Текст книги "Эльф вампиру не игрушка! (СИ)"

Автор книги: Елена Беседина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Не может такого быть, – в конце концов, мотнул головой Линиарийл. – Это ложь.

Прищурившись, я снял иллюзию с ошейника Лиса. Тонкая серебристая полоска ярко блеснула в лучах солнца, а лица эльфов презрительно скривились.

– Что ж, в таком случае, он действительно теряет для нас всякий интерес.

Поднявшись с дивана и демонстративно делая вид, что рыжика в комнате нет, блондин коротко мне кивнул.

– Не смеем вас далее задерживать.

Развернувшись, остроухие дружно направились в коридор. Я же, бросив тревожный взгляд на съежившегося и кусающего губы Лисенка, пошел их провожать. Вполне вежливо с эльфами распрощавшись и выставив их за дверь, я сразу же вернулся назад. Рыжик сидел в кресле, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лицом. У меня от жалости и его боли сердце сжалось. Присев на подлокотник, притянул Лисенка к себе за плечи. Всхлипнув, он уткнулся лбом мне в живот и, обняв за талию, замер.

Говорить что-то в подобной ситуации я считал неразумным, да и не нужны Ами были слова сочувствия и утешения. Поэтому я просто гладил эльфа по голове, пропуская сквозь пальцы мягкие персиковые прядки и даря возможность, неторопливо переварив все сказанное, успокоиться. Он мальчик умный, поймет, что к чему, просто нужно время.

Трель дверного звонка заставила нас синхронно вздрогнуть. Подняв голову, Лисенок подозрительно уставился в сторону коридора.

– Ну, если это не Никс, я даже уже и не знаю, что с ним потом сделаю, – хмурясь, заявил я.

Соскользнув с подлокотника, оставил настороженного эльфенка в кресле, а сам пошел открывать. На пороге обнаружился расслабленно улыбающийся, полностью довольный жизнью вампир. Весь его вид буквально вопил о бурной бессонной ночи. Однако Никаресс не был бы моим помощником, если бы с одного взгляда не определил, что я не в духе.

– Что-то произошло? – Подобравшись, как хищник перед прыжком, спросил он.

Поморщившись и пропустив блондина в квартиру, я хмуро заметил:

– Нас посетили представители ВККБ. Ушли ни с чем, но они вполне могут попробовать напакостить исподтишка, имей это в виду. Нам стоит быть внимательными.

– ВККБ? – Удивился Никс. – Твой Лисенок не так прост, как казалось сначала? Иначе чего бы остроухим безопасникам суетиться.

Ехидно усмехнувшись, я самодовольно заявил:

– А когда у меня было что-то обычное?

Стоило нам появиться в зале, как рыжик заметно расслабился и успокоился. Оценив его общее моральное состояние как "лучше чем могло бы быть", бодрым шагом направился к мальчишке, напоминая:

– Война войной, а завтрак ждет тебя на кухне. Кто-то, помнится, кушать хотел?

Робко улыбнувшись, Лис выбрался с моей помощью из кресла. Думаю, поглощение вкусностей способно поднять ему настроение, ведь, фактически, ничего страшного не произошло. Все вполне ожидаемо.

Пока Никаресс ходил освежиться и переодеться, а Лисенок сосредоточенно пережевывал роллы, заедая стресс, я стоял у плиты и в маленькой турке варил себе новую порцию кофе. Не люблю пить холодный, старый же, ввиду последних событий благополучно позабытый, естественно, успел остыть. Да и задуматься было над чем. Кто-то мне говорил, что выполнение механических действий активирует работу серого вещества… Не исключено, что тот умник был прав.

Рассмотрев утренний эпизод со всех сторон, я пришел к неутешительному выводу: спецслужбы вряд ли оставят все так, как есть. Мой Лисенок слишком значительная фигура. Если ранее они, скорее всего, считали его погибшим и активно не искали, то теперь наверняка проявят настойчивость. Сегодня их подвела чрезмерная торопливость и неподготовленность. Эльфы поспешили, действуя, не разведав, как следует, обстановку. Теперь же у них есть пища для размышлений. То, что Лис щеголяет в ошейнике еще не повод отказываться от перспективного жреца. Другое дело, что сам он уже не горит желанием им становиться. Вмешательство в разум может принести результат… А может и не принести. Пятьдесят на пятьдесят.

В любом случае, попытку сцапать ушастика и в ближайшее время провести инициацию они сделать могут. Ведь чем больше времени проходит, тем меньше шансы на успех. Качество результата психо-коррекции сильно зависит от временного фактора. Чем больший участок памяти подвергается исправлению, тем больше шансов сделать из пациента идиота, а этого эльфам не нужно в любом случае. Неадекватный Жрец Природы – это еще хуже, чем отсутствие жреца. Значит, пока надо держать Лисенка в непосредственной близости от себя, чтобы, в случае чего, успеть среагировать на неожиданности. Да и хвосты кое-какие подчистить не помешает. Стоит создать остроухим службистам проблем по максимуму, нечего прохлаждаться!

При должной сноровке и цепкости не составит труда подтвердить, что эльфенок действительно раб, и утренняя демонстрация не была обманом (мало ли, вдруг они вышли за дверь и резко засомневались, все возможно! Я бы вот, например, обязательно перепроверил…). Выяснить же, у кого я приобрел Лиса, не сложно. Потенциальных продавцов не так уж и много. Есть, конечно, вероятность того, что я приобрел мальчишку не здесь, но начнут ВККБисты, в любом случае, с этого города. На Сулеймана они выйдут легко, но станет ли он делиться информацией или нет – еще вопрос, однако лучше проконтролировать, чтобы старик не сболтнул лишнего. Зачем облегчать спецслужбам жизнь?

Рассуждая таким образом, я налил в чашку кофе и, разбавив его молоком, переместился за стол. Сидящий напротив Лисенок тоже о чем-то активно размышлял. Сосредоточенно хмурясь и глядя расфокусированным взглядом в точку прямо перед собой, он методично запихивал в рот здоровенный суши. Вероятно, этого "монстра" предполагалось есть по частям, а не разом, но рыжик или задумался, или так ему было вкуснее – в любом случае, справившись с непростой задачей, он стал похож на озабоченного какой-то серьезной проблемой хомячка, у которого раздулись от зерна щечки. Не сдержавшись, я хихикнул, тут же прикрывшись чашкой, так как Лис перестал жевать и, задрав бровки, вопросительно на меня уставился, становясь похожим на хомячка очень удивленного. Чтобы откровенно не заржать, я спешно повернулся к появившемуся на кухне Никсу.

Вампир переоделся в светло-голубые джинсы и белую рубашку с закатанными рукавами. Влажные волосы, зачесанные назад, свидетельствовали о том, что мужчина успел принять душ. Первым в его поле зрения попал я, шокировав помощника счастливым оскалом во все клыки. Никаресс даже притормозил: обычно я подобного восторга при виде него не испытываю. Но потом блондин перевел взгляд на замершего эльфенка и все понял, тоже расплываясь в широченной улыбке. Пристально следивший за нашей пантомимой рыжик сообразил, кто причина всеобщей радости. Он вообще мальчик понятливый. Говорить с набитым под завязку ртом Лисенок не мог – воспитание не позволяло, – зато он мог очень выразительно сопеть, чем незамедлительно и занялся, опустив голову и сверля нас мрачным взглядом исподлобья.

Проходя мимо эльфенка, Никс отечески потрепал рыжика по волосам.

– Кушай, ребенок, не торопись.

Героическим усилием проглотив все, что так старательно пережевывал (я даже испугался, как бы он не подавился), Лис возмущенно вскинулся:

– Я не ребенок! – Вышло несколько хрипло, зато сколько эмоций!

Блондин отвлекся от изучения содержимого холодильника и насмешливо посмотрел на подростка.

– Неужели?

– Да! – Рыжик воинственно сощурился, твердо намереваясь стоять на своем.

– Ну-ну, – с улыбкой прокомментировал это заявление не желающий спорить вампир, останавливая свой выбор на пакете молока.

Тут уже я возмутился:

– Моё!

Игнорируя вопль жадности в моем исполнении, Никаресс спокойно поставил пакет на стол, достал чашку из подвесного ящичка и, налив туда молоко, задумчиво на меня посмотрел, философски заметив:

– А не надо было меня к нему приучать. Сам пьешь ерунду всякую, так еще добропорядочных вампиров с пути истинного сбиваешь. Так что терпи, сам виноват.

Фыркнув, я ехидно прищурился:

– Можно подумать, ты так сопротивлялся, что куда деваться! – Повернувшись к надувшемуся Лисенку, я поделился наболевшим. – Совсем он обнаглел, да?

Эльфенок согласно кивнул и перевел испытующий взгляд на усевшегося рядом с ним вампира.

– Никаресс, а сколько тебе лет?

Вот ведь упрямый ребенок! Я в срочном порядке опять спрятался за чашкой, предвкушающе глядя на парочку напротив. Блондин усмехнулся и, снисходительно посмотрев на рыжика, гордо ответил:

– Девятьсот сорок один. С восьмой сотни официально числюсь Древнейшим.

Глаза Лисенка удивленно расширились, и он прошептал:

– Ничего себе… Прадедушка Вали и то не такой старенький был…

Эльф был так искренне впечатлен, что я все же не сдержался и хрюкнул в чашку. Несколько задетый заявлением Лиса, Никс перевел взгляд на меня.

– Чего ты ржешь? Ты вообще по сравнению со мной – ископаемое!

– Но-но! Попрошу не переводить на личности! – Давя рвущийся наружу хохот, заявил я, пригрозив блондину пальцем.

Удивленный же Лисенок только ресничками хлопал.

– А сколько тогда тебе? – Потерянно поинтересовался у меня он.

– А Тимофей еще на Варахе успел забыть, сколько ему, такой допотопный, – с непередаваемым ехидством влез Никаресс. – Склероз, старческие явления.

Что на это ответить, рыжик не нашелся, он просто замер памятником самому себе, я же показал довольному собой блондину язык и вернулся к кофе. Вампир покачал головой, обращаясь к эльфу театральным шепотом:

– Видишь, уже в детство впадает… Маразм не за горами.

– Уволю, – ласково оскалившись, пригрозил я Никсу.

Тот сразу же поднял руки, признавая поражение. Мдя, однако, Лисенок не только на меня плохо влияет, Никаресс тоже, вон, ведет себя несолидно… Вот что значит тесно общаться с молодежью! Хотя… может, от меня успел набраться?

– Ладно, шутки шутками, но может, вы мне расскажете, чего именно хотели гости? Коли уж я все самое интересное пропустил, – посерьезнев, перешел к делу блондин.

Пожав плечами, я спокойно отозвался:

– Лиса забрать хотели. Он им сильно нужен.

– Зачем это? – Вопросительно изогнув брови, уточнил Никс.

Я кивнул на скуксившегося эльфенка. Вопрос возраста окружающих его вампиров резко перестал мальчишку интересовать.

– Вон у него спроси, я пообещал никому не говорить.

Не выдержав испытующего взгляда блондина (суровая штука, сам, зачастую, нервничать начинаю, когда он так делает!), рыжик тяжело вздохнул и, отведя глаза, буркнул:

– Я должен был стать Жрецом Природы.

– Ого, – вампир был искренне впечатлен, в новом свете разглядывая сидящего рядом и расковыривающего палочками ролл эльфа, после чего философски заключил. – Ну, что делать, этого уже не исправить.

Повернувшись ко мне, он деловито поинтересовался:

– Что делать думаешь?

– А что делать, – полуприкрыв глаза и холодно усмехнувшись, отозвался я. – Таскать его с собой везде буду. Еще надо связаться с Сулейманом. Узнать последние новости, да предупредить, чтобы лишнего не болтал.

Прислушивающийся к разговору Лисенок настороженно замер. В этот самый момент через стекло кухонного окна с легким шуршанием просочился магический вестник. Преодолев небольшое расстояние, он завис перед моим лицом, трепыхая полупрозрачными крылышками и издавая противный звук "бип-бип". Магический вестник – это такое летающее письмо. Что-то типа человеческих смс-сообщений в бытность существования сотовых телефонов. Так как он полностью волшебный и нематериальный, то проникает через любые преграды, кроме магических, потому с доставкой проблем обычно не возникает. За неимением мобильных средств связи штука незаменимая. И даже высокая цена на амулеты, создающие вестников, не уменьшает спроса. Не все же разумные владеют магией в достаточной степени, чтобы самостоятельно создать нечто подобное. Вот и приходится пользоваться услугами магов-специалистов. А еще вестнику можно придать любой внешний вид, в зависимости от предпочтений хозяина. Мои, например, выглядят как симпатичные фиолетовые летучие мышки. Никс предпочитает белых голубей. Посетивший же нас вестник был похож на обычный бумажный конверт со стрекозиными крыльями. Стандартная форма. И звук стандартный – противный. Вот мои мышки вполне себе мелодично свистят.

Щелкнув по письму, активировал процесс распада, и через пару мгновений на стол передо мной шлепнулся небольшой бумажный конвертик с самим сообщением. Развернув бумагу, пробежался глазами по строчкам.

– На ловца и зверь бежит. Древняя человеческая поговорка не теряет актуальности, – прокомментировал я полученную информацию, поднимая глаза.

Переглянувшись между собой, Лисенок и Никс синхронно задрали брови. Я аж умилился, глядя на них, такое единодушие! Правда, волна любопытства и нетерпения от эльфенка заставила меня поторопиться. Такое ощущение, что самому безумно хочется поделиться новостями!

– Сулейман рвется поговорить. У него появилась какая-то информация.

– Он хочет встретиться лично? – Сощурившись, уточнил вампир.

– Нет, прислал координаты своего шара связи. Пойдемте, пообщаемся, – предложил я, поднимаясь.

Никаресс сразу же встал следом, а вот рыжик явно сомневался, не зная, что делать. Он буквально искрился любопытством, густо замешанном на неуверенности, волнении, надежде и страхе. Похоже, Лис решил, что мое высказывание к нему не относится, а напроситься сам не решался.

– Чего сидим, кого ждем? – Вопросительно выгнув бровь, поинтересовался я.

Эльфенка с табурета как ветром сдуло, он с едва сдерживаемой улыбкой поскакал следом за вампиром. Покачав головой, я последовал за ним. Надеюсь, он скоро окончательно освоится и перестанет бояться. А то мне совершенно не нравится то, как рыжик реагирует на непривычные ситуации: он каждый раз будто бы боится, что его выгонят или накажут. Интересно, это воспитание или просто неуверенность в своем статусе? Вроде же я повода не давал…

По приходу в кабинет мы, не сговариваясь, расположились каждый на своем месте, согласно купленным билетам, так сказать. Я, как типа самый тут главный, уселся в массивное кресло за письменным столом, Никс встал по правую руку от меня, а Лисенок забрался с ногами в кресло у окна, свернувшись там компактным клубочком и с любопытством блестя глазами.

Проведя рукой над стоящим передо мной шаром, послал вызов и терпеливо замер в ожидании ответа. Он не заставил себя ждать. Практически сразу же прозрачная поверхность затуманилась и засветилась, в глубине проявилось изображение физиономии Федотова. Похоже, он ждал моего вызова. Хорошо мы его с Никсом напугали! Старик напряженно хмурился, однако, увидев меня, сразу же радостно заулыбался (как будто я богатый дядюшка, собирающийся скоропостижно оставить ему наследство).

– Тимофей, Никаресс, добрый день, – буквально сочась сахарным сиропом, поздоровался Сулейман.

– Добрый, – нейтральным тоном отозвался я, Никс же вообще ограничился простым кивком. – Что вы хотели мне сообщить?

Федотов немного замялся и, заискивающе глядя мне в глаза, произнес:

– Видите ли, Тимофей, тут такое дело… Вас все еще интересуют эльфы-рабы или это уже не актуально?

Сощурившись и холодно блеснув глазами, я кивнул:

– Это все еще актуально. У вас появилось предложение?

Если внешне я оставался спокоен, то внутри все буквально встало в боевую стойку. Возникло весьма неприятное предчувствие. Еще и напрягшийся, как струна, Лисенок подливал масла в огонь, щедро делясь более чем бурными эмоциями.

– Со мной вчера вечером вышел на связь тот охотник, что продал вашего раба. Он хотел бы с вами встретиться и обговорить условия возможного сотрудничества.

Слова Сулеймана меня серьезно встревожили, да и, признаюсь, взбесили. Это что же получается, кто-то от меня ушел?!

– Хм… – Поставив локти на подлокотники и соединив кончики пальцев перед собой домиком, я откинулся на спинку кресла. – Это, безусловно, интересная новость. Можете договариваться о встрече. Но, насколько я помню, вы утверждали, что тот охотник погиб? Или вы солгали?

Федотов только развел руками.

– Меня ввели в заблуждение. Мой друг чересчур поспешил с выводами, поддавшись панике, но, когда все немного успокоилось, он все же сумел связаться с охотником. Тот очень заинтересовался вашим предложением, и уже сам вышел на меня. Он хочет назначить встречу на сегодня, вас это устроит?

– Да, устроит, – утвердительно кивнув, я решил добавить Сулейману стимул шевелиться. – Если мы договоримся, процент от сделки вам гарантирован.

Барыга слащаво заулыбался.

– Замечательно, я как можно быстрее свяжусь с ним.

Чувствую, сегодняшний день будет сверхнасыщенным.

Так как больше по этому вопросу обсуждать было явно нечего, я перешел к следующему пункту запланированной уже мной программы.

– Что с Мириал? Она не вернулась?

Сулейман заметно помрачнел и нахмурился.

– К сожалению, нет. От нее регулярно приходят вестники с отчетами, но, как мы с вами и договаривались, я ее не тороплю с возвращением и не упоминаю о вашем интересе.

Согласно кивнув, подтверждая, что все правильно, я задумался. В принципе, мы пока никуда не спешим, даже наоборот, так что вполне можем подождать добровольного возвращения вампирки. Чем гоняться за ней по всему континенту, проще посидеть в комфортабельной засаде. Сюда она, в любом случае, вернется, слишком много сил вложила в дело укрепления тут своей власти. Начинать все с нуля на новом месте, думаю, ей не захочется. Опять же, охотник этот… Так, спокойно. Глубокий вдох-выдох… Не надо нервничать. Совершенно не обязательно демонстрировать человеку клыки.

– Что ж, подождем еще. У меня тоже есть для вас кое-какая информация, – продолжил я разговор.

Вкратце описав Федотову ситуацию с ВККБ, предупредил, что остроухие службисты вполне могут выйти на него, и было бы крайне нежелательно давать, какую бы то ни было, информацию обо мне или о том, откуда взялся эльф. Сулейман понятливо кивнул. Как бы он не облажался в случае с Лисенком, идиотом человек вовсе не был и прекрасно разбирался в ситуации. Лишние проблемы ни ему, ни его заведению ни к чему, и, пока не приперли к стенке, лучше молчать в тряпочку или же художественно врать.

Придя к взаимопониманию, мы закончили разговор на том, что как только Федотов свяжется с охотником, то сразу же пришлет мне вестника со временем и местом встречи.

После того, как погас шар связи, в кабинете еще некоторое время стояла абсолютная тишина.

– Не нравится мне это, – прервал молчание Никс.

Нахмурившись и скрестив руки на груди, вампир уселся на краешек стола, сверля меня встревоженным взглядом. Я же, наоборот, полностью расслабился и растекся в кресле, складывая руки на животе. Заботливый Никаресс всегда на меня так действует – я мгновенно успокаиваюсь и начинаю смотреть на мир проще.

– Мне тоже, – легко согласился я с помощником. – Это, наверняка, подстава. Интересно только, кто за этим стоит и чего добивается.

Блондин нахмурился еще больше и, повернув голову, смерил внимательным взглядом замершего Лисенка. Эльф сидел тихо-тихо и, по-моему, даже не дышал, тревожно блестя глазами.

– А мне еще интересно, кто будет целью всего этого действия: ты или он.

Пожав плечами, я беззаботно улыбнулся и подмигнул рыжику.

– Вот сегодня и узнаем, не вижу смысла гадать.

Никаресс был не согласен, но, зная меня, ничего возражать не стал, только поджал губы. Он вообще предпочитает все планировать и тщательно обдумывать, строя логические цепочки. Я же всегда действую по обстоятельствам и зачастую спонтанно. Опыт прожитых лет убедил меня, что, сколько ни планируй и ни гадай, всегда вылезет какая-нибудь хрень, способная на раз поломать всю четко выстроенную цепочку рассуждений. Так зачем вообще заморачиваться? Только расстраиваться потом.

Ну, это я, конечно, загнул, голова у меня все равно работает и анализирует ситуацию, но выводы окончательные я делаю не на основании умозрительных заключений, а опираясь на конкретные факты. В нашей же ситуации этих фактов недостаточно.

– Ладно. Твое право. Как поступить думаешь?

Прикрыв глаза, я расслаблено улыбнулся.

– Мы с Лисенком отправимся на встречу, а ты останешься тут в качестве приманки.

– Да кому я нужен? – Искренне удивился вампир. – Уж что-что, но моя персона местное общество интересует меньше всего! Это вы тут – звезды криминального мира.

– А ты будешь изображать Лиса. Со мной он пойдет под твоей личиной, и наблюдатели, коли таковые будут, решат, что эльф дома один, – злорадно усмехнувшись, я посмотрел Никарессу в глаза. – Вот сюрприз будет, да?

На лице блондина отразилось понимание, плавно перетекшее в не менее кровожадный, нежели у меня, оскал. Вампир быстро сообразил, какой интересный вечер я ему предлагаю провести. В том, что в гости к одинокому эльфенку кто-то да заглянет, ни он, ни я нисколько не сомневались.

– О, ну это совсем другое дело, – протянул Никаресс, прикрывая предвкушающе блестящие глаза. – Это очень даже интересно. Пойду-ка я тогда, отдохну, а то ночь у меня была бессонная. Надо же быть в форме перед приходом гостей.

С этими словами блондин развернулся и пошел прочь из кабинета. Настроение у него стало преотличное, так что, проходя мимо кресла с настороженным Лисенком, он широко ему улыбнулся и щелкнул по носу, выводя из ступора. Лис возмущенно вскинулся, но было уже поздно – Никс нас покинул. Потерев обиженную часть тела, рыжик повернулся ко мне и выжидательно замер.

– Ну, что скажешь? Готов к захватывающему приключению? – С улыбкой поинтересовался я.

Рыжик неопределенно пожал плечами, явно в чем-то сомневаясь.

– Я ведь тебе только мешать буду, – озвучил он свои мысли. – От меня никакой пользы. Даже магией помочь не смогу…

Насмешливо фыркнув, я выбрался из кресла, направляясь к эльфенку.

– Не беспокойся об этом. Подумай лучше о том, что без тебя я не смогу определить, тот ли человек, что напал на вашу деревню, придет на встречу, или нет.

Пока рыжик обдумывал эту мысль, удивленно задрав бровки, я успел дойти до его кресла и быстренько сгрести эльфенка в охапку. Плюхнувшись на насиженное место, я устроил мальчишку у себя на коленях и сцепил руки на тонкой талии. Лис только охнуть и успел.

– Ну, что, левое или правое? – С довольной улыбкой вглядываясь в медовые глазищи напротив, озадачил я их обладателя.

– Что?

– Левое, спрашиваю, или правое ухо тебе прокалывать будем?

Видя и ощущая непередаваемое замешательство своего эльфенка, я был готов просто запищать от восторга! Аж дыхание перехватило!

– Зачем прокалывать? – Растерянно моргнув, Лис чуть отстранился. Наверное, надеялся, что, если посмотреть на меня издалека, станет понятнее.

Вместо того, чтобы объяснить, я вытащил из своего уха одну сережку-колечко (у меня там еще две осталось) и, взяв рыжика за руку, положил ее эльфу на ладошку. Некоторое время Лис внимательно разглядывал тонкое серебристое колечко с выгравированной вязью черных рун, а потом поднял глаза на меня.

– И? Что оно делает?

Какой умный ребенок! Сразу сообразил, что это не просто украшение. Расплывшись в довольной улыбке, я пояснил:

– Это мощный защитный артефакт, генерирует поле, способное выдержать прямое попадание любого смертельного заклинания и защитить от большинства физических атак. После использования его, естественно, надо подзаряжать, но на парочку серьезных заварушек заряда хватит, – эльфенок удивленно задрал брови, уже с большим интересом и почтением разглядывая сережку. – Это чтобы я не волновался лишний раз за твою безопасность. Так левое или правое?

– Левое.

Пока рыжик не опомнился, я быстро положил одну ладонь на его затылок, а другой рукой, удерживая за подбородок, повернул и зафиксировал голову в удобном для себя положении. После чего одним стремительным движением наклонился, выпуская клыки, и прокусил мочку левого ушка. Лисенок только вздрогнуть от неожиданности успел. Никакой боли он не почувствовал. Слюна вампиров обладает нехилым обезболивающим и заживляющим действием, так что маленькая дырочка, в которую мгновением позже было вставлено колечко, практически сразу же зажила.

Прижав ладонь к подвергшемуся нападению ушку, Лис смотрел на сыто улыбающегося меня круглыми глазами. Такой прыти он никак не ожидал. Люблю удивлять.

– Вот и все.

Вздохнув и поджав губы, рыжик недовольно буркнул:

– Мог бы и предупредить.

Пожав плечами, я прижал его к себе покрепче, чмокнув в висок.

– А так интереснее!

Лис еще некоторое время пыхтел, но потом любопытство взяло верх, и он побежал искать зеркало, дабы рассмотреть, как следует, обновку. Я следовал за ним по пятам, раздумывая, чем бы нам таким заняться, чтобы скоротать время?

Метаться по всей квартире Лис не стал, а прямым ходом направился в гардероб. Ну, правильно. Там зеркал аж несколько, и все большие, в полный рост. Встав вплотную к стеклянной поверхности, он взялся внимательно разглядывать ушко с чуть поблескивающим колечком сережки. Потом, сделав пару шагов назад, начал делать то же самое уже в перспективе, придерживая рукой густые волосы, чтобы не мешали, и поворачивая голову так и эдак. Подойдя к эльфенку со спины и сцепив руки у него на талии, я положил подбородок ему на плечо и с игривой улыбкой на губах поинтересовался:

– Нравится?

Ответ я знал заранее: он был очевиден. Мальчик был очень доволен, он буквально светился счастьем, как будто ему раньше подарков не делали… Мне даже стало немного стыдно, где-то очень глубоко внутри, ведь я сделал это больше для себя. Чтобы мне самому было спокойнее. А он так искренне радуется… Надо будет, сразу, как появится свободное время, сделать рыжику подарок просто так.

Широко улыбнувшись, Лисенок активно кивнул.

– Очень! Спасибо.

– Да не за что, – выдохнув ему в шею, поцеловал за ушком.

Эльф вздрогнул и поежился, его улыбка стала немного смущенной, а скулы порозовели. Мр-р-р. Глядя прямо в медовые глаза отражения, чуть высунул язык и медленно прошелся им по кромке аккуратного ушка от мочки до острого кончика. Одновременно с этим мои руки забрались под подол туники, где одна ладонь неторопливыми круговыми движениями заскользила по шелковистой коже вверх, к груди с маленькими бусинками сосков, тогда как вторая поглаживала напрягшийся живот. Лисенок шумно сглотнул, его зрачки резко расширились, закрывая почти всю радужку, а дыхание стало прерывистым. Он неотрывно следил за тем, что происходит в зеркале. Хм. Глядя на возбужденно блестящие глаза, горящие щеки и чуть приоткрытые покрасневшие губы эльфа, я плотоядно усмехнулся. От этого сердце рыжика под моей ладонью забилось еще быстрее. Значит, нам нравится смотреть, да? Запомним…

От дикого коктейля ярких переживаний, излучаемых Лисом, у меня самого сердце билось где-то в горле, а перед глазами нет-нет, да вспыхивали яркие звезды. Зарождаясь в районе солнечного сплетения, по телу одна за другой прокатывались волны обжигающего удовольствия, отдаваясь легким покалыванием в кончиках пальцев. Самое смешное, что это удовольствие имело весьма опосредованное отношение к сексуальному наслаждению: я был почти не возбужден, слабо реагируя на отголоски разгорающегося желания прижимающегося ко мне эльфа. Слишком сильны были другие эмоции, от которых мне просто сносило крышу (она и так на соплях держится, а тут еще такой ураган рядом творится, не мудрено). Я и без того ловил кайф по полной, да и ушастик не жаловался, ему все происходящее нравилось не меньше моего. Он, не отрываясь и, по-моему, даже не моргая, смотрел на нас в зеркало, не предпринимая попыток как-то подстегнуть события, только шумно дышал и изредка облизывал губы.

Я уже решил продолжить все в менее невинном ключе, увлекшись покусыванием длинной шейки и нацелившись на пряжку ремня эльфа, как противный звук "бип-бип" над самым ухом заставил нас обоих нервно вздрогнуть, а меня еще и грязно выругаться! Напугал, падла! Рыжик на все это отреагировал нервным хихиканьем и резким спадом возбуждения. Будто бы ушат холодной воды на нас вылили. Блин. Вытащив руки из-под туники и прижав рыжика за талию к своему боку, схватил трепыхающий крылышками конвертик. Он тут же рассыпался мелкими искорками, оставляя в моем кулаке клочок бумаги.

– Пошли на кухню, – буркнул я.

Меня все еще штормило и нервно потряхивало. Блин, надо срочно усилить блоки, а то я на волне эйфории какую-нибудь фигню сотворю, потом самому стыдно будет. После того, как щиты, ограждающие меня от посторонних эмоций, были выставлены на максимум, мне немного полегчало; в голове прояснилось. Устраивающийся на высоком табурете эльфенок стал ощущаться не так ярко. Мдя… Совсем я отвык от буйства жизни. Надо быстрее приспосабливаться. Прислонившись к барной стойке рядом с Лисом, развернул конвертик и встал так, чтобы заглядывающий через плечо эльфенок читал вместе со мной. В сообщении содержалось место и время встречи, а также имя охотника. Ничего лишнего.

– Хм, ну что ж. У нас с тобой, – я посмотрел в окно, за которым день был в самом разгаре и ярко светило солнышко. – Еще, как минимум, часов пять до часа икс. Что делать будем?

Щеки и ушки Лисенка стремительно порозовели, и он отвел глаза. Ого-го, однако! Прогресс в наших отношениях прямо налицо!

– Не знаю. А ты готовиться никак не будешь?

Пряча довольную улыбку, я беззаботно мотнул головой.

– Не-а, не вижу особого смысла. Разве что сходить, посмотреть на место встречи.

Украдкой вздохнув, рыжик сделал логичный вывод:

– Значит, идем гулять?

– Значит, идем, – широко улыбнувшись, подтвердил я.

Времени на сборы нам потребовалось совсем немного, ключи да деньги захватить. Мирно спящему Никсу мы, на всякий случай, оставили записку на кухонном столе. Искать по карте место предполагаемой встречи дополнительно не пришлось. Я представлял, где это. Мы с Лисенком в самый первый день бродили по местной набережной, и упоминающийся в записке недостроенный кирпичный музей на берегу реки я мельком видел. Так что уже через пятнадцать минут мы бодро шагали по улице, с любопытством вертя головами. Все-таки пешком по нашему району еще не бродили, все в повозках, да в повозках. А посмотреть было на что: аккуратные пятиэтажные здания – наша высотка была явным исключением, – ровно подстриженные газоны, симпатичные клумбы с высаженными ровными рядочками весенними цветами, чистенькие улицы. Миленько так. Рыжику нравилось. Довольно часто попадались располагающиеся на первых этажах жилых домов магазинчики разнообразной направленности.

Ориентируясь на запах, я нашел специализированную кофейную лавку, где с удовольствием приобрел парочку пакетиков с разными сортами любимого напитка. Лис все это время стоял рядышком и любопытно принюхивался, заинтересованно поглядывая на деревянные полки с товаром, разложенным по серым холщовым мешочкам, чем вверг чуть ли не в ступор девушку-продавщицу. Она, видать, была в курсе кофенепереносимости большинства эльфов, а тут такая диковинка.