Текст книги "Эльф вампиру не игрушка! (СИ)"

Автор книги: Елена Беседина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Угу. Или у Мириал отбило нюх… Она ведь сама ко мне подошла и пригласила внутрь, – скептически хмыкнув, добавил я, на что Никс только развел руками.

– Она могла подумать, что ты специально за эльфом пришел, вот и решила, что меньшим злом будет посодействовать в безболезненном возврате его законному владельцу. Хотя, безболезненным я бы это не назвал, – горестно вздыхая, скривился вампир. Жадина.

Вздохнув, я уставился в потолок. Яснее не стало.

– В общем, надо мне сходить в гости. Нанести визиты вежливости, – сделал я очевидный вывод.

Блондин согласно покивал.

– Подробные досье на них обоих и их ближайший круг у меня с собой. Нужно только распечатать.

– Хорошо.

Я уже не слушал Никса. В комнате отчетливо повеяло настороженностью. Повернув голову, столкнулся с вопросительным взглядом замершего в проходе и не решающегося пройти дальше ушастика. Лисенок успел полностью проснуться и привести себя в порядок. Как-то даже неудобно стало за свой собственный полуголый вид. Что-то вот мне подсказывает, что рядом с Никарессом в костюме и Лисом в джинсах и тунике я со своими шелковыми штанами несколько проигрываю… Или наоборот… Это с какой стороны посмотреть!

– С добрым утром! – радостно оскалившись, машу ушастику рукой, предлагая присоединиться к нашей теплой компании.

Эльфенок осторожно приближается, а я поворачиваюсь к подобравшемуся Никсу. Сейчас он очень похож на замершего в засаде хищника: голубые глаза чуть прищурены и холодно поблескивают, губы плотно сжаты, крылья тонкого носа слегка трепещут – вампир принюхивается к вероятной добыче. Ан, фиг вам. Мое!

Дождавшись, когда внимание мужчины переключится с усевшегося рядом со мной эльфа на меня, вопросительно приподнимаю бровь, позволяя ненадолго проявиться недоброму алому огоньку в глазах. Никс тут же опомнился и поднял руки, дескать, извини, больше не повторится. Ну-ну. Смотри у меня.

Повернувшись всем корпусом к эльфенку, я ободряюще ему улыбнулся.

– Лис, это Никаресс, можно Никс, он мой личный помощник, компаньон и по совместительству – друг. Любить его не обязательно, но уважать стоит.

Блондин важно кивнул, а я не смог побороть искушение и не добавить еще пару слов. Потому, приобняв за плечи, зашептал любопытно блестящему глазами мальчишке в его прячущееся в мягких волосах ушко:

– Представляешь, этот скупердяй имеет наглость выговаривать мне за тебя! Ни стыда у вампира, ни совести. За жалкую монетку удавится. Вся сущность его мелочная в этом.

– Тимофей, прекрати! – Возмутился Никс, а я довольно оскалился. – Не надо меня позорить, имей совесть! Я теперь прекрасно вижу, что был не прав, общество такого очаровательного эльфа просто бесценно, – с этими словами наглая блондинистая морда обворожительно ушастику улыбнулась. Лисенок тут же смутился и отвел глаза, премило при этом покраснев.

– Между прочим, вы уже обедали? – переведя на меня взгляд, сменил вампир тему. – Это ты у нас духом единым питаешься, а всем остальным необходимо регулярно потреблять калории.

Я законно возмутился:

– Мы, вообще-то, только проснулись!

Никс сделал большие глаза и картинно всплеснул руками.

– Ну, вы даете. Тогда предлагаю исправить это упущение.

Громко фыркнув, я прижал к себе ушастика.

– Так вперед и с песней! На кухне куча продуктов. Кто вызвался, тот и готовит, – показав возмущенно открывшему рот блондину язык, демонстративно откинулся на спинку дивана, увлекая за собой улыбающегося Лисенка. Да, два вампира, решивших подурачится – это сила. Особенно два Древнейших, знающих друг друга как облупленных.

– Ну и пожалуйста, – скривив губы, заявил Никаресс, поднимаясь на ноги и снимая пиджак. – Покажу вам, лентяям невоспитанным, мастер-класс! Будете знать, как гостей работать заставлять. Пусть вам будет стыдно!

Расстегнув манжеты белоснежной сорочки и закатав рукава, блондин упер руки в боки и грозно уставился на нас с Лисом, продолжающих полулежать на диване. Эльфенок при этом испытывал отчетливый дискомфорт, ему было совестно и неудобно перед вампиром. Вот ведь ребенок, ей-богу!

– Непременно будет, – глубокомысленно покивав головой, я махнул рукой в направлении кухни. – Холодильник и плита там. Удиви нас!

Никс демонстративно окинул нас презрительным взглядом и с гордо поднятой головой пошел, куда послали. Дернувшегося было следом Лисенка я, приобняв за талию, удержал на месте. А на вопросительный взгляд повернувшегося ко мне парня только хитро улыбнулся:

– Погоди. Пусть помучается, ему полезно. Все продукты перепортить не успеет, так что голодным не останешься.

Удивленно задрав брови, рыжик послушно успокоился, медленно откидываясь на спину. Некоторое время мы сидели в полной тишине. Я прятал довольную улыбку у Лисенка в волосах, зарывшись носом в персиковую макушку и сцепив руки у него на животе, а мальчишка чутко прислушивался к шебуршению на кухне. Первые несколько минут в моих объятиях, он был напряжен, но, поняв, что никакой активности по отношению к его тушке я проявлять не собираюсь, полностью расслабился, переключив внимание на Никса. В эмоциях ушастика на первый план выползло здоровое любопытство. Причем любопытство было настолько ярким, что мне самому стало безумно интересно, что же там на кухне такое грохочет и плюхает. На особенно громком звуке непонятного происхождения Лис нетерпеливо заерзал и коротко вздохнул.

– Пойдем, посмотрим? – тихонько шепнул я ему на ушко.

Быстро кивнув, ушастик просто-таки заискрился азартом и предвкушением. Аккуратно поднявшись с дивана, мы бесшумно прокрались к входу на кухню. Беглый осмотр из-за угла показал, что грохочет Никс кастрюлями. Зачем ему столько – загадка, но на плите их красовалась целая батарея! Переглянувшись с удивленным эльфом, шепотом внес предложение:

– Вмешаемся?

Получив утвердительный кивок, гордо выпрямился (до этого мы, в лучших традициях конспирации, передвигались пригнувшись и на полусогнутых).

– Как успехи? – интересуюсь, деловито инспектируя разложенные на столе продукты. По-моему, вампир достал все, что было в холодильнике. Излучающий любопытство эльфенок прятался у меня за спиной, щекоча легким дыханием шею и выглядывая из-за плеча.

Никс демонстративно уронил очередной ковшик и повернулся к нам.

– Нет, здесь совершенно невозможно работать! Мало того, что я не могу найти нормальную посуду, так еще и мешают все время!

При этом блондин так возмущенно сверкал глазами и так активно размахивал огромной поварешкой, что Лис не выдержал и тихонько фыркнул мне в плечо, а я широко улыбнулся.

– Конечно. А еще у нас плита неправильная и продукты совершенно не те, что нужно, – покивал я сочувственно головой. – Признайся лучше сразу: ты просто не умеешь готовить.

– Я?! Да я лучший повар в этой части Ойкумены! – патетично так воскликнул Никаресс и жахнул мастер-класс.

Могу сказать, что повар он действительно неплохой, во всяком случае, никто из тех, кого он кормил, не жаловались (может, просто боялись и мужественно терпели несварение желудка, трудно сказать). Продукты буквально замелькали. Что-то он быстро-быстро резал, что-то поставил варить, на плите зашкворчало масло в сковороде, ну и вообще, наблюдались все необходимые элементы нормального процесса приготовления пищи. Лисенок просто рот раскрыл. Его искреннее удивление приятной волной растеклось у меня по всему телу. Аж замурлыкать захотелось.

Покачав головой, я усадил эльфенка на высокий табурет и оставил на попечение выпендривающегося Никса. Тот старался вовсю, пуская в ход весь доступный ему арсенал безобидных способов произвести положительное впечатление, прекрасно понимая, что Лис со мной надолго, а значит, с ним надо дружить. Так как ребенок попался неиспорченный, это сделать было не так уж и сложно, опасности он от блондина не чувствовал и потому быстро смог расслабиться. Сам я, тем временем, отправился в ванну. Надо все-таки привести себя в порядок и одеться.

Угробив на все про все минут тридцать, вернулся на кухню уже при параде. Сегодня я решил изобразить из себя вампира классического. Черные брюки и черная же обтягивающая водолазка, на мой взгляд, вполне под это определение подходили. Мне еще черный плащ и солнцезащитные очки – вообще буду "ужасом, летящим на крыльях ночи". У-ха-ха! Кхм… Ну, это я так. На кухне царили мир и согласие. Плавали аппетитные запахи, Лисенок уплетал что-то из глубокой фарфоровой чашки и увлеченно слушал разглагольствующего за жизнь вампира. При моем появлении рыжик радостно улыбнулся. Блин, приятно-то как, когда тебя искренне рады видеть! Я широко улыбнулся ему в ответ.

Какое-то время мы, как дружная семья, сидели на кухне. Я пил кофе, Лисенок завтракал, а Никаресс изображал рубаху-парня. Он, когда хочет, прекрасно справляется с этой ролью. Так вот и не скажешь, что пред вами расчетливый и жестокий тип, способный, не моргнув глазом, собственноручно отправить на верную смерть население небольшой страны. Несомненная удача, что он безоговорочно признает мое лидерство и авторитет, а то были бы возможны проблемы, и мне пришлось бы от него избавляться – слишком опасен.

Как только мой эльф наелся, а остатки приготовленного Никсом пиршества были убраны, мы все переместились в кабинет. Блондин без дополнительных напоминаний достал информационный кристалл и распечатал всю информацию, касающуюся интересующих меня личностей. Притихший Лисенок тихонечко забрался с ногами в глубокое кресло рядом с окном. Судя по эмоциям и любопытному блеску глаз, ему было жутко интересно, что тут такое происходит, а если смотреть по поведению, эльфенок опасался, что его выгонят.

– Я так понимаю, ты остаешься жить с нами? – просматривая бумаги, поинтересовался я у развалившегося в кресле вампира.

– Да, есть такое желание. Дел у нас в столице никаких особо важных нет. К тому же, как разберешься с… – поймав мой предостерегающий взгляд, Никаресс понятливо опустил ресницы. Я не хотел посвящать Лисенка в возникшие вокруг него волнения. Меньше знает, крепче спит, ну, пока, по крайней мере, а там видно будет. – …Текущими вопросами, можно будет взяться за один интересный заказ. Это как раз, предположительно, недалеко.

– Заказ? Что там?

У нас с Никсом было довольно-таки успешное предприятие. Мы добывали утерянные артефакты. Точнее, я азартно лазил по курганам, гробницам, пирамидам, кладбищам и прочим подобным местам, потроша тайники и отбиваясь от всякой нечисти, а блондин изображал менеджера, принимал заказы и вел переговоры. Это развлечение увлекло нас обоих не так давно, лет десять всего как, и пока не надоело. Иногда попадались действительно интересные дела! Наша фирма была широко разрекламирована и пользовалась хорошей репутацией (ну еще бы, работники-то кто?), поэтому, отсутствием состоятельных и серьезных клиентов мы не страдали. Постоянно кто-то чего-то хотел.

– Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить. Там долгая предыстория и целая теоретическая база! Клиенты попались дотошные, зато платить готовы по-царски.

Хмыкнув, я согласился. Действительно, слушать увлекательные лекции прямо сейчас я настроен не был. Прямо сейчас мне не терпелось кое с кем пообщаться, аж когти чесались и клыки увеличивались, как хотелось. Осталось решить, кто удостоится моего визита первым.

– Согласен, – откинувшись на спинку кресла, я задумчиво уставился в холодные голубые глаза напротив. – Это подождет. Ты со мной или тут останешься?

Никс растянул губы в безжалостной улыбке, без дополнительных пояснений поняв, о чем я.

– Если не против, то с тобой. Мне тоже хочется поучаствовать.

Я понятливо хмыкнул. Держись, Сулейман. Зря ты так пожадничал. Мог бы отделаться легкой смертью.

– Ладно, тогда давай закончим с этим поскорее.

– Хорошо, пойду, кое-что возьму, – легко встав, Никс быстро удалился, успев напоследок подмигнуть насторожившемуся Лисенку.

Мальчишка наверняка мало чего понял, но вводить его в курс дела было бы и долго, и смысла особого в этом я не видел. Выбравшись из-за стола, я подошел к креслу, в котором расположился рыжик. Присев перед ним на корточки и обняв колени, заглянул во внимательные глаза цвета меда, эх… красивые глаза.

– Нам надо уйти ненадолго, останешься дома за главного, хорошо?

Лис пожал плечами, показывая, что куда он денется. Эльфенок был разочарован и немного обижен. Перспектива остаться тут одному его явно не радовала, да и мне его бросать, если честно, тоже не хотелось, но не брать же парня с собой на разборки?

– Не обижайся, я постараюсь закончить все быстро, – пообещал я, слегка сжав колени эльфа. – Думаю, здесь найдется, чем заняться, и тебе не будет скучно.

Рыжик надулся и тяжело вздохнул, но согласился, утвердительно кивнув. Широко улыбнувшись, я встал.

– Вот и замечательно!

Запустив пятерню в мягкие персиковые волосы, основательно их взъерошил, чем вызвал возмущенный писк ушастика. Втянув голову в плечи, он отчаянно замахал на меня руками. Расхохотавшись, я шустро ретировался за двери кабинета, крикнув на прощание:

– Мы скоро!

Темнеющее небо мрачно хмурилось предгрозовыми тучами. Пронизывающий, пахнущий дождем ветер трепал волосы и поднимал с земли мелкий мусор вперемешку с пылью. Ощутимо холодало. После недолгих дебатов было решено первым навестить человека, как потенциально более подозрительную личность.

Наша сегодняшняя цель – глубокоуважаемый управляющий Темного Приюта по фамилии Федотов, а по имени Сулейман, проживал на окраине города в элитном спальном районе. Его комфортабельный трехэтажный коттедж с ажурными балкончиками и покатой черепичной крышей надежно прятался за красным кирпичным забором метров трех в высоту. Стоя в тени небольшой рощи деревьев на некотором отдалении от главных ворот, я придирчиво разглядывал сей монументальный шедевр современного зодчества, прикидывая возможности местной охранной системы. Судя по моим ощущениям, а они меня редко подводили, спрятался старый барыга хорошо, для провинции так просто замечательно! Стандартный внешний контур магической охраны, сигнализирующий о любых несанкционированных проникновениях, едва заметно мерцал в невидимом человеческому глазу спектре; по ухоженному газончику бегали специально выведенные для таких случаев зубастые сторожевые собачки; вооруженные охранники-люди внимательно следили за периметром через микроскопические видеокамеры, распиханные во всевозможных местах. Оружие у них, я так полагаю, современное – убойное. Хмыкнув, засунул руки в карманы приталенного черного пальто с воротником из длинного серебристо-серого меха.

– Что скажешь? – подал голос Никаресс, который стоял, прислонившись плечом к массивному дубу чуть позади меня. В вопросах проникновения куда-либо у меня был непререкаемый авторитет (у меня вообще авторитет он такой – фиг попререкаешься, но договориться с ним можно).

Я равнодушно пожал плечами.

– Ничего особенного, все просто: спалим охранку, разломаем ворота, перебьем живность, пара десятков трупиков охраны на закуску и мы внутри. Минут за семь уложимся.

Никс скептически поджал губы.

– Действительно, ничего особенного. Только вот боюсь, это не очень хорошо скажется на нашей репутации и может повредить бизнесу. Я – против.

– Так никто же не узнает! – Возмутился я и прищурился, примеряясь к тому, с какого места будет лучше начать ломать цельнолитые двустворчатые ворота. – Некому закладывать будет. А как уходить станем: особнячок и поджечь можно будет.

– И, тем не менее, здесь слишком оживленный район, нас могут заметить, – возразил блондин, отлепляясь от дерева и отряхивая рукав пиджака. – Хотя, должен признать, идея не лишена привлекательности. Но уж больно хлопотно… Все же стоит, наверное, придумать что-то менее шумное.

– Какой ты скучный, – разочаровано протянул я, послав вампиру взгляд незаслуженно обиженного щенка. Дождавшись реакции в виде насмешливо приподнятой светлой брови, со вздохом предложил другой путь. – Ну, тогда можно тихо, не привлекая абсолютно никакого внимания, совершенно не интересно, просто перелететь через внешний контур охранки. Тут не купол, а обычная система типа "стена", метрах в десяти от земли заканчивается. Простенький отвод глаз и сторожа во дворе нас не заметят. Там через крышу проберемся внутрь, абсолютно банально найдем по запаху хозяина и тихонечко с ним побеседуем. Естественно все, не привлекая лишнего внимания.

На это Никс возражать не стал. Не то, чтобы я действительно рассчитывал на реализацию плана номер один, но попытка не пытка. Вдруг бы он согласился? Повеселились бы. В тех случаях, когда мы работали в паре: мне отводилась роль генератора всевозможных безумных идей, а блондин выступал в роли придирчивого критика. Эта тактика всегда приносила неплохие результаты так что, отступать от привычной схемы никто из нас смысла не видел. Сегодня я, правда, сильно не фантазировал, а то, спор мог бы затянуться надолго, чего мне категорически не хотелось. Итак, скоро уже вечер. Мы угробили массу времени на то, чтобы сюда добраться и убедиться, что хозяин в своей резиденции.

– Тогда вперед, – скомандовал я, сгущая вокруг себя тени.

Сейчас мое тело приняло размытые очертания, и любой, кто будет смотреть на то место, где я нахожусь, ничего не увидит. Его взгляд лишь скользнет дальше. Никс последовал моему примеру. Оттолкнувшись от земли, мы легко взлетели в воздух. Полеты – это еще одно несомненное преимущество Древнейшего вампира перед всеми остальными разумными. С течением времени мы обретаем способность управлять различными стихиями. Не знаю уж почему, но воздух подчиняется нам гораздо охотнее всего остального. Конечно, все требует практики, но при должном усердии нет ничего невозможного.

Как я и говорил, верхняя граница магического контура пролегала приблизительно в десяти метрах над землей и мы легко ее миновали. Товарищи, отвечающие за безопасность, явно не предполагали возможность атаки с воздуха, а очень даже зря. Или хозяин пожадничал, ведь "купол" стоит на порядок дороже. Наползающие на небо черные тучи прекрасно справлялись с ролью нашей маскировки. На их фоне даже человеческие видеокамеры не засекли бы два размытых силуэта. Не теряя времени, блондин аккуратно приземлился на крышу здания, припадая на руки и настороженно оглядываясь. Так как Никаресс был существенно меня моложе то, то, что у меня получалось без проблем, стоило ему некоторых, зачастую серьезных, усилий. Полеты относились к этому списку, их мой помощник категорически не любил, потому всегда стремился свести к минимуму.

Я подобных проблем не имел, потому, сделав широкий круг по периметру здания и убедившись, что все спокойно, охрана не потревожена, подлетел к Никсу, который уже нашел путь внутрь. Одно из окон третьего этажа оказалось гостеприимно приоткрыто, и блондин, не раздумывая, этим фактом воспользовался. Никого живого внутри не чувствовалось, потому я нырнул следом, аккуратно прикрывая за собой створку и бегло осматриваясь. Мы оказались в чьей-то спальне, по крайней мере широкая двуспальная кровать под балдахином наводила именно на такие мысли.

– Куда дальше? – замерев неподвижно, подал голос вампир.

Сосредоточившись, я прислушался к происходящему вокруг. Под опущенными веками постепенно проявлялся план здания с мерцающими красными точками живых объектов. Их кровь послушно отзывалась на мой тихий зов, охотно нашептывая сокровенные тайны своих хозяев. Мне эти тайны были неинтересны, и потому я скользил сознанием от одного огонька жизни к другому до тех пор, пока не нашел искомое.

– Повезло. Сулейман в комнате через пару дверей от нас и он один.

Блеснувший в темноте оскал Никаресса заставил и меня плотоядно усмехнуться в предвкушении. Двигаясь абсолютно бесшумно, мы покинули комнату. Неяркий свет настенных бра позволял беспрепятственно рассмотреть безлюдный коридор, стены которого были обшиты деревянными панелями и завешаны картинами, а пол устилала красная ковровая дорожка. По правую сторону от нас располагался ряд дверей, к одной из которых мы и направились. Не посчитав нужным постучаться, я просто потянул за ручку, открывая проход и проскальзывая внутрь. Идущий следом Никс плотно закрыл за нами дверь, блокируя путь к отступлению.

Комната оказалась небольшим кабинетом и в данный момент использовалась по прямому назначению: Сулейман сидел спиной к зашторенному окну за широким письменным столом и в ярком свете настольной лампы изучал какие-то бумаги. Больше в помещении никакого освещения не присутствовало, что было нам только на руку: создавало, так сказать, атмосферу! Бесшумно скользнув вперед и откинув полы пальто, я с комфортом устроился на спинке кресла напротив стола, беспардонно опираясь ботинками на мягкие подлокотники. Поставив локти на колени, и сцепив руки в замок, устроился на них подбородком, с исследовательским интересом изучая человека. Федотов об этом не подозревал и продолжал спокойно перебирать документы, периодически поправляя ворот темно-бордового домашнего халата, из-под которого виднелся край белой рубашки.

Дождавшись, когда Никс встанет за спиной у человека, я деликатно кашлянул. Вздрогнув, Сулейман поднял голову.

– Добрый вечер, уважаемый, – буквально промурлыкав приветствие, я растянул губы в обворожительной улыбке.

– Вы?! – Вздрогнув, выдохнул старик, вскидывая брови. Его глазки суетливо заметались по помещению, но он быстро взял себя в руки.

– Как вы сюда попали?

– Не поверите, через дверь, она у вас не заперта была, – отозвался я и даже не соврал.

Слегка нахмурившись и поправив ворот халата, Федотов спокойно поинтересовался:

– Чем обязан?

– Для начала, хочу узнать, выяснили ли вы интересующую меня информацию.

– По поводу рабов эльфов? – прищурившись, уточнил старик.

Он ощутимо нервничал, стараясь этого никак не выдать, однако в воздухе стремительно сгущался сладковатый запах его страха. Получив утвердительный кивок в качестве ответа, Сулейман натянуто улыбнулся.

– К сожалению, мне не удалось связаться с охотником, продавшим вашего раба, – я вопросительно изогнул бровь, и старик торопливо продолжил. – По моим данным его нет в живых. Подробности сообщить не могу, так как сам не знаю, но человек, через которого мы связывались, в панике и не желает ничего рассказывать! Он вообще решил ненадолго покинуть страну.

Ага. Похоже, на этот счет мне можно больше не беспокоиться, я прихлопнул разом всех. Ну, что ж.

– А теперь, следующий вопрос. Почему вы посмели выставить на аукцион эльфа, который был помечен и уже принадлежал вампиру? И мне особенно интересно, почему того вампира не поставили в известность.

– Помечен?! Не может быть! – вполне искренне удивился Сулейман. – Я об этом впервые слышу!

Если бы я не отслеживал все нюансы его эмоций, то, вероятно, поверил бы, но я отслеживал.

– Вот представьте себе, какая неприятность, – поцокав языком, я покачал головой. – И вы об этом прискорбном факте были прекрасно осведомлены. У вас же помощница – вампир.

Сулейман плотно сжал челюсти так, что желваки заиграли. Он зло сощурился и выплюнул.

– Ну, если и так. Вы же тоже, вроде как вампир, в курсе были, кого покупали. Какие ко мне претензии?

Я восхищенно хмыкнул. Это ж надо, такая наглость! Он еще и грубить смеет? Неужели думает, что если я выйду из себя, сможет со мной справиться? Да при любом раскладе даже малолетний вампир гораздо быстрее и сильнее среднестатистического человека! А никакой магии, способной в случае чего помочь, ни у старика, ни вообще, в этом помещении, я не чувствую.

– Вероятно, мой господин никак не может понять, почему ему пришлось заплатить за то, что уже и так принадлежало ему, – промурлыкал вышедший из тени Никаресс, склоняясь к самому уху человека. Вампир широко улыбнулся шарахнувшемуся в сторону Сулейману. Увеличившиеся белоснежные клыки хищно блеснули в свете лампы.

– Кто вы такой?! – взвизгнул старик, пытаясь выскочить из-за стола, но мгновенно был остановлен блондином. Сильные руки с длинными аристократическими пальцами властно надавили ему на плечи, вынуждая сесть на место.

– Я личный помощник Тимофея. Искренне советую быстро и предельно развернуто отвечать на его вопросы. Характер Древнейших со временем вовсе не улучшается. Мой господин яркий тому пример.

– Древнейших? – Наблюдение за шокировано расширяющимися глазами и дикой мешаниной паники, ужаса и возмущения, испытываемых человеком, ненадолго отвлекло меня от высказывания Никса. Но я ему это еще припомню. – Не может быть!

– Почему это? – я даже как-то обиделся. – Очень даже может.

– Но, Мириал сказала, что вы еще очень молоды!

Насмешливо фыркнув, я пожал плечами, а Никс сдавлено кашлянул.

– Все в этом мире относительно. По сравнению со вселенной я, действительно, еще ребенок. А что еще вам сказала Мириал? – в ожидании ответа я, прищурившись, склонил голову на бок.

Человек начал паниковать уже в открытую. У него задрожали лежащие на столе руки, а на лбу и висках выступили крупные бисерины пота. Думаю, недобрый алый блеск моих глаз, и жизнеутверждающий оскал Никаресса существенно влияли на его мироощущение, заставляя кровь быстрее бежать по венам, а сердце работать на пределе своих возможностей.

– Когда вы появились, она предупредила, что пришел совсем молодой спесивый вампир, который считает себя круче всех, но, тем не менее, он потенциально весьма богатый клиент. Она сказала, что вам приспичило купить того эльфа, и лучше не отказывать, однако, стоит прощупать почву, поторговаться и набить товару цену. Вполне вероятно, можно будет неплохо заработать. Я ее послушал. Мириал никогда прежде меня не подводила! А о том, что эльф меченый я узнал только сегодня! Она сообщила мне об этом буквально вскользь, сказала, что клеймо принадлежит совсем сопляку, и не стоит на это обращать внимание…

Сулейман скомкано закончил свой экспрессивный монолог, и в комнате повисла тяжелая густая тишина, можно было услышать, как завывает ветер за окном. Вжавшись в кресло, человек с тревогой ожидал своего приговора, а Никс замер за его спиной, готовый мгновенно привести в исполнение любое мое решение. Я же напряженно думал. Теоретически, я сейчас должен рвать и метать. Любой древнейший поступил бы так на моем месте, ведь мне нанесли жестокое оскорбление, и жалкий человечишка открыто это признал. Не важно, что он сам виноват лишь косвенно. Однако с другой стороны, я уже достаточно долго живу, чтобы научиться контролировать свой бешеный вампирский темперамент, который так осложняет жизнь моим сородичам. Мы слишком импульсивные и легко выходим из себя. Чем старше мы становимся, тем меньше видим поводов себя сдерживать и тем агрессивнее наши решения. Я это благополучно перерос и сейчас не испытывал никаких эмоций, только холодный расчет.

– И где же сейчас Мириал? – совершенно спокойно интересуюсь.

Звук моего голоса заставил Сулеймана нервно вздрогнуть, но интонация несколько успокоила, и человек ответил вполне связно:

– Она ненадолго уехала в командировку. Проверка наших филиалов в соседних городах.

Угу. Сбежала значит. Решила пережить бурю вдалеке? Надеялась, что я ее не заподозрю или, что просто поленюсь ждать или искать? Облом. Специально дождусь.

– Я-а-а-а-сно… – протянул я прищурившись. – Что ж, вам, Сулейман, невероятно повезло, я сегодня добрый. Вы останетесь живы, скорее всего.

Человек заметно оживился и даже облегченно улыбнулся, но потом до него дошел смысл всей фразы.

– Почему, скорее всего? – нахмурившись, он испытующе на меня уставился.

– Видите ли, тут вот в чем дело. В качестве моральной компенсации лично мне от вас нужна будет только клятва на крови. Вы пообещаете, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станете предпринимать действия, могущие прямо или косвенно повлечь за собой нанесение мне или моим подопечным вреда. А также обяжетесь докладывать о перемещениях и действиях вампирки Мириал и ее подручных. Ну и вообще, обо всем подозрительном, что тут происходит. В противном случае, ваша кровь просто вскипит в жилах, и вы покинете этот бренный мир. Смерть будет весьма болезненной и малоэстетичной, но это мелочи. Вы же не станете нарушать клятву, правда? – Федотов судорожно сглотнул и торопливо закивал головой.

Предлагаемые ему условия действительно были весьма мягкими, я ведь мог и что похуже придумать, а как-то возразить сейчас мне он не в состоянии. Остановлю ему сердце, он и пикнуть не успеет, а потом спокойненько уйду, как пришел. И ни один блюститель закона меня не найдет и не докажет, что смерть была неестественной. Да и не станут они искать, даже если каким-то хитрым способом определят, что использовалась магия крови детей ночи. Вампиры, как бы это не парадоксально звучало, привыкли фанатично следовать букве закона и если уж и идут на преступление, то значит повод веский. Исключения очень редки и нарушителя мы находим и наказываем сами, без посторонней помощи. Опять же это все идет еще с Вараха, где мы были вынуждены вести себя крайне осторожно и осмотрительно.

– Во-о-о-от, – многозначительно протянул я, широко и искренне улыбаясь. – Но это я, а вот Никаресс может иметь к вам свои претензии. Тут ведь какое дело, всеми финансами заведует он и сумма, потраченная мной на покупку моей же собственности, кажется ему неприемлемой. Договоритесь полюбовно, ваша удача, а нет… – я демонстративно пожал плечами.

Сулейман резко повернулся к блондину. Тот хищно прищурился и, уперевшись одной рукой в стол, а другой о спинку кресла, навис над сжавшимся человеком.

– Обсудим детали?

Где-то час спустя, мы с Никсом бодро шагали по дороге, ведущей к ближайшей стоянке повозок. Погода окончательно испортилась: небо плотно затянуло черными тучами, резкие порывы ветра весьма ощутимо хлестали тело и трепали волосы, вдалеке уже слышались первые раскаты грома.

– Тебе не кажется, что ты пожадничал, нет? – пряча лицо в пушистый воротник, спросил я у довольно улыбающегося блондина. Чтобы спасти шевелюру от запутывания ветром, ему пришлось собрать длинные волосы в хвост и удерживать их рукой. Ничего пригодного на роль заколки у нас не оказалось.

– Нет. Совсем не кажется.

В ходе длительных дебатов Никс умудрился выбить из Федотова ту сумму, что я ему заплатил за Лисенка и еще столько же в качестве моральной компенсации. Следить за их перепалкой было забавно. Эти два дельца напрочь забыли о моем существовании и увлеченно торговались. Даже тот факт, что Никаресс, вообще-то, кровожадный вампир был на время забыт. Федотов потрясал кулаками, рвал на голове волосы и хватался за сердце, обзывая невозмутимого блондина кровопийцей совершенно в другом контексте. Я же в который раз убедился, что у моего помощника такая вещь как совесть издохла под напором… хм… бережливости. Вот лично мне денег жалко не было. Я бы и больше не задумываясь отдал… В итоге они как-то пришли к соглашению и, завершив все формальности, мы спешно откланялись. Я уже домой хотел. У меня там эльф один сидит.