Текст книги "Лесник"

Автор книги: Елена Бабинцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Лесник устало разделся, повесил плащ на крючок у двери, снял сапоги и сумку и прошел к печке. Поленья давно прогорели и сейчас через заслонку поблескивали слабые угольки. Но Грегори не хотел идти за дровами. Он лег на шкуру и вдохнул запах Альзиры, который еще не успел отставить дом.

Наверху что-то упало.

Грегори оказался на ногах раньше ,чем, звук от упавшего предмета прекратился. Он тихо вытянул из –за пояса широкий нож и бесшумно направился наверх. Кто это мог быть? Кто смог сюда пробраться? Дом пол защитой от всей возможной нечисти, тогда кто…?

Дверь тихонько скрипнула и открылась.

Расстеленная кровать, на которой спала Альзира, потухшая свеча, лежала на полу…Никого.

Грегори прошел к свечке и поднял ее. Но явно улавливал чужое присутствие. И тот, кто был здесь, не мог скрыть торжествующей улыбки. Из-за чего энергия гостя окутывала лесника с ног до головы.

–Ты всегда был нетерпелив, Чёсэн…– сказал Грегори и медленно повернулся.

Дверь захлопнулась. В темноте показались алые глаза и хищный оскал.

–Поразительные существа люди…– усмехаясь, прошипел он.– Стоит им подастся какому-нибудь чувству, и они уже ничего не видят!

–Я знал, что у меня гости. Но не думал, что такие… Как ты попал сюда?

Асагао шире улыбнулся, и небрежно поигрывая хвостом, вышел из темноты.

–Если ты на секунду отвлечешься и посмотришь на свой расшатанный заборчик, то увидишь, что на нем нет, ни одного талисмана.

–Ты не мог этого сделать.

-Да, не мог. Мне помогли.

–Значит, здесь был Оками…

Гримаса злости искривила лицо Асагао.

–Не смей произносить своим поганым ртом, имя древнего демона, человечишка!

–Я не боюсь имен, Чёсэн. – проговорил Грегори и лихорадочно думал ,что делать.– Ты зря пришел. Альзиры здесь нет.

–А я не за ней…– прикрывая глаза, усмехнулся демон. – Я за тобой…

Окно за Грегори распахнулось порывом дикого ветра! Его окутали липкие темные лапы и потащили вниз…

Глава 11.

Грегори открыл глаза.

Он лежал на холодном камне, связанный липкой дрянью, которая опутывала все его тело. В голове разрывался молот, хотелось пить…Грегори, облизал пересохшие губы, и почувствовал привкус железа. А потом обратил внимание, что левая сторона лица стянулась, от того, что она была залита кровью, которая высохла…

–М-м…хрупкий человечек…– перед лицом лесника возникли босые ноги Асагао. – Всего раз головой об землю приложили, и сразу в обморок…

–Веселись, сколь хочешь Чёсэн…– прохрипел Грегори.– Я освобожусь от пут, и тогда твоя голова будет моим трофеем.

Демон рассмеялся.

–О, Грегори. Я бы на твоем месте сказал «Если я освобожусь». Шансы на твое светлое будущее увы теряются…

Асагао сел напротив лесника, и подпер подбородок рукой.

–Близится ночь полнолуния. Нарра скоро обретет физическую оболочку.– проговорил демон.– И никто не сможет нам помешать, воплотить наш план в реальность.

–Слишком много громких слов, для простого демона на побегушках…

Короткий удар по лицу обжег правую скулу Грегори. Но он сжал зубы и не издал ни звука. Асагао презрительно смотрел на лесника.

–Следи за своим языком, жалкий смертный.

–Я может и жалкий смертный, но у меня куда больше достоинства, чем у демона.

–Да что ты!– расхохотался Асагао. – знаешь, я тебе пожалуй, кое-что расскажу. Оками. Думаю, не будет против. Ведь это твое прошлое…

Грегори напрягся. Он не знал кто он и откуда. Когда лес избирает нового стража, то память стирается…

Демон поудобнее сел и начал говорить.

–Я сказал Оками, давайте используем Грегори. Мы поместим в него дух Нарра и убьем двух зайцев одним махом. И знаешь, что он сказал? Что оскверненный сосуд, не может быть пристанищем.

Грегори расширил глаза.

Асагао заметил его метания и улыбнулся еще шире.

–Ты, мой дорогой Грегори, убил кого-то…лишил жизни человека. Такого же хрупкого ,как и твоя ненаглядная Альзира.

Грегори сжал зубы. Он не мог…не мог убить! Не стал бы!

–Хочешь глянуть на свою прежнюю жизнь?– предложил Асагао.– Не за бесплатно конечно. Я держу свою репутацию демона.

–И …что ты хочешь?– мрачно спросил Грегори.

Асагао усмехнулся.

–Сущую безделицу…она тебе уже и не пригодиться, а мне может и сойдет на что-нибудь.

–Хочешь мою душу?

–Умненький человечек,– похвалил демон, кровожадно усмехаясь. – По-моему, это вполне разумно. Ты все равно умрешь. Какая тебе разница.

Грегори усмехнулся и, приподнявшись из последних сил, плюнул в лицо демона, своей кровью.

Асагао дернулся, как от удара и криво улыбаясь, вытер лицо, рукавом одеяния. Затем он встал и трансформировал руку в ужасную когтистую лапу с огромными когтями – лезвиями.

–Чёсэн!

Демон замер. Его рука едва касалась шеи Грегори. Он, яростно сжимая зубы, медленно отошел от лесника.

Оками стоял немного поодаль, сложив руки на груди.

–Наши гости на подходе. Встреть их.

Асагао молча, приклонил голову и бесшумно исчез в ночи.

Оками повернулся к Грегори, окинул его взглядом и так же тихо ушел в темноту, не проронив ни слова.

Альзира металась по своей темнице из стороны в сторону всю ночь и весь день…она пыталась выбраться. Несколько раз прислуга ловила ее на карнизе, и ее снова запирали. Она пробовала открыть дверь отмычкой, которую сделала из простой вилки и ножа для масла. Но, увы…

К концу дня девушка отчаялась выбраться, спасти отца и убежать. Альзира плакала. Она сидела на полу в ночной рубашке и рыдала. Все было зря…она снова попадет в мерзкие лапы Асагао.

Она не понимала ,как можно было верить демонам! Как Ульвар вообще помыслил о подобном! Неужели его не заботит судьба людей на Ферзее?! Неужели, он настолько ослеплен алчностью, что не понимает ничего?

Впрочем, что темным духам стоило солгать ему? Да ничего…а он развесил уши.

Альзира вытерла заплаканные глаза.

Около запертой двери лежал нож для масла, которым она пыталась вскрыть замок. Девушка встала на ноги и подошла к нему. Подняв нож с пола, она оглядела его. Острый…

Не будет ее, тогда не смогут исполнить задуманное. Все просто…

Нож коснулся шеи, неприятно захолодев кожу. Сердце застучало быстрее. Да, конечно, Ульвар не остановится…он будет искать новые жертвы, но пока он ищет, Грегори, возможно, успеет все исправить! Сможет предупредить Нарра! И этого будет достаточно…

Тихо выдохнув, она взялась за маленькую рукоять крепче…

Перед Альзирой внезапно запрыгал маленький огонек ,и едва не обжег ей щеку. Он метался из стороны в сторону и больно ударил Альзиру по руке с ножом. Девушка ойкнула и выронила его.

Альзира удивленно увидела, как из кокона света показываются маленькие ручки и ножки…

–Тис..?

Шар радостно запрыгал в воздухе.

–Как ты…как ты попала сюда?!– ошарашено прошептала Альзира. –Разве ты можешь покинуть Лес?!

Шар снова завертелся.

–Странно…– удивилась девушка. –Но раз ты здесь, то…Грегори!!!

Светлячок заметался вокруг девушки, подтверждая ее догадку.

Альзира слышала еле различимый пищащий голосок, но не могла разобрать и слова. Пришлось поднести лицо ближе к Тис, что бы расслышать. Жар был нестерпим, но Альзира смогла услышать.

– Они забрали Грегори! Они! Темные забрали лесника!

Альзира отпрянула от Тис и схватилась за голову. Грегори…надо выбираться! Надо бежать!

–Тис, ты сможешь открыть дверь?– обратилась Альзира к ней.– Она заперта, я не смогу сама выйти!

Тис полетела к двери и став меньше, пролезла в замочную скважину. Альзира смотрела ,как замок нагревается и раскаляется! И вот ошметки раскаленного металла падают на пол и зло шипят ,уничтожая дорогой деревянный пол. Альзира мигом переоделась, пока Тис металась по комнате, подгоняя девушку.

Альзира открыла дверь и вышла в коридор. Солнце начало садиться. Скоро за ней придут…странно ,что ее никто не охраняет…но девушке некогда было об этом думать.

Альзира думала, освободить отца ,но решила, что здесь он в большей безопасности.

–Тис!– позвала девушка.

Огонек тут же возник перед ней.

–Найди моего папу…он где-то здесь.

Тис умчалась, в дальний коридор. Не прошло и пяти секунд, как она вернулась и поманила Альзиру за собой. девушка побежала за Тис и та привела ее к самой дальней комнате, в крыле.

Девушка опустилась на корточки и заглянула в замочную скважину.

–Папа…?

С той стороны послышалась быстрая возня, и тут же голос ее отца около двери с той стороны.

–Альзира?! Хвала богам…ты жива…

–Папа ты не ранен?

–Нет…Ульвар, запер меня!

–Я знаю. – мрачно сказала Альзира. – Папа…он хочет сделать нечто ужасное…и я должна ему помешать.

–Что?– удивленно раздалось с той стороны.– Альзира, не глупи! Прошу тебя! Что я буду делать, если с тобой что-то случиться?! Оставь Ульвара! Я напишу прошение в совет государств, лишить его всех привилегий и титулов. Он не отвертится от наказания.

Альзира вздохнула.

–Боюсь, что если я оставлю все это…то вскоре, не будет совета государств, папа…вообще не будет Ферзеи.

Никого не будет…

Наступила тишина. А затем тяжкий вздох графа.

–Ты похожа на маму…такая же смелая.

–Я надеюсь на это.

Снова тяжкий вздох.

–Хорошо. Иди. За меня не переживай. Я сумею за себя постоять. Но прошу тебя, как отец…береги себя!

–Спасибо папа!

Девушка вздохнула и, поднявшись на ноги, побежала прочь. Тис летела рядом и показывала дорогу.

Девушка выбралась наружу через окно на втором этаже. Открыв его, она спустилась вниз по растущему рядом дереву, и кинулась к лесу так быстро, как могла. Тис летела впереди, освещая ей дорогу, в неизбежно наступающей темноте…

Сиг и Хельм сидели верхом на лошадях и смотрели, как в наступающих сумерках, среди ограды из кустов бежит Альзира Скольт.

Сиг усмехнулся.

–Прыткая. Ты был прав. Она смогла освободиться.

–Конечно, я был прав,– едко заметил барон. – Я ведь все просчитываю.

–Думаешь, она побежала предупредить своего дружка?

–А иначе и быть не может. Но мы нарушим ее планы.

Ульвар пришпорил свою лошадь и умчался за ворота. Сиг последовал за ним.

Альзира бежала по улочкам городка, едва не сбивая с ног горожан. Люди шарахались в стороны от огненного шара, который неистово летел впереди девушки. Поломанная рука, доставляла не мало беспокойства. Боль отдавалась в руке, при каждом шаге, но Альзира сжав зубы, бежала, заставляя себя не думать об этом.

Тис летела прямиком к лесу. Альзира только успела увидеть ,как шарик пропал среди деревьев. Девушка вбежала следом за ним, и осмотрелась. Вот он! Альзира было кинулась следом, но ей преградил дорогу вороной конь. А в седле сидел Ульвар.

У Альзиры перехватило дыхание.

–Нет…

–О, да,– усмехнулся барон, и схватив девушку за руку, втащил к себе и перекинул через седло.

–Отпусти!– Альзира брыкалась и пыталась подняться, но когда ей в бок ощутимо впилось стальное жало. Она зашипела и затихла.

–Будешь вредничать, моя дорогая невестушка, получишь нож под ребро. Не умрешь сразу, но помучаешься в агонии. – мрачно предупредил Ульвар.– А если тебе и этого будет мало, так я прикажу твоего отца убить. Мне это не сложно, ты же знаешь…

Альзира сжала зубы и послушно повисла в седле.

–Молодец.

Сиг подъехал к брату.

–Ну и где твой обещанный проводник?– спросил Ульвар.

В этот момент лошадей окружили темные духи, с горящими алыми глазами и огромными зубастыми ртами. Они метались под брюхами коней, и те нервно вставали на дыбы, грозясь в любую секунду броситься на утек.

–Тихо!

Асагао стеганул хлыстом, и его питомцы послушно притихли, окружая людей.

Демон удовлетворенно подошел к барону и его брату.

–Так, так, так…я вижу, вы исполнили обещание. Альзира…рад снова тебя видеть.

Девушка лишь зло метнула на него взгляд.

Асагао усмехнулся и обратился к Ульвару.

–Слезайте с коней.

–Но я думал…– начал было барон ,но Асагао его перебил.

–Я сказал, слезай с коня, жалкий кусок мяса.

Ульвар дернулся от этого повелительного тона, и брезгливо поморщившись все-таки слез, а затем снял Альзиру.

–Передайте девушку.

–Я отдам ее только тогда, когда олень будет моим!– мрачно проговорил барон Ульвар. – Не раньше.

Асагао натянул хлыст в руках. Он сжимал зубы и скалился в едкой ухмылке, обнажая свои клыки.

–Если мы не придем вовремя, то Оками будет не доволен. А когда он не доволен, тогда плохо будет тем, кто его подвел. А это вы, людишки. Так что не глупите и усугубляйте ситуацию еще больше. Передайте мне девушку и…

–Он тебя обманет, Ульвар…– прохрипела Альзира. – Обманет…

–Молчи,– мрачно оборвал ее Сиг.– Хельм, ну чего мы ждем? Отдай ему девчонку. И пошли.

Ульвар смотрел в глаза Альзиры. И думал…разве, такой взгляд будет лгать? Да и зачем ей беспокоится? Предупреждать его? Зачем…?

–Я хочу, – начала Ульвар переводя взгляд на Асагао, – что бы у меня были гарантии, что нас не обманут.

Демон усмехнулся.

–Тебе дал слово древний демон, господин Кодай Оками. А его слово, не рушимо. – возвысив голос, сказал Асагао. –И дав слово, он исполнит его. Даже если оно было дано…людям.

–Нет…нет…– Альзира мотала головой. – Нет, Ульвар.

Но барон вздохнул и взяв девушку за плечо ,подвел ее к Асагао. Альзира попыталась вырваться. Но демон перехватил ее за талию, и прижал её к себе.

–Ну, привет, моя сладкая…

Девушка передернулась и отвернулась, насколько это было возможно.

Асагао развернулся и пошел прочь, волоча за собой упирающуюся Альзиру.

–Эй, стой! Мы договорились. Отведи нас к своему господину. – сказал Ульвар.

–Да, ты его слышал!– влез Сиг.– Ты обязан подчиниться!

Оскал на лице демона был таким внезапным, что Альзира в испуге отшатнулась. Глаза горели, как два угля в горне. Асагао медленно обернулся.

Хельм и Сиг схватились за мечи.

–Я не подчиняюсь людям!– прорычал Асагао ужасным гортанным голосом.

–Ты…ты слово дал!– тонко воскликнул Сиг.

–Неужели?– безумная улыбка демона стала шире.– Я не давал вам слова, куски мяса. А значит, я ничего не нарушаю.

–Бегите!!!– закричала Альзира изо всех сил.

Асагао поднял руку и щелкнул пальцами.

Хельм и Сиг не успели даже сесть на коней…

Темные сорвались со своих мест и разорвали их, как тряпки…кровь хлынула фонтаном. В воздухе висели предсмертные крики ,полные боли и ужаса. Девушка зажмурилась, от того, что кровь попала ей на лицо.Спустя несколько минут, Альзира открыла глаза…никого не было. Эти твари сожрали все, даже лошадей, даже кости…оставив после себя огромную лужу крови…

Альзира безмолвно заплакала.

Глава 12.

Альзира пришла в себя.

Пока Асагао тащил ее куда-то, она смотрела на все происходящее пустыми, невидящими глазами. Будто это происходило не с ней. Страха не было. Было лишь понимание неизбежности.

Демон грубо толкнул девушку, и она упала на каменные плиты, больно ударив ладони.

–Господин…– проговорил Асагао.– Все сделано.

–А люди?

–Я обо всем позаботился, – усмехнулся Асагао. – Они больше не потревожат нас.

Альзира смутно слышала голоса. А когда перед ней возникли желтые внимательные глаза демона, она даже не удивилась. Ее осмотрели. Залезли внутрь, вывернули наизнанку. Переворошили все ,что только было, вскрывая старые шрамы…

–Отлично,– наконец сказал, демон перед ней. – Хорошо поработал, Чёсэн.

–Господин Оками…– приклонил голову Асагао.– Что с ней делать? Куда ее сейчас?

Оками посмотрел в небо. Наступила ночь и скоро взойдет луна.

–Ждать не долго. Отведи ее к леснику. Пусть попрощаются…

Асагао кивнул и схватил Альзиру за руку, вздернул ее на ноги.

Он снова куда-то ее вел…везде только камни…будто она оказалась в горах.

Асагао подвел ее к яме.

–Слушай, у меня есть к тебе маленькое, но очень приятное предложение.

Альзира вяло посмотрела на демона.

–Там темно, холодно…ужас, одним словом.

–Что тебе надо?

Асагао сузил глаза, и оскалился.

–Может, продолжим наше знакомство?

У девушки похолодели руки, она мелко задрожала, но достойно выдержала взгляд демона.

– Лучше вырви мне глаза.

Асагао усмехнулся.

–Поверь мне, я бы с радостью, но к сосуду нельзя применять насилие. А жаль…Но ничего. Думаю, когда мы запрем Нарра в твоем теле, то господин Оками разрешит мне наиграться с тобой. К тому же…что я вижу!

Асагао оглядел девушку с ног до головы и задержал взгляд на уровне ее живота.

–Ты теперь у нас совсем не девочка…как нехорошо. Что скажет мама?

–Она умерла,– прошипела девушка.– И ты тоже сдохнешь! Если бы я могла, то свернула тебе шею голыми руками!

–Печально…– притворно печально вздохнул Асагао и толкнул Альзиру в плечо.

Девушка почувствовала, как падает в бездну.

Физиономия ухмыляющегося демона осталась далеко наверху…

-Полнолуние…

Оками стоял около Вечного древа. Это место, откуда начался Лес. От него идут тысячи нитей, которые связывают всех жителей леса. Это связь. И это проклятие.

Лунный свет падал на ствол Вечного древа. И тот стал похож на кость гигантского зверя. Затем, на стволе стали появляться очертания человека…

И вот силуэт отделился от древа, и лунный свет наполнил его собой, давая плоть и жизнь.

Нарра поднял голову, увенчанную золотыми оленьими рогами. Белые волосы, ниспадали до земли. Бог был одет в прекрасное синее одеяние, которое стелилось за ним шлейфом. Он открыл глаза с горизонтальными зрачками и медленно повернулся в сторону Оками.

–Кодай…

–Нарра.

Они поклонились друг другу.

–Что привело тебя ко мне?

–Дело, олений бог, – проговорил демон. – Последний раз прошу тебя, Нарра. Ты знаешь, что я просить не приучен.

–Я в сотый, и в тысячный раз скажу тебе одно и тоже, древний демон,– сузив глаза, проговрил Нарра.– Договор с людьми не рушим. Ни я, ни ты, не сможем это изменить. Не в нашей власти…

Оками вздохнул и сложил на груди руки.

–Болтаешь о том, что Лес это живое существо…Но нет Нарра. Это просто лес. А мы пленники этого леса, благодаря тебе. Не будет тебя, тогда мы будем свободны…

Нара прикрыл глаза.

–Не будет меня, Оками, и вы потеряете все. Равновесие…

–Его никогда не было.

Демон хлопнул над головой руками и от него подобно ударной волне, хлынула тьма. Лунный свет скрылся в черноте. Нарра затравлено оглянулся. Темные сочились со всех сторон. Им не было числа. Они окружили божество и набросились все разом, превращаясь в огромное чудовище. Нарра был проглочен…

Оками подошел к громадному темному и положил руку на брюхо чудовища.

–Увы, Нарра… твои века минули.

Оками неспешно пошел в сторону проведения ритуала. Темный послушно поплелся за ним.

Грегори осторожно погладил девушку по голове.

–Альзира…– прохрипел он.– Альзира, пожалуйста, открой глаза…

Девушка дернулась и увидела лесника.

–О боги…Грегори…

Альзира села и осторожно прикоснулась к огромному синяку на скуле. Половина лица была в крови, на другой, красовались три длинные кровавые полосы. Работа когтей Асагао…

–Как ты…?

–Мне доставалось больше…– проговорил Грегори. – Ты не ранена? Как ты тут оказалась?!

–Меня вывела к тебе Тис…– проговорила девушка.– Она указала мне дорогу.

–Тис…– вздохнул Грегори. – Ясно. Но зачем ты пошла?

– Барон Ульвар оказался настолько самоуверенным, что заключил договор с демонами…Чистый сосуд, в обмен на бога-оленя.

–И Оками согласился?!

–Я не знаю…но когда я узнала об этом, захотела сбежать. И не в лес…не подумай. Я не настолько безответственная. Я хотела бежать на большую землю, подальше от Ферзеи. Но Ульвар меня опередил. А потом…нас встретил Асагао. Ульвар ему поверил, отдал меня…а их разорвали темные в тот же миг. Даже…даже костей не оставили.

Альзира обхватила себя за плечи. Грегори прижал к себе девушку и осторожно обнял.

–Я…рад, что ты здесь…

–И я рада…

Альзира обхватывала его плечи своими ладонями и чувствовала, как бьется его сердце.

–О-о-о… – насмешливо протянули, откуда– то сбоку. – Все очень рады. Особенно я.

Асагао стоял около входа в подземелье, сложив руки на груди.

Грегори загородил собой Альзиру ,чем вызвал приступ смеха у демона.

–Да ладно…ты хочешь ее защитить? В таком-то виде, Грегори у тебя мало шансов.

–Однажды я пообещал тебе, что сниму твою голову с плеч, Чёсэн.– мрачно проговорил лесник.– С тех пор ничего не изменилось.

Асагао мстительно сузил глаза.

–Ну, надо же…Что ж…твоя воля.

Асагао выбросил вперед руку и на Альзиру с Грегори бросился красный туман. Лесник обнял девушку, стараясь загородить ее от неизвестной ему атаки. Но боли не последовало. Грегори почувствовал, что вдыхает свежий ночной воздух.

Альзира несмело открыла глаза и тут же зажмурилась .

Они стояли перед огромным каменным троном, в котором сидел Кодай Оками. Рядом с ним сидел огромный темный. По бокам возвышались каменные уступы, и на каждом был демон…все сверлили взглядом Альзиру.

–Чёсэн?– удивлено протянул Оками– Ты смеешь врываться сюда во время Совета?

–Прошу прощения, мой господин.– Асагао склонился перед Оками.– Пусть Верховный совет простит мои дурные привычки.

Демоны, сидящие на каменных выступах, перевели взгляд на Грегори и Альзиру.

–Я…– начал Грегори.– Требую право поединка.

Асагао довольно усмехнулся.

Оками вздохнул.

– По какому праву требуешь? Ты человек. Наши обычаи тебя не касаются.

–Ошибаетесь, господин Оками.– проговорил Грегори.– Я лесник. Я соблюдаю все традиции, всех духов. Это моя работа.

–И с кем же ты хочешь скрестить клинки?

–Я вызываю к ответу Асагао Чёсэна.

Асагао радостно потер ладони. Оками кинул на Асагао взгляд и тот с поклоном спросил.

–Господин…могу я принять вызов человека?

–Только если потом переживешь победу над смертным, Чёсэн. – фыркнул Оками.

Асагао щелкнул пальцами и в его руках возникли два абсолютно одинаковых меча. Один он бросил Грегори, а второй схватил сам.

Лесник только успел оттолкнуть Альзиру подальше от места поединка, как меч Асагао с лязгом напоролся на его лезвие. Полетели искры…у Грегори потемнело в глазах. Асагао был силен. Много сильнее ,чем в их последнюю битву. Он прыгал, уворачивался и наносил молниеносные удары. Грегори мог только защищаться.

–Получи…– мстительно прошипел Асагао и Грегори вдруг понял, что пропустил удар. Скользящее движение меча двигалось к его животу. Каким образом Грегори удалось вывернуться, он и сам не понял. Режущая боль полоснула по правому бедру. Грегори отскочил в сторону, хромая. Асагао мягко приземлился чуть поодаль ,поигрывая мечом.

– Господин Оками был прав. Победа будет легкой и скучной.

– Тогда не медли, Чёсэн.– слабо проговорил Грегори. – Я перед тобой…давай, сопляк. Или ты способен только языком молоть? Ну, чего уставился? Испугался?

Альзира сидела тихонько и не понимала, зачем Грегори его дразнит?! Ведь так будет только хуже!

Асагао побледнел от злости. Глаза стали похожи на два фонаря, клыки вытянулись, волосы стали похожи на живых змей.

–Я не боюсь человека!

Меч сверкнул, как тихая молния…демон пошел в атаку. Грегори держал на готове меч и не двигался. Но девушка уже видела это выражение лица…

–Грегори!!!

Демон настиг лесника быстро. Оба сделали выпад навстречу друг другу.

Грегори осел на колени. Из распоротого живота полилась кровь…

Асагао мстительно повернулся к нему, как вдруг…тихий щелчок на его голове, и синий, драгоценный рог, подрубленный прямо у основания падает и разбивается в дребезги…

Асагао взревел, и схватил Грегори за шиворот.

–Ты заплатишь за это, жалкий человек!

Альзира не понимала ,как она смогла сорваться с месте. Как побежала. Как настигла их обоих.

Но как только девушка стала приближаться, Грегори ловко кинул ей меч. Асагао не успел повернуться полностью. Альзира с криком, сделала замах и рассекла шею демона пополам. Голова Асагао, покатилась по каменным плитам, а тело мешком осело, где стояло. Девушка подбежала к леснику.

–Грегори!

Альзира осторожно приподняла его себе на колени и стала убирать непослушные пепельные волосы со лба.

–Как…как ты мог?! Ты мог его победить,…зачем я..?

–Что спасти тебя, Альзира…– проговорил Грегори и попытался улыбнуться, но закашлял. Кровь залила его порванную рубашку.

–Все-все…– Альзира глотая слезы, пыталась зажать руками рану Грегори ,но кровь толчками покидала его тело. –Ты ведь выстоишь…ты же…лесник.

–Да…– прохрипел Грегори,– и мой долг спасать людей от духов…и духов от людей…

Альзира почувствовала, как Грегори вложил ей в руку рукоять меча. Девушка пораженно посмотрела на Грегори, а потом на оружие…

–Ты что…?

–Не кричи…– прошептал Грегори.– Иначе услышать могут. Слушай меня,…возьми меч и пронзи мое сердце.

–Нет!

–Альзира…– устало вздохнул Грегори.– Им все еще нужен чисты сосуд…Смерть Асагао ничего не дает. Он демон…тебе надо убить человека.

–Я…не смогу.

–Ради отца, и людей на Ферзее, сможешь.

Альзира мельком увидела, как Оками встает со своего места и направляется к ним.

Девушка сжала рукоять меча сильнее и направила клинок в сердце Грегори. Лесник положил свою окровавленную ладонь, на руку девушки.

–Грегори…

–Я люблю тебя, моя звезда…

–НЕТ!– Оками взревел, как эхо камнепадов. Но было поздно…меч вошел в тело легко. Грегори выгнулся дугой и смотря в глаза Альзиры, испустил свой последний вздох. Девушка отшвырнула меч и обняла лесника.

Оками подошел к ним и схватил девушку за горло. Альзира захрипела ,но не могла ничего сделать. Ее приподняло над землей, и перед лицом возникли гневные желтые глаза.

–Как ты посмела?! – рука демона сжалась сильнее.– Ты теперь оскверненный сосуд! Ты….

Волосы демона вздыбились и превращаясь в острые лезвия.

–Господин…– осторожно позвали Оками.– Полнолуние идет к концу…мы уже не успеем.

Оками взревел. Альзира сжалась в комок, но он отшвырнул ее от себя. Девушка упала больно ударившись виском.

Оками взмахнул полами своего одеяние и будто подхваченный легким ветром, испарился. Так же поступили и все прочие демоны. Вскоре не осталось никого…кроме огромного темного, который почувствовал свободу от хозяев. Он плотоядно облизываясь спустился с возвышения и оскалив свою ужасную пасть, кинулся к Альзире. Девушка успела зажмуриться.

Темный был разорван едва запах его пасти коснулся Альзиры. Волна света ,настолько мощного, что даже девушка ощутила его тепло, расщепило тело темного духа на миллионы осколков. Альзира глядела на источник света и пыталась разглядеть того, кто в нем был. Длинные волосы, как нити серебра и золотые оленьи рога…

Девушка отключилась от внешнего мира. В бессознательном состоянии, Альзира все пыталась сжать холодную ладонь Грегори…

Глава 13.

Альзира пришла в себя от теплого прикосновения к своему лбу. Она открыла глаза и увидела прекрасного юношу, со светлым ликом и чистой, почти детской улыбкой. Это от него исходил этот удивительный свет…на его голове сверкали, как солнце, золотые оленьи рога. И девушка поняла, что перед ней сам Нарра– Хозяин Леса.

Альзира кое-как села и приклонила голову перед божеством.

Но Нарра взял девушку за подбородок и мягко приподнял.

–Не тебе мне кланяться, Альзира. А я должен приклонить свою голову…

Он поднял девушку на ноги и поклонился ей. Альзира заворожено смотрела на его рога. Они были будто корона…хотелось протянуть руку и прикоснуться к ним.

Нарра заглянул в глаза девушки и печально опустил взор.

–Моя беспечность и вера в человеческий род, натворили много бед…Из-за меня ,Грегори был вынужден отдать свою жизнь. Но делал он это не для меня. Лесник спасал свою звезду…

Альзира опустила голову и нашла взглядом тело Грегори. Над ним склонилось много духов, и разных существ…там была и Тис…только на этот раз она не летала. Огонек сидел на бездыханной груди и тихо звенел, будто плакал…

–Господин Нарра…– сказала Альзира.– Что теперь будет с Лесом? Кодай Оками больше не вернётся?

Нарра печально помотал головой.

–Они часть этого леса. Его изначальное зло. И оно должно быть под присмотром.

–Но, теперь …без Грегори…

–Да. И это печальнее вдвойне… – грустно проговорил Нарра. – Грегори был не просто лесником. И не просто стражем. Я помню тот день, когда он пришел в лес и…

–Стойте…– перебила Альзира.– Грегори не избирали? Разве такое возможно?

–Вообще нет.– сказал Нарра, – но он очень хотел стать стражем. Стремился забыть…

–Забыть что?

Нарра накрыл своей ладонью глаза Альзиры и в них тут же ударил яркий свет.

–Смотри на его жизнь Альзира…

Слова Нарра эхом прозвучали в этом свете, и вот начали проступать черты городка…дома и люди. Альзира знала это место. Это приморский городок. Здесь строили порт, когда Альзира была еще совсем маленькой.

Девушка удивленно поднесла к себе руки и оглядела их. Она здесь? В его воспоминаниях? Это то, что Грегори хотел забыть?

Навстречу Альзире бежали дети, три мальчика и две девочки. Они смеялись и задорно кричали.

–Простите, вы может подскажите мне…

Но дети пробежали сквозь Альзиру…девушка испуганно дернулась, но тело было целым. Она удивленно посмотрела вслед детям и у нее чуть не подогнулись колени. На нее смотрел мальчик…пепельные волосы, и серые, внимательные глаза…

–Ты…меня видишь?– удивленно протянула Альзира.

Малыш не успел ответить.

–Грегори!!!– натужно прозвучал девчоночий голос. –Идем! Мама будет нас ругать, если опоздаем на обед!

Мальчик тут же повернулся спиной к Альзире и бросился бежать следом за друзьями.

–Стой…– прошептала Альзира.

Она наконец совладала с ногами и бросилась за детьми.

–Погоди!

Но едва она пробежала и десяток шагов, как ослепительный свет, сменил картину.

Альзира стояла у небольшого домика. Шел дождь…в окнах горел свет, но был каким-то тусклым. Девушка подошла к окну и присмотрелась.

Ругались двое…мужчина и женщина.

Мужчина кричал что-то, размахивал руками. Очень грубо отталкивал женщину. Светлые серые волосы…кажется, это была мама Грегори.

Женщина пыталась отобрать что-то у мужчина, но тот не давал ей этого сделать…кажется, он был пьян.

Альзира отошла от окна. Она увидела под старой яблоней, которая клонила свои цветущие ветви к земле, двоих детей.

Светлые волосы и серые глаза…мальчик обнимал такую же светловолосую девчушку и прижимал к себе. Девочка плакала, а Грегори смотрел сурово и мрачно.

–Не бойся, Исид. Все будет хорошо.

–Они…опять ругаются. Опять…– девочка захлюпала носом. – Папа снова пришел пьяный.

–Они помирятся.– немного помолчав сказал мальчик.

–Откуда ты знаешь, Грегори?– тихо спросила его сестра. – Мама говорила, что заберет нас жить к бабушке.

Грегори кивнул и больше не сказал ни слова.

Альзира протянула к ним руку, но яркий свет ,снова поглотил эту картину. Девушка пошла вперед, и вскоре вышла к большому открытому полю…было очень сыро. После дождя всегда так…

Двое: брат и сестра, стояли около гранитной плиты. До Альзиры долетал надрывный плач девочки. Судя по тому, как малышка убивается, то …умерла их мама. Грегори не проронил ни звука.

–Жалкий щенок!

Альзира повернулась на грубый мужской бас.

Она стояла в небольшой комнате. Грегори лежал на полу. Ему теперь было лет пятнадцать или шестнадцать. Волосы уже были длинными и занавешивали яростно сверкающие серые глаза.

–Я повторю еще раз…– сухо и спокойно сказал Грегори.– Тронешь мою сестру, и я вспорю тебе глотку.

Новый удар ногой, отшвырнул парня на пол. Альзира схватилась за лицо. Но чем она могла помочь…это лишь тени прошлого.

Грегори сплюнул кровь.