Текст книги "Неслучайная встреча"

Автор книги: Елена Летавица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Трудно менять благо на свободу. – Он встал, достал из шкафчика сзади ещё один стакан, и, плеснув воды, обошёл стол, и поставил его передо мной, встав поодаль. – Нужда в положении не оставила вас, после того, как вы оставили отца. Я знаю, что Тирзел пойдёт сюда только ради вас, он ненавидит людей высокого положения, он рассказывал вам? – Я мотнула головой. – Его родители были далеко не безызвестными, они отказались от него сразу после рождения по каким-то своим причинам. Будучи подростком, он нашёл уже их могилы, но это не помогло утихомирить его пламя, лишь разожгло ненависть. Он считал, что они могли дать ему многое за годы своей жизни, любовь, образование, место в жизни. С этим наёмником я познакомился ещё до того, как вы объединились в своём деле, хороший кадр, сильный, хитрый, золотые руки. Мы уже предлагали ему вступить в наши ряды, но он попросил оставить его в покое.

Я закусила губу, задумавшись, почему Тир мне не рассказывал всего этого. Потому что, по сути, я тоже высокого положения?

– Я сразу понял, что вы, Сильва, пришли сюда не за деньгами. У вас тоже хорошие результаты в вашем новом увлечении. – На слове «увлечение» он замялся. – Тирзел хорошо зарабатывает, у него великолепная репутация, не смотря на то, что он занимается не самыми хорошими вещами, его много кто покрывает. Но это всё-таки не ваша жизнь.

– Я не собираюсь бросать его. – Уверенно сказала я.

– Это пока, если вы не приведёте его сюда, поверьте, вы расстанетесь из-за нехватки времени и внимания друг к другу.

– Вам же выгодно, чтобы он работал на вас. Если уж на чистоту, то с помощью меня вы просто хотите заманить его?

– Я не буду сильно расстроен, если Тирзел не вступит в мои ряды, а вам я даю шанс просто из человечности. Вы готовы вступить в ряды, или вам нужно ещё время?

– Что я получу помимо того, что попросила?

– Давайте подумаем, что мы можем вам предложить. – Он вернулся на своё место, открыл ящик стола и достал подкреплённые бумаги. Я увидела своё имя краем глаза, поняла, что он уже подготовился, осталось лишь подписать. Перелистнув пару страниц, он поправил очки. – Как я и предполагал, медицинские обследования, они уже прописаны. Помимо этого вам даётся служебная квартира в нашем общежитии, минимальная зарплата, если вы вдруг какое-то время будете без заданий, бесплатное обучение, приглашения на приёмы, где вы естественно сможете налаживать связи, а не охранять кого-либо, защита и неприкосновенность, свободный доступ к королевской библиотеке и базе данных. Ну и по мелочи, парадная форма, индивидуальные артефакты, свободный доступ почти ко всем нашим закрытым объектам, ну и полное право выбора заданий, не считая военного или критического режима.

Посмотрев ему в глаза, я решила, что сделаю это рано или поздно, и решила, что расскажу Тирзелу уже о принятом решении. Он найдёт тысячу причин отговорить меня, если я сейчас вернусь домой, не поставив эту подпись. Самуил протянул мне листы, и я пробежалась глазами по тексту. По инструкциям, обещаниям, условиям, наказаниям. Понимая, что эти условия гораздо выгоднее, чем незаконная жизнь наёмницей, я взяла ручку и поставила требующуюся подпись в конце договора. Самуил принял бумаги обратно с лёгкой улыбкой, расписался сам на оригинале, а затем на копии, протянув её мне.

– Всё честно. Добро пожаловать, Сисиль Ланцони. Когда вы готовы приступить?

– У меня есть две недели.

Я зашла в небольшую комнатку, которая на ближайшие три дня послужит моим убежищем. Я поблагодарила сопровождающего и, скинув сумку на кровать, подошла к небольшому окошку. Сдвинув лёгкую занавеску я взглянула на пустынный Ларгус. Эта часть города была малолюдна и тиха, несмотря на то, что солнце ещё даже не село. Во мне таился лёгкий страх встретить здесь Тирзела, судя по его письму, он находился не так уж далеко от этого города.

Благо, мне не обязательно выходить отсюда до назначенного дня, а дома я буду уже в понедельник. Моё задание заключалось в охране сына ректора академии «Семь стихий». Мне плохо представлялось, как я могу защитить двадцати пяти летнего мага от кучки богатых снобов на приёме, но его отец считал, что сын слишком беспечен и ему нужна лёгкая поддержка. По лицу парня было сразу видно, что он не особо рад моему сопровождению, и согласился неохотно, но, кажется, выбора у него иного не было.

Я коротала часы, изучая выданные трактаты на тему моего дара, которые мне любезно достал Самуил. Бегая глазами по строчкам, я не находила новой для себя информации, и в очередной раз отложив книгу, я прилегла на кровать, уставившись в потолок. Кажется, меня понемногу съедала совесть по поводу лжи магу. Нужно рассказать ему, как только он вернётся, и попробовать уговорить согласится на старое предложение Самуила.

В назначенный час я собралась. Утром мне принесли красное облегающее платье, и сейчас, натянув его, я чувствовала себя словно голой. У него была сильно открыта спина, и кожа покрывалась мурашками от каждого дуновения, а так же почти по всей длине юбки расположился вырез. Эту часть я использовала для того, чтобы прикрепить к бедру небольшой кинжал и использовать его при удобном случае. Мне хоть и с трудом, но удалось максимально незаметно прикрепить его, не волнуясь о том, что кто-либо заметит оружие. Собрать причёску и нанести макияж мне помогли навыки из графской жизни, достаточно прилично, чтобы не выглядеть белой вороной на вечере. Результат, что я увидела в зеркале, вполне меня устроил, и я, посмотрев на время, удовлетворительно кивнула своему отражению, укладываюсь минуту в минуту.

Когда я вдела серьгу в мочку правого уха, моя дверь без стука распахнулась. В вечернем костюме там стоял Инко, объект моей сегодняшней работы. Я пропустила то, как он оценивающе взглянул на мои бёдра и спину, и потянулась за цепочкой с рубином.

– А ты ничего. – Сказал он, встав позади, и смотря на моё лицо через отражение.

– Не волнуйся. – Я лукаво улыбнулась, протянув ему цепочку. – Я и драться умею.

Он молча застегнул её и подставил мне локоть. Я приняла предложение спуститься вниз, откуда нас доставили на приём, предварительно выдав маски. На мой вопросительный взгляд, Инко натянул свою, с белыми перьями и улыбнулся.

– Тебе не сказали, что это маскарад?

– Так даже лучше. – Моя была украшена красными камнями, я завязала ленту на волосах, подкрепив шпилькой, чтобы не мешала. – Ты быстро сменил настрой, Инко.

– Не знал, что меня будет охранять такая очаровательница.

– Не фантазируй себе слишком много, я помолвлена.

– Жаль. – С наигранной досадой произнёс он. – Ну, надеюсь, нам это не помешает хорошо провести этот вечер.

– Будут какие-то указания лично от тебя?

– Расслабься и отдохни. Что мне будет на этом вечере.

Я кивнула, хоть и не согласилась с его словами. Всегда, когда люди говорят, что с ними ничего не случится, что-то да случается.

Приём нас встретил громкой музыкой и ярким залом. Помимо хрустальных люстр, бокалов, зеркал на стенах, что преломляли каждый лучик света, помещение украшали сотни нарядных людей. Мужчины в дорогих костюмах различных расцветок, женщины в шикарных платьях различных фасонов. Мы прошли в зал и, нас накрыло волной перьев, пайеток, переливающихся камней, пестрящихся вышивок и прочего яркого декора. Я взглянула на своё платье, прикусив губу, но внезапно горячая рука Инко легла на мою открытую спину.

– Не переживай, это ты украшение этого платья, а они пусть выпендриваются дальше.

Этот лёгкий комплимент заставил меня улыбнуться. Инко, подхватив мой настрой, прошёлся рукой от спины по моему плечу, по всей длине руки и, схватив за ладонь, повёл вглубь танцующих. Нас подхватил вихрь музыки, и я закружилась с Инко по залу, почувствовав некую ностальгию по тем временам, когда родители отдавали меня на уроки танцев. При всей моей нелюбви к графскому воспитанию, уроки танцев не вызывали во мне негативных эмоций, скорее всего, благодаря моему учителю, который преподавал танцы не столь ради денег, сколько для собственного развлечения.

Инко прекрасно вёл, легко, ритмично, полностью пропитавшись музыкой. Он не позволял себе опустить руку ниже или прижать меня к себе слишком близко. Закончив танец, он увёл меня из центра зала, в наименее людный угол, подловил официанта и протянул бокал шампанского, от которого я поспешно отказалась.

– Прости, я на задании.

– Это всего лишь бокал шампанского. – Он посмотрел на стеклянный фужер так, словно я сказала, будто там яд.

– Не хочу рисковать, я всё-таки ментальный маг, мои способности полностью зависят от трезвости моего ума.

–Я тебя умоляю, ничего не случится сегодня, максимум, меня толкнут во время танца.

– И всё же. – Я взглянула в его глаза. – Я выпью бокальчик, но только перед уходом.

Инко, принимая этот компромисс, подставил свою руку для пожатия, чтобы закрепить моё обещание. Я пожала её, мужчина осушил предлагаемый мне бокал и повёл меня по залу. Чем дольше мы тут находились, тем спокойнее я себя чувствовала, Инко всеми способами пытался меня развлечь. То знакомил со своими друзьями, то уводил на танец, занимал время непринуждёнными разговорами. По нашей договорённости он не отходил от меня далеко, не отлучался к знакомым, и я даже чувствовала, что ему приятно проводить со мной время.

Всё проходило прекрасно. Уже прошёл пик всего мероприятия, и люди потихоньку начали покидать приём. Для меня уход небольшого количество народа ощущался существенно, обзор стал лучше, гомона меньше, воздуха больше. Мы стояли возле балкона, и Инко протянул мне обещанный бокал. Я приняла прохладное стекло из его рук.

– Приём подходит к концу, ещё час и мы тоже поедем домой.

– Ты хорошо провёл время, Инко? – Спросила я, пригубив шампанское.

– Знаешь, намного лучше, чем ожидалось. – Он широко улыбнулся. – Я думал, что ты испортишь мне весь вечер, но ты оказалась хорошей собеседницей.

– Рада слышать, что я не зануда.

Мы рассмеялись и вновь затянули беседу. И мне казалось, что этот вечер действительно пройдёт на ура, пока я не начала замечать крутившегося возле нас мужчину. Краем глаза я видела лишь его объёмную маску, закрывавшую почти всё лицо. Он то скрывался в тени, то вновь крутился где-то недалеко, и это вселяло в меня беспокойство. К сожалению, моя интуиция меня не подвела, в какой-то момент я заметила резкое движение за спиной Инко.

Отбросив бокал, я подскочила к Инко и отпихнула его в сторону, встретив и заблокировав удар от нападающего. Я услышала, как мужчина зарычал, он оттолкнул меня так, что я практически потеряла равновесие, и, использовав моё промедление, нападавший вновь двинулся в сторону Инко. Я схватила стоявший возле меня на столе опустевший поднос и кинула в мужчину. Зал в это время отступил к стенам, в панике наблюдая за происходящим, кто-то кричал, чтобы позвали охрану. Преступник, словивший жестяным подносом по спине, обернулся ко мне, и кинулся в мою сторону, и я достала нож с бедра.

В какой-то момент мы схватились так, что наши лица были так близко, и я посмотрела ему в глаза, чтобы использовать дар, но мужчина оттолкнул меня. И когда стража уже вломилась в зал, он посмотрел сначала на меня, потом на Инко, и, подбежав ко мне, выбил нож из руки, схватил за талию, слегка приподняв над землёй, и бросил под ноги бутылёк. Всё застелило белой дымкой, глаза защипало, и я закашлялась, а когда открыла их, оказалась уже в абсолютно другом месте.

Это было похоже на большой сарай. Тёмное деревянное помещение с высоким потолком, под ногами сырое сено и неприятный запах мокрых животных. Вокруг нас стояло ещё трое мужчин в тёмно-коричневой одежде, лиц которых я не могла разглядеть в своём положении и при слабом свете от нескольких тусклых фонарей.

Я вырвалась, и, поправив платье, сдёрнула маску с лица Тирзела. В его глазах буйствовали удивление и злость, он разжимал и сжимал кулаки, испепеляя меня взглядом.

– Какого чёрта ты здесь делаешь, Си? – Спросил он сквозь зубы.

– Защищаю его! Тир, какого… Что за задание?

– Ты что? Нанялась в королевскую охрану? Ты вообще собиралась об этом сказать?

– Си? – Я услышала знакомый голос и, разглядев шрам, узнала в наёмнике Дина. Он был удивлён, не понимал, что происходит. Я развязала ленту и скинула с себя маску.

– Вы собирались похитить Инко?

– С каких пор тебя возмущают задания наёмников? Си! – Он пытался схватить меня за руку, но я одёрнула её и отошла в сторону. Его разозлило это ещё больше. – Это я должен на тебя обижаться. Ты без всякого разрешения подписала договор. – Его повышенный тон действовал на меня, как красная тряпка на быка.

– Я должна спрашивать у тебя разрешение на каждое своё действие?

– Вступить в их ряды, это не книжку почитать. Ты понимаешь, что мы теперь играем за разные команды? А если тебе скажут обезвредить меня? Что, горло мне во сне перережешь?

– Что ты несёшь? Тирзел, ты больной? Я бы в жизни этого не сделала.

Он замолк, поджал губы, но его лицо не стало мягче. Он провёл рукой по волосам, посмотрел мельком на своих товарищей, а затем тихо произнёс:

– Порви контракт.

– Или что?

– Или нам не по пути.

Я пропустила удар сердца. Меня сразу окатило и обидой и неимоверной злостью. Я сама не поверила тому, что сказала, но я сказала:

– Наверное, нам изначально было не по пути.

Тир стоял в смятении, не зная, что делать. Я чувствовала в нём с десяток эмоций, но он молча смотрел, как я разворачиваюсь и ухожу.

Глава одиннадцатая: Обучение.

– Прошу прощения.

Я опустилась на стул, Самуил поднял меня глаза, оторвавшись от чтения отчёта.

– Инко в безопасности и это главное. Это был Тирзел? – Я закусила губу и кивнула, не в силах произнести слова.

Прошло два дня, с тех пор, как состоялся тот короткий, но решающий разговор. Сейчас мои вещи стояли внизу на проходной, и я пришла не только сдать задние, но и взять ключи от общежития. Торн больше не являлся мне домом.

– Вижу, вы не договорились. – Он покачал головой. Как и в прошлый раз, налив мне воды, он встал со своего места, обошёл стол, протянул мне стакан и встал у шкафа, сложив руки на груди. – Сисиль, не расстраивайтесь так, на вас лица нет. Это тяжелое решение, но я рад, что вы находитесь в моём подчинении.

– Я пришла за служебным жильём.

– Да, конечно, я дам вам помещение, едва ли вы вернётесь к отцу, после того, что случилось. Распоряжусь, чтобы комнату подготовили, и подпишу документы о заселении. Знаете что, Сильва, я тоже человек, вижу, что вам сейчас тяжело. Хочу сделать вам иное предложение.

Я вопросительно на него посмотрела. Самуил поправил очки, развернулся, порылся в шкафу, достал оттуда что-то похожее на буклет и положил на стол передо мной. Я отставила стакан и увидела на бумаге рекламу академии.

– Закидывать вас работой, не очень хороший вариант, и морально вы подбиты, и новые встречи с магом дадут трещины. Предлагаю вам двухлетнее обучение в этой академии. Она находится в нашем учёном городе, начнёте с осени, а пока поработаете здесь на архиве. Вас же никто не обучал вашим способностям, а в академии ваш дар разовьют, получите новые навыки, там обучается много студентов на государственную службу. Я договорюсь без проблем, если вы не откажетесь.

Я потеребила буклет в руках, в полной неуверенности принять предложение Самуила. Он постучал пальцами по столешнице, уселся на своё место, и уже собирался что-то сказать, только вдохнув воздух в лёгкие, но я заговорила раньше.

– Я могу дать ответ в конце месяца? Это же не поздно?

– Нет, вовсе нет. – Он откинулся на спинку стула. – Но я бы не советовал вам упускать этот шанс. Новые знания, знакомства, опыт. Возможно, это вернёт вам ваш статус, не используя имени отца.

– Я понимаю, я прекрасно вижу плюсы, просто, мне нужно всё обмозговать.

Самуил кивнул, поправил очки, достал несколько листочков из ящиков стола. Что-то начеркав на них, он поставил печати и протянул мне.

– Буклет оставьте себе, этот лист сдайте на выходе, этот листок отдайте в триста пятый кабинет, там вам дадут ключи, а этот моей помощнице, она сделает вам пропуск в архив.

Я забрала листы и, попрощавшись, вышла. Отдав все бумаги, я временно оставила вещи и пошла в соседнее кафе, убить время. Мне выдали ключи, но сказали подождать около часа, пока комнату приведут в порядок. Заказав вина и жареный сыр, я уселась подальше от окон, и погрузилась в грустные мысли.

Ещё тогда, когда я покидала этот грязный сарай, во мне горело желание развернуться и броситься магу на шею. Я давила его всеми силами, просто моля, чтобы он не сделал шага вслед за мной. Моё сердце готово было разорваться, когда я зашла в пустой холодный дом в Торне, и никто так и не появился на пороге, пока я собирала вещи, небрежно скидывая их в сумку и вытирая слёзы рукавом. Сейчас я готова рвать себе грудь, чтобы вырвать оттуда эту боль и горечи от расставания с магом. Он не был идеальным для всего мира, но был моей душой.

Я вновь и вновь возвращалась к той мысли, что делаю ошибку, меняя любовь на работу. Пыталась оправдать мага за слова об общем пути, что он был зол, сказал со зла, я ведь тоже сгоряча ушла. Но вдруг для нас обоих это лучший вариант. Мы изначально были из разных миров, с разными взглядами, с разными целями. Он не делился со мной прошлым, зная обо мне многое, мы никогда не говорили о будущем, жили лишь настоящим. Быть может, нас просто временно свела судьба, ведь случайностей не бывает, просто чтобы дать нам новые возможности и силы.

Допив последний глоток вина, я посмотрела на время, убедившись, что прошло уже более двух с половиной часов с того момента, как я пришла сюда. Расплатившись, я забрала свои вещи и направилась к общежитию. Здание находилось через две улицы, я показала выданный временный пропуск привратнику, и поднялась на третий этаж по лестнице. В длинном коридоре, устеленном ковровой дорожкой, я нашла сто третью комнату и, всунув и повернув ключ, открыла дверь.

Моё нынешнее место обитание состояло из коридорчика, комнаты и ванной комнаты. Я захлопнула дверь и увидела расписание работы столовой на первой этаже. Оставив сумки у двери, я прошла в комнату и включила свет. Комната была хоть и пустой, но немного уютной, тёплого оттенка стены, хорошего состояния мебель. Письменный стол, кровать, шкаф, тумба. В шкафу уже лежали дополнительный комплект постельного белья, полотенца, график сбора грязного белья.

Разложив свои не многочисленные вещи, я присела на мягкий стул и осмотрела комнату.

– Я здесь сойду с ума. – Сказала я самой себе.

Я повернулась к столу и взяла в руки буклет. Та самая академия семи стихий в Аланоре – учёном городе, возможно, там я вновь пересекусь с Инко, и уж точно не встречу наёмников, отца и прошлого. Я была готова дать ответ ещё в кабинете, но и так уже нарубила много дров сгоряча. Если не передумаю за эти семнадцать дней, то значит, меня ждёт ещё одно приключение.

Бредя домой по улочкам, вдыхая свежий воздух после дождя, к своему сожалению я наткнулась на Тину. Она прищурилась, увидев меня, её лицо озлобилось, но она всё равно подошла, перегородив мне путь к Самуилу.

– Ну, здравствуй, ласточка, давно тебя не видела.

– Вечер добрый, Тина. – Безэмоционально поздоровалась я.

– Давно тебя и твоего мага видно не было. Я вчера была у твоего отца, и была в полной уверенности, что ты в Торне.

– Отец опять жаловался тебе?

– Да, что твой маг запил и совсем не следит за словами. Что-то мне подсказывает, что тебя там не было.

– Прости, но я сейчас на работе. – Я спустила плащ с плеча и показала нашивку королевской службы. – Я уже некоторое время не была в Торне, и не скоро вновь там окажусь. – Он подняла одну бровь, ожидая пояснения, я пожала плечами. – Перевожусь в Аланор, завтра. Я не думаю, что это интересно моему отцу, но можешь ему рассказать.

Я попыталась обойти её, но она схватила меня за запястье, и я удивилась, сколько силы в такой тонкой изящной руке, как у неё.

– Едва ли бы он ломал ворота твоего мага, если бы не хотел тебя видеть. Я понимаю, что в вашей семье произошёл серьёзный разлад, но на твоём месте, я бы поговорила с ним перед отъездом.

– Зачем? – Я вырвала руку. – Чтобы испортить себе настроение перед поездкой? Я не появлюсь в этом доме по двум причинам: он отказался от меня, и я не хочу видеть его.

– А твой маг тоже от тебя отказался? – Ухмыльнулась она. – С таким то нравом, я не удивлена.

– Тебя не касаются мои отношения ни с одним из них. Иди своей дорогой, Тина.

Не дожидаясь от неё новых упрёков, я развернулась и быстрым шагом покинула наше место встречи. Она что-то крикнула мне в спину, но я не расслышала за стуком каблуков по брусчатке, а может и не хотела даже слышать. Когда я добралась до офиса, Самуил как раз собирал вещи, чтобы пойти домой. Его дверь была раскрыта, и, заглянув внутрь, я увидела, как он стоит ко мне спиной, и когда я постучалась, он слегка вздрогнул.

– Сильва, это вы? За документами пришли? Я уже собирался идти в общежитие.

– Меня немного задержали, знакомые.

– Надеюсь, не сам граф решил выловить вас на улицах города.

– О, он даже не знает, что я провела пол лета в столице. – Я улыбнулась этому факту, возможно, Тир тоже с этого посмеялся.

– Ну как? Хороший настрой? – Спросил Самуил, протягивая мне документы, подтверждающие мой перевод и возможность бюджетного обучения в академии.

– Жду с нетерпением, когда прибуду на место.

– Ну, что же. Мы вряд ли увидимся за это время, так что желаю успехов в обучении и найти там себе хорошую компанию. Возможно, кто-то из твоих сокурсников будет работать в столице.

Уже на следующий день, за пять дней до начала обучения, меня встречали у ворот академии. Это была статная, строгая женщина, с кучерявыми недлинными волосами, собранными на левую сторону, узкими голубыми глазами, в брючном костюме и туфлях на невысоком каблуке. На вид ей было лет тридцать семь – сорок. Она представилась госпожой Франческой и отвела меня к ректору. Быстро постучав в его дверь, она запихнула меня в кабинет, и, сообщив, что у неё много дел, быстро ушла к лестнице.

Ректора я видела в тот день, когда мне давали задание. Он с улыбкой встретил меня, встал со стула, поправив пиджак, и жестом пригласил к столу.

– Здравствуйте, Сильва. – Он посмотрел на бумаги на своём столе. – Сисиль. Рад вас видеть. Очень благодарен за то, что присмотрели за моим сыном. Он очень беспокоился о вас, видимо вы покорили его сердце. Нужно сообщить ему о вашем появлении здесь, я думаю, Инко хотел бы лично поблагодарить вас за службу.

– Что вы, это всего лишь моя работа. – Выдавив улыбку, сообщила я. Было неприятно, что теперь, зная мою фамилию и мой статус, ректор академии поменял своё отношение ко мне. – Рада находиться в стенах известного учебного заведения.

– Надеюсь, вы многому здесь научитесь. Сейчас подойдёт ваша соседка по комнате, не хочу утомлять вас речами, всё это вы услышите на собрании по случаю открытия учебного сезона, а сейчас девушка покажет вам территорию. Я уже подготовил бумаги, подпишите, пока она не пришла, чтобы не задерживать вас.

Как раз, когда я поставила последнюю подпись, раздался стук, ректор разрешил войти, и на пороге появилась девушка с собранными в конский хвост волосами, цвета каштана. Она была младше меня, меньше, из разряда хрупких пай девочек, одетая в спортивные штаны и футболку, на несколько размеров больше. Лучезарно улыбаясь, она подошла ближе.

– Звали? – Раздался приятный голос.

– Здравствуй, Мелинда. Это Сисиль, наша новая ученица, твоя сокурсница и соседка по комнате. Я бы хотел, чтобы ты ей рассказала, что к чему, провела экскурсию. Надеюсь, я не отвлекаю тебя от личных дел?

– Всё в порядке, господин Татчер, я буду рада помочь.

– Идите, Сисиль. Вам лучше освоиться, пока академия почти пустая.

Мы вышли в коридор, Мелинда резко развернулась ко мне и оценивающе осмотрела с ног до головы, облизав губы, она улыбнулась и протянула мне руку для рукопожатия. Я ответила на этот жест.

– Приятно познакомиться, Сисиль.

– Не заметно. – Ответила я.

– А ты мне нравишься. – Её улыбка стала шире. – Раньше нигде не училась?

– Не приходилось. – Ответила я. – Семья не позволила.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать три.

– Мне девятнадцать. – Она пихнула меня локтём в бок и шагнула в сторону лестницы. – Ну, пошли, старшая сестричка, покажу тебе академию.

Мы прошлись по учебной части, заглянули в столовую, заодно перекусив, прогулялись по двору, заглянули на тренировочное поле, и пришли в общежитие. Наша комната находилась на втором этаже, посередине коридора. Мелинда дёрнула ручку, открыла дверь и пригласила меня войти первой.

– Общежитие не разделено на мужское и женское. Все студенты расселены в хаотичном порядке. Моя соседка закончила в этом году, что немного печально, я привыкла к ней за три года. – Она грустно взглянула на пустую кровать у стены. – Мы обычно не запираем двери, но если что, ты скажи, я буду носить с собой ключ. – Она подошла к вазе в виде лягушки, достала оттуда небольшой ключик и кинула мне. Потом она плюхнулась на кровать и с интересом взглянула на меня. – Ну, расскажи мне, каково это, служить под крылом у короля.

– Да, как обычно, особой разницы я не почувствовала. – Сказа я, начиная доставать свои вещи и раскладывать их по полкам.

Комната была абсолютно одинаково разделена на две части, что напоминало мою предыдущую: стол, шкаф, кровать, тумбочка. Моя часть выглядела пустой и холодной, а половина Мелинды была полна уюта и ярко пестрила.

– По сравнению с чем?

– А, я наёмница. – От балды сообщила я, выкладывая предоставленные учебники на полку над столом.

– В смысле? Одна из этих? Как ты попала на службу?

– За хорошую производительность. – Сообщила я, ухмыляясь, и ловя её удивлённый и растерянный взгляд.

– Ну, ты и интересный орешек, подруга.

– Но-но. – Я покачала указательным пальцем. – Я тебе не подруга.

Мелинда сначала будто испугалась этих слов, но затем загадочно улыбнулась. Взглянув на нее, я улыбнулась в ответ, она чем-то напоминала мне Эмму, и мне показалось, что мы могли бы крепко подружиться.

Мы сидели на заднем дворе, который был обустроен для отдыха студентов в виде небольшого парка. Я нервно трясла учебник за первый курс в руках, не понимая ничего, что там написано, Мелинда заливалась хохотом.

– Не понимаю, почему тебя закинули на четвёртый курс, когда ты не знаешь основ. – Она протянула мне упаковку крендельков, и я, отложив книгу, взяла несколько штучек.

– Мне говорили про два года обучения, но я думала, что это будет что-то вроде экспресс-обучения. Не понимаю, что мне делать со всем этим материалом. Выучить за одну ночь? Завтра уже начинаются занятия.

Вся академия уже кишела студентами, сегодня был последний день, когда можно было дышать полной грудью, но после просмотрела материала за предыдущие курсы, дышать я не могла и вовсе. Я устало простонала, вновь взяв книгу в руки, а затем подскочила на лавке, когда чьи-то руки схватили мои плечи и аккуратно сжали. Мелинда соскочила со скамейки, как ошпаренная, а моё ухо защекотало горячее дыхание.

– Не волнуйся, тебе это не понадобиться.

– Господин Татчер, здравствуйте. – Заикаясь, проговорила Мелинда, сжимая в руках пачку крендельков до такого состояния, что они сломались.

– Доброе утро. – Внезапный гость обошёл лавку и протянул мне руку. – Ты не против прогуляться?

Я посмотрела на то, как Мелинда за спиной Инко жестами подсказывает мне соглашаться и уходить, и я вложила свою руку в его ладонь и оказалась уведённой за территорию академии, под пристальный взгляд прочих студентов.

– Почему все так смотрят? – Спросила я, когда мы ушли достаточно далеко, чтобы нас не услышали.

– Меня тут многие знают, не забыла, чей я сын? – Рассмеявшись, спросил он. – Сисиль, то есть, я могу тебя так называть?

–Да. – Он расслабился, после того, как я дала согласие. – Теперь я часто буду слышать своё имя.

– Это очень красивое имя. – Улыбнувшись, сказал он. – Слушай, я волновался за тебя. Мне только через неделю сказали, что с тобой всё хорошо, я пытался найти способ связаться, но мне отказали.

– Всё нормально, как видишь, меня даже решили отправить на обучение.

– Слушай, давай я угощу тебя обедом, за то, что ты меня спасла, и заодно расскажу тебе о том, как будет проходить твоё обучение. А то видно, как у тебя глаз дёргается.

Недалеко от академии находился один из знаменитых ресторанов, который, помимо жителей и рабочих Аланора, пытался посетить каждый случайно прибывший сюда человек. Заведение славилось своими дорогими деликатесами и блюдами, приготовленными как обычным способом, так и с использованием магии. Я попыталась предложить Инко пойти в другое место, приведя хотя бы тот аргумент, что я уж точно одета не по дресс-коду, на что он махнул рукой и открыл передо мной дверь заведения. Нас встретили, сразу было видно, что Инко тут хорошо знают, и видимо потому меня не стали пристально рассматривать. После этого, нас отвели на второй этаж и посадили возле окна, дали меню и сказали, что пришлют официанта через пятнадцать минут. Я с удивлением осмотрела пустой небольшой зал с шестью столиками.

– Закрытая территория. – Насытил моё любопытство Инко. – Обычно тут проходят совещания, но сегодня мы можем поесть в тишине и спокойствии. Выбирай. – Он подвинул ко мне меню в зелёно-золотой обложке, я открыла его, стараясь не выронить глаза от увиденных цен. – Я угощаю. Очень советую тебе попробовать крольчатину, они выращивают их на окраине города, мясо всегда свежее.

– На твой выбор. – Сообщила я, даже не зная часть указанных наименований. – Ты лучше знаешь местную кухню.

– Выпьем? Или ты опять откажешь мне?

– Я не на задании. – Я улыбнулась.

Инко быстро перечислил подошедшему официанту заказ, буквально через пару минут перед нами уже открывали бутылку красного вина, разливая рубиновую жидкость по бокалам. Я взяла бокал за ножку, взболтнула жидкость и вдохнула.

– Это гранат? – Подняв глаза на Инко, спросила я.

– В яблочко. – Сообщил он, сделав первый глоток. – Так вот, пока мою благодарность готовят, перейдём к вопросу о твоём обучении.

Я пригубила вино, и с наслаждением поболтала его во рту. Благородная терпкость вперемешку с приятной кислинкой буквально обещали хорошее окончание этого дня. Оторвавшись от напитка, я приготовилась слушать Инко.

– Так вот, такие, как ты, в академии не в первый раз. Другой вопрос в том, что такое не часто происходит. Обычно на службу берут выпускников, или у которых уже за плечами есть образование, и очень редко они тратят время на поиски таких талантов, как ты, но тебе повезло с тем, на кого ты работала изначально. Без его подачки тебя бы не пригласили на службу, и в принципе бы никогда не заметили.