Текст книги "Я вижу тебя насквозь (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Тот самый Дан, который встречал и провожал их во владениях Бранда, прошёл твёрдым, уверенным шагом в кабинет. Манеры, походка гостя сквозили самодовольством. Не-ет, не похож он ни на водителя, ни на охранника. Варя задумчиво следила за его приближением. Сразу за ним в приоткрытую дверь проскользнула Ирина, на ходу поправляя лифчик и закусывая верхнюю губу, чтобы придать ей более пухлый вид. Подруга замерла около стены, внимательно наблюдая за происходящим. Мужчина остановился, а Варя обомлела от льда, мерцавшего в серых глазах.

– Даннил, – сухо представился он, прожигая Варю пристальным взглядом, в котором читалось лёгкое любопытство. – Разрешите? – курьер указал на стол, намереваясь поставить на него чёрный кейс.

– Конечно, – она кивнула с вежливой улыбкой.

Ловкое движение пальцев, еле слышный щелчок – и через минуту на столе красовался чистовой экземпляр договора на гербовой бумаге.

– Если позволите, я дождусь, пока вы всё проверите и подпишете, – лаконичный тон мужчины чётко дал понять, что другого ответа, кроме «хорошо» он не ждёт.

– Конечно, – вежливая улыбка стала обречённой.

В этот момент, походкой от бедра, Ири направилась прямо к ним. Её настрой недвусмысленно показывал желание добиться внимания и понравиться этому неприступному, холодному красавчику. Подруга остановилась рядом со столом, аккурат напротив Даннила, и кокетливо улыбнулась ему, отвлекая мужчину на себя.

– Чай будете? Кофе? Другой напиток?

– Воды, – Даннил оценивающе посмотрел на Ири, а Варя вздрогнула.

Взгляды мужчины и женщины соприкоснулись, и от тела подруги в сторону Даннила тут же потянулась тонкая, еле видимая светлая дымка. Варя моргнула, и видение исчезло. Хищный взгляд гостя неожиданно стал пустым и безразличным, равнодушно скользнул по фигуре Ири и вновь вернулся к Варе.

– Минуту, – ничего не замечая, Ири выскочила из кабинета, чтобы быстрее выполнить поручение.

– Устраивайтесь поудобнее, – натянуто произнесла Варя, небрежно указав посетителю на кресло неподалёку, и схватила листы с договором, пытаясь скрыть в пальцах дрожь.

Ничего себе привиделось! Мрак, да и только! Быстро заставила себя собраться и вникла в уже знакомые строки, внимательно вычитывая текст ещё раз. Вдруг найдётся ошибка, и можно будет выиграть отсрочку ещё на день. Просить о ней прямо было бы глупо после вчерашнего разговора, после того как утром они с друзьями ещё раз всё обговорили, обращая внимание на поправки. Но нет. Никаких ошибок, зацепок. Ничего. Гладкий текст из простых условий, лучших сроков, ставок делал опасения беспочвенными.

Новый чернильный «Паркер» лежал на столе в тёмно-коричневой коробочке и призывал Варю завершить начатое. Это был подарок от друзей на день основания фирмы. Талисман, который дожидался своего часа, чтобы оставить след на очередном договоре. Она вытащила ручку из зажимов и взглянула на Даннила. Мужчина смотрел на неё снисходительно, изучающе. Его губы изогнулись в лёгкой усмешке, как у человека, обладающего превосходством от знания информации, недоступной для остальных.

– Что-то не так? – улыбка Дана казалась искренней, перебивая Варин задумчивый взгляд.

– Ннет, – слегка смутилась Варя и нахмурилась.

Опять она позволила мыслям утечь в ином направлении. Так недолго превратиться в мнительную неврастеничку. Ручкой начала выводить подписи на каждом листе бумаги рядом с размашистой, немного похожей на иероглифы подписью Астена Бранда. Закончив, отложила ручку и встала одновременно с курьером. В два шага он подошёл к столу и забрал свой экземпляр договора, предварительно проверив, что всё подписано.

– Поздравляю, – произнёс Даннил, быстро убирая бумаги в кейс. Через секунду из него же появилась бутылка очень дорогого шампанского, перевязанного красной лентой, и коробка шоколадных конфет. – Это вашему агентству лично от господина Бранда в честь будущего сотрудничества. Мы надеемся, что оно будет успешным для обеих сторон.

Более не говоря ни слова, мужчина развернулся и покинул кабинет, оставляя после себя напряжённую атмосферу, которую так и не разрядила доброжелательная улыбка, которой он одарил Варю напоследок. И не успел уйти, как в кабинет проникли две хитро-довольные рожи. А как по-другому назвать лица друзей, расплывшиеся в умиротворённом счастье, едва они увидели подписанные бумаги на столе? Так сходят с ума от блаженства коты, налакавшиеся валерьянки.

– Ваауу, – пропел Раф, бросив на стол распечатанные листы с изображением бифштекса. Тут же схватил контракт, листая его и восторженно приговаривая. – Ты гляди, какая бумага... А водяные знаки... А подписи... А условия... Не договор – картинка!

– Ничо-ничо се, – подпевала ему Ири, рассматривая золотистую этикетку на шампанском. – Это же «Луи Рёдерер Кристал». Он принёс? – многозначительно указала на дверь. – Ты хоть понимаешь, сколько это стоит?

– И сколько это стоит? – с сарказмом спросила Варя.

– Минимум пятнадцать тысяч! Это же коллекционное.

– Давайте отмечать столь эпохальное событие, – просиял Рафаэль. – За стаканами сгонять?

– Стаканами! Кощунство пить из стаканов божественный нектар! – возмутилась Ири, нежно поглаживая бутылку.

– Так! Стоп! – Варя встала с кресла и вытащила шампанское из цепких рук подруги. – Выпьем, когда выполним все обязательства по договору! А пока уберу его в сейф, – и с важным видом замуровала объект обильного слюноотделения друзей в железный шкафчик.

– Нуууу, Ваааарееник! – надула губы Ирина. – Ты зануда!

– Не зануда! Купим сегодня шампанского попроще, еды и поедем на побережье, на пирс, – она улыбалась. А, была не была!

– Ооо! Арендуем небольшой катер – и в море! Я буду штурманом! – подбоченился Раф. – Как в старые добрые времена.

– В какие такие старые добрые времена? – грозно выкрикнули в один голос обе девушки.

Эта история случилась как раз перед выпускным, оставив в памяти подруг и ещё пары сокурсниц неизгладимый след. Тогда они все понадеялись на Рафаэля и отказались от сопровождения. Самоуверенный и обаятельный творец уверял, что с детства умеет управляться подобными штуковинами. Нет чтобы сразу заподозрить по «штуковинам» подвох, но они позволили ему сесть за штурвал и уплыли далеко в море. Водка и вино кончились быстро, так же быстро, как и топливо в баке.

Потом оказалось, что никто не взял с собой воды, и они были вынуждены сидеть в солёной тюрьме до обеда следующего дня, мучаясь диким похмельем, пока ждали помощи с берега.

Их нашли в нескольких километрах между основной землёй и частным островом, болтающихся на волнах и зелёных от жажды и морской болезни. Потом горе-путешественники получили нагоняй от родителей и спецслужб и чуть не проворонили выпускной.

Выходку Рафу простили, потому что все были пьяными, а море в прямом смысле казалось по колено, и теперь, по происшествии нескольких лет, талантливый «моряк» вновь изъявил желание быть капитаном нового заплыва.

– Даже не думай! – зашипели на него девчонки так, что Рафаэль схватился за фотографии с кусками мяса и начал раскладывать их на столе.

– Ну, не думай и не думай! – бухтел он. – Глядите, какие получились снимки!

И девушки склонили головы над новыми рекламными макетами.

– Ну вот, гораздо лучше! – довольно улыбнулась Варя, быстро отбирая фотографии. – Уверена, вот с этим и этим мы быстро сдадим заказ!

– А фаллосы? – уточнила Ирина.

– Что? – она уже и забыла об этом странном клиенте.

– Ну, они серьёзно настроены на сотрудничество.

– Ира, созвонись с Васильченко и передай им клиента. Ты же понимаешь, что все ресурсы будут направлены на работу с концерном и отвлекаться на другое нам пока совсем нельзя.

– Сделаю, – засмеялась Ири. – Наши конкуренты будут счастливы такому подарку.

– Ири! – с лёгким укором посмотрела на неё Варя и хихикнула, представив лицо Антона Васильченко. Быстро посерьёзнела. – Процент за откат обязательно попроси.

– Не забуду, – улыбнулась помощница, гордо дефилируя по направлению к выходу из кабинета.

Не дожидаясь вечера, они рванули на побережье, не забыв сменить одежду на более удобную. Спокойное море и старый пирс уже ждали своих постоянных гостей с пластиковыми стаканчиками и шампанским на каждого. Они сидели на песке и смотрели, как резвятся над водной гладью чайки, смотрели на медленно плывущее к горизонту солнце и наслаждались бризом. Наслаждались и пьянели, приобретая черты смельчаков, всё активнее поглядывая в сторону яхт и катеров.

– Прокатиться бы, – горестно простонал Рафаэль, глядя на то, как небольшая весёлая компания выгружалась с прогулочной яхты.

– Завтра ррабочий день, – пьяненько рыкнула Варя, пытаясь напомнить всем об обязанностях. Рыкнуть получилось слабо – звук получился таким, что друзья только сильнее развеселились.

– Пойдём на пирс сходим, – Ири вскочила на ноги и потянула за рукав Варю. – Поглядим, чем народ живёт.

Народ жил весело, танцуя под громкую музыку, доносившуюся из динамиков пришвартовавшейся небольшой яхты. Люди танцевали, пили алкоголь, смеялись, проводя время в беззаботности и заражая своим весельем окружающих. Дозировки алкоголя в крови вполне хватило, чтобы друзья влились в общий поток на импровизированной вечеринке.

Минут через десять неудержимого веселья к девчонкам подкатил Рафаэль и отвёл их в сторону.

– Нам предлагают прокатиться, – важно сообщил он, глядя, как загораются у подружек глаза.

– Кто? – хихикнула Ири, пристально наблюдая за танцующим брюнетом.

– Андрюша.

– Ктооо? – Варя выпучила глаза от странного заявления Рафа.

– Андрюша... Что ты так смотришь? – надул губы друг. – Имя как имя...

– А я согласна, – дрыгаясь в ритме новой зажигательной мелодии, пропела Ири, провожая взглядом брюнета, который как раз грузился в предлагаемое для прогулки судно.

– Надоо..го? – икнула Варя.

– Ска. Азали – часа на два, – радостно ответил Раф, предвкушая согласие. Шампанское творит чудеса, заставляя самых ответственных порой терять тормоза. Так и сейчас, чудо-напиток сработал, как надо. – Я сказал им, что поеду с коллегами. А они не против!

– Нуу, не знаю, – ещё попробовала сохранить остатки трезвомыслия Варя.

– Не будь занудой, Вареничек, – протянула Ири. – Там такие мальчики! Просто потрясные. И баб не вижу! – И за руку потащила подругу на яхту.

***

Быстроходное судно быстро удалялось от берега, унося друзей на борту. Дискотека продолжалась, шампанское лилось рекой. Солёные брызги, свежий ветер, всеобщее заразительное веселье поднимали настроение в геометрической прогрессии.

– Ох ты ж, кобель! – Неожиданно воздух пронзил мужской визгливый крик из раскрытой створки окна, перебивая музыку.

Варя и Ирина сидели на верхней палубе, когда раздался звон бьющейся посуды и новые крики. Раф как раз ушёл за новой порцией напитков. Кто-то внутри помещения решил сильно поскандалить. Ругань продолжилась, атмосфера накалялась, привлекая внимание гуляющих.

Вскоре на палубу выскочил растрёпанный и красный от смущения, как варёный рак, Рафаэль, а следом за ним, в шёлковых алых трусах, появился рослый блондин, плотно зажимавший дверь, явно не желая выпускать наружу визгливого.

– Вадюша, успокойся! – орал он кому-то в каюту.– У нас ничего не было!

– Я поверю тебе, кобель, если ты высадишь его сейчас же с судна! – истерично парировал ему ревнивый партнёр.

Рафаэль в это время рысью скакал к девчонкам, пробиваясь через толпу гостей, пытающихся понять, что происходит на этом праздничном вечере. Добежал и остановился, глядя на подруг осоловелыми глазами.

– Что случилось? – вскинулась Варя к нему.

– Попал, – еле переводя дух, запыхался друг.

– Куда попал?

– К гею попал на свидание, – охнул Раф и тут же добавил, – вот я дурак!

– Чтооо? – девчонки хором раскрыли рты.

– Он... Он... Он ко мне приставал!

Между тем скандал продолжался...

***

Это потом, гораздо позже, они сидели на стареньком, потрёпанном временем пирсе на острове и смотрели на солнечный закат, понимая, что находятся в одной большой и круглой... В общем, в неприятных условиях находятся по вине Рафаэля, которого пригласил на яхту прокатиться Андрюша, отмечавший день рождения в компании друзей на чудесной гей-вечеринке.

– А я-то думала, почему они на меня не реагиру—й—ут, – икнула Ири, задумчиво глядя на водную гладь.

– Будем надеяться они сообщат на берегу, что нас надо забрать, – понуро повесив голову, сетовал Рафаэль.

– Ага...

– Они обещали, – парень продолжал хмуро оправдываться. – Вам надо было вернуться на Большую землю. Зачем вылезли?

– Шли бы они! – с пафосом выкрикнула в пустоту Ири и сникла.

– Если вспомнят, пока доедут, – безрадостно добавила Варя и достала сотовый телефон из сумочки. – Мрааак!

– Что?

– Нет сети, – она крутила гаджет в руке, пытаясь оживить антенну, нарисованную на экране.

– Как нет сети?

– А вот так, – настроение портилось с каждой секундой. – Где вот они нас высадили, изверги?

– А как мы домой попадём? – хныкнула Ири.

– Не реви, – важно произнёс Раф, водя пальцами по старому дереву. – Что-нибудь обязательно придумаем!

Варя с тоской обвела взглядом место, где они находились и тут же ткнула кулаками в бока друзей, указывая на старое строение неподалёку. Огромная башня высилась одиноким изваянием на небольшом скалистом пригорке.

– Смотрите же! Маяк!

– Где?

– Вон! Идём туда. Там будет смотритель, или заберёмся повыше и поймаем сигнал.

Она уверенно встала и пошла по пирсу в сторону суши, заставляя подняться и пойти следом за собой раскисшую Ири, и неудавшегося Рафа-гея. Но первая досадная неприятность случилась как раз на берегу, когда друзья ступили на песок, и взгляд Вари упёрся в столбик с массивной табличкой, на которой на нескольких языках было написано: «Вход запрещён. Частная собственность». Приплыли, называется...

– Надеюсь, здесь нет собак и охранников, – вздрогнула Варя, предположив, что может таиться за таким предупреждением.

– Типун тебе на язык, Варвара, – грозно заворчала Ирина, услышав слова, принесённые лёгким дуновением ветра.

Узкая дорожка заросшая высоким кустарником уходила вправо, прямиком в сторону маяка. Алкоголь выветривался из крови с немыслимой скоростью от тревоги и быстрой ходьбы. Вечерело. Минут через пятнадцать они вышли на бетонированную площадку и, пробравшись через сквозную дыру в сетке-рабице, которая служила забором, подобрались ко входу в башню.

– Ну и что будем делать дальше? – Варя не могла скрыть разочарование, глядя на закрытую под замком дверь.

Рафаэль в ответ тяжело вздохнул, когда в очередной раз не смог вывести сотовый телефон из спячки.

– Ты посмотри! – умилялся он. – Здесь даже сигнал экстренного вызова не проходит. Какая-то мёртвая зона. Куда мы вообще попали?

– Тихо, – Ири бодро шагнула к замку, оглядела его, а затем двинулась на Варю, явно желая впиться ей в волосы. Сурово поджатые губы, горящие азартом глаза – та ещё жуть.

– Эээй, ты чего? – Варя видела искажённое мрачной решимостью лицо подруги и непроизвольно отступала назад. Взбесилась подружка с горя, не иначе!

– Шпильку дай! – сквозь зубы произнесла Ири.

– Чегоо?

– Шпильку дай! – Ирина вдруг заливисто рассмеялась и враз подобрела.

– А сразу сказать не могла, балда? Напугала же!

– Как в триллере, да? Вот такая ты была, – Ири веселилась как ребёнок, передразнивая выражение лица Вари. – Ты поверила, да?

– Нашла чему радоваться! – заворчала Варя, быстро вытаскивая из головы небольшую заколку. – Что делать собираешься?

– Замок вскрывать! – уверенным шагом подружка направилась к двери и через секунду склонилась над замком.

– Взломщица, откуда навыки?

– Просто был у меня один роман, – загадочно бурчала Ири, продолжая колдовать без объяснений. Через несколько секунд здоровый амбарный замок щёлкнул и упал на землю, позволяя открыть дверь. – Вэлкам, господа рекламщики, – гордо пригласила Ири друзей на «следующий этап».

– Пить охота, – неожиданно заныл Рафаэль, представив масштабы предстоящего восхождения, и тут же получил тычок в плечо от Вари.

– Тихо! Ты уже своё выпил. Там, на яхте, в компании Андрюши!

– Попрошу не ассоциировать меня с тем типом, – обиженно поджал губы Раф, услышав ехидные смешки от девчонок.

Крутая лестница вверх порядком утомила Варю, пока она доползла до смотровой площадки. А Рафаэль так и вовсе тяжело дышал, словно поднялся на Эверест, и время от времени кашлял.

– Дело дрянь, – нагнал ещё больше пессимизма он, мотая мобильником из стороны в сторону. – Ничего,– высунул руку из окна. – Мистика!

– Чтоо? – хором пропели подруги.

– Ничего!

– В чём мистика?

– В том, что мы не можем находиться так далеко от Большой земли.

– Придётся ночевать здесь, – нахмурилась Варя и подошла к большому овальному окну, чтобы оглядеть местность.

В сумерках уходящего дня внимание привлекло огромное светлое пятно. По центру острова находилась обширная территория, освещённая прожекторами. На производственной или, скорее, военной базе, обнесённой глухим забором, вовсю кипела жизнь. Два огромных ангара по краям и люди в чёрной униформе, шастающие из одного конца в другой. Рабочие таскали какие-то тяжёлые серебристые контейнеры и составляли их в центр, явно готовясь к погрузке.

– Ого! – воскликнул Раф, подобравшись за спину девушки. – Чтобы выбраться отсюда, нам нужно заявить о себе там, – он указал в сторону «жизни».

– И получить пулю в затылок, да? – выдохнула Ирина. – Мы на частной территории. Нас прикопают, здесь же.

– Ну-ка, спокойно! – рявкнула Варя. Обеспокоенность друзей заставила её стать ответственней. – Если до обеда за нами не придёт катер, – она поморщилась... Ведь предупреждала её пьяная интуиция, что лучше не связываться с чужими. – Мы сами пойдём на объект, а там... – она вздохнула. – И вообще... Рано или поздно нас хватятся, и кто-нибудь из тех злыдней вспомнит, где нас оставили.

– Лучше, чтобы рано, – печально произнесла Ири, наблюдая за активностью на базе. – Будем надеяться, что хоть у одного из них проснётся совесть!

– Меня мама будет искать, – с надеждой в голосе произнесла Варя, вселяя в себя уверенность.

Она всегда была лидером в их маленькой компании. Поэтому друзья и выбрали её директором совместного предприятия. Отличницу, ответственную и в меру осторожную.

Ири... Ирина очень любила мужчин. Богатых, красивых, умных. Она всячески пыталась найти место под солнцем в объятьях будущего идеального мужа. Вести бизнес подруга попросту бы не смогла, растекаясь подогретым мёдом от взгляда каждого солидного заказчика.

Рафаэль... Как самый творческий и талантливый из них, был абсолютно непрактичным, а временами и безалаберным. Он, как истинный художник, мог жить в нищете, но девчонки решили, что от него будет толк, если применить его способности во благо коммерции. Раф согласился, и агентство приобрело креативного дизайнера.

Шло время. Ближе к вечеру зажглись автоматические сигнальные огни на маяке, мерцая красным и синим, время от времени освещая помещение. Очень хотелось пить, но наученная солёной тюрьмой Варя стойко терпела жажду, пока... Пока внизу не раздался шум. Кто-то вломился в здание маяка, и тяжёлый топот шагов, не одного, а даже нескольких людей, неумолимо приближался к ним. Она замерла от ужаса, зажав горло ладонью, чтобы не закричать. Смотрела на обескураженные, не менее напуганные лица друзей и ждала... Их нашли. Нашли неожиданно и не вовремя. Когда они этого совсем не ждали.

– Кто это? – успел выдохнуть Рафаэль перед тем, как на площадке оказались трое вооруженных солдат в униформах, и лучи мощных фонарей осветили им лица.

– Вы проникли на частную, охраняемую зону, – вместо приветствия жёстким голосом произнёс военный. – Встать! – гаркнул он.

Чёрные стволы оружия, направленные прямо на них, говорили сами за себя. Друзья переглянулись и молча поднялись со своих мест. Далее последовал грубый обыск, во время которого охрана тщательно проверяла даже девочек, заодно лапая их округлости.

После унизительного досмотра главный смерил тяжёлым взглядом ребят и рявкнул ещё раз:

– Следуйте за мной! – и исчез на лестнице.

– Что расселись? – второй был так же невежлив. Он махнул дулом автомата, показывая на выход.

Им ничего не осталось делать, как только подчиниться требованиям.

Глава 4. Приглашение

Астен Бран Ариэс, третий советник и первый легат Аккубенской Империи на Земле, только отдал последние распоряжения перед началом транспортировки очередного груза на Серт, как на срочную связь вышел его помощник.

– Эссэр, – голографический Даннарт выглядел озадаченным. – На территорию острова проникли чужаки.

– Они всегда проникают, – он явно не понимал причин для беспокойства. – Код красный, как всегда.

Красный код означал физическое уничтожение субъектов. С любопытными они не церемонились. Процедура заключалась в изъятии жизненных сил аборигенов и утилизации тел там же, на засекреченных объектах, где производился отбор нужных для империи ресурсов планеты. Люди пропадали без вести, а поиски ни к чему не приводили.

– Дело в том, что среди нарушителей альва и её люди.

– Кто? – Астен даже не понял сначала, о чём пытается сообщить его «правая рука».

– Громова. Мы не рискнули проводить зачистку без твоего распоряжения.

Астен выругался и заметил довольную улыбку на лице Дана. Как всегда, его помощник оказался предусмотрителен.

– Каким образом они там оказались? – быстро поднялся с кресла и отвернулся к окну.

– По версии Громовой, их выбросили на нашу территорию в результате конфликта во время прогулки на яхте.

Он напрягся ещё сильнее, точно зверь перед прыжком. Мышцы превратились в сталь. Игра с Варей может закончиться, так и не начавшись, если девушка увидела непозволительно много. Придётся менять планы и тем самым потерять всю прелесть охоты в завоевании девушки.

– Инфракрасные датчики засекли чужаков сразу после их высадки на берег. Мы продолжили подготовительные работы, пока наши ребята двигались по следу, – невозмутимо отчитывался Дан.

– Где нашли альву? – он развернулся к Даннарту.

– На старом маяке.

– Что они видели?

– Да так, ничего особенного. Транспортировка изотопов ещё не началась. Портал не открывали. Действия приостановили до поимки и заключения под стражу.

– Хорошо, – он позволил себе расслабиться.

Пункты о неразглашении в коммерческом договоре с агентством позволят закончить эту досадную неприятность мирно, не вызывая лишних подозрений, и выдворить нарушителей на сушу.

– Астен, – усмехнулся Даннарт. – Понять не могу, зачем с ними церемониться? Забрал бы альву себе сразу и пользовался ею, а то устроил спектакль с суперкарами, теперь вот новый розыгрыш.

– Даннарт, ты уже больше сорока лет на этой планетке, а ведёшь себя, как прим. Никакой фантазии. Одно и то же не надоело?

– Горечь ненависти и страха делает вкус альв более насыщенным, – недовольно парировал Дан, которому явно не понравилось сравнение высокородного серта с чернью.

– Ты просто не пробовал вкуса чистой любви, – Астен решил объяснить своему помощнику разницу.

– А ты пробовал?

– Было дело, – загадочно улыбнулся Астен, вспоминая маленькую девочку с котёнком. – Достаточно одного раза, чтобы навсегда запомнить отличия.

Варя, Варечка, Варийя... Ему нравилось, как звучит это имя. Варийя – нежность... Давно забытое слово в языке сертов, но как же ему нравилось... Он бы сразу предпочёл называть её так, но условия задуманной игры и нежелание раскрывать себя диктовали иные правила.

***

Даннарт Вард пожал плечами, не понимая, о чём ему говорит легат. Он потреблял энергию здесь, особо не задумываясь об оттенках пищи. Главное – насыщение и продление жизни. Остальное – мишура. Всё-таки Астен – романтик. Несколько десятков лет назад они поспорили, что какая-нибудь альва обязательно затронет чувства легата. А сейчас уже заметно, что Варвара нравится Ариэсу больше остальных. Его эмоции ранее холодного и равнодушного серта говорили сами за себя, подтверждая очарованность новой игрушкой. Но Дан решил сменить тему – кое-что требовало ясности.

– Я узнал, что тебя ждут на Серте.

– Придётся вернуться, – недовольно поморщился Астен.

– Надолго?

– Не думаю, – с внутренней уверенностью сказал Ариэс, опускаясь обратно в кресло. – Вызывает императрица.

– Как бы я хотел засвидетельствовать своё почтение Её Величеству, – Вард слегка склонил голову, выказывая уважение к власти.

Между ними сразу проявилась разница. Астен был генетически сильнее, с лучшей родословной, занимал более высокое положение в иерархии сертского общества. Настолько, что свободно мог посещать императрицу при желании, что не могло не вызывать зависти у доброй половины приближённых Величеству подданных.

– У тебя ещё будет возможность, – лаконично произнёс Бран Ариэс, закрывая тему.

– Какие будут дальнейшие указания в отношении нарушителей?

– Покажись им. Напомни о неразглашении. Доставь по домам и передай мои наилучшие пожелания Варийе.

– Будет сделано, – ухмыльнулся Вард, собираясь деактивировать связь.

– Погоди, – вдруг остановил его Астен, хитро улыбнувшись. – Когда выйдешь к ним, набери меня на мобильный. Я сам с ней переговорю.

– Как скажешь.

– И ещё... – Ариэс выждал паузу. – Присмотри за ней и агентством, пока меня не будет.

– Предлагаешь попробовать альву на вкус? – съязвил он, с удовольствием заметив, как потемнели от гнева глаза Бран Ариэса.

– Рядом с ней есть простая, если хочешь приключений.

Дан засмеялся, не говоря ни слова в ответ. Он действительно скоро выиграет спор.

– Только не убей её случайно, – продолжил отдавать распоряжения Астен.– Скорбь альвы не входит в мои планы, – и связь прервалась.

***

– Ничего себе, мы влипли, – снова прокашлялся Рафаэль, сидя на стуле в закрытой комнате бетонного строения. Сухой надсадный кашель становился более мучительным.

– Ты не заболел, Раф? – обеспокоенно спросила его Варя, а он улыбнулся.

– Ничего страшного, лишь лёгкая аллергия на пыль...

Тусклый свет от единственной лампочки мягко падал на расстроенные лица подруг. Он чувствовал вину за то, что втянул девчонок в эти неприятности, а выхода из них не видел. Люди в чёрной униформе вели себя как отлаженные механизмы, чётко выполняя свою работу. Во время сдержанного и лаконичного допроса он видел безразличные взгляды, будто они не людей поймали, но каких-то зверьков, и выполняли только им известные формальности, прежде чем вынести окончательный вердикт. Их заперли здесь, в этом тесном помещении с обшарпанными стенами и спёртым воздухом. Хорошо ещё, что откликнулись на просьбы и дали возможность сходить в туалет, выпить воды и этим буквально спасли от жажды. Это обнадёживало.

– Надо надеяться на лучшее, – оптимистично заявила Ири, разглядывая свои ногти. Изучая маникюрный рисунок, она пыталась отогнать от себя мрачные мысли. – Вот явится прекрасный принц и спасёт нас.

– Как же, – грустно усмехнулась Варя. Мечты мечтами, но чудеса случаются только в сказках.– Прекрасный принц сидит и ждёт, когда наша Ири влипнет в историю.

– Надеюсь, они отпустят нас и даже помогут выбраться на Большую землю, – вздохнул Раф. – Я никогда себе не прощу, что вовлёк вас в эту жо... – он вмиг осёкся, потому что дверь щёлкнула отпираемым замком, и в открытом проёме ребята увидели того, кого меньше всего ожидали увидеть.

– Даннил, – охнула Варя, увидев знакомое лицо.

***

Она не верила своим глазам, но перед ней стоял помощник Астена Бранда. В такой же форме, как и местные охранники. Получается, они попали на объект заказчика, а это значит, что шансы счастливо разрешить все проблемы увеличились в разы.

– Варвара Анатольевна, какая неожиданная встреча, – едва улыбнулся мужчина, окатив её бесстрастным взглядом. – Как же вы так оказались на нашей территории?

– Досадная неприятность, – девушка поднялась с табуретки, выдохнув с облегчением, камень упал с души. – Уверена, вам доложили.

– Доложили. Вам повезло, что я приехал сюда с инспекцией и случайно увидел конвой, – уголок губы Даннила быстро дрогнул вверх и опустился. – Пройдёмте со мной, – он протянул ей руку, а затем посмотрел на сидящих ребят, – а вы оставайтесь здесь. Всё-таки вы на объекте, которому присвоен военный статус, – и вдруг он ослепительно улыбнулся Ири. – Меньше всего я ожидал здесь увидеть вас, Ирина.

– Почему? – Ири подозрительно прищурилась.

– Мне казалось, что ваши интересы далеки от сомнительных авантюр, – в его глазах застыла ледяная насмешка.

Дан развернулся и покинул импровизированную камеру, приглашая Варю следовать за собой. Они шли по слабо освещённому коридору, пока не остановились около входа в очередную комнату. Даннил открыл железную дверь, пропуская девушку вперёд, в помещение, мало чем отличавшееся от того, где она пребывала с друзьями, а затем указал на стул:

– Присаживайтесь, Варвара Анатольевна. С вами хотят переговорить.

Варя кивнула, заранее догадываясь о личности будущего собеседника. Через пару минут она уже сидела с мобильным телефоном в руке и слушала приветствие Бранда.

– Доброй ночи, Варя, – Астен был серьёзен. – Впервые в жизни я несказанно рад, что вы заблудились на моей земле. Страшно представить, что могли бы с вами сделать охранники частной собственности, будь это другой чужой объект такого уровня секретности.

– Мне следует поблагодарить вас, Астен, – Варя чувствовала усталость, но даже в ней можно было услышать радость и благодарность. Она не верила такому удачному разрешению неприятностей.

– Ты сможешь это сделать, когда я вернусь из дальней поездки, Варя, – в голосе Бранда зазвучали лукавые нотки. – Я как раз хотел пригласить тебя провести со мной выходные на одном горнолыжном курорте.

Она молчала, осмысливая поступившее предложение. Выходные... Несколько дней в его обществе. Девушка она взрослая и прекрасно понимает, что стоит за подобными предложениями. Вот так сразу, в обмен на чудесное спасение и уменьшение процентов по контракту...

– Не смею настаивать, но могу заверить, что ничего непристойного я не замышляю, – мужчина явно подтрунивал над ней. – У нас будут отдельные номера.

– Зачем вам это надо, Астен? – она оттягивала ответ.

– Ты удивительная девушка, Варя. И, похоже, тебе нравится это слышать от меня в каждом нашем разговоре, – ухмыльнулся Бранд. – Но я готов говорить эти слова постоянно,– Варя тут же вспыхнула, вспомнив прошлую беседу. – Ну так как?

– Я никогда не каталась на лыжах...

– Это не проблема. Я научу тебя.

– Хорошо, – Варя едва улыбнулась.

Жгучая волна поднялась и растеклась по всему телу. Она только что согласилась провести несколько дней в компании человека, от которого сбежала вчера, и сердце заколотилось, как бешеное.

– Очень рад, что не отказала мне, – она чувствовала, как доволен мужчина. – Сейчас вас доставят домой. Единственно, хочу напомнить о параграфе шесть нашего с вами договора.