Текст книги "Забавы волшебников (СИ)"

Автор книги: Елена Кулакова

Соавторы: Игорь Кулаков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Может, они вместе служат? И Радонид из этого отряда?

– Так вот почему он так быстро приехал к отцу?

– Наверное. Давай посмотрим, что дальше будет.

– Так, любительница природы, скажи своему волку, чтобы он перестал бегать под ногами. Я когда-нибудь за него запнусь…

Татьяна хотела позвать волка, чтобы погладить, но Теравел ее опередил.

– Гулхак, друг, иди сюда… давай скорей сюда свою меховую лапу! Снова пожму… – улыбаясь, произнес эльф.

Волк подбежал к молодому лучнику и протянул лапу в знак приветствия.

– Леотир у себя? – уточнил Радонид у эльфов.

– Да, но он только сегодня вернулся и к нам в расположение не заходил. В его библиотеке уже несколько часов горит свет. Прилетел, как обычно на орле, вылез на террасе и мы его больше сегодня не видели. Без повода стараемся не беспокоить мага. Явно, какие-то срочные дела решает. Предлагаю вам остановиться у нас в отряде, я доложу о вашем прибытии Арнону.

– Вот и пришли! – известил девчат Радонид, махнув им рукой, указывая на то, чтобы они шли за ним.

* * *

– Хм… я думала, что мы придем в домик какого-нибудь старикашки отшельника, который живет тут. Думала, что это какой-то родственник Усыла Чахчи. А здесь вон что… База целая.

– Конечно, не хижина, но и не база… это ты что-то с нашим миром путаешь… а здесь несколько небольших домиков. Я думаю, что это отряд лучников. Типа заставы. Вспомни, в Лоо мы видели пограничный корабль и в Лазаревском на берегу, недалеко от центрального пляжа тоже локаторик такой вращающийся, который люди в военной форме обслуживают. Вот и эти – явно наблюдают, пограничники местные или типа того. Смотри, домики хоть и маленькие, одноэтажные, но с виду ухожены и возле каждого светильники. Как-будто специальный туристический лагерь, но только в горах. – вслух проанализировала обстановку Юлия.

– А я как-то сразу и не подумала. Радонид скорее всего из этих… охранников. Хотя, может быть, это просто его друзья? – предположила Татьяна. – Вот тут уже не закричишь так, как тогда в деревне. Эти товарищи наставят на тебя свои луки и все, поминай как звали… И кому мы тут в горах нужны?

– Не паникуй, побудем здесь, все узнаем. Пока ничего плохого с нами не произошло. Не думаю, что Радонид – предатель. Не похож он на такового… или скрывает хорошо… Но он вроде всю дорогу с нами разговаривал, шутил. Вполне спокойно себя вел. Да и отец его, Усыл Чахчи, тоже нормальный. Ирия, вообще, как родная за эти дни стала. – успокаивала подругу Юлия. – Нее, Радонид не может так с нами поступить. Вот чувствую, что он человек хороший и зла нам не желает.

– Давай спросим его прямо. Так мол и так, где мы? – Татьяна хоть и пыталась скрывать свой страх и не паниковать, но сомнения начали терзать её всё сильней.

– Видишь, наш провожатый так занят, что ему, похоже, сейчас не до нас. Что-то важное обсуждают. Даже на нас не смотрят.

– А если они разговаривают как раз про нас? Кстати, а где Гулхак? Когда не надо, он вился под ногами, шагу не давал ступить, а сейчас все разбрелись и заняты своими делами. Мы тут, вроде как, никому не нужны оказались…

– Похоже все встретились, давно не виделись, накопилось много новостей, вот и забыли про нас.

– Неуважение к гостям. – обидевшись, произнесла Татьяна.– Я себя неловко чувствую.

– Ну так, ты не какая-то важная персона. Подождем… Ан… нет. Долго ждать не придется. – Юлия сделала паузу – Смотри… Только мы заговорили о них, и вот, пожалуйста – тут как тут, направились к нам.

– Всё, приготовились, будем знакомиться. Не позабыла еще местные слова? – с сарказмом пожурила подругу Татьяна, хотя у самой сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть наружу.

– Нет конечно. Эх, я бы из лука постреляла… – тоже немного нервничая, пошутила Юлия.

– Я бы тоже не отказалась.

– Может, спросим?

– Не время, позже…

* * *

Радонид с эльфами подошел к девчатам, которые разглядывали окружающую их обстановку «базы» и с любопытством о чем-то тихонько между собой говорили. Он представил им Арнона.

– Девушки, познакомьтесь. Начальник отряда эльфов Арнон.

Перед подругами стоял серьезный, не лишенный обаяния воин, который, разглядывая стоящих перед ним незнакомок, и помня, о чем ему рассказывал Гулхак, кивнул головой и произнес:

– Здравствуйте!

– Добрый вечер – поприветствовала его девушка, – я Татьяна.

– Здравствуйте, я Юлия. – присоединилась другая.

Арнон предложил всем своим гостям пройти в небольшое строение, которое по своему внутреннему убранству больше напоминало столовую в мире девушек. В этом доме стоял большой и длинный добротный стол, рядом с которым размещались скамейки. Арнон включил несколько светильников и сходив в небольшое хранилище, дверь к которому вела прямо из так называемой столовой, принес продукты.

– Юль, слушай, я что-то не поняла… – шепотом обратилась к своей подруге Татьяна.

– Что?

– А тебе не показалось странным, как Радонид представил этого Арнона?

– Как? Я видимо так запереживала, что думала только об одном, как правильно поприветствовать…

– Не могу понять… Но как-то необычно. Не слышала я раньше такого слова и не знаю, что оно обозначает.

– Может он назвал его чин, должность, ну-у, как у нас принято – там, начальник отряда такого-то Арнон.

– Возможно. Но что-то меня все это настораживает.

– Ладно, позже обсудим. Чтобы не привлекать особого внимания своими разговорами за столом…

Пришедших накормили. Конечно, это были не ароматные пироги с яблоками от заботливой хозяйки Ирии, но хлеб с мясом и нечто вроде кваса тоже пошли «на ура», учитывая, что явились они без приглашения поздно вечером в отряд воинов.

За столом была тишина. Нежданные гостьи Арнона настолько вымотались в дороге, что глядя на них, он даже не стал задавать лишних вопросов, отложив все разговоры на завтра.

После такого ужина на скорую руку Арнон предложил девчатам пройти в отдельный домик для подобных гостей, где их ждали застеленные, конечно, не с такой любовью как это делала Ирия, но вполне приличные кровати.

* * *

– Похоже, что там где мы ели, точно была тутошняя столовая.

– Я тоже так подумала. Кстати, эти люди на первый взгляд очень приятные и гостеприимные. Хоть ты и не поняла, как нам представили этого Арнона, но он явно здесь начальник.

– Наверно… Жаль, мы не настолько еще хорошо понимаем местных. У них свои слова, свой диалект, который даже от той латыни, которую мы учили в академии, сильно отличается. Эх… Так бы все выспросить… Ладно, сожаления, прочь! – собравшись и отринув пессимистичные мысли, продолжила девушка, – Я сейчас не об этом хочу поговорить. Мне хотелось бы продолжить разговор по поводу местности. Где мы сейчас находимся? Что ты скажешь по поводу происходящего? – глядя на Юлию поинтересовалась Татьяна.

– Пока я поняла только то, что мы находимся, предположительно, в районе Солох-Аула, как я тебе говорила, – она достала планшет и открыла карту. – Вот смотри.

– Похоже. Очень похоже. И по расстоянию тоже. Ты была права, больше тридцати километров. – глядя на масштаб размышляла Татьяна.

– Вот смотри, шум реки помнишь? Вот этот поворот…

– Точно. Но только на месте этого аула, как ты там его назвала, находится какой-то небольшой отряд. Кстати, с дороги его никак не видно. Лучники отлично маскируются, стараясь не обращать на себя внимание. Даже если это не пограничный отряд, то типа мелкого оборонительного в горах.

– Может и так. Сейчас, в темноте, ничего не понятно. Будет утро, разузнаем. Хотя… – в голове Юлии мелькнула мысль, которую она решила не озвучивать.

Что если это не люди, а эльфы? Ведь в разных фэнтези книгах, именно эльфы превосходно владеют луками. Мы в чужом мире, который очень похож на средневековье, но со своими технологическими достижениями, вспоминая водопровод, рассуждала про себя девушка. Может это как раз тот сказочный мир?

– Я что-то так устала. Слушай, давай как-то закроемся, чтобы ночью, если кто-то к нам надумает зайти, то это у него получилось бы не сразу.

– Давай. Слушаю твои предложения.

– Пододвигать кровать к двери – не вариант, слишком много шуму наделаем, однако более эффективно и надежно. Надо найти какую-нибудь палку или доску, подопрем дверь.

– Думаешь поможет?

– Ну не знаю? – разводя руки в стороны ответила девушка. – Я, будучи ребенком, своего деда на дачном участке так подперла, и пока папа не пришел, он там сидел, ругаясь колотил в дверь, а я довольная, думая, что он меня разыгрывает, специально не открывала его. – смеялась Татьяна

– Какая ты, оказывается, жестокая шутница. Давай подопрем, как предлагаешь.

– Да, там главное под дверную ручку или под выступ какой подоткнуть.

– Палок не наблюдаю. Давай стулом. Получится?

– Ага!

– А здесь, так себе, ничего. Чем-то напоминает дачный домик. Но учитывая местность, считаю, что нет смысла строить какие-то громоздкие каменные строения. Волной не накроет. Даже в деревне у Усыла Чахчи, все дома были деревянные.

– Ну да… Здесь даже две кровати. Видимо, специальный такой домик для гостей. Ничего лишнего. Шкафа жаль нет…

– Что ты в шкаф положишь. Рюкзак под подушку, чтобы не уперли, если что, и все…

– Нам Ирия вещи в дорогу дала. Я когда кушать раскладывала там на природе, Радонид показал. Сказал, что это нам.

– Не поняла? Нас что, сюда надолго, командировали?

– Я не знаю… Может, просто она не знала, на несколько дней мы отправляемся погостить, вот и позаботилась. Вполне нормально. Не в одном и том же нам с тобой ходить, так?

– Ну да, ты права. Ладно теперь давай спать. Свет выключать будем?

– Конечно. Так даже лучше будет видно, если кто-то надумает к нам в окно заглянуть.

– Окна зашторены ведь?

– А тень? Видишь у них на каждом доме светильники. Скорее всего на ночь они их не гасят. Поэтому все отлично видно что происходит снаружи.

– Согласна. Что-то сразу не подумала. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. Отдыхай. За день умаялись.

* * *

Арнон вошел в столовую, где сидел Радонид, о чем-то размышляя. Он погасил лишние светильники и оставил только один, у стола. Убедившись, что больше никого в столовой нет, он начал разговор.

– Что-то не похожи они на ведьм – задумчиво произнес Арнон, прекрасно понимая, что за незнакомки пожаловали к нему в отряд.

– Знаешь, я поначалу тоже сомневался, – не тая от своего давнего друга и не играя в загадки, что не понимает, о чем тот с ним говорит, ответил Радонид. – Мне кажется, что они не такие простые, какими кажутся на первый взгляд.

– Хм… Я, когда Гулхак рассказал про незнакомок, как-то и не придал этому значения. Мало-ли у нас ходит разных путешественников? А тут вот оно что…

– Сложно все это… сразу и не поймешь – робкие, застенчивые девчата, которые и комара не обидят, добрые и улыбчивые. Татьяна в дороге так вкусно накормила, если бы ты только знал… Одеты не как наши женщины, слишком много отличий, обувь совсем иная, сумки странные. Вещи у них другие… И вода была в непонятной для меня прозрачной емкости. Но не стеклянный сосуд… Откуда это? И за морем такие не делают. Одни сомнения и предположения, что от какого-то торгового каравана отбились…

– Интересно…

– Вот и думай… Та, которую Татьяной зовут, еще и знакома с медициной. Она сама рассказывала отцу, накануне нашего путешествия к вам в отряд. Пела песню на латыни. Не наш диалект… Давнишний еще… Но ведь пела… А вот просто так изъясняется очень плохо, отдельные слова.

– Даже так?

– Они говорят на языке, похожий на тот, что я только так мимоходом, случайно слышал у нас в столице. На нем общаются люди, живущие где-то северней. Я про те княжества толком ничего и не знаю.

– Вот это да! Хоть что-то определённое, если ты не путаешь.

– Смекай теперь, кто перед тобой.

– А как-же они сейчас приветствовали меня? Говорили ведь на нашем.

– Ну сказали они тебе пару выученных фраз. И что? Мы еще в деревне с ними стали изучать язык друг друга. Они легко запоминают слова. Я стал частично понимать, что они говорят. У меня даже мама стала понимать, о чем те хотят сказать, представляешь, выборочно конечно, но понимает отдельные слова. Кстати, девушки, вроде настроены по доброму. Матери помогали собирать фрукты для заготовок. Вместе ходили на пляж, тоже во всем помогали. Нет в них какой-то злобы и корысти.

– Откуда они?

– Как мы поняли, из их рисунка, что-то связанное с руинами храма, ну тот, который у нас. Знаешь ведь? Мы с отцом там, кстати, были, но ничего особенного, кроме кожуры от банана не нашли. А как попали к храму, молчат. Или слов объяснить не хватает…

– Я думаю, Леотир выведает. Правильно, что ты привел их сюда… – подперев правой рукой голову, продолжал размышлять Арнон, – Вот ведь… Надо быть внимательней, в следующий раз, к сообщениям подобного рода. Лично я подумал, что Гулхак панику наводит.

– Я тебя хочу попросить об одном одолжении…

– Что такое?

– Так, по дружески прошу, повежливей с ними, а то – кто знает, что еще они выкинут? Может есть и другие скрытые способности, о которых мы не знаем? Будем потом расхлебывать все вместе.

– Куда уж вежливей? Ладно, договорились. – глядя на своего собеседника, немного покачав головой, пообещал Арнон. – Хотя, думаю, что не только в этом дело. Я прав?

Радонид промолчал, посмотрев куда-то неопределенно вдаль…

– Значит так оно и есть… и это то, о чем я думаю… Смотри, сам будь осторожен, после всего, что ты мне сейчас рассказал. – улыбаясь ответил Арнон. – Обещаю, и пальцем не тронем, если они сами будут вести себя примерно.

– Вот и хорошо… – заерзав на скамейке, Радонид решил поделиться с другом тем, что его беспокоило, начиная с того дня, как он ввязался во всю эту историю. – Понимаешь, я втянул их в это путешествие. Они ничего не знают до сих пор. Куда они пошли и в итоге пришли, что это за отряд, кто вы. Я вообще не понимаю, как объяснить, что привел их к магу, и что вы – эльфы. Как это звучит на их языке? Я вел их к своим друзьям, которые могут предоставить ночлег. Именно так я им все рассказал, когда предложил прогулку в лес. Я четко дал понять, что здесь безопасно и им нечего бояться. Вот именно гарантию этой безопасности я сейчас прошу у тебя. Раз я повел их сюда, значит в какой-то степени в ответе, и не могу позволить себе, чтобы с ними что-то случилось…

– Я тебя услышал. Будем оберегать этих… путешественниц.

– Рад, что мы поняли друг друга.

– И все же, которая из двух? – спросил Арнон, глядя в глаза Радониду. – ты ведь прекрасно понимаешь…

Тот промолчал, посмотрел в окно… вздохнул и лишь слегка улыбнувшись сказал:

– Не важно. Обеих не трогайте. Ладно, я пойду посмотрю, как там мой конь…

– Иди… конечно… Воду если что, знаешь, где взять.

– Да.

* * *

Узкий проход в глубине заброшенных развалин древней крепости, о существовании которого никто, кроме идущего по нему, не знал, вел в забытую подземную каверну, когда-то кем-то приспособленную для неизвестных ныне нужд. Мрачные серые стены хода, выложенные из крупного камня во многих местах были покрыты черным налетом, явно имевшим отношение к слову «плесень».

Осторожно ступая по холодным каменным ступеням, уводящим вниз, тот, чьё лицо было скрыто большим капюшоном плаща, шёл, держа в одной руке факел, а в другой что-то весьма объёмное. Его шаги были едва слышны. Аккуратно, боясь уронить свою тяжелую ношу продолговатой формы, идущий думал лишь об одном:

Главное, не споткнуться. Как-же здесь темно. Главное, дойти до двери.

Вокруг стоял запах сырости, плесени и, несмотря на летнюю жару в паре десятков метров выше, в этом темном коридоре было холодно и мрачно.

Ноша начала издавать жуткий звук, похожий на перекатывание одного металлического шара внутри другого, постепенно переходящий в рокот и булькание. Послышался неприятный хруст изнутри…

Как-же так? – с явной опаской, смешанной с раздражением, произнес некто, едва не выронив то, что был вынужден нести в одной руке. – Осталось совсем чуть-чуть…

Глава 11
Встреча с Леотиром

Глава 11 – Встреча с Леотиром.

Раннее утро. Окрестности замка мага.

Первые лучи, выглянувшие из-за гор, известили о начале нового дня, полного неожиданных поворотов и событий, о которых никто даже и не предполагал.

Гулхак, занятый мыслями о своей персоне прекрасно понимал, что возможно, скоро девушки поймут кто он в действительности. Он сидел неподалеку от замка Леотира, на выступе у обрыва левого берега реки Ахеунта, терзаемый размышлениями о предстоящем разговоре с волшебником. Оборотень был первым, не считая дозорных, кто встретил рассвет в этом тихом местечке.

Какая будет реакция у девушек, особенно у Татьяны? Ему не хотелось выглядеть болтуном, но о странных предметах в их руках, о появлении их самих в этом мире в районе развалин древнего храма возле деревни Агриохены, которое видел только он, о том крике, который слышал и очевидцем всей ситуации был сам, обо всем этом оборотень чувствовал обязанным сообщить Леотиру. Гулхак был твёрдо уверен в том, что волшебник не причинит девушкам вреда. Со временем, даже если сейчас эти таинственные красавицы, на меня обидятся, они обязательно поймут, что такое поведение в их отношении служат только на пользу дела. И им лично. Надо же понять откуда девушки? Даже Радонида, которого оборотень предполагал своим соперником за внимание Татьяны, в данной ситуации он понимал и представлял, как тому сложно. Если бы я мог говорить, если бы я был в человеческом обличье, на его месте, поступил бы точно также! – привёл бы девушек к магу… Только, скорее всего, не смог бы это сделать настолько тонко и деликатно, как это получилось у него – признался себе Гулхак. Интересно, о чём они разговаривали там, в столовой, с Арноном? Не меня ли обсуждали? – оборотень потянулся, сладко облизнувшись и побежал к домику, где разместили девушек.

* * *

– Ты уже не спишь? – увидев подругу, внимательно разглядывающую что-то сквозь легкие шторы на окне и лениво потирая глаза, поинтересовалась Татьяна.

– Доброе утро!

Юлия частенько любила поспать подольше, но это был явно не тот случай.

Видимо меняется человек – решила подруга. А может, переживает? Хотя, что тут переживать, вроде все пока складывается хорошо, если отбросить тот факт, что за несколько дней, мы так и не продвинулись ни на шаг к разгадке секрета нашего здесь появления.

– Доброе! Как видишь, не сплю, – с явно прослеживающимися нотками грусти, ответила Юлия.

– Давно?

– Да. Я сегодня очень плохо спала. Не знаю почему, может, место новое. Хотя этих «новых мест» за последнее время сменилось уже столько, что надо бы и привыкнуть, но не удаётся пока. А так… любуюсь происходящим, как будто кино историко-приключенческое, с налётом фэнтези смотрю. Молодые воины с луками ходят туда-сюда. Видела в окно этого… Арнона, с которым нас вчера познакомили. Гулхак недавно пробежал.

– Сильно не высовывайся, чтобы не заметили. Пусть пока думают, что мы спим.

– Не буду конечно. Хочешь увидеть нечто грандиозное? Не пожалеешь! Вчера в темноте, уставшие, мы это даже не заметили.

– Заинтриговала. Конечно хочу, спрашиваешь еще, – слезая с кровати, сказала Татьяна.

– Подходи сюда к окну… Смотри сама!

– Вау!! Вот это да⁉ Где были мои глаза вчера? Почему я не заметила этой красоты? – взору Татьяны предстал во всей его красе, в утренних лучах солнца, древний замок. – Вот как, как его можно было не заметить?

– Да ладно. Что переживаешь, еще будет время насмотреться. Меня больше беспокоит – кто там живет?

– Если честно, то я такие видела только на иллюстрациях к сказкам. Не могу налюбоваться, красотища!

– Представь, что ты в сказке.

– А правда… Может быть, все эти бравые молодцы с луками охраняют этот замок? Значит здесь живет кто-то важный, у кого в подчинении все эти воины?

– Это нам сегодня предстоит выяснить. Я уже думала на эту тему, пока ты спала. Главное, чтобы ни случилось, сохранять спокойствие. В панике можно натворить такого, что потом может обернуться против нас. И лишнего ничего не взболтнуть. Надо быть вдвойне осторожными и не допускать ситуации в деревне.

– Да-да… На работе такая-же ерунда была, учили нас сохранять спокойствие при общении с особо крикливыми покупателями в аптеке. Поэтому не бойся, выдержка железная. Главное, чтобы руки не распускали…

– Так и я о том… пока мы были не одни вчера, может все нормально. А сейчас выйдем из нашего домика, и кто знает, что у них там на уме?

– Я тебя поняла. Хотя не знаю… Не стоит всех под одну гребенку.

– Интересно, они кушают по времени или кто когда придет? Я что-то завтракать захотела.

– Эх… доверили бы мне продукты, я бы им такой завтрак придумала.

– Иди, предложи – пошутила Юлия. – если они тебе доверят ножи и вилки!

– Вот что ещё что я вспомнила – вещи! Нам надо найти Радонида и взять у него одежду, которую для нас в дорогу Ирия приготовила.

– Какая в этом необходимость? Мне и в моем нынешнем одеянии комфортно. Или это повод?

– Не повод. Мне тоже в моей одежде комфортно, но все равно, надо спросить.

– Значит спросим. Пока нет в этом срочной необходимости.

– После завтрака обязательно засяду за свой дневник. Я столько нового должна записать. Вчера вечером не было сил. Даже не помню, как уснула.

– Да, если что, спрашивай. Может что-то вспомню, дополню. Больше информации запишешь. – уверенно добавила Юлия.

– Кстати, подпорка не понадобилась. Никто к нам в домик не ломился ночью.

– Я не знаю, кто живет в замке, но почему-то мне кажется, что здесь все серьезно и подобные вольности не приветствуются. Ты вспомни, как нас вчера встретили, накормили, разместили… все чинно-важно. А сейчас не беспокоят, наверно думают, что мы еще спим.

– Ага. Все строго, чинно-важно. Сбежать с такого охраняемого участка у нас не получится, даже если захотим. Видела, как вчера они из леса выскочили? Я их даже не услышала. Может, сидят на деревьях, наблюдают.

– А вот это точно! Попали мы…

* * *

Юлия осторожно открыла дверь. У порога, свернувшись калачиком лежал их серый спутник.

– Нее, подруга, ты только посмотри, кто нас охраняет… – засмеялась девушка.

– Кто?

– Кто-кто? Твой любимец, волчок – серый бочок. Конечно, с такой охраной можно было вообще дверь не закрывать. – пошутила Юлия. – Видимо, пробегал мимо окна по своим делам и снова вернулся, – вспоминая, что видела его утром, добавила она, не зная, что Гулхак оказался возле их дверей совсем недавно.

– Гулхак, хорошенький… Ты охранял нас! Ничего не понимает эта Юля. Ты молодец! – принялась гладить волка Татьяна. – Спасибо тебе. Вот какой защитник!

Девчата, с любопытством разглядывая все окружающее, направились в сторону столовой, где их вчера кормили.

– Ты посмотри, какие горы! Класс! Сейчас будешь смеяться, но сразу вспоминается реклама какой-то шоколадки, где коровка по альпийским лугам бегала.

– Не знаю, о какой коровке ты говоришь, а здесь да-а – ляпота! Вот ты недавно сказала представь, что попала в сказку и… фантазии меня понесли… Я ощущаю себя реально в каком-то фэнтезийном мире. Вроде как мы в отряде каком-то, нас никто не обижает. Рядом верный волк бежит. Здесь даже лес такой, волшебный что-ли. Нам осталось только колдунов повстречать, гномов, эльфов. Кто там у них еще бывает? Глядишь дракон какой-нибудь прилетит, слопает кого-нибудь. Вот круть была-бы! – вслух продолжала мечтать Татьяна.

– Смотри, дофантазируешься, как окажется все реальностью…

– Не шути.

– А я и не шучу. Вот совсем не шучу. И с такими шуточками поосторожней, наивная душа.

– Юль, ты меня пугаешь. Тебе что-то удалось выяснить, пока я спала? – переменившись в лице, заинтересовалась Татьяна.

– Пока нет. Но как-то мы сюда попали – это уже мистика. Я раньше не верила во всякие там необычные явления, а сейчас очень даже верю и боюсь.

– Понятно, – вздохнула подруга, которая не могла отрицать всего произошедшего с ними.

* * *

– Как же я соскучился по этому дивному рассвету – выйдя на террасу своего замка вслух поразмышлял Леотир. – Вот оно блаженство, встретить утро у себя дома…

Отключившись на время от своих дум о драконах и тёмной магии, наслаждаясь красотами вокруг своего замка, пребывая в хорошем настроении маг направился в расположение отряда эльфов – разузнать, как обстоят дела, и что нового произошло за время его отсутствия, решив подробней расспросить Арнона о сообщении Гулхака и, конечно же, позавтракать! Хотя, позавтракать была его первоначальная цель. На сытый желудок и думается лучше и новости воспринимаются иначе. Может и насчет драконов, еще какие мысли появятся.

Однако дойти до столовой у него так и не получилось. Совершенно неожиданно на пути ему встретились две незнакомые девушки, удивленно разглядывающие все вокруг. Судя по их одежде, и по внешнему виду в целом – явно не местные.

Хм… что здесь происходило в мое отсутствие? – первая мысль, которая промелькнула в его голове. – Почему Арнон мне ничего не доложил? Что за девицы? Хотя… может, ночью прибыли, не хотел беспокоить? Значит, скоро изложит. А пока я сам с ними познакомлюсь.

– Доброе утро! Позвольте полюбопытствовать, а вы кто? – поинтересовался маг, который мгновениями ранее чуть не столкнулся нос к носу с неизвестными ему гостьями.

Чувство такта не позволяло ему, даже при встрече со столь юными особами, начать разговор без приветствия.

Девчата, не менее удивленные и совершенно не ожидавшие здесь увидеть человека весьма почтенных лет, остановились, не зная что и сказать. Окинув взглядом старика с головы до ног и логично предположив, что перед ними стоит хозяин замка и урывками поняв из его речи приветствие и вопрос о том, кто они, Юлия ответила:

– Доброе утро! Я – Юлия. – продолжая прокручивать в голове иные варианты, кто бы это мог быть.

– Здравствуйте, я Татьяна! – недоумевая, но с явной интонацией, передававшей уважение к возрасту встретившегося, девушка пожелала здравствовать неизвестному, но доброму на вид дедулечке с длинной бородой. А может, и просто по привычке, как в аптеке она на автомате приветствовала покупателей.

– Приятно познакомиться, Леотир! – представился маг.

Подруги стояли, хлопая глазами, потому что из всего сказанного они поняли только имя. Хоть за последние дни девушки уже и привыкли к необычным именам людей, окружавших их, но это звучало как-то особенно. Снова без отчества. «Просто» Леотир…

И как прикажете называть? По имени? Хотя… Если он сам так представился, не Иван Иванович там, а Леотир, значит именно так и хочет, чтобы к нему обращались – прикинула Юлия.

Вот это новости. Доброе такое утро… – подумал маг. – Неожиданные новости до завтрака, расценивай как хочешь, хорошие или плохие. Уж не те ли это незнакомки, о которых мне докладывал Арнон? Хм… Он говорил, что ведьмы. А эти… какие они ведьмы? Так, безобидные любопытные девочки с виду. Здесь явно что-то другое. И что мне теперь делать? Прибыв домой, я толком не разобрался с поиском дракона, даже близко к разгадке не подошел и мои предположения до сих пор под сомнением, а здесь еще один сюрприз. В любом случае, это негостеприимно, бросать девушек сейчас, обещая с ними поговорить позже. Раз уж они здесь, я, как хозяин, должен уделить им особое внимание. А там разберусь, ведьмы они или нет.

– Пойдемте ко мне в замок! Я распоряжусь, чтобы завтрак нам принесли туда. Вы ведь тоже завтракать шли? – осторожно, чтобы не испугать выглядевших юными птенчиками девчат, предложил Леотир.

Подруги молча, словно потеряв дар речи, переглянулись и снова уставились на старика. Из всего, что им сказал их новый собеседник, они поняли только то, что их приглашают куда-то пойти и слово «завтрак».

– Завтрак? – переспросила Татьяна, вспоминая, что ужинала то она в другом месте.

– Да, завтрак! – утвердительно кивнул головой маг и догадываясь, что девушки слабо его понимают, указал им рукой на замок, развернулся и сам пошел в нужном направлении.

Девчата последовали за ним, тихонько переговариваясь между собой.

– Похоже нас приглашают в замок на завтрак. Странно, конечно. Может, нас вчера накормили так, на скорую руку, и не стали вести сюда? – подумала Татьяна

– Не знаю. Мне кажется, что ему о нас уже сообщили и он решил организовать приём гостей как полагается? Хотя, давай не будем сейчас думать и гадать, просто пойдем, мы не какие-то особо важные персоны. Дальше все сами увидим.

– Если бы доложили, он не был бы так удивлен. Ты видела выражение лица? Мы для него – неожиданность по утру. Хотя с виду дедок добренький. Борода классная, длинная такая. Я не видела, чтобы у нас отращивали бороды такой длины. Это сколько за ней ухаживать надо, мыть, расчесывать?

– Может, ему нравится это делать? Живет себе в замке… на пенсии, ха-ха! Чем тут ему еще заниматься? Вот, гуляет наверно в лесу, птичек слушает, волков прикармливает, а по вечерам причесывает свою бороду.

Девушки поднялись за пригласившим их по парадному входу в распахнутые двери замка.

* * *

– Странно, живет в таком огромном замке, а одет простенько.

– Я на это тоже обратила внимание. Так, смотри – у него длинная рубаха, чем-то больше напоминающей монашескую одежду. Только нет крестов и икон, как у наших попов.

– Может, не любит выпендриваться? Какой-нибудь важный местный… э-м, архиепископ, вот!

– Ага, при этом охрану держит будь здоров. Наверное, элитные воины? Представляешь, если у него есть такой замок, есть средства нанять охрану, он наверно очень богатый? Непомерно крут!

– И забрался в горы, прибедняется, чтобы наследники не прибежали или скрывается, чтобы раньше времени на тот свет не отправили, предварительно разделив его состояние.

– А охрана для того, чтобы отбиваться от наследников.

– Так… пора бы подруга, остановиться в наших фантазиях. Сами то про человека ничего не знаем, а уже что попало понапридумывали. Некрасиво это. Нас в гости позвали, а мы? – заиграла совесть у Татьяны.

– Хорошо. И правда, что-то понесло нас… А в замке у него как-то скучновато. Я думала, что внутри все с расписными потолками, в золоте, с коврами и дорожками. А здесь, совершенно не так. Скромно, хотя и чисто. И никого нет… никаких слуг.

– Как ему нравится, так и живет. Может, человеку ни к чему помпезность? Перед кем тут выделываться, перед этими воинами? Мы еще в помещениях не были. Может быть, там есть более ценные вещи, чем мы можем себе представить. Может, он коллекционер какой-нибудь и все средства уходят на хобби?

За разговорами, изредка поглядывая на идущего впереди не спеша старика, девушки дошли до большой деревянной двери с резными узорами и округлой дверной ручкой.

– Кажется, пришли…

* * *

Гулхак, лежавший на ступеньках домика, и внимательно наблюдавший за вышедшими девушками, стал свидетелем момента встречи Леотира с ними. Сейчас он, нервно наматывая круги среди домиков отряда эльфов, думал об одном:

Да как-же так? Хотел опередить всех, хотел сам все рассказать первым, и хоть как-то подготовить Леотира, а всё пошло совершенно не так, как должно было! Я ведь знаю больше всех, знаю, откуда они появились. Это я их увидел там, в лесу у развалин храма… Надо было мне возле замка лежать и ждать выхода волшебника, а я… глупый, всё же в волчьей шкуре как-то человеческие расчёты труднее идут, чаще инстинктами думаю. Не сообразил я, совсем не подумал, что всё так быстро будет вертеться.