Текст книги "Медицинская академия им. Макоши. Спецкурс (СИ)"

Автор книги: Елена Кутузова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

6.1

Время шло, девушки продолжали болтать, я – слушать, и искать способ если не сбежать, то подать весточку.

А потом начались изменения: князь велел мне присутствовать при «важных беседах». Для этого в палате возвели фальшивую стену из деревянной решетки и задрапировали ее тканью. Мне поставили кресло и столик, на котором разложили разные вкусности.

– Сиди тихо, – напутствовал меня Зареслав. – Разговоры здесь, конечно, не для женских ушей, ко очень нужна удача в решениях. Смотри, чтобы никто ничего не заподозрил.

Я кивнула и превратилась в слух.

Дела оказались еще страшнее, чем рассказывали служанки.

Дожди в верховьях вызвали небывалый подъем реки. В это время года ее курица вброд переходила, теперь же, набрав силу, вода снесла половину большого села, оставив людей без крова и средств к существованию. И это осенью! Бедолаги даже землянки вырыть не могли: почва настолько раскисла, что как болото засасывала уцелевшие дома.

Юг же, скованный ранними заморозками, страдал от пожаров: угольки выпрыгивали из печек так, словно их кто выкидывал. Даже крохотная искра порождала буйный огонь, который не могли потушить. Он угасал сам, оставив вместо двора пепелище.

Если такое случалось постоянно, то теперь понятно, отчего Зареслав решился меня похитить, хотя это ничуть его не оправдывало. Мог же по-хорошему!

А держался князь молодцом. Я даже по-другому на него взглянула: пока рядом были подчиненные, управляющие и бояре, он выглядел уверенно, четко отдавал приказы, иногда предлагая невероятные варианты действий.

Кажется, в такого Зареслава я могла бы влюбиться. И даже согласиться переехать к нему насовсем. Женой, хотя и рановато мне об этом думать, шестнадцать лет всего!

Но вот закончился совет, вышел последний посетитель, и князь грузно осел в своем кресле, уронив голову на скрещенные на столе руки. Захотелось подойти, пожалеть, погладить по золотым волосам.

Но Зареслав уже выпрямился, губы упрямо сжались:

– Антонина, выходи. Устала?

– Немного, – я подсела к столу. – Можно спросить?

– Конечно, – он держался молодцом, но по тому, как заострились черты лица, по повороту голову, по напряженным плечам было видно: князю тяжело.

– Почему ты не просто не пришел за помощью? Не рассказал? Не попросил? В гости не позвал, в конце концов?

– А ты бы согласилась? Зная все это?

– Не знаю, – ответила честно, Зареслав сейчас тоже не лукавил.

– То-то и оно, что не знаешь. Я не имел права рисковать. Поэтому… вот так.

– Только не сильно помогла твоя самодеятельность. Наводнения, заморозки, пожары… Не помогает моя удача. Отпустил бы, а, князь?

– Нет, – ответил он глухо. На меня не смотрел, вперив взгляд в открытое окно. Со двора доносился лязг железа и задорные выкрики – там тренировались воины.

– Не подходи! – запретил Зареслав, когда я решила посмотреть поближе. – Защита стоит, но кто его знает, на что ты способна.

Я уселась обратно и снова спросила:

– Что делать-то будешь?

– Ехать надо. Вместе с тобой. Видимо, твоя удача на расстоянии бесполезна, – и, обрывая мою усмешку, добавил: – Это несложно: повозку можно защитить от ненужных взглядов, да и дом, в котором остановишься, тоже.

В это я поверила сразу – кто помешает покрыть магической резьбой все деревянные части телеги, или в чем там меня повезут? А остальное расписать волшебными узорами так, что и Баба Яга не найдет? И все же… дорога – не княжеский терем. В пути может появиться возможность подать весточку тем, кто меня ищет. А они ищут, судя по тому, как сторожко здесь следят за рунами и узелками.

Но князь тоже это понимал:

– Пообещай, что не попытаешься бежать!

Я даже онемела от такой наглости! Украл, запер, а теперь еще что-то требует вместо того, чтобы нормально договориться!

– Обещаю, что сбегу при первой же возможности! – врать не хотелось, да и разозлил он меня.

– Хорошо, – кажется, князь не ожидал ничего другого, – тогда… поторгуемся?

Как князь умеет это делать, я уже знала – успела насмотреться – наслушаться, сидя за занавеской. Даже интересно стало, что он может мне посулить!

– Давай! – уселась поудобнее, готовая ответить отказом на любое предложение.

– Чего ты сама хочешь? Только не проси отпустить!

– Тогда – ничего.

Зареслав нахмурился:

– Не годится. Антонина, ты, вообще, понимаешь, что играешь с огнем? Я ведь и в темницу могу отправить, на хлеб и воду!

Я пожала плечами:

– Если взаперти, то какая разница?

Я блефовала, и сильно. Но за последнюю неделю сумела увидеть князя в различных ситуациях. И в гневе, и в отчаянии, и просто в благостном настроении. Он мог творить что угодно, отдавать самые жестокие приказы. Но ясно было одно: Зареслав – не подлец. И чувствует себя виноватым.

Давая на совесть, я не испытывала раскаяния: на войне как на войне, так, кажется, говорят?

– Проверим? – князь остался спокойным.

Я пожала плечами хотя внутри все сжималось от ужаса: а вдруг решиться? Да и не верила, что суме переиграть того, кого с детства учили править: хитрить, недоговаривать, а главное – держать лицо.

Зареслав вздохнул. Встал, прошелся из угла в угол, отчего половицы надсадно заскрипели. А князь остановился у окна, словно больше всего на свете его занимали дружинники.

Монотонно жужжала муха. Как надоевшая соседская дрель ранним утром. Я не шевелилась, боясь нарваться на вспышку гнева. To, что князь в ярости, выдавала напряженная спина.

Наконец, он развернулся на пятках. Быстро пересек комнату и навис надо мной. Синие глаза сверкали, а в их глубине собиралась грозовая марь.

– Ну, хорошо. Хочешь воли? Так вот, я не могу тебя отпустить. Но могу сделать своей женой. Княгиней. Ты получишь не только свободу, но и определенную власть.

И замер в ожидании ответа.

6.2

Муха захлебнулась жужжанием. Исчезли лязг мечей и вопли дружинников. Казалось, из мира сгинули все звуки разом. Вообще – все пропало. Остались только я и князь.

И он ждал ответа.

Мамочка! Да что же это такое! Предложение от самого князя, красивого сильного, умного! Кому сказать – обзавидуются.

На мгновение мелькнула мысль согласиться. А что? Стану полновластной княгиней, тут тебе и почет, тут и уважение. И не надо будет ходить в постылое училище, зубрить анатомию.

Зато придется осваивать вышивку, вязание или чем там знатные дамы занимаются? Либо умирать от скуки: ну какие здесь, на Кромке развлечения? Кулачные бои, народные гулянья да пакости от мелкой нечисти?

А там детишки пойдут.

Ой, нет! Не хочу! Сама еще… не нагулялась.

Да и что это за предложение такое? Ни цветов, ни кафе, ни банального мороженого. Вот так р-р-раз – и «выходи за меня». Даже колечка не подарил!

Все эти мысли возникли одновременно, создавая сумбур. С трудом удалось загнать их в самый дальний уголок сознания, чтобы не мешались. Нечего богатствами смущать. Я не из этого мира, мне шестнадцать лет и я не собираюсь замуж! Да, богатство и почет хороши, но променять на них беззаботную жизнь дома? Не стоит это того.

– Прости, князь. Не хочу.

– Али не мил? – усмехнулся он уголком рта. – Не пригож?

– Пригож, врать не стану. Даже в нашем мире слыл бы красавцем. Но… рано мне замуж, возраст не тот.

– Как это? – удивился князь. – Вроде не ребенок уже. Какой год-то пошел?

– Семнадцатый.

Зареслав нахмурился:

– Странные у вас там порядки. Здесь так самое время заневеститься. А, ладно, – махнул он рукой. – Мы сейчас на моей земле, а, значит, и законы – наши. Так что твое совершеннолетие никакого смысла не имеет.

– Выходит просто так спрашивал? – я начинала злиться.

Ответить князь не успел: в комнату влетел кто-то из помощников – писарь, или помощник какой – я еще не успела разобраться в местных чинах.

– Беда, князь! – выдохнул он и замолчал, выразительно поводя глазами.

– Что еще? – Зареслав тут же потерял ко мне интерес, вызвав усмешку: вот и вся забота о невесте. – Говори при ней.

– Князь, по твоему приказу открыли мы житницы запасные. Так там… мыши все зерно погрызли, до зернышка! Только шелуха и обойка в ларях.

Зареслав стал белее своей рубахи. Даже глаза сделались прозрачными. А потом потемнели:

– Как так? Осень теплая, дождей здесь не было, откуда мыши?

– Не иначе, божья кара это, князь… По-другому и не скажешь.

Я примолкла. В голове крутились картинки разных бедствий, что время от времени показывали по телевизору: наводнения, смерчи, метели. Но там людей спасали, а здесь, на Кромке, МЧС не имелось. Разве что врачи, которых по приказу Макоши мотало туда-сюда.

Первым порывом было согласиться на все условия. А потом включился мозг. Ну, чем я теперь-то помогу? Коли даже склады не уберегла моя удача? И, пакостным червячком зудело: глядишь, теперь-то князь отправит меня – бесполезную обратно?

А тот упал в кресло, закрыв глаза. Чтобы прийти в себя после такого удара даже ему требовалось время.

– Нет. Это не Светлые Боги, – наконец, протянул он. – И не Навьи. Здесь что-то иное. Что волхвы?

– Молчат.

– А и будут молчать, коли сказать нечего – в комнату вплыла Богдана Желановна.

– Ты, князюшка, не гневайся, я тут тоже думу думала, да со знающим людьми советовалась. Воду лила родниковую, воск плавила чистый, солнечный. По всем приметам выходит– сглазил кто-то наше княжество Тулимское. Понять бы еще – кто.

– Да как поймешь – то, – горестно развел руками писарь, – коли уж даже волхвы помочь не берутся.

Волхвы, колдуны… Казалось, я попала в какую-то секту. Но Кромка есть Кромка, тут свои законы, пусть даже и противоречащие логике. Магию здесь воспринимали как что-то естественное, хотя и обладали ей только избранные. Такие, как…

– А как вы меня у Бабы Яги похитили?

– Да в отвар кое-что подмешали, он и подействовал иначе. Антонина, – отмахнулся князь, – прости, но не до твоих похи…

Зареслав замер, уставившись на меня. Потом перевел взгляд на кормилицу. Та ловила ртом воздух, словно узрела что-то чудесное.

– Так о чем я и говорю! – не сдержала смешка. – Если уж этот человек смог саму Бабу Ягу вокруг пальца обвести, то…

– Коня, – приказал князь. – А тебе, душа моя, благодарность будет. Вот только вернусь, так сразу.

Меня тут же отправили обратно в горницу. Подали обед, но ни чечевичная похлебка, ни караси в сметане, ни стопка масляных блинов не прельщали. Хотелось знать, куда отправился князь, однако Богдана Желановна как воды в рот набрала, а все вопросы сводила к одному: чем одарит меня князюшка по возвращении.

Даже прикидывала, какие наряды сошьют из парчи, как украсят их жемчугами. да золотой канителью:

– Поплывешь, будто пава, ровно белая лебедушка. Зазвенят накосники, засияют самоцветы да яхонты на высоком кокошнике, да так, что затмят звезды небесные.

Что-то, а зубы заговаривать она умела, да так, что заслушаешься.

Но меня больше интересовало, куда умчался князь, и что делать дальше. А еще были подозрения, что предложение о замужестве прозвучит снова, и отвертеться не получится.

6.3

Я ошиблась.

Князь вернулся через три дня, и сразу потребовал меня к себе. Богдана Желановна засуетилась, забегали сенные девушки, собирая меня для встречи.

– Ну где это видано: из стремени да на совет! Грязь дорожную в баньке горячей не смыл, одежду чистую не потребовал, а сразу – приведи гостью, да приведи. Ты вот что, ступай ровно, глаза долу опусти, говори голоском тихим да ласковым…

Я кивала, пропуская наставления мимо ушей. Было интересно, что узнал Зареслав. А он точно узнал, иначе бы не торопился.

Князь был не один – вокруг стола с расстеленной картой столпились воины. В кольчугах, при мечах, разве что шлемы сняли.

– Пришла? – князь едва удостоил меня взглядом. – Знакомьтесь, други, моя советчица, светлая головушка!

Мужчины приветствовали меня легкими кивками и снова повернулись к Зареславу. Они тоже сгорали от нетерпения, только умело это скрывали.

– По твоему совету, Антонина, был я у волхва. Долго мы с ним беседовали. а того дольше он разговаривал с богами лесов и полей. Поведали они ему, что княжество наше облюбовало Лихо Одноглазое, держит его за вотчину.

Воины загудели, не веря услышанному. А я отчаянно пыталась понять, о чем речь, что за чудо такое – Лихо, да еще и Одноглазое. Помнилось, было такое в сказках. Или в былинах?

А князь продолжал:

– Главное выяснить, где оно засело.

Оглядев собравшихся, Зареслав полез в подвешенный к ремню мешочек и вытащил яйцо.

Обычное яйцо, разве чуть более вытянутое и с ослепительной, в синеву, скорлупой.

– Готовы?

Не дожидаясь ответа, князь ударил яйцом прямо о карту. Оно разлетелось на тысячи кусочков, которые тут же превратились в тонкую мерцающую пыль. Она клубилась над столом, а потом собралась в невесомое облако.

А в руках князя осталось кольцо, к которому на цепочке была подвешена игла.

– Истинное железо, – пояснил он и, шепча что-то одними губами, медленно провел рукой над картой.

Игла качнулась. Облако замерцало и расплылось, превратившись в точную копию кольца. В его серединке, словно в иллюминаторе самолета, медленно проплывали луга, леса, вились синие ниточки рек, сверкали на солнце неровные зеркала озер.

Я застыла: если подумать, в это мире я видела не так уж и много чудес. Скатерть – самобранку, да волшебную избушку Бабы Яги, вот и все.

Глаза присутствующих впились в облако. Князь не спешил, обследую каждый уголочек княжества. В палате повисла такая тишина, что уши закладывало.

Игла дернулась, и тишина взорвалась общим вздохом. Окошко полыхнуло тьмой, а земля стала стремительно приближаться.

Вскоре получилось рассмотреть каждый листочек на дереве, каждую трещинку коры на стволе.

Под деревьями топорщился коленчатыми иглами хвощ. Мох покрывал камни и узловатые корни, в дуплах гниющих выворотней затаились тени.

Князь поводил кольцом туда-сюда. Игла, как примагниченная, указывала в одну точку.

– Так и думал, что оно в Гнилушках засело, – хмыкнул князь. – Ну, что? Собираемся?

– Погоди, княже, – остановил его один из воинов. – Неужто думаешь уничтожить Лихо?

– Если бы, – губы Зареслава искривила горькая усмешка. – Неубиваемое оно!

– И как? – заволновались воины, – без надежды на победу навстречу смерти идти?

– Почему же – без надежды? Волхв сказал, есть способ Лихо загнать туда, откуда оно вылезло, надо только амулет его добыть.

По мрачным взглядам было ясно – мужчины сомневаются.

– Да и сама удача с нами! – указал на меня князь. – Надо только переправить ее в Гнилушки так, чтобы баба Яга не пронюхала, где мы девицу прячем.

Я мысленно усмехнулась. Дудки! Не хочу плясать под чужую дудку, и в плену жить не желаю, даже в золотой клетке.

И тут в голову пришла идея:

– Послушай, князь, – я поймала взгляд синих очей и едва не забыла обо всем. Но где-то в глубине памяти зазвучал голос парня с фиолетовыми волосами, и это помогло очнуться. – Давай начистоту: тебе надо лихо изгнать, а мне домой вернуться. Так?

Зареслав кивнул, и я продолжила:

– Предлагаю сделку: я еду с вами Лихо прогонять, а ты, после этого отправляете меня домой.

– Ага, – хмыкнули за спиной. – Если после Лиха выживем, то Баба Яга точно не помилует, после всего-то.

– Погоди, – оборвал князь, – Добровольно пойдешь?

– Точно так, – подтвердила я и уставилась на Зареслава. Даже сама понимала, что нахально, но выбора-то не было!

– И Бабе Яге скажешь, что тебя здесь не обижали?

– Скажу!

– И подтвердишь, что все было добровольно?

– Подтвержу!

Да я что угодно готова была подтвердить, лишь бы вернуться домой как можно скорее.

– Собираемся! – приказал князь. И добавил специально для меня: – Из возка не выходить, руны не стирать, наузы не распутывать! И скажи там кормилице, чтобы подобрала тебе одежду поудобнее, путь неблизкий.

6.4

Узнав о поездке Богдана Желановна заохала, запричитала: виданное ли дело, девке в воинские походы ходить.

– Тебе в тереме сидеть, от нечисти прятаться да мир в княжестве блюсти, пока князюшка делом ратным занят.

Но, понимая, что я не простая гостья, смирилась. И озаботилась гардеробом:

– Ни одного сарафана широкого, ни одной рубахи!

– А что, из готового подобрать нельзя?

Кормилица всплеснула руками, словно умирающий лебедь – крыльями:

– Да какое там! Ты же ни одному роду не принадлежишь, нельзя тебе чужую вышивку вздевать. Глянь на рукава, там только знаки обережные, милость богов призывающие.

Интересненько!

В ближайшие полчаса я выяснила, что здесь ничего не делается просто так, особенно украшения.

Так, серьги носят только замужние, а кокошники и ленты – удел девушек.

По узорам, украшающим одежду, можно было узнать не только род человека, но и его статус: крестьянин, воин, боярский ли сын или связан с каким-нибудь культом. А еще семейное положение: какой ребенок в семье, или сколько детей имеет, просватана ли девка, женихается ли парень. Выучить всего не получилось бы и за год, да мне и не надо было. Я просто почувствовала волнение, словно попала в любимую приключенческую книгу про шпионов:

– А, может, использовать вышивку как маскировку?

В глазах Богданы Желановны застыл вопрос. Пришлось пояснять:

– От глаз Бабы Яги, леших, водяных и прочих меня с помощью рун и наговоров укроете. А от людей? Увидят странную одежду, проболтаются, а там сложить два и два несложно.

Кормилица снова всплеснула руками и куда-то умчалась, чтобы через полчаса принести голубую рубаху и алый сарафан. И то, и другое было обильно украшено вышивкой, но, кроме украшений, новый наряд от привычного отличала широкая юбка.

– Вдруг верхом скакать придется, чтобы не осрамить честь девичью, не сверкать коленками, аки смердова женка.

На мой взгляд, мужская одежда была бы удобнее, но Богдану Желановну разве переспоришь!

– Ну хоть, не такую яркую!

Алый сарафан сменился синим. А в сундук уложили еще и зеленый, голубой и рыжий, а к ним – рубашки.

Приготовили и ленты, и накосники, и головные повязки, унизанные мелким жемчугом. А в довершение принесли большой плат. Тонкий-тонкий и невесомый, словно паутинка, и такой же прозрачный. По краю вилась выложенная золотой канителью и разноцветным бисером дивная кайма.

– Накинешь на голову, и в пути не снимай. Даже с лица не убирай, только в возке или в защищенном доме!

Я кивала, пропуская половину наставлений мимо ушей. Мысли витали далеко, и вовсе не около родного дома. От предвкушения чего-то волшебного, приключений и чудес сладко сводило живот, а в голове уже рисовалось триумфальное возвращение с победной.

Тогда-то с Кирилла слезет вся спесь и он перестанет задирать нос, этот городской пижон.

Долго мечтать не дали – уже через два дня кавалькада покинула столицу Тулимского княжества.

Возок оказался кожаным коробом, поставленным на телегу. Внутри лежали набитые одуряюще ароматным сеном мешки, покрытые мягкими звериными шкурами. Сидеть на этом было невозможно, а вот лежать вполне удобно. Правда, трясло неимоверно, вскоре я с завистью поглядывала на рысящих в строю верховых – им морская болезнь не грозила.

К ней добавилась скука: девушка, которую князь ко мне приставил, упала в ноги, размазывая по лицу слезы: ехать на войну с Лихом никому не хотелось.

Мне стало жалко бедолагу и я уверила Зареслава, что справлюсь сама.

Останавливались в обед, давая возможность отдохнуть лошадям, и поздно вечером, на ночевку. Мужчины, даже князь, устраивались на ночевку прямо на земле, разложив волчьи или медвежьи шкуры и сунув под голову седла. Мне всегда было интересно, как это выглядит со стороны, ведь седла, которые я видела, были громоздкими.

Оказалось, с них просто снимают подушку, которая крепилась к остову ремнями.

Я ночевала ввозке, там же и ела – для этого приходилось снимать покров.

К нему я привыкла быстро: платок давал возможность гулять практически везде и даже ездить верхом – князь взял меня пару раз в седло, когда я очередной раз закричала от отчаяния, так закружилась голова.

Трясло не меньше, но здесь был свежий воздух и хоть какие-то упражнения. Я с удивлением поняла, что верховая езда требует немалых мышечных усилий и совсем не похожа на сидение на мотоцикле.

Рысь я так и не полюбила, а вот шаговые прогулки, когда лошадям давали возможность отдохнуть, пришлись по душе. Можно было расслабиться и глазеть по сторонам.

А посмотреть было на что!

Осень, пусть и мягкая, превратила лес в свою палитру. Темнели сжатые нивы, в лугах дозорными замерли высокие стога. Аккуратные, словно причесанные, а в крутые бока упирались крепкие палки – стожары.

Оказалось, их на самом деле причесывают! Намечут хорошо просушенное сено, а потом проходят по кругу деревянными граблями, укладывая травинки одна к другой.

– Так дождь мочит только верхний слой. Внутри все остается сухим и не гниет, – пояснил князь.

Он хорошо знал свои земли и рассказывал о них с такой любовью! Так, я узнала, что из липы вырезают лучшие ложки, звонкие, как дробь дятла, а проезжая через зеленеющие поля услышала, что озимые взошли хорошо, и если зима будет снежная, без хлеба княжество не останется.

В лесу Зареслав указывал на незаметные мне дупла, говорил, что там живут дикие медоносные пчелы и радовался, что их больше, чем в прошлом году. Обращал мое внимание на следы, а однажды громким свистом вспугнул косулю. Та вскинула голову и умчалась прочь резвыми прыжками.

Но чем ближе отряд приближался к логову Лиха, тем мрачнее становилось вокруг. Пахло сыростью, все чаще сквозь лесную подстилку пробивались метелки хвоща, а звериных следов становилось меньше.

В воздухе повисло ожидание чего-то нехорошего. И в один из дней, когда люди и животные предвкушали вечерний отдых, едущий чуть впереди дозорный вскинул руку – поперек звериной тропы лежало тело.