Текст книги "Влечение"
Автор книги: Елена Усачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава VII
Я – твоя гибель
Меня мучили кошмары. Мне снилось, что я хожу по кладбищу, а из-под могильных плит лезут покойники. Они кровожадно клацают зубами, тянут ко мне костлявые руки и все зовут, зовут к себе.
– К нам! К нам!
Шипением наполнен воздух, он идет от травы, от деревьев, земли. Я бегу вперед, зная, что там мое спасение. Там меня ждет Макс. Я его вижу. Вон он, между деревьев.
Но чем ближе я подхожу, тем больше он меняется. Красивое лицо искажается, появляются клыки…
Я в панике села на кровати. Где я? В голове все смешалось. Ночная прогулка, странные люди, костер… Или мне это приснилось?
Дрожащими руками ощупываю себя. Голова на месте. Руки-ноги тоже. Все в порядке. Я в пижаме на своей кровати. Значит, с вечерней прогулки я вернулась целой и невредимой.
Посмотрела на свои руки, несколько раз сжала и разжала пальцы, словно вспоминая, держали ли они что-то.
Что-то было… Макс. Кладбище. Я говорила с Драконом, а Макс пришел и увел меня. Кажется, мы куда-то ехали на машине…
На кухне заработал миксер – мама готовила себе завтрак. Утро начиналось. И встретить его надо было достойно.
Я выползла в коридор.
– Май? – Улыбка мамы была растерянной. – Ой, а мы и не заметили, как ты пришла. Ждали, ждали, уже хотели Павлу звонить, а потом как-то задремали. У тебя все хорошо?
Я задумалась. Какая-то досадная заноза не давала мне ответить на мамин вопрос простым «да». Что-то такое было, о чем я упорно не могла вспомнить. Или все было во сне? Я почесала шею и невольно глянула на порезанную руку. Рана затянулась, оставив после себя белый рубчик. Странно, а вчера она выглядела так, будто будет заживать недели две.
Или это мне тоже приснилось?
Под холодную воду я шагнула, сознательно добиваясь определенного терапевтического эффекта. Мне надо было привести в порядок разбегающиеся мысли, а я никак не могла избавиться от ощущения, что из моей памяти вырезан приличный кусок вчерашнего вечера. Я помнила только страх, шорохи, шепоты. И Макса.
Кофе, бутерброды. Одевалась я несколько дольше обычного, словно впереди меня ждало свидание. Причесалась, выбрала нарядную блузку, достала сапоги – сколько можно ходить в кроссовках.
И все время неотрывно думала о Максе.
Наверное, мысли мои были очень громкие, потому что предмет моих размышлений оказался за дверью.
Я шагнула к лифтам, и Макс поднялся мне навстречу. Он выглядел так буднично – джинсовка, перчатки, плеер в ушах. Увидев меня, улыбнулся, в глазах появилась нежность.
– Привет, Маша!
– Привет!
Как назло, я не помнила, как мы вчера расстались. Успела ли я брякнуть какую-нибудь глупость или все обошлось мирно? А вдруг мы целовались? Сердце испуганно сжалось, а потом быстро-быстро забилось. Нет, до поцелуев дело не дошло. Такое не забылось бы.
– Я зашел узнать, как ты… – Он сделал приглашающий жест рукой, пропуская меня к лифтам.
– Нормально. – Улыбка бежала у меня по губам, и я не собиралась ее скрывать. Я была очень рада видеть Макса. – А что? Я вчера успела что-то натворить?
– Наоборот! Ты была великолепна! У тебя были такие глаза… – Он поднял руку к лицу, пытаясь подобрать слово, и я поняла, что он имеет в виду мою боевую раскраску готов.
– А, это я пыталась сойти за своих.
При слове «свои» Макс недовольно нахмурился, и передо мной снова встало темное кладбище. Что-то такое там было… То ли люди, то ли нелюди…
– Как ты вчера оказался там? – прошептала я.
Нехорошее предчувствие билось внутри, но железная клетка забвения прочно держала двери на запоре. Чтобы скрыть свое смятение, я протянула руку к кнопке вызова лифта.
– Ты меня позвала. – Макс встал за моей спиной. Я не увидела, скорее почувствовала – он там. Сразу стало спокойно.
– Я позвала? – И уже завершая вопрос, к своему стыду, вспомнила. Звала. Точно звала. Только не вслух, а мысленно. – А ты куда-то уезжал?
Щеки мои полыхали, от смущения я не знала, куда деть глаза. Приехал лифт, я быстро вошла в кабину, нажала на кнопку, забыв, что Макс идет следом.
– Ой! – оглянулась я.
Но Макс уже стоял рядом. Совсем близко. До меня долетело его размеренное дыхание, я почувствовала незнакомый, но очень приятный запах. И снова возникло странное ощущение спокойствия. Захотелось обнять его, но я сжала зубы, сжала кулаки и стала разглядывать пол.
– Да, у меня было небольшое дело.
Его голос заполнил тесную кабину лифта, плащом лег мне на плечи. Как же мне сейчас было хорошо с Максом! Жаль, что я живу не на пятидесятом этаже, а всего лишь на двенадцатом. Спуск вниз быстро закончился.
Лифт щелкнул, останавливаясь. Мы вышли на темную площадку.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – Макс стоял около двери мастерской. – Может, погуляем?
Я знала, что смотреть на него нельзя. Посмотрю – пропаду окончательно. Его гипнотический взгляд действовал как наркотик. Но сил отказать себе в удовольствии не было, и я подняла глаза.
– Вечером. Часов в семь? Идет? – Его голос звучал, как песня.
Провести вечер с Максом! Он еще спрашивает!
Видимо, я кивнула, потому что Макс улыбнулся.
– Тогда до встречи. – Он уже взялся за ручку двери. – В семь часов на лестнице?
Я снова покраснела и помчалась на улицу.
Хотелось кричать и смеяться. Хотелось петь.
Он вернулся! Вернулся!
Мимо могучей троицы я проплыла, как во сне. Я была настолько счастлива, что заранее прощала им все – косые взгляды, злые усмешки, колкие замечания.
Сейчас они были похожи на трех обиженных гадюк, которых вынули из болота и пересадили в банку. Шипят, кидаются, а укусить через стекло не могут. Стешка что-то фыркнула в мою сторону, но я только расхохоталась.
– Он вернулся, да? Вернулся? – Репина прошла со мной несколько шагов. – Малинина говорит, что убьет тебя.
– Не дотянется! – Я дружелюбно похлопала Гальку по плечу.
Боже мой, как же я люблю этот мир!
Первый урок пролетел незаметно. Мыслями я уже шла с Максом по городу. Интересных мест у нас не так много, но если раньше он в городе не был, то мне будет что показать ему. Парк, пруд с утками, старый заброшенный дом с круглым окошком под треугольной крышей, овраг, где летом оглушительно квакают лягушки. Можно пройтись по «Бродвею», чтобы все нас видели! Чтобы смотрели и завидовали!
Откуда на меня свалилось такое счастье?
Он со мной! Мой рыцарь, мой герой! Да, герой, два раза спасший меня от опасности. В одиночку справившийся с громилами-дзюдоистами. Одной левой остановивший взбесившегося коня. Услышавший мой немой, мысленный зов и пришедший ко мне, когда мне было так страшно…
С небес на землю меня опустил Пашка. Он примчался на первой же перемене, бесцеремонно вошел в класс, чего раньше никогда не делал, отпихнул шедшего навстречу Синицына и сел рядом со мной.
– Ну, чего у вас произошло? – хмуро глянул он на меня.
– У нас все хорошо! – пропела я, решив на сей раз помиловать Колосова и не рубить ему голову за столь хамское поведение.
– Что там за вампиры?
На секунду мне показалось, что в классе стало темно, руки вспомнили холод железных прутьев кладбищенской ограды. И было еще что-то страшное, но что именно, моя голова вспоминать отказывалась.
– Какие вампиры?
– Ты чего, Мишлен, с дуба рухнула? – Пашка придвинулся ко мне ближе. – Вся школа гудит: готов на кладбище вчера разогнали. Народ говорит, что они кого-то там вызывали, и он пришел. Вроде как демон.
Я приподнялась, оглядывая класс. И наконец заметила Лерку Маркелову. Всегда сидевшая впереди и весело болтавшая, сегодня она забилась в дальний угол и являла собой типичного представителя готов – серая, мрачная, молчаливая. Вот только одета не в привычный черный балахон – кофта и джинсы белые, черные волосы подхватывает розовый платок, глаза промытые, ненакрашенные. Сцепленные руки лежат на столе, ногти еще хранят следы черного лака.
– Лерка! – я вышла из-за парты. – Лерка, ты чего?
Маркелова услышала меня не сразу. Какое-то время она тупо смотрела перед собой, а когда я коснулась ее плеча, вздрогнула.
– Маркелыч, что с тобой? Где Лариска?
– Со мной? Со мной все в порядке! А что может быть? Ничего не может быть, – испуганно затараторила Лера. Потом схватила меня за руку. – Видишь, теплая. Значит, живая! И все хорошо! Все просто замечательно! А Лариска сбежала. Была и сбежала.
Воспоминания заколотились у меня в голове. Что-то произошло, я же видела, я там была… Но перед глазами вставало только тихое кладбище, далекий лай собак, Лариска, приведшая меня к Дракону, разговор. Все?
– Найдем мы твою Лариску, не переживай. – Я подсела ближе. – Она у Дракона. Я ее вчера нашла и ему отдала. Думала, ты придешь. А ты приходила, да? Мы с Драконом успели поговорить. Он нес какую-то пургу про растаявшие льды Антарктиды.
И тут Лерка сделала странное. Она вцепилась в меня, чуть не заехав лбом в лицо – так стремительно и близко ко мне склонилась.
– Ты видела? Да? Видела? Это был он. Он пришел! Дракон хвастался, что они братья, а он его как пушинку. Сквозь костер прошел… Собаку пополам… Руку протянул, а она у него бесконечная. И лицо… Нет, не лицо – одни глаза. На меня смотрит и зовет. А все бегут. Дракон говорил, что смерть – это благо. А сам первый… – Лерка всхлипнула и снова вскинула на меня свои перепуганные глаза. – А никто не верит. Все молчат. Но я видела: он ко мне подошел, прямо по воздуху. Теперь он меня убьет, да? Убьет? – Выступившие на глазах Маркеловой слезы высохли, она посмотрела на меня серьезно, на губах появилась сумасшедшая улыбка. – Да что я спрашиваю? Ты же видела. Он же тебя за собой привел!
Я отшатнулась. В голове словно взболтали утренний мамин витаминный коктейль. Может, мы с Лерой были на разных кладбищах? Может, я пришла, когда уже все закончилось? Или еще не началось?
– Ты точно про Покровское? – на всякий случай уточнила я.
– Ах, значит, и ты? – Леркины губы дернулись, решая, то ли растянуться в улыбке, то ли изогнуться в гримасе.
Она вскочила и выбежала из класса, по дороге свернув пару парт.
– Чего с ней, а? – Пашка был хмур и непривычно серьезен.
– С дуба рухнула вместе со мной.
Вид перепуганной Маркеловой озадачил и меня. Что же такого должно было произойти, чтобы гот испугался? Они же ничего не боятся, для них потусторонние силы – друзья и братья навеки.
– Что говорит-то? – Колосов сегодня являл собой пример приставучести.
Я пошла к своей парте.
– А ты откуда про кладбище знаешь? Или тоже в готы записался?
– Знаю, – уклончиво ответил Пашка. – У нас в классе один придурок черноволосый бродит. Рассказал, что кто-то разогнал всю тусню. То ли в маске был, то ли и правда допрыгались они. Довызывались демонов. Там у них есть один Дракон, типа главаря. Он с моей сеструхой в техникуме учится, я вечером постараюсь узнать. Все говорят, что Дракон тот первый расправил крылья и дал деру. Тоже мне, мистики подзаборные!
Я молчала. Что говорить, если я там была, но ничего не помню?
– Может, они глюкогенов каких наелись? – пробормотала я, возвращаясь за свою парту.
– Гурьева! – скривился Пашка. – Сама ты глюкогенов наелась! Тебя там видели!
– Ну и что? Пришла и ушла. Никакого демона не заметила, – огрызнулась я. Будут меня тут всякие в жизнь носом тыкать… Пускай сначала научится саблю в руках держать, а потом командует, что я могу делать, а что нет.
Колосов поднялся.
– Ты на тренировку сегодня идешь? – Вид у него был, как у обиженного хомячка, у которого отобрали огромный орех и прямо на глазах съели.
Черт! Я совсем об этом забыла. Шла бы речь о ком другом, а не о Максе, я бы не забыла. А здесь… Какая тренировка, когда у меня свидание!
– Пашка, ты чего за мной ходишь? – перешла я в наступление. – Что ты хочешь?
– У нас вампиры по улицам шастают, а она меня спрашивает, что я тут делаю! – Вид у Колосова был деловой. Он как будто уже купил меня и купчую сейчас держал в руке.
Я не выдержала и зло прошептала:
– Вампиры бродят у тебя в башке, а у нас по улицам только маньяки и милиционеры ходят. Иди отсюда!
– Я зайду за тобой. – Пашка направился к выходу.
– Вот я тебе зайду! – погрозила я кулаком. Еще не хватало, чтобы Макс увидел Пашку. – Вечером поговорим.
– Ой, посмотрите, какая семейная разборка! – Малинина появилась, как всегда, не вовремя. – Что за милый мальчик?
Стешка повисла на Пашкином плече, так что он присел под ее тяжестью.
– Гурьева, ты его усыновить хочешь?
– Я сам тебя усыновлю! – взорвался Колосов, скидывая Стешкину руку, и под общий хохот вылетел в коридор.
Малинина не спешила уходить. Проводив взглядом Пашку, уселась на мою парту.
– У всех осень, – лицо у нее стало трагичным, – а у тебя, Гурыч, прямо весна какая-то.
– Завидно? – огрызнулась я. – Иди, обнимись с Синицыным.
– Я тебя про соседа предупреждала? – Стешка потянулась, всем своим видом показывая, как тяжело ей общаться с такими тупыми людьми, как я. – Не забудь!
И с грацией кошки спрыгнула с парты.
Мне оставалось мысленно ухмыльнуться. Опоздала ты, Малинина, сильно опоздала!
Уроки пронеслись у меня над головой, не оставив о себе даже жалкого воспоминания. Единственное, что настораживало, – школу трясло от событий прошлой ночи. Приезжала милиция, нам в очередной раз прочитали лекцию о вреде неформальных образований, о том, что к жизни своей надо относиться серьезней и что мы в ответе за собственные поступки.
Как же долго тянется время! Еще столько часов до вечера!
Бабушки из двора снова исчезли, хотя день сегодня был хороший, сиди себе на лавочке, радуйся жизни. Одна Маринка сияла ярче стоваттной лампочки.
– Здравствуй! – Девочка уже не сидела, стояла. Явный прогресс.
– Привет! – С Маринкой мы могли соревноваться по ширине улыбки. – Что нового?
– А Максим мне игрушку подарил. – Рядом с Маринкой на подоконнике сидел серый мохнатый плюшевый щенок.
– Здорово! – Я протянула руку. Мне хотелось коснуться той вещи, что была в руках у Макса. Увидеть игрушку его глазами. – Когда на улицу выйдешь?
– Максим сказал, что скоро. – Маринка ревниво отодвинула от меня щенка. – А еще он сказал, что из следующей поездки привезет мне лекарство.
– Из какой поездки? – удивилась я. И тут же вспомнила: ну да, конечно, его же не было несколько дней.
– Он куда-то летает, а потом возвращается.
– Возвращается, – кивнула я.
Мысль о том, что Макс может исчезнуть, мне не понравилась. Но сегодня мы поговорим, и, вполне возможно, он признается мне в любви. И тогда уже все будет решено окончательно – мы навсегда будем вместе!
Чем сильнее сумерки заползали в мою комнату, тем больше во мне росла тревога. Что, если Малинина не зря рядом со мной круги нарезала? Вдруг она сделает так, что Макс не придет? Вот я выйду, а меня встретит не Макс, а великая троица? Или что еще хуже – лестница будет пуста…
Я припала к окну. Двенадцатый этаж, конечно, не самая лучшая точка для обозрения окресностей, но кое-что заметить можно. Например, черную машину около подъезда. Или могучую троицу на детской площадке. Но внизу не было ни машины, ни Стешкиной компании.
От напряженного вглядывания перед глазами пошли круги. Мне все мерещилось, что кто-то идет, летит.
Не в силах бороться со своими сомнениями, я стала собираться. Джинсы, свитер, куртка… волосы собрать в хвост, зонтик оставить дома, у куртки есть капюшон… кошелек из школьного рюкзака переложить в сумочку, помыть кроссовки…
Я встала перед зеркалом и попыталась представить рядом с собой Макса. Его дорогое пальто, брюки, начищенные до блеска ботинки. Нормально. Сойдет.
Постояла еще немножко перед зеркалом и решила распустить волосы. Да, так лучше. Гораздо лучше.
Было еще не очень поздно, но хмарь на небе стремительно приближала вечер.
Я постояла на темной лестничной клетке. Неприятная гулкость пролетов заставила спрятаться в светлом лифте. Первый этаж. А вот и дверь в мастерскую…
Возьмите любую книжку об отношениях между мужчиной и женщиной, и там крупными буквами будет написано – не торопитесь проявлять свои чувства, сдерживайте себя. Но я так долго ждала Макса, что сдерживать себя не могла! Обязательно при встрече скажу, что люблю его.
Тяжелые тучи всей массой легли на город, запутались в проводах, зацепились за антенны. Они катились над головой тяжелыми танками. Люди чувствовали их давление и спешили скрыться в домах. Воздух был полон электричества.
Я сделала несколько кругов вокруг дома, пытаясь привести свои чувства в порядок. Но мои мысли, как мальки в воде, прыскали в разные стороны при малейшей попытке их собрать.
Я подумывала сделать еще парочку кругов, когда за углом дома столкнулась с темным изваянием.
– Здравствуй, Маша!
Макс улыбался. Он стоял совсем близко и улыбался. Спокойное красивое лицо, прищуренные глаза. Я бы что угодно отдала, чтобы растянуть это мгновение на подольше!
– Будем здесь стоять или куда-нибудь пойдем? – Макс словно прочитал мои мысли.
– Наверное, пойдем. – Да что он спрашивает? С ним я пойду куда угодно! – А как ты узнал, что я здесь? Ведь еще нет семи.
– Несложно было догадаться, что ты выйдешь раньше. Пойдем?
Глаза – вселенское понимание. Улыбка – неземная доброта. Мне было тяжело оторваться от его лица, но я все же сдвинулась с места. Мы медленно побрели к дороге. Руку он мне не предложил, даже не намекнул, что я могу взять его под локоть.
– Не думала, что встречу тебя на кладбище, – робко начала я. – Мне казалось, ты уехал.
– Я уеду. Потом. Мне пока не надо… – Он застыл. – Знаешь, я тоже не ожидал тебя увидеть в таком странном месте. Что ты там делала?
Мне не очень нравилось, в какую сторону поворачивается наш разговор. Если он меня позвал только для того, чтобы отчитать за вчерашнюю выходку, то мог сделать это и утром, не заставляя ждать вечера.
– Гуляла, – выдавила я из себя.
– Гуляла? – Макс был готов расхохотаться. – Ты же таких вещей боишься!
Я подняла на него глаза. Откуда он узнал? Мы об этом не говорили! Или в добавление к гипнозу он еще и мысли читает?
– Нет, я не читаю мысли, – заговорил Макс, и я непроизвольно хмыкнула: оно и заметно. – Ты не видела свое лицо вчера ночью. Оно было зеленым. Ты сильно испугалась.
Я потупилась и прибавила шагу. Как бы ему получше объяснить…
– Я знаю, ты искала меня, и это очень плохо. Очень!
Он стоял в нескольких шагах от меня и смотрел себе под ноги. Я запаниковала. Сейчас начнет меня ругать, и на том наша прогулка закончится.
– Я постараюсь больше такого не делать, – заторопилась я. Только не уходи!
– Что же мы встали? Пойдем дальше, – словно опомнился Макс. – Ты хотела пойти в парк, да?
Я запнулась. Когда я успела сказать? Макс шел впереди и двигался он точно в сторону парка. Может, он там уже был?
– Ты местный?
– Хочешь узнать, из этого ли я города? – Макс двигался бесшумно, шаг его был очень легкий. Как у танцора. – Нет, мы сюда приехали недавно.
– Откуда? Я слышала, ты говорил на немецком… – вспомнила я.
– А, да! Мы жили в Германии, в небольшой деревне. Но уехали. Там сейчас стало слишком шумно.
– Шумно? – О деревне у меня были другие представления. Впрочем, в Германии все могло быть и по-другому.
Макс снова улыбнулся. От его улыбки мгновенно разлетались все мои тревоги.
– Ты не представляешь, сколько сейчас народа перебирается жить за город! Пикники, поездки на природу, жизнь вдали от цивилизации… Это так раздражает!
– Здесь тише? – Мимо нас как раз проехал громыхающий грузовик.
– Здесь? – Макс задумчиво огляделся. – Здесь есть хорошие люди.
Он со значением посмотрел на меня, так что я зарделась и, чтобы скрыть смущение, начала старательно оглядываться – нам надо было перебраться на другую сторону дороги.
– Чем же вы занимались в своей деревне? – пробормотала я, лишь бы заполнить неловкую паузу.
– Подожди! – поднял он руку.
Мы пересекли дорогу. Перед нами были темные дворы. В любое другое время это меня непременно напугало бы. Но от Макса исходила такая уверенность, что я ни секунды не боялась. А вот ему что-то в тех дворах не нравилось, он стоял, напряженно вглядываясь в сумрак между домами.
Девушка появилась из темноты бесшумно. Вот только что ее не было – а вот она уже стоит рядом, улыбается тонкими губами. На мгновение я залюбовалась ее невероятной красотой. Бледная кожа словно светилась изнутри, глаза с искренним любопытством смотрели на меня.
– Привет, Катрин! – Макс шагнул вперед, следя, чтобы я оставалась у него за спиной. Да мне и самой хотелось спрятаться. Слишком хорошо я помнила ту пощечину, которую девушка отвесила Максу однажды.
– Познакомишь нас? – Катрин скользнула в сторону, пытаясь лучше меня рассмотреть, но Макс незаметным движением снова прикрыл меня своим плечом.
– Конечно!
Я слышала его бархатный голос, но, к сожалению, не могла видеть лица, а так хотелось.
– Это Маша. – Он чуть отстранился, показывая меня собеседнице.
– Какая милая! – Катрин лучилась доброжелательностью. Сейчас в ней не было и следа ярости. Глядя на ее сияющее лицо, даже представить нельзя было, что оно может полыхать ненавистью. – Здравствуй, Маша. Я – Катрин.
– Катя, – машинально поправил Макс.
– Гуляете? – Катрин не бросила своих попыток обойти Макса, но он упрямо не давал ей это сделать. – Сегодня будет хорошая ночь.
У нее были белоснежные зубы.
– Маша обещала показать мне город.
Меня снова посетило ощущение, что Макс читает мои мысли. Или они – настолько очевидная вещь?
– Интересное занятие! – Катрин остановилась и теперь в упор глядела на Макса. – Возьмете меня с собой?
– Найди себе другого провожатого. – В голосе Макса зазвенел металл.
Девушка обиженно сложила губки, но потом снова улыбнулась.
– А она, я вижу, ни о чем не знает.
От взгляда красавицы мне захотелось провалиться сквозь землю. Но я только ткнулась своему спутнику в плечо и засопела.
– Знает. – Слова Макса падали на асфальт железом. – Она отлично все знает!
– Главное, чтоона знает.
На слове «что» Катрин сделала особенное ударение и с ожиданием уставилась на Макса. Тот качнулся вперед, давая понять, что уходит.
– Жаль, что вы не берете меня с собой, – томно протянула Катрин, мягкой походкой обходя нас. – С твоей стороны, малыш, весьма неучтиво. Хочешь все взять себе?
Что-то мне перестал нравиться их разговор, и я чуть слышно кхмекнула, напоминая о своем существовании.
– Извини, мы хотели бы побыть вдвоем. – Макс взял меня за руку.
– Ладно, пойду скучать в одиночестве. – Девушка сделала шаг в сторону, а потом быстро обернулась. Так быстро, что я чуть не вскрикнула от неожиданности. – Приятно вам погулять! И не задерживайтесь. А то скоро ночь!
– Постараемся. – Макс наконец отпустил мою руку, я незаметно потерла запястье. Хватка у него была невероятно сильная. – Маше завтра в школу.
– Трогательно. – Катрин глянула на меня. – Маша, вы молодец. Держитесь за него, он не подведет. Не подведешь ведь? А, Макс?
– Смотря кого, – процедил сквозь зубы тот и, пока девушка не исчезла в темноте, стоял, не двигаясь с места.
– Вы знакомы? – пискнула я из-за его плеча.
– Родственники. – Макс еще вглядывался в темноту. – Дальние.
– Что она хочет? – Стоять за плечом Макса было так надежно, выходить не хотелось. Но если мы не собирались весь вечер топтаться на одном месте, надо было двигаться.
– Хочет… – Макс ухмыльнулся, поворачиваясь ко мне. – Того же, что и я. Познакомиться с тобой.
Комок застрял у меня в горле, и я закашлялась. Странно чувствовать себя в центре такого пристального внимания.
– Просто я видела… – начала я и задумалась, как бы это получше сказать, – видела какое-то время назад, на улице… Вы ругались.
– Катя очень эмоциональная. – Улыбка сбежала с прекрасного лица Макса, словно я напомнила что-то не очень приятное. – Если у нее не получается добиться своего словами, она пускает в ход руки.
Я не могла не задать и другой вопрос:
– Она хотела… быть с тобой?
Макс захохотал. Спокойное, даже равнодушное лицо озарилось. Улыбка сделала его совсем другим человеком. Я невольно залюбовалась его ослепительно-белыми зубами. Ну, как можно быть таким совершенством!
– Ты красивая. – Макс посмотрел на меня так, словно собирался съесть. – Очень красивая.
Его слова смутили, и я, наконец, сдвинулась с места. До пруда было еще идти и идти.
– Ты все-таки читаешь мысли!
Мой спутник не спешил, поэтому мне пришлось остановиться.
– Читать мысли не обязательно. – Макс догнал меня, и мы пошли дальше. – У многих все написано на лице. Достаточно быть внимательным.
– А у меня, значит, все написано на лице?
– Не все.
Макс совершил быстрое движение и оказался передо мной. Близко. Только руку протянуть. Я забыла, как дышать, видя его напряженное лицо. Расширившиеся зрачки делали его глаза совершенно темными.
– Многого я не знаю. Расскажи, чему ты бываешь рада, о чем грустишь, о чем ты думаешь теперь.
Я потерялась. Так сразу о себе не расскажешь!
– А твои занятия? Ты ходишь куда-то по вечерам. Тебя еще провожают…
– Это Пашка! – поспешила оправдаться я и пошла вперед, чтобы Макс не видел моего смущения. – Мы вместе фехтованием занимаемся.
– Фехтованием? – В голосе Макса снова появился смех. – Зачем?
– Нравится. Я учусь защищать себя. – Никогда не задавала себе вопрос, почему я хожу на фехтование. Пожалуй, мне действительно просто нравится.
– Но у тебя ведь ничего не получится!
Я перестала чувствовать Макса рядом с собой и остановилась.
– Почему? – Я впервые встречала человека, который утверждал, что подготовленный спортсмен слабее уличного хулигана.
– Потому что драка проходит не по правилам, а ты привыкла к определенному канону. Ты заранее находишься в невыгодной позиции. – Макс скользнул мимо. – Только в кино противники перед боем отдают друг другу честь взмахом клинка, а в жизни подобного быть не может.
– А что может? – От волнения голос у меня стал хриплым.
– В жизни люди просто убивают друг друга, – пробормотал Макс, глядя себе под ноги. – Без всяких светских сантиментов.
– Откуда ты знаешь? – Улыбка еще держалась у меня на губах, но в душе было тревожно.
Макс не ответил, сказал совсем другое:
– Никогда не рассчитывай на мастерство. В твоих плюсах только внезапность.
Дома остались позади. Дорога сбегала в ложбинку и исчезала в темной громаде парка.
Как же я сразу не подумала об этом! Восемь вечера, если не больше, а парк никогда не был освещен. Даже если мы и дойдем до пруда, то никаких уток не увидим, они спят давно. Обратно идти мы будем через непроглядную ночь.
Но Макс уверенно шагал вперед, как будто каждый день гуляет по темным паркам. Я шла за ним, хотя ночной лес заранее рождал тревогу.
– А чем ты занимаешься?
– Гуляю с тобой. – Макс оглянулся, ожидая, когда я его догоню.
– Нет, в жизни. – Чем ближе я подходила к Максу, тем становилось спокойней. Если он не оставит меня одну среди деревьев, прогулка закончится успешно.
– Чем обычно занимаются люди в жизни?
Словно почувствовав мою нерешительность, Макс притянул меня к себе за локоть. Сознание мое испуганно дернулось в сторону, готовое покинуть меня, но я удержала его на месте. Сейчас не время было падать в обморок.
– Учатся, работают, – пробормотала я, а сердце уже выпрыгивало из груди от восторга – он рядом, мое плечо упирается в его грудь. Я чувствовала себя парящей над землей.
– Тогда я учусь. – В лесу шаг Макса стал уверенней, плечи расправились.
– А на кого?
– Знаешь сказку про Пиноккио? – В темноте бледное лицо Макса стало особенно выделяться, словно оно светилось изнутри. – Я, как и деревянный мальчик, хочу стать настоящим человеком.
От неожиданности высказывания я прыснула. Кого еще можно назвать настоящим человеком, как не его, такого во всем великолепного?
– И что ты для этого делаешь? – Я повернулась, потому что Макс снова отстал.
Но за спиной его не было. Страх ледяной волной окатил меня с ног до головы, темные деревья приблизились ко мне вплотную, холод сковал лодыжки.
– Макс… – всхлипнула я, и он вдруг возник впереди на дорожке. Хотя должен был стоять за спиной. Может, у меня случилась временная потеря сознания?
– Чего ты боишься?
– Темноты, – выдохнула я, борясь с сильнейшим желанием схватить Макса за руку и больше никогда не выпускать.
– А что в ней такого? – Макс глянул в сторону темных деревьев. – Там же ничего нет!
– А вдруг есть? – жалобно улыбнулась я. – Никто же не видит.
– Не видит, – согласился Макс и заглянул мне в лицо. – Как же так? Ты боишься того, чего нет, а когда встречаешь реальную угрозу, то мчишься ей навстречу?
– Самый страшный противник тот, кого мы не видим или не подозреваем, что он может напасть. – Как же мне захотелось рассказать Максу все! Я была уверена, он единственный человек, способный меня понять. Понять и ни в коем случае не рассмеяться.
– Не подозреваем, что он может напасть… – как эхо повторил Макс. – Хорошее замечание. И кто же на тебя нападал?
– Никто.
Макс выпрямился, сильно втянув в себя воздух через нос.
– Никто, – согласился он. – А если ты не будешь ходить туда, куда не надо, то на тебя и подавно никто не нападет. Темнота не страшна. Ты боишься не ее, а того, что за ней скрывается. Там ведь и правда кое-кто есть. – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Ты это знаешь.
Что-то мне перестал нравиться разговор. Почему все вокруг постоянно говорят о том, будто я что-то знаю, хотя сама я понятия не имею, о чем идет речь.
– Что я должна знать? – Мы уже давно никуда не шли, а стояли на месте, и я физически чувствовала, как темнота касается меня.
– Маша! Такое качество – умение слышать и видеть не только то, что произносится и показывается, – редко встречается у людей. Ты умеешь чувствовать другой мир, мир более совершенный. Таких, как ты, называют Смотрителями. То, что тебя окружает, только оболочка, внешнее проявление более сложных структур. Ты права, темнота вокруг тебя не пуста. Она живет, она дышит. Все то, что вы называете темной стороной жизни, – здесь, рядом. При свете дня человек настолько увлечен внешней действительностью, что не замечает ничего другого. Ночью темный мир проступает сильнее. Но люди научились убивать темноту – постоянный свет ослепит кого угодно. Города уничтожили ночь, в них светло всегда. А ты видишь и без света. Закрой глаза! Почувствуй!
Я зажмурилась. От услышанного кружилась голова, я с трудом переводила дыхание. Но даже сейчас, с закрытыми глазами, я не смогла отделаться от мысли, что стою в темном лесу.
Присела я за несколько секунд до того, как над головой что-то прошелестело. В панике я скакнула в сторону и упала в объятия Макса.
– Доверяй своей интуиции. – Лицо его было серьезным. – Всегда доверяй. И никогда не испытывай судьбу. Я уже говорил, ты сильная. Но есть вещи, с которыми знакомиться не надо.
В душу мою закралось нехорошее подозрение. Что-то наша прогулка перестала быть похожей на любовное свидание.
– Я просто хотела… – Мне очень хотелось перевести разговор на более веселый лад, но Макс не дослушал, перебил:
