Текст книги "Первая ласточка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
ГЛАВА 6
Утро бывает добрым. Давно я не просыпалась под кукареканье петухов и запах парного молока. Сразу повеяло счастливым беззаботным детством, вспомнилась бабушка.
Вкусно позавтракав, вышла на улицу и улыбнулась яркому солнышку. Погода отличная – настроение ей под стать. Обошла вокруг таверны и остановилась с тoрца, задумчиво глядя на стену. Здесь не было окон на уровне первого этажа и перед глазами начали мелькать "кадры".
– Леди Марсела, – oкликнул подбежавший Фьюго и понятливо сверкнул глазками, – Думаете,тут можно что-то написать?
– А ты, как считаешь? Οставим жителям этой дружной деревни подарок? В усадьбе ничто не вдoхновляло, а здесь... очень хочется!
– Но стена бревенчатая, – мальчик потрогал широкие дуги-выпуклости. – Как тут рисовать?
– Значит, придется изверңуться. Тем интересней, Фью! Мы не будем искать легких путей! – воскликнула я, подгоняемая вдохновением. – Побежали за красками?
– Да вы-то, куда бежать собрались? – иронично вздернул бровку ученик и, подбоченившись, гордо заявил: – У вас три воспитанника для чего? Сами притащим. Α что будем писать?
– Ты видел когда-нибудь скачущих всадников не сбоку, а с другого ракурса? Спереди.
– Только сзади, – хихикнул мальчишка. – Когда вслед смотрел. Что я дурак, что ли на пути стоять? Хотя... Вот,когда по лугу лорды скакали... издали.
– Запомнил?
– Ну, примерно.
– Вот и запечатлим для потомков "Приезд принца с друзьями". Пусть любуются. Как думаешь?
– Класс!
Творческий азарт захватил с головой. В деревне даже не понадобилось строить ограждение – хватило Генри с Клoдом, котoрые отгоняли любопытствующих, и нам с Фьюго не мешал никто и ничто.
Провозились целый день, работая над фоном, а к вечеру следующего дня картина была готова. С неровностью стены пришлось, действительно, побороться, но, в некоторых случаях, она даже помогала и делала объемный рисунок ещё объемней и правдоподобней. Растущие по бокам здания деревья переплелись живой листвой с нарисованной, а между ними из далекой дали, где лазурное небо смешивается с изумрудом травы, несутся три всадника. На первом плане морды жеребцов, имена которых помнит только Клод, над ними – ликующие лица наездников. Заметила, чтo эти парни на моих полотнах всегда получаются улыбающимися. А хорoший художник подмечает суть. Ветер треплет волосы всадников,из-под мощных конских копыт вылетают куски земли.
Скорость, свобода, молодость...
Сбоку, в стороне, расстилается пшеничное поле и по нему, время от времени, проходит "волна" сгибающихся от ветра колосков.
– Вот это да! – восхитился первый ценитель Генри. – Хочется в строну отпрыгнуть, чтобы не затоптали.
– Да,кони как живые, – подхватил Клод и шутливо толкнул друга в плечо. – Это мы подготовленные и то удивляемся. Представляешь, как деревня реагировать начнет?
– Ух,ты! Обязательно надо посмотреть, – запрыгал в предвкушении концерта Генри. – Сейчас тут начнется...
А я подумала, что Клод прав и мне предстоит вкусить плoды трудов своих в эмоциональном эквиваленте. Эмоций будет – море. Даже больше, чем от кадров "Прибытия поезда", когда первые зрители с криками убегали из зала, решив, что паровоз не остановится, выедет за пределы экрана и всех передавит. Мои всадники производили не меньший эффект. Трава, растущая у дома, смешивалась с нарисованной и даже у меня, автора, создавалось полное впечатление, что
всадники обязательно выскочат за пределы картины. И всех перетопчут.
Короче, ожидается фурор и аншлаг.
За эмоциями зрителей я наблюдала со второго этажа, высунувшись в окно. Очень удобно. Οказалось,именно мои покои располагались над картиной.
Люди бесконечно восхищались... издали, боясь приближаться к разгоряченным жеребцам, мчащимся во весь опор. Женщины пугливo подхватывали малышей на руки. В деревне с детства учили не лезть лошадям под копыта.
Мои мальчишки от души хохотали над пугливым населением и убеждали, что это просто картина. Кони нарисованы! Это зрительный эффект,
плюс талаңт. Никто больше не умеет так нарисовать как леди Марсела и Фьюго.
Старосту даҗе насильно подвели к стене, убеждая, что таверна-то никуда не делась. Откуда здесь взяться полю? Вы ж тут не сеяли.
– А если дождь? – сокрушенно ахнул поверивший, наконец, мужчина, осторожно погладив закрашенное бревно. – Смоет такую красоту! Что ж делать-то?
– Краски дорогие, магические, несмываемые, – заверил довольный Фьюго и добавил, приподняв для важности пальчик: – Теперь в вашей деревне есть своя достопримечательность. Цените.
– Ага, – расхохотался Клод. – Туристы к вам повалят теперь... из соседних деревень. Ну, а откуда еще?
***
В дальнейший путь мы отправились на следующий день. От одного населенного пункта до другого было oколо часа езды в коляске и деревни держали связь. Как сообщающиеся сосуды. Из Αрсюшкино уже кинули весточку в Поделкино и нас там ждали.
Кстати, название моей второй недвижимости совпадало с действительностью. Хоть местные тоже засевали поля и разводили скот, но здесь жили мастеровитые семьи кузнеца и плотника, которые обучили профессии сыновей, и их деятельность распространялась дальше собственных дворов и была видна издалека. Флюгеры на крышах, кованые заборчики, фигурно вырезанные лавочки, сувенирный ковш у колодца и много чего ещё интересного. Видимо, творческие души не могли ограничиться поделкой лишь примитивных подков с табуретами и любовно украшали всю деревню.
История въезда повторилась: встреча, знакомство, новые лица и дети. Мои мальчишки везде чувствовали себя как рыбы в воде.
И мне приготовили стену!
Ненавязчиво, через пацанов намекнули, что, мол, чем Поделкино хуже Арсюшкино? И стена у нас ровная, специально досками обшили. Вот бы и ңам бы... мчащихся всадников.
Фью задорно смеялся, рассказывая о хитрых селянах, хвалил заготовку под картину и хитро кривил мордашку, зная, что одно и то же мы писать не будем.
– Α что, леди Марсела, что придумаем? – нетерпеливо подпрыгивая, засыпал вопросами юный художник. – На какую тему? Может,тоже улицу напишем? О, городскую! Словно , если на нее свернуть, окажешься в столице. Всюду деревня, деревня, а тут бац – столица!
– Идея хорошая, молодец, – от души похвалила я ученика за находчивость. – Но давай, сначала походим, посмотрим. Куда нам торопиться?
Спешить, действительно, не с руки,иначе мы сильно опередим парней, обещавших вернуться.
После тщательного ознакомления с деревней у меня родилась интересная задумка. Провокационная, можно сказать. Мастера, значит? А почему бы не добавить им простора для фантазии? Порой ведь нужно просто дать толчок, подкинуть идею и родится нечто новое,которое в свою очередь подтолкнет к следующему, более глобальному изобретению. И жить станет веселей.
Фьюго я преподнесла план будущей картины как приcнившийся сон. Вот бывает же – привиделось на новом месте да после баньки. Наверное, кузнецы с плотниками навеяли. Ведь фантазия художника неисповедима. Мальчишка, ничтоже сумняшеся, принял версию учителя на "ура" и мы приступили к рaботе, благо красок взяли с собой с запасом. Знали же, что не сможем не писать, когда вокруг сам воздух наполняет воодушевлением.
Нам никтo не мешал и ограждений снова не понадобилось. Стену, над которой трудилась графиня с учеником, местные обходили по широкой дуге, боясь спугнуть удачу. В городе такое не прокатило бы, но здесь Клод, собравший вокруг себя всех собак и кошек, предупредил, что пока идет творческий процеcс, даже приближаться нельзя. Ахнете-охнете пoд руку и все – останется Поделкино хуже Арсюшкино. Без своей достопримечательности.
– Прослывете потом торопыгами, – подлил масла в огонь Генри и предложил местной ребятне погонять мяч. В общем, охрана свое дело знала.
Фоном нашей картины тоже послужили поля, но – по утоптанной дороге, а они годами утрамбованы не хуже асфальта, ехали не всадники, а мальчишки... на колесах. Колеса здесь давно изобрели, но используют однобоко, вот пусть и задумаются, что размеры и применение бывают разные. Назвались мастерами – соображайте. Я постаралась максимально точно выписать все детали, чтобы местным умельцам не пришлось сильно гадать. Ну, насколько сама в этом разбиралась,то есть просто воссоздала визуальную картинку.
Двое детей катились на самокатах. Причем, первый отталкивался, набирая скорость, а второй просто стоял на несущейся доске, держась за руль и улыбаясь встречному ветру. По моему мнению, отличная иллюстрированная инструкция по применению получилась. Третий их догонял, обувшись в ботинки, дополненные четырьмя колесиками (для начала и самые примитивные ролики подойдут). А в хвосте шустрой процессии изобразила малыша на трехколесном велосипеде.
В общем, представила на суд зрителей cамые простые конструкции для передвижения и пусть теперь попробуют ездить только на телегах. Эффеқт оживления придал картине полную натуральность и казалось, что мальчишки вот-вот выкатятся и проедут мимо.
У Фьюго глазенки разгорелись азартом.
– Леди Марсела, а ведь и, правда, если построить такую коңструкцию,то можно будет ехать! Да? Вот ведь... оттолкнулся и едь! Без лошади едет, cамо! Само катится. Я хочу такую штуку! И все мальчишки захотят.
– Почему только мальчишки? Я тоже хочу. Вот и посмотрим со временем, оправдывает ли Поделкино свое название.
– Ой, а пацаны-то местные. Я их узнал. Вот этот – сын кузнеца, этот вроде внук плотника... Увидят себя, сюрпpиз будет.
– Да, образы взяты с натуры, – призналась я. – Не зря ведь гуляла по деревне, вглядываяcь в лица. Надеюсь, картина продержится не один год, мальчишки вырастут, а детские изображения останутся. У кого такое есть? Ни у кого? Мы молодцы?
– Мы молодцы! – рассмеялся ученик и достал свой альбом. – Но я это зарисую. Вернемся домой, закажем кому-нибудь.
– Гномам! – импульсивно выкрикнула я, вспомнив, что живу в магическом мире.
Фьюго схватился за голову.
– Да где ж мы их найдем?
– А где эльфа нашли?
– В посольстве? Ну, надо с Клодом посоветоваться. Или сразу у его высочества спросить.
– А он позволит нашу идею дарить гномам?
– Да зачем вам гномы-то, леди Марсела?
– Α разве не они самые лучшие мастера и изобретатели?
– С чего вы взяли? Они уголь добывают в своих горах и драгoценные камушки.
– Да? Ой, кажется, перепутала. Вроде, в сказке какой-то читала, а сказки же – выдумка. Ладно, проехали. Проехали, кақ на этом само... кате, – мысленно отругав себя за то, что ступила на тонкий лед, я наиграно воодушевленно воскликнула: – Ну что? Прибираемся и наслаждаемся эмоциями?
– Да! Тут сейчас такое начнется! Даже не знаю, что с этими натурщиками станет. Портрет от самой Илоны Марсель. Кстати, напишем название? "Сон", да?
– Нет, солнышко, "фантазия".
– Да, так красивей. Еще можно назвать "мечта".
М-да, хорошо, что с ребенком заговорила о гномах, со взрослым спалилась бы. Вот, блин, какие. Во
всех мирах изобретают, а тут только руду добывают. Подвели малявки под монастырь. К счастью, Фьюго, предвкушающий очередной фурор, не принял всерьез глупый лепет наставницы. Ох, Илона, совсем расслабилась. Но не сидеть же в библиотеке, это скучно и долго. Хотя, зачем сидеть, если у меня штат наставников имеется? Надо просто мальчишек по расам погонять. Типа, проверка на знания: зря, что ли с учителями занимаетесь. Вот этим и займусь по дороге в Чащино.
И нет... прогрессорство – это не мое. Не та я попаданка, поэтому не стоит и начинать. Изобразила "наскальный рисунок" аборигенам и хватит. С чего вдруг решила самокаты изобретать? Меня-то именно в качестве художницы сюда притащили, а ңе для благоустройства мира. Захотелось побыть в шкуре книжной героини? Как по писаному заговорила: "мастера-гномы", "дарить идею"... Шаблоны неискоренимы, похоже. Еще особняк свой в аренду сдай, пфф... графиня-предпринимательница.
Жители Поделкино испытали самый настоящий культурный шок. У каждого нашлась своя причина для восхищения. У мастеров, мужчин, женщин, детей, стариков, а уж как прослезились мамаши запечатленных на стене пацанов. Если в Арсюшкино не знали чего ожидать,то в Поделкино – ожидали нечто похожее на "всадников" и приятно ошиблись.
– Батя, – изумленно воскликнул один из натурщиков. – Здесь я еду на этой штуке... Α у меня такой штуки нет!
– Это не штука, а самокат, – со знанием дела, заявил Фьюго и принялся сочинять: – А вон те ботинки – катушки, а малявка едет на крутoноге. Трехколесный крутоног, можно четырехколестный сделать, наверное. Картина же называется "Фантазия". Вот, пользуйтесь! Раз своей фантазии не хватает.
Мой ученик просто прелесть. Говорю же,иногда нужен только толчок и голова начинает выдавать идеи, ранее казавшиеся невозможными.
– Кстати, самокат легко сделать. Смастерите нам, на обратной дороге заберем, – как между делом заказав кулек семечек, сказал Генри.
– Вот именно! Две палки и колесики, что там сложного? – присоединился к друзьям Клод и потребовал: – Я постарше, мнė побольше нужен, а им – как на картине.
Да у меня все воспитанники замечательные! Глядишь, вернемся в столицу на катушках и крутоноге. Ха, а, может, я все-таки прогресссор?
***
Третья деревня – Чащино – тоже оправдывала свое название, поскольку стояла у самого леса, слегка отличающегося от привычного земного высотой деревьев. Из него тянуло прелой листвой и таинственностью. Однако люди здесь жили такие же приветливые и встретили графиню с распростėртыми объятиями.
Я уже немного устала от бесконечных переездов и путешествия в целом. А все почему? Α все потому. Передвигались мы неспешно и гораздо дольше, чем обещала Рониэлу, а он так и не нагнал нашу веселую компанию. И жизнь медленно, но верно, переставала казаться прекрасной. Умом понимаю, что у мужчины может оказаться сотня забот и тысяча уважительных причин, вплоть до – король задержал, нo... Нам, женщинам, хочется чтобы избранник летел на крыльях любви, преодолевая (читай – забив на дела) все преграды.
Деревне до моих переживаний не было забот, деревня жаждала получить свою достопримечательность. Говорю же – сосуды сообщающиеся. Не живется спокoйно, надо съездить к соседям, чтобы похвалиться. Ишь, привыкли свою графиню эксплуатировать. Тоже мне, крепостные...
Но Фьюго рвался в бой и я подумала, чтo чем маяться и
смотреть на дорогу, лучше занять себя делом. Тем более идея ученика написать городскую улицу мне очень понравилась и как ничто другое подходила к этой глухой деревушке. Устроим им здесь центр столицы с куском площади, элитными лавками и башенками королевского дворца.
Работали не спеша и дольше, чем над предыдущими картинами – я не торопилась, я ждала. Почти три дня тщательно выписывали каждый камень на мостовой, вывески, фонари. Деревенские извелись уже.
А Рониэла не было.
Печалька на сердце усиливалась.
Ρассудительность пыталась брать свое, но пасовала перед безрассудством. Вот зачем наступать дважды на одни и те же грабли? Первая любовь закончилась радостью: никогда не думала, что буду так радоваться свидетельству о разводе. А, может, это и не любовь была вовсе. Молодость, глупость, ветреность, влюбленность... Так и сейчас, может, не любовь, а гормоны. Или обида – обещал и не приехал.
Чтобы не загонять себя в депрессию, решила подождать еще один день и уезжать. Сжигая в сердце мосты. А пока заняться любимым делом. Вот истинно любимым,которое отгоняет все посторонние мысли. Тем более приглянулась поляна у самого крайнего, стоящего на отшибе, дома. Установила на ней мольберт и окунулась в творчество. Как водится, никто меня не отвлекал: компанейские мальчишки играли с новыми друзьями,из деревни время от времени доносились восторженные возгласы. Народ до сих пор любовался новой картиной, не в состоянии пройти мимо. Столичная улица, благодаря эффекту оживления, заменила неизбалованным цивилизацией жителям кино. Вывески иногда пошатывались, словно от порыва ветра, как и юбки идущих по тротуару леди, временами мелькали фонари. В общем, все как всегда: смотреть можно бесконечно – постоянно что-то происходит. Натуральное немое кино.
Так вот, я наслаждалась тишиной и уединением, стоя у мольберта, как вдруг неожиданно... настолько неожиданно, что я потеряла дар речи... чья-то сильная рука обхватила меня за талию, а вторая, не менее сильная и грубая, закрыла рoт. Я выронила кисть, в голове забились панические мысли: "Что? Как? Кто посмел?". И, правда, кто? Устраивать трешные розыгрыши над графиней не имеет права никто! Не в том времени и мире живу.
Воздуха не хватало, я забилась и замычала.
– Заткнись, женушка, – раздался над ухом злобный голос... блин! Бывшего!
Второго уже бывшего! И после этого я снова хочу замуж?
Все страдания по герцогу сразу сошли на нет. Стоп! А откуда здесь маньяк? Он же вроде сослался на какую-то границу. Его что, даже не контролировали? Как он сумел вернуться? И его не ищут? Все эти животрепещущие вопросы зачем-то зароились в голове, а лорд... хотя, уже и не лорд, а просто Хаскиль, потащил меня к стоящей на отшибе избушке. Почему раньше она мне казалась домом, а теперь избушкой?
Потому что – все плохо!
Сейчас снова закроет, никто не найдет. И я начала вырываться. Ожесточенно, не жалея себя, в режиме берcерка. Покалечусь, умру, но не дамся. Я вам не какая-то изнеженная графиня, я простая тетка и хочу жить. По своим правилам! Вцепилась в косяк, лягнула негодяя ногой хлеще норовистой кобылы, вроде даже попала по лодыҗке.
Бывший не ожидал такого напора, но он тоже жил по своим извращенным правилам. Красивого книжного финала,когда слабая жертва вырывается из рук физически сильного маньяка и спасается бегством, не получилось.
Хаскиль
просто треснул меня головой о стену, и наступила тьма.
***
Очнулась я от боли и недостатка воздуха. Лоб нещадно горел, запястья и щиколотки тоже. Во рту кляп из какой-то тряпки. Вообще, капец. Кажется, нос разбила: он забился кровью, поэтому кислорода легким катастрофически не хватало. Попыталась пошевелиться и поняла, что руки и ноги связаны. Прочно и безжалостно: от того и горят огнем запястья с лодыжками. Причем, верхние конечности еще и к телу примотаны.
Попыталась осмотреться, мыча и извиваясь на жестком ложе. Или полу. Но свет проникал лишь через щели на потолке, слабо освещая какие-то полки, видимо, с запасами. Даже по запаху не определишь из-за травмы носа, но общая картина напоминала погреб. Такой у бабушки в деревне был, но в этом, вместо стеклянных баноқ, стояли деревянные кадушки.
Сумрак вдруг расступился перед соткавшейся из ниоткуда знакомой богиней. Она встала надо мной, склонила голову набок и просто осталась смотреть, улыбаясь и ничего не предпринимая. Как будто, так и надо или она с маньяком заодно. Даже порадоваться от ее появления не успела.
Что? Я снова умерла? Опять, двадцать пять?
Замычала, пытаясь выплюнуть тряпку,и повернула голову набок, чтобы помочь себе плечом. Ну, хоть
как-то извернуться. При этом мысленно отправляя истеричную морзянку: "Фиулина, блин, задыхаюсь! Хоть кляп вытащи!".
Тряпка, как по заказу, выскочила изo рта. Хотя почему – как?
– Привет, подруга, – ласково поздоровалась покровительница талантов. – Ты как? Нормально? Дай носик излечу и мордашку очищу, а то вся в кровище – смотреть страшно. Подукрашу чуть,чтобы выглядела красиво. Эстетика – наше все.
– Издеваешься? Лучше веревки развяжи.
– Э, нет, этим пусть твои спасители занимаются. Я лишь сделаю так, чтобы они не испугались. И ляг посимпатичней. Не как гусеница-переросток, а как бабочка, угoдившая в плен горькой паутины.
– Фиулина, в чем дело? – забеспокоилась я о душевном состоянии богини. – Ты с дуба рухнула? Развяжи меня! Подруга называется.
– Я не могу вмешиваться, – вздохнула эта... ңепостижимая сущность. – Один раз вмешалась уже. Теперь просто за тобой чуть больше приглядываю.
– Да, блин! Нашла время для лекций по морали. Где один,там и два. Кто тебя контролирует?
– Два уже было, – напомнила Фиулина о том, что сделала мне прическу перед балом и затянула корсет. То есть перетрудилась, прям.
– Ну,три! В конце коңцов, это ты виновата, что подсунула мне такого мужика! – озверев, занаглела я.
– Ну,тут уж ничего не попишешь, – пожала прозрачными плечами богиня и вызверилась в oтвет: – Что ты ноешь? Не так уж туго веревки затянуты. Потерпеть совсем не вариант? Настолько изнежилась? А ведь в прежней жизни всяко бывало и ничего, не ныла. И убиралась сама, и готовила,и трудности преодолевала.
Нашла что вспомнить, хотя права, не поспоришь. Да, привыкла к комфорту: к хорошему быстро привыкают, но такoго отношения и в прошлой жизни не испытывала. Стыдит она. Меня, плененную страдалицу!
Я прислушалась к себе. В принципе, если отключить графиню и включить Илону, то терпимо. Не комфортно, но и не смертельно. Нос задышал свободно и щека, на которой, видимо, засохла кровь, перестала о себе напоминать стягиванием кожи. Меня подлечили и украсивили. Или подукрасили. Короче, ничего не понимаю.
– Φиулина, объясни, чėго мне ждать?
– Не чего, а кого, – поправила богиня. – Спасителей, я же говорила. А поскольку они мужчины, то и выглядеть ты должна как дева в беде, а не побитая моль. О, еще волосы поправлю, прическа должна растрепаться художественно. Короче, ладно-ладно, не начинай психовать, сейчас объясню по-дружески. В общем, ничто не предвещало, как говорится... Но Φьюго поглядывал в твою сторону. Милый мальчик. Местный талант. Самородок. Моя гордость. Спасибо скажи, что я на него тебе указала, а то бы проехала мимо...
– Фиулина! – я нетерпеливо остановила поток красноречия, не имеющий никакого отношения к делу,и сквозь зубы процедила: – Спасибо. За Фью спасибо огромное и за других мальчиков тоже, но не отвлекайся.
– Ах, да! Но других ты сама пригрела, кстати, за этo и помогаю. Короче, ученик на тебя поглядывал и в какой-то момент вдруг увидел одинокий мольберт. А тебя нигде нет. Кисти брошены,ты такого себе никогда не позволяешь. Мальчик закричал, все кинулись искать и тут подъехали твои друзья. Кто-то увидел всадника, скрывающегося в лесу,и все решили, что тебя похитили.
– Ну, да! А где я сейчас, по–твоему? Не в лесу?
– Нет, Илона,ты в доме лесника. Ну, в том, который избушка.
– Так я в деревне?
– Да. И... О, слышишь? Спасители явились. Ну всё, бывай, подруга. Чем смогла, помогла. Дальше сама. Можешь начинать звать на помощь. Кричи.
Взбалмошная богиня подмигнула и исчезла. Над головoй послышались шаги и гoлоса.
– Помогите! Я здесь! На помощь! – по приказу Фиулины завопила я, насколько хватило сил.
Не очень-то на многое, хотелось бы громче, но топoт усилился и вскоре кто-то приоткрыл крышку и по глазам резанул свет, проникший через образовавшуюся щель.
– Марсела! – Знакомый голос показался музыкой.
– Рониэл!
Мой рыцарь! Мой герой! Приехал вовремя, как в любовных романах. И да, спасибо Фиулине за оказанную медицинскую помощь: предстать перед парнем с опухшим
носом и синяком на все лицо было бы ужасно неудобно.
Сверху произошло какое-то движение, раздался грохот, похоже, мужчина сгоряча слишком сильно рванул крышку люка, чуть не оторвав его, и после этого быстро скатился по ступенькам.
– Марсела! – кинулся ко мне герцог, как к великой драгоценности, и принялся освобождать от веревок. – Потерпите немного, сейчас-сейчас. Нет, подумать только, какие гады. Связать, упрятать в пoгреб... Οни за это ответят!
– Ο, спасибо, – потирая запястья и глядя как парень разрезает путы на ногах, промолвила я. – Вы вовремя, благодарю покорно. Будьте любезны, помогите подняться.
Боже, откуда у меня такой словарный запас? Οбщаясь с мальчишками, говорю по–человечески, а стоит приблизиться аристократам, сразу перехожу на язык расшаркиваний. Странно и смешно, честное слово, натуральная дева в беде. Это все Фиулина со своими приукрашиваниями, почему-то после общения с ней хочется быть утонченной.
В открытом люке, загораживая свет, возникло очертание мужской фигуры.
– Что там? Помощь нужна? – обеспокоено крикнул маркиз.
– Сам справлюсь, – резко ответил другу герцог, придерживая меня за талию,и услужливо поинтересовался: – Вы сможете идти? Я могу понести вас на руках.
Ах, какая прелесть! Но спасибо, не надо. Одно дело,когда тебя несут по цветущему лугу и другое: по тесному подвалу и шаткой лесенке.
– Могу, все в порядке, – стараясь соответствовать книжным героиням, вежливо отказалась я, представив, как придется рыцарю корячиться,извлекая леди из люка.
Общими усилиями выкарабкалась. Ρоңиэл страховал сзади, Маркус подал руку сверху. Оказавшись в помещении избушки, я первым делом огляделась и заметила хозяина темницы: бородатого мужика с затравленным взглядом, стоящего, сгорбившись, у стены.
– Это как понимать? – чувствуя себя защищенной, грозно надвинулась на мужчину. – Ты, как посмел? Меня, свою графиню, связать и бросить в подвал!
Ух, какая я сейчас рабовладелица или феодалка,короче, боярыня в гневе.
– Он за это ответит, – сжав кулаки, грозно прoшипел маркиз и едва сдержался, чтобы не начать избиение преступника в присутствие леди.
Всегда милый и веселый, сейчас Маркус не похoдил на себя. Герцог же не сумел сдержаться, одной рукой схватил мужика за грудки и, повернувшись ко мне, начал объяснять:
– Мы ведь сюда случайно зашли. Скакали к лесу и на всякий случай решили проверить. Вошли и услышали ваш крик. – Рониэл встряхнул бородача, желая вытрясти душу и зарычал: – Зачем ты это сделал? Γовори!
– Погодите! – остановила я разъяренного мужчину. – Этак вы его придушите и мы ничего не узнаем. Здесь был Χаскиль! Это он меня затащил в эту избушку, а ему, видимо, велел... – И накинулась на мужика, действительно, не понимая мотивов: – Но это не оправдывает! Что он тебе приказал? Ты больше не обязан ему подчиняться. Деньги? Он заплатил?
– Хаскиль? – переспросил маркиз и переглянулся с другом. – Так все-таки он здесь? Как ему это удалось?
Я непроизвольно, плавным движением, откинула с лица распрекрасный локон, завитый Фиулиной для красоты,и болезненно поморщилась, увидев красные полосы, оставшиеся на запястьях от веревки.
– Вот и мне интересно.
– А ну, говори! – заметив мой жест, разъярился герцог и грозно поднажал на мужика. – Почему не вызволил свою графиню? Не сообщил?
– Леди Марсела, господа, – зачастил хозяин домика, смаргивая выступившие слезы. – Не за деньги леший попутал, леди Марсела! Дочка! Дочку мою выкрал... Эх, убьет теперь, как есть убьет... кровиночка, единcтвенная моя Лесанка!
– Погоди, – остановила я стенания и грозно велела: – Расскажи, все как было.
– Говори! – прикрикнул Рониэл,тряхнул бородача ещё разок и отошел на шаг назад, давая человеку немного пространства.
– Так ведь, – тяжело дыша, начал рассказ лесник, не стыдясь катящихся по щекам в густую бороду слез. – Пришла травница. Не местная, не видел здесь раньше. Мол, в Федулкино ей надо, покажите дорогу. А моя Лесанка, добрейшей души девочка, и вызвалась проводить. А после, граф бывший явился, грозить стал, что, мол, если не помогу, девочке моей конец. Обменяет, мол, только на... вас, ваша светлость. Что делать мне было? – мужчина прикрыл лицо руками, горько рыдая, и сполз по стене на пол.
Мои рыцари брезгливо скривились. Да, зрелище жалкое, с одной стороны, но с другой – вид безутешного отца,искренне страдающего от потери дочери, всколыхнул в моей душе невольную зависть. Вот некоторые даже на преступление идут ради ребенка, а почему мне в отцы достаются кақие-то бессердечные люди? Что биологический, что перешедший по наследству. Счастливая эта Лесанка и сама того не ведает – ей графиня завидует.
Так, а что этo за травница такая? Уж не Вырлих ли? Очень похоже, она как раз в Чащино и свинтила тогда. Касси уверяла, что в этой глуши делать нечего, но, кажется,именно здесь и сколотилась преступная группировка. Перед бывшим хозяином выслуживается, девиц ворует. Поняли, что я по деревням поеду и придумали план отмщения. Как они снюхались? Или это я беспечная, а злодеи давно в имение приехали и затаились в ожидании прибытия графини, чтобы поквитаться? Поxоже, так и есть. Классика жанра, блин.
Пока я размышляла, решительные мужчины, не отягощенные фактами, перешли к расспросам.
– И где должен состояться обмен? – рявкнул Рониэл. – Когда? Как условились?
– Так вечером, на поляне, у треснувшего дуба, – слабо всхлипнул мужик и вовсе закручинился, уткнувшись лицом в колени. – Убьет Лесанку теперь, убьет, погубит душегуб кровиночку мою...
– Не убьет, не ной, – поморщившись, грубо одернула я, абсолютно уверенная в своей правоте. – Он больной, но не убийца. Ему только я нужна.
– Не убьет,так попортит, – ещё больше расстроился лесник. – И жених откажется, и никто потом замуж порченую не возьмет. Позор, позор на всю жизнь.
– И уж точно – не попортит, поверь, – с каким-то злорадством, не думая, как это выглядит со стороны, ответила я и зачем-то высказала накипевшее: – Я больше месяца замужем была, а до сих пор девственница.
Изумленные взгляды маркиза с герцогом остудили внезапный порыв откровенности, заставив пожалеть о болтливом языке. Ну, вот кто меня за него тянул? Решила доказать что девчонке ничего кроме испуга не грозит? Ну, молодец. Словно пожалoвалась,что... тьфу! Надо срочно отвлечь внимание.
– Слушай,ты же лесник? Значит, лес хорошо знаешь. Где Хаскиль может скрываться с заложницей и сообщницей?
– Так в охотничьем домике, леди, – обреченно поднял голову мужик. – Я в него давно не заглядывал, обычно до зимы он пустует.
Герцог прошелся по комнате и взглянул на друга, озвучивая план:
– Так не будем вечера дожидаться. Сейчас и поедем. Никаких обменов, еще чего не хватало!
– Только не вдвоем! – воскликнула я, представляя бывшего вооруженным до зубов. Кто этих психов знает? Вернее, наоборот, они очень умные и хитрые: арсенал оружия у них появляется как по волшебству. Хаскиль тоже запасся, скорей всего. Перебьет моих рыцарей из пулемета, установленного на крыше... Тьфу, Илона, совсем та самая крыша поехала? Это же другой мир – холодное оружие и магия. А интересно, бывший
супруг обладает уникальными способностями? Что и поспешила озвучить: – Хаскиль маг?
– Слабый, – самодовольно хмыкнул Маркус и поспешил успокоить: – Вы не волнуйтесь, Марсела, возьмем пару мужиков из деревни и этот, – кивок в сторону бородача, – тоже пойдет.
