Текст книги "Мир добрых людей. Добрые люди"

Автор книги: Елена Халимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2. Земля, 2265

1

После88
        Можно продолжать слушать Mark Petrie


[Закрыть] разговора с подругой Хелене стало намного спокойнее. Мила всегда умела отвлечь ее от тяжелых мыслей о работе и развеселить.

В свой кабинет Хелена вернулась будто окрыленная. Все ее мысли полностью занял собой предстоящий корпоратив. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь попадет на подобное мероприятие. Но теперь ее мечта обещала осуществиться уже завтра!

Посетителей у Хелены сегодня больше не было, и ей оставалось только оформить кое-какие документы по Умберто и Люси. Так что она удобно устроилась в кресле и принялась машинально заполнять информацию о сегодняшних клиентах, параллельно представляя себе, как она будет счастлива завтра.

Всю свою жизнь, сколько Хелена себя помнила, она мечтала стать исследователем космоса. Мечтала летать к неизведанным планетам и находить на них разумную жизнь. Мечтала когда-нибудь посетить Девятую планету99
        Девятая планета – планета во внешней области Солнечной системы размером с мининептун с периодом обращения 15 тысяч земных лет.


[Закрыть], с которой началось знакомство людей и инопланетян! Но в 2265 году профессия исследователя была так же желаема и так же недостижима, как профессия космонавта в середине двадцатого века, когда люди только полетели в космос. Все мечтали стать исследователями, но туда отбирали только самых лучших, крепких, психологически стабильных и позитивных. Жизнь Хелены в свое время сложилась иначе: она выбрала более приземленную и реальную профессию психолога. В мире, где большинство самых «простых» профессий прошлого – официанты, таксисты, кассиры – были полностью автоматизированы, профессия психолога заняла их место. Обычным психологом мог стать почти кто угодно.

Хелена с детства любила технологии и с интересом изучала все новости по этой теме. Поэтому во время учебы на психологическом факультете она решила выбрать специальность «чиполог». Ее обучение было направлено на изучение не только психики человека, но и современных информационно-медицинских технологий и особенностей их интеграции. Работа с чипами требовала детальной подготовки организма: психика и тело были задействованы в равной степени.

Профессия «психолог-чиполог» считалась чуть более сложной, чем профессия «обычного» психолога. Но несмотря на то, что она приносила реальную пользу людям, Хелена никак не могла оставить в прошлом свою мечту стать исследователем. Ей казалось, что в один прекрасный день ее жизнь вдруг круто повернется и она каким-то волшебным образом проснется капитаном межзвездного корабля.

Поэтому после предложения подруги мечта возникла перед мысленным взором Хелены с новой силой. Вдруг этот корпоратив и станет той отправной точкой, которая повернет ее жизнь в нужную сторону? Она еще не знала, как именно, но была уверена, что все так и будет. И ей было даже неважно, по какому поводу «Межзвездный Альянс» его затеял. Может, Вселенная специально «придумала» его, лишь бы познакомить Хелену с настоящими исследователями?

Она заполнила документы по своим клиентам в каком-то тумане, автоматически, а потом сразу же поехала домой.

Как только она вошла в квартиру, урчащий желудок напомнил, что сначала надо бы поужинать… На кухне у Хелены был такой же автомат по раздаче еды, как на работе. Под отверстием автомата уже стояла чистая кружка. Механические «руки» кухонного робота заботливо достали ее из посудомоечной машины еще утром. Хелена мысленно скомандовала роботу приготовить еду. Автомат тут же загудел и спустя несколько секунд налил в кружку белый коктейль с легким ароматом ванили.

Хелена села за стол и принялась пить коктейль так же машинально, как и утром. Глаза у нее снова светились от подключения к интернету. Она выбирала себе платье на корпоратив.

«Это слишком длинное, это слишком темное, это слишком блеклое…» – думала она, и при каждой мысли страница интернет-магазина перед глазами пролистывалась к следующему варианту.

– Это! – скомандовала Хелена спустя несколько минут.

Перед ее глазами застыло изображение платья, покрытого полупрозрачными желтыми «чешуйками», с асимметричной юбкой и открытыми плечами.

– Купить? – задал интернет-магазин вопрос в ее мозгу.

– Да! – подумала Хелена.

Оплата прошла мгновенно. Хелена в этот момент уже допила коктейль, оставила кружку на столе и отправилась наверх. За спиной загудел кухонный робот, загружая грязную кружку в посудомоечную машину.

Как только Хелена вошла в спальню, по периметру комнаты тут же зажегся мягкий вечерний свет. Хелена направилась к окну. На противоположной стороне улицы, через дорогу, виднелся стеклянный Рейхстаг. Свет от искусственных прожекторов преломлялся на его гранях и создавал вокруг здания полупрозрачные радуги. Жители Берлина спешили по своим делам мимо этого многовекового свидетеля истории, не замечая всей его красоты.

Засмотревшись на любимый вид из окна, Хелена не сразу заметила, как на столе возле окна пискнул включившийся 3D-принтер. Раньше на таких люди печатали бумажные документы. Но бумагу перестали производить уже больше ста лет назад, так что Хелена ее даже никогда не видела. Зато современный принтер мог сделать для нее почти все что угодно: одежду, обувь и даже аксессуары.

Хелена мысленно скомандовала прибору напечатать только что купленное платье. Со стороны ее общения с роботом не было видно и можно было подумать, что девушка просто стоит напротив принтера и пристально смотрит на него. То, что ее мозг подключен к интернету, выдавали только ее ярко светящиеся глаза и зеленый индикатор на виске.

Хелена выбрала материал для платья и подтвердила печать. 3D-принтер зажужжал, и в его контейнере за прозрачным стеклом стало постепенно появляться нечто желтое.

Хелена села на край кровати и стала наблюдать за процессом, как завороженная. Ей ужасно нравились все устройства и роботы, окружавшие ее дома. С ними она чувствовала себя в безопасности, потому что роботы никогда ничего не забывали и всегда делали все в точности как их просили. Конечно, иногда, очень редко, они давали сбои, но, как правило, это решалось автоматическим обновлением системы, которое робот самостоятельно скачивал из интернета.

Именно благодаря появлению домашних 3D-принтеров, люди полностью отказались от физических магазинов одежды. Как хорошо, что Хелена не застала то время! Теперь не нужно было часами ходить по торговым центрам и выбирать себе одежду из кучи бесполезных и неподходящих вещей. Любая одежда сразу садилась идеально, потому что была сделана точно по размерам покупателя.

Пока принтер печатал платье, Хелена решила подобрать к нему макияж. Она снова подключилась к интернету и принялась перебирать сохраненные под свой тип внешности варианты.

В столе под принтером лежало несколько украшений на шею. Выбрав макияж, Хелена достала из ящика тонкую атласную ленту с небольшим белым цветком посередине. Загрузив в программное обеспечение украшения выбранный вариант макияжа, она мысленно активировала голографическую маску и подошла к шкафу, дверца которого тут же превратилась в зеркало. Маска, созданная украшением, проецировала макияж, учитывая все особенности строения лица девушки, так, как будто над ним поработал профессиональный визажист. Тонкая коричневая дымка на веках и слегка персиковые, влажные губы придавали лицу свежести и делали глаза еще ярче.

Уже много лет назад все косметические компании на Земле трансформировались либо в медицинские, либо в технологические. Первые теперь занимались производством индивидуальных средств по уходу за кожей, а вторые – созданием палитр макияжа и подобных украшений. Хелена в очередной раз порадовалась, что благодаря этому она никогда не страдала от проблем с кожей и не тратила каждый вечер по полчаса, чтобы смыть тщательно нанесенный утром макияж.

За ее спиной пискнул 3D-принтер, оповещая об окончании печати. Хелена подошла к нему и взяла из контейнера свое платье. Идеально сидящее по фигуре и совершенно новое, которое до нее никто никогда не надевал.

Она примерила платье и покрутилась перед зеркалом. Платье отлично сочеталось с выбранным макияжем. Затем Хелена аккуратно повесила платье в шкаф, а маску-украшение положила на место, нежно погладив его в предвкушении завтрашнего корпоратива.

2

Из-за разницы во времени между Берлином и Рио-де-Жанейро до корпоратива у Хелены оставался еще весь следующий день. Она не находила себе места. С самого утра уже несколько раз примеряла новое платье. Несколько раз позвонила Миле уточнить, не отменилось ли мероприятие. Затем почти весь день валялась то в кровати, то на диване в гостиной, предвкушая, что же ждет ее вечером, и тщетно пытаясь сосредоточиться на статьях о Рио-де-Жанейро и «Альянсе».

В конце концов она не выдержала и вызвала такси. Знала, что слишком рано, но лучше уж подождать у входа на набережную Копакабана, чем дома, решила она.

Такси приехало спустя две минуты. Небольшой желтый беспилотный автомобиль встал точно у входа в дом. Хелена с улыбкой отметила, что его цвет идеально подходил к платью.

Путь от центра Берлина до аэропорта по подземным дорогам занял чуть меньше получаса.

– С вас сто пятьдесят кредитов, – сообщил голосовой помощник такси. Прозрачная дверь беспилотника открылась, чтобы выпустить пассажирку.

– Оплату подтверждаю, – ответила Хелена и вышла на улицу.

Летний вечер принес прохладу, легкий ветерок колыхал короткую юбку платья и слегка развевал рыжие волосы. Хелена вдохнула чистый воздух любимого города и с улыбкой вошла в здание аэропорта.

С тех пор как человечество изобрело сверхскоростные электрические ракеты, перемещение между любыми аэропортами Земли теперь занимало ровно сорок минут, двадцать из которых уходили на посадку и выход. Все, как завещал Илон Маск. Ракеты отправлялись каждые десять минут, так что очередей на посадку не было. Как не было их и у входа в здание, ведь сканеры запрещенных веществ теперь встроены в двери аэропорта. А с момента образования Единого Государства Человечества для перемещения между городами визы и разрешения больше не нужны.

Весь персонал аэропорта уже давно заменили на роботов, так что вокруг сновали только пассажиры. И сколько здесь было инопланетян! Чуть не столкнувшись с несколькими флюрами, таури и ламарами1010
        Флюры, таури, ламары – названия инопланетных рас


[Закрыть], Хелена в очередной раз пожалела, что ее работа не связана с перелетами.

Стойки регистрации теперь заменяли многочисленные ряды автоматов по продаже билетов для тех, кто забыл купить билет по интернету или еще не определился, куда именно полетит. Хелена подошла к ближайшему автомату, выбрала на сенсорном экране пункт назначения, мысленно подтвердила оплату. Перед ее глазами возникло изображение только что купленного билета и номера выхода на посадку. Хелена поспешила к нему.

Небольшая видеокамера со скоростью света просканировала ее лицо и пропустила внутрь ракеты.

Пройдя сканер, Хелена почувствовала легкую дрожь внизу живота. Только теперь до нее дошло, куда она отправляется. Мечты о космосе, которыми она грезила с детства, заиграли новыми красками. Хелена на секунду закрыла глаза, наслаждаясь предвкушением. Сейчас она полетит на ракете! Да, на электрической и не в дальний космос, но она все равно приблизится к нему и может быть даже увидит его кусочек в свой иллюминатор.

Ракета внутри совсем не была похожа на ракету. Скорее на небольшой уютный самолет с местами для пассажиров бизнес-класса. Хелена опустилась в свое кресло, гораздо более просторное, чем те, какие раньше были в самолетах. Сработали автоматические ремни безопасности, и голос искусственного ассистента ракеты оповестил:

– Осторожно, двери закрываются. До старта осталось десять секунд.

Хелена поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее.

– Девять… восемь…

Хелена закрыла глаза.

– Семь… Шесть… Пять…

Хелена сложила руки на животе и глубоко вздохнула. Сейчас она оторвется от земли и почувствует приятную легкую невесомость.

– Четыре… Три… Два… Один.

Летательный аппарат мягко стартовал с Земли. В салоне автоматически сработал специальный компенсатор перегрузки, разработанный таури, так что Хелена не ощутила дискомфорта, а только почувствовала, как будто она стала легче на пару килограмм.

На двадцать минут она погрузилась в мечтательный сон. Ей представлялось, что она летит не в Рио-де-Жанейро, а в космос, на собственном межзвездном корабле. Голоса пассажиров вокруг показались голосами членов ее экипажа, каждый из которых был занят исполнением полученного от нее поручения.

Хелена любила мечтать о том, какой была бы ее команда, если бы она была исследователем. Были бы в ней только люди или представители других рас, входивших в состав «Альянса»? Как бы она назвала свой корабль? Куда бы полетела в первую очередь?

Наверное, сначала вернулась бы на Марс, подумала она сейчас. Она вдруг вспомнила свой уютный двухэтажный домик, который так любила в детстве. Вспомнила, как однажды выбежала из него навстречу вечному марсианскому лету: маленькая и счастливая. Вокруг дома росла ярко-зеленая трава, а чуть поодаль – разноцветные цветы, которые мама Хелены привезла с Земли и бережно выращивала здесь много лет. Лучи солнца нежно поблескивали на сочных листьях травы и отражались в разные стороны, освещая все вокруг. Рядом с их огородом было много таких же милых маленьких семейных домиков. А на площади в центре их небольшого марсианского поселения красовалась пятиметровая статуя Илона Маска – человека, благодаря которому люди смогли поселиться здесь.

Все они были безмерно счастливы. И это неудивительно – им повезло жить в самой лучшей людской колонии. Терраформированный Марс совсем не был похож на красную раскаленную планету, которым его знали первые люди-марсиане. Здесь было всегда тепло и зелено, почти никогда не было туч, дожди шли как по часам, не много и не мало, а ровно столько, сколько необходимо для поддержания зеленого климата. А неподалеку от каждого поселения сверкали своей голубизной озера. Каждый, кто хоть немного слышал про терраформированный Марс, считал, что жизнь на нем – настоящий рай. У каждой семьи здесь был свой огород или сад, на котором они выращивали все необходимое для нужд колонии. Пролетающие мимо космические корабли землян использовали планету как источник свежих продуктов, взамен привозили жителям все, что им необходимо. Иногда курьеры оставляли на Марсе какие-либо посылки для дальних колоний, а пролетающие следом – забирали их. Таким образом, планета служила еще и временным складом самых разнообразных товаров, в том числе дорогих и редких.

Хелена вспомнила, как они вместе с мамой пропалывали ярко-красную сочную клубнику… И как вдруг тяпка выпала из рук матери, а сама она обмякла и упала прямо на красно-черную марсианскую землю.

Хелена вздрогнула и открыла глаза. И почему приятные воспоминания всегда затмеваются последними, особенно если они трагичные? Как было бы здорово, если бы она могла стереть эту мерзкую картинку из памяти и помнить только зеленый Марс и счастливых родителей.

Хелена посмотрела в иллюминатор. Ракета приближалась к космосу – небо за стеклом потемнело.

Хелена принялась выуживать из памяти подробности своего переселения с Марса на Землю, чтобы отвлечься от внезапно нахлынувших тяжелых воспоминаний. Тот полет был самым долгим в ее жизни. Он занял целых три часа! Кроме того, тогда она летела на настоящем космическом корабле, а не на электрическом аналоге. Настоящая невесомость, настоящий космический корабль, настоящий полет на другую планету! Как все это ее воодушевляло! От избытка эмоций, которые тогда испытывала, она не могла спать. Весь полет восемнадцатилетняя Хелена не отрываясь смотрела в иллюминатор, как будто там происходило нечто грандиозное. Хотя на самом деле она видела в нем только далекие звезды и иногда Солнце. Но ее воображение было еще очень живым и ярким, и она с удовольствием представляла, что летит изучать другой, неизведанный мир, как настоящий исследователь. По сути, она тогда действительно летела в неизвестность, потому что до этого никогда не бывала на Земле и не знала, что ждет впереди. Лишь представляла, какой может стать ее новая жизнь…

3

Спустя двадцать минут полета приятный женский голос интеллектуального ассистента ракеты известил о начале посадки. Пассажиры зашевелились и принялись убирать в сумки планшеты и телефоны. Кто-то, как Хелена, просто сбросил подсветку глаз, убирая из поля зрения книгу или фильм, служившие развлечением в дороге.

Хелена открыла глаза, мысленно попросила Эс показать местное время. Ее глаза коротко блеснули синим, и она увидела цифры «16:45».

«Не так уж и рано, – решила она. – Пока доберусь до пляжа, будет уже часов пять. Пока найду Милу и нас пропустят – останется уже совсем немного до корпоратива».

Рио-де-Жанейро встретил Хелену жарким воздухом, пропитанным сочным ароматом орхидей. Ярко-зеленые пальмы со спелыми кокосами и экзотические колючие кусты совсем не были похожи на то, что росло в Берлине. А с ветки на ветку, то и дело громко перекрикиваясь, перелетали не голуби, а разноцветные попугаи.

Хелена невольно залюбовалась южной красотой и чуть не пропустила свое такси. Такой же желтый беспилотник, как в Берлине, довез ее до набережной Копакабана всего за пять минут. Хелена с удовольствием ступила на знаменитую плитку с волнистым узором. Такие же ярко-зеленые пальмы, как у аэропорта, отделяли набережную от пляжа. Солнце уже начинало садиться за горы и подсвечивало небо золотом. Желтоватые, оранжевые и золотистые облака напоминали переливающиеся чешуйки на платье Хелены. Она в очередной раз поймала себя на мысли, что все это было создано будто специально для нее: настолько идеально она вписывалась во всю эту красоту.

Хелена обвела взглядом разномастную толпу, покрывавшую набережную и пляж. Кого здесь только не было! Люди в идеально сидящих праздничных нарядах. Флюры со светящейся в ультрафиолетовой подсветке кожей, одетые во все оттенки сине-зеленого. Серые таури, раскрасившие в честь праздника свои хищные лица сложными символами на родном языке. Даже ламары, видимо, напились каких-то стимулирующих коктейлей, чтобы кошачьи полоски и пятна на коже стали ярче.

– Да здесь действительно весь «Альянс»! – вслух удивилась Хелена.

Она никогда не видела такого расового разнообразия. На ее этаже медицинского центра работали в основном люди. Клиенты, как правило, тоже были людьми. Изредка в кабинет заходил кто-нибудь из лаборатории, чтобы оставить прототип своего изобретения – это мог быть флюр или таури. Ламаров Хелена никогда раньше не видела вживую.

С восхищением разглядывая всех этих прекрасных существ, Хелена даже не сразу услышала, как Эс принялась звать ее по имени.

– Хелена, вам звонок от Милы. Хелена, вам звонок от Милы. Хелена…

– Ответить! – спохватилась Хелена.

– Привет! – услышала она веселый голос подруги. – Ты где?

Хелена растерялась. Набережная была огромная, и никаких опознавательных знаков рядом.

– Давай я отправлю тебе координаты, так будет быстрее, – сказала она.

– Давай!

Хелена мысленно скомандовала Эс отправить координаты ее нахождения Миле.

– Приняла! Через пару минут приду!

Хелена отключила связь и продолжила завороженно следить за посетителями корпоратива. Картина напомнила ей фото бразильских карнавалов, которые она видела в интернете. Все такое яркое, все такие счастливые. Полупрозрачные роботы разносили разноцветные напитки и закуски. Один из таких официантов подъехал на своих маленьких колесиках и остановился рядом с Хеленой.

– Желаете что-нибудь? – спросил робот.

Хелена посмотрела на поднос. Напитки и закуски были разделены на четыре зоны, по одной для каждой расы. Хелена взяла стакан с какой-то прозрачной жидкостью с людской части подноса.

– Одна порция лимонной воды записана на ваш счет, Хелена Андерсон, – сообщил официант и уехал к следующему гостю.

– Откуда он знает, кто я такая? – вслух удивилась Хелена.

– Дроны! – услышала она откуда-то слева голос подруги.

Хелена обернулась и увидела Милу, идущую в сопровождении молодого человека и пары людей постарше. Мила была в суперкоротком нежно-голубом платье на бретельках, которое открывало ее руки и ноги, украшенные разноцветными светящимися татуировками. Пара и молодой человек были одеты в стандартную синюю форму с золотистой эмблемой «Альянса» на плечах.

– Дроны? – не поняла Хелена.

Мила кивнула куда-то наверх и сказала:

– Мы с тобой занесены в список гостей. Дроны наверху уже просканировали твое лицо и отметили, что ты пришла. Теперь все, что ты будешь здесь есть и пить, будет просто записано на твой счет, который тебе пришлют на электронную почту в конце дня.

Хелена кивнула:

– Как удобно!

– А я хочу познакомить тебя с тем, благодаря кому мы с тобой вообще попали в это прекрасное место! – Мила демонстративно указала на молодого человека, с которым пришла. – Это Константин Кристиансен, мой клиент. А это Хелена Андерсон, моя коллега и подруга.

– Очень приятно с вами познакомиться, Хелена! – сказал Константин и протянул руку.

Его лицо было каким-то слишком пропорциональным, но Хелена не заметила на нем следов от операции. Черные волосы были пострижены ровно и по-альянсовски коротко.

«Форма отлично подходит к его синим глазам», – зачем-то отметила про себя Хелена, а вслух сказала:

– Мне тоже очень приятно!

– Честно говоря, мы все здесь благодаря не мне, а моим родителям, – сказал Константин, указывая на пару. – Позвольте вас познакомить с Анной и Майклом Кристиансенами, самой крепкой супружеской парой «Альянса»!

Мужчина и женщина подошли поближе и вежливо пожали Хелене руку. На вид им было не больше пятидесяти лет. Хелена только сейчас заметила, как они все втроем похожи. Как будто родители Константина – родные брат и сестра.

«Наверное, поэтому у него лицо такое симметричное», – подумала Хелена.

– У вас прямо династия! – сказала она вслух.

– Ну, не совсем, – заулыбался Константин. – Я еще только начинающий исследователь. А вот мои родители служат «Альянсу» уже двадцать лет!

Было видно, что Константин ими очень гордится.

– Это круто! – с искренним восхищением сказала Хелена.

– Спасибо! – ответили Анна и Майкл и скромно улыбнулись.

– Ну что, может быть, пойдем поближе к сцене? – спросила Мила. – Скоро будет вступительное слово, и мы наконец узнаем, зачем нас всех здесь собрали.

Они закивали и пошли вслед за Милой.

У самой сцены было не протолкнуться. Несмотря на то что по всей набережной стояли огромные музыкальные колонки, каждый хотел услышать речь из первых уст.

– Ой, что-то там такая толпа! Может, не пойдем? – сказала Хелена. – Смотрите, вон там есть отличное место с видом на океан!

Она указала немного левее, туда, где заканчивалась набережная. В этом месте она не переходила в пляж, а обрывалась небольшими каменными перилами прямо у воды.

– Давайте! – согласились все.

Мила, как первопроходец, рванула вперед, торопясь занять свободное место. Майкл галантно подставил жене руку, за которую она с удовольствием взялась, и повел ее вслед за Милой.

– Давайте руку, – сказал Константин Хелене, – а то в этой толпе можно потеряться.

Он крепко сжал руку Хелены и повел девушку за собой.

– Я уверена, вы станете отличным исследователем, – сказала ему Хелена, когда они дошли до места. – И обязательно откроете какую-нибудь новую инопланетную расу! С такими родителями по-другому просто быть не может!

– К сожалению, родители – это не стопроцентная гарантия того, что у меня все получится, – ответил Константин, пожимая плечами. – В команды дальних путешествий проводится очень жесткий отбор. И даже детям уважаемых исследователей поблажек не дают.

– Это хорошо, что там все по-честному! – сказала Мила, услышав их разговор. – Иначе у таких, как Хелена, не было бы шансов!

– Ой, ладно, прекрати! – смутилась Хелена и тут же почувствовала, что заливается краской.

– Вы учитесь на исследователя? – спросил Константин. – Я думал, вы работаете вместе с Милой.

– Да, я работаю с ней. А про исследователя – это так, шутка.

– Ничего не шутка! – запротестовала Мила. – Расскажи ему! Ну же! Это твой шанс!

– Да ладно тебе, хватит!

– Ну тогда я расскажу!

– Не смей!

Хелена потянулась к Миле, пытаясь закрыть ей рот ладонью. Их игра была похожа на борьбу двух сестер, которые знают друг о друге все и безмерно друг друга любят. Они посмеялись, и, в конце концов, Мила послушалась и перевела разговор.

Кристиансены охотно посмеялись вместе с подругами. Хелена посмотрела на Константина и про себя отметила, что ему очень идут появляющиеся на щеках ямочки, когда он улыбается. А его глаза как будто светились от счастья.

«Я знакомлюсь с ним только как с исследователем, никакой романтики!» – напомнила она себе. Но атмосфера праздника кружила голову, и все вокруг казались такими влюбленными друг в друга и в саму жизнь, что трудно было не поддаться этому чувству.

Приближалось время начала мероприятия. Толпа вокруг них сгущалась. Прибывали все новые гости, и место, которое они нашли на набережной, перестало быть таким просторным. В какой-то момент небольшая группа людей и инопланетян навалилась на Константина, скрывая его фигуру за собой. Хелена сначала не поняла, что происходит, но увидев, что они все обнимаются и приветствуют друг друга, догадалась, что это его знакомые.

– Привет, дружище, как ты? Выздоровел? Скоро мы в космос полетим? – спросил у Константина немного похожий на него парень в полурасстегнутой белой рубашке и с легкой щетиной на лице.

– Надеюсь, что скоро! – засмеялся Константин, пожимая парню руку. – Как только мой врач разрешит! – он демонстративно кивнул в сторону Милы.

– Вот эта красотка? – парень подскочил к Миле. – Я был бы рад лечиться у вас, мисс!

Мила захохотала и ответила:

– Приятно слышать!

– Джефф Монро к вашим услугам! – представился парень.

Константин обнял друга за плечи и добавил:

– Лучший пилот во всем «Альянсе»!

– И самый верный друг! – согласился Джефф. – Уже целый год жду, когда ты наконец вылечишься. А, мисс, что скажете? Когда нашему красавчику можно будет исследовать недра космоса?

Мила заморгала пушистыми ресницами, слегка наклонилась к уху Джеффа и сказала почти шепотом:

– Могу сказать по секрету – уже скоро, – для усиления эффекта она еще и подмигнула.

Хелена закатила глаза и хотела было отойти подальше от этих заигрывающих двоих, но Джефф подскочил и к ней:

– А вас как зовут, милая леди?

Он схватил ее руку и поцеловал. Хелена с трудом высвободилась, стараясь сохранять вежливость.

– Хелена Андерсон… – почти прошептала она.

– Джефф, хватит девушек с ума сводить! – загрохотал позади парня низкий голос. И к ним подошел высокий таурианец. Эс переводила его речь мгновенно, так что казалось, что он говорит по-человечески, только с легким акцентом.

Вытянутое лицо таурианца с острыми хищными зубами напоминало то ли морду крокодила, то ли птицы. Он протянул Хелене когтистую руку, похожую на лапу летающего динозавра, только без перепончатых крыльев.

– Гаркаал Тронос, приятно познакомиться! – сказал он. Автопереводчик с трудом подобрал правильное произношение его сложного имени. – Капитан корабля, на котором служат эти недотепы.

Он кивнул на Джеффа и Константина, и пластины на его щеках разошлись, видимо, в улыбке.

Хелена с трудом произнесла стандартное приветствие. В голове ее со скоростью света носились мысли: «Мне пожал руку настоящий таури! Капитан корабля! Он был в космосе! Он исследователь!»

Дальше – больше. За таурианцем подошли еще флюрианка и ламар.

– А это члены нашего экипажа, – стал представлять их Гаркаал. – Лея и Уинд.

Высокая смуглая флюрианка с пышной копной кудрявых волос ослепительно заулыбалась и аккуратно коснулась руки Хелены. Ногти у нее светились в ультрафиолетовом освещении набережной.

А Уинд был настолько красивым и ярким, что если бы Хелена не знала, что ламары бесполые1111
        Ламары – раса гермафродитов. Родить может любой представитель расы после спаривания с любым другим. На их родной планете есть определенный сезон спаривания – только в этот период оно может привести к появлению потомства.


[Закрыть], подумала бы, что он – девушка. Он был похож на прекрасного, изящного гепарда с рыже-черными пятнами на коже и золотистой волнистой шевелюрой на голове.

Хелена засмущалась:

– Простите, Уинд, а как мне правильно к вам обращаться? Как к девушке, парню или как-то еще?

Ламар улыбнулся, показывая кошачьи клыки:

– Как хотите. Мой переводчик правильно транслирует любое человеческое обращение в понятное мне.

Хелена кивнула и пожала его мягкую, будто кошачью, руку.

Пообщаться с этими прекрасными существами она не успела – на главную сцену набережной вошли организаторы мероприятия и объявили о начале. Константин, его родители и члены экипажа тут же встали смирно и обратили все свое внимание на сцену.

У микрофона появился мужчина в форме «Альянса».

– Добро пожаловать, коллеги! – сказал он, и толпа тут же загремела аплодисментами. – Сегодня мы собрались с вами по невероятному поводу! О нем вам лично расскажет девушка, без которой сегодняшний вечер был бы невозможен! Прошу любить и жаловать: доктор «Альянса» и создательница проекта «Возрождение», Джули Фрайман!

Набережная снова взорвалась аплодисментами. У микрофона появилась невысокая симпатичная брюнетка в форме «Альянса». Она слегка опустила стойку микрофона под свой рост и начала говорить:

– Здравствуйте, мои дорогие! Сегодня действительно знаменательный для «Альянса» день! Сегодня мы открываем новый, межзвездный медицинский центр, посвященный программе «Возрождение»! – она произносила слова с расстановкой, делая акцент на самых важных. От этого ее речь звучала очень торжественно. – И я рада вам сообщить, что благодаря этому центру мы распространяем программу «Возрождение», которая раньше была доступна только капитанам межзвездных кораблей, на всех исследователей! Независимо от должности и расы!

На этот раз набережная взорвалась не только аплодисментами, но и счастливыми возгласами. Все «альянсовцы» принялись обниматься и поздравлять друг друга.

– Что это за программа «Возрождение»? – поинтересовалась Хелена.

– Я без понятия! – ответила Мила. – Но судя по тому, как все вокруг рады, это что-то очень крутое! Ууууу!

Мила прониклась всеобщей радостью и тоже захлопала в ладоши. Константин и его команда обнялись и стали в унисон напевать гимн «Альянса». Девушка на сцене сказала еще пару слов, а затем ушла, и из колонок послышалась динамичная музыка.

– Пойдем лучше танцевать! – позвала Мила. Она взяла Хелену за руку и потянула в толпу танцующих людей и инопланетян.

– Постой! – Хелена попыталась освободиться из хватки подруги. – Я хочу расспросить Константина, что это за программа «Возрождение»!

– Потом расспросишь, пойдем!

Музыка звучала из колонок все громче, люди, флюры, таури и ламары радостно двигались ей в такт. Эта волна быстро захлестнула Хелену, и через пару секунд она уже забыла про то, что говорила девушка на сцене, и по какому поводу они вообще здесь собрались. Она просто танцевала и была счастлива. Вокруг нее единым организмом двигались люди и инопланетяне, держась за руки и обнимаясь. В какой-то момент ее пригласил на танец красавчик-флюр со светящейся кожей и угольно-черными волосами. Затем она приплясывала рядом с двумя ламарами: один из них был покрыт леопардовыми пятнами, а второй – полосками, как у тигра. Увидев этих редких на Земле существ так близко, Хелена поразилась, какие они все разные. Флюры были похожи на эльфов из фэнтези – такие же высокие, гибкие и красивые, только с темными волосами, глазами и кожей, которая могла светиться в ультрафиолете. Ламары – совсем другое дело. Людей они напоминали только внешней формой тела и наличием двух рук и двух ног. Лица их были утонченными, не женскими и не мужскими. Вместо носа у них было два небольших отверстия в лице, вместо ушей – два отверстия по бокам головы. Хелене их лица напоминали схематично нарисованных персонажей старых японских мультиков, которые назывались «анимэ».