Текст книги "Найди меня (СИ)"

Автор книги: Елена Гайская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

К вечеру этого же дня мы пересекли границу с Сармандией. И да, была именно граница с пограничниками, как с соседними королевствами. А четыре месяца назад ничего такого не было.

По темноте дальнейший путь продолжить не решились и заночевали в придорожной таверне. А на рассвете продолжили путь. Кстати, наши с Хильдой съестные запасы ушли на ура. Дарел даже сказал, что, если б не Пенелопа женился бы на нас.

Вот правильно ему девушка пощечину дала. Думал бы, прежде чем что-то говорить. Но на этом обида не прошла. Целительница пересела к нам, выгнав Раяна. Нужно было видеть, как три парня пытаются уместиться…

Вскоре нам пришлось делать остановку и меняться пассажирами. А уже спустя час мы прибыли на место прохождения практики.

Какое мое первое впечатление? В Вилбурге от города лишь окончание. На вид это вполне себе обычная крупная деревня, в которой даже дороги нормальной нет (судя по ругательствам возницы).

Домики все одноэтажные и небольшие. Материал, из-за сильного снегопада особо не разглядишь, но полагаю, что необожжённый кирпич. Отопление не привычное магическое, а от печки.

А поселили нас на самой окраине, у леса.

– Домик старенький, но зато полностью в вашем распоряжении, – утешал нас глава города.

Он забыл упомянуть, что эта хибарка, состоящая из одной комнаты, никогда не знала уборки. Такое ощущение, что жители решили устроить свалку, сваливая весь хлам в кучу.

– Нам бы кровати и какую-нибудь перегородку, все же среди нас девушки, – устало произнес Саймон.

Он даже на молодых девушек, собравшихся поглазеть на приезжих магов и усердно строящих глазки, не обращал внимание. Вот что значит стресс у человека.

– Будут вам кровати, – смиловался упитанный мужчина средних лет с длинными усиками, разлетевшимися в разные стороны. – Но уборку вы уж сами.

– А где здесь можно помыться? – спросила о насущном Алисия.

– Так в баньке. Вон она за колодцем.

Через окно тёмно-серого цвета с рваными занавесками того же оттенка указали искомое.

Взгляд сразу наткнулся на большую такую паутину в углу с соответствующим пауком.

– Хорошо, что хоть окна целые, – шепнула на ушко Алисия.

– А воду так понимаю в колодце добывать? – обречено спросил Раян.

– Именно так. Что же касается печи. Она давно не растапливалась, так что придётся немного повозиться. Сначала заложите в топку бумагу, затем тонкие лучины, сухие дрова. После этого откройте топочную дверцу, поддувальную и дверцу для чистки дымохода от золы на прямом участке трубы. В дверцу для чистки нужно тоже положить бумагу. И только потом можно поджечь, но одновременно топку и бумагу в канале чистки. И сразу закройте плотно дверцы.

Выдав последнее напутствие, староста удалился, пообещав передать с местной ребятней постельное белье.

Мы же оглядывались вокруг, не зная с чего начать.

– У кого тут самая лучшая память? – спросил Дарел, косясь на Раяна.

– Похоже, что у меня, – обречено ответил друг, с опаской поглядывая на печку.

– Тогда мы с тобой, Дарел, выносим этот хлам, а потом занимаемся баней, – скомандовал Саймон, – а вы, девчонки, добудьте нам еды. Есть хочется зверски.

Не одному ему.

Я бросила взгляд в окно. Снег все ещё крупными хлопьями ложился на землю, не думая останавливаться.

– Пошли, – нехотя оторвавшись от созерцания стихии, сказала я.

Девушка поморщилась, но все же последовала на выход.

– Куда пойдем? – спросила она, когда несколько раз провалившись в сугробы все же вышли на широкую и безлюдную улицу.

– Точно не в лес. – я покосилась на голые деревья, ветви которых под тяжестью склонялись к земле.

Продуктовая лавка нашлась через четверть часа. Будь дорога нормальной мы и быстрее бы справились.

А внутри нас ждал неприятный сюрприз.

Из ассортимента здесь были в основном крупы.

– А где бы нам найти картофель, мясо, молоко?

– Откуда ж вы такие незнающие приехали? – поинтересовалась женщина, стоящая за прилавком.

– Из Академии Межграничья, – вклинилась в разговор Алисия, – прибыли на практику.

– Маги – это хорошо. У нас-то и у самих травница есть, но уж больно старенькая бабулька. Ей бы помощь не помешала.

Распахнулась дверь и в небольшое помещение, в котором и без того было тесновато, ввались ещё двое: женщина и девочка лет пяти.

– Здравствуй, Нона, – поздоровалась старшая, бросая на нас любопытные взгляды.

– Привез супруг твой заказ. Сейчас принесу. Только практикантов обслужу.

– Мы подождём, – вклинилась я.

Лавочница кивнула и скрылась за дверью, за которой вероятно подсобное помещение.

– А вы те самые маги, которые из Академии прибыли? – поспешила удовлетворить свое любопытство женщина.

Мы кивнули.

– Маги? – вопросительно протянула девочка, оглядывая нас с ног до головы. А после скептически хмыкнула, – не похожи. Где форма, оружие? Папа говорит, что дело женщин сидеть дома, хозяйством заниматься да детей рожать.

– Алекса! – возмущённо прикрикнула женщина, стремительно покрываясь краской.

Тут и лавочница вернулась со свёртком в руках. Его она вручила пунцовой мамаше и перевела взгляд на нас:

– На чем мы с вами остановились? Ах да! Картофель. Вот, кстати, у Магды можете все и приобрести.

Мы поспешили за вышедшей женщиной. Она выслушала нас и согласно кивнула.

Унести все за раз не было возможности. Погода сейчас не летная, чтоб левитацию использовать, а мешок картошки мы вдвоём далеко не унесем. Поэтому взяли только молоко и яйца. Вместе с крупами сумки получились увесистые.

Только собрались покидать дом радушной хозяйки, которая зазывала на тей (совесть не позволила согласиться. Парни-то там голодные сидят), как пришел глава семейства.

Мужчина оказался хозяйственный (по рассказам болтушки-супруги). Только услышал о приезде магов, как вызвался помогать.

Мы и воспользовались моментом, купив ещё мешок картошки. Лук и морковь оставили на потом.

А на подходе к нашему временному жилищу заметили черный дым, валяющий из дымохода. И припустили вперёд.

Внутри хибарки дым стоял коромыслом. Стоило только заглянуть внутрь, как на глаза тут же навернулись слезы.

Так как господин Ричард, поспешивший на помощь, явно разбирался лучше нас, мешаться под ногами не стали, оставшись на улице.

– Давай хоть пока воды из колодца для тея наберём? – предложила Алисия.

В ее глазах с каждой проведенной здесь минутой появлялось все больше тоски и ужаса. Мне, честно говоря, тоже было не по себе, но люди же здесь как-то живут. И мы сможем.

– Есть хочу, купаться и спать, – оглушительно чихнув, сказала девушка.

Ещё не хватало нам тут всем заболеть.

Никогда не болела. Для мага это стыдно.

– У тебя укрепляющая настойка с собой есть?

– Да, внутри осталась. Слушай, только сейчас обратила внимание на твое лицо. Наконец, ты избавилась от этих страшных прыщей. Сразу такой хорошенькой стала. Только чур Саймон мой!

Лицо больная тема. Я уже пробовала повторно наносить маску, но совершенно никакого результата не было. Похоже это и есть последствие преждевременного снятия. Но горевать я не стала. И так пол академии успело увидеть.

– Поверь, я последняя, кто на него претендует.

– Вот и хорошо.

Проскрипела дверь и оттуда вышел господин Ричард с черными пречёрными руками.

– Можете заходить внутрь, – сказал он. – Замёрзните и заболеете ещё.

Следом показались прокоптившиеся ребята со следами сажи на лице.

– Мы поможем баню прочистить и растопить.

– Точнее постоим рядом и понаблюдаем, – грустно добавил Дарел.

– Мы сейчас тей сделаем. Нас супруга Ричарда пирогом угостила.

– Скоро будем, – сказал Саймон, выслушав голодную трель желудка.

Внутри уже не высилась огромная гора мусора, но пыль и грязь по-прежнему устилали все вокруг. Ещё в комнате обнаружился большой круглый стол, три стула, не вызывающие доверия, сушеные травы над печью и скамейка подле нее.

– Хочу домой! – простонала Алисия, потирая ушибленный копчик после знакомства с полом.

Стул не прошел проверку на прочность.

Глава 23

До самой ночи мы всей командой дружно приводили жилье в порядок. Поначалу целительница отлынивала, но после тоже втянулась. А около полуночи мы парами познакомились с банькой, которая оставила неизгладимое впечатление.

Спать ложились на выделенные главой города жёсткие узкие кровати, застеленные сероватым постельным бельём.

Так устали, что было не до смущений.

Разбудило назойливое пение петуха. Распахнув глаза, готова была самолично придушить пернатое создание.

В комнате все ещё царил лёгкий полумрак, а значит на дворе рань несусветная.

– Кто-нибудь заткните его! – взмолился Дарел, с головой накрылась одеялом.

– Как же хочется спать, – простонала Алисия, накрывая голову подушкой.

Не поможет. Уже испробовала на себе.

– Девчонки, а вы умеете куриную лапшу варить? – поинтересовался Раян, решительно поднимаясь с постели.

При виде парня в одних коротких кальсонах поспешно отвернулась, чувствуя, как щеки опалило огнем.

Мозг же успел отметить кубики на животе, накачанные руки, а потом и спину.

– Господа маги! – послышалось с улицы.

– Мы встаём первые и выходим на улицу, выяснять что от нас понадобилось местным жителям, – устало скомандовал капитан.

Я была рады такому раскладу, учитывая, что все затихло, но Дарел не дал нам вновь заснуть.

– Как же есть хочется, – протянул он с тонким намеком.

Вчера выяснилось, что худо-бедно готовить имею только я. Действительно, кто в здравом уме будет учить аристократа кулинарии?

Когда послышался скрип двери, а шум шагов стих, нехотя поднялась с постели. Алисия последовала моему примеру.

– Я тебе помогу, – сказала она, вызвав у меня удивление.

Вчера-то лишь презрительно фыркнула на мою просьбу.

– С чего это ты вдруг переменила решение?

Девушка смутилась.

– Саймон так хвалил твою жареную картошку, что и мне захотелось его удивить.

На кухне главная кухарка любила говорить: путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. У анатомии, которую преподавал дворцовый целитель было иное мнение. Но похоже женщина была права.

Я кивнула, уже раздумывая что приготовить. Тратить много времени не хотелось.

Вспомнился завтрак во дворце. Глазунья с беконом, блинчики с разными начинками, пышный омлет…

Рот наполнился слюной, стоило только вспомнить.

Все это не подходит, а вот молочная каша вполне. Хильда научила меня варить манную. Она самая полезная для магов, так как быстро восполняет запас энергии. И готовится мгновенно.

– Сходишь в хладник за молоком? – попросила целительницу.

Та кивнула.

К моменту как пришли парни, каша уже была почти готова.

– В городе мальчишка пропал, – с порога начал Саймон. – Вечером убежал из дома и до сих пор так и не вернулся. Завтракаем и отправляемся на поиски. Скоро будет готово?

– Уже, – довольная Алисия наполнила первую тарелку и поставила на стол прямо перед капитаном.

Я же наполнила остальные.

– Девчонки, у меня для вас небольшой подарок, – сказал вдруг Дарел, протягивая мне какую-то вещицу. – Это защитный артефакт. Не очень сильный, но часть атакующего заклинания возьмёт на себя.

– Спасибо, – растерянно пролепетала я, принимая совсем не дешёвый подарок.

Стоило надеть серебряное кольцо на палец, как оно (кольцо) тут же уменьшилось в размере, плотно обхватывая палец.

Как появится возможность, обязательно что-то сделаю для него.

Быстро позавтракав, мы потеплее оделись и отправились опрашивать жителей города, а уже полчаса спустя направились в лес, куда предположительно убежал мальчишка лет десяти. А трое патрульных, как верные псы, незримой тенью потрусили следом.

Лес встретил нас молчанием, из-за чего сложилось обманное ощущение, что мы здесь одни. Но часто попадающиеся на снегу следы диких животных говорили об обратном.

И все же зимний лес прекрасен своей холодной красотой. В нем неспешно гуляет сказка, приносящая новые краски в белое полотно.

Стоило этой мысли оформиться в голове, как все очарование рухнуло, вместе с приземлившейся на голову шишкой с пригоршней снега.

Я вскинула голову, чтобы выразить благодарность белке, да так и застыла.

– Ты чего там такое интересное увидела? – спросил Раян и тоже взглянул на высокую ветвистую сосну, на которой прислонившись к стволу спал мальчик.

– Эй! – крикнул Саймон.

Ребенок проснулся, испуганно подпрыгнул, чуть не свалившись с ветки, и заозирался. А нам ещё снега привалило.

– Не бойся, – успокаивающе произнесла Алисия. – Мы не враги.

Как спускали мальчишку, отдельная история. Сам он побоялся слазить, что и не удивительно. Как вообще туда забрался?

Пришлось Саймону левитировать оглушающе громко вопящего ребенка, до которого успокаивающие слова не долетали.

– Ты чего на ночь глядя в лес убегаешь? – принялся отчитывать мальца Раян, в то время как я укутывала ребенка в прихваченный с собой плед, а Алисия искала в сумке зелье. – Хорошо ещё что все обошлось. Так мог ведь и диких зверей встретить, замёрзнуть в конце концов на своей сосне. Зачем ты, кстати, на нее залез?

– Так от волка прятался. Он к окраине деревни подобрался.

Раян нахмурился.

– Дикие животные без особой надобности не приближаются к людским поселениям, – пояснил он.

– Может проголодался? – предположил Дарел.

– Нет, здесь что-то другое. Поступим так: девчонки отведут ребенка в город, а мы пойдем дальше. Что-то в лесу не так.

– Слышал от отца, что скот стал пропадать, – сказал мальчик, опустошив выданную ему Алисией склянку с общеукрепляющим зельем. Даже не поморщился.

– Может я тоже с вами? – спросила, чувствуя себя лишней.

Все при делах. Одна я не знаю, чем заняться.

– Нет, – покачал головой Саймон, – лучше приготовь сытный обед.

Отличное занятие для мага.

Но лучше так, чем быть обузой.

По пути обратно я задалась вопросом:

– Как Тигран остался жив и здоров после ночёвки посреди зимнего леса?

– Мне вот тоже интересно, – поддакнула Алисия, уставившись на мальчика.

Тот пожал плечами, а потом зажёг в руке небольшой пульсар.

– Ты маг? – воскликнули мы одновременно.

Это многое объясняет. Дело в том, что маги менее восприимчивы к заболеваниям. Но целители, артефакторы также, как и обычные люди, не обладающие магией, чаще простужаются.

Сильные стихийники или же те, у которых далеко не слабая магия огня, никогда не болеют. За свои восемнадцать лет я ни разу не болела и Тиграну это тоже не грозит.

– Да, – ответил мальчик, – баба Эмма учит меня контролировать силу.

– Баба Эмма – это кто? – спросила я.

– Наша травница.

Так слушая рассказы Тиграна о старушке, мы и дошли до нашего домика, а здесь уже стояли несколько человек, среди которых была и мать.

– Тигран, – она бросилась к сыну, орошая слезами снег под ногами.

– Вот негодник, – так же повышая уровень влажности бурчала старушка.

Ей оказалась та самая травница. Действительно замечательная женщина. Она угостила нас своим фирменным теем и позвала в гости на вечер.

Так что, когда парни вернулись, победив снежного демона, не дающего покоя диким животным, отправились в гости.

Последующие дни мало отличались. Мы также помогали жителям, а они в благодарность приносили нам пироги, да и продукты в целом.

Так неспешно и приблизилось Новогодье – праздник, который любила вся детвора, праздник, про который с теплотой в голосе отзывались все мои друзья. Я же всегда мечтала, чтоб он побыстрее закончился.

Глава 24

– Мира, вставай, – шептала Алисия, тормоша меня.

– Только не говори, что уже утро, – простонала, с трудом открывая глаза.

Кажется, только-только вернулись от бабы Эммы.

В Вилбурге сложилась традиция отмечать Новогодье всем городом. В ночь накануне жители собираются за столом на площади, магически-зачарованной от холода и ветра. Празднование сопровождается песнями, плясками.

Вот именно для организации праздничного стола мы вчера и просидели допоздна у травницы.

Так уж повелось, что подобные сборы проходят у нее.

А сегодня сутра пораньше опять отправляемся к ней, чтобы заняться непосредственно готовкой. А все, потому что несколько дней назад Алисия призналась, что не умеет кашеварить.

– Любая уважающая себя девушка должна суметь вкусно накормить своего избранника, – сказала тогда баба Эмма и взялась за нас обеих.

Парней, кстати, тоже чем-то заняли ещё вчера.

Нехотя поднялась с кровати, поплелась справлять естественные потребности.

Есть плюс в расположении удобств на улице – пока вприпрыжку добежишь до места, всю сонливость как рукой снимет. Зарядка опять же. А умывание студёной водой довершает дело.

Уже через полчаса мы с Алисией дружно строгали салаты под рассказы пожилой травницы. Судя по всему, в молодости она была той ещё оторвой.

Жаль, что семейная ее жизнь не сложилась. Супруг сгинул во время одной из вылазок (он был магом), а детей так и не успели завести. Все хотели немного пожить для себя.

– Почему вы больше не женились? – полюбопытствовала Алисия, оторвавшись от кромсания несчастного маринованного огурца. – Неужели никто не звал?

Мне тоже интересно. Девушка, изображённая на картине в гостиной в компании высокого рыжеволосого юноши, была совершенной во всем. Сомневаюсь, что это художник так польстил.

– Звали, ещё как звали. Днями и ночами пороги оббивали, подарками задаривали, но сердцу не прикажешь. В нем место было, есть и будет занято. Те, кто клялись в любви перед ликом Всевышней, связаны навеки и смерть не разрешит эти узы.

На стол упала первая слезинка, за ней вторая. История безусловно печальная, но с едкой сутью лука не поспоришь. Мне же попался самый ядрёный.

Также мы узнали о ещё некоторых традициях и поверьях, сложившихся в Вилбурге.

В общем, время до вечера пролетело незаметно. Мы успели не только наготовить еды на несколько десятков человек, но и привести себя в порядок.

Баба Эмма может сколотить состояние на различных кремах, масках, притирках и прочих женских штучках, делающих внешность ещё лучше.

Даже я не удержалась, а потом уже не смогла остановиться. В конце концов мне, как и любой нормальной девушке, хочется порой побыть неотразимой. Да, я не вернула цвет волос и глаз, но зато вернула коже мягкость и сияние.

– Что наденешь? – спросила Алисия, доставая из сумки тёмно-синее великолепие с юбкой-колоколом и расшитым сверкающими каменьями кружевным лифом с корсетом.

Одно легкое касание и ткань мгновенно разгладилась.

Я бросила взгляд на свое отражение в небольшом круглом зеркале, мысленно примеряя весь свой скудный гардероб.

С каждым новым вариантом настроение стремительно скатывалось вниз.

– Хочешь я тебе что-нибудь одолжу? – девушка не была слепой и все поняла без слов.

Я же просияла, но не от предложения.

– Нет, спасибо, – я бросилась к багажу, вытряхивая все содержимое.

Гулять, так гулять!

Около минуты мне потребовалось чтобы найти искомое.

– Какая прелесть! – подскочила ко мне Алисия, разглядывая бардовый бархат.

Это было одно из платьев, прихваченных с собой из дворца. Довольно простое. Без драгоценностей, но ничуть не уступающее в красоте наряду бывшей соседки.

– Откуда? – спросила она потрясённо.

Я лишь загадочно улыбнулась, чувствуя, как грусть заползает в душу.

Прошло столько времени. Как они там? Как Бенедикт?

Первое время мне безумно не хватало разговора перед сном и пожелания спокойной ночи. А он скучал ли по мне?

Нигде не проходил слух о побеге принцессы. Решили вычеркнуть из своих жизней или просто не стали поднимать шумихи?

Послышался скрип входной двери.

– Мы не одеты! – крикнула девушка, возвращая мне платье, и поспешила облачиться в своё. Я последовала ее примеру.

– Девчонки, вы ещё долго? – послышалось из-за двери.

Голос Дарела был столь несчастен, что у меня дрогнуло сердце.

– Заходите, – крикнула, продолжая затягивать Алисии корсет и придерживая свое все ещё не зашнурованное.

Мы уже переместились за ширму.

Послышался скрип двери и торопливые шаги.

– Девчонки, уже нужно выдвигаться, – сказал Саймон.

– Иначе все самое вкусное съедят без нас, – подхватил его Дарел.

Чей-то желудок при упоминании еды издал пронзительную трель.

– Мы переодеваемся, не выходите, – послышался голос Раяна.

Вовремя, потому что Алисия как раз заканчивала затягивать корсет на мне.

Мы оглядели с девушкой друг друга и удовлетворено хмыкнули.

– Можете выходить, – наконец произнес Саймон.

Наше появление осталось незамеченным. Парни были заняты отталкиванием друг друга от зеркала. А нет, уже обратили внимание и застыли.

– Нужно идти, – напомнила я.

Мне заторможено кивнули, но к вешалке с верхней одеждой поплелись.

Выйдя на улицу, я обомлела. Город преобразился, перенося нас в сказку. Деревья напитали магическим светом, заставляя кончики ветвей светиться.

Теперь они уже не напоминали грозных стражей, а служили громадными светильниками.

На площади, где собралось немало народа, вокруг столов кружили умелые иллюзии сказочных существ. Здесь были и эльфы, которые безвылазно сидят в своем Пресветлом лесу, феи в полный человеческих рост, популярные герои сказок.

В одном месте собралась целая вереница детей, желающих покататься на осязаемой иллюзии огнедышащего дракона.

Центром композиции стала башня с часами. Ребята сделали яркую подсветку и теперь в темное время любой желающий мог запросто поднять голову и увидеть время.

– Это все ваша работа? – спросила я, даже не пытаясь скрыть восхищение.

Парни, довольные реакцией, кивнули.

Ответил за всех Раян:

– Поэтому мы и голодные, как дикие звери.

Намек был понят.

Команда разделилась. Мужская ее часть присоединилась к пиршеству, мы же с Алисией пошли прогуляться по площади.

Остановились у небольшого помоста, на котором местный ансамбль задорно пел праздничные песни. В какой-то момент заметила, как мы обе уже не только подпеваем, но и пританцовываем.

– Потанцуем? – прокричал на ухо незаметно подошедший мужчина.

Я вздрогнула и повернулась. Сердце ухнуло в пятки. Это он – мой незнакомец с крыши. Те же смоляные волосы, те же фиолетовые глаза.