Текст книги "Ночь восставших мертвецов"

Автор книги: Елена Усачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава IV
Кое-что проясняется

На окне шевельнулась штора. Слетел с подоконника и упал на пол сто лет уже лежавший там кленовый листок. Ветерок приподнял плакат, прикрепленный к стене.

Илька спустил ноги с кровати. В комнате стоял привычный ночной полумрак, все предметы вокруг были чуть размыты – сумрак съедал четкие границы и насыщенные цвета. Вроде бы все было как обычно – кровать, стол, книжные полки, куча всякого барахла в углу.

Но сейчас в воздухе чувствовалось чужое присутствие. Словно вместе с темнотой, сумраком и непроглядностью здесь появился еще кто-то, кто вошел так же бесшумно, как ночь, и был так же неуловим и безжалостен, как мрак.

За последний день Шагунов привык не доверять своим глазам. Вот и сейчас он их сначала потер, прежде чем действительно убедился, что это никакая не галлюцинация, а самая настоящая ночь. Ночью же, как известно, все кошки серы, а хорошо знакомые предметы принимают причудливую форму.

То, что видится бесформенной горой, пристроившейся на стуле, на самом деле твоя комом брошенная одежда. А вылезающий из-за шторы скелет не кто иной, как сквозняк.

Чтобы не нагонять на себя лишнего страха, Илька встал закрыть форточку. Заодно решил сбросить со стула одежду.

Но сделать этого не успел.

«Одежда» сама поднялась и подошла к нему.

Илька застыл посреди комнаты, а к нему медленно подплывали зеленые глаза.

Шагунов уже мысленно прощался с жизнью, когда бесформенная масса, которую ребята между собой решили называть Восставшим Мертвецом, хотя Сашка до хрипоты доказывал, что настоящие мертвецы выглядят иначе, уж он-то знал точно. Так вот этот Восставший Мертвец вытянул вперед руку и показал сначала на Илькино горло, а потом на его глаза.

Собственно на этом можно было заканчивать захватывающее повествование о трех друзьях, влезших не в свое дело, потому что без голоса и без глаз Шагунов перестал бы быть участником этих событий. А без него, двигателя и инициатора всех приключений, остальные просто забросили бы это дело.

Конечно, слепым и безголосым Шагунова никто бы не оставил. Не зря же он дружит с инспектором по делам несовершеннолетних Ник Санычем. Когда-нибудь, может быть, даже через много лет, Ник Саныч разобрался бы в этом деле. Плохих бы наказал, остальным бы тоже досталось. Но это случилось бы много позже, и вряд ли кого-нибудь заинтересовал бы этот душещипательный рассказ. К тому же мы и так знаем, что ничего Восставший Мертвец с Шагуновым не сделал. Иначе не оказался бы Илька через день, в субботу, запертым в школе, в кабинете химии, и не ругался бы он с Сашкой, который от страха и безысходности просто потерял голову.

Пока же шла не суббота, а заканчивался четверг, впереди был еще целый день, а Мертвец всего-навсего ограничивался размахиванием рук.

Но вот он сделал последний шаг, разделяющий их с Илькой, и положил Шагунову руку на плечо.

– Не ходи завтра никуда, – услышал Илька собственный голос. Рот у него открывался сам собой, без его воли. – Не надо.

От ужаса Шагунов хотел закричать. Он и закричал, причем очень громко. Но мысленно. Из горла же у него вырывались совсем другие слова.

– Ничего хорошего из этой встречи в «Букинисте» не выйдет.

«Помогите! – вопил Илька. – На помощь!»

До этого мысли легко складывались в звуки, язык принимал во рту правильное положение, и Илька спокойно говорил. Но почему-то хорошо отлаженный механизм дал сбой, и мысли не хотели превращаться в звучащие слова.

– Уж я-то знаю этих людей… – произнес Шагунов.

Пальцы, сжимающие Илькино плечо, чуть ослабли.

– И вообще – завязывайте с этим делом. Иначе все закончится плохо.

В том, что все закончится плохо, Илька не сомневался. Правда, у него была слабая надежда, что они выкрутятся. Но теперь от этой надежды не осталось и следа.

– Бегите отсюда. Бегите все! Она не успокоится, пока не найдет себе глаза. Глаза!

С этими словами призрак оттолкнул от себя Ильку и поднялся. В комнате на мгновение стало еще темнее. И только зеленые глаза горели среди этой черноты, как два ярких огня. Но вот и они погасли. Сквозь занавеску на окне стал виден хорошо знакомый фонарь со своим неизменным желтым светом. На его фоне на подоконнике корячился колючими ветками куст алоэ. На стуле комом лежала одежда.

Илька сидел на ковре и, судорожно всхлипывая, все повторял: «Глаза! Глаза!»

Утро было пасмурным. Хмурые сумерки вползли в комнату и повисли на шторах. Дальше идти они не решались.

Сон застал Ильку забившимся между столом и кроватью. Он был с головой завернут в одеяло и занимал на удивление мало места. Бледное лицо, впалые щеки, нервно подергивающиеся веки – все говорило о том, что уснул он недавно, и облегчения сон его не несет.

В квартире стояла тишина, даже за окном не грохали машины и не чирикали воробьи. Но Шагунов все равно проснулся. Он дернулся. Лицо его исказила гримаса боли. Веки, чуть помедлив, открылись. В первую секунду глаза были бесцветно-серые, но потом быстро поменялись, став привычно карими. Илька моргнул, нерешительно осматривая узкую полоску комнаты, видную из его убежища.

Все было тихо, но Шагунов все равно не спешил менять неудобную позу. Сначала он вытянул шею и выглянул из-за стола. Убедившись, что в комнате действительно никого нет, он еще какое-то время посидел, собираясь с силами. Сил оказалось немного. Их хватило на то, чтобы рывком поднять себя на ноги и тут же свалиться на ковер. Илька перекатился на спину и стал прислушиваться к себе – занемевшие руки и ноги неприятно покалывало.

Сумрак хлопьями стек со шторы и стал медленно занимать комнату.

Илька глянул на ручные часы. Было шесть утра. Новый день, не обещающий ничего хорошего, наступил.

Мысли вяло копошились в Илькиной голове. Обе поставленные перед ним задачи: найти куклу и что-то придумать с пергаментом – никак не соединялись по причине своей глобальной невыполнимости.

И зачем он полез во все это? Ведь по всему выходило, что добром его затея не завершится.

Некоторое время у Ильки ушло на самобичевание.

Легче от этого не стало. Зато он смог встать и подойти к окну.

На шторе проступил огромный черный силуэт.

Илька резким движением отбросил штору.

За окном на уровне пятого этажа, где располагалась квартира Шагунова, в воздухе, без всякой видимой поддержки, висел Воскресший Мертвец. Зеленые глаза его были печальны.

– Смотри! – далеким эхом донеслось до Ильки.

Мертвец отлетел в сторону.

Хорошо знакомых домов за окном не было. Как не было детской площадки, расколотого тополя и множества любимых вещей. Вместо всего этого перед Илькиными окнами стоял, вытянувшийся в нечеловеческий рост, коллекционер странных кукол, Александр Николаевич. Лицо его оказалось таким огромным, словно Шагунов посмотрел на него в подзорную трубу с сильным увеличением. При этом стали хорошо видны все морщинки и поры старого лица. От этого Александр Николаевич становился еще грознее. Он недовольно хмурил кустистые брови, раздувал ноздри, поджимал губы.

Старика что-то отвлекло. Он отошел в сторону. Стало видно, что в руках он держит куклу Улю в новом длинном пышном платье. Была она целой и невредимой, словно не разбивал ее нетерпеливый Сашка об пол кабинета истории.

Александр Николаевич перекинул куклу в воздухе со спины на живот.

– Мама! – раздался механический голос.

– Что ты сделал? – возмущенно спросил коллекционер.

– Это кукла.

Шагунов повернул голову и увидел, что с другой стороны к его окну идет мужчина, такой же высокий, как и старик. У него широкое улыбчивое лицо, светлые волосы. Он бережно взял из рук коллекционера куклу, поправил задравшуюся оборку.

– Это самое лучшее, что я сделал. – Мужчина любовно пригладил растрепавшиеся кукольные волосы. – Я дам ей глаза, и она снова оживет.

– Ты сделал свиток? – Глаза Александра Николаевича неприятно заблестели.

– Я разработал состав, – гордо выпрямился мужчина. – Свиток готов. Теперь каждые тридцать три года мы сможем ее оживлять.

– Почему же каждые тридцать три? – старик обошел мужчину стороной. – С глазами ей не нужно ждать такой большой срок. С глазами она будет жить вечно. – Он выдержал небольшую паузу. – Ты же сможешь еще сделать свитки?

– Зачем? – насторожился мужчина.

– На всякий случай. – Коллекционер потянул куклу на себя. – Вдруг нам понадобится еще кого-нибудь оживить?

– Мама! – испуганно воскликнула Уля, открывая невидящие глаза.

– Не нужны тебе больше свитки. – Мужчина сурово сдвинул брови. – Ты и этого не получишь. Ты же знаешь, что по легенде кукла может убить хозяина пергамента.

– Мы ее перевоспитаем, – нехорошо улыбнулся Александр Николаевич. – Принимайся за новые свитки.

– Что ты задумал? – Лицо мужчины стало грустным.

– Ты сам понимаешь, что мы не можем не воспользоваться такой вещью. К нашим ногам ляжет весь мир.

– Саша, опомнись! – Мужчина подался вперед.

– Делай, а то кукла убьет тебя, как хозяина пергамента!

– Уж лучше пусть она убьет меня, чем ты убьешь сотни невинных, – упрямо покачал головой мужчина.

– Тогда ты останешься без куклы! – зло ощерился старик.

– Саша, Саша, я вижу, кукла успела подчинить тебя себе. Ты становишься ее рабом. Ты становишься ее игрушкой.

– Не мели чуши. – Коллекционер нежно прижал куклу к себе. – Ты собирался отдать ей глаза? Так отдавай! Вместе со своей жизнью!

Они сцепились.

От ужаса Илька зажмурился. Он уже догадался, чем закончится эта ссора. Тем более он догадался, кого откопала Уля на кладбище. Этого мужчину. Человека, восстановившего пергамент.

– Убей его! – раздался голос старика.

Шагунов припал к окну, но больше ничего не было видно.

– Не надейся, что ты останешься один, – раздался голос мужчины. – Тебя она убьет так же, как и меня. Если уже не убила. Она создана для разрушения, а не для жизни. Ты пойдешь следом за мной!

– Эх ты, Ваня, дурачок, – послышался противный смешок, и все потонуло в странном грохоте.

Илька метнулся в глубь комнаты, забился под свое одеяло и затаился, ожидая, что сейчас начнется что-то страшное.

Время шло, а ничего не происходило. Неожиданно звонко чирикнул воробей. По коридору прошаркала тапочками мама, на кухне с шумом полилась в чайник вода.

Илька высунул нос наружу. И вдруг обнаружил, что на улице ярко светит солнце, что за окном вовсю надрываются птицы, по дороге с грохотом проносятся машины.

Оборванная штора валялась на полу, звуки легко врывались в распахнутую форточку.

В дверь стукнули.

– Илья! – послышался мамин голос. – Ты в школу собираешься?

Илька осторожно высунул из-под одеяла плечо. Он никак не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего.

– Ты спишь? – Мама заглянула в комнату. – Ты спишь! А кто-то тебе всю ночь названивал. Требовал, чтобы я тебя разбудила.

«Сашка», – решил Шагунов. Больше некому.

– Пришлось телефон отключить. – Мама заметила сорванную штору, ее брови удивленно поползли вверх. – Где ты таких друзей себе находишь? – Она посмотрела на разгром в комнате и тяжело вздохнула: – Что это?

Шагунов посмотрел в лицо матери и стал рассказывать. Обо всем – о кукле, о пергаменте, о своих друзьях. Мама слушала, все еще стоя в дверях, только к косяку прислонилась, чтобы не упасть.

После путаного Илькиного рассказа наступила долгая пауза.

Вдруг мама решительно шагнула в комнату.

– Значит, так. – Она сгребла в охапку стопку книг. – Никакой мистики и посторонней литературы. Будешь читать, что задают по программе. Еще одно появление участкового в нашем доме, и я вообще заберу тебя из этой школы. Я терпела, когда ты хулиганил и к нам приходили повестки из детской комнаты милиции, я молчала, когда ты прогуливал школу и в четвертях получал двойки. Но теперь мое терпение лопнуло. Хватит! Ты этой фантастикой себе совсем голову задурил, несешь всякую чушь да еще комнату в черт-те что превращаешь…

Зазвонил телефон. Мама строго посмотрела на Ильку и ушла в коридор.

– Но ты же говорила, что отключила его, – напомнил Шагунов, на ходу натягивая джинсы.

Мама действительно разговаривала по телефону. Но Илька сейчас смотрел не на нее, а на выдернутый из розетки шнур.

Телефон был отключен, но между тем мама с кем-то говорила.

Это было невозможно, а потому страшно.

Илька попятился.

Мама раздраженно постучала пальцами по тумбочке. Ее ногти были накрашены в ярко-красный цвет.

До этого мама никогда так не красила ногти.

Это стало сигналом.

Илька подхватил куртку и как был, в футболке и домашних штанах, шагнул на лестничную клетку. В последний момент он успел перехватить мамин взгляд. И даже не взгляд, а просто удивленное выражение лица. Мама водила головой, словно была слепа и по звуку пыталась определить, что происходит.

Из телефонной трубки, которую она на секунду оторвала от своего уха, несся глуховатый голос.

Шагунов кубарем скатился по лестнице и пошел куда глаза глядят.

А глядели они у него почему-то в сторону магазина «Букинист».

– Куда ломишься, пацан? – раздалось у Ильки над головой. – До открытия еще полтора часа. Ты за временем следишь?

Шагунов поднял глаза. Прямо над входом в «Букинист» часы показывали восемь тридцать. Чуть ниже была табличка, которая гласила, что магазин открывается в десять.

– Ну, и что ты тут забыл?

Илька медленно перевел взгляд от часов на говорившего.

Это был продавец. Тот самый, что разговаривал с мерзким владельцем куклы несколько дней назад. Именно он вчера рассказал Левке страшную сказку и посоветовал прийти с повинной.

– Да я так… – пробормотал Шагунов, развернулся и пошел прочь. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы его узнали. К тому же он не готов был просить помощи. Он хотел во всем разобраться сам.

Илька зашел за угол и остановился. Нужно было все как следует обдумать.

Он начитался достаточно мистических книжек, чтобы не верить в случайность происходящего. Ноги не зря привели его к магазину в такую рань. Значит, что-то сейчас здесь произойдет, что-то станет известно.

«Букинист» занимал первый этаж длинного многоподъездного дома. И теперь среди бесконечных дверей нужно было найти служебный вход в магазин.

– Ты чего здесь шляешься?

Илька дернулся, чтобы убежать, – ему не улыбалась перспектива с кем-то выяснять отношения. Но перед ним была всего-навсего дворничиха. Ее можно было не опасаться.

– Чего высматриваешь? – не унималась женщина.

– Мне в магазин нужно, – выдавил из себя Шагунов. – С черного хода.

– Почту, что ль, принес?

Илька на всякий случай кивнул.

– Так иди в конец дома. – Дворничиха махнула метлой куда-то вдаль. – Там у них вход. Ключ снизу под дверью лежит. – Она внимательно вгляделась в бледного Шагунова. – Новенький, что ли? До этого вроде другой приходил. – Она подождала ответа, но Илька до того был испуган, что даже кивнуть не сообразил. – Ну ладно, иди.

Под суровым взглядом дворничихи Шагунов пошел вдоль дома, соображая, как отделаться от внимательного взгляда женщины. Потому что в его планы входило не только попасть внутрь магазина, но и задержаться там.

Чихая и кашляя, во двор въехал грузовик и заглох. Вслед за ним тот же маневр попыталась сделать легковушка, но проехать не смогла. Машины стали бибикать друг другу. Дворничиха пошла разбираться.

Илька помчался вперед.

Подъезд, подъезд…

Над последней дверью не было даже таблички, что это служебный вход. Однако этот вход заметно отличался от других дверей дома, поэтому Илька уверенно направился к нему и стал шарить руками под чуть отогнутым краем.

Ключ был прикреплен к магниту, а сам магнит держался на внутренней стороне железной обшивки.

Дрожащими руками Илька отпер замок, сунул ключ обратно и шагнул в темноту.

В подсобном помещении окон не было, а включать свет Илька не стал. Он старательно хлопал ресницами, чтобы хоть что-то рассмотреть, но тьма вокруг стояла кромешная.

Неожиданно у Ильки зачесалось в носу, он зажмурился, зажал нос, но чих получился все равно громкий и даже какой-то смешной. Шагунов в панике завертел головой, боясь, что сейчас откроется по меньшей мере десяток дверей и оттуда появятся чудища, которые непременно сожрут его вместе с нерадивой дворничихой, открывшей секрет, где найти ключ.

Но никто ниоткуда не выходил. Да и дверей, откуда могли появиться предполагаемые ужасы, не было. Единственная дверь оказалась демонстративно заперта на висячий замок. Справа от нее стоял высокий шкаф, также запертый на замок. Себя Илька обнаружил около стола, на котором действительно лежали письма и стояло два ящика, облепленных почтовой бумагой. Перед столом пристроился стул, заваленный каким-то барахлом.

Вот и все. Прятаться здесь было негде.

А что, если попробовать на прочность замок двери напротив?

Илька протянул руку и вдруг с ужасом понял, что все видит, хотя вокруг стоит все та же кромешная темнота.

Абсолютная темень, какая бывает в замкнутых пространствах.

Он же видит все так четко, словно в комнате включили свет.

Илька бросился обратно к входной двери, решив, что кто-то неслышно вошел в подсобку, включил свет, и теперь Шагунову грозит неминуемая гибель.

Но в крошечной комнате никого не было. Входная дверь как захлопнулась, когда Илька входил, так и оставалась закрытой. Голая лампочка на толстом шнуре под потолком не горела.

Илька же так хорошо все видел, что мог даже сказать, какие цветочки изображены на линолеуме пола.

Мелкие. Сиреневые.

А еще он слышал, как по улице неспешным шагом двигался человек. Мужчина обогнул дом, поднялся на пять ступенек крыльца, пошарил под дверью. Звякнул снимаемый с магнита ключ.

Шагунов заметался по крошечной подсобке. От ужаса неминуемого разоблачения комнатка ему показалась еще меньше, чем была на самом деле.

Ключ вошел в замок.

Какого лешего его понесло в этот магазин? Отсиделся бы дома! Там его никто не достал бы! Нет! Побежал искать на свою голову очередные приключения. Прав был Ник Саныч. Дурная Илькина голова его рукам и ногам никогда покоя не даст.

Щелкнул замок.

Илька зажмурился.

А когда открыл глаза, вокруг снова была кромешная темнота.

От ужаса Шагунов свалился на пол и чуть не завопил.

Дверь открылась. В подсобку ворвался свет с улицы. Человек на пороге стоял, нагнувшись, прикрепляя ключ обратно. Этой секундной заминки Ильке хватило, чтобы на четвереньках заползти под стол, прихватив с собой со стула телогрейку.

Человек щелкнул выключателем и переступил порог.

В дверь со стороны магазина постучали.

Илька в ужасе разглядывал блестящие ботинки на ногах вошедшего и изо всех сил крепился, чтобы не завыть от страха.

Стук повторился.

Вошедший человек стоял около стола, шурша конвертами.

– Иду, иду, – недовольно проворчал он, и Илька узнал голос продавца. Того самого, пять минут назад подошедшего к магазину.

Продавец долго возился с замком, наконец раздался щелчок, и внутренняя дверь открылась.

– Это глупость запирать меня изнутри, – проворчал до боли знакомый глухой голос. – Как будто кто-то специально полезет сюда.

– Надо быть осторожным. – Продавец вернулся к столу, и Илька перестал дышать. – Пока все идет нормально. И мне бы не хотелось, чтобы какая-нибудь мелочь нам помешала. Ну, что?

Старик сбросил со стула тряпье, ногой задвинул подальше под стол, чуть не задев спрятавшегося там Ильку, и наконец уселся.

– Не забывай, что я мастер, – промурлыкал старик. – У меня не бывает случайностей. Мальчишку мы подобрали что надо. Как он легко купился на мой фокус!

– Рано радуешься. – Обладатель блестящих ботинок стал мерить шагами подсобку. – Мы еще не имеем ничего из того, что давно хотелось бы иметь. Где пергаменты? Ты обещал, что у нас их будет много! А потом мне кажется, что мальчишки о чем-то догадываются. В любую минуту они могут соскочить с крючка.

– Подожди! – По столу чем-то ударили. Шагунову показалось, что стучат по его голове. – Прошло всего два дня. Парень проглотил наживку, стащил пергамент. Куклу я его мамочке подсунул. Кукла привела их на кладбище к нужной могиле. Ваня снова с нами. Пергамент поделили. Ваня будет вынужден сделать новый, на половине кукла долго не протянет. Материала у него для этого – трое мальчишек. Кожи хоть отбавляй. Осталось всех собрать вместе – Ваню, куклу и этих пацанов. Я уже попытался их соединить на кладбище. Замечательное место. Вот где можно было легко провести обряд. Но им помешали. Ничего, наше время еще придет. Кукла почувствовала запах крови. Она теперь за одним из этих мальчишек будет ходить, как привязанная, пока не получит то, что хочет. А где кукла, там и Ваня. Она его главное детище, он для нее что угодно сделает. Понадобятся пергаменты, он их будет штамповать по десятку в день.

Старик снова постучал чем-то по столу, а потом на Ильку обрушилось мелкое противное хихиканье.

– До сих пор не понимаю, зачем ты убил Ивана. – Продавец продолжал мерить комнату шагами. – Вдвоем вы так хорошо работали.

Старик нервно побарабанил пальцами по крышке стола. Шагунову на секунду показалось, что сердце у него бьется в таком же нервном ритме, и когда старик перестанет барабанить, сердце его тоже остановится.

– Понимаешь… – Ритм постукивания чуть изменился. – Он хотел не совсем того, что хотел я. Он хотел доделать свою куклу, дать ей глаза и подарить волшебный пергамент. Я же хотел сделать миллион кукол и подчинить себе мир. А потом, убил его не я. Его убила сама кукла. Это закон природы, бунт против создателя. Я долгих десять лет искал пергамент. И чуть ли не столько же придумывал, как мне добиться своего. Если бы я сам оживил куклу, она бы и меня убила. А теперь у нас есть посредник. И даже не один. На этих мальчишек падет гнев куклы и воскресшего Ивана. У них Иван раздобудет для куклы глаза, а себе возьмет все остальное. Нам же останется собирать сливки.

«Иван… Иваныч…» Почему-то Ильке казалось, что имя это он уже где-то видел. Не слышал, а именно видел.

– Не нравится мне, что мы связались с детьми. – Голос продавца оставался недовольным. – Они такие непредсказуемые. К тому же у них есть родители, учителя, милиция. Они уже наверняка всем все рассказали. И зачем нам сразу трое? Достаточно было бы одного. Все так ненадежно!

– Перестань! – По столу снова ударили, и от неожиданности Илька чуть не выпрыгнул из своего укрытия. – Дело уже начато, и поздно поворачивать обратно. Трое так трое. А мог быть целый класс. Сегодня мальчишка отправится за куклой. Друзья пойдут за ним. С куклой они появятся в магазине. Я думаю, ты их достаточно напугал, чтобы они примчались к нам за помощью. – Сверху снова раздалось хихиканье. – Кукле – глаза. Нам – пергаменты. И подбери сопли, мне надоели твои причитания!

Илька и не заметил, как голос старика из глухого превратился в повелительный.

Но тут разговор был прерван. В дверь негромко постучали.

– Кого еще принесла нелегкая? – старик вскочил, собираясь спрятаться за дверью.

– Это почта, – остановил его продавец. – Дворничиха сказала, что видела мальчика. Он нам что-то нес.

– Мальчика? – ахнул старик.

Снова постучали. В подсобку ворвался свежий воздух, и только сейчас Шагунов почувствовал до чего под столом душно.

– Ты-ы-и? – ахнул старик.

– Илья Шагунов, – раздался механический голос.

Илька подпрыгнул, стукнувшись макушкой о крышку стола. Кукла повернула голову на звук. Невидящие стеклянные глаза безошибочно уставились на Шагунова.

– Илья Шагунов, – как змея прошипела Уля, уверенно направляясь под стол.

– Держи ее! – завопил старик, прыгая на куклу.

Уля выставила руку. Старик наткнулся на ее железный кулак и с воем покатился по полу.

– Не подходи, – предупредила кукла, чуть качнув головой в сторону замершего около двери продавца. – Илья Шагунов! – снова произнесла она, вступая в Илькино царство под столом.

С перепугу Шагунов вспомнил, где видел имя «Иван».

Вчера Уля принесла бесчувственного Сашку на могилу какого-то Ивана Ивановича Иванова. Вот она та самая неслучайная могила, к которой стремилась кукла в ту роковую ночь.

Уле оставалось сделать всего два шага, чтобы ее протянутая рука коснулась Илькиного лица. Он слишком хорошо помнил, что произошло после такого же касания вчера, поэтому быстро откатился в сторону. Голова куклы повернулась вслед за его перемещением.

– Отвали от меня! – закричал Шагунов, выскакивая из-под стола.

– Илья Шагунов! – кукла шагнула следом.

В подсобке началась панике. Продавец схватился за голову, старик тер глаза, не веря в происходящее, а Илька вдруг уставился на торчащую из-под хлястика на кукольном платье белесую записку.

Дальше тело его начало работать отдельно от головы. Он еще толком ничего не успел сообразить, как рука его метнулась вперед.

Локоть пронзила адская боль.

Уля услышала его движение и выставила вперед ладонь.

Но она все-таки была слепа и не могла заметить всего.

Другой рукой Илька дернул на себя белесый хвостик, и записка оказалась у него в кулаке.

Кукла секунду еще постояла на месте, потом руки ее безвольно повисли вдоль тела, и она плашмя упала на пол.

– Что с тобой сделали? – заголосил старик.

Илька бросился к двери.

Продавец машинально уступил ему дорогу.

Шагунов выскочил на ступеньки крыльца, оставляя за собой крики и вой.

– Почту-то отнес? – Голос дворничихи подтолкнул Ильку вперед.

– У них своей почты навалом, – крикнул он, спрыгивая на дорожку.

Небольшой кусочек пергамента жег ладонь. Илька мчался по улице и никак не мог сообразить, что же дальше делать. Ясно было одно: кукла мертва, и теперь за ним никто больше не охотится. И главное – старик хотел получить куклу, старик ее получил. Илька никому ничего не должен. Он свободен!

Своей безграничной свободой Шагунов наслаждался недолго. Пергамент действительно жег ладонь. Было до того горячо, что держать его в руке стало невозможно. Илька сунул добычу в карман.

И тут его словно молнией прошибло.

Они попали в эту историю не просто так! Это все подстроено. Их специально выбрали, чтобы потом убить.

Шагунов споткнулся на ровном месте и остановился.

Убить, убить, убить… Эта мысль была поразительна по своей невероятности. Чем он, Илька Шагунов, мог помешать человечеству, что оно решило от него избавиться?

Вспомнилось неуютное кладбище и сразу же захотелось на солнце, к людям, чтобы все вокруг ели мороженое и смеялись. Но небо, как назло, было пасмурным. Людей на улице оказалось мало, а те, что спешили по своим делам, были мрачны и скучны.

Прав, прав был Левка, Илька сам во всем виноват. Его никто не просил брать этот дурацкий пергамент.

Илька хлопнул себя по карману, отчего ему показалось, что в ушах раздался звон. Сразу пришла идея – сжечь. Ведь если от пергамента ничего не останется, то больше им ничего не угрожает.

Желание уничтожить записку было очень сильным, но делать этого Шагунов не стал. Пергамент еще может пригодиться. Ведь с помощью его можно создать собственную куклу и приказать ей уничтожить всех врагов.

Мысль была замечательной, только что-то в ней смущало. Старик говорил, что Уля сама уничтожила своего создателя и что это вполне обычное явление, когда создание убивает своего творца.

Конечно, это все глупость и ничего не мешает им просто попробовать, вдруг у них получится. Тревожило одно: как после выполнения задания отобрать пергамент у того, у кого он будет на тот момент лежать? Он же добровольно не расстанется со своей жизнью.

Свалившимися на его голову соображениями нужно было срочно с кем-нибудь поделиться, и Илька повернул к дому Левки. Теперь они были повязаны одним делом, и никуда хитрый Сидоров от них с Сашкой теперь деться не мог.