Текст книги "Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются! (СИ)"

Автор книги: Елена Беседина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– И кто же вам предложил подобное… развлечение? – откинувшись на спинку кресла, спокойно полюбопытствовал император.

Переглянувшись, парочка уставилась на Нершата.

– Сайлин эрг Вайши, – хлюпнув носом, выдала Нияли. Она вообще была разговорчивее и активнее брата. Тот все больше молчал и опасливо поглядывал в мою сторону.

– Мы с ним давно знакомы. Он к нам где-то в середине вечера подошел и предложил свой план. Мы сначала не хотели участвовать, но Сайлин сказал, что ничего нам за это не будет, все продумано. Принцу Габриелю скучно, но, пока жених рядом, ничего сделать нельзя. Мы окажем ему услугу, и наследник будет нам только благодарен… Ну, и вот…

В повисшей тишине был отчетливо слышен размеренный стук моего хвоста о каменный пол. Значит, выслужиться решили, интриганы недоделанные?

– М-да. И каким же образом вы смогли отвлечь принца Альнмиира? – поинтересовался отец, барабаня пальцам по подлокотнику кресла.

– Ну… Сайлин дал нам булавку, пропитанную специальным веществом… Принца надо было просто уколоть, и он сделал бы все, что нам нужно, а потом никто бы ничего не смог доказать. Все выглядело бы так, как будто он сам с нами пошел.

С последними словами девушка вся как-то съежилась, а отец гневно нахмурился и поджал губы.

– И где сейчас эта булавка?

– Там, в комнате осталась, у меня в одежде, – почти шепотом покаялась Нияли.

Рен тут же выскользнул за дверь, вернувшись буквально через минуту. Наверное, указания соответствующие давал.

– Что теперь с нами будет? – подал голос Лаор.

Я выпустил когти и зашипел. На ленточки пустить таких благодетелей!

– До выяснения всех обстоятельств, будете под домашним арестом. Надеюсь, вы понимаете, что, помимо того, что посмели вмешиваться в отношения моего сына, так еще и могли убить наследника государства, с которым только что был заключен мирный договор? Булавка могла быть отравленной! – Брат с сестрой ощутимо вздрогнули. Нет, ну, на мой взгляд, последнее утверждение маловероятно, но для острастки вполне… – Когда мы выясним все детали, тогда и решим, что с вами делать. Шайрен, – короткий кивок – и опустившую головы парочку вывели из помещения.

Император повернулся к Мииру.

– А как все выглядело с вашей стороны?

Задрав голову, я пристально уставился на мрачного, как грозовая туча, жениха.

– Когда на нас с Габриелем налетели придворные, никакого укола я не почувствовал, но когда меня потянули за собой, не увидел в этом ничего странного. Как будто все нормально. И когда девушка предложили покинуть бал, легко согласился. Даже мысли отказаться не возникло… Вообще не возникало мыслей, что что-то не так и я веду себя странно. – Виновато на меня посмотрев, рыжий продолжил. – Думаю, возникни такая необходимость, я бы, действительно, не смог доказать, что действовал не самостоятельно.

В комнате в очередной раз повисла тишина, прерванная молчавшим до этого момента Лео.

– Что это за вещество такое? Никогда не слышал, чтобы какой-то состав имел подобные свойства и действовал так быстро, да еще и в подобных минимальных количествах.

Хмуро глянув на магистра, император ответил:

– Выясним. Думаю, вы вполне можете поучаствовать в расследовании и лично проанализировать улики.

Лео коротко кивнул. Да, настроение у всех собравшихся ниже плинтуса. Наши мрачные размышления прервал звук открывающейся двери и голоса.

– Я не понимаю, что происходит, по какому праву вы меня задерживаете?! – В полный голос возмущался мужчина, боком проходя в кабинет.

Позади него шел абсолютно спокойный Шайрен, с которым и ругался дроу.

– Проходите, вас ждут.

– Кто… – Обернувшись, мужчина замер на полуслове.

Оп. Тот самый мужик, который первым подошел ко мне после того, как увели Миира. Прижав уши к голове, я зашипел.

– Ваше Величество. – Немного растеряно констатировал он факт.

Император наклонился вперед, поставив локти на столешницу и соединив кончики пальцев домиком.

– Проходите, эрг Вайши. Мы тут все хотели бы с вами побеседовать.

О, да-а-а. И не только побеседовать! Сдерживая желание сорваться с места и чувствуя агрессивный настрой Миира, я сел, нетерпеливо переступая передними лапами. Дроу нахмурился, но быстро взял себя в руки, расправив плечи и высоко подняв голову.

– Всегда к вашим услугам. О чем вы хотите поговорить со мной?

От широкой улыбки Нершата и плотоядного блеска его глаз, предназначенного мужчине, даже у меня шерсть встала дыбом, и мурашки по спине побежали, Сайлин же заметно побледнел и сглотнул. Похоже, его смутные надежды на дружеский диалог стремительно таяли.

– Ну, например, о вашем участии в исчезновении принца Альнмиира с бала и роли загадочной булавки в этом событии.

Мужчина нервно скосил глаза на скрестившего руки на груди и хмурящегося Миира, перевел взгляд на оскалившегося меня и вновь вернулся к императору. Да, дружочек, ты попал.

Ломался Сайлин не долго. Точнее говоря, не ломался вовсе, а сразу признался, что действительно явился своеобразным организатором произошедшего. Дрессура придворных у родителя на уровне. Больше всего меня разозлило то, что мужчина на полном серьезе утверждал, что действовал в МОИХ интересах. Гр! Только вот история булавки так и осталась покрытой мраком. Дроу не смог вспомнить, откуда она у него, но Нершата это не расстроило: он ласково так сообщил, что магов соответствующей квалификации у него достаточно, и Сайлин все-все вспомнит.

Не знаю, может, сказалось то, что непосредственно в совращении Миира мужчина не участвовал, но такой ослепляющей ненависти, как к Нияли и Лаору, к нему я не испытывал. Однако это не помешало мне искренне позлорадствовать, когда дроу уводили в тюрьму, где тот будет пребывать до того момента, как император решит, что же с ним делать. Шутка ли, покушение на честь и достоинство целых двух принцев! Да, меня тоже посчитали. Кстати, Сайлин был весьма удивлен, если не сказать шокирован, узнав, что весь из себя такой лохматый и пушистый – это я. Надеюсь, новость о моей злобности и клыкастости быстро облетит двор, и больше никто не рискнет вести странные игры.

Когда дроу увели, я как-то сразу расслабился и, не удержавшись, широко зевнул. Напряжение схлынуло, вся усталость от длинного, насыщенного дня навалилась разом. Тяжело вздохнув, посмотрел на отца. Тот был задумчив, но спокоен.

– Что ж, основные вопросы мы выяснили. Думаю, все остальное вполне можно будет решить позже, – произнес он.

Не могу не согласиться – спать захотелось ужасно. Договорившись завтра продолжить, мы с Лео и Мииром дружно побрели на выход. Шайрен остался с императором получать указания.

По лабиринтам дворца самостоятельно плутать не пришлось: парочка охранников любезно вызвалась нас проводить. Первым, как выяснилось, провожали меня. Дверь в свои покои я запомнил! Отпечаток лапы сработал так же хорошо, как и отпечаток руки. Проход послушно открылся. Замерший, было, Миир получил от меня ментальный пинок и, больше не раздумывая, прошел внутрь. Не думает же он, что после всего произошедшего будет жить отдельно? С императором уж как-нибудь договоримся. Он, как оказалось, мужик вполне вменяемый.

Глава 15

Очутившись в тишине собственных покоев и наконец-то почувствовав себя в полной безопасности, я облегченно выдохнул. Встряхнувшись и демонстративно не обращая никакого внимания на заинтересованно оглядывающегося Миира, целенаправленно потопал в спальню. Я устал и хочу спать! Рыжий, чуть помедлив, двинулся следом.

Альнмиир молчал, и я тоже не торопился начать диалог. Я все еще был зол на него и не до конца решил, как ко всему произошедшему относиться. С одной стороны, он оказался как бы не виноват, но с другой – грызущая изнутри обида рассасываться не спешила, колючим клубком угнездившись где-то под сердцем.

Я банально ревновал, не стоит отрицать очевидное хотя бы перед самим собой. Как-то так незаметно я успел привыкнуть к мысли, что рыжий – полностью мой, что я могу делать, что угодно, любые глупости, а он все равно будет рядом и будет обо мне заботиться. Приятное такое ощущение защищенности. Факт открытия, что наследным принцем Альнмииром может заинтересоваться кто-то еще, или же он сам может кем-то заинтересоваться и, в итоге, свалить с моего горизонта, меня, мягко говоря, выбил из колеи. Вот такой вот я наивный идиот. Стоит, пожалуй, смириться с мыслью, что я уже давно стал относиться к Мииру по-особенному. Любовь это или не любовь, шут ее знает, но вот делить своего персонального эльфа я ни с кем совершенно точно не собираюсь! Я жадный.

Блин. Надеюсь, утро вечера, действительно, мудренее. Сейчас я на конструктивные мысли и продуктивный диалог не настроен. Боюсь, реши Миир со мной заговорить, сорвусь и в профилактических целях покусаю.

"Ванна там".

Указав крылом в нужную сторону, не сбиваясь с шага, двинулся к кровати. Рыжий же замер в дверях, но, судя по тяжелому вздоху, меня услышал. Как, однако, вовремя у нас связь наладилась. Раздраженно рыкнув, запрыгнул на постель и, потоптавшись, улегся в самом центре. Положив голову на скрещенные лапы, я взялся пристально следить за передвижениями жениха. Тот неторопливо двинулся в указанном направлении, внимательно рассматривая обстановку, хмурясь и периодически бросая на меня короткие взгляды. Наконец Миир скрылся в недрах санузла, а я остался один в окружении мрачных мыслей.

Шумно фыркнув, закрыл глаза и спрятал морду под крылом. Надо все-таки успокоиться и попробовать заснуть. Как назло, еще недавно бывший таким настойчивым, сон от меня сбежал. Уши сами собой разворачивались в сторону ванной комнаты и пытались уловить малейший звук. С моим теперешним слухом это оказалось несложно. По доносившемуся плеску и шороху я мог достаточно четко составить маршрут передвижения Миира. Почувствовав, что он уже вот-вот закончит, я резко замер и крепко зажмурился, делая вид, что сплю. Игнорировать направляющиеся ко мне легкие шаги, ничем себя не выдав, было сложно, но я справился. Интересно, что он будет делать, я ведь улегся поверх покрывала. Если начнет будить, чтобы его вытащить – даже не знаю, что сделаю. Мне вообще отчаянно хочется устроить банальный безобразный скандал, выплеснув тем самым накопившийся негатив, но основной пик раздражения уже миновал, и я более-менее держу себя в руках. Вообще, никогда не любил участвовать в сценах бурного выяснения отношений и не считаю это правильным. К тому же, еще неизвестно, как рыжий на подобное отреагирует. Так что, не стоит оно того! Расставлять точки над всеми буквами алфавита будем на трезвую голову.

Тормошить Альнмиир меня не стал. Кровать оказалась достаточно большой, и одеяло, соответственно, тоже. Рыжему хватило того куска, что был в свободном доступе. Я почувствовал, как матрас прогнулся, и, когда Миир залез под покрывало, оно слегка натянулось подо мной. А еще я почувствовал, что жених улегся ко мне практически вплотную, едва-едва не касаясь. На удивление, это показалось совершенно правильным и нисколько не раздражающим. Я сам не заметил, как успокоился и уснул, убаюканный шедшим от эльфа теплом.

Тело наполняла сладкая истома и слабость, хотелось мурлыкать и тереться об источник тепла. Легкие чувственные прикосновения к обнаженной коже порождали всплески яркого удовольствия, с каждым мгновением набирающего обороты и, словно приливная волна, затопляющего сознание. Я крепко спал и в уютной темноте не видел того, кто ласкал меня, да и не хотел этого, даже не пытаясь открыть глаза. Все было абсолютно правильно, так, как и должно было быть. Чужие руки и губы, становясь все настойчивее, блуждали по телу, надолго останавливаясь в самых чувствительных местах и обжигая наслаждением, переносить которое становилось все труднее. Стоны, самостоятельно срывающиеся с губ, помогали избавиться от малой толики того удовольствия, что распирало меня изнутри, но его было слишком много, словно бы я весь превратился в натянутую до предела струну, которую ни на секунду не оставлял в покое умелый музыкант. В какой-то момент я все же не выдержал, не сдержался. С громким вскриком струна лопнула, удовольствие перехлестнуло через край, искрящейся обжигающей вспышкой прокатившись по телу и принеся следом за собой воздушную легкость и полное удовлетворение.

Через некоторое время – затруднюсь определить точно, сколько минут прошло, – я отстраненно отметил, что проснулся и уже довольно долго меланхолично разглядываю балдахин над кроватью. Он оказался вовсе не черным, а темно-темно-синим с мелкими блестками. Если долго смотреть, начинало казаться, что это звездное небо. Красиво…

Глубоко вздохнув, скосил глаза вниз. Там, прижавшись щекой к моему животу, расположилась рыжеволосая голова Миира. Огненные пряди живописно разметались по кровати, ярким пятном выделяясь на скомканном темном покрывале. Сам Альнмиир с комфортом устроился у меня между ног и неторопливо выводил кончиками пальцев узоры на бедре. Мы оба были полностью обнажены. Еще раз вздохнув (все-таки голова была тяжелая и ощутимо давила на желудок), я немного поерзал. Рыжий тут же встрепенулся и повернулся лицом ко мне, упираясь локтями по бокам от моей талии и чуть приподнимаясь.

– Проснулся? – спросил он и, получив закономерный кивок, немного неуверенно улыбнулся. – Как настроение?

Уткнувшись носом мне в солнечное сплетение, Миир выжидательно замер, блестя печальными глазами из-под упавших на лоб волос. Он выглядел настолько умильно и был так похож на провинившегося щенка, нерешительно виляющего хвостиком и готового по первому же сигналу с ног до головы облизать любимого хозяина, что мои губы сами собой расплылись в широкой улыбке.

– Замечательное, ты придумал шикарный способ меня будить. Всегда бы так.

А что, просыпаться от оргазма, разве это не круто? Получив одобрение, Альнмиир резко преобразился. На место милого щеночка пришел большой и опасный желтоглазый хищник. С поистине звериной грацией скользнув по мне вверх, не забывая по дороге покрывать проплывающие под его носом части тела короткими щекотными поцелуями, Миир замер, напоследок легко коснувшись губами улыбающегося рта и пристально уставившись в глаза.

– Ты больше на меня не злишься? – с заметной долей напряжения в голосе тихо поинтересовался он.

Я нахмурился и задумался, автоматически перебирая пальцами шелковистые рыжие пряди, так удачно подвернувшиеся под руку. Вздохнув, честно признался:

– Нет.

Злости действительно не было, словно бы она, отгорев ярким пожаром, потухла, не оставив после себя даже угольков.

После моего ответа Миир весь засветился, я почти физически ощутил его облегчение и радость. Нахмуренные брови распрямились, напряжение ушло с лица, его место заняла широкая улыбка.

Чтоб жизнь кое-кому малиной не казалась, я поспешил продолжить:

– Но мне все равно обидно.

И это тоже было правдой. Ощущение того, что меня подло обманули, никуда не делось. Помнится, нечто подобное я испытал, когда сосед Вовка, который был на пять лет старше, с понтом дела поведал шестилетнему мне, что Деда Мороза на самом деле нет, и это все посторонние переодетые дядьки. Ощущение того, что самое светлое и волшебное макнули в вонючую лужу, коробило изнутри… Не люблю взрослеть, хотя уже давно пора было бы привыкнуть – чай, не шесть лет, – но вера в чудо и сказку во мне, как оказалось, неискоренима…

Улыбка Альнмиира тут же подувяла.

– Котенок, прости, – виновато шепнул он, легко касаясь моих губ своими и начиная покрывать поцелуями все лицо. Я невольно зажмурился и наморщил нос. – Такого больше никогда не повторится. Поверь, я люблю тебя, и никто мне больше не нужен.

Тихий голос Миира, не прекращающего шептать искренние – я прекрасно это чувствовал, – признания, перемежающиеся обжигающими поцелуями, заставил кровь прилить к лицу. Было очень приятно и безумно смущательно. Горло перехватило спазмом.

Ну, блин. Еще мне разреветься от переизбытка чувств не хватало…

Черт. Я – тряпка… Вот взял и все простил. Эх…

Чуть отстранившись, Миир перевернулся на спину и перетащил меня на себя. Не сопротивляясь, я удобно устроился в кольце рук у него на груди и, уткнувшись носом в ключицу, замер. На душе стало удивительно спокойно и уютно. Будто и не случалось ничего плохого.

Немного поблаженствовав, я зашевелился.

– Требую компенсации морального ущерба! – решительно заявил я, выскальзывая из объятий и усаживаясь верхом на живот жениха. Думаю, стоит воспользоваться моментом.

Уперевшись ладонями ему в грудь, и грозно нахмурившись, я навис над довольной физиономией Миира. Рыжий заулыбался еще шире. Его ладони скользнули вверх по моим ногам и, ненадолго задержавшись на заднице, замерли на талии.

– И чего же ты хочешь?

Вот тут я задумался. А, действительно, чего? Блин. Тщательнее надо планы свои продумывать! Пожевав губами, все же выдал:

– Желание. В любой момент по первому требованию.

А что? По-моему, неплохо. Как придумаю, чего бы такого эдакого захотеть – озвучу, а пока будет запасик на черный день. Мелочь, а приятно.

Брови Миира птицами взлетели вверх. Похоже, мне удалось его удивить.

– Эм… – после некоторой паузы выдал он, а я начал потихоньку нервничать.

Поджав губы, сел прямо, скрестив руки на груди.

– Отказываешься?

Щяс опять обижусь! Не знаю, нахрена мне то желание сдалось, но теперь я точно не отступлюсь. Чисто из вредности! Почувствовав мой настрой, Миир резко сел. Если бы он вовремя не прижал меня к груди, я, наверное, кубарем бы с него скатился, а так – просто ойкнул от неожиданности. Альнмиир, между тем, уже вовсю успокаивающе гладил меня по спине и шептал на ухо:

– Желание, так желание, я согласен. Просто у нас такое не принято, я всего лишь удивился.

Хмыкнув – как с дитем малым разговаривает, ей Богу, – я расслабился, прикрывая глаза, укладываясь подбородком рыжему на плечо и чуть прогибая спину в пояснице, чтоб удобней меня гладить было. Разом вернулось благодушное настроение. Ну вот, кажись, все разногласия и улажены. На повестке дня встал другой вопрос. Немного поерзав, я печально вздохнул и поделился наболевшим:

– Я жрать хочу.

Вчера вечером нас так нормально и не покормили, а калорий мною потрачено было много (думаю, обращение в крылатого кошака – процесс энергозатратный). Желудок уже проснулся и возмущенно требовал своего.

Насмешливо фыркнув мне в ухо, Миир заметил:

– Макс, ну кто о чем, а ты – вечно голодный.

Пожав плечами, я не стал отрицать очевидное:

– И не говори. Пошли умываться?

Альнмиир со вздохом со мной согласился. Наверное, ему бы хотелось еще поваляться, но вот лично я был на это не настроен.

Утренние водные процедуры прошли в дружественной обстановке. Так как в силу все нарастающего голода, купаться мне не очень хотелось, закончили мы быстро. Одевание тоже много времени не заняло: я решил не оригинальничать, облачившись в ставший уже привычным черный костюм (благо, их в коллекции Габриеля было много, а то тот, что был на мне вчера, после пробуждения не обнаружился. Стоит запомнить, что из кота я превращаюсь в голого дроу…), у Миира же ничего нового с собой не было.

Рыжего с утра откровенно тянуло на нежности: то прижмется, то волосы взъерошит, то между лопаток чмокнет. У дверей гардероба он меня вообще к стене прижал, и мы долго неторопливо целовались, правда, без особого вдохновения с моей стороны. Ну, вот не хочется мне! Хотя все равно приятно…

С тихим вздохом Миир, в конце концов, от меня отлип, и мы направились на выход.

– А ты дорогу хоть куда-нибудь помнишь? – задал я животрепещущий вопрос.

Перспектива блуждания по лабиринтам как-то не прельщала. Нахмурившись, эльф пожал плечами.

– Если честно, то нет. Но, думаю, любой стражник нам охотно поможет.

Ну, что ж. Версия имеет право на жизнь. Не дадут же нам заблудиться, ведь правда?

Рассуждая таким вот образом, я сам не заметил, как оказался у двери и, толкнув створку, чуть не вписался в высоченного дроу. Задрав голову, с некоторым удивлением констатировал, что это тот самый тип, который меня вчера провожал, был как бы моим личным помощником, и имя которого я в упор не помню…

– Доброе утро, Ваши Высочества, – и глазом не моргнув, выдал он. – Позвольте вас сопроводить на завтрак. Император ждет.

– Здравствуйте, – немного растеряно поздоровался я и быстро глянул на Миира.

Тот нашему добровольному гиду только коротко кивнул, пристально разглядывая и ничего не говоря, но мужчине этого оказалось достаточно. Неторопливо развернувшись, он размеренно зашагал вперед по коридору. Нам не оставалось ничего другого, как пойти следом.

"Интересно, он под дверью караулил, что ли?" – обратился я к идущему рядом жениху, решив проверить наличие мыслесвязи.

Миир чуть заметно пожал плечами, а потом я услышал его голос в голове. Такое жуткое впечатление… Будто обзавелся собственной, так подробно описанной в литературе, шизофренией. Я даже поежился от неприятных ассоциаций.

"Скорее всего, просто время нашего выхода так удачно совпало. А кто он вообще такой?" – Рыжий вопросительно на меня посмотрел. Настала моя очередь пожимать плечами.

"Да шут его знает. Вчера пришел, сказал, что мой личный помощник, и проводил на бал. Как зовут, не помню".

"Ясно", – успокоился Миир.

Мы шли по довольно-таки оживленным коридорам, по пути попадались спешащие по делам или же праздно слоняющиеся – я как-то не уточнял, – придворные. В отличие от прошлого раза, никто на меня плотоядных взглядов уже не бросал и если и косился, то с опаской. Я внутренне порадовался и позлорадствовал.

"Хе-хе! Вести о вчерашнем уже, похоже, разнеслись по дворцу!" – не сдержавшись, поделился я наблюдением. Альнмиир, несколько криво улыбнувшись, промолчал. Ладно, не буду к нему приставать. Лучше на достопримечательности посмотрю!

А посмотреть действительно было на что. Вчера было как-то не с руки внимательно все разглядывать. То одно, то другое. Не знаю, чем дольше нахожусь во дворце, тем больше он мне нравится. Какая-то возвышенная красота здесь присутствует, что ли. Если у светлых все было, действительно, светлое и теплое, такое добродушно-ласковое и мудрое (да, такие вот у меня ассоциации!), то у дроу я воспринимал окружающий мир как нечто дымчатое, утонченно-изящное и бесконечно хрупкое. Аж дух захватывало!

Вот в таком состоянии эстетической прострации я и перешагнул порог услужливо распахнутых перед моим носом дверей. Моргнув, постарался побыстрее переключиться из режима восхищенного созерцательства в режим повышенного внимания и осторожности.

Нас привели в небольшую полукруглую комнату, выполненную в зеленых тонах, с высоким стрельчатым окном от пола до потолка, наполовину занавешенным легкой воздушной шторой, и неизменным камином в противоположной окну стене. В самом центре помещения, на мохнатом ковре, напоминающем травку, расположился средних размеров круглый стол с тремя креслами, стоящими на равном расстоянии друг от друга. Свисающая с потолка хрустальная люстра давала достаточно света, чтобы было можно разглядеть все в подробностях. Судя по сервировке, украшающей стол, больше никто за завтраком присутствовать не будет, только мы и Император. От неприятного чувства беспокойства у меня свело судорогой желудок.

"Приплыли тапочки к дивану…" – прокомментировал я происходящее скорее сам для себя, чем для зашедшего в комнату следом за мной и внимательно оглядывающегося Миира.

"Спокойно, не психуй раньше времени".

Дверь за нашими спинами с тихим щелчком закрылась. Не удержавшись, я оглянулся. Ну вот, все пути к отступлению отрезаны… Врагу-у-уу не сдаё-о-оотся наш го-о-оордый Варя-а-ааг… Ой, что-то мне уже и есть не хочется.

– Доброе утро, – от звука вкрадчивого голоса Императора я чуть было не подпрыгнул на месте. Чудом сдержавшись, ограничился только тем, что быстро повернулся.

Нершат стоял вполоборота к окну и разглядывал нас сквозь полуопущенные ресницы. Черт, откуда он там?!

– Доброе, – хором отозвались мы с Мииром.

Усмехнувшись, отец изящным движением руки пригласил нас к столу.

– Располагайтесь.

Заставлять себя уговаривать мы с рыжим не стали. Бросив короткий взгляд на родителя, я со вздохом решил, что предстоит допрос. Нершат выглядел слишком подчеркнуто по-домашнему, чтобы это можно было списать на случайность или действительно раннее утро – плотный темно-синий халат, надетый поверх черных брюк и белоснежной сорочки с четко выверенной небрежностью был подвязан на талии широким поясом. Распущенные волосы, удерживаемые парой идущих от висков прядок, перехваченных на затылке, тяжелой волной падали на плечи. Корона, естественно, отсутствовала.

Стоило нам рассесться, как отворилась ранее мной незамеченная дверца рядом с камином, и вереница молчаливых слуг взялась споро накрывать на стол.

– Я смотрю, вы уже помирились, – с вежливой улыбкой начал Император, подцепляя двумя пальцами тонкую фарфоровую чашечку, наполненную лорой, и сверля внимательным взглядом Миира.

– Да, все разногласия улажены, – спокойно отозвался рыжий.

Я предпочел сидеть молча и притворяться ветошью. Все равно сегодня, похоже, не моя очередь удовлетворять любопытство родителя.

"Удачи", – искренне пожелал я жениху, беря в руки румяную булочку.

Как я и предполагал, основная доля внимания за завтраком досталась Альнмииру. Как он под таким шквалом каверзных вопросов, зачастую из совершенно разных областей жизни, которым его обложил отец, еще и есть умудрялся, ответить затруднюсь – наверное, опыт сказывался. Я же молча поглощал выпечку с вареньем и сыром, несколько тревожно наблюдая за развитием событий. На меня Нершат лишь изредка бросал внимательные взгляды и, если и спрашивал, то нечто отстраненное. Правда, он довольно живо полюбопытствовал, каким образом я из ширана вновь стал дроу, но получить вразумительного ответа не смог. Я банально был не в курсе, о чем и не преминул сообщить. Папа воспринял это совершенно спокойно, заявив, что со временем со всем разберусь – чай, не первый в нашей семье такой уникум. До меня справлялись, и я смогу.

К концу завтрака-допроса Император, похоже, составил для себя какое-то мнение об Альнмиире и сделал выводы, так как разговор приобрел действительно непринужденный характер. Ну, мне так показалось…

– Кстати, ночью прибыл конвой с Литором. Если хотите, можете присутствовать на допросе, – делая маленький глоток из чашки, произнес Нершат.

Я сразу же оживился. Не сказать, чтобы мое желание видеть мага было так уж велико, но интерес присутствовал.

– Благодарю. Это было бы действительно неплохо, – согласился Миир, в свою очередь интересуясь: – Что-нибудь по поводу булавки выяснили?

Да, да! Мне тоже интересно! Дабы не пропустить ничего важного, я даже жевать перестал. Посмотрев на меня, Нершат усмехнулся.

– Булавку нашли и теперь исследуют. Ваш магистр рьяно взялся за дело. Думаю, они с дер Нарваалем спать сегодня так и не ложились.

"С кем?" – не врубился я. Это еще кто такой?

"С Шайреном", – пояснил Миир, понимающе усмехнувшись реплике Императора и заметив:

– Верю. Вполне в духе Лиорлилля.

"А…" – надо что-то со своим склерозом делать.

Между тем, завтрак подошел к концу, и Нершат благосклонно отпустил нас на все четыре стороны, предупредив, что, когда Литора будут допрашивать, нас найдут, а пока мы можем погулять по дворцу или заняться еще чем. Вот это его "еще чем" меня несколько насторожило. Вкупе с ехидным взглядом Императора, выглядело оно весьма подозрительно. Неужто нас, как бы так выразиться покорректнее… благословили? Дескать, плодитесь и размножайтесь, дети мои?