Текст книги "Ветвь Арутты (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 26

До контрольной точки добирались больше часа, тем более шли не торопясь, наслаждаясь погожим днем и красивым лесом, а я так и вовсе не могла надышаться насыщенными травяными ароматами, присущими именно лесной чаще.

Пахло прелой листвой и нагретой солнцем корой. Влажным мхом и грибами. Осенними цветами и зреющей брусникой. Орехами, которыми активно запасались белки, и смолой.

– Тебе надо чаще гулять по лесу, – с улыбкой заметил Кирьян, последние полчаса придерживающий меня за талию, чтобы я не убилась о какое-нибудь внезапное препятствие, потому что совершенно не глядела под ноги.

– Куда уж чаще? – удивилась. – Мы с Жориком и так каждый день часа по три-четыре выбираемся то в одно местечко, то в другое, собирая сезонные травы и коренья.

– Это с Жориком и за травами, – возразил демон. – А я говорю именно про тебя. Мне кажется, тебе не хватает… этого. Без обязательств и планов, элементарное погружение в исконную среду обитания.

И широким жестом обвел всё, что нас окружало.

– Думаешь? – наклонила голову и тоже осмотрелась, тут же прищурившись от удовольствия. – А знаешь, ты прав… Как же тут хорошо! И воздух такой… особенный. Насыщенный. М-м… Чем?

– Вы подошли к границе гиблых земель, – донеслось со стороны крепкого дуба и я, на миг насторожившись, уже во второй признала говорящего.

Это оказался Черридан, который должен был встретить нас в условленном месте. И пускай это была наша с ним первая встреча лицом к лицу, я не смогла бы его спутать ни с кем другим: высокий, даже чуть выше Кирьяна, широкоплечий, но вместе с тем не такой мускулистый, скорее жилистый. Кожа невероятно черного цвета в синеву, глаза черные (становились алыми лишь в моменты ярости), волосы черные и длинные, но густые и лоснящиеся, словно мех. Черты лица скорее грубовато-звериные, чем утонченные (и совсем уж не аристократичные), но в то же время привлекали внимание откровенной мужественностью. Одет во всё черное: плотные брюки, крепкие ботинки, рубашка и куртка с капюшоном.

– Привет! – Я помахала ему рукой, не собираясь официальничать с мужчиной своей почти сестры, потому что с Беллой давно общалась, как с близкой подружкой. – А как ты это чувствуешь?

– Здравствуй, Есения. – Оборотень доброжелательно кивнул, подходя к Кирьяну и здороваясь с ним за руку. В отличие от меня, он явно не привык сходиться с людьми в первую минуту знакомства, поэтому выбрал умеренно нейтральный тон. – Я вообще очень хорошо чую различные аномалии и изменение состава как воздуха и воды, так и почвы. И как раз хотел поговорить с вами в том числе и об этом. Но позже. – Мужчина скупо, но в то же время тепло улыбнулся. – Белла с самого утра только и говорит о вас. Наготовила столько, что не уверен, съедим ли мы всё… – Смущенно сморщил нос и неохотно признался: – Она не очень хорошо готовит, но старалась. – Взглянул мне в глаза и с нажимом попросил: – Постарайтесь не заметить, если что-то не понравится, она у меня в этом плане очень ранимая.

– О, без проблем! – заверила его предельно серьезно. – Я ем всё и могу переварить даже то, что другие не рискнут хотя бы попробовать. Кстати, я голодная! Идем?

Скупо усмехнувшись и кажется, не совсем поверив в мою честность, тем не менее Черридан не стал медлить и повел нас тайными тропами к своему дому. Тропы и впрямь оказались тайными, потому что проходили не только через несколько подозрительных аномалий, когда разом отказывали все чувства (и это длилось метров десять, впору паниковать!), но и под одним из некрупных водопадов, а затем по узкому туннелю.

Идти пришлось минут двадцать, а то и все тридцать, но в конце концов мы вышли в небольшую красивую долину между несколькими водопадами, куда невозможно было попасть никаким иным путем – вокруг возвышались непроходимые скалы.

Несмотря на это, место оказалось безумно живописным и так сильно насыщенным непривычными мне энергиями, что в какой-то момент даже слегка закружилась голова и я ощутила себя чуть ли не пьяной в самом приятном смысле этого слова. Фантастика!

– Почувствовали? – уточнил оборотень и хотя подробностей не прозвучало, кивнули оба: и я, и Кирьян. – И об этом я тоже хотел поговорить. Идёмте, Белла ждет.

Белла действительно нас ждала, причем, как только увидела меня с широкой летней веранды, где накрыла стол по случаю отличной погоды, сразу кинулась обниматься, словно мы не виделись вечность, хотя встречались буквально на той неделе.

В последнее время эльфийка позволяла себе всё больше человеческих эмоций, словно наконец пробудилась и вспомнила, что всего лишь юная девчонка, а не спасительница всего живого в округе. Звонко смеялась, активно жестикулировала, обожала обниматься и буквально сияла позитивом.

– Привет-привет! – Вот и сейчас, затискав меня так, что захотелось просить пощады, Белла, как обычно вырядившись во всё белое, отстранилась, не прекращая удерживать меня за плечи, и с восхищением констатировала: – Какая же ты красивая стала! Черри, скажи, да?

– Очень, – тактично подтвердил оборотень, хотя сегодня мы виделись впервые. После чего зачем-то сравнил нас обеих, несколько раз переведя взгляд с Беллы на меня и обратно, и кивнул. – Её цветы немного крупнее твоих и аромат насыщеннее. Ты ведь это имеешь в виду?

– И это тоже, – звонко рассмеялась эльфийка, увлекая меня за собой на веранду и бесхитростно интересуясь: – Вы уже выбрали имя?

– Для кого? – уточнила с легкой растерянностью.

– Для малыша, конечно же, – не прекращала улыбаться Беллатрис, ловко усаживая меня в одно из плетеных кресел и, не обращая внимания ни на мой ошалевший взгляд, ни на запнувшегося о последнюю ступеньку Кирьяна, начала накладывать в тарелку передо мной разных вкусностей с ближайших блюд. – Имя – очень важно для ребенка даже на таком раннем сроке развития, это я тебе как опытная повитуха говорю. Кстати, это будет мальчик! Правда, здорово?

– Ага… – пробормотала через силу, бросив на до сих пор замершего у порога Кирьяна откровенно паникующий взгляд. – Белла, но я как бы… бревно. Какой мальчик? Какие дети? Ты ничего не путаешь⁇

– В каком месте ты бревно? – Эльфийка уставилась на меня широко распахнутыми глазами, в которых не было ни грамма понимания. – Есения, ты, как и я, дитя арутты. Не бревно. При чем тут вообще бревно, не понимаю. И да, ты действительно беременна, поэтому и запах изменился, и остальное. Я ведь благословила вас на детей месяц назад. Не помнишь что ли?

– Прости… – я сдавленно кашлянула, чувствуя, что как никогда близка к рукоприкладству. Ремнем по чьей-то пышущей энтузиазмом попе! – Что ты сделала?

– Ну… – Судя по тому, что Белла отступила и робко улыбнулась, мой тон и взгляд были ну очень говорящими. – Благословила… Тогда, в шатре. Вы ведь оба хотели детей, я это очень хорошо чувствую… Я… – уголки её губ задрожали и она часто-часто заморгала, – я сделала что-то не так, да?

Запустив пальцы в волосы, потому что у меня просто в голове не укладывалось то, что со мной сделала одна юная энтузиастка, тем не менее нашла в себе силы и подобрала нужные слова:

– Нет-нет, всё в порядке. Просто это так неожиданно… Прости, если напугала. Я не хотела тебя обидеть. Просто… я…

– Мы в шоке, – закончил за меня Кирьян, буквально падая в соседнее кресло и торопливо наливая себе морса из ближайшего графина, но, заметив мой нервный взгляд, двигая кружку в мою сторону и себе беря другую. – Беллатрис, такое вещи нельзя так… Без предупреждения. Понимаешь? Мы даже не надеялись, что всё разрешится настолько просто и быстро. А ведь мы даже не женаты!

И почему-то с искренним возмущением уставился на меня. Я аж морсом подавилась.

– Простите, – окончательно потупилась моя ужасно глупенькая в некоторых вещах сестричка. – Но вы ведь не сердитесь? В смысле, сильно. Я больше не буду, честно!

Ну вот какая она взрослая? Дитё дитём!

– Мы не сердимся, – я не смогла сдержать истеричный смешок и поспешила вооружиться вилкой, чтобы поскорее занять рот едой, а не словами, которыми могла нечаянно (или намеренно!) обидеть одну божественную дурёху. – Мы в шоке. Я поем, хорошо? Так есть хочу! Ужас просто!

– А у вас выпить ничего нет? – малодушно уточнил Кирьян и когда оказалось, что ни Белла, ни Черридан не пьют совсем и поэтому алкоголя в их доме нет, тяжко вздохнул. – Жаль… Тогда, действительно, стоит поесть. Это косуля? А передайте-ка мне ногу!

К счастью, готовила Белла вполне нормально, зря на неё Черридан наговаривал. По крайней мере лично у меня ничего из съеденного не вызвало ни отвращения, ни изжоги, горелого на столе не было, как и пересоленого, поэтому я искренне хвалила хозяйку, принципиально обходя стороной тему моей якобы беременности, и постепенно за столом восстановилась непринужденная атмосфера.

Мы с сестрицей обсуждали рецепт ягодного пирога, который передала для Беллы Аманда, мужчины поразительно чинно беседовали на тему охоты, обсуждая преимущество стрелкового перед холодным оружием, Жорик с наслаждением мусолил кость прямо у крыльца, но, когда первый голод был утолен и мы перешли к чаю с тем самым пирогом, Белла вопросительно взглянула на оборотня и он кивнул, словно понял её без слов.

– В лесу рядом с городом появились чужаки. Это не браконьеры, но… – Черридан почему-то первым делом взглянул на меня. – Они похожи на вас. На тебя, Есения, и на Беллу. Думаю, это эльфы. Я не видел их прежде, поэтому не могу утверждать однозначно. Они расположились лагерем на верхней излучине Быстрицы, что на западе от Зальберга. Эта река не питает Великие Водопады и почти на границе моих владений, но они слишком часто наведываются в мой лес, чтобы я их не заметил. Их три дюжины, все воины и я счел необходимым сказать вам об этом. Тем более сейчас…

Не знаю, как Кирьян, а у меня была лишь одна мысль, и она мне жутко не нравилась!

Княжич!

– А что сейчас? – хмуро уточнил демон, пока я думала: паниковать или ещё равно.

А вдруг просто туристы? Ну, мало ли!

– В лесу неспокойно, – окончательно посуровел оборотень и я сразу догадалась, что его это тревожит куда сильнее, чем эльфы. – Вы слышали о древних захоронениях, которые потревожил глупый маг, тем самым наслав проклятие на всю округу? Это не легенда, а реальность. Пять лет назад были сильные дожди, вода выходила из берегов и сносила на своём пути всё подряд. Подмыло берега и покрошило скалы, причем в некоторых местах особенно сильно. Повредило и гробницу. Не знаю, что там, от места фонит так, что невозможно подойти, не лишившись сознания. Этой зимой ситуация обострилась ещё сильнее, это серьезно повлияло на воду. – Взглянул на внимательно слушающего его Кирьяна и весомо закончил: – Мутации стали ярче и активнее, затронув местность вниз по течению на долгие мили. Я долго думал, как поступить, но моих собственных сил недостаточно, чтобы обезвредить эту угрозу. Сил обычных людей тоже. Но вы, ловчие… Маги. Сильные маги. Есть ли шанс?

– Шанс есть всегда, – весомо припечатал ловчий, при этом глядя на оборотня так, как совсем недавно я на Беллу.

Словно хотел дать ремня и как минимум поставить в угол.

– Ладно, разберемся, – произнёс в конце концов Кир, хотя с языка явно рвалось иное. – Можешь показать место?

– С суши не подойти, – покачал головой Черридан.

– Да не проблема, – хохотнул полковник Роффе и, встав из-за стола, в считанные секунды сменил ипостась, грозно ухмыльнувшись во весь свой демонический рот. – Пошли, парень, полетаем!

Судя по тому, как нервно дернулся и хищно оскалился оборотень, ему очень сильно не понравилось, что ловчий стал резко крупнее и сильнее. И Кирьян это отлично видел, даже не думая глядеть менее вызывающе. Словно специально провоцировал…

Секунд двадцать шло это беззвучное противостояние, но разум оказался сильнее инстинктов, да и Кир перестал ухмыляться и в конце концов мужчины вышли на лужайку перед домом, посовещались и демон, взяв оборотня на закорки, резко взмыл ввысь.

Что ж, нам, девочкам, тоже стоит кое-что обсудить.

– Белла, объясни мне, как это вообще стало возможным, – начала я с главного. – Мы с Кирьяном совершенно разные виды. У меня даже месячных в этом теле не было не разу. И вдруг сразу беременность! Ты точно не ошибаешься? Я не чувствую в себе никаких изменений. У меня даже кровь в жилах не течет!

– Не было… месячных? – Судя по тому, как смутило эльфийку это слово, повитухой она всё же была так себе. – Ну… Я не знаю. Это магия. Я просто следую интуиции и даю телам обратившихся ко мне за помощью людей нужный магический импульс, а там всё само происходит. Но ты точно беременна, я чувствую это. И ты тоже должна. Вот, положи ладонь сюда и просто прислушайся.

Показав на мой живот чуть выше лобка и прижав своей ладонью сверху, Белла снова воспользовалась своими непонятными способностями, пустив крошечный теплый импульс магии сквозь мою ладонь внутрь тела и я вдруг действительно… почувствовала.

Крошечный, от силы три миллиметра… но уже ребенок. С бьющимся сердечком, в котором текла настоящая кровь. Похожий на малюсенького червячка без рук и ног… но точно мальчик. Я это очень хорошо ощутила! Не сама, конечно, а благодаря магии Беллатрис, но ощутила!

– Невероятно… – прошептала срывающимся голосом, чувствуя, как по щекам катятся слезы безграничного счастья и всепоглощающей любви к этому малышу. – Я беременна… Невероятно!

– Ты правда не сердишься? – робко уточнила Белла.

– Нет, конечно! – Порывисто обняв сестричку, что в принципе надо было сделать уже давно, поскорее стерла слезы и улыбнулась уже нормально. – Спасибо. Не понимаю, как это стало возможным, но спасибо. Ты просто чудо. – Тут же немного нервно рассмеялась и предположила: – Слушай, а может ты и правда богиня?

– Не, – эльфийка совсем не божественно сморщила свой идеальный носик. – Я же совершенно живая: ем, пью, сплю… Ну и остальное, – смутилась. – Просто во мне очень много магии этого места и иногда это даже доставляет дискомфорт – мне необходимо её постоянно тратить, иначе чувство такое… ну, неприятное. Словно лопнуть хочется. – Белла тяжело вздохнула и взглянула на меня подозрительно сияющими глазами. – А хочешь я ею с тобой поделюсь? Ты ведь хочешь стать магом? Я могу ускорить твоё созревание. Как с рукой.

– Как с рукой? – Я опасливо отстранилась, подозревая, что моё разрешение ей не особо нужно – вон, как глаза горят. – Опять что-то чувствуешь?

– Ага. – И так невинно улыбнулась, что мне захотелось отодвинуться ещё. Вот только для этого надо было вылезти из-за стола и пройти мимо неё. – Не бойся, больно не будет. Ну, почти… И малышу это совсем не навредит. Честно-честно!

– Знаешь, что-то я… боюсь, – призналась откровенно. – Если бы не беременность, честно скажу – рискнула бы. Но так боюсь. Сильно боюсь. А давай потом? Когда я рожу. Только Кирьяну ничего не говори, хорошо? Он у меня в этом плане паникер.

– Потом? – откровенно расстроилась эльфийка. – Но надо сейчас. Я чувствую. Это важно. Правда. Есения… Разве ты сама не ощущаешь это? Это как фальшивая нота… Как комариный писк.

– Опасность? – встревожилась сразу, интуитивно переведя её ощущения в более понятные для себя, и сразу заозиралась, хотя не верила, что в этом волшебном месте на нас могут напасть. Да и кто? – Откуда?

– Не знаю, – понурилась Белла. – Я не умею чуять, как Черри. У меня всё иначе, тоньше… И непонятнее.

Я прикусила губу, разрываясь между «хочу» и «не стоит», и попыталась прислушаться к окружающему нас пространству сама. Не поленилась и вышла наружу. Прошлась вокруг дома, полюбовалась на водопады, глубоко вдохнула насыщенный крошечными частичками воды воздух… И кивнула. Да, фальшивая нота была.

Тончайшая, едва уловимая, но противная, как комариный писк.

Его можно пытаться игнорировать, но этот комар может быть переносчиком смертельной болезни и когда укус случится, будет уже поздно.

Решено.

Торопливо вернувшись на веранду, где сидела откровенно погрустневшая эльфийка, я приблизилась к ней и, не став десять раз переспрашивать, действительно ли это безопасно для малыша, ведь уже слышала её ответ, просто взяла Беллатрис за руку и кивнула.

– Я согласна. Ты права, миру тревожно. Я должна стать сильнее и быть готовой встретить опасность лицом к лицу и во всеоружии. Что надо делать?

Моментально просияв, сестренка подскочила на ноги и утянула меня обратно на улицу. Отошла от дома метров на десять, огляделась, отступила ещё на пару шагов и распахнула руки, предлагая обняться. Задумываться над тем, как это выглядит со стороны, не стала, потому что тогда начала бы сомневаться и прочее. Вместо этого повторила её действия зеркально, позволила себя обнять, крепко обняла сама… И мир перестал существовать.

Эпицентр аномалии находился всего в полукилометре от места, где Черридан построил дом, но действительно оказался непроходимым по суше. Да и по воде тоже – река в этом месте бурлила жуткими порогами и разбивалась об острые каменные глыбы, когда-то давно (а может и недавно) отколовшихся от отвесных скал справа и слева.

Как бы ни хотелось Кирьяну обследовать это место ближе и подробнее, он не рискнул залететь в узкую, частично затопленную пещеру, из нутра которой настолько мощно фонило магической радиацией, что его самого начинало корежить уже на подлете, метров так за пятнадцать, а оборотень за его спиной нервно шипел и изредка поскуливал, не в силах справиться с инстинктами.

Что ж, главное они сделали, выяснили, где это находится. Теперь можно вернуться и доложить об этом императору, а там уж пусть думают, кого и когда засылать. А засылать точно надо, недаром уже обычная деревенская живность мутирует. А если люди начнут? А если в монстров? Нет уж!

Уже подлетая к дому и думая совсем не о докладе императору, а прежде всего о своей сладкой девочке, которая, оказывается, капризничала не просто так, а по серьезному поводу (он станет отцом!), обратил внимание на подозрительное дерево метрах в десяти от дома. Его вроде не было, когда улетали…

Тем не менее подлетел четко к дому, приземлился, стряхнул с плеч Черридана, вес которого был все же посерьезнее веса его сладкой девочки… И нахмурился.

Девушек на веранде не было.

Прислушался к себе, покосился на оборотня, всё ещё немного дезориентированного полетом и аномалией, не поленился и запустил поисковик, который выдал почему-то крайне странный ответ.

Задрал бровь, обошел дом… Уставился на дерево.

– Да ну нахер… – пробормотал себе под нос, не желая верить ни глазам, ни ощущениям, ни уж тем более какой-то там магии.

Родовой, между прочим.

На негнущихся ногах подошел ближе…

– О, это надолго, – вздохнул оборотень за его спиной, кое-как придя в себя, и гораздо быстрее сообразив, что произошло. – До завтрашнего дня точно. Не бойся, Белла так часто делает. Вот и твою сегодня прихватила за компанию. Кстати, у меня немного настойки есть… При Белле не стал говорить, она алкоголь на дух не переносит, а я иногда позволяю себе рюмку-другую. Будешь?

– Это точно безопасно? – Полковник Роффе крадущимся шагом обошел два стройных деревца, переплетшихся стволами и ветвями так плотно, что издалека казалось, что это одно дерево. Но нет, их было два.

Причем он сразу понял, что то, которое с более серебристой корой и листьями чуть более насыщенного оттенка – Есения, а у которого ствол белее и цветочки в кроне помельче – Беллатрис.

Очуметь… Его женщина – дерево!

Нет, он как бы знал…

Но сейчас она реально дерево!

– Абсолютно, – предельно серьезно заверил ловчего оборотень, чьи волосы были бы уже давно убелены сединами от беспрецедентных выходок Беллы, если бы не феноменальное звериное здоровье.

– Нда… – Обойдя кругом ещё раз, но не рискнув прикоснуться к едва уловимо сияющим стволам, демон покачал головой, не зная, что и думать. – Зачем они вообще это сделали?

– Знаешь… – Черридан вдруг тяжело вздохнул и честно признался: – Я иногда её совершенно не понимаю. Она иная. И в тоже время такая… Моя. Я не могу без неё. Иногда прибить охота, но как только подумаю, что ей от этого будет больно, то сам себя ненавижу за такие мысли. Она не плохая, просто… Другая. И я её люблю. Но что она делает и зачем – выше моего понимания.

– Нда, мужик, как я тебя понимаю… – нервно хохотнул ловчий пятой ступени, магистр боевых стихий и просто полковник. – Наливка, говоришь, есть? Пойдем, выпьем.

Глава 27

Ощущения, пронзившие всю мою суть от корней до кончиков самых верхних листочков на кроне, были настолько новыми и необычными, что я даже не пыталась их понять, бездумно наслаждаясь происходящим.

Это было правильно! Настолько правильно, что не хотелось ничего, только пронзать корешочками землю, шелестеть листочками на ветру и обнимать сестричку ветвями.

Кажется, мы даже общались с ней, но не словами и даже не мыслями, а скорее эмоциями и некими образами, которые мчались по нашим древесным венам прозрачным живительным соком, удивительным образом циркулируя между нами, чтобы облегчить общение.

Волшебство… Древнейшая магия природы: земли, воды и даже ветра.

Я обнимала землю корешками и пила из неё влагу. Я шелестела листьями на ветру и подставляла их крупицам водяной взвеси. Я обнимала свою младшую, но одновременно старшую сестрицу и позволяла ей научить себя основам.

Я человек.

Но я арутта.

Я священное дитя этих земель…

И я дико хочу есть!

– Не прошло и года, – ворчливо констатировал Кирьян, торопливо заворачивая меня в одеяло, потому что я была возмутительно голой.

Впрочем, как и Беллатрис, которую точно так же активно укутывал Черридан, но уже в плед в двух метрах от нас.

– А что случилось? – Я откровенно заторможено хлопала глазами, крайне смутно припоминая, что вроде как пускала корешки и ловила листьями ветер.

– Ты двое суток была деревом, сладкая моя, – язвительно выдал демон, дыша на меня подозрительно спиртовыми парами. – И как оно там? Понравилось?

– Ты пил? – удивилась куда сильнее.

– Черри, ты пил⁈ – куда громче возмутились за моей спиной отнюдь не мелодичным голоском.

– Мы пили, – примирительно покаялся Кирьян и тут же пальцами показал расстояние в миллиметр. – Капельку. Просто вас слишком долго не было, ну а мы…

– Отмечали это радостное событие? – недовольно дернула бровью.

– Тьфу на тебя, женщина! – в голос возмутился демон и рывком поднял меня на руки, транспортируя в направлении дома. Попыхтел-попыхтел и тихо признался: – Знаешь, как страшно было? Ты дерево. Час дерево, два дерево… Вторые сутки – и всё ещё дерево! Думал ещё немного – и точно с ума сойду от неопределенности. Зачем вы вообще это сделали? Я уж не спрашиваю: как! Зачем⁈

– Кхм… – я смущенно сморщила нос и попыталась отделаться кратким: – Надо было.

Поразительно, но это прокатило.

– М-м… ясно. – Занеся меня в дом, причем сразу сев на широкий диван в гостиной, Кирьян без интереса проследил, как Черридан уносит возмущенно пыхтящую Беллу в следующую комнату, и, явно испытывая дикую неловкость, спросил: – А ты правда беременна?

– Ага. – Я подняла на него сияющий взгляд и сразу успокоила-обрадовала: – Нашему малышу уже двадцать шесть дней и он совершенно здоров. Хочешь послушать его сердечко?

– Сердечко? – Кир нервно сглотнул и в его глазах отразилась паника. – Уже?

– Эй, ты чего? – Я высвободила ладони из кокона и обняла его лицо. – Это нормально. К концу первого месяца жизни формируются все основные органы. Это я тебе как опытный биолог говорю. Чего ты испугался?

– Я не испугался… – подавленно прошептал демон, силясь улыбнуться. – Просто я… Шэт! Так рад!

Тихонько рассмеялась, обнимая его за шею и очень хорошо понимая, какие чувства его могут обуревать. Ведь сама совсем недавно ощущала то же самое.

Но это всё, конечно хорошо… Но я голая!

– Белла! – завопила на весь дом, отлично зная, что ещё немного – и будет поздно. Потому что кое-кто уже вовсю уговаривает кое-кого не злиться за всего лишь маленькую распитую бутылочку настойки. – Дай платье! Любое! И мы пойдём. А если не дашь, то останемся на ночь!

Платье было у меня через три секунды, причем принес его оборотень, в рубашке которого подозрительно не хватало пуговиц.

– Спасибо, – хихикнула и в два счета оделась. – Пока-пока! Приходите в гости!

Что примечательно, выдали мне только платье, потому что я просила именно его, а вот белье и обувь я как-то упустила из вида сразу, а потом было уже неловко повторять просьбу, и я сделала вид, что всё идет по плану. Тем более Кирьян мгновенно подхватил меня на руки, сверху усадил Жорика и, не став тратить время на путь пешком, в два счета домчал нас до дома на крыльях.

Ну а так как время было уже откровенно позднее, а платье откровенно… кхм, развевающееся по ветру, то меня первым делом утащили в душ, якобы греться, напустили пару…

– Как же я от тебя дурею, сладкая моя… – Даже не пытаясь делать вид, что трёт мне спинку, Кирьян жадно шарил руками по моему телу, словно заново вспоминая все его изгибы и впадинки. – Люблю… Безумно люблю! Сам себя боюсь, когда понимаю, как сильно…

С наслаждением и безо всякого стыда прижимаясь к мощному телу демона, я как губка впитывала его жар и ласки, его признания и поцелуи. Покорялась, плавилась и сливалась в единое целое. Позволяла делать с собой всё, что хотелось ему, но получала от этого небывалое наслаждение. Растворялась в нём, становилась продолжением его срасти… И улыбалась. Так улыбалась, что бессовестно цвела и пахла!

– Твои цветы стали иными… Ещё крупнее и с серебристой сердцевинкой, – задумчиво заметил Кирьян, когда мы смогли не только перебраться из ванной в спальню, но и думать о чём-то кроме секса.

– А давай ты меня покормишь, и я тебе всё расскажу? – мурлыкнула, интригуя, потому что есть хотелось всё сильнее. Даже сильнее, чем снова секса.

В конце концов я два дня не ела!

– Мне уже страшно, – предельно серьезно сообщил ловчий, но в два счета натянул брюки и сбегал до кухни, где нашел чуть подсохший пирог, который для нас стряпала Аманда ещё позавчера, и заварил свежего чаю. – Хватит или что посерьезнее? Мясного дома ничего нет, но можно заказать из ближайшей таверны, время ещё не слишком позднее.

– Не слишком? – Я выразительно покосилась за окно, где глубокие сумерки уже плавно перешли в ночь. Начало осени, темнело достаточно рано, но всё равно уже как минимум десять есть. – Ай, не заморачивайся, пирога мне хватит. Но если сам хочешь, то лучше закажи. – Я примерилась к не самому маленькому пирогу и уверенно кивнула. – Потому что я съем всё.

И что выдумаете? Я ведь его съела!

Причем после него мне жуть как захотелось чего-нибудь солененького и Кирьяну безумно повезло, что у нас ещё оставались маринады, которыми месяц назад нас снабдила Белла. Хм… Надо будет запастись впрок.

– Знаешь… – Не поленившись и отправив вестник нашему знакомому трактирщику Дыршуху, чтобы прислал парнишку с полной корзиной готовой снеди, демон глядел на меня со здоровым опасением. – Мне кажется, тебя всё-таки стоит показать опытным целителям. Ты о-очень много ешь.

– У меня ускоренный метаболизм, – подмигнула паникеру… вздохнула и призналась: – А теперь я ещё и капельку маг. Так что есть буду ещё больше, чтобы магическое ядро закрепилось и проросло по венам, как до́лжно.

– Прости… что? – осторожно уточнил ловчий.

– Я маг, – улыбнулась широко-широко. – Не как Белла, но той же лини развития. Так что где-то через недельку-другую, если не хочешь проблем со спонтанными выбросами силы, ты будешь меня обучать. На дому, хорошо? Не хочу поступать в университет… да и живот начнет уже месяца через четыре расти… Договорились?

– Ага… – кивнул демон, глядя откровенно сквозь меня.

А потом смачно ругнулся.

– Эй, ты чего? – надула губы, уже готовая обидеться. Ещё не поняла на что, но уже готовая.

– Да так… – улыбнулся Кир откровенно натянуто и нервным движением взлохматил волосы на макушке. – Радость моя, сладкая… Вот скажи мне, почему у тебя всё не как у людей?

– Потому что я бревно, – ухмыльнулась ему ехидно, но уже слегка обижено. – А что конкретно тебя не устраивает?

– Меня? – хохотнул демон, посмотрел на меня долгим взглядом… и тяжко вздохнул. – Я с тобой точно поседею. Вот скажи мне, чем ты думала, когда соглашалась на такое? Становиться магом в твоём положении… Опасно!

– А жить вообще опасно, – возразила ему, но тут же полезла обниматься, потому что понимала все его опасения, что бы он сам по этому поводу ни думал. – Кирюш, я не такая глупая, как ты иногда думаешь. Правда. Мы с Беллой куда ближе к природе, чем кажется, и интуитивно чувствуем, что опасно, а что нет. Я иногда не понимаю, но чувствую, и это оказывается верным. Не могу объяснить словами… Просто поверь. Так было надо. Именно это. Именно сейчас. Ты ведь сам ловчий, причем очень хороший ловчий, один из лучших. Должен понимать, что интуиция – это не просто слово и нелепое оправдание, а совокупность множества факторов, которые невозможно описать, но можно лишь почуять. Не разумом, а чем-то иным, куда более глубинным.

– Ладно, убедила… – проворчал с неохотой, но скорее потому, что я ластилась, а не только говорила. – Но раз уж сама заговорила про живот… Сладкая моя, нам надо срочно пожениться. Вот прям вообще срочно. В идеале завтра. Понимаешь?

– Угу… – вздохнула, надув губы, потому что понимать – понимала, ребенок графа должен родиться в полной семье, чтобы никто не посмел даже в мыслях назвать его ублюдком, но вот хотеть… не особо.

И даже не потому, что не считала нужным, а потому, что… Ну какой праздник можно организовать всего за сутки? Да никакой! А платье? Я же хотела красивое платье!

– Ну и чего мы куксимся? Эй…

– Я платье хочу, – призналась со вздохом. – И праздник хочу. А вообще… не хочу.

– У-у, как всё запущенно, – сурово нахмурился полковник. – Так, первые два пункта я беру на себя, про третий забудь. Только давай уточним один момент: где будем проводить церемонию? Здесь или в столице?

– Здесь, конечно, – искренне удивилась вопросу. – Тут и храм красивый, и народ душевный. К тому же и ребята здесь, и Белла с Амандой, и Жорик. А в столице… – я запоздало поморщилась. – Родители, да? – И тут же воодушевилась. – Но они могут приехать сюда!

– Могут, – согласился Кир, сразу же начав о чем-то старательно думать. – Да, так будет лучше. Помнишь мадам Юранье? Ту, что шила тебе платье на прием в эльфийском посольстве. Тебе ведь понравился итог?

– О, конечно!

– Вот и договорились!

Кир чмокнул меня в нос, погружая в некоторую растерянность, о чем мы там договорились, но расспросить не успела – прибежал мальчишка с поздним ужином из трактира, и я охотно помогла жениху снять пробу сначала с жаркого, затем с горячего салата с рыбой, а под конец и со сладких пирожков голубикой.

О, бо-оже… Счастье есть!

– Обжорка, – с умилением гладил меня по округлившемуся животу демон, отобрав последний пирожок, который в меня уже не лез, но выглядел слишком вкусным. – Давай-ка сделаем перерыв. Допустим, на сон. А завтра я сам приготовлю что-нибудь вкусненькое. Договорились?