и исчезли, даже не коснувшись защитной сферы, когда я резко вскинула вверх руки.

– Погасни! – сорвалось с моих губ повелительное.

Щит, оберегающий нас все это время, не выдержал мощи противоборствующих заклятий. Напоследок особенно ярко вспыхнул и растворился без следа. Пламя недовольно зашипело, как будто в него плеснули ведро воды. И неожиданно аудиторию окутал белый едкий дым, когда огонь умер так же внезапно, как и зародился.

Наверное, надо было обрадоваться. Повернуться к друзьям и сказать – мол, что, не ожидали от меня такого?

Но мир вокруг меня дрожал, готовый в любой момент расколоться на тысячи осколков. Навалилась такая чудовищная усталость, что даже вздохнуть лишний раз было тяжело.

– Арлин! – из какого-то небывалого далека раздался встревоженный окрик Родерика.

Интересно, какую еще гадость он задумал? Неужели испытания еще не завершились?

И это была последняя моя осознанная мысль.

Глава 3

Я открыла глаза и тупо уставилась в потолок. Нет, я прекрасно помнила все испытания, которые нам устроил Родерик. Но воспоминания резко обрывались на том моменте, когда я каким-то чудом погасила его заклинание. Неужели я упала в обморок? Такое чувство, будто я просто закрыла глаза и открыла их уже сейчас.

Кстати, а где я? На больничную палату не похоже. Вряд ли в них имеются такие высокие своды.

– Очнулась! – радостно взвизгнула над ухом София. – Живая!

И припала мне на грудь с приглушенными рыданиями.

Ох, да мы все в том же анатомическом зале. И я лежу на…

Фу!

Меня аж подкинуло на месте от осознания, что я лежу на прозекторском столе. Да, он прекрасно вымыт и продезинфицирован, но все равно. Как-то не по себе от осознания, что лишь на прошлой неделе на нем разделывали какого-то почившего профессора, завещавшего свое тело во благо науки.

– Ну вот, я же говорил, что все с вашей подругой будет хорошо.

А вот от этого голоса меня подкинуло во второй раз. Но теперь не от отвращения, а от возмущения. Потому что принадлежал он Родерику Робертсу.

Негодяй! Да его в тюрьму упечь надо! Он же чуть не угробил всех нас!

– Вы!.. – прошипела я, задыхаясь от негодования. – Вы!..

И привстала, грозно вперив в некроманта указательный палец.

– Спокойнее, Арлин, – проговорил тот, улыбаясь. – Все хорошо, что хорошо заканчивается. У тебя был обычный обморок. Я просканировал твою ауру и не вижу никаких проблем. Ты совершенно здорова.

– Да вы нас сжечь живьем пытались! – в полный голос воскликнула я, пропустив мимо ушей его слова о моем здоровье.

– Не пытался. – Родерик насмешливо покачал головой. – Я контролировал ситуацию.

– Контролировали ситуацию? – У меня аж горло перехватило от возмущения. Я оглянулась на своих товарищей по несчастью, которые стояли рядышком и согласно хмурились.

– Господин Робертс утверждает, что якобы использовал чары иллюзии при создании финального заклятья, – проговорил Даррен с таким кислым выражением лица, что было ясно – он совершенно не верит этому.

– Не может быть! – Я недоверчиво покачала головой. – Я чувствовала жар, который исходил от огня! Никакие чары иллюзии не способны на подобное!

– Арлин, при всем моем уважении, но ты не специалист в этой магии, – мягко напомнил мне Родерик. – Более того, никто из вас в ней не специалист. Потому вы не можете утверждать, что заклятье было настоящим.

– А почему бы нам не отправиться к ректору? – воинственно предложила София. – Пусть он и разбирается, были ли чары настоящими или нет.

– Отправляйтесь, – сухо согласился с ней Родерик. – Уверен, что господин Войс полностью поддержит мои методы работы. Потому что в итоге я убедился в том, что мои предположения о природе дара Арлин оказались верны.

– Какие еще предположения? – невольно заинтересовалась я и опустила ноги на пол.

И в самом деле, хватит уже лежать на этом жутком столе. Как бы мне после этого кошмары сниться не стали.

– Арлин, меня крайне заинтересовал твой феномен, – спокойно начал Родерик, протянув мне руку.

Я с сомнением покосилась на нее, но все-таки приняла, и некромант помог мне спрыгнуть с высокого стола, после чего продолжил:

– Честное слово, я впервые встретил студентку, которая во время учебного года демонстрировала такую… э-э…

– Тупость, – подсказал ему Даррен.

– Неспособность к обучению, – мягко завершил фразу Родерик. – А потом, в экстренной ситуации, внезапно оказалась способной к магии высшего порядка. Вчера вечером, после встречи с вашей компанией, я отправился к госпоже Ингрид, поскольку именно она возглавляла приемную комиссию, которой ты сдавала вступительные экзамены. И расспросил ее о том, как проходило сие действие. Как и следовало ожидать, Ингрид, в свою очередь, крайне нелестно высказалась об Арлин как о студентке. Посетовала на свое мягкосердечие, из-за которого она все-таки поставила ей тройку на недавнем экзамене. А потом рассказала, что на вступительном испытании она была одной из лучших.

– Да неужели? – изумилась София. – Арлин была лучшей при поступлении? В жизни не поверю!

– По словам госпожи Ингрид, Арлин моментально и безошибочно выполнила все тесты, – произнес Родерик. – Чем произвела на комиссию просто-таки неизгладимое впечатление. Сама Ингрид решила, что видит перед собой настоящий уникум. Девушку, которая в будущем станет великой целительницей.

– Правда? – Я робко улыбнулась, не смея поверить хвалебным словам некроманта.

– Ну а потом начались занятия, – проговорил Родерик. – И все увидели совсем другую Арлин. Исполнительную, ответственную, но…

– Тупую, – опять вставил за него Даррен, и я украдкой погрозила ему кулаком.

– Но полный ноль в магии, – вновь не так сурово завершил Родерик. – Естественно, я не мог не задуматься о причинах столь разительной перемены. Магический дар – он или есть, или его нет. Он не может исчезать бесследно и так же внезапно появляться. Но не в случае с Арлин. По всему получается, что как раз ее дар проявляется лишь в критических ситуациях, когда она сильно пугается. Вот я и решил проверить, так ли это. Потому и устроил данное представление, – лукаво усмехнулся и завершил: – Надеюсь, вы на меня не в обиде.

– Еще в какой обиде! – сварливо заявила София. – В таком случае пугали бы одну Арлин себе на здоровье. Нам-то за что досталось?

– Ну… – Родерик неопределенно пожал плечами. – Если честно, если бы не вчерашняя встреча в трактире – то вам бы не пришлось пережить этих неприятных мгновений. Однако я подумал, что будет полезно проучить кое-кого за слишком длинный язык.

И выразительно посмотрел на Даррена.

– А я что? – мгновенно окрысился тот. – По-моему, я сказал Магде чистую правду! Даже преуменьшил ее немного. С головой у вас точно немного тогось…

И замялся, когда карие глаза некроманта вспыхнули недовольным огнем.

– Вот именно об этом я и говорю, Даррен, – прошелестел Родерик. – Надеюсь, отныне ты будешь более осторожен в высказываниях.

Высокий парень неопределенно хмыкнул, но спор продолжать поостерегся.

– Дык это, мы можем идти? – подал голос Бернард, который нерешительно мялся поодаль. – Господин Робертс, вы убедились, что дар у Арлин действительно имеется. Теперь знаете, как его разбудить. Полагаю, мы вам больше не нужны?

– Что, так просто бросите подругу в беде? – ядовито поинтересовался Родерик, кинув на Бернарда осуждающий взгляд.

– Дык это… – Бернард пожал плечами. Пошевелил бровями и внезапно выдал: – Где принцесса порылась – там дракону делать нечего.

Я быстро-быстро захлопала ресницами, силясь осмыслить очередную мудрость от Бернарда. И что бы это значило, хотелось бы знать? При чем тут вообще драконы и принцессы?

– Поясни, пожалуйста, свою мысль, – после короткой озадаченной паузы попросил Родерик.

– А что тут непонятного? – Бернард как-то совсем по-женски всплеснул своими лапищами. – Вы принцесса, мы драконы.

После его пояснения в зале повисла мертвая тишина. Бернард смущенно переминался с ноги на ногу под перекрестием наших взглядов.

– Ну спасибо тебе, Бернард. – Первым очнулся от ступора Родерик. – Это… Это очень неожиданное признание. Я и не думал, что ты так ко мне относишься.

– Нет, вы неправильно поняли! – Бернард отчаянно замотал головой, уловив в голосе некроманта обиженные нотки. – Понимаете… э-э… как бы так объяснить. Вы профессионал в своем деле. Как и драконы профессионалы в деле поиска золота и драгоценностей. Ну а принцессы как раз любят все эти побрякушки. А девушки – они такие. Не успокоятся, пока все себе не заберут. Поэтому… поэтому…

И замолчал, окончательно запутавшись в словах.

– Бернард просто хочет сказать, что вы уже разобрались в природе дара Арлин, – пришла ему на помощь София. – Следовательно, наше участие в этом деле завершено. По всей видимости, мы вам нужны были для массовки. Так сказать, придать достоверности ситуации. Нагнать побольше паники на Арлин. Но теперь в этом больше нет нужды.

– Почему это нет нужды? – Родерик высоко вскинул брови. – София, смею напомнить, что на кладбище Арлин была в вашей же компании. Как и теперь. Стало быть, не исключено, что ее дар каким-то образом завязан на необходимости спасать окружающих.

– Да, но вступительный экзамен она сдавала одна! – препротивно взвизгнула София. – Я тогда с ней даже незнакома была! – Хмыкнула и уже тише добавила: – Лучше бы и не знакомилась. А то так и заикой остаться недолго.

Я немедленно обиделась до глубины души. Глаза защипало от непрошеных слез. Как будто я виновата во всем этом! Между прочим, все наши беды начались с Бернарда! Если бы он не вздумал – напугать меня до полусмерти на кладбище, то я бы не призвала Родерика, следовательно, и всего остального не случилось бы.

Хотя, с другой стороны, если бы Бернард не испугал меня, то в понедельник я бы завалила пересдачу по начертательной магии. А следовательно, меня бы с треском вышвырнули из академии.

Родерик посмотрел на меня, и я торопливо опустила голову, не желая, чтобы он заметил, как меня задели слова подруги.

– Ну вот что, молодые люди, – после недолгой паузы проговорил Родерик. – Давайте так. Завтра мы встретимся вновь.

– Но почему?! – в едином возгласе слились сразу три голоса. Одна я промолчала, пристально разглядывая носки своих ботинок.

– Почему? – дальше продолжил один Даррен. – Зачем мы-то вам нужны? Вы ведь все уже выяснили!

– Позвольте мне решать, что я выяснил, а что нет! – резко осадил его Родерик.

Удивительно, некромант при этом даже не повысил голоса. Но почему-то Даррен переменился в лице и машинально попятился.

– Так что жду вас завтра в семь утра, – завершил с милой улыбкой Родерик, кашлянул и добавил: – И не опаздывайте на этот раз, пожалуйста.

– Что, опять в спортивное одеваться? – хмуро спросила София.

– Нет, – неожиданно ответил Родерик. – Завтра обойдемся без физических нагрузок.

После чего кивнул нам всем, прощаясь. Развернулся и неторопливо вышел из анатомического зала.

– Ну что, к Магде? – спросил Бернард, едва только за некромантом захлопнулась дверь.

– Ага, – мрачно подтвердила София.

И наша четверка понуро потянулась к выходу.