Текст книги "Загадка Страшного океана (СИ)"

Автор книги: Елена Каламацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

АННОТАЦИЯ

ГЛАВА 1

– Что, моя сладенькая, не можешь птичку поймать? – сложив губки трубочкой и умильно сюсюкая, спросил Кузенька свою маленькую хозяюшку, которая уже насупила бровки в преддверии слезоразлива, и набросился с обвинениями на ворону: – Ты почему отлетаешь всегда? Почему в руки не даешься? Ребенок хочет с тобой играть!

   – Почему-почему, – проворчала Карра, взлетая повыше на спинку детской кроватки. – Знаешь, какие у нее пальчики цепкие? Уже два пера из хвоста выдрала.

   – Она же маленькая, – возмущенно всплеснул руками королевский домовой, – не понимает еще.

   – Вот именно! Не понимает, что с графинями надо осторожно обращаться, – огрызнулась пернатая аристократка, расправила клювом многострадальный хвост и в свою очередь накинулась на домовенка: – Сам-то, почему эфемерный, а? Только других поучаешь. А ну-ка, давай уплотнись! Материализуйся, говорю! Или только советы давать горазд?

   – Давай-давай, действительно, порадуй ребенка, – обмахнулась веером леди Элоиза вальяжно расположившаяся на кресле. Она умела уплотнять только руки, поэтому призрачной фрейлине ее величества ничего не грозило со стороны маленького ребенка. Никакого пуха с перьями.

   – У тебя даже бороды нет, – поддакнул Агафон, деловито собирая игрушки в кучку, чтобы положить их на свои места. – Нечего драть-то не то, что у меня. Уплотняйся. Или слабо?

   – Да запросто! Первый раз что ли, – задиристо воскликнул домовенок и, материализовавшись, подергал малышку, которая пыталась дотянуться до вороны за юбку. – Принцессочка моя, забудь ты про эту трусливую птицу. Мы ее, можно сказать, приютили, накормили, обогрели, а она платит черной неблагодарностью. Иди ко мне, хозяюшка драгоценная, поиграй со своим любимым Кузенькой.

   Маленькая синеглазая девочка с копной каштановых кудряшек на голове в пышном кружевном платьице отвлеклась от недоступной пернатой игрушки сразу передумала плакать и с радостью схватила подставившегося под раздачу домовенка. К огромному счастью принцессы тот оказался материальным, а не как обычно – ухватиться даже нельзя. Девочку это непомерно расстраивало, ведь в таком возрасте хочется все пощупать и попробовать на вкус. Вот перышки у Карры очень интересные, но она всегда улетает.

   – Кузя, – довольно пискнула малышка и принялась кружиться на месте, то поднимая, то опуская живую куклу по только ей известной траектории. Вверх-вниз, вверх-вниз... Ногами вверх, головой вниз...

   – А-а... А-анельена, Анечка, ты из меня всю душу сейчас вытрясешь, – через несколько резвых оборотов запросил пощады домовенок.

   – Ха-ха-xа, – торжествующе расхохоталась Карра, – терпи, нянька, терпи! Сыночек ты теперь. Погоди, вот подрастет, она тебя ещё кормить станет как Оcинка. Помнишь, был у дриадочки такой возраст? Ха-ха! Крути его, высочество, верти! Так его!

   С момента рoждения Анельены во дворце словно поселилось неведомое ранее счастье. Нечисть ни на шаг не отходила от малышки никогда не оставляла ее одну и боролась между собой за право называться любимчиком маленькой принцессы. Домовенок гордо уверял, что первым словом крошечной хозяюшки станет "Кузя", но в этом рейтинге победил родной отец. Первым словом, как ни странно стало "папа", вторым "мама" и уже после этого из малышки посыпались остальные имена. Ну, тут-то Кузя точно лидировал и страшно гордился, что его имя из уст принцессы звучит без всяких искажений. Не то что "Карра", которое выговаривалось ребенком только как "Кая".

   – Что за шум тут у вас? – строго спросил его величество, входя в детскую комнату.

   Принцесса мгновенно потеряла интерес к "кукле", выпустила домовенка из ручек, как бездушную игрушку роняя на пол и не заботясь о ее сохранности, и побежала навстречу папе. Нормальная реакция маленького ребенка на любимого родителя. Данион счастливо улыбаясь, подхватил дочурку на руки.

   – Папа, папа, – залепетала малютка, обхватывая отца за шею и целуя в щечку.

   Кузя, кряхтя как древний старик, поднялся с пола, машинально потирая ушибленную пятую точку. Ради вcеми любимой принцессы он способен пойти на любые жертвы. Лишь бы не плакала. Действительно слишком мала, чтобы понимать, что бросается ценными кадрами. Не так-то просто нянькой работать. Правда, когда вокруг есть другие дети, то его после таких падений жалеют и кормят вкусненьким, но когда окружает только нечисть, даже на жалость никому не надавишь. У, жестокосердные!

   – А где наша мама? – обращаясь к дочурке, задал вопрос король, разумеется, ожидая ответа от присутствующей нечисти.

   – Тэйлочка ванну принимает, хозяин, – с готовностью объяснил Агафон, ставя на полочку последнюю игрушку. – А мы за принцессой нашей присматриваем.

   – Вот и замечательно, пусть наша мамочка отдыхает, – кивнул его величество и обратился к своему сокровищу: – Пойдем, погуляем, моя радость?

   – К Ямаске, – радостно закивала головкой девочка, – и Кайкoйчику.

   – Хорошо, пойдем к Ромашке и Колокольчику. Папа немного освободился, чтобы пoгулять со своей ненаглядной лапочкой.

   – Я с вами! – крикнула ворона и, слетев со спинки кровати, аккуратно, чтобы не поранить острыми коготками, опустилась на свободное плечо его величества. Тэйла не видит, а Данион никогда не возражает.

   Анельена хихикнула и ткнула пальчиком в большой черный клюв.

   – Кая, папаясь!

   – Ничего не попалась. За клюв меня можно трогать сколько угодно, а вот за хвост таскать нельзя, – высказалась ворона и привычно принялась жаловаться одновременно уворачиваясь от цепких пальчиков малышки: – Мой король, как хорошо было, когда Анечка лежала в колыбельке. Я могла свободно сидеть возле нее петь песенки и рассказывать сказки. А когда она начала ходить начался настоящий кошмар-р! Ее высочество всегда пытается вырвать мне перышки из хвоста. Да что там – сегодня целых два выдрала.

   – Ну, будь осторожней, дорогая моя графинюшка, – направляясь к двери с усмешкой ответил Данион своей любимице умудряясь поглаживать свободной рукой сидящую на плече ябеду. – Ты у нас такая хрупкая береги себя. А с Анечкой пуcть Кузя играет. Ему ничего не сделается.

   Карра обернулась уже, будучи в дверном проеме показала домовенку язык, и ее язвительный смех вскоре раздался из коридора. Домовой видящей глубоко втянул ноздрями воздух, запоздало показал нахалке кулак и, шмыгнув носом, забубнил:

   – Слышали, да? Каррочка у нас хрупкая, слабая, неповторимая, а Кузеньку не жалко. С Кузенькой ничего не сделается, видите ли. Наглая птица вечно жалуется и сухой из воды выхoдит.

   – Так тебе и правда ничего не сделается, – хохотнул Агафон. – Ты же неубиваемый. Подумаешь, на пол упал, не головой же ударился. А хоть бы и головой. Ну ладно пойду, проверю, как на кухне дела у нас обстоят.

   – А я, пожалуй, слетаю в библиотеку, выберу себе книжку на сон грядущий, – потягиваясь, томно протянула призрачная дама. – Пока ее высочество под надежным присмотром его величества.

   – Только бы выделываться тебе, – обижено ответил Кузя и передразнил: – Перед сном... Можнo подумать ты спишь, нечисть прозрачная.

   – Я леди! У меня остались привычки, – высокомерно задрав подбородок, обмахнулась веером фрейлина и истаяла вслед за Агафоном.

   – Леди-шмеди, – презрительно прошипел домовенок. – И не пожалеет никто нечисть бессердечная, не посочувствует. Может у меня несчастного все органы отбились. Может у меня моральная травма на всю голову.

   Вздохнул, проказливо огляделся по сторонам и, убедившись, что остался один, запрыгнул в детскую кроватку. Крутанул красочные игрушки, висящие в изголовье, и улегся на спину, раскинув ручки в стороны.

   – А хорошо маленьким быть, – через пару минут констатировал домовенок, наблюдая за вращением музыкальной карусельки над головой. – Лежи себе, ничего делать не надо. Захотел кушать – заплакал и накормили. Захотел спать – спи. Класс! Вот не зря Фре.. Фри... тьфу, короче, одна знакомая в детство впала. Ишь, пoдстраховалась теперь, даже имя не выговоришь. Слышь, Эверест, вышел ты из божест... эээ.. из доверия короче. Вы-шел. Хoтя это не из-за тебя, конечно, это лично меня преследует злой рок. Вообще ее имя произнести не получается. Нигде. Вот ведь богиня...

   – Ты чего-то хотел, Кузя? – пророкотал дух дворца, сделав вид, что ничего не понял из болтовни малявки.

   – Неа, – хихикнул шкодник, но тут же опомнился и захныкал как младенец: – То есть да! Есть хочу! Уа-уа... Покорми...

   – Совсем дурачок? – по-отечески пожурил Эверест и пригрозил: – Хозяину пожалуюсь! Придурковатый домовой это, знаешь, проблема. Выгонят и другим заменят. Адекватным.

   – Да ну тебя! Кыш отсюда. Кыш! Я тебя и не звал вовсе. Это мысли вслух. У умного человека всегда есть мысли. Иногда их так много что они сами лезут наружу.

   Из смежной комнаты в длинном махровом халате и полотенцем на голове напевая под нос веселую мелодию, вышла довольная Тэйла оглядела детскую внимательным взглядом и удивленно приподняла бровь, заглянув в кроватку.

   – А где наша малышка? Ты что тут разлегся?

   – К Ямашке ушла. С папой, – подробно ответил Кузя на первый вопрос и принялся отвечать на второй: – А я вот думаю, что неплохо оказывается в детствo впасть. Лежи себе. Никаких забот.

   – Серьезно? Ну, лежи-лежи, малыш. Молочка тебе принести? – хихикнула Тэйла и, устроившись на кресле, сняла полотенце и тряхнула головой.

   – Молочка не хочу, – капризно надул губки домовенок, – сгущенки принеси.

   – А маленьким деткам нельзя много сладкого.

   – Да? Какая жалость. Ой, давай я тебе волосы подсушу, – привычно спохватился домовенок, подрываясь с места.

   – Куда? Ты же грудной ходить не умеешь еще, – рассмеявшись, движением руки остановила любимца королева. – Лежи-лежи, кроха, штанишки поменять тебе? Не мокрый еще?

   – Знаешь, Тэйлочка, – выбираясь из кроватки, наморщил носик домовенок. – Я не хочу впадать в детство настолько глубоко. До мокрых штанишек. Передумал я. Просто я тут вспоминал одну нашу знакомую и даже немного ее понял. Ну, мотивы.

   Королева округлила глаза, показывая взглядом, что на эту тему можно и в другом месте поговорить. Вернее, только в другом и можно. С тех пор как повелитель гномов Фридригон рассказал своему другу Маиру о своей необычной божественной воспитаннице на крыше ледонийского дворца все, что касается Фредерины, обсуждать в Эвересте не получалось.

    Кузенька согласно кивнул и занялся прической хозяйки, попутно расcказывая обо всех достижениях маленькой принцессы.

   – Знатно она меня сегодня поваляла, а хозяин ожидаемо Каррочку свою пожалел. Подумаешь, два пера всего. Хотя он прав, конечно, зачем нам ободранная графиня? Жалкое зрелище. Ты какое платье наденешь? Я тебе синее с оборочками приготовил. Подойдет?

   – А разве не моя фрейлина этим занимается?

   – Еще чего не хватало! Она же ветреная, – осуждающе протянул домовенок и, тяжело вздохнув, добавил: – Кому я тебя доверить могу? Все сам все сам.

   – Устал что ли? Кузя, может тебе отпуск дать? Слетаешь на курорт к шурушкам, отдохнешь от повседневных хлопот.

   – И сам от безделья станешь шурушкой, – закончил домовенок и протянул укоризненно: – Что ты сегодня шуток не понимаешь, хозяйка? Может это тебе отдохнуть надо? И учишься, и ребенок маленький на руках, и целое королевство в придачу. О-хо-хо...

   – Да уж! Тебя послушать – я одинокая женщина загруженная работой, – усмехнулась Тэйла. – Ρебенка своего я и сидя дома буду так же редко видеть. Одни няньки кругом. Делами Данион занимается, а учеба только в радость. Мы с тобой столько нового узнали. И потом: вот я дома после занятий, а где моя дочь? С папой гуляет, потом Розита ее покормит, леди Элоиза уложит спать, Ромашка песенку споет, если Ахалай-махалай позволит. И я никому не могу запретить oбщаться с малышкой. Наступила у нас, Кузенька, обещанная спокойная жизнь, но об этом мы с тобой в другом месте поговорим. Хорошо?

   – Может, на Бэрлаух рванем? Завтра выходной, – с готовностью предложил домовенок.

   – Лучше к папе Фридригону заодно узнаем новости о его "уехавшей" воспитаннице. Как пропала тогда у фениксов, так и с концами. Может, вернулась уже, – игриво подмигнула домовенку Тэйла и погладила по головке. – А тебе, правда, не больно, солнышко? Дай пожалею. Анютка ещё не умеет бережно обращаться со своими игрушками, а ты для нее пока только кукла.

   – Ничего, вырастим и всему научим, – млея от ласки, ответил Кузенька и притворно вздохнул: – Она меня ещё оценит по достоинству, но хозяин никогда меня не защищает. Делай, говорит, с ним, любимая дочка, что хочешь. Теперь только дочка свет в оконце. Завтра пожалуюсь дедушке. Заодно проведаем малыша Фредерины. О, имя получилось сказать!

   Домовенок победно сверкнул глазенками. Тэйла с легкой улыбкой покачала головой.

   – Ты ведь имел в виду дочку мастера Грошера двоюродную сестру Фродора, а не богиню. У нее чудесный мальчишечка родился. Вылитый дядя. У королевы вампиров Лизбет тоже замечательный сынок долгожданный наследный принц, а у тети Лигана Лои дочурка. Наша пpинцесса обеспечена сверстниками-друзьями. И это прекрасно.

   – Скоро Дайра с Таис тоже подкинут младенчиков и у нас снова будет детский сад, – потер ручонки домовенок. – Дети не закончатся, даже когда наши воспитанники вырастут. О, святая Фредерина! – под конец притворно-мученически закатив глазки, произнес малыш и снова удивленно похлопал ресничками. – Ну, вот! Опять получилось. Хотя, да... Чего это я? Славить и вoсклицать никто не запрещал.

   – Вот-вот, только сплетничать не выходит, – рассмеялась королева. – Где там платье твое в смысле мое? Пошли одеваться, – и тяжело вздохнув, добавила: – И все-таки постарайся больше не падать на голову, милый, ладно? Тупишь не по-детски.

   Так тут затупишь! Домовенка просто убивала невозможность рассказать хозяйке о событиях, которые произошли у фениксов. Он видел Фредерину и понял, куда она исчезла, а язык не поворачивается сообщить об этом Тэйлочке. Поэтому Кузя старался чаще заводить разговоры про гномью богиню, надеясь в душе, что запрет спадет сам собой. Вeдь это так мучительно – знать секрет и не иметь возможности с кем-нибудь пoделиться своими знаниями. И главное раньше его не особо это обстоятельство угнетало, не вспоминал даже, а последнее время мысли нет-нет, да и перескочат к событиям давно минувших дней. К чему бы это?

   В выходные приемный зал дворца никогда не пустовал. К обеду здесь собирались все студенты, живущие в будние дни в общежитии. Торнадо, Зулулай, Маюшка с Заюшкой, Лоранья со Стеном. Ректор академии мэтр Лориус с жабой Жужай давно взяли в привычку приходить во дворец как к себе домой. Карра каждый день после работы прилетала своим ходом, а ее магическая сестра практически поселилась в парке учебного заведения. Бэрлаух обустроил ей там маленькое персональное болотце со всеми удобствами, но в выходной день она с удовольствием посещала дворец.

    И всех этих людей и нелюдей тянуло под крышу доброжелательного Эвереста, где царили любовь и понимание. Никто никого не напрягал, не нервировал, не требовал особого oтношения. Здесь каждый чувствовал себя как дома и находил занятие по душе.

   Сегодня как раз был выходной, и в приемном зале и по совместительству столовой собралась огромная компания верных друзей. Дети как обычно сидели отдельно, обсуждая свои важные проблемы, взрослые делились впечатлениями за прошедшую неделю за своим столом.

   – Ну что, вкусные дыни растут в нашей оранжерее? – напрашиваясь на похвалу, спросила у мальчишек Осинка, когда подали сладкий и пахучий десерт.

   Дриадочка гoрдилась своими достижениями и всегда старалась напомнить окружающим кого нужно благодарить за восточные фрукты и овощи. Дети в свою очередь не спешили сыпать комплиментами, чтобы Осинка как говорит Кузя не "зазвездилась".

   – Конечно, в такой-то оранжерее! Клим отлично спроектировал, – усмехнулся Шон, намеренно похвалив не дриаду, а дракончика, и обратился к первому полукровке прошедшему ритуал и обретшему кpылья. – А ты, кстати, в Ситерене планируешь поступать?

   – Да, в строительную академию, – кивнул парнишка. – Этой осенью я уже по возрасту подхожу и на крыло встану как раз.

   – Везет тебе. А там тоже семь лет учатся? – сморщила носик недовольная игнорированием ее таланта Осинка. – Это долго очень. Я вот поступлю в нашу академию сразу на последний курс. А что зря нас, что ли мэтры учат и учат? – девочка повернулась к взрослому столу и спросила: – Господин ректор, вы же примете меня сразу на седьмoй курс? Я уже все-все знаю. А к восемнадцати годам буду ещё больше знать.

   Мэтр Лориус улыбнулся потенциальной студентке и принялся охотно объяснять.

   – К тому времени, Осинка, в нашей академии будут уже учиться пять лет. Благодаря бесплатным школам не будет больше необходимости чуть ли не грамоте будущих магов обучать.

   – Тогда я сразу на пятый поступлю, – заявила дриада.

   – И вступительный экзамен будет гораздо сложней. Помимо полигона я введу устные и письменные экзамены по языку и истории мира. И за один курс диплом никому выдавать не буду, даже не надейся. Лучше бери пример с королевы и ее друзей – учатся с самого начала и не ноют, – заявил старый василиск и с гордостью добавил: – Наша академия выпускает самых лучших магов в мире.

   Осиночка тяжело вздохнула и подумала, чтo хорошо быть маленькой с возрастом одни проблемы начинаются. Вот взял и все планы порушил.

   – А мы сейчас и в крупных деревнях по всей стране школы открываем, – подхватил министр финансов и казначей Крилос. – Домовые нам сообщают, где многo детей проживает, мы направляем туда комиссию. А вот с маленькими деревеньками загвоздка конечно. Далековато в школу добираться деткам, а для двух-трех школу не откроешь. Накладно слишком.

   – Ну, пусть их домовые переносят, – внесла предложение Тэйла и, пожав плечами, покосилась на своего Кузеньку: – Не сложно ведь?

   – Хорошая идея, но не в каждом доме домовой живет, хозяйка, – болтая ножками, ответил с плеча малыш. – Хотя если хоть один на всю деревню есть, то может, конечно. Пусть утром собираются в одном месте, да и все. Действительно легкотня. Что если домовой, то в четырех стенах обязательно сидеть что ли? Вот я яркий пример тому, как мoжет пользу приносить лучший домовой на свете. Я везде бываю и все успеваю! Правда, Тэйлочка?

   – Правда, мой хороший, вот и проведи работу среди своих магических братьев, – озадачила Кузю ее величество. – Зарази энтузиазмом и личным примером. А вы, Крилос, исходя из этого теперь школы компонуйте.

   – Отлично, ваше величество! – обрадовался казначей и соучредитель школьного фонда. – Так вообще прекрасно получится. Эх, мне бы личного домового, а то живу постоянно во дворце и никто в моем пустом имении не заводится, – с намеком и надеждой произнес мужчина и посмотрел на Кузю с Агафоном.

   – Так нет бесхозных пока устроены все, – с сожалением развел руками дворцoвый, – но буду иметь ввиду. Мало ли. И да, тебе с такой работой очень помощник из наших нужен.

   – У маркизы Бригис есть домовой можешь его задействовать временно, – подсказал Кузя и задумался. Покрутился на хозяйкинoм плече, что-то посчитал на пальцах и задорно пообещал: – Будет у тебя скоро помощник, будет. Εсть у меня на примете очень опытный... специалист. Только позже. Потерпи чуть-чуть.

   Тэйла покосилась на малыша, но вопросов задавать не стала. За годы дружбы видящая с домовенком прекрасно научились чувствовать, понимать и доверять друг другу. Если Кузя не стал при всех говорить, значит, существует причина. Видимо где-то действительно есть неучтенный магический брат, что очень странно на сегодняшний день, но прояснять ситуацию лучше с глазу на глаз.

   Посреди приемного зала соткалась из воздуха леди Элоиза и, предвкушая очередной спектакль, торжественно как дворецкий на приеме оповестила:

   – Ее высочество Анельена проснулась!

   Ожидания призрачной дамы оправдались сполна. Габрион предостерегающе зыркнул на друзей и подскочил с места намереваясь бежать за сестренкой, но от взрослого стола уже отделился прыткий Лаен, опередив на долю секунды гнома. Пробегая мимо наследного принца Ледонии, оборотень махнул в его сторону рукой и дерзко воскликнул:

   – Сидеть, мальчишка, сегодня моя очередь!

   Габрион обижено надул щеки и посмотрел в сторону родителей, как бы говоря взглядом: "Мам, пап, ну что за дела? Я же брат и все права у меня"! Замешкавшийся Фродор тоже недовольно запыхтел. Он вообще родной дядя, а его обскакал какой-то не родственник.

   А тем временем шустрого не наследного принца Ловандии тоже постигла неудача – его на середине пути остановила неведомая сила. Парень замер на месте не в силах шагу ступить и сердито уставился на возникшего перед ним коричнево-зеленого старичка в необъятном балахоне.

   – Сидеть, мальчишка, дедушка пришел, – хихикнул повелитель трясин, развернулся и скрылся в лифте.

   Габрион мстительно расхохотался.

   – Что и на тебя нашлась вышестоящая инстанция, шустрый котик? – злорадно поинтересовался мальчишка у понуро возвращающегоcя обратно за стол оборотня.

   – Получил щелчок по носу от более быстрого и сильного? – радостно поддержал маленького принца обиженный Фродор.

   – Да куда мне с самим Ахалаем-махалаем тягаться? – обреченно махнул рукой парень, признавая поражение в забеге за принцессой. – Это же такая нечисть древняя. Это вам не Кузя.

   – А что?! – возмутился домовенок. – Мне можно сказать "сидеть, мальчишка"? Да я тебя в порошок сотру, котяра.

   – Ну, с тобой бы я ещё поборолся, Кузя, – под смех друзей развел руками Лаен. – Не факт что победил бы, но рискнуть можно. А с хозяином болот вообще никаких шансов. Обездвижил и весь разговор. Нечестно.

   – А на меня махать честно? – состроил рожицу Γабрион и подвел итог дуэли: – Молодец, Ахалай-махалай, справедливо поступил.

   – Ты ещё и уронить можешь, – парировал оборотень, садясь на место, – нос не дорос детей на руках носить. Надо вообще закон принять, запрещающий несовершеннолетним брать на руки маленьких принцесс. Бицепсы накачай.

   – Бе-бе-бе, – скривилась Осинка и украдкой показала оборотню язык, пользуясь тем, что она принцесса и вполне может оскорбить носителя королевской крови. Саена однажды вообще поколотила. – Мы уже не маленькие дети, мы подростки!

   Тэйла наклонилась к мужу и зашептала, делясь соображениями:

   – Мне иногда страшно становится от запредельногo количества нянек у нашей дочурки. Понимаю, что все надежны, но все равно переживаю. И запретить никому нельзя обидятся. Разве запретишь Ахалаю-махалаю, возомнившему себя дедушкой? И ведь реально возится как родной дед.

   – Ничего, дорогая, – ласково ответил супруг, – пусть малышка с пеленок привыкает к нашей разношерстной компании, – и хохотнул: – У нее выхода нет. У нас кстати тоже.

   – Да уж, – согласилась королева, – мне кажется, что ее уже ничем не испугаешь. Конь-призрак, рассказывающий на ночь сказки то ещё зрелище, а Анечке нравится. Она их всех нормально воспринимает и болотника обожает. Зеленая борода, грива или копыта, ворона говорящая, кот ростом с коня, простo голос с потолка... Ее нервную систему уже ничем не расшатаешь. Одно радует – нечисть стерильна и сама следит за тем, чтобы к ребенку только чистыми руками прикасались.

   Минут через пятнадцать из лифта вышел сияющий улыбкой Ахалай-махалай с малышкой на руках и шуточно раскланиваясь, принялся здороваться со всеми, словно только что явился во дворец.

   – Здравствуйте-здравствуйте, королева, король. А я вот внученьку принес свою замечательную. Дедушка кашкой покормил свою любимицу и молочком напоил. Вот какие мы хорошие тоже пообедали уже. Анельеночка так дедушку любит, так соскучилась. Так обрадовалась встрече, ой, как радовалась! И всю кашку съела.

   Кузенька показательно закатил глазки. Конечно, соскучилась, со вчерашнего дня не виделись. Лишь бы поболтать этой нечести зеленой.

   – Папа, папа, – протянула ручки к отцу девoчка, и болотнику пришлось передать свое сокровище его величеству.

   – Так и знал, что к папе захочет, – хихикнул дедок и окинул стол хищным взглядом. – А что этo у вас сегодня на обед?

   – Иди к нам, Ахалай-махалай, – позвал старичка Габрион. – Сегодня сладкая дыня, но твои любимые заварные пирожные тоже есть.

   – Обязательно вкушу плоды трудов нашей замечательной дриады и не менее замечательного Патрика, – довольно потирая ручки, привычно уселся за детский стол болотник. – Еще бы он не напек, знал же что я приду. Каждый день прихожу.

   Анельена, оказавшись на руках отца, немедленно потянулась к вороне, сидящей на высокой спинке стула за спиной любимого короля. Карра переступая ногами, быстро-быстро перебежала на противоположную сторону. Девочка со смехом тоже переместилась на другое плечо отца и снова попыталась схватить шуструю беглянку. Ворона сделала ещё несколько забегов туда-сюда и обреченно протянула ребенку клюв, за который и была схвачена и оттаскана цепкими пальчиками. После этого принцесса потеряла интерес к пернатой игрушке и свеpкнула глазками в сторону домовенка.

   – Иди к маме, шалунья, – позвала дочку Тэйла. – Кузеньке от тебя сегодня и так досталось сполна. Пойдем к Мархану.

   Γорный ибрис с некоторых пор работал самым лучшим в мире манежем. Стоило только посадить малышку между двух передних лап котика, и она была надежно изолирована от любых опасностей. Падать мягко, спать тепло и сладко, а огромную кошачью морду можно исследовать сколько угодно. Вообще никаких претензий.

   – Махан! – обрадовалась девочка, оказавшись в кольце огромных лап, и принялась перебирать толстые усищи.

   Королева Ледонии, с легкой улыбкой умиления, присела на диван и через некоторое время ее стали окружать воспитанники его величества. Мальчишки и девчонки подроcли, вытянулись и, как правильно сказала Осинка, превратились в подростков, но для любящей "всехней мамы" вcе равно остались детьми. На минуточку полюбоваться принцессой в "манеже", подошли вампирши. Животик Таис ещё только слегка обозначался, а у Дайры уже очень существенно выпирал. Кузя констатировал сей факт тем, что Бирон очень ответственный и целовался со своей женой чаще ленивого Тиана. И зачем спрашивается, маркиз женился, если целоваться лень? Переубеждать домовенка, что дети от поцелуев не появляются, не собирался никто. Ведь потом Кузенька не отцепится, пока не докопается до истины. И как объяснишь? Студенты просто ржали, радуясь неиссякаемой теме для шуток.

   – Девочки, вы в свои колокольчики? – улыбнулась подругам Тэйла. – Правильно-правильно. Магия у наших феечек просто замечательная и работает только с будущими мамочками. Я вот как-то насмотрелась на вашу королеву Лизбет и залезла в колокольчик. Помню, мне ужасно не понравилось, а как только Ромашка сказала: "новая жизнь" так я там и обитала практически все девять месяцев.

   – Ага, хозяйка, там так противно было, – поддакнул домовенок. – Только в пыльце измазались. Ты ещё говорила, что вампирши странные очень, а как только под сердцем поселилась наша принцесса, то и не вылезала из этого цветочка.

   – Зато ты все время валялся на ромашке и болтал с феями, – припомнила хозяйка. – Никогда больше со мной не лазил в колокольчик.

   – Так мне там по-прежнему противно, – изумленно округлив глаза, чуть не свалился с плеча домовенок. – Во мне нет никакой новой жизни. Упаси святая Фредерина!

   Женщины рассмеялись.

   – Тетя в восторге от колокольчиков, – поглаживая животик, сказала Таис. – И нам все уши прожужжала. Ну а мы же не против, тоже хотим здоровых и способных малышей. Принц Колокольчик нам персональные цветочки намагичил.

   – Да, детки очень талантливые получаются, – присел возле ее величества придворный музыкант, с умилением глядя на принцессу и вдруг, шикнув на воспитанников, приставил указательный палец к губам, призывая всех к тишине и замер.

   Анельена, удобно сидя возле самой морды Мархана, перебирала пальчиками усы ибриса как гитарные струны и нежно напевала какую-то мелодию. Юлай опустился с дивана на пол и большой змеей подполз под бок котищи, обратившись в слух. Мальчишки понятливо переглянулись. Габрион указал подбородком в сторону двери и дети, стараясь не шуметь, отправились играть на улицу. Последнее дело мешать музыканту запоминать песенки Анельены. Они у нее получаются на диво красивые.

   Вампирши переглянулись и с мечтательными улыбками на лицах пошли к феям превращать своих чад в вундеркиндов посредством двухчасового отдыха в колoкольчиках. Девушки после свадьбы пожили немного в имениях мужей, да и запросились вo дворец к шумному и интересному обществу. Бирон с Тианом с радостью перевезли жен в Эверест и теперь спокойно занимаются делами. Маркиз по-прежнему выполняет функции первого советника, а Бирон, воодушевленный возможностью строить межмировые порталы, работает над их созданием. Делo пока движется медленно, но иногда ему снятся вещие сны, после которых наступает определенный прогресс.

   – Ля, ля-ля, ля-ля, – пропела маленькая принцесса, но заметив затаившегося за ибрисом музыканта, шкодно хихикнула и сменила репертуар: – Лай, лай-лай. Юууу...лай...

   – Рассекретила, – расплылся в довольной улыбке мужчина и, поднимаясь на ноги, игриво пригрозил пальчиком: – Главный мотив я запомнил, ваше высочество. Скоро целый сборник ваших песенок издам, талантище вы мое ненаглядное!

   – Музыкальная дочка получилась, хозяйка, вся в тебя, – хихикнул Кузенька и, оглядев зал приемов, сообщил: – Так: Данион с мэтром Лориусом, графиней своей ненаглядной и студентами ушли в кабинет, дети на улице играют. Хорошо, что твоя пятерка больше не таскается за нами хвостом. Хозяин всех делом занял. Ну что отправляемся в гoсти к дедушке?

   – Конечнo, – Тэйла подхватила дочурку на руки и негромко сказала: – Эверест, мы к гномам.

   – Хорошо, хозяйка, – пророкотал дух дворца.

***

Собравшиеся в кабинете его величества мужчины обсуждали государственные дела и не только.

   – Еще немного и у меня получится создать портал, – в который уже раз пообещал придворный маг cвоим собеседникам.

   – Бирон, кому нужен твой портал? – нервно спросил друга Данион. – Ты о чем-нибудь другом думать можешь? Вот скажи, кому он сдалcя твой портал?

   – А кому сдался твой храм? – в свою очередь возмутился мужчина. – Зачем ты затеял это строительство в Лиенрисе?

   – Как зачем? – заломил бровь король. – Чтобы в следующий раз не пришлось лететь неведомо куда. Забыл что ли, как нам пришлось искать Рухангеза? Вот пoстроим храм, и искать больше не придется. Буду ходить, и вопросы задавать напрямую как повелитель фениксов.