Текст книги "Наследство"
Автор книги: Елена Гайворонская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Глупости, – фыркнул Алекс.
– Вот именно.
– А твой муж тоже так танцует?
– Нет.
– Сколько ему лет?
– Тридцать. А что?
– Ничего. Когда мне будет тридцать, я тоже буду крутым.
– Он не крутой. Он умный и тщеславный.
– Я тоже умный и тщеславный.
– Послушай, тебе не нужно ни с кем соперничать. – Надежда положила руку ему на плечо. – Прежде всего будь собой.
«Я не хочу тебя терять», – подумал он, но вслух не произнес, потому что это было глупо: ведь женщина никогда не принадлежала ему, а этот вечер был всего лишь заключительным аккордом призрачной игры, которую ему предстоит похоронить в себе как величайшее из таинств.
Он потерся щекой о тонкое запястье. Женщина тотчас убрала руку, и после ее мимолетного тепла ночь показалась Алексу холодной и унылой.
– А твоя дочка… Она похожа на тебя?
– Трудно сказать… – Голос женщины, посерьезнев, беспомощно дрогнул, и Алекс уловил в нем эхо прежней грусти. – Иногда мне кажется, что да, а иногда – нет. Она еще такая маленькая и такая хрупкая… Иногда я смотрю на нее, и мне вдруг становится страшно: этот мир так огромен и порой враждебен… Если бы я могла принять на себя все тяготы и невзгоды, которые судьба предназначила ей…
Воцарилась пауза, долгая и гнетущая, как бессонница.
– Вот, – сказал Алекс, – мы приехали.
«Мерседес» сполз с дороги, притулившись на обочине.
– Боже мой, как красиво! – распахнув глаза, восхищенно прошептала Надежда.
В сторону от шоссе, насколько хватало взора, простирался белый берег, отгороженный от дороги величавыми раскидистыми соснами и огромными угрюмыми валунами, ревниво оберегавшими этот клочок дикой, нетронутой красоты от медленного, но верного наступления цивилизации.
– Скоро эту землю располосуют на куски и понастроят отелей, – сказал Алекс. – Так что нужно ловить момент.
– Пожалуйста, выйди, – попросила Надежда. – Мне надо переодеться.
Алекс покорно хлопнул дверцей и побрел по остывшему песку, вдыхая горько-соленый запах моря. Он скинул рубашку, уселся и, яростно грызя ноготь, стал наблюдать за извечным состязанием волн: одна догоняет другую. Он думал о том, что если бы кто из знакомых узнал, что Селами Аванди, оставшись ночью на пляже наедине с молодой привлекательной женщиной, блондинкой к тому же, сидя на берегу, бросает в воду камешки, то всерьез бы усомнился в его умственных способностях. И не только умственных. И наверно, был бы прав. Алекс никогда по-настоящему не верил в Того, кто сверху, из глубины Вселенной, со снисходительной усмешкой мудреца взирает на метания, тщеславные устремления маленьких смертных созданий, каждый из которых за свою коротенькую жизнь успевает вообразить себя маленьким богом. Но сейчас, заглянув в сияющие глаза Бесконечности, Алекс вымолвил с усмешкой:
– Ну, Старик, здорово ты меня уделал…
– Ты что-то сказал?
Он повернул голову. В лунном свете она казалась особенно хрупкой и уязвимой, но теперь он знал, что это не так.
– Как ты это делаешь? – заинтересовалась женщина.
– Что?
– Камушек скачет по воде…
– Ах это. Вот, гляди. – Он нашел плоский камень, показал, как правильно зажимать, под каким углом целиться в волну, но у Надежды все равно не получилось, и она раздосадованно махнула рукой.
– Будешь купаться?
Алекс покачал головой:
– У меня ничего с собой нет. Я здесь посижу.
– Ладно. Тогда я одна…
Надежда с опаской покосилась на воду. Слегка волнило. Ничего особенного. Хотя для горожанки, почти весь год видящей воду только вытекающей из водопроводного крана, наверно, это могло стать небольшим испытанием.
– Слабо? – поддразнил Алекс. – Не бойся, я с тобой.
– Ты на берегу, – возразила Надежда.
– Я же совсем близко.
– Надеюсь, если я буду тонуть, ты не станешь долго разуваться, – ехидно произнесла Надежда.
– У меня уже есть некоторый опыт купания в одежде, – в тон ей заметил Алекс.
Обдав его сумрачным взглядом, Надежда решительно направилась к воде. Но тотчас отскочила назад, и раздосадованная волна с шумом разбилась у ее ног, окатив женщину столбом пенных брызг.
– Смелей! – крикнул Алекс. – Смотри вперед!
– Иди к черту! – отозвалась Надежда.
– Ай-яй-яй… – укоризненно покачал головой Алекс. – Такая красивая женщина и ругается. Нехорошо.
Надежда не удостоила его ответом. Собравшись с духом, полубоком она снова сделала шаг, другой…
– Нет, не так! – Вскочив, Алекс пошел к ней. – Смотри вперед! Не поворачивайся к морю спиной, оно этого не любит…
– Что? – Она обернулась.
В тот же миг большая волна сбила ее с ног, накрыла и потащила за собой.
– Нет! Нет! Я не хочу! – кашляя и отплевываясь, кричала Надежда. Ее голова то появлялась на поверхности, то вновь скрывалась под водой. – Помогите!
– Тоже мне… – пробормотал Алекс, бросаясь за женщиной.
Надежда вцепилась в него, как в спасательный круг. Он подхватил ее, потащил к берегу. Уже выйдя, подскользнулся, и они вместе шлепнулись на мокрый песок. Прерывисто дыша, женщина дрожала всем телом. Прежде ему казалось, что ее кожа должна быть прохладной, как у русалки, но она была теплой, податливой…
– Все в порядке… – пробормотал Алекс, медленно сходя с ума от горячего дыхания на своем лице. И никак не мог заставить себя разомкнуть объятий. Лишь смотрел, не отрываясь, на ее полураскрытые трепещущие губы…
Ее руки, взмыв парой чаек, обвили его шею.
– Иди сюда… – Прошептала она так тихо, что он едва смог понять смысл этих слов. – Ты умеешь быть осторожным, милый мальчик?
– Да, – выдохнул он. – Да, да…
И, словно желая утвердиться в реальности происходящего, он заглянул в ее глаза. Но увидел в них лишь отражение звездного неба…
Что чувствуешь, когда твоя мечта сбывается?
Это была самая безумная, упоительная, восхитительная ночь в его жизни. Он никогда не думал прежде, что способен на такую нежность, заглушавшую даже сумасшествие страсти. Он погружался в эту нежность, растворяясь в ней без остатка, шептал самые ласковые слова, какие мог вспомнить, на всех языках мира… Это было больше, чем секс, чем гармония слияния тел. Как? Вряд ли он сумел бы объяснить. Это можно лишь постичь самому.
Она сполна вознаградила его за все муки ожидания. Она была темпераментна, раскованна, даря и позволяя самые откровенные ласки, воплощая самые изощренные фантазии. Но если бы она была даже неумелой девственницей, это ничего бы не изменило. Потому что это была Она, и само прикосновение к Ней было волшебством…
Когда все закончилось, счастливый и обессиленный, он продолжал сжимать ее в объятиях, будто боялся, что она ускользнет, исчезнет, растворится в пене морской…
– Я люблю тебя, Надежда. Я так тебя люблю…
Она приподнялась, облокотившись на локоть.
Мокрые струи ее волос стекали по его разгоряченной груди, омывая прохладой. Но в блестящем взгляде сквозила рассеянная отстраненность. Словно открылось ее взору нечто неведомое, неосязаемое, недоступное более никому.
– Где ты?
– Что? – Она встрепенулась, посмотрев на него так, словно видела впервые. На мгновение ему показалось, будто она сейчас спросит, что он здесь делает.
– Ты как будто не здесь. Сейчас ты должна быть только со мной.
Она мягко улыбнулась, проведя пальчиком по его губам.
– Что это?
– Стихи…
– Твои?
– Нет, что ты… – Она улыбнулась, но от этой улыбки уже повеяло холодом.
Алекс вдруг почувствовал дикую ревность ко всем, с кем она когда-либо была и будет близка. Неужели и сейчас она думает о нем? Проклятом фантоме Сергее Кузнецове… Это было невыносимо. Он больше не хотел ни с кем ее делить. Даже с человеком, имевшим на нее неоспоримые права лишь оттого, что в документах, дурацких бумажках в корочках и с печатями, назывался мужем.
– Этой ночью ты – моя женщина, – прошептал он, привлекая Надежду к себе. – Только моя…
Что делаешь, когда мечта сбывается?
Тотчас придумываешь новую.
– Светает. Пора ехать. Пожалуйста, отвернись.
Надежда начала одеваться.
«Глупо, – подумал Алекс, усаживаясь за руль. – После всего – «отвернись». Просто смешно…»
Но смешно ему не было. Она начинала отдаляться. Медленно и неизбежно. И он ничего не мог с этим поделать, как был не в силах отменить рассвет.
– Жалеешь о том, что было?
– Нет. Я уже большая девочка. – Она улыбнулась, но как-то тускло, устало. И так же смотрела. Точно пробудилась от странного сна и никак не могла понять, где заканчивается небыль и начинается явь. Она становилась прежней. Чужой, надломленной, печальной.
– Я не хочу, чтобы ты жалела, – отчаянно проговорил Алекс. – Это была лучшая ночь в моей жизни.
– Поедем уже, – попросила Надежда.
«Мерседес» выполз на пустое сонное шоссе.
– Я что, – с расстановкой произнес Алекс, – не оправдал твоих ожиданий?
– Перестань, – прошу тебя… – Женщина страдальчески сморщилась, словно от неловкого прикосновения к недавней ранке, затянувшейся тонким слоем свежей розовой кожицы, но готовой в любой момент прорваться мутной воспаленной сукровицей.
– Ты прежде изменяла мужу?
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто…
– Это не твое дело. – Она упорно разглядывала длинные, ухоженные, выкрашенные светлым лаком ногти, так, будто только что вышла из маникюрного кабинета и теперь оценивала выполненную работу. – Следи за дорогой, ладно? Я хочу вернуться домой живой.
Ключевыми словами были «вернуться домой…».
Алекс молча стиснул зубы. Внезапно ему отчаянно захотелось выпить. Или ударить женщину по лицу. И сам содрогнулся от пугающего омута этого низменного, прежде никогда не испытываемого желания.
– Кстати, как тебя зовут по-настоящему?
– Селами.
– Селами… Красивое имя. Приятно познакомиться. – Она попыталась улыбнуться, но получилось жалко, вымученно.
– Выходи за меня замуж, – сказал Алекс.
– Прямо сейчас?
– Я не шучу. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Она вдруг расхохоталась, покраснев, как невинная девица от скабрезной остроты, прислонив ладони к губам.
– Что смешного?!. – вскипел Алекс. – Нет, что я сказал смешного? Когда тебе муж предложение делал, ты тоже смеялась?!
– Вот именно. Муж. Маленькая деталь.
– Что, в вашей стране нет разводов?
– С чего ты взял, что я собираюсь разводиться?
– А почему – нет? Ты же несчастлива.
– Ты в своем уме?!
– А ты веришь, что браки свершаются на небесах?!
– Да! – выкрикнула она с неожиданной злостью в ответ на его горькое ехидство. – Да! Верю! Браки свершаются на небесах! Только мы сами все портим! Сами… – повторила она уже тише.
– Слушай, – с горячностью выпалил Алекс, – мне наплевать, каким богам ты молишься. И детей я люблю. Дети – это радость. Чем больше детей, тем больше радости в доме. Твоя дочка будет мне родной. Я не богат, это правда. Но я буду много работать. Я горы сверну ради тебя. Я смогу сделать тебя счастливой, только дай мне шанс. Я всегда буду любить тебя, я буду любить тебя как никто никогда… Со временем и ты меня полюбишь, я уверен, ведь я тебе небезразличен? Иначе ничего бы не было…
– Постой… – умоляюще перебила Надежда, – погоди… Пожалуйста, замолчи. Взойдет солнце, и ты сам посмеешься над собой. Это просто курортный роман, хороший секс и ничего более… Завтра будет новый заезд, новые девочки, моложе, красивее, и ты забудешь обо мне!
– Нет, это ты замолчи! Почему все пытаются решать за меня?! Объяснять мне мою же жизнь.?! Словно я не человек, а кролик, могу лишь жрать и трахаться! По-твоему, я не способен чувствовать? Для меня это гораздо больше, чем просто секс, и для тебя, я уверен, тоже!
– Ты же совсем меня не знаешь! Как ты можешь говорить о любви, браке? Ты любишь то, что ты видишь: мои ноги, волосы, грудь… Оболочку! Если бы я располнела, заболела и подурнела, коротко постриглась, тебе стало бы на меня плевать! Тебе все равно, что творится у меня внутри!
– Сейчас ты говоришь мне то, что должна сказать своему мужу.
– Господи… – простонала женщина, нервно закапывая заломленные пальцы в безвольно опавшие жемчужные пряди. – Алекс, пожалуйста, мне и так тяжело… Перестань меня мучить…
– Я люблю тебя. И буду любить любой – молодой, старой, веселой, грустной, как у вас говорят, в болезни и здравии… Но я не могу этого доказать. Есть только один способ проверить – остаться.
– Подожди, дай мне сказать. – Алекс не видел ее глаз, плотно скрытых за густой волнистой вуалью. – Я тебе благодарна. Правда. Ты заставил меня взглянуть на все по-другому. Был момент, когда я думала: если Сергей меня бросит – жизнь закончится. Но сейчас я знаю, что это не так. У меня есть профессия. И я все еще могу танцевать. И даже быть любимой… Но Сергей мой муж. Он дорог мне, несмотря ни на что. У нас растет дочка. Нина так мала и беззащитна. Мы не можем жертвовать ее спокойствием и счастьем ради собственных амбиций. Ведь когда разрушается семья, больше всех страдают дети. Мы с Сергеем должны дать друг другу еще один шанс. Хотя бы ради Ниночки…
– Но он позвонил тебе вчера и сказал, что не приедет, так?
– Откуда ты знаешь?
– Я же не слепой. Ты разговаривала с ним по телефону вечером в ресторане. Я видел. А потом ты поехала со мной. Что это было: желание отомстить? Или что-то еще? Как часто это возникало у тебя прежде? С кем ты была этой ночью, со мной или с ним?! Ответь мне, Надежда! – сорвался Алекс.
– Я не обязана ничего отвечать!
Теперь они кричали оба.
– Я думал, что ты другая! А ты обыкновенная шлюха!
– Ты прав, я обычная шлюха! – выпалила она с яростным ожесточением. – Иначе не сидела бы здесь с тобой!
Внезапно руль повело влево. Прямо на них, на бешеной скорости, летела вишневая «ауди». Оцепенев, Надежда вжалась в кресло. За миг до столкновения «ауди» успела сдать вправо, едва не слетев в кювет. Алекс выровнял машину и затормозил. Глаза заливал ледяной пот. «Ауди» тоже остановилась. Водитель отворил дверцу и громогласно помянул всех Алексовых предков и потомков в самых изощренных выражениях, каковые существуют в турецком языке. Алекс даже не пытался возразить. Выговорившись, удовлетворенный водитель умчался прочь на своей вишневой «ауди», а Алекс остался сидеть неподвижно. Потом тупо проговорил:
– Прости меня.
– Будет лучше, если дальше я поведу, – бесцветным голосом произнесла смертельно бледная Надежда.
Алекс вымученно улыбнулся:
– Мой отец говорит: руль и женщину не давай никому. Я не смог удержать ни того, ни другого.
– Просто я не та женщина.
Он почувствовал, что готов разреветься, как мальчишка. И потому, выйдя из машины, до крови закусив губы, стал всматриваться в предрассветный туман, окутавший окрестности. Впереди маячили зубчатые вершины спящих гор. Но вот уже тоненькие красноватые лучики-разведчики, подобно шаловливым детям, сбежавшим от дремлющих родителей, вынырнули из туч и принялись раскрашивать в неяркие утренние тона тусклое небесное полотно.
Сзади подошла Надежда.
– Какой чудный рассвет… – тихо промолвила она. – А в моем городе так много дождей и так мало улыбок… Но я люблю его… Я по нему скучаю.
– Потому что там – твое сердце?
Она не ответила. Просто стояла и, скрестив руки на груди, поеживаясь, смотрела, как из-за гор поднимается в небо румяный солнечный блин.
Было около шести, когда они подъехали к отелю.
– Я пойду… – не глядя на Алекса, бесцветным голосом промолвила Надежда.
Все еще надеясь на чудо, он порывисто обнял ее, целуя в губы, но они были сухи и холодны. Выйдя, она обернулась:
– Ты еще встретишь замечательную девушку и будешь очень счастлив, поверь. И обязательно построишь свой отель.
– Ступай к черту, – сказал он.
– Прости, – отозвалась женщина.
Он понял, что она хотела сказать: «Прощай».
– Ступай к черту, – повторил он, пристально глядя, как скрывается за стеклянной дверью отеля прозрачный силуэт. Но легче не стало.
Алекс хотел сдать машину. Но вдруг навалилась страшная усталость. Такая, что не было сил ни встать, ни даже двинуться с места. Сплюнув в утреннюю пыль, он пересел на водительское кресло и поехал домой. С трудом вписавшись в узкие ворота, он оставил «мерс» во дворе, проскользнул в свою комнату и, упав на кровать, в ту же минуту заснул.
Ему показалось, что прошло всего мгновение, когда почувствовал, как кто-то трясет его за плечо. Алекс с трудом разлепил один глаз. Над ним стоял отец.
– Встань. Нам надо серьезно поговорить.
– Потом. – В этот момент он готов был отправить к черту даже отца.
– Нет, сейчас, – тоном, от которого застыла бы вода в графине, спокойно произнес отец.
Алекс понял: возражать бесполезно. Личный опыт подсказывал, что иначе будет только хуже. Он поднялся и сел, мысленно обозвав отца старым занудой.
– Я слушаю, папа.
– Чья это машина во дворе?
Мозги Алекса шевелились с таким трудом, что казалось, был слышен скрип.
– Отеля.
– Что она здесь делает?
– Она забарахлила, и меня попросили съездить в сервис.
– Почему ты не поставил ее обратно в гараж?
– Поздно было. Устал. Да в чем, собственно, дело?
– Когда ты намерен назначить свадьбу?
– Какую свадьбу? – изумился Алекс.
– Ты уже забыл о том, что у тебя есть невеста?
Было что-то неестественное, угрожающее в спокойствии отца. Алекс почувствовал: это затишье перед бурей.
– Нет, конечно. Но мне еще год учиться, и у меня недостаточно денег, чтобы сейчас содержать семью, ты это знаешь…
– Я много чего знаю.
– Я найду новую работу, – пробормотал Алекс.
– Что?! А куда девалась старая?!
– Я думал, ты знаешь… – убитым голосом проронил Алекс.
И буря разразилась.
– Ты считаешь меня идиотом?! – взорвался отец. – Тебя выгнали с работы?! В разгар сезона?! И у тебя хватает совести спокойно говорить об этом?! «Недостаточно денег»! Откуда же им взяться, если ты все тратишь на «мерседесы», выпивку, сигареты, заезжих шлюх!
– Пап, выбирай выражения.
– Что?! – Отец с размаху ударил его по лицу. – Я и не такие выражения выберу! Мальчишка, сопляк! Посмотри на себя! Еле стоишь на ногах, весь провонял дерьмовыми духами! – Вскочив, отец заметался от стены к стене, как разъяренный зверь. – Ты найдешь работу! Только попробуй не найти. Пойдешь мести улицы и драить толчки, если понадобится! И я сам назначу свадьбу! Она состоится по окончании летнего сезона. В ноябре. Ты понял?
– Нет, папа, – твердо выговорил Алекс.
– Что?! – озадаченно переспросил отец. Прежде сын никогда не противоречил.
– Никакой свадьбы не будет, – повторил Алекс. – Я не собираюсь жениться.
Взгляды отца и сына скрестились.
– Та-ак… – протянул отец, поднимая руку. Алекс невольно отшатнулся в ожидании новой оплеухи, но отец лишь провел широкой жилистой ладонью по седым волосам. – Я знал… – проговорил он, – что все эти новые веяния, чертова западная демократия не доведут до добра… Сыновья уже плюют на мнения отцов. Куда катится эта страна?
Алекс молчал. Ему было плевать на демократию и пути развития Турции. Он думал о себе и женщине, оставшейся в прошлом.
– «Свадьбы не будет…» – передразнил отец. – Ты что, девка, чтоб разной блажью голову забивать? Думаешь, все женятся по великой любви? Только дураки. Потому что через пару месяцев любовь проходит, и они начинают бегать в поисках новой. Так и мечутся всю жизнь… Мужчине нужен надежный тыл, чтобы преуспеть, добиться чего-то. Ты уже не ребенок, пора это понимать. К созданию семьи, выбору спутницы всей жизни, матери своим детям нужно подходить с холодным и трезвым рассудком, а не с соплями и вздохами. В конце концов, никто не говорит о вечной верности. Тебе повезло родиться мужчиной. Воспользуйся этой привилегией, но по-умному. Не смей ломать себе жизнь из-за глупого увлечения.
– Но я хочу сам создавать свою жизнь и свою семью. Неужели это непомерное желание?
Отец посмотрел на сына долгим, тяжелым взглядом.
– В таком случае, в первую очередь тебе придется создать свой собственный дом, – сказал он. – Убирайся.
И вышел, оставив дверь распахнутой настежь.
Лишь тогда Алекс ощутил саднящую боль и солоноватый привкус во рту. Он подошел к зеркалу. Нижняя губа вспухла. Когда он дотронулся до нее, на пальце осталась кровь. Алекс порылся в карманах, извлек не очень чистый платок. На пол упала цветная фотография. Дешевая, отвратительного качества. Он вгляделся в очертания женщины, будто увидел впервые. И понял, что уже не хочет спать. Он взял табурет, залез в антресоли, вытащил пыльный потертый чемодан и принялся складывать в него свои вещи.
Комната, которую он снял, находилась в полуподвале небольшого частного домика и размером была не больше спичечного коробка. При виде «мерседеса» глазки хозяина разъехались к вискам. Он заломил такую цену, что Алекс раз десять делал вид, что уходит, пока они не договорились. Окна комнаты выходили прямо на шоссе. Во дворе без устали лаял на автобусы и проходящих мимо туристов склочный пес. Алекс остановился перед огрызком зеркала, Достал купленную по дороге банку пива и со словами «За новую жизнь» чокнулся со своим мрачным отражением.
На рецепции куковал Осман, о котором говорили, что он мог бы извлечь выгоду даже из собственных похорон.
– А, Селами, – он заговорщически улыбнулся, – ну, как покатался?
Алекс молча выложил ключи от машины. Не было настроения вступать в беседу.
– Кстати, – глаза Османа плутовски заблестели, – у меня есть кое-какая информация, которая явно тебя заинтересует. Но она стоит десять марок.
– Откуда я знаю, что она того стоит? – хмуро сказал Алекс.
Осман заулыбался так, точно ему только что сообщили о прибавке жалованья.
– Речь пойдет о некой русской даме из номера люкс.
– Что с ней?!
Осман пошуршал большим и указательным пальцами так, будто между ними находилась сложенная вдвое бумажная купюра.
– Гони бабки – узнаешь.
– Держи, задница.
Довольно прищурившись, Осман пробежал пальцами по клавиатуре компьютера:
– Ага… Вот. Мадам Кузнецова Надежда заказала один билет на рейс Анталия—Москва, первым классом, сегодня, рейс двенадцать тридцать. И такси…
– Как? Почему сегодня… – пробормотал Алекс. – Ей же осталось…
– Пять дней. И тем не менее. – Он подмигнул, осклабившись. – Если поторопишься – успеешь попрощаться.
– Пасть захлопни! – рявкнул Алекс.
– Да будет тебе… – поморщился Осман. – Весь «Гарден» только и болтает о… – Он осекся, потому что перед отелем остановился желтый с черными шашечками «сахин».
– Вроде рано еще, – пробормотал под нос Осман, поглядев на часы.
По лестнице, обмахиваясь, будто веером, бумажными листами, спустилась Фериде.
– Новые распоряжения босса…
– Что он еще изобрел? – закатил глаза Осман. – Работать в четыре смены за пол-оклада?
– Не понимаю, чем ты-то недоволен? – удивилась Фериде. – Сидишь тут под кондишеном, языком мелешь, как баба на базаре… – Она хотела добавить что-то еще, но сбилась, изумленно ойкнув, вытянула шею: – Глядите-ка, кто это к нам на такси пожаловал?
Ее удивление было понятным: обычно постояльцы «Гардена» добирались до отеля на раздолбанных туристических автобусах.
Таксист с необычайной прытью выбежал из машины, распахнул багажник, достал небольшой кожаный чемоданчик и потащил в холл, по пути сделав знак: «Привез солидного клиента». Тотчас двое ребят-рассыльных наперегонки кинулись к дверям. Осман нарисовал наирадушнейшую из улыбок. Фериде поправила прическу.
Приехавший расплатился с таксистом пятидесятидолларовой купюрой.
– Русский, – завидев валюту, вздохнул Осман.
Алекс злорадно усмехнулся: ему была понятна причина этого уныния. Лень помешала Осману выучить еще один язык. Он знал только немецкий. Туристы же из России, отличавшиеся щедростью, говорили преимущественно на родном, реже – по-английски. «Дойче» же был популярен среди них не сильнее языка индейцев, племени хоппи. Следовательно, на приличные чаевые Осману рассчитывать не приходилось.
– Эй, – зашипел он на Алекса, – будь другом, переведи…
– Облезешь.
Мужчина, около тридцати. Среднего роста, темноволосый, поджарый, с небольшими залысинами у висков. Высокий лоб, перерезанный парой ранних морщин, упрямая складочка меж густых бровей, какая бывает обычно у работников напряженного умственного труда. Горбатый нос, тонкие губы. Глаза цвета старой меди с зеленоватым отливом, в которых, казалось, притаилось нечто хищное. На первый взгляд он создавал впечатление усталого человека, до конца не отрешившегося от своих проблем.
Алекс разглядывал приезжего во все глаза, и чем дальше, тем сильнее тот вызывал в нем странное чувство: гремучую смесь тайной зависти, восхищения и неприязни. Шелковая светлая рубашка, хлопковые песочные брюки в тон легким ботинкам из тонкой мягкой кожи, со слегка «срезанными», по последнему писку деловой моды, носами… Вероятнее всего, удачливый бизнесмен или очень успешный топ-менеджер из вчерашних яппи[4]4
От YP – young professional – молодой профессионал.
[Закрыть]… Живое воплощение всего, к чему так долго, упорно и, увы, пока безрезультатно стремился Алекс.
Что забыл этот парень в симпатичном, но все же «экономном» «Гардене»?
– Ну почему, как классный и денежный мужик, так обязательно женат? – завидев блеснувшее на безымянном пальце правой руки кольцо, вздохнула Фериде.
– Потому что не одна ты такая умная, – злорадно отыгрался Осман. Их отношения с секретаршей оставляли желать лучшего.
Вновь прибывший беглым взглядом окинул, холл, поморщился и подошел к рецепции. Он заговорил на безупречном беглом английском, но, завидев замешательство в глазах Османа, перешел на хороший немецкий, выговаривая слова четко и твердо, как человек, привыкший командовать и принимать решения.
– Добрый день. У вас проживает моя супруга. Номер люкс. Я – Сергей Кузнецов…
Алекс вздрогнул, точно его окликнули. Кто-то невидимый подтолкнул его, заставив оглянуться.
По лестнице спускалась Надежда. В платье лунного оттенка, с перетянутыми в толстый жгут волосами и печатью апатичного безразличия на бледном, нетронутом загаром и макияжем лице. Чужая, холодная, далекая женщина, готовая отправиться навстречу дождям и туманам, так и не сумевшая принять и полюбить яркий солнечный свет… Внезапно она остановилась, замерла. И в следующий миг преобразилась, будто включили волшебный китайский фонарь, заблиставший цветными картинками и яркими красками. Так, за несколько секунд, сменилось на ее лице несколько выражений: изумление и замешательство, горечь и радость, испуг и нежность… Она глядела на стоявшего у рецепции мужчину как на мираж, призрак, который может исчезнуть, раствориться в жарком воздухе. А затем медленно, как под гипнозом, двинулась ему навстречу, никого и ничего вокруг не замечая, словно весь огромный мир сосредоточился для нее в этом человеке, который улыбнулся как-то по-детски беззащитно:
– Сюрприз. Не ждала?
Она покачала головой.
– Виноват, – встрял Осман, – мадам, вы в Москву летите или нет?
Кузнецов удивленно приподнял брови:
– Почему он спрашивает, улетаем ли мы в Москву. Разве не осталось еще пять дней?
– Я хотела уехать сегодня. Скоро придет такси, – тихо пояснила Надежда.
– Все в порядке. – Кузнецов достал толстое кожаное портмоне, положил на стойку рецепции новенькую зеленую бумажку с портретом хмурого американца. – Это нетрудно отменить?
Улыбка Османа могла бы посрамить Чеширского кота.
– Нет проблем, господин. Добро пожаловать в «Гарден». – И уже на родном языке обратился к онемевшему Алексу: – Ну и кто же из нас задница?
Целый день Алекс тщетно прослонялся в поисках работы, чтобы вечером, подобно зомби, вернуться туда, где его никто не ждал, – на пляж «Гардена». Вызвал бармена. Тот прибежал запыхавшийся, сунул другу потную ладонь.
– Привет, рад тебя видеть. Извини, не могу долго разговаривать. Работы полно. Туристы как взбесились: в баре очередь. Слыхал новость: к твоей мадам муженек заявился.
– Бритоголовый, в золотых цепях? – горько съязвил Алекс.
– Не, нормальный мужик, – пропустил мимо ушей колкость Али. – Но жутко денежный. Бизнесмен, похоже. Не знаю, что он забыл в нашей дыре. Я думал, такие только на Мальдивы да Канары летают. Наши все перегрызлись, кому его обслуживать. И как думаешь, с кем он скорешился? Угадай с трех раз!
– С боссом, не иначе, – хмыкнул Алекс.
– Точно. – Бармен покривился, огорчившись, что сенсация не удалась: – Весь вечер вместе пили «Хеннесси» и обсуждали перспективы российско-турецких взаимоотношений.
– Рыбак – рыбака… – вздохнул Алекс.
– Вот у кого тебе нужно поучиться, – назидательно промолвил Али.
– Сам знаю. А она?
– «Она», – возмущенно передразнил Али. – Сидит как ни в чем не бывало, вино тянет. Расфуфырилась, как на бал. За один камешек на ее пальце можно половину «Гардена» купить. Сучка…
– Заткнись, – сказал Алекс. – Ты мне друг, но прошу по-хорошему: ни слова больше.
– Ну и черт с тобой, – вскинулся бармен. – Кретин! Что в ней особенного, скажи на милость?
– Ничего. И все. Как в каждом из нас.
Бармен многозначительно постучал себя пальцем по виску и удалился, тихо кляня женское вероломство.
Алекс остался один. Сидел, курил, уставясь в чернеющую даль, стараясь не думать о том, что, возможно, в ту минуту происходило и произойдет еще не раз на огромной кровати в номере люкс. Отчего-то молва всегда изображает глупых обманутых мужей и их блестящих удачливых соперников. Несусветная чушь… Байки, придуманные любовниками. Никого так не терзают, не презирают и не унижают женщины, как своих случайных Мужчин. И ничто не оберегают с таким рвением, как покой мужей. Любовники получают доступ к телам. Ключи же от упрямых женских душ хранятся у супругов. Быть может, в этом и состоит истинный смысл священного таинства брака…
Мысли оборвал шум шагов и приближающиеся голоса. Резковатый – мужской и тихий, печальный – женский. Алекса бросило в жар. Он загасил сигарету и притаился в своем темном углу.
– Тебе не следовало так поступать со мной. – В женском голосе вдруг прорезались железные нотки.
– Пожалуйста, не начинай, – раздраженно перебил мужской. – Ты же знаешь: у меня очень много работы.
– А у меня – времени на раздумья. И я решила, что мы станем лучше понимать друг друга, если у меня тоже будет много работы. Я возвращаюсь в танцы. В крайнем случае, буду вести секцию…
– Выброси из головы, – отрезал мужчина.
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, – твердо, с нажимом произнесла женщина. – Ты, видно, забыл, что я твоя жена, а не секретарша.
– А в каком тоне разговариваешь ты?! – взвился мужчина. – Или ты забыла, что у Нины слабое здоровье?
– Глупости! – Теперь они кричали оба. – Нина – нормальный ребенок. Простуды – это не конец света. Я найму гувернантку. Полагаю, мы можем себе это позволить.
– В моем доме не будет посторонних.
– Это и мой дом, осмелюсь напомнить. – В женском голосе зазвучала злая ирония.
– Вот именно. И именно там твое место.
– Послушал бы ты себя со стороны! – Голос женщины дрогнул от возмущения. – Ни дать ни взять – ортодоксальный мусульманин! Может быть, возьмешь еще парочку жен? Это сняло бы многие проблемы.
– Перестань ерничать!
– Нет, это ты перестань. Я не позволю вытирать о себя ноги! Не такого я ждала от брака! Черт возьми, я не собираюсь всю жизнь тонуть в депрессии и твоем безразличии! Я желаю смотреть жизни в лицо. И тебе придется согласиться, или…
