Текст книги "Вуаль забвения"

Автор книги: Елена Кёрн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Проверив, весь ли список найден, кивнул, засунул мешок в свой рюкзак. Пересчитал оставшиеся изумруды. За честность Бублику бросил на стойку два среднего размера изумруда, отчего Бублик растаял, как мороженое при жаре. И вышел на улицу.

На улице опять похолодало, и поднялась метель. Потоптавшись под козырьком, я с неохотой окунулся в снежное марево. За рынком, куда не кинь взор, распространялась первозданная, бескрайняя тайга. Единственная дорога, которая была проложена через нее лежала передо мной и утопала в снегу.

*      *      *

Стояла звенящая тишина. Ночь вступала в свои права и все сильнее окутывала местность. Мне нужно было преодолеть километра два леса. Тропинка, хоть и была протоптана, но вилась змейкой, убегая от меня все время в разные стороны.

Я шел по ней уверенно, местность была знакома. Луна уже заняла свое место на небосводе, и вокруг было все залито ее светом. Вполне приемлемо для передвижения. Не обращая внимания на местные красоты, я ушел в свои мысли. А было на что посмотреть: лес, одетый в пушистое покрывало снега, искрился и переливался в лунном свете.

Но меня это мало интересовало: перед моими глазами стояла сцена разговора моей матушки с незнакомцем, и это порождало во мне кучу вопросов, на которые я не находил ответа при этом чувствовал себя неуютно.

Время бежало не обращая на меня никакого внимания, мороз крепчал, луна светила. Все это кончилось неожиданно, когда к моим ногам с очередного пригорка скатился ком снега.

Врезавшись в меня снег, взметнулся, окутав меня снежной пеленой. Когда видимость прояснилась, к моим ногам жался какой-то оборванец. Судорожно цепляясь трясущимися от мороза руками, он пытался заползти за мою фигуру. На тропинке появились три тени, которые явно направлялись в нашу сторону.

Я скосил глаза вниз, возле моих ног тряслась в холодных конвульсиях бесформенная тень. И отступил с тропинки в сторону, сразу провалившись по колено. Тень метнулась за мной и притаилась возле ног.

Тени, появившиеся на тропинке, оказались тремя рабочими с лесопилки. Они чем-то были озабочены и злы, увидев меня они нерешительно остановились.

– Прощения просим, барин, – сказал тот, кто был в середине и, видимо, вожак этой троицы. Взгляд был у него тяжелый, маленькие бегающие глазки смотрели исподлобья. Сразу видно было – мужик способен на все и умом обделен. Я иронично поднял бровь в знак приветствия. Он закашлялся, но продолжил.

– Вы тут никого не встречали? – дубинка в его руках заиграла, а на лице появилось злое выражение. При этом комок тени у моих ног задрожал еще порывистей.

– Нет. Дорога была одинокой, пока вы на ней не появились, – мой голос разрезал тишину леса, как нож – масло.

– А вы ищете кого-то? – мой голос окрасила заинтересованность.

Мужики замялись. Было видно, что у них есть запрет на вопросы. Вожак после заминки заискивающе ответил.

– Да телочка у нас потерялась. Вот нас и послали на поиски.

Обделенный умом мужик уразумел, что разговор закончен и троица двинулась в сторону рынка. Как только они скрылись из виду, я вышел на тропу отряхнулся и поманил оборванца пальцем.

За мной выкатился непонятного вида ком грязного тряпья спутанных волос и жуткого запаха. Взгляд выдавал смесь благодарности, страха и любопытства. Было видно, он долго скитался.

Быстрый осмотр меня полностью удовлетворил, махнув оборванцу я двинулся дальше. В том, что неожиданный спутник последует за мной, не возникло сомнений. Ведь любопытство одно из движущих сил живущих. Я заметил его пытливый взгляд: такие люди от любопытства идут и на большие авантюры, чем я ему предложил.

Остаток ночи прошел в пути. Тихо скрипел снег под ногами, ветер играл с верхушками кедров, я шел, погруженный в молчание. С рассветом показался поселок у подножия скалы. Здесь была одна из дальних штолен гномов.

Мы вошли в поселок: я впереди мой спутник – чуть дальше, он шел за мной шаг в шаг. Я уже понял, с кем меня свела Судьба. Когда солнце вышло из-за вершин гор и окрасило их и всю округу, мы были уже на центральной площади возле гостиницы. Первые гномы, сонно потирая глаза и поглаживая бороды, уже направлялись в таверну промочить горло утренним элем. Увидев нашу странную пару, они недоуменно поднимали кустистые брови и кивали, приветствуя нас. Я в ответ тоже здоровался, улыбаясь. В таверну мы зашли последние. Дверь открылась, приветствуя нас и предлагая готовившийся завтрак с горячим кофе и горячую ванну.

Улыбнувшись этим предложениям, я подошел к стойке. Мой спутник, скрючившись, остался возле входа.

На стойке стоял колокольчик. На его трель через несколько минут вышел сам хозяин, он был похож на Бублика, но с менее пытливым взглядом.

– Чем могу? – хозяин улыбнулся одними губами.

– Мне, милейший, нужен номер на двоих, горячая ванна и хороший завтрак, – я улыбнулся ему в ответ. Хозяин кивнул в знак согласия и тут заметил оборванца у дверей который, в изнеможении прислонился к косяку.

– Э, ты, оборвыш, а ну пошел вон отсюда, – он грозно сдвинул брови и начал выходить из-за стойки.

– Он со мной.

– Но я не могу пустить оборвыша к себе в гостиницу. Как же моя репутация? Все клиенты будут обходить гостиницу стороной. – Возмутился хозяин.

– Милейший, вы, видимо, не расслышали: этот человек со мной. Будьте добры проводить нас до комнаты и сделать две ванны, – нотки в моем голосе подействовали на хозяина, и он с неудовольствием, но вернулся за стойку, взял ключи и предложил следовать за ним.

Мой спутник медленно держа расстояние плелся за нами на второй этаж..

Комната располагалась сразу возле лестницы. Хозяин уже открыл дверь и ждал, когда я осмотрю ее. Войдя в комнату, я осмотрелся, она оказалась светлой просторной, с двумя кроватями. Также был шкаф, стол со стульями, в углу был камин, в котором уже тлели дрова, рядом с ним стояли два кресла-качалки. На полу лежал толстый ковер.

– Нам подходит, – резюмировал я. И милейший минут через десять ванну, пожалуйста, для двоих. – Хозяина передернуло, но он, молча, кивнул и пошел вниз, злобно посмотрев на моего спутника.

Усмехнувшись реакции трактирщика, я жестом пригласил его войти в номер. Парень остановился на пороге, не решаясь пройти дальше. Дверь захлопнулась с глухим стуком и подтолкнула его. Бросив мешок, на стул и рухнув, на кровать, я закрыл глаза. Тело сразу дало понять, как оно устало.

В дверь тихо постучали. Я открыл глаза: оборванец так и стоял на своем месте. Я крикнул:

– Входите! – на пороге появилась небольшого роста пухленькая служанка. Зардевшись, она сказала, что ванна готова, и тут же исчезла.

Махнув своему спутнику, что он может идти первым я провалился в сон. Дверь тихо стукнула, и стало тихо. Сон длился бесконечно и в тоже время прошёл всего лишь миг. Открыв глаза, я сонно осмотрел комнату на столе уже стоял завтрак на две персоны, было тихо и одиноко.

Выйдя за дверь, я вновь столкнулся с молодой гномкой, она зыркнула на меня, но все, же улыбнулась. Вежливо попросив цирюльника и новую одежду для своего спутника, я откланялся. И занялся собой, дав себе возможность насладиться горячей ванной.

*      *      *

Вода давно остыла, становилось холодно. Выйдя из ванны, теперь я чувствовал себя полным сил. В комнате, никого не было и завтрак уже убрали. Мне ничего не оставалась как выйти в зал и заказать себе снова.

Утро было в самом разгаре. Таверна постепенно наполнялась местным населением. Гномы уже кутили. Какой гном не любит выпить. И для них не имело значения, в какой день и час это делать. Если гном не был занят работой или переустройством дома, то он непременно зависал в ближайшей таверне с кружкой эля. Поэтому в гномьих поселениях было, выгодно держать таверны и гостиницы. Никогда в убытке не будешь.

Передо мной поставили ароматный горячий кофе и большую сковороду с яиичнецей.

Рядом со мной за столиком сидели два пожилых гнома и обсуждали погоду на сегодня. Я невольно прислушался к их разговору. Оказалось, что днем ожидался снегопад. Значит, мы тут до вечера, как минимум, подумалось мне. И тут же я усмехнулся своей следующей мыслишке.

– «Ну, вот еще даже ничего не узнал, а уже всплывает местоимение «мы». Не рановато ли?». Я проглотил последнюю каплю, кофе и лениво откинулся на спинку стула.

Движение на лестнице привлекло мое внимание. В зал спустился молодой человек – очень худой, но видно, было, что физические упражнения ему не чужды.

На нем были утепленные широкие штаны, крепкие ботинки и толстый свитер голубого оттенка. Его густые коротко постриженные волосы лежали слабой волной, а челка постоянно падала на глаза. Волосы были оттенка серебра, но не седые. Глаза серые, с прищуром осматривали зал. Губы были плотно сжаты, было видно, что молодой человек к чему-то готовился. Возрастом, если я не ошибся, он был как я, и ростом тоже.

Он подошел к хозяину за стойкой, мне стало любопытно, и я стал наблюдать за ними. Хозяин был занят, рассчитывал постояльца и кидал удивленные взгляды на молодого человека. Было видно, что он судорожно вспоминал его и не мог вспомнить.

Наконец, постоялец расплатился, и хозяин со слащавой улыбкой повернулся к молодому человеку. Молодой человек стоял полубоком к стойке, и мне было хорошо видно его ироничное выражения лица.

Он задал вопрос, хозяин вдруг как-то осел, побледнел и дрожащей рукой показал в мою сторону. Молодой человек кивнул и со спокойной грацией животного направился к столику, где сидел я.

Тут и тупому было понятно, кто этот молодой человек, и было очень смешно смотреть на реакцию хозяина. Я сел на свое место. И через секунду в проеме появился мой недавний знакомый «оборванец». Сейчас так о нем было трудно сказать.

Он сел напротив меня стал рассматривать приборы на столе. Мне стало почему-то смешно. Во мне вихрем пронеслись ощущения, оставив горьковатый привкус на языке.

«Как я не люблю эту свою способность эмпата». Я поерзал и только открыл рот, чтобы начать разговор, как подбежали три служанки и, улыбаясь и смеясь, уставили стол едой тут же скрылись.

Мы принялись за еду. Время шло, молчание затягивалось, еда уменьшалась. Подозвав пухленькую служанку гномку, я попросил кофе на двоих.

На столе дымился в кружках кофе и стояли рогалики.

– Мне кажется, – начал я лениво, – неплохо бы познакомиться. Как ты считаешь?

– Думаю, нужно, милорд, – спокойный взгляд незнакомца уперся в меня. Я удивленно поднял бровь.

– И неплохо бы прояснить кое-какие моменты, – я сделал глоток кофе.

Он поднял глаза от чашки. Было видно, что решение принято.

– Мне сложно вот просто разговаривать с милордом, – слова давались ему тяжело. Он встал из-за стола и опустился на одно колено, склонив голову. Хорошо этого не было видно из-за зеленой изгороди, которая окружала наш стол. Я невольно поморщился. Как мне все эти правила этикета претили. Но деваться было некуда. Я встал и повелительным голосом произнес:

– Думаю, будет правильнее не привлекать к нам внимания, поэтому давайте сядем за стол и продолжим наш разговор.

Молодой человек поднялся и сел опять за стол. Стал нервно теребить кофейную чашку. Я невольно вздрогнул от неожиданной картинки, которая возникла в моем мозгу.

«Да ведь это же тот же оборванец с рынка. Ну, везет же мне на повороты судьбы!»

Парень невольно напрягся но, увидев, что я не делаю ничего, опять сосредоточился на чашке.

– Как я понимаю, ты принадлежишь клану Белый клык. Об этом говорят очевидные черты лица и цвет твоих волос. Этот клан является нашим вассалом, – он напряженно кивнул.

Клан Волков был многочисленным кланом. Их основным занятием было собирание сказаний, легенд и их хранение. Они вечно бродили, что-то искали. Но несколько лет назад произошло большое горе. Наследник Белого клыка бесследно пропал. Пропал неожиданно и без всяких следов. Я помню, как Сашаит, глава клана, приезжал с официальной просьбой к нам, чтобы начать расширенные поиски. Но тогда дело так и не сдвинулось с мертвой точки.

– Что ты хочешь от меня? – глоток кофе обжег мое горло. Быстрый взгляд умных глаз метнулся в мою сторону.

– Я не в праве ничего у вас просить, милорд. Жду только вашего решения.

Вот это поворот, подумалось мне. Я заказал еще две чашки кофе. И стал разглядывать своего собеседника. В клане я бывал редко, да и в юном возрасте. Но с родовитыми волчатами знаком был. Их обычно привозили к нам на праздники два раза в год. Чем больше я смотрел на своего собеседника, тем больше мне казалось, что я его смутно, но знаю. От моего пристального разглядывания молодой человек чувствовал нервозность и постоянно нервно вздрагивал.

Напряженную обстановку разбавил хозяин, который со слащавой улыбкой подошел к нам.

– Молодые люди простят мое вмешательство. Но свободных мест нет. Вы позволите посадить за ваш столик одного посетителя? – Я обвел зал взглядом, большинство столиков пустовало, был занят только центр зала. Во мне проснулось предательское любопытство и я, соглашаясь, склонил голову. Хозяин улыбнулся губами, но глаза остались ледяными. И махнул кому-то рукой, поспешно отходя от нас.

К нам присоединился высокий худощавый мужчина. С острым взглядом маленьких глаз и фальшивой улыбкой. Он сел вальяжно было видно, что считает себя высшей знатью. Мельком бросив на меня взгляд, он обратился к моему спутнику.

– Тхан, нехорошо уходить из дома без спросу. Мы все переполошились. Где ты? – мой спутник сильно побледнел. И тут меня озарило: я понял, кто он.

– Не кажется ли вам, уважаемый, что не очень вежливо вот так разбивать чужую беседу? И при этом даже не представиться. – Мой тихий голос слегка растягивал слова, плетя паутинку сознания. Острый колкий взгляд обратился в мою сторону. И если бы я мог материализовать мурашки со своей спины, то они были с размером со слона. Но этот миг прошел, и мужчина опять стал другим.

– О, простите. Я не представился. Сэр Андринар из клана Серых Псов, – мужчина встал и поклонился слегка. Не успел он опустится, на стул, как стол заново обновился, допитый кофе был убран, и вместо него появились свежая свиная рулька, дымящиеся вареники, плошка со сметаной и вареньем, холодное томленое мясо и большая нарезка зелени.

– Прошу прощения, что я вот так решил вам составить компанию, – он обвел стол рукой. Я усмехнулся.

– Сударь, мы уже отобедали, – я состроил невинный взгляд. Мой собеседник сидел, молча, и казалось, что от него пойдут искры, так он был напряжен. Я про себя поцокал языком. Нельзя так обнажать свои чувства. Молодой еще. Пока я размышлял, сэр Андринар усиленно принялся за еду.

– Ну что ж. Раз мы закончили трапезу, не будем вам мешать, – я поднялся. И мой собеседник с неким трудом встал за мной. Глаза его выдавали сильную боль. Но он молчал.

Не отрываясь от еды, сэр поднял на меня глаза.

– Не удерживаю вас, молодой человек. А вот Тхан со мной немного посидит, – он как бы случайно шевельнул кистью правой руки. На мгновение на шее молодого волка появилась красная полоска и тут же исчезла. Если бы не мой натренированный глаз, я бы ничего не заметил. Молодой человек дернулся и побледнел еще больше, но остался стоять.

– Мне кажется, вы немного превышаете свои полномочия, Андринар. Это может подпортить вашу репутацию, – мой голос звучал тихо, а в глазах появилась сталь. Я на всякий случай поставил полог тишины. Мой собеседник вскочил со своего места, рука сама собой у него взметнулась и застыла.

– Как вы вспыльчивы, сэр, – я говорил тихо, а в моей руке появился клубочек тьмы.

– Как вы смеете?! Выскочка, – голос сэра дрожал. Но при этом он не сдвинулся с места, наблюдая за моей рукой. Я встряхнул рукой и клубок пропал. Слегка щелкнул пальцами, высвобождая маленького Пожирателя. Маленький клубочек энергии метнулся к месту, где только что была красная полоска, и растекся по ее исчезнувшему следу. И опять сел на свое место. Остальным пришлось сделать то же самое. Через мгновение к молодому волку вернулся румянец, и он глубоко вздохнул.

Андринар, сильно побледнев, стиснул зубы.

– Что вы себе позволяете? – его голос шипел, выплескивая яд на меня.

– Ничего особенного сэр. Мои действия продиктованы справедливостью. Вы, как сами преставились из клана Серых Псов. Этот клан является вассалом рода Ткачей, и к тому же состоит в жестоком противостоянии с кланом Белого Клыка. – А этот молодой человек, как я полагаю, пропавший наследник, которого так долго ищут. Вы его удерживаете незаконно, ведь так? – мой голос плавно перетекал волной к еле сдерживающему себя сэру.

– Вас это не должно касаться, – голос Андриана стал звучать, как обычно. «Не совсем приятная новость», – мысль грустно вздохнула. Противник, умеющий брать себя в руки так быстро, сильный противник.

– А вы, молодой человек, не лишены магической искры, – он посмотрел мне на руки. Мне стало смешно. Но я продолжал сидеть с задумчивым лицом. Выдержав паузу, он продолжил.

– Как я понимаю. Вы не оставите Тхана со мной. И что вы собираетесь с ним делать?

– Верну в клан, – мой собеседник заливисто рассмеялся. – Вы? А, что у вас получится?

– Почему вы сомневаетесь? – меня он стал раздражать. А это плохое для меня состояние.

– Дело в том, что клан живет обособленно на защищенной территории, и найти их крайне сложно. Порой невозможно.

– Но вы, же выкрали три года назад наследника. Значит, не настолько защищена территория, – я посмотрел ему прямо в глаза. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только глаза стали как ледяные иглы. Вокруг нас стало значительно прохладнее.

Молодой волк наблюдал за нашим разговором с большим удивлением в глазах. Но ему хватило ума не вмешиваться. Я посмотрел на него – он уже отошел от ошейника забвения.

– «Как я устал», пробежала у меня мысль. Я хотел погнаться за ней, но бросить ситуацию не мог.

Поэтому сформировал вызов и выплюнул его в пространство. Нити гобелена задрожали, прогнулись и со звоном встали на место. Все это заняло не больше пары секунд. Мои собеседники ничего не почувствовали, так и должно было быть. Только первородные чувствовали гобелен, поскольку были его «слугами».

Хорошо, что я поставил полог тишины. У нас здесь начиналась зима. Андриан накачивал силу. В воздухе появились первые снежинки. Я дыхнул, и одна из них с тихим звоном упала к моим ногам.

– Впечатляет. Но, напрасно, – тут раздался звонкий хлопок. Хлоп! И появилась моя ненаглядная тетушка. Как всегда, элегантна до кончиков ногтей.

– Что здесь происходит? – от неожиданности Андриан отвлекся, и холод отступил. Я стал веселиться.

– Я задала вопрос, – голос тети звучал ласково, но глаза были холодны. – Элрон, что ты опять натворил?

– Я-я-я, – в голосе появилась обида. – Тетя Мо, ты, как всегда, очаровательна, – я поднялся и поцеловал ей руку.

– Тетя? – Андриан был в глубоком ступоре, наблюдая за нами.

– Ваши подданные, Мо, ведут себя неподобающе. Я бы тебя не вызывал, но это твоя приближенная свита, – Я кивнул на Андриана. У Мо глаза еще больше заледенели. – Мне, собственно, все равно, это ваши интриги. Но три года держать наследника многочисленного клана в плену – это… Даже слова подходящего не найду, – щеки Мо вспыхнули от гнева. Но она быстро справилась с мимолетной эмоцией.

– Благодарю племянник, что вовремя известил меня, – как ласково она это сказала. Пора делать ноги. Тут очнулся сэр.

– Прошу меня простить, милорд, за короткую память, – он склонился в поклоне. Но взгляд злой я заметил.

– Сочтемся, – бросил я ему в спину. Тетя неодобрительно свела брови. Нити гобелена сдвинулись. Я невольно поморщился: тетушка решила переместиться.

– Еще минуту, Мо. Я, конечно, верну наследника в клан, но возникшие вопросы улаживать не буду. И последнее – снимите с него кандалы смещения. Это медленная смерть для оборотня, – Глаза Мо вспыхнули на миг и потухли. Тетя щелкнула пальцами, оковы проявились и упали к ногам Тхана. – Вот и славно, – резюмировал я. Хлопок, и мы остались одни. Я хлопнул в ладоши, и на нас обрушились потоки шума, музыки и обрывки разговоров.

Поднявшись в номер, я бессильно опустился на кровать, и темнота окутала меня.

*      *      *

Праздник Ивана Купала был одним из любимейших в нашей семье. Мы его отмечали громко и весело. Съезжались все близкие и дальние родственники, а также друзья. Еще задолго до наступления праздника дом был полон народа.

Было много детей и много проказ. В канун праздника готовился праздничный обед, накрывался огромный стол в саду. И на закате все садились дружно, сначала было театрализованное представление.

А затем уже шла сама трапеза и празднование. Эта ночь всегда была самой веселой для меня. Меня не шпыняли, как всегда, и я делал все, что мне приходило в голову.

Запах яблок щекотал мне ноздри, я сидел на своем месте, улыбаясь очередной шутке своей дальней кузины, которая, разговаривая, стоила мне глазки.

Недалеко от меня сидела моя сестра, которая опять была чем-то недовольна, а вот родителей не было нигде. Все разом разговаривали и сыпали информацией разношерстной отовсюду.

Было так легко, что уходить не хотелось. Странно, почему мне подумалось про уход. Я нахмурил брови.

Рука была прохладной, я открыл глаза. Возле меня стояла матушка.

– Отдохнул? – матушка улыбнулась. Я посмотрел по сторонам. Везде были клубы серого дыма.

– Где мы?

– Это не столь важно. Я вижу, ты набрался сил, теперь тебя ждут. Пора идти. Удачи тебе, мой родной, – я стал падать в серый дым. Все вокруг померкло.

До меня издалека стал доноситься какой-то шум и суета. Я постепенно просыпался, и шум нарастал со скоростью убывания сна.

Открыв глаза, я осмотрелся: за окном было темно, в комнате тоже не особо светло. Светился проем открытой двери, в нем постоянно кто-то мелькал, слышались крики, завывания, всхлипывания и смех.

Я опустил ноги и потряс головой, стряхивая остатки сна. Посидев на кровати, я тихо вышел в коридор. На меня обрушился шквал эмоций, объятий, поцелуев, криков. Я ничего толком не понимал, меня кто-то обнимал, кто-то целовал, кто-то благодарил и так все по кругу. Я переходил из рук в руки, при этом придурковато улыбался и не успевал толком ответить никому.

Это продолжалось, целую вечность, но в один миг все стихло, меня отпустили. Со стороны лестницы на первый этаж образовался проход, люди расступились, и мне все стало ясно. Ко мне подошл Сашаит, за ним двигался весь красный Тхан.

– Прими мою благодарность, Элрон, и искреннюю преданность, не только мою, но и всего клана, – его рукопожатие и объятия были крепки. В голосе звучала искренняя радость и признательность.

– Благодарность приму, остальное лишнее, – мой голос прозвучал со спокойной твердостью в тишине. – Не мне вы должны присягать. Да и не время еще. На моем месте любой бы вам подал весточку.

– Да, ты прав, любой. В остальном, так и быть, соглашусь с тобой. Я заказал на троих ужин, не согласишься к нам присоединиться? – я в знак согласия кивнул. – Тогда через десять минут в зале мы тебя ждем, – он, молча, повернулся и стал спускаться по лестнице.

Толпа стала расходиться, я зашел в комнату, более-менее привел себя в порядок. Волосы никак не расчесывались и становились непокорным ершом на голове. Я вернулся к умывальнику, намочил их и опять стал расчесывать.

Мысли, как метеориты, летали, и падали где попало у меня в голове.

– «Нет, ну вот, почему всегда так. Всегда куда-нибудь да вляпаюсь». Я вздохнул и уставился на себя в зеркало.

– «Вот и сейчас Сашаит не просто позвал меня. И ведь отказаться нет возможности. Вот как». Я опять обратил внимание на себя в зеркало. Вроде, выспался, говорило мне мое отражение, иди, уже тебя ждут. Я бросил в рюкзак расческу и направился в трапезную.

Спустившись в зал, стал осматриваться, через несколько секунд заметил Тхана, который махнул мне рукой. Я направился к ним, усмехнувшись про себя. Сашаит выбрал тот же столик, что и я утром. Отсюда можно было сделать вывод, что разговор будет основательный.

Сев напротив Сашаита и дождавшись горячего, я решил сам начать разговор.

– Благодарю за ужин. Но долго засиживаться не смогу, дела.

– Мелочи, – махнул рукой Сашаит. – По поводу твоих дел: я немного в курсе их после твоей весточки твои родители приезжали ко мне, – я невольно вздохнул, информация начала расползаться. Сашаит продолжил:

– Так что я, в общем, имею представление.

– Ну что ж, тем лучше. Тогда вы понимаете, что я долго не могу задерживаться, мне нужно двигаться, – я отправил очередной кусок в рот.

– Именно. И поскольку от некоторых моих предложений ты все же отказался, – он усмехнулся, – прими от меня в дар две пары верхней одежды, – я открыл, было, рот, чтобы отказаться от такого дорого подарка, но не успел ничего сказать. Сашаит продолжил:

– Отказ не принимается, – твердо сказал он. – К тому же, мой сын идет с тобой.

После этих слов глаза мои стали плошками и я закашлялся. Очередной кусок мяса застрял в горле и с усилием прошел дальше. Я выговорил осипшим голосом:

– Мне попутчики не нужны. Дело мое опасное и непредсказуемое, я не возьму на себя еще ответственность за кого-то, – Сашаит хотел было возразить, но не успел.

– К тому же в вашей ситуации Тхан только нашелся, толком дома не побывал, с матерью не увиделся, и брать его с собой, учитывая, что обратно возврата нет… Не просите, не возьму, – мой голос звучал твердо.

Сашаит вздохнул, Тхан еще больше покраснел, костяшки на руках побледнели, так он стиснул вилку. За время нашего разговора он не проронил ни слова.

– Слова ты говоришь правильные, и я бы на твоем месте рассуждал так же. Но ты не учитываешь одну деталь, мой старший сын вырос и решения принимает сам, – с грустью в голосе сказал Сашаит.

– И он вбил себе в голову, что он тебе обязан, ты же его спас. Он мне рассказал о встрече в лесу. И я согласен с ним, что если бы не ты, его бы уже забили там, и мы бы даже могилы его не нашли.

Я поморщился от досады. И тут же повернувшись к Тхану, я приложил правую руку к сердцу, сжав ее в кулак, и произнес.

– Брат мой, я, как представитель высшего рода, освобождаю тебя от зависимости передо мной, – стукнув себя в грудь, я дотронулся до его груди и разжал руку.

"Откуда я это знаю"? И тут же пришла другая мысль. "Да в меня чего только не вбивали с детства, еще не такое могу выкинуть". Я внутренне усмехнулся.

Сашаит удивленно вскинул бровь.

– Я не знал, что ты знаешь этот древний ритуал.

– Я тоже, – я усмехнулся. – То ли еще будет. В меня много чего вбивали.

– Я помню твои занятия.

– Я с себя все равно ничего не снимаю, – со сдержанным раздражением в голосе вступил в разговор Тхан.

– И мое содействие вам милорд – это дело решенное, – он, наконец, положил вилку на стол. Наступила тишина все ждали кофе.

Мысли так и падали, как весенний дождь, быстро и непрерывно. «Вот я и вляпался. Теперь попробуй не вернуться, матушка Тхана и на том свете найдет и загрызет. Это она умеет.

Конечно, верный помощник не помещает, но Тхан с его темным прошлым. Откуда мне знать, каков он сейчас, хотя, если обратить взор на собственную персону…»

За столом царило молчание, мои собеседники ждали. Но вот поставили передо мной дымящуюся чашку с ароматным кофе, и решение было принято. Хотя, если по справедливости, то немного было у меня вариантов. Я поднял глаза, и слова сами собой вылетели.

– Вы не оставляете мне выбора. Согласно своду законов Звездного Дракона, если представитель правящего рода освобождает от клятвы своего вассала, он обязан начать вольную другую жизнь. Пункт 5, свод 237, 5 том Правил Поведения с вассалами, – Тхан выдохнул, его отец посуровел. После минутного молчания Сашаит грустно закончил:

– Мы едем домой, – свита, молча, поклонилась и покинула таверну. Сашаит с сыном пали на одно колено и ударили себе в грудь. Как только за ними закрылась дверь, я решил прогуляться по поселку и узнать последние новости.