Текст книги "Ведьма по распределению"

Автор книги: Елена Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ГЛАВА 5

Я сидела на краю постели Дэниеля и наблюдала за ним.

Сейчас маг спал гораздо беспокойнее, чем перед моим визитом к местной травнице. Он тяжело ворочался, что-то невнятно бормотал и то и дело хмурился. Такое чувство, будто он готов проснуться в любой момент.

В руке я держала кружку с водой, куда вылила все содержимое пузырька. И в самом деле, зачем дробить зелье на две порции? Шая сказала, чем больше дам в первый раз, тем скорее наступит эффект. Пусть Дэниель выпьет все залпом, воспылает отвращением ко мне и немедленно вернется в Рочер, и думать забыв про всякие непристойности в мой адрес.

В этот момент Дэниель резко перевернулся на спину и вдруг распахнул глаза. В них клубилась зеленая сонная муть. Он несколько раз моргнул, и его глаза стали медленно приобретать осмысленность.

– Выпей! – повелела я, сообразив, что это самый удобный момент для осуществления моей задумки. Чуть ли не насильно втиснула кружку в послушно протянутую руку мага.

Тот приподнялся. С каким-то подозрением принюхался к содержимому кружки.

Ох, неужели почуял неладное? Будет очень некстати!

– Что это? – хрипло спросил Дэниель.

– Вода, – с максимальной убедительностью сказала я. – Или пить не хочешь?

Дэниель поморщился и провел языком по пересохшим губам. Как-то странно дернул кадыком.

– Сколько я спал? – задал новый вопрос, покосившись на окно, за которым расплескались синие сумерки вечера.

– Да не так уж и много. – Я пожала плечами. – Меньше суток.

– Хорошо. – Дэниель слабо улыбнулся. – Я учусь восстанавливаться все быстрее и быстрее.

После чего одним глотком осушил все содержимое кружки и надолго замер, прикрыв глаза.

Я внимательно наблюдала за ним. И что дальше? Как быстро наступит эффект? Хоть бы моментально! Вот сейчас Дэниель посмотрит на меня, и на его лице появится отвращение… Демоны, да я даже прощу ему какую-нибудь обидную остроту в адрес моей внешности!

В этот момент Дэниель резко распахнул глаза и уставился на меня так, как будто впервые увидел.

– Что было в кружке, Оливия? – сухо спросил он.

– Вода, – опять сказала я и невинно захлопала ресницами.

– Да неужели? – Дэниель криво усмехнулся. – А почему я тебе не верю?

– Не знаю. – Я с оскорбленным видом вздернула подбородок. – По-твоему, я тебя отравить хочу, что ли?

– Нет, не отравить. – Дэниель как-то странно усмехнулся, не отводя от меня загадочно заблестевших глаз. – Ты решила меня влюбить в себя.

– Что? – А вот теперь возмущение даже не надо было играть, потому что я действительно чувствовала его. – Ты с ума сошел, что ли? Да я была бы счастлива, если бы ты навсегда исчез из моей жизни!

– Неужели? – мурлыкнул Дэниель и мягко накрыл мою руку, лежащую поверх его одеяла. Сжал ее и поинтересовался: – А почему тогда ты опоила меня приворотным зельем?

Приворотным зельем?

У меня все внутри похолодело от ужаса. Неужели Шая все-таки неправильно поняла меня? Вот же тетеря глухая! Но я ведь несколько раз уточнила, что именно мне нужно!

– Ты ошибаешься, – пискнула враз осевшим голосом.

– О нет! – Дэниель бархатно рассмеялся, правда, меня от этого кинуло в крупную дрожь. – Я прав как никогда. Иначе почему я сейчас ощущаю такой огонь в чреслах?

Я икнула, силясь понять его слова. Что он чувствует? Точнее, где эти чресла находятся-то?

Между тем Дэниель резко откинул одеяло, и мне окончательно подурнело. А, теперь понятно, о чем он говорит. Ну да, огонь в чреслах он точно ощущает. Я бы даже сказала – полыхает у него там все.

Я попыталась было выдернуть свою руку, которую он по-прежнему сжимал крепкой хваткой, но легче, наверное, было бы пробить лбом многометровую каменную городскую стену Рочера. Держал Дэниель меня крепко. Более того, он начал медленно, но неуклонно подтягивать меня к себе.

– Ну же, – пробормотал он с нескрываемым предвкушением. – Не рыпайся, девочка моя. Ты же сама этого хотела. Сдайся мне. И ты познаешь такое наслаждение, о котором не смела и мечтать.

Его голос звучал все ниже и ниже, а глаза все темнели и темнели от желания. В низу живота что-то сладко заныло от его слов, но усилием воли я заставила себя не думать о всяких глупостях.

– Отпусти меня! – завопила я во всю мощь легких. – Немедленно!

О да, голос у меня поставлен как надо. При необходимости я орала так, что в детстве матушка частенько кликала меня в шутку пожарной сиреной, что установлена на главной башне ратуши. Вот и теперь Дэниель от неожиданности отпрянул, едва не свалившись с постели.

Из кухни донесся громкий звон, как будто Верина, которая готовила ужин, уронила кастрюлю.

Дэниель приглушенно выругался и едва успел прикрыться одеялом, как сама хозяйка дома ворвалась в комнату, воинственно потрясая поварешкой.

– А ну не лезь к ней, ирод! – гаркнула она с порога. – Лапы убрал, сволочина! Ишь чего удумал! Если не по нраву больше, стало быть, обижать надобно?

– Не по нраву? – переспросил Дэниель и криво усмехнулся. – Ну почему же. Очень даже по нраву. И раньше была, а теперь так вообще.

Я не теряла времени даром. Тут же вскочила на ноги и шустро отпрыгнула подальше.

– У него огонь в чреслах горит, – плачущим голосом сообщила я, спрятавшись за надежной спиной Верины.

– Чего? – удивленно протянула она. – Оливия, ты о чем?

– Шая все напутала! – провыла я, не в силах поверить в такой сокрушительный провал нашей гениальной задумки. – Она не отворотное зелье дала, а приворотное!

В комнате после этого признания воцарилось потрясенное молчание. Которое, впрочем, не продлилось долго. Первым очнулся Дэниель.

– Так, – протянул он. – Очень любопытно. Стало быть, в кружке все-таки не вода была.

– Вода, – твердо сказала я. Запнулась и совсем тихо добавила: – Большей частью.

– То бишь ты ему приворотное зелье дала? – зачем-то спросила Верина, хотя и так было все понятно.

Я громко всхлипнула вместо ответа.

– Теперь понятно, про какие чресла ты толковала, – проговорила Верина с усмешкой. Но тут же посерьезнела и вздохнула: – Да, нехорошо как-то получилось.

Нехорошо? Я бы сказала – преотвратно. Ужасно! Немыслимо!

– И что теперь делать? – тоскливо вопросила я, не смея взглянуть на Дэниеля и по-прежнему прячась за спиной у Верины.

– Диплома тебя лишить надо, – привычно пригрозил Дэниель. – Или скажешь, что у вас не было курса по зельеварению?

– Был, – грустно призналась я. – Но… Никогда не любила готовить. А зелья варить – считай, так же с котелками возиться. Того добавь, этого отмерь, насыпь, размешай. Благо еще, что преподавательница…

– Да, – протянул Дэниель, не дав мне закончить. – Твои познания в магии оставляют желать лучшего. А еще отличница.

– Вот именно! – внезапно вызверилась на него Верина. – Чего ты девчонку затюкал? Диплом отниму, диплом отниму… Того не знаешь, этого не умеешь. Или ей пятерки за красивые глазки ставили? Чему учили – то умеет. Спрашивай с тех дуралеев, кто у нее экзамены принимал. Чем они там вообще занимаются в вашей академии! Лишь зады горазды просиживать!

Дэниель как-то странно икнул, видимо, не ожидал получить такой отпор от женщины. Опять воцарилось молчание. Я рискнула на секунду выглянуть из-за спины Верины и кинула на него быстрый опасливый взгляд. Правда, тут же пожалела об этом. Дэниель при виде меня расплылся в широкой предвкушающей ухмылке. Поманил указательным пальцем.

– И даже не думай! – грозно предупредила его Верина. – А то тебе все чресла повырываю с корнем. Охальник!

Я опять спряталась за широкую верную спину старосты, и Дэниель угрюмо вздохнул.

– Разве я виноват? – хмуро спросил он. – Хорошее зелье ваша травница варит, ничего не скажешь. Прям кровь кипит.

– Да я знаю, – уже мягче добавила Верина. – Я ведь почему с ней в ссоре уже лет пять, не меньше? Эта тварь Ларса приворожить в свое время решила.

Ларса? Это же муж Верины.

– Разозлилась, что я ей не стала помогать с побелкой избы, – продолжала Верина. – Ну и напакостить решила. Явилась ко мне вечером с бутылочкой примирительного винца. И плеснула Ларсу зелья своего. Он в тот вечер от меня и ушел.

– К Шае? – удивленно спросила я, вспомнив старушку, которая навскидку была раза в два старше мужа Верины.

Ничего себе, какая предприимчивая особа! Не каждому дано в такие годы столь любвеобильный нрав иметь.

– Агась, – сухо подтвердила Верина. – Только Ларс к ней так и не дошел. Я-то сразу поняла, откуда ветер дует. Догнала его да поленом по голове сзади приложила. Тот в отключку. Я его за ноги – и волоком обратно в избу. Связанным держала, пока действие зелья не прошло. Через недельку очухался и поклялся никогда и ничего из рук Шаи больше не принимать. Ее избу до сих пор по широкой дуге обходит.

– Очень поучительная история, – сухо сообщил Дэниель. – Но учтите – себя поленом по голове я бить не дам. Не советую даже пробовать.

– А почему? – полюбопытствовала Верина. – По-моему, отличное решение проблемы. Полежишь недельку, отдохнешь. Ты не боись, я буду бить сильно, но аккуратно. И готовлю я вкусно…

– Во-первых, это чревато для вас огромными проблемами, – резко оборвал Дэниель перечисление всех плюсов его предполагаемого пленения. – Смею напомнить, что я – маг. И маг настоящий, в отличие от всяких…

Опять на меня намекает! Надоел уже, право слово. Как заело у него.

– А что, у магов голова из какого-то другого теста сделана? – невинно полюбопытствовала Верина. – Из чугуна, что ли, раз поленом не пробьешь?

Я фыркнула, с трудом сдерживая смех. Ну Верина! Ну умничка! Осмелилась на еще один взгляд из-за ее спины и увидела, как Дэниель обиженно насупился.

– У меня рефлексы, знаете ли, – грозно заявил он. – В общем – рискните. Только, чур, потом не жаловаться. Убить не убью, но рискую покалечить. И ничего личного, лишь на уровне самозащиты.

– Рефлексы, стало быть, – как-то задумчиво протянула Верина. – Ну-ну. А во-вторых, что?

– А во-вторых, недели будет явно маловато, – неожиданно сказал Дэниель.

– А это еще почему? – спросила я. – Ты же маг, о чем не устаешь напоминать. Так вроде маги должны быстрее восстанавливаться после магических действий, направленных против них.

– Хоть одна здравая мысль появилась, Оливия, – не удержался от подколки Дэниель. – Молодец, не ожидал от тебя.

Последняя фраза меньше всего напоминала комплимент, столько в ней прозвучало ядовитого сарказма.

– Но ты забываешь одну маленькую деталь, – продолжал тем временем Дэниель. – Как я понимаю, Ларс до зелья совсем не обращал внимания на Шаю, верно?

– Еще бы, – хмыкнув, подтвердила Верина. – Он ее всегда терпеть не мог. Прямо корежило всего, как видел. Да и за что ее любить-то? Старая, желчная, вредная.

– Ну вот, – проговорил Дэниель. – И то зелье действовало целую неделю. А если бы Ларс испытывал к Шае хоть толику добрых чувств или желания, – мучился бы гораздо, гораздо дольше. Понимаете, к чему я клоню?

Увы, я понимала. И даже очень хорошо. Дэниель хотел меня и раньше. Зелье лишь послужило своеобразным топливом для огня его страсти. И кто знает, сколько времени она теперь будет пылать.

– Хочешь сказать, что тебе нравилась Оливия и без зелья? – поинтересовалась Верина.

– А что, в этом есть какие-то сомнения? – с иронией спросил Дэниель. – Смею напомнить, что я предлагал ей стать своей любовницей. – Помолчал и добавил с намеком: – Кстати, и продолжаю предлагать это.

– Да уж, мужики нынче пошли – ужас, – недовольно буркнула Верина. – Чуть что – сразу в постель тащат. А ухаживать кто будет?

– Да нет у меня на это времени! – внезапно взорвался гневным криком Дэниель, да так, что я подпрыгнула на месте от испуга. – Нет! Я человек деловой прежде всего. Некогда мне все эти сопли романтические распускать.

– Нет так нет, – опешив, протянула Верина. – И что так орать-то? Как будто тебе прищемили кое-что.

А мне в голову внезапно пришло легкое и простое решение проблемы. И как я раньше не догадалась-то? И, кашлянув, я спокойно вышла из-за спины Верины, прежде окутав себя легчайшей вуалью иллюзорного заклинания.

– Ну как? – спросила и сама подивилась тому, насколько изменился мой голос – теперь он звучал намного ниже и грубее. – Так лучше?

Теперь настал черед Верине подпрыгивать от неожиданности. Она резко обернулась ко мне, схватившись за сердце и изумленно округлив глаза.

– Это я, – поторопилась я ее успокоить. – Оливия.

– Оливия? – недоверчиво переспросила она.

– Это иллюзия, – снисходительно проговорила я. – Я ведь дипломированный маг.

К сожалению, в комнате не было зеркала, поэтому я не могла увидеть итог своего колдовства. Но по моим представлениям я сейчас должна была выглядеть как невысокий полноватый парень с прыщавым лицом и рыжими волосами. Почему именно парень? А на всякий случай! Чтоб те самые чресла у Дэниеля даже не вздумали загореться вновь.

Вместо платья на мне теперь красовались простая рубаха и штаны. Словом, ни дать ни взять – обычный деревенский сорванец.

– Обалдеть, – потрясенно прошептала Верина, разглядывая меня во все глаза. Зажмурилась, потрясла головой, затем опять посмотрела на меня и как следует ущипнула себя за локоть, видимо силясь прогнать наваждение.

Я стояла, лучась горделивой улыбкой. О да, в иллюзиях я сильна. Это вам не зелья варить или дождь вызывать.

Правда, меня немного нервировала слабая улыбка, застывшая в уголках рта Дэниеля. Но я успокоила себя, что, наверное, он просто рад такому разрешению ситуации.

– Теперь я действительно верю в то, что ты окончила академию, – протянула Верина, восхищенно цокнув языком.

Моя самодовольная улыбка после этого признания слегка поблекла. Как так? Получается, до этого она все-таки во мне сомневалась?

– Прости, – виновато протянула Верина, видимо поняв, насколько двусмысленно это прозвучало. – Но, согласись, у меня были некоторые причины в этом сомневаться. Уж больно ты…

– Неумеха, – жестко завершил ее фразу Дэниель. Торжественно откашлялся и сказал: – А теперь, милые дамы, я бы не отказался встать. И буду премного благодарен, если хозяйка дома накормит меня горячим ужином. Для восстановления прежнего уровня энергии мне необходимо много сил.

– А? – переспросила Верина, не уловив смысла последней витиеватой фразы.

– Кормить меня будут в этом доме или как? – переформулировал Дэниель. – И где моя одежда?

– Дык это… – Верина растерянно пожала плечами. – Тебя Эвотт слюной закапал, когда в деревню тащил за шиворот. Вся рубашка в слизи была. А жаль. Хорошая материя, крепкая, раз выдержала. Я по доброте душевной простирнуть ее решила. Ну и штаны заодно.

– И что? – вопросительно протянул Дэниель. – Неужели по такой жаре они еще не высохли? Можешь даже не гладить. Просто принеси мне все.

Я проглотила ехидное высказывание, которое так и вертелось на языке. Ишь, великодушный какой! Нет чтобы поблагодарить за заботу.

– А я виновата, что дождь все утро поливал? – почему-то начала оправдываться Верина. – Хочешь, мокрое натягивай да щеголяй так.

– Дождь? – Дэниель как-то странно встрепенулся от этой новости.

– Ага, – радостно сказала я и с трудом удержалась, чтобы не продемонстрировать ему язык. – Дождь. Эвотт постарался.

– Даже корову отдавать не пришлось, – еще более радостно добавила Верина и снисходительно потрепала меня по плечу.

Взгляд Дэниеля стал настолько змеиным, что мне немедленно захотелось опять спрятаться за спину Верины. Но усилием воли я победила этот недостойный трусливый порыв. Что, съел? И ничего ты со мной не сделаешь, господин великий маг!

– Ладно, с этим я разберусь, – зловеще пообещал Дэниель, и мне почему-то на миг стало жалко Эвотта.

Да ну, бред какой! Что, ну что этот выскочка и задавака сделает настоящему дракону? Да Эвотт на него плюнет, дунет – и в пыль сотрет.

– Но хоть какая-нибудь одежда у тебя дома есть? – спросил Дэниель, вновь обращаясь к Верине. Криво ухмыльнулся и добавил: – Я бы мог, конечно, наколдовать себе что угодно. Но иллюзия не спасает от холода, знаешь ли. А вечер сегодня не жаркий.

– О, понимаю! – Верина негромко рассмеялась. – Чресла боишься застудить. Счас поищу. Ты, правда, ростом повыше да в плечах пошире, чем мой Ларс. Но авось что-нибудь придумаю.

После чего шустро выскочила за дверь.

Я потянулась было выйти за ней, но в следующее мгновение носом почти уткнулась в стену багрово-алых чар, сгустившихся передо мной за краткое мгновение, уложившееся между двумя ударами сердца. При этом колдовская завеса, преграждающая путь, упала абсолютно бесшумно.

Это еще что такое?

– Не советую, будет больно, – со зловещим смешком предупредил меня Дэниель, когда я потянулась было потрогать пламенные чары. – Очень больно, Оливия.

– Ты же не стихийник, – несмело сказала я, поднеся ладонь вплотную к ненастоящему огню, почти окунув ее в ярко-алые всполохи.

– Я уже говорил тебе про истинные иллюзии. – За моей спиной послышался шум, как будто Дэниель встал. И почему-то мне было очень страшно к нему обернуться. – Они настолько меняют наше восприятие действительности, что создают новую реальность. Твой разум верит в то, что перед тобой огонь. И если ты прикоснешься к нему, то обожжешься.

Я знала, что Дэниель говорит правду. Моя кожа ощущала жар, исходящий от заклятия. И мне совсем не хотелось уменьшать до него расстояние.

– Твой дар не идет ни в какое сравнение с моим, – сообщил Дэниель, и половицы негромко заскрипели под его неторопливыми шагами. – Пока, по крайней мере. Вспомни, я всегда видел через твои иллюзии. Почему ты решила, что в этот раз будет иначе?

Я тихонько ойкнула. И впрямь. Та крыса, которую я создала на праздновании дня рождения отца. Дэниель не повел и бровью, когда она вспрыгнула к нему на колени.

– Я вижу тебя сейчас такой, какая ты есть на самом деле. – На мои плечи опустились его руки. – Чувствую твой запах. Ощущаю, как отчаянно бьется твое сердечко. Ты на самом деле надеялась, что твои смехотворные чары одурачат меня?

Я молчала, потому что было стыдно признаться – надеялась. Да я просто мечтала об этом! Ну почему он ко мне так прицепился?

Ох, с какой бы радостью я сейчас шарахнулась в сторону! Я прекрасно сознавала, что Дэниель по-прежнему обнажен. И стоит непозволительно близко от меня. Но как это сделаешь, если совсем рядом – смертельно опасные чары, одно случайное прикосновение к которым принесет мне невыносимую боль?

– Маленький перепуганный мышонок, – прошептал Дэниель прямо мне в ухо, пощекотав его теплым дыханием, и табун мурашек пробежал по моему позвоночнику, а мельчайшие волоски на теле встали дыбом. – Почему ты так боишься меня? Поверь, я стану для тебя самым нежным, самым страстным и самым щедрым любовником…

Наверное, на этом моменте его откровений я бы все-таки отпрянула, презрев ужас перед огненным заклятием. Но Дэниель, словно предчувствуя такую реакцию, притянул меня к себе, заключив в поистине железные объятия.

– Не упрямься, – укоризненно проговорил он, и ткань чар, изменяющих мой облик, начала истончаться сама собой. Одной рукой он продолжал прижимать меня к себе. Вторая принялась сосредоточенно сминать ткань платья, пробираясь к моему белью. Шепот мага продолжал меня уговаривать, убаюкивая чарующими интонациями и становясь все ниже: – Я никогда не причиню тебе вреда или боли, клянусь. Просто сдайся. И поражение может принести удовольствие.

– Х-хватит…

Как бы я хотела, чтобы это прозвучало грозно и независимо! Но мой голос предательски срывался и дрожал.

– О, я даже еще не начинал. – Дэниель издал короткий смешок. Его пальцы в этот момент достигли края моего кружевного белья, отодвинули его в сторону…

Я прикусила губу, почувствовав, как волна жара накрывает меня с головой. Щеки пламенели так, что словно светились изнутри.

– Я буду кричать! – вмиг осипшим голосом предупредила я.

– Будешь, – заверил меня Дэниель. – Криком будешь умолять меня о продолжении. Не беспокойся. Никто ничего не услышит. Мои чары не пропустят ни звука из этой комнаты.

И в этот момент дверь, чьи очертания лишь угадывались за танцем пламенных лепестков, распахнулась.

– Ох, твою ж налево да через плечо! – потрясенно выдохнула Верина, забежав в комнату.

Каким-то чудом в последний момент она успела остановиться, не влетев в огонь. Помотала головой – и вдруг весь дом задрожал от ее отчаянного вопля, а стекла жалобно задребезжали:

– Пожар, горим, беда!

Это было неожиданно. И очень громко. Эх, слышала бы ее сейчас моя мама! Тогда бы непременно гордое звание пожарной сирены Рочера было бы немедленно отнято у меня и вручено Верине.

Буквально сразу же в комнату гигантским прыжком ворвался Ларс, как будто только дожидался команды жены где-то поблизости. Да не просто так, а с ведром воды наготове. И выплеснул его в нас.

Дэниель выкрикнул нечто ну очень неприличное и отпрянул от меня. А я… Я осталась обтекать. Причем в прямом смысле этого слова. Поскольку стояла я перед магом, большая часть воды угодила именно на меня. В один момент я вымокла до нитки.

Огненное иллюзорное заклятие схлынуло так же стремительно, как появилось. Верина изумленно захлопала ресницами, с подозрением принюхиваясь.

– Это чёй-то? – спросила она. – Паленым не пахнет. Опять магия?

Как всегда невозмутимый Ларс тоже внимательно осмотрел комнату. Почему-то задержал взгляд на мне, и я ахнула, только сейчас увидев, что опять вернулась в прежний облик, и мокрая ткань платья бесстыже прилипла ко мне, волнующе обрисовав грудь.

– А ну брысь! – рявкнула Верина мужу, и я в очередной раз восхитилась быстроте реакции женщины.

Надо же, секунды хватило, чтобы оценить ситуацию!

Ларс пожал плечами и неторопливо удалился прочь, громыхая опустевшим ведром. А Верина уставилась на меня. Нехорошо так уставилась, как будто в уме уже прикидывала, где надлежит прикопать мое бренное тело.

Как бы теперь мне поленом от нее не схлопотать. Сомневаюсь, что моя несчастная бедовая голова будет крепче, чем голова ее мужа.

– Это все он! – плачущим голосом поторопилась я оправдаться, отчаянно стискивая лиф платья, чтобы он перестал так неприлично обрисовывать очертания моей груди. – Это все Дэниель! Стоило тебе уйти, как он начал ко мне приставать! А чтоб не убежала – магией воспользовался.

Лицо Верины немного просветлело. Но вот она нахмурилась вновь и устремила суровый взгляд на мага.

– Ну извините, – буркнул тот без малейшего раскаяния. – В меня столько приворотного зелья влили, что вообще удивительно, как я еще самообладание сохраняю в присутствии этой донельзя вредной девицы. Так и хочется взять ее… – Кашлянул и смущенно добавил после краткой заминки: – И взять.

Я обернулась к Дэниелю. К моему удивлению, тот тоже успел воспользоваться иллюзорными чарами, видимо не желая демонстрировать свои чресла Верине.

Тьфу ты! Привязалось же слово! В общем, сейчас Дэниель красовался в белоснежной рубашке и темных узких штанах, заправленных в высокие сапоги.

– А зачем я тебе одежду искала? – обиженно протянула Верина, видимо тоже оценив изменившийся облик мага и комкая в руках какое-то пестрое тряпье.

– Я же сказал, что иллюзии от холода не спасают, – отрезал Дэниель. – Дай сюда!

После чего чуть ли не насильно вырвал из рук женщины принесенное барахло. Встряхнул его в руках, расправляя, и скептически заломил бровь, разглядывая со всех сторон.

Я чуть не прыснула со смеху, попытавшись представить Дэниеля в просторных ситцевых семейных трусах с веселенькими цветочками, вытянутой майке и штанах с огромными пузырями на коленях.

О да! Это будет незабываемое зрелище! Великий маг, способный изменять реальность, в образе сельского горького пропойцы.

Дэниеля, по всей видимости, тоже посетила эта мысль, и он очень медленно перевел взгляд на Верину.

– Ну извини, – мгновенно окрысилась она. – Что было, то и принесла. У меня, чай, не лавка готового платья и не ателье! Но ты не переживай. Все чистенькое. Просто старенькое.

– Ладно. – Дэниель внезапно поежился, как будто и в самом деле замерз, и на удивление миролюбиво кивнул. – Так и быть. А теперь, если позволите, я бы оделся.

– Да, да, конечно. – Верина мгновенно повернулась к двери.

Правда, на сей раз женщина поступила мудрее. Она подхватила меня под локоть и чуть ли не насильно поволокла за собой, видимо опасаясь повторения прежней истории.

– Оливия, и не уходи далеко, – донеслось до меня уже на пороге. – Я бы очень хотел обсудить с тобой создавшуюся ситуацию. Один на один.

Ага, как же! Разбежалась.

– Я с тобой больше одна ни за что не останусь! – сухо уведомила я. Бросила на него взгляд через плечо, да так и замерла с поднятой ногой, забыв сделать очередной шаг.

Потому что в глазах мага полыхало такое голодное пламя, что я бы не удивилась, если бы платье на мне не только бы мигом высохло, но и истлело бы, осыпавшись пеплом к моим ногам. Так смотреть можно только на ту, которую в мыслях не просто раздел, но уже уложил в постель и неторопливо изучил все самые укромные уголки тела.

Верина тоже заметила это. Буркнула себе под нос что-то неразборчивое, но явно ругательное и вытолкала меня из комнаты. Крепко закрыла за собой дверь, потом, все так же не говоря ни слова, потащила куда-то, выразительно приложив указательный палец к губам.

Я последовала за ней, немало заинтригованная. Куда она меня ведет?

Быстро и бесшумно мы вошли на кухню. Тут Верина остановилась и зашептала, то и дело с опаской косясь в сторону коридора:

– Так, милая моя: руки в ноги – и уматывай!

– Что? – с недоумением спросила я.

– Я тебе еды на первое время собрала. – Верина метнулась к столу и сунула мне в руки увесистый мешок снеди. – Тут вяленое мясо, хлеб, овощи разные. На несколько дней хватит. Но чтоб в деревне не появлялась!

– Почему? – продолжала недоумевать я.

– Ты видела, как он на тебя смотрел? – Верина неодобрительно цокнула языком, недовольная моей недогадливостью. – Я вообще удивляюсь, как у него еще дым из ушей не валит от желания. – Восхищенно добавила: – Силен маг, ничего не скажешь. А если учесть, что он в дракона перекидываться умеет, лучше не рисковать. Видать, еще не оклемался до конца после обморока. Сейчас поест, энергии поднакопит – и все. Или он получит, что хочет, а хочет он тебя. Или разнесет весь Адвертаун по камушку.

– По-моему, ты нагнетаешь обстановку, – неуверенно возразила я. – Дэниель…

– Один из самых могущественных магов в мире, – завершила Верина. – Если умеет изменять реальность. Ты сколько ему зелья налила?

– Бутылек целый плеснула, – виновато призналась я. – Хотела, чтобы побыстрее подействовало. И чтоб наверняка.

– Ларсу моему Шая пару капель всего дала, – проговорила женщина. – И то мой муженек диким зверем первые дни после этого рычал. Веревки все силился перегрызть да к старухе сбежать. Ты сама Ларса видела. Я его одной правой скручу да на пол положу. И то опасалась близко подходить. Котелок с кашей ухватом подвигала, пока у него в мозгах не прояснилось. Поэтому с Дэниелем никакая предосторожность лишней не будет. Незачем тебе ему сейчас глаза мозолить. Тем более что твои иллюзии ему развеять – раз плюнуть.

Я совсем пригорюнилась после этих слов старосты. Наверное, она права. Лучше не рисковать. Боюсь, по доброй воле Дэниель теперь Адвертаун не покинет.

– К Эвотту беги что есть мочи, – скомандовала Верина. – Как я поняла, вы с ним сдружились. Он тебя в обиду не даст. Отсидишься у него. Будем надеяться, что вдали от тебя Дэниель в себя придет. Поймет, что по грани ходит. Скабрезности скабрезностями, но вряд ли он захочет настоящим насильником стать. И отправится восвояси.

В глубине дома скрипнула дверь, и Верина мощно толкнула меня в сторону сеней.

– Прочь! – прошипела она. – Я скажу, что ты по нужде малой пошла. А потом постараюсь время выиграть. Давай шевелись!

Я кивнула, прижав к груди мешок с едой. Внезапно мне в голову пришла еще одна здравая мысль, и я подхватила со стола пузатую бутылку, в которой плескалась знакомая мне по вчерашним посиделкам мутноватая жидкость.

Верина нахмурилась было, но спрашивать ничего не стала. Лишь состроила настолько зверское выражение лица, что я сама не заметила, как выскочила прочь из избы.

Над головой загорались первые несмелые звезды. Тяжело вздохнув, я отправилась знакомой тропкой на поклон к дракону.