Текст книги "Собери мою душу. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Елена Лесовских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 7
Утром я проснулась рано. Выпустила Моди и первым делом решила навестить Грегори. Надеюсь больше ничего не случилось, и он отдохнул. Подошла к кабинету и услышала голоса за дверью. У коменданта кто-то был. Я могла бы уйти и прийти позже, но решила постучаться и посмотреть, кто там и надолго ли это. На мой стук услышала привычное «Войдите» и открыла дверь в кабинет.
Грегори выглядел гораздо лучше, чем вчера. Помимо него в кабинете находилась чета Удворт. Нала что-то пыталась объяснить, а Стен хмурым изваянием стоял напротив стола коменданта.
– А, Сэм, заходи! – увидев, что это я, крикнул Грегори. – Ты как раз мне и нужна!
Удивлённо приподняла брови.
– Зачем? – спросила.
– Да вот. Ищут тебя. Спасительницу. – в глазах коменданта промелькнули смешинки, но их никто не заметил кроме меня.
Я перевела взгляд на посететилей:
– Зачем? – повторила вопрос.
Стен посмотрел на меня, взъерошил свои черные волосы и сказал:
– Хочу поблагодарить тебя за спасение.
– Это лишнее. – сказала. – Я сделала, что должна.
– Да как же лишнее?!!! – всплеснула руками Нала. – Да если бы не вы, я бы лишилась мужа, а мои дети отца и кормильца!
– Нала. – сказала ей. – Это пустое. Если бы я не сделала это, в крепости началась бы паника. Так что я не только спасала твоего мужа.
– Да что вы такое говорите?… – начала было женщина, но муж положил руку на её плечо останавливая поток слов.
– Так. – вмешался Грегори. – Нала, вы поблагодарили Саманту? – женщина неуверенно кивнула, а комендант продолжил. – Тогда можете быть свободны. О произошедшем ни слова! Это было обычное лечение обычных недугов!
– Мы все поняли. – сказал Стен, а его жена часто закивала головой.
Стен взял жену под локоть, и они вышли из кабинета. Грегори досмотрел, как за ними закроется дверь и повернулся ко мне.
– Спасибо тебе, девочка. – сказал он. – Вчера большое дело сделала. И человека хорошего спасла, и крепость от беспорядков избавила.
– Как он заразился? – спросила.
– По глупости. Сам даже не понял. Думал обычная царапина.
– Как это?
– На их деревню напала нежить. Стен конечно в стороне не остался. Благо твари были небольшие. Он ногу тогда подвернул, думал болит от этого. Смотреть не стал. Да и некогда было. После нападения они собрались и отправились в крепость. А тут уже поздно было, не успел. Спасибо ты здесь оказалась, иначе… Иначе даже представить себе не могу, чтобы тогда началось. – он помолчал, глядя в окно, потом перевел взгляд на меня. – Ладно. Давай о другом. Ты уже поела?
– Нет ещё.
– И я нет. Вот и составишь мне компанию, заодно расскажешь про ваше путешествие.
Я рассказала Грегори всё без утайки. Он был одним из тех немногих людей, кому я могла доверять.
– Даааа, девочка. – сказал он после. – Правы они. В Академию тебе надо.
– Сначала здесь разобраться нужно. – ответила ему. – Скажи, когда должно прийти подкрепление?
– Да вот. Жду. Со дня на день должны. Я думал, что будут ещё вчера, но как видишь, пока никого нет.
Мы ещё посидели, поговорили, и вдруг раздался стук в дверь.
– Войдите!
В комнату вошёл один из стражей крепости.
– Там всадники приближаются.
Грегори быстро встал и вышел со словами:
– Пошли. Это наверно те, кого мы ждём.
Во дворе мы встретили отряд в полном составе.
– Что случилось? – спросил Рей.
– Кажется подмога прибыла. – ответил ему комендант.
Минут через пять ворота открылись, пропуская всадников внутрь, и сердце мое забилось чаще. Это были корнопольцы. Мои соотечественники. Кусочек моей родины. Я не видела их уже очень давно. Всадники спешились. Всего я насчитала пятнадцать человек, одетых в черную военную форму Корнополя. Они спешились и направились в нашу сторону. Все мужчины были высокими, как в принципе и все корнопольцы мужского пола. Впереди всех шли два человека. Один был старше, другой моложе. И тот, который помоложе почему-то был в обычной походной одежде. Корнопольцы подошли к нам и опустились передо мной на одно колено, приложили кулак к сердцу, склонили голову, и тот, который постарше, громко сказал:
– Пусть солнце озаряет твой путь, наследница.
Это была ритуальная фраза, на которую я не могла не ответить, хоть у меня и возникла масса вопросов. Но не ответить – оскорбить, а оскорблять я никого не хотела.
– Пусть луна провожает тебя в дороге, воин. – ответила, повторив их жест рукой.
Мужчины поднялись, и старший сказал:
– Меня зовут Сейл Вирстон. Я и мой отряд прибыли в ваше распоряжение, герцогиня.
– Боюсь здесь какая-то ошибка. – сказала я. – Вы наверно прибыли для помощи крепости под командование ее коменданта.
– У меня приказ короля. – невозмутимо сказал мне Вирстон. – Прибыть сюда и поступить в ваше распоряжение. Выполнять все ваши приказы и оказать всевозможное содействие.
– Эммм. – я не знала, как мне быть.
Но тут мне на помощь пришел корнополец, который был единственный из всех не в военной форме.
– Извините, что вмешиваюсь. – сказал он. – Разрешите для начала представиться. Я – граф Уильям Норвуд. Понимаете, ваша светлость, барон человек военный и ему отдан приказ, поступить в ваше распоряжение, но вы можете отдать свой приказ…
Он намекает на….? Ах да! Я чуть не хлопнула себя рукой по лбу. Нужно просто передать командование Грегори. Бросила благодарный взгляд на графа и сказала:
– Барон Вирстон, вы поступаете в распоряжение коменданта этой крепости Грегори Шторма. – я показала на Грегори. – Прошу выполнять его приказы.
– Слушаюсь, ваша светлость. – сказал командир корнопольцев и повернулся к Грегори.
– Ну что ж. – сказал комендант. – Раз так, пойдёмте размещу вас. Отдохнёте с дороги.
И они все вместе отправились в казармы. Граф же остался с нами.
– А вы не пойдете с ними, граф? – спросила его.
– Нет. – ответил он.
– И почему же? – влез в наш разговор чем-то недовольный Рей.
Я оглядела отряд. Все мужчины хмуро рассматривали графа, но тому видимо было совершенно всё равно на их взгляды. Он усмехнулся и сказал:
– Я подчиняюсь напрямую королю Корнополя, и у меня приказ не оставлять вас, герцогиня, без присмотра. Я отвечаю за вашу сохранность головой.
– И с чего такая привилегия? – спросила его. – Я вполне могу постоять за себя.
Я действительно не понимала. Почти двадцать лет я никому была не нужна. И вдруг отряд и личный телохранитель. Как-то я справлялась всё это время. Судя по взгляду и снисходительному тону мне не поверили.
– Король Стефан озабочен вашей безопасностью. Как его наследница, вы…
Подняла руку, останавливая графа.
– Я – не наследница. – сказала. – Мой дядя…
Договорить мне не дал сигнал тревоги. Колокол начал звонить на дозорной башне. Все засуетились. Я оглянулась. Грегори не было во дворе, как и отряда корнопольцев. Видимо, они уже ушли. Мимо пробегал Тим, парень с которым мы часто спаринговались. Я поймала его за руку.
– Что случилось? – спросила.
– Там обоз с людьми. К ним с востока приближается нежить. Они не успеют добраться до крепости.
Я посмотрела на Рея. Он кивнул, и мы, не сговариваясь, побежали. Во дворе ещё оставались лошади, на которых прибыли корнопольцы. Вот их мы и позаимствовали.
– Открывай ворота! – прокричал Саймон.
Садясь на чью-то лошадь, я заметила растерянное лицо графа и выбегающего во двор Грегори. Дальше уже рассматривать было некогда, мы мчались на помощь людям и таки успели добраться до них раньше монстров.
Всего было три телеги. В двух из них были старики и дети. На первой сидели трое мужчин и две женщины. Все удивлённо смотрели на нас.
– Быстро в крепость! – прокричал им Рей.
– Но… – хотел что-то сказать сказать один из мужчин.
– Если не поторопитесь, станете добычей нежити! – сказал им Саймон и указал на приближающихся существ.
– О, Боги! – охнула одна из женщин.
– Гоните! – рявкнул на них Крен. – Себя не жалко, детишек пожалейте!
Тут обозники очнулись, и припустили в сторону крепости.
– Спешиваемся! – отдал приказ Рей.
Мы отпустили лошадей, которые побежали за телегами в крепость. Прибежал Моди. От него исходило недовольство, что я опять куда-то влезла.
"Там были люди." – передала ему.
В ответ получила мученический вздох. Волк словно говорил: "И что с тобой делать будешь?"
– Сэм, не лезь сильно. – сказал мне Сай.
Скептически посмотрела на него. А сильно это как?
– Я имею в виду, будь осторожнее. – поправился Саймон.
Кивнула и обратила свое внимание на приближающуюся стаю. По другому это никак нельзя назвать. Было ощущение, что это именно стая из…двадцати особей. У обозников не было шансов, столкнись они с ними.
– Сай, давай огненную стену, а то достанут! – крикнул Рей.
Саймон кивнул, развернулся и нас от телег отрезала стена огня. В последний момент к нам успел пробраться граф Норвуд. Всё. Больше никто не пройдет в сторону крепости. Как и оттуда никто не сможет помочь. Мы остались один на один с тварями. Восемь против двадцати. Ой, девять против двадцати. Неплохо. Правда я ещё не знаю, что из себя представляет этот граф. Но сейчас узнаем.
А потом началось. Еще издалека мужчины начали использовать магию. В монстров летела земля, огонь, водяные стрелы, их сдувал ветер. Но несмотря на это, большая часть всё же добралась до нас и настала очередь мечей. Сталь звенела, ошмётки и вонючие куски плоти летели в разные стороны. Но всё же минут через десять все было кончено.
– Всё целы? – послышался крик Рея.
– Меня чуть подлатать надо. – отозвался Крен, прижимая руку к боку. – Подставился нечаянно.
К нему отправился Дикори, а я осмотрелась. Ну и побоище мы устроили! Рядом со мной оказались Саймон, граф и Моди.
– Ну что, граф, как вам у нас в гостях? – спросил не очень любезно Сай Норвуда.
– Нормально…граф.
– О! Вы знаете мой титул?
Мне не очень было понятно, зачем они цепляют друг друга.
– Кто же не знает Саймона Грифера – лучшего мечника Акрании.
Саймон усмехнулся:
– Я не лучший. До Сэм мне далеко.
Я удивленно посмотрела на него.
– Чего смотришь, сестрёнка? Я не умею махать сразу двумя мечами так, как ты. – он кивнул на мои руки, в которых были мечи.
– Сестренка? – спросил Норвуд.
Я отвечать ему не собиралась.
– Самая настоящая. – сказал ему Сай и потушил стену огня за нами.
Норвуд больше не произнес ни слова за все время, что мы добирались до крепости. Он был задумчив и витал где-то в своих мыслях. Остальные же мужчины шутили, иногда втягивая в свои перепалки меня. Граф заговорил только один раз возле ворот крепости, когда увидел, что я спрашиваю у волка, пойдет ли он в лес бегать.
– Это ваш волк? – спросил он удивлённо.
– Да. Мой. – ответила ему я и вошла в ворота крепости, где тут же попала под осуждающий взгляд Грегори и непонятный барона.
За их спинами маячил Вилард. Мы по обыкновению прихватили ему "подарки", которые ему отдал Крен. И учёный ушел, горя энтузиазмом.
– Предлагаю подняться ко мне в кабинет и все обсудить. – сказал Грегори. – Итак пересудов на ближайший год хватит.
Я оглянулась. Вокруг нас стояли люди, жадно ловя каждое наше слово. Получается, они и до этого всё видели… Вот ведь…Шарк!
– Сэм, ты тоже идёшь с нами. – окликнул меня комендант.
Иду конечно. Куда мне деваться? Да и интересно, что за интерес к моей персоне.
В кабинет вошли Грегори, я, барон, граф, Саймон, Рей и Моди, который решил отправиться с нами. Грегори прошел и на правах хозяина сел в свое кресло. В комнате оставалось ещё три стула. Один заняла я. У меня за спиной встали Рей и Саймон. Граф окинул это действие взглядом и поджал губы.
– Так. – сказал Грегори, смотря на корнопольцев. – Думаю у Саманты есть к вам вопросы.
– Я не понимаю, что здесь забыли эти двое. – граф указал на мужчин, стоящих у меня за спиной. – Это дело наше и Её светлости.
Рей хотел что-то сказать, но Грегори остановил его рукой и спокойно произнес:
– Эти двое имеют право здесь находиться намного больше вашего. Речь пойдет про Саманту. Один из них ее брат, а второй – командир. Указом императора Саманта Верид входит в отряд герцога Адлера до особых распоряжений.
Что? Что он такое говорит? Когда это такое было? Но глупо было спрашивать об этом сейчас. И получается Рей – герцог? Ну да. Конечно же. Просто я никогда не задумывалась об этом.
– А ещё Ричард Адлер – уполномоченный императора. – продолжил комендант. – И именно он руководит действиями на этой стороне границы. Так что лишний здесь скорее всего я. Но я не уйду. Это моя крепость, и Саманта мне не чужая.
Я мало что понимала, но молчала. Мне было некомфортно. Хоть я и была всегда в центре внимания, и давно привыкла к этому, но я привыкла быть одна! Мимо такой, как я, не пройдешь. Что в плаще, что без него я притягивала взгляды. Но одно дело, когда тебя не трогают, и другое, когда все от тебя чего-то хотят. А когда ты не понимаешь чего, становится ещё хуже. Саймон и Рей как-то уже стали своими, а с графом и бароном я не знаю, как себя вести.
– Не будем тянуть время. – сказал Грегори. – Мы поняли с какой целью прибыл барон, но не знаем, что здесь делаете вы, граф. – он смотрел на Норвуда.
– Я уже говорил, но вы отсутствовали. – ответил ему граф. – Поэтому повторю. Я прибыл по личному распоряжению короля Стефана Корнопольского. В мои обязанности входит охрана и безопасность наследницы…
– Я – не наследница. – сказала, но граф меня не расслышал.
– Вы что-то сказали, ваша светлость? – спросил Норвуд. – Вы не могли бы говорить громче, вас плохо слышно? Если у вас проблемы со здоровьем, в отряде барона есть целитель. Пара минут и всё будет в порядке.
– Кому нужно, тот меня слышит. – ответила ему. – И нет, не будет. Я физически не могу говорить громче. – развела руками. – Целитель здесь бесполезен. Это моя особенность.
Кажется, граф смутился, но быстро взял себя в руки. А у меня был вопрос, который не давал мне покоя.
– Мне интересно, как вы поняли, что я – Саманта Верид?
Удивление проскользнуло на лицах корнопольцев.
– Нам дали ваше описание. – растерянно проговорил Вирстон.
– Описание?
– Да, ваша светлость. – подтвердил барон. – Его Величество самолично описал вас. Думаю, во всей крепости больше не найдется девушки с вашей внешностью.
Это да. Наверно, такой, как я, не найдется нигде.
– Мой дядя знает о моей внешности, но не предупредил вас о моих особенностях?
Барон никак не мог понять к чему такие вопросы, а мне действительно было интересно, сколько дядя обо мне знает.
– Нет, ваша светлость. – ответил он. – У нас было лишь ваше описание.
Интересно. Если подумать, то дядя может знать о моей внешности по нашей давней встрече, но похоже он не знает, что со мной стало после гибели родителей. А это значит… Возможно они не знают ответа на этот вопрос, но я должна была его задать:
– Как давно дядя знает, что я жива?
Было видно, что вопрос поставил барона в тупик. Я перевела взгляд на графа. Он некоторое время смотрел на меня, но ответил:
– Это стало ему известно недавно, насколько я знаю.
Мне стало легче от этого ответа. Думать, что дядя знал о моей судьбе и ничего не сделал, было больно. Я кивнула, благодаря графа за ответ.
– Можно задать вам вопрос? – вдруг спросил он.
Это было неожиданно. Что же такое интересует графа?
– Задавайте. – сказала ему.
– Что девушка вашего положения делает в крепости недалеко от пустоши? И почему вы идете в бой наравне с воинами? Почему вы входите в отряд герцога?
Сколько вопросов! Похоже у графа не складывается картинка.
– Потому что нет у меня никакого положения… – ответила ему.
– Но вы – наследница трона Корнополя! – воскликнул граф.
– Я только недавно узнала об этом… От вас. И как бы то ни было, я не собираюсь занимать трон. Мой дядя ещё достаточно молод, чтобы обзавестись наследниками.
– На данный момент вы – единственная его родственница, а значит наследница трона. – парировал граф.
– Я не буду с вами это обсуждать. – сказала ему.
Мне не нравились его вопросы. Мне не нравились его взгляды. Мне не нравился он сам, хотя граф и был хорош внешне. Темно русые волосы. Голубые глаза. Прямой нос и пухлые губы. На подбородке ямочка. Наверно, он был любимцем женщин, но меня не трогало.
– Хорошо. – сказал Норвуд. – Тогда мне нужно знать, какая здесь обстановка, чтобы лучше защищать вас.
– Меня не нужно защищать. – сказала я. – Вы это прекрасно видели сами. Да и есть у меня защитник. – я погладила волка по голове.
Граф проследил за моей рукой, и в его глазах зажглась решимость.
– У меня личный приказ короля. – сказал он. – Я должен смотреть за вами.
– Смотрите. – ответила. – Кто ж вам не даёт? Только под руку не лезьте.
Желваки заходили на лице графа. Похоже мужчина был далек от спокойствия, которое хотел показать. Но мне было плевать. Я не намерена жить по чужим правилам. Я привыкла распоряжаться своей жизнью сама.
– И всё же. – граф повернулся к Грегори. – Нам с бароном нужно знать об обстановке.
– Это вам лучше расскажет герцог. – ответил ему комендант. – Сэм только вчера привела их в крепость.
– Привела? – переспросил граф.
Как бы его удар не хватил. А то выглядит он не очень. Барон, кстати, тоже.
– Я – проводник. – пояснила им. – Проводила отряд герцога в пустошь и обратно.
Всё. Кажется они зависли.
– Вам всё ещё интересно, что происходит за стенами крепости? – спросил Рей.
Кажется кто-то потешается. Вон и у Грегори в глазах мелькают искорки смеха. Повода для этого я не видела. Видимо, есть что-то, чего мне не понять. В принципе я выяснила все, что меня особо волновало. Можно было уходить, но решила этого не делать. Похоже мужчины обсудили вчера многое, вероятно даже с императором связывались или его советником, поэтому было интересно, какие будут наши дальнейшие действия.
Глава 8
Рей.
Практики с Сэм не получилось. В первый же день все пошло не так, как мы рассчитывали. Сначала Сай поудивлялся способностям Сэм, хотя можно было предположить, что у такого человека, как Ричард Верид, будет умная и способная дочь. Затем он предложил ей найти внутри себя магию. И она нашла, но это мы узнали позже. А тогда Сэм просто ушла, ничего не объяснив. Как оказалось, она не только нашла магию, но и вспомнила, как ее применять. То, что произошло с Сэм в детстве мы могли понять. Сами были ранними в плане магии. И это не было чем-то необычным. Волновало другое. Магия Сэм начала расти. Мы были рады, что она не стала от нас это утаивать. Зная отношение к нам девушки в начале нашего знакомства, она могла нам не сказать, и искать решение самостоятельно. И это было ценно.
Лично я уже привык, что с Самантой постоянно что-то происходит. Сай похоже тоже. Устав удивляться, нормально воспринял новость о том, что Сэм общается во сне с духом. Хоть это и было странным, но напрягло другое. Дух сказал, а у меня не было оснований ему не верить, что не может понять, какой магией обладает девушка. А также то, что он видел раньше её в ней, и сейчас она растет. Понято, что дух видит гораздо больше, чем мы. Но вот то, что он не смог определить направлении магии, заставляло задуматься. Чем же обладает Сэм? Нужно было это скорее выяснить. Мы знали только один способ понять, чем владеет Саманта – артефакт в Академии магии. Мы не стали говорить Сэм, что чем скорее она узнает, чем обладает, тем лучше. Тогда она сможет тренироваться и расходовать то, что у нее внутри. Мы знали случаи, когда люди не расходовали магию, тогда в один прекрасный момент она просто вырывалась сама. И тогда может произойти все, что угодно, а мы просто можем не успеть помочь, потому что понятия не имеем, с чем имеем дело.
Путь до крепости прошел относительно спокойно. Радовало открытие, что на полностью трансформировавшуюся "нежить" всё-таки действует магия. Это означало, что мы не так уж и беспомощны перед лицом опасности. Люди ещё повоюют, и у нас есть все шансы, склонить чашу весов в нашу сторону.
В крепости дела шли не очень. Люди прибывали из разных мест. Комендант выглядел усталым. Я не хотел оставлять Сэм, но понимал, что не имею права настаивать на том, чтобы она присоединилась к нам. Пока не имею права. Да и крепость была местом, где она выросла.
– Что думаешь делать? – спросил меня Сай, когда я начал собираться на встречу к коменданту.
– Я думаю, нужно официально прикрепить Сэм к нашему отряду.
– Зачем?
– Затем, чтобы её не трогали.
В кабинете коменданта я застал Саманту. Видимо, они ужинали здесь. Девушка попрощалась и покинула наше общество. Я проводил её взглядом, пока она не закрыла за собой дверь.
– Какие у вас планы на счёт неё? – донёсся до меня голос коменданта.
– С чего вы взяли, что у меня на нее какие-то планы? – ответил вопросом на вопрос, смотря на него.
Комендант ухмыльнулся и растер лицо руками.
– Спать хочу. – сказал он. – Я уже давно живу на этом свете и научился разбираться в людях и их желаниях. Саманта – необычная девушка. Она порой не замечает, что твориться вокруг неё, хотя очень умна и прозорлива. Очень недоверчивая. Нужно приложить усилия, чтобы попасть в её ближний круг. По сути для нее существуют только те, кто в него входит. Вы вошли в это число. Поверьте, это многого стоит.
– Согласен. – ответил ему.
– Сэм мне не чужая. – продолжил откровенничать комендант. – Когда-то мой старинный друг попросил приютить девочку. Я долго был против. Военная крепость – не место для ребенка. Но был вынужден согласиться. Девочка поражала своим взрослым взглядом на жизнь и бойцовскими качествами. И это сейчас не про навыки, а про характер. Первые полгода она ни с кем вообще не разговаривала. И дело было не в том, что не могла. Не хотела. Друг говорил, что у нее колючий нрав, но я даже не мог себе представить насколько. Было ощущение, что кроме волка, она не видит никого вокруг. Она и сейчас такая. Для нее существуют только те, кого она приняла. Между тем она никогда не пройдет мимо того, кому нужна помощь. Поможет и пойдет дальше, как будто ничего не было. Не терпит несправедливости. Проницательна. Умеет просчитывать несколько вариантов развития событий. Если бы она была мужчиной, из неё бы вышел отличный стратег и тактик военного дела. И это правда. Знаете как её называют в крепости? – я отрицательно покачал головой. – Снежная королева. Она создаёт впечатление недоступности. Многие говорят, что не могут вынести долго взгляд её глаз. Они словно вымораживают. Но это говорят те, кто её не знает. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Я видел вашу реакцию на нее в начале знакомства и сейчас.
– Зачем вы мне это рассказываете, господин комендант? – спросил его.
– Зовите меня Грегори, ваша светлость.
Кивнул и ответил:
– А вы меня тогда Реем.
– Э нет, ваша светлость. У нас с вами разные весовые категории. Я – простой солдат, а вы – герцог.
– Не вижу в этом проблемы. С Самантой вы общаетесь запросто.
– Саманта выросла у меня на глазах, так сказать. Да и не знал я сначала про её происхождение. Пока сама не рассказала. А было это далеко не сразу. Так что вы хотите от нее?
Я посмотрел в лицо коменданта. Лицо усталого измученного человека. Ему нужно отдыхать. Видимо, нелегко ему пришлось последнее время, да и возраст даёт о себе знать. Я неплохо разбирался в людях, поэтому решил сказать правду.
– Я хочу, чтобы она была со мной рядом.
– В каком качестве?
А действительно в каком? То, что я отпускать ее не намерен, мне было совершенно ясно. Жениться? Возможно. Эту девушку я готов был принимать со всеми ее странностями. Как говорит мой дядя про свою женитьбу: "Я не нашел ту, что готов терпеть." И я был с ним согласен. Но сейчас обсуждать это не хотел.
– Пока я не готов ответить на этот вопрос. Давайте поговорим о деле. Какова обстановка здесь?
– Обстановка? – старый солдат задумался на мгновение. – Обстановка хуже некуда. Люди не могут нормально передвигаться. Поэтому едут в ближайшее защищённое место. Пускаться в дальний путь опасно. Я связывался с ближайшим городом. К нам не могут пока послать даже обоз с продуктам. Его некому охранять. Ждём подкрепление и решение сверху, что делать.
– Я могу через вас связаться с дядей?
– Если знаете персональные настройки, думаю сможете. Артефакт связи у нас хоть и не новый, но вполне себе рабочий.
Комендант достал из ящика стола небольшую коробку. В таких как раз и хранили артефакты связи на дальнее расстояние. Можно конечно было послать вестник. Но в разговоре будет больше конструктива.
– Мне выйти? – спросил Грегори.
Я не видел в этом необходимости. Ни о чем секретном я не собирался говорить, наоборот коменданту будет полезно послушать.
– Нет. Останьтесь.
Он кивнул и протянул мне коробку.
Я достал кристалл и сосредоточился на образе моего дяди и его кабинета. Если он в кабинете, а там советник императора проводит почти всё своё время, то мы поговорим. Нет, тогда придется перенести разговор на завтра.
Дядя был в кабинете.
– Рей! – воскликнул он, увидев меня. – Ну наконец-то! Ты где?
– Я в крепости на границе.
– Всё нормально?
– Да. Мы пришли недавно, и я сразу связался с тобой.
– Какие новости?
Я рассказал ему вкратце о нашем путешествии. О том, что против монстров можно использовать магию.
– Это хорошая новость. Значит нужно формировать отряды с магами. А где та, девочка, что пошла с вами? – вдруг перевел тему герцог.
– Саманта? С нами. Здесь. Кстати, я хотел и о ней поговорить.
– Да? – в глазах дяди зажёгся интерес. – И чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы Сэм официально вошла в мой отряд.
Дядя некоторое время внимательно меня рассматривал, потом усмехнулся, покачал головой и сказал:
– Это будет интересно. Я так понимаю у тебя для этого есть веские причины.
– Очень веские.
– И ты мне о них не скажешь.
– Не сейчас.
Дядя еще помолчал, смотря мне в глаза и произнес:
– Хорошо. Отныне указом императора Саманта Верид входит в состав твоего отряда. И знаешь что… – он задумался. – А подожди-ка ты, схожу к императору.
Он оборвал связь, и мне ничего не оставалось, как ждать.
– Зачем вам в отряде Сэм? – вдруг спросил меня комендант.
Решил говорить честно:
– Мой отряд находится под моей защитой и защитой императора.
Грегори помолчал немного.
– Почему вы не хотите сделать это по-другому?
– Боюсь, другого она сейчас не примет. А я не хочу её потерять.
Комендант обдумал мои слова:
– Вы правы. С ней нужно аккуратно. Постепенно завоёвывать доверие. Но если завоюешь, она отдаст всю себя и даже больше. Обманешь – потеряешь навсегда.
Подобное я уже слышал. Только от другого человека и в другой интерпретации.
Мы поговорили, о том что нужно формировать отряды и отправлять на зачистку местности. Нужны были люди. Комендант давно ожидал подкрепление. Но оно не очень-то торопилось.
Дядя объявился минут через двадцать. Кристал замерцал и появилось его изображение.
– В общем так. Это бумага, что девочка теперь под твоей защитой. – он показал мне лист бумаги. Миг, и он лежит передо мной на столе. – А это, – он помахал ещё одним листом бумаги, – это приказ, что ты наделяешься особыми правами, и от имени императора можешь руководить всеми действиями на границе.
Передо мной появилась вторая бумага. Это ещё зачем? Я удивлённо посмотрел на дядю.
– Не смотри на меня. – сказал он. – Так нужно. Ты в курсе, что там происходит и вполне способен разобраться во всем.
– Мне нужно в столицу. – сказал ему, помня о том, что нужно решать проблему Сэм.
– Разберешся там и приедешь. – парировал дядя. – Наша задача – истребить как можно больше монстров, пока учёные думают, что можно сделать ещё. И, Рей, король Стефан знает, что его племянница жива.
Я напрягся:
– Что можно от этого ожидать?
– Он не будет ей вредить. По крайней мере осознано. Но император предполагает, что он не оставит это просто так. Кстати, Стефан предоставил своих воинов для обороны границы и очистки земель от тварей. Чуешь, чем пахнет?
Я понял, что он хотел сказать.
– Спасибо. Буду иметь ввиду. До связи.
– До связи. – сказал дядя и образ его погас.
А я задумался.
– Что это значит? – вывел меня из мыслей голос Грегори.
– Вы о чем? – не понял я.
– Почему дядя предупредил вас о корнопольцах?
– А это… Похоже нам нужно ждать наших соседей в гости.
– Думаете, они приедут сюда?… К Сэм?
– Уверен. И дядя считает также.
– Но тогда девочка будет в безопасности…
– Не знаю, не знаю…. – задумчиво протянул. – Ладно. – я быстро поднялся. – Основное обсудили. Остальное завтра. Отдыхайте, вам сейчас это нужно.
Делать мне здесь больше было нечего. Нужно было обдумать все, что сказал дядя. Быстрым шагом достиг своей комнаты, открыл дверь и усмехнулся. Там меня ждал Саймон. Другого я от него не ожидал.
– Ты долго. – сказал Сай, зевая.
Похоже кто-то устал ждать и прикорнул.
– Был плодотворный разговор с дядей. – сказал ему.
– И что?
Я отдал другу обе бумажки, что держал в руках. Прочитав первую, Сай одобрительно цокнул. Прочитав вторую, присвистнул и посмотрел на меня:
– Это зачем?
– К нам едут корнопольцы.
– Ого. Понятно. Чтобы не качали права. Как думаешь, кого к ней пришлют? – мы отлично понимали друг друга.
– Если подумать, герцогов у них не осталось, значит будет какой-нибудь граф.
– Молодой…
– Скорее всего.
– Чувствую, нас ждёт развлечение, а их глубокое потрясение. – весело проговорил друг.
Я был с ним полностью согласен.
На следующий день наши выводы полностью подтвердились. Король прислал подмогу, а точнее охрану для племянницы. И если с отрядом Сэм разобралась быстро, просто передав командование Грегори, то с приставучим графом нужно было что-то делать. Я слышал о графе Норвуде. Мы не были раньше знакомы, но он мне не нравился. В первую очередь не нравились его взгляды на Сэм. Возможно это была банальная ревность, но я был бы счастлив, если граф убрался куда-нибудь подальше. Барон импонировал больше. Было видно, что он военный до кончиков ногтей. Значит, от него можно не ожидать подставы.
Мы ожидали представление, и оно не заставило себя ждать. Нужно было видеть лицо графа, когда Сэм вместе с нами поехала спасать людей. Он явно не ожидал такого. Но отдать должное быстро сориентировался и догнал нас. Не струсил. Это делало ему честь. Было видно, что поведение Саманты выбивает его из колеи. Но граф умело сохранял спокойствие. Чего не скажешь о бароне. Корнопольцы не ожидали такого поведения от герцогини, только граф, видимо, закалённый интригами, сумел удержать лицо, хотя в некоторых моментах и оно давало трещину. Было даже немного жаль их. Я помнил, свои первые впечатления от Сэм, но я тогда не знал о ее происхождении. Так что корнопольцам ещё тяжелее принять действительность.
Мне были понятны мотивы короля. Он не хотел терять единственную родственницу. И пытался этим жестом показать заботу. Граф же скорее всего приехал, как потенциальный жених. Только Его величество король Корнополя не знает Сэм. Как сказал Грегори, ее не интересуют люди не входящие в ее близкий круг. Она их не замечает. Её доверие и открытость нужно заслужить.
