Текст книги "Пророки и цари (Конфликт веков - 2)"

Автор книги: Елена Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Нарушителям закона Божьего были даны все возможности, чтобы раскаяться. В момент их самого глубочайшего падения и величайшей нужды Бог посылал им весть о прощении и надежде. "Погубил ты себя, Израиль, – говорит Он, – ибо только во Мне – опора твоя! Где царь твой теперь? Пусть он спасает тебя" (Ос. 13:9,10).

"Пойдем и возвратимся к Господу, – умоляли пророки, – ибо Он уязвил – и Он исцелит нас, поразил – и перевяжет наши раны; оживит нас через два дня, в третий день восставит нас, и мы будем жить пред лицем Его. Итак познаем, будем стремиться познать Господа; как утренняя заря – явление Его, и Он придет к нам как дождь, как поздний дождь оросит землю" (Ос. 6:1-3).

Господь предлагал жизнь и мир тем, кто, запутавшись в сетях сатаны, уже не вспоминал о вековечном плане спасения грешников. "Уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению, – говорит Господь, – ибо гнев Мой отвратился от них. Я буду росою для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, – и будет красота его, как маслины, и благоухание от него, как от Ливана. Возвратятся сидевшие под тенью его, будут изобиловать хлебом – и расцветут, как виноградная лоза, славны будут, как вино Ливанское. "Что мне еще за дело до идолов?" – скажет Ефрем. – Я услышу его и призрю на него; Я буду как зеленеющий кипарис: от Меня будут тебе плоды.

Кто мудр, чтобы разуметь это? Кто разумен, чтобы познать это? ибо правы пути Господни, и праведники ходят по ним, а беззаконные падут на них" (Ос. 14:4-9).

Бог предлагал все ищущим Его. "Взыщите Меня – и будете живы. Не ищите Вефиля и не ходите в Галгал, и в Вирсавию не странствуйте, ибо Галгал весь пойдет в плен, и Вефиль обратится в ничто.

Ищите добра, а не зла, чтобы вам остаться в живых; – и тогда Господь Бог Саваоф будет с вами, как вы говорите. Возненавидьте зло и возлюбите добро и восстановите у ворот правосудие; может быть Господь Бог Саваоф помилует остаток Иосифов" (Ам. 5:4, 5,14,15).

Но большинство тех, кто слышал эти призывы, остались безучастны к ним. Слова Божьих вестников настолько не отвечали желаниям нечестивого народа, что языческий священник из Вефиля послал Израильскому царю сказать: "Амос производит возмущение против тебя среди дома Израилева; земля не может терпеть всех слов его" (Ам. 7:10).

Через пророка Осию Господь говорил: "Когда Я врачевал Израиля, открылась неправда Ефрема и злодейство Самарии". "И гордость Израиля унижена в глазах их, – и при всем том они не обратились к Господу Богу своему и не взыскали Его" (Ос. 7:1,10).

Господь терпеливо относился ко многим поколениям Своих заблудших детей и даже теперь, в момент открытого возмущения против Него, Он желал открыться им, как Бог, жаждущий их спасения. "Что сделаю тебе, Ефрем, – восклицает Он, что сделаю тебе, Иуда? благочестие ваше как утренний туман и как роса, скоро исчезающая" (Ос. 6:4).

Но беззаконие, распространившееся по всей стране, не поддавалось искоренению, и Израилю был вынесен ужасный приговор: "Привязался к идолам Ефрем; оставь его!" "Пришли дни посещения, пришли дни воздаяния. Да узнает Израиль" (Ос. 4:17; 9:7).

Десять израильских колен должны были теперь собрать плоды своего отступничества, которое началось с установления чуждых алтарей в Дане и Вефиле. Бог послал сказать им: "Оставил тебя телец твой, Самария! воспылал гнев Мой на них; доколе не могут они очиститься? Ибо и он – дело Израиля. Художник сделал его, и потому он – не бог; в куски обратится телец Самарийский!" "За тельца Беф-Авена вострепещут жители Самарии; восплачет о нем народ его, и жрецы его, радовавшиеся о нем... И сам он отнесен будет в Ассирию – в дар царю Иареву" (Сенахиримму) (Ос. 8:5, 6; 10:5, 6).

"Вот, очи Господа Бога – на грешное царство, и Я истреблю его с лица земли; но дом Иакова не совсем истреблю, говорит Господь. Ибо вот, Я повелю и рассыплю дом Израилев по всем народам, как рассыпают зерна в решете, и ни одно не падет на землю. От меча умрут все грешники из народа Моего, которые говорят:"не постигнет нас и не придет к нам это бедствие!"

"И исчезнут домы с украшениями из слоновой кости, и не станет многих домов, говорит Господь". "Ибо Господь Бог Саваоф коснется земли, – и она растает, и восплачут все живущие на ней". "Сыновья и дочери твои падут от меча; земля твоя будет разделена межевою вервью, а ты умрешь в земле нечистой, и Израиль непременно выведен будет из земли своей". "И как Я так поступлю с тобою, то приготовься к сретению Бога твоего, Израиль" (Ам. 9:8-10; 3:15; 9:5; 7:17; 4:12).

Эти предсказанные суды сбылись не сразу. Во время длительного царствования Иеровоама II израильские войска одержали ряд крупных побед, но кажущееся благополучие не произвело никакой перемены в духовной жизни необращенного народа, и наконец последовало решение: "От меча умрет Иеровоам, а Израиль непременно отведен будет пленным из земли своей" (Ам. 7:11).

Но царь и народ настолько закоснели в своем беззаконии, что не обратили никакого внимания на это решение. Амасия, верховный жрец среди языческих священников в Вефиле, обеспокоенный решительными словами Амоса, которые тот произнес против народа и царя, так сказал ему: "Провидец! пойди и удались в землю Иудину; там ешь хлеб и там пророчествуй, а в Вефиле больше не пророчествуй; ибо он – святыня царя и дом царский" (стихи 12,13).

На это последовал непреклонный ответ Амоса: "Вот, что говорит Господь: ...Израиль непременно выведен будет из земли своей" (стих 17).

Эти слова, обращенные к погрязшим в беззаконии израильским коленам, исполнились буквально, но сам распад государства происходил постепенно. Осуществляя суд. Господь помнил и о милости, и вначале, когда "пришел Фул, царь Ассирийский, на землю Израилеву" Менаим, Израильский царь, не был взят в плен, но ему было позволено оставаться на престоле в качестве подданного ассирийского царя. "И дал Менаим Фулу тысячу талантов серебра, чтобы руки его были за него и чтобы утвердить царство в руке своей. И разложил Менаим это серебро на Израильтян, на всех людей богатых, по пятидесяти сиклей серебра на каждого человека, чтобы отдать царю Ассирийскому" (4 Цар. 15:19,20). Ассирийцы, смирив десять колен, на некоторое время возвратились в свою землю.

Менаим, весьма далекий от того, чтобы раскаяться в грехах, которые привели его царство к такому упадку, и далее "не отставал от грехов Иеровоама, сына Наватова, который ввел Израиля в грех". Его преемники Факия и Факей также делали неугодное в очах Господних (стихи 18, 24, 28). "Во дни Факея", который царствовал двадцать лет, Феглафелласар, царь Ассирийский, напал на Израиль и увел с собою большое количество пленников из колен, живущих в Галилее и на востоке от Иордана. Рувим-ляне, Гадитяне и половина колена Манассиина, вместе с другими жителями Галаада, Галилеи и земли Наффалимовой были рассеяны среди язычников в землях, находящихся далеко от Палестины (см. 1 Пар. 5:26; 4 Цар. 15:29).

После этого страшного удара северное царство Израиля уже никогда не оправилось. Оставшаяся часть народа продолжала сохранять прежние формы правления, однако прежней мощи достичь уже не удалось. После Факея царствовал только один царь – Осия. Вскоре Израильское царство должно было исчезнуть навеки. Но в то тяжелое и скорбное время Бог все же был милостив к ним и дал народу еще одну возможность покончить с идолопоклонством. В третий год правления Осии царем в Иудее стал богобоязненный Езекия, который за очень короткое время произвел важные изменения в храмовом служении в Иерусалиме. Был возрожден праздник Пасхи, и на него приглашались не только колена Иуды и Вениамина, над которыми царствовал Езекия, но и все северные колена. Было объявлено "по всему Израилю, от Вирсавии до Дана, чтобы шли в Иерусалим для совершения пасхи Господу, Богу Израилеву, потому что давно не совершали ее, как предписано.

И пошли гонцы с письмами от царя и от князей его по всей земле Израильской и Иудее", с настойчивым приглашением: "Дети Израиля! обратитесь к Господу, Богу Авраама, Исаака и Израиля, и Он обратится к остатку, уцелевшему у вас от руки царей Ассирийских. И не будьте таковы, как отцы ваши и братья ваши... покоритесь Господу, и приходите во святилище Его, которое Он освятил навек; и служите Господу, Богу вашему, и Он отвратит от вас пламень гнева Своего. Когда вы обратитесь к Господу, тогда братья ваши и дети ваши будут в милости у пленивших их, и возвратятся в землю сию; ибо благ и милосерд Господь, Бог ваш, и не отвратит лица от вас, если вы обратитесь к Нему" (2 Пар. 30:5-9).

"И ходили гонцы из города в город по земле Ефремовой и Манассииной и Завулоновой". Израилю следовало бы признать голос Божий, призывающий их раскаяться и обратиться к Богу. Но остаток десяти колен, живущих на территории когда-то процветающего северного царства, отнесся к царским посланникам из Иудеи равнодушно и даже с презрением. "Над ними смеялись и издевались". Однако некоторые с радостью отозвались на этот призыв: "Некоторые из колена Асирова, Манассиина и Завулонова смирились, и пришли в Иерусалим... для совершения праздника опресноков" (2 Пар. 30:10-13).

Спустя два года ассирийские войска под предводительством Салманассара напали на Самарию, при осаде которой погибло множество народа – от голода, болезней, а также и от меча. Город и народ пали, и разбитые остатки десяти колен были взяты в плен и рассеяны по всем провинциям Ассирийского царства.

Этот сокрушительный удар, нанесенный северному царству Израиля, был не чем иным, как настоящим судом Божьим. Ассирийцы в этом случае явились только орудием в руках Господа, с помощью которого Он выполнил Свой замысел. Через Исаию, который начал пророчествовать незадолго до падения Самарии, Господь ссылался на ассирийские войска как на "жезл гнева" Своего. "И бич в руке его, – сказал Он, – Мое негодование!" (Ис. 10:5).

Тяжкие грехи сотворили дети Израиля "пред Господом, Богом своим... и делали худые дела". "Они не слушали и ожесточили выю свою... И презирали уставы Его, и завет Его, который Он заключил с отцами их, и откровения Его, какими Он предостерегал их". Из-за того, что они "оставили все заповеди Господа, Бога своего, и сделали себе литые изображения двух тельцов, и устроили дубраву, и поклонялись всему воинству небесному, и служили Ваалу", и упорно отказывались раскаяться. Господь "смирил их, и отдавал их в руки грабителям, и наконец отверг их от лица Своего", как и говорил "чрез всех рабов Своих, пророков".

"И переселен Израиль из земли своей в Ассирию", "за то, что они не слушали гласа Господа, Бога своего, и преступили завет Его: все, что заповедал Моисей, раб Господень" (4 Цар. 17:7, 11, 14-16, 20,23; 18:12).

Посылая страшные суды на десять израильских колен, Господь желал осуществить мудрый и полный сострадания замысел. То, чего Он не мог дождаться от них, живущих в земле своих отцов. Он желал произвести, рассеяв их среди язычников. Его план спасения для всех, кто изберет прощение через Спасителя человеческого рода, должен был быть осуществлен, и бедствиями, разразившимися над Израилем, Он подготавливал путь для того, чтобы открыть Свою славу всем народам земли. Не все, уведенные в плен, были беззаконниками. Среди них встречались люди, хранившие верность Богу и преклонявшиеся перед Ним. Посредством этих "сынов Бога живого" (Ос. 1:10) Он желал открыть Себя народам Ассирийского царства и показать, что Его закон дан людям во благо.

Глава 24

"Истреблен за недостаток ведения"

Божья милость к израильскому народу всегда была обусловлена его послушанием. У подножья Синая израильтяне заключили с Ним завет, чтобы быть Его "уделом из всех народов". Торжественным образом они обещали повиноваться Ему во всем: "Все, что сказал Господь, исполним" (Исх. 19:5,8). И когда спустя несколько дней Господь с Синая провозгласил Свой закон и через Моисея сообщил о необходимости соблюдать Его уставы и заповеди, израильтяне все в один голос обещали: "Все, что сказал Господь, сделаем". При утверждении завета весь народ еще раз обещал: "Все, что сказал Господь, сделаем, и будем послушны" (Исх. 24:3,7). Бог сделал Израиль Своим народом, а они избрали Его своим Царем.

Когда скитания в пустыне подходили к концу, еще раз были повторены условия завета. Возле Ваал-Фегора, у самых границ обетованной земли, где многие стали жертвой обольщающего искушения, те, кто остался предан Господу, подтвердили свой обет верности. Через Моисея они были предупреждены относительно искушений в будущем; он серьезно увещевал их не смешиваться с окружающими народами, но служить лишь только Богу.

"Итак, Израиль, слушай постановления и законы, – наставлял их Моисей, -которые я научаю вас исполнять, дабы вы были живы, и пошли и наследовали ту землю, которую Господь, Бог отцов ваших, дает вам. Не прибавляйте к тому, что я заповедаю вам, и не убавляйте от того; соблюдайте заповеди Господа, Бога вашего, которые я вам заповедую... Итак храните и исполняйте их; ибо в этом мудрость ваша и разум ваш пред глазами народов, которые, услышав о всех сих постановлениях, скажут: только этот великий народ есть народ мудрый и разумный" (Втор. 4:1-6).

Особенно израильтян наставляли относительно Божьих заповедей, в повиновении которым они могли обрести силу и благословение. "Только берегись, и тщательно храни душу твою, – учил их Господь через Моисея, – чтобы тебе не забыть тех дел, которые видели глаза твои, и чтобы они не выходили из сердца твоего во все дни жизни твоей; и поведай о них сынам твоим и сынам сынов твоих" (стих 9). Торжественное благоговение, с которым был воспринят закон на Синае, народу следовало сохранить в памяти навечно. Относительно языческих обычаев, господствующих среди окружающих народов, Израиль предостерегли самым решительным и определенным образом. "Твердо держите в душах ваших, – было сказано им, – ...дабы вы не развратились и не сделали себе изваяний, изображений какого-либо кумира... и дабы ты, взглянув на небо, и увидев солнце, луну и звезды и все воинство небесное, не прельстился и не поклонился им и не служил им, так как Господь, Бог твой, уделил их всем народам под всем небом". "Берегитесь, чтобы не забыть вам завета Господа, Бога вашего, который Он поставил с вами, и чтобы не делать себе кумиров, изображающих что-либо, как повелел тебе Господь, Бог твой" (стихи 15,16,19,23).

Моисей описал все то зло, которое явится результатом пренебрежения постановлениями Иеговы. Призывая в свидетели небо и землю, он объявил, что если после продолжительного пребывания в обетованной земле народ изберет языческие формы служения, будет поклоняться изваяниям идолов и забудет об истинном Боге, тогда возгорится гнев Господень и израильтяне попадут в рабство и будут рассеяны среди язычников. Вы "скоро потеряете землю, для наследования которой вы переходите за Иордан; не пробудете много времени на ней, но погибнете, – предостерегал он их, – и рассеет вас Господь по всем народам, и останетесь в малом числе между народами, к которым отведет вас Господь. И будете там служить богам, сделанным руками человеческими из дерева и камня, которые не видят и не слышат, и не едят и не обоняют" (стихи 26-28).

Частично это пророчество исполнилось во время судей, а во всей своей полноте и буквальности – тогда, когда Израиль был пленен ассирийцами, а Иуда вавилонянами.

Отступничество Израиля совершалось постепенно. Из поколения в поколение сатана повторял свои нападки, чтобы заставить избранный народ забыть "заповеди, постановления и законы", которые он обещал соблюдать вечно (Втор. 6:1). Лукавый знал, что если только удастся заставить Израиль забыть Бога и он "пойдет вслед богов других, и будет служить им и поклоняться им", тогда он, несомненно, погибнет (Втор. 8:19).

Враг церкви Божьей на земле не вполне, однако, оценил сострадательность Того, Кто, хотя и не оставляет без наказания виновного, славится тем, что Он "Бог человеколюбивый и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех" (Исх. 34:6,7). Несмотря на все усилия сатаны извратить план Божий относительно Израиля, даже в самые мрачные моменты его истории, когда, казалось, что враг уже был готов одержать безусловную победу. Господь являл Свою милость. Он предлагал Израилю то, что могло способствовать процветанию всей нации. "Написал Я ему важные законы Мои, – сказал Он через Осию, – но они сочтены им как бы чужие". "Я Сам приучал Ефрема ходить, носил его на руках Своих, а они не сознавали, что Я врачевал их" (Ос. 8:12; 11:3). Господь чутко обращался с израильтянами, наставляя их через Своих пророков, заповеди и уставы.

Если бы Израиль прислушался к словам пророков, он никогда не дошел бы до такого унижения. Но народ отказался повиноваться Его закону, и Бог был вынужден допустить, чтобы он попал в рабство. "Истреблен будет народ Мой за недостаток ведения, – сказал Господь через Осию, – так как ты отверг ведение, то и Я отвергну тебя от священнодействия предо Мною; и как ты забыл закон Бога твоего" (Ос. 4:6).

В каждом столетии нарушителей закона Божьего постигала одна и та же участь. Во дни Ноя, когда каждый принцип справедливости был извращен и беззаконие настолько распространилось и укоренилось, что Бог не мог уже больше мириться с этим. Он решил: "Истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил" (Быт. 6:7). Во дни Авраама жители Содома вступили в открытую борьбу против Бога и Его закона, и результатом также стало нечестие, разврат, необузданность желаний, – все то, что отличало допотопный мир. Жители Содома превысили меру Божественного долготерпения, и огонь ярости Божьей возгорелся против них.

Время, предшествующее пленению десяти израильских колен, характеризовалось таким же неповиновением и беззаконием. Закон Божий попирался, и это открыло широкие врата беззаконию. "Ибо суд у Господа с жителями сей земли, – говорил Осия, – потому что нет ни истины, ни милосердия, ни Бого-познания на земле. Клятва и обман, убийство и воровство и прелюбодейство крайне распространились, и кровопролитие следует за кровопролитием" (Ос. 4:1,2).

Пророчества Осии и Амоса о судах переплетались с обещаниями будущей славы. Десяти коленам, которые столько времени восставали против Бога и не хотели раскаяться, не было дано ни одного обетования относительно полного восстановления их прежнего могущества в Палестине. До конца времени они "будут скитальцами между народами". Но через пророка Осию было сказано, что и у них будет преимущество участвовать в окончательном возрождении народа Божьего при завершении истории земли, когда Христос явится, как Царь царей и Господь господствующих. "Долгое время, – говорит пророк, – сыны Израилевы будут оставаться без царя и без князя и без жертвы, без жертвенника, без ефода и терафима. После того обратятся сыны Израилевы и взыщут Господа Бога своего и Давида, царя своего, и будут благоговеть пред Господом и благостью Его в последние дни" (Ос. 3:4, 5).

Языком символов Осия излагает перед десятью коленами Божественный план восстановления каждой обращенной души, которая соединится с Его церковью на земле, напоминая о тех благословениях, которые были даны Израилю во дни их верного служения Богу в обетованной земле. Ссылаясь на Израиль, как на того, кому Он так жаждал явить Свое милосердие, Господь говорит: "Посему вот, и Я увлеку ее, приведу ее в пустыню и буду говорить к сердцу ее. И дам ей оттуда виноградники ее и долину Ахор, в преддверие надежды; и она будет петь там, как во дни юности своей и как в день выхода своего из земли Египетской. И будет в тот день, говорит Господь, ты будешь звать Меня: "муж мой", и не будешь более звать Меня: "Ваали" ["Господин мой"]. И удалю имена Ваалов от уст ее, и не будут более вспоминаемы имена их" (Ос. 2:14-17).

В последние дни истории земли будет восстановлен Божественный завет с теми, кто соблюдает Его заповеди. "И заключу в то время для них союз с полевыми зверями и с птицами небесными и с пресмыкающимися по земле; и лук, и меч, и войну истреблю от земли той, и дам им жить в безопасности. И обручу тебя Мне навек, и обручу тебя Мне в правде и суде, в благости и милосердии, и обручу тебя Мне в верности, и ты познаешь Господа.

И будет в тот день, Я услышу, говорит Господь, услышу небо, и оно услышит землю, и земля услышит хлеб и вино и елей; а сии услышат Изреель. И посею ее для Себя на земле, и помилую Непомилованную, и скажу не Моему народу: "ты Мой народ", а он скажет: "Ты – мой Бог!"" (стихи 18-23).

"И будет в тот день: остаток Израиля и спасшиеся из дома Иакова... возложат упование на Господа, Святого Израилева, чистосердечно" (Ис. 10:20). Из "всякого племени, и колена, и языка и народа", люди с радостью отзовутся на зов трехангельской вести: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его". Они оставят всех идолов, привязывающих их к земле, и поклонятся "Сотворившему небо и землю, и море и источники вод". Они освободят себя от всех пут и будут стоять перед миром как памятники Божественной милости. Послушны Божьим требованиям, они будут признаны ангелами и людьми, как те, которые соблюдают "заповеди Божий и веру в Иисуса" (Откр. 14:6, 7, 12).

"Вот, наступят дни, говорит Господь, когда пахарь застанет еще жнеца, а топчущий виноград – сеятеля; и горы источать будут виноградный сок, и все холмы потекут. И возвращу из плена народ Мой, Израиля, и застроят опустевшие города и поселятся в них, насадят виноградники и будут пить вино из них, разведут сады и станут есть плоды из них. И водворю их на земле их, и они не будут более исторгаемы из земли своей, которую Я дал им, говорит Господь Бог твой" (Ам. 9:13-15).

Глава 25

Призвание Исаии

Со смертью Соломона на протяжении двух столетий ничье правление не приносило такого благоденствия, как царствование Озии в земле Иуды и Вениамина. В течение многих лет этот царь благоразумно управлял своим царством. Его войско, пользуясь благословением Неба, отвоевало некоторую часть территории, прежде захваченной врагами. Города были восстановлены и укреплены, положение нации среди окружающих народов стало более прочным. Возродилась торговля, и богатства других народов рекой потекли в Иерусалим. Имя Озии "пронеслось... далеко; потому что он дивно оградил себя, и сделался силен" (2 Пар. 26:15).

Однако это преуспевание не сопровождалось духовным подъемом. Служение во храме продолжалось как и в былые годы, и для поклонения Живому Богу собиралось множество молящихся, но незаметно простота и искренность уступили место гордости и формализму. О самом Озии так говорится: "Но когда он сделался силен, возгордилось сердце его на погибель его, и он сделался преступником пред Богом" (стих 16).

Самонадеянность царя и явилась тем грехом, который повлек за собой столь гибельные последствия. Грубо попирая одно из постановлений Иеговы, четко предписывающее совершать священнодействия только потомкам Аарона, Озия вошел в святилище, "чтобы воскурить фимиам на алтаре кадильном". Первосвященник Азария и его помощники пытались возражать, умоляя царя не делать этого. "Ты поступил беззаконно, – говорили они, – и не будет тебе это в честь" (стихи 16,18).

Озия сильно разгневался, что его, царя, посмели обличать. Но пренебречь протестами священников и осквернить святилище ему не разрешили. Ярость переполняла его, но внезапно разразился суд Божий: на лбу Озии появились признаки проказы. В отчаянии он бросился бежать, чтобы никогда уже не входить во двор храма. До самой своей смерти, которая последовала несколько лет спустя, Озия не смог избавиться от проказы, став наглядным примером безумного нарушения четких слов: "Так говорит Господь". Ни высокое положение, ни долгие годы верного служения не могли оправдать греха самонадеянности, который опорочил последние годы его царствования и навлек на него суд Неба.

Бог нелицеприятен. "Если же кто из туземцев или из пришельцев сделает что дерзкою рукою, то он хулит Господа: ис-требится душа та из народа своего" (Числ. 15:30).

Наказание, постигшее Озию, казалось, благоприятным образом повлияло на его сына. Иоафам в последние годы жизни своего отца нес тяжелое бремя ответственности за страну и после смерти Озии взошел на царский трон. О Иоафаме написано: "Он делал угодное в очах Господних: во всем, как поступал Озия, отец его, так поступал и он. Только высоты не были отменены: народ совершал еще жертвы и курения на высотах" (4 Цар. 15:34, 35).

Когда царствование Озии подходило к концу и бремя управления страной лежало в основном на Иоафаме, молодой Исаия, который вел свое происхождение из царского рода, был призван к пророческому служению. Исаия стал вестником Божьим в то время, когда народу Божьему грозила особая опасность. Пророк должен был воочию увидеть нападение объединенных войск северного Израиля и Сирии на Иудею; ему предстояло стать свидетелем того, как ассирийцы разбивали свои лагеря вокруг главных городов царства. Он должен был пережить падение Самарии и рассеяние десяти израильских колен. Он увидит Иудею, неоднократно подвергающуюся нападениям со стороны ассирийских войск, и осажденный Иерусалим, который спасло от гибели лишь чудодейственное вмешательство Господа. Южному царству уже угрожала серьезная опасность, и когда оно лишилось Божественной защиты, ассирийские войска были готовы занять всю Иудею.

Но какими бы серьезными ни казались опасности извне, они не были столь пагубными, как внутренние. Упрямство народа причиняло Божьему слуге сильные душевные страдания и создавало для него большие затруднения. Отступничество и возмущение тех, кто должен быть светом для других народов, стали причиной судов Божьих. Те же беззакония, которые ускорили окончательное падение северного царства и которые самым решительным образом обличали Амос и Осия, теперь разлагали и Иудею.

Что касается социального положения народа, то картина была особенно безрадостной. В стремлении обогатиться люди приобретали дома за домами и поля за полями (см. Ис. 5:8). Понятие справедливости было извращено и к бедным не испытывали никакого сострадания. Об этих поступках Господь говорит: "Награбленное у бедного – в ваших домах-вы тесните народ Мой и угнетаете бедных" (Ис. 3:14,15). Даже вожди народа, которым надлежало защищать беззащитных, оставались безучастными к воплям бедных и нуждающихся, вдов и сирот (см. Ис. 10:1,2).

Упоение властью и богатством породило гордыню, страсть к развлечениям, безудержное пьянство и кутежи (см. Ис. 2:11,12; 3:16,18-23,5:22,11,12). Во дни Исаии идолопоклонство уже никого не удивляло (см. Ис. 2:8,9). Среди всех сословий настолько процветало беззаконие, что и те немногие, кто оставался верен Богу, часто подвергались искушению потерять самообладание и впасть в отчаяние и разочарование. Казалось, что Божественный замысел относительно Израиля потерпел безусловную неудачу, и возмутившийся народ ожидает участь Содома и Гоморры.

Не удивительно поэтому, что Исаия, призванный Богом в последние годы царствования Озии передать иудейскому народу Божью весть предостережения и обличения, уклонился от возлагаемой на него ответственности. Он прекрасно сознавал, что встретит упорное сопротивление. Осознавая собственную беспомощность, зная упрямство и неверие своего народа, он считал свою задачу невыполнимой. Отказаться ли ему в отчаянии от своей миссии и тем самым допустить, чтобы иудейский народ погибал в идолопоклонстве? Должны ли боги Ниневии и дальше царствовать на земле, а Бог небесный быть отвергнутым?

Однажды подобные мысли тревожили Исаию, когда он стоял у притвора храма. Вдруг он увидел, как врата и внутренняя завеса храма словно исчезли, и ему было позволено заглянуть внутрь, увидеть Святое святых, куда не ступала даже нога пророка. В видении он увидел Иегову, сидящего на высоком и превознесенном престоле, края риз Его наполняли весь храм. По обе стороны престола стояли серафимы, которые, покрыв лица свои, с великим благоговением служили своему Создателю и торжественно в один голос восклицали: "Свят, свят, свят Господь Саваоф! вся земля полна славы Его" (Ис. 6:3). Это продолжалось до тех пор, пока не стало казаться, что колонны и кедровые ворота поколебались от звука их голосов и храм наполнился хвалебными возгласами.

Когда Исаия увидел славу и величие Господа, он осознал чистоту и святость Божью. Какой разительный контраст между несравненным совершенством Творца и греховной жизнью тех, кто, как и он сам, столько времени был в числе избранного народа Израиля и Иуды! "Горе мне, – воскликнул он, – погиб я! ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами, – и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа" (стих 5). Окруженный светом Божественного присутствия, исходящего из святилища, он понял, что в своем несовершенстве никогда не сможет выполнить возложенную на него миссию. Но к нему был послан серафим, чтобы ободрить его и воодушевить для выполнения великой работы, возложенной на него. Раскаленный уголь с жертвенника вложили в его уста со следующими словами: "Вот, это коснулось уст твоих, и беззаконие твое удалено от тебя, и грех твой очищен". Тогда послышался голос Божий, вопрошающий: "Кого Мне послать? и кто пойдет для Нас?". И Исаия ответил: "Вот я, пошли меня" (стихи 7,8).

Небесный посланник повелел ожидающему дальнейших распоряжений вестнику: "Пойди, и скажи этому народу: слухом услышите, и не уразумеете; и очами смотреть будете, и не увидите. Ибо огрубело сердце народа сего, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули, да не узрят очами, и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и не обратятся, чтоб Я исцелил их" (стихи 9,10).

Пророк понял свой долг. Он должен был возвысить голос против господствующего зла. Но он не осмеливался взяться за это дело, не получив ободрения со стороны Бога. "На долго ли, Господи?" – спросил он (стих 11). Кто же из Твоего избранного народа поймет это, чтобы раскаяться и исцелиться?"

Но не напрасно была обременена его душа ради заблудшей Иудеи. Его служение должно было увенчаться успехом, несмотря на то, что зло, умножавшееся на протяжении целых поколений, не могло быть истреблено в те времена. Всю свою жизнь ему предстояло оставаться терпеливым, мужественным учителем – пророком надежды и суда. Божественный замысел неизбежно будет осуществлен, и плоды деятельности Исаии, как и всех Божьих верных посланников, станут ощутимы во всем. Остаток будет спасен. Чтобы это произошло, мятежному народу должны были быть посланы предостережения и увещания. Господь сказал: "Доколе не опустеют города, и останутся без жителей, и домы без людей, и доколе земля эта совсем не опустеет. И удалит Господь людей, и великое запустение будет на этой земле" (стихи 11,12).