Текст книги "Мир Ило. Повесть о Марге"

Автор книги: Елена Груздева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Хорошо еще ты не додумался ляпнуть, как она у тебя дубинку отняла. Тогда бы нас сразу за хвост и об угол.

***

Марга проснулась от грохота. Пара секунд ей понадобилась, чтобы вспомнить где она находится, почему на горшках велосипед и кто шумит на кухне.

– Маргуша! – окликнул девушку голос из-за стены.

Потянувшись до хруста в спине, Марга села на кровати, одновременно вставив ноги в ботинки.

– За ночь еды дома не прибавилось. Но я заварил недурной чай.

Куртку, послужившую подушкой, Марга накинула на плечи и вышла к Джину, менее пыльному и взъерошенному, чем вечером. Ссадины на его лице выделялись ярче при дневном свете. Домохозяин стоял в одних штанах у протертого стола. Взгляд Марги скользнул по торсу юноши. На восковой коже помимо свежих следов от побоев виднелись и старые желто-синие кровоподтеки с красными вкраплениями.

Жестом Джин пригласил гостью к столу. Марга взяла одну из двух черных чаш с узором из разноцветных точек.

– Итак, у нас здесь купажированный чай из лепестков пыльного подстоловника, волосин веника и, возможно, с легкой ноткой сверчка, потому что я не уверен, что плавало в заварнике.

– Мм, изысканно.

– Я шучу, конечно, это обычный чай. Насчет сверчка я, правда, не уверен…

– Ну, считай, суп с мясом.

Приятели посмеялись. Пусть и пустой, но горячий чай порадовал желудок Марги.

– А вообще было бы хорошо знать, что привело тебя в Город, – сказал Джин и отхлебнул из чашки.

– Ноги сами принесли.

– Вот, принесли. А что дальше?

Марга достала из кармана скомканную записку и отдала Джину.

– Понятия не имею, что там написано, – призналась девушка.

Лис внимательно изучил содержимое записки. Ничего не найдя на обратной стороне клочка бумаги, он поставил чашу на стол и задумчиво обхватил подбородок пальцами.

– Откуда у тебя это?

Гостья пожала плечами.

– Я знаю, где это место. Как бы потом не пожалеть…

– В смысле? – опешила Марга.

– Деньги есть? – спросил Джин и сунул бумажку в карман. – Я пошарю по углам, может тоже найду чего.

– Зачем деньги?

– Это адрес коллекционера. У нее собрание рукописей чуть ли не с самого основания Города. Бабка-демоница не даст бесплатно прикоснуться к ее прелестям… Как-то это неправильно прозвучало.

В карманах Марги сиротливо звякнули последние монетки. Джин обшарил горшки и щели, найдя пару мятых монет с квадратами по центру и пуговицу, заодно облачился в синюю ткань, на которой спал. Его постельным бельем оказалась широкая запашная рубаха.

– Этого, безусловно, мало, – подытожил Джин, осмотрев собранную сумму.

Он пошарил в кармане рубахи и достал золотое кольцо с зеленым камнем.

– Ох, я уж испугался, что выронил его вчера. Возьми, пожалуйста.

Джин вложил кольцо в ладонь Марги и опередил ее реплику:

– Я не приму возражений. Оно мне не дорого, но, если послужит тебе, я буду рад.

Сжав кольцо в кулаке, Марга молча кивнула. Окончив чаепитие, товарищи отправились в путь.

– Мы пойдем вон теми домами, – Джин указал на угол в конце улицы.

Марга без промедлений отправилась в путь.

– Да не спеши ты! Твой широкий шаг я еще вчера оценил.

Маргу отвлек шум, но оглядевшись по сторонам, девушка не заметила ничего подозрительного. Обернувшись к своему спутнику, странница обнаружила девушку вместо Джина – рыжую и зеленоглазую. Она стояла перед Маргой в синей подпоясанной рубахе и виднеющихся из-под рубахи брюках.

– Глаза серые или синие? – тембр голоса Джина остался неизменным, но значительно повысилась тональность. – Да, синие! Иначе больно будем с тобой похожи.

На глазах Марги радужки перевоплотившегося Джина обрели насыщенный васильковый цвет.

– У меня на самом деле такой нос? – Марга разочарованно вгляделась в лицо Лиса и погладила пальцем свой нос от спинки до кончика.

– Это не портретное сходство, скорее просто… вдохновленный образ, – Джин изобразил безразличие, вздернув курносый нос, и отвязал синюю ленточку с хлястика брюк.

Волосы его мгновенно потемнели и начали стремительно расти. Допустив длину до плеч, Джин собрал волосы в конский хвост.

– А он как же? – Марга заглянула за спину компаньона.

– Так-так…

Лисий хвост Джин нежно, но крепко обхватил ладонью у основания и пригладил мех до самого кончика. В таком виде хвост был запущен в брючину.

Джин взял Маргу под руку и начал неспешный шаг.

– Зови меня Юми, – тихо сказал он.

– Много ли в тебе других личностей? А ты каждой из них имя даешь?

– Можешь издеваться, но иначе меня били бы еще чаще.

Улочки наводнялись разношерстным людом. В ночи для Марги двери и стены на улицах сливались в однообразную вереницу. Но сейчас она наблюдала, как каждый третий дом либо имел над распахнутой дверью вывеску, либо плакат на окне. Яркие кричащие письмена на языке Города Демонов зазывали посетителей подстричься, купить бусы, подлатать ботинки или разжиться кухонной утварью.

– А ты можешь навести колдунство, чтобы поменять мне внешность? – Марга накинула капюшон.

Среди нескольких горожан-ящеров и свинолюдов в простых одеждах девушка заметила наемника в клепаном жилете, который разглядывал прохожих желтыми выпученными глазами.

– Момент…

Не сбавляя шагу, Юми протянула тонкую ручку за широкую спину свинолюда – прилавок с масками незаметно осиротел на один экспонат. Капюшон соскользнул с затылка Марги, а на лице появилась белая маска с изогнутыми прорезями для глаз.

– Давай ускоримся, держись ближе.

Юми плотнее прижалась к Марге и потянула ее к углу улицы. За углом дорога вела на площадь, где народу, топтавшего полотно черной брусчатки, было еще больше. Эта картина напомнила Марге Город Демонов, в который она вошла вчера – наполненный жизнью и кипучий. Под неугомонный ритм горожан было легко подстроиться, если ты и сам был очень занят. Если ты спешил пробежать первым по мосту, чтобы первым купить у торгаша свежезажаренную в масле ящерку, если ты прошмыгивал перед носом у грузной матери поросячьего выводка, потому что торопился на встречу, ты попадал в такт барабанов Города Демонов.

Людей, подобно Марге, да даже подобно Джину, было меньшинство. Марга успела наблюдать сцену, как высокий, прилично одетый зверолюд с лисьей мордой, смеялся вместе с человеком – хозяином лавки, и жестом приглашал хозяина вместе с семьей куда-то через дорогу. Тихий лавочник, приобнимая жену, деликатно помахал ладонью в знак отказа. Марга не придала бы значения этому случаю, если бы все люди, которых она здесь видела, общающиеся с зверолюдами на равных, не предпочитали бы держаться подальше от беготни и поближе к своим домам.

Покинув площадь, Джин вновь увел Маргу в менее насыщенные жизнью улочки. Искомый адрес, указанный в записке, находился вблизи от площади. Лис в образе девушки Юми указал Марге на дверь, неприметную среди других бедных домиков.

– Если денег окажется мало, а их окажется мало – выкладывай кольцо. Как закончишь – меня не ищи, иди своей дорогой, – сказал Джин.

– Спасибо. Была рада знакомству, – ответила Марга, задрав маску и предложив приятелю рукопожатие.

Слегка покраснев, Юми приняла жест, охотно обхватив кисть гостьи обеими руками. Во время рукопожатия Лис вложил в ладонь Марги записку. Взглянув юноше в глаза, Марга заметила в них изумрудный блик.

– Покажи это бабке, – сказал Джин, указав глазами на бумажку.

Убедившись, что гостья проникла в дом коллекционерки, Лис вернулся на площадь. Целенаправленно он приблизился к молодому песоглаву в клепаной жилетке. Он одиноко стоял на углу площади, навалившись локтями на обтесанный булыжник и пожевывая травинку.

– Ищешь кого-то? – спросила Юми.

– Не тебя, – зыркнул на девушку наемник и сплюнул себе под лапы.

– А я думаю, меня.

Распустив волосы, Джин стремительно обрел свой изначальный вид, вызвав у песоглава отвал челюсти.

– Лис господина Томы пришел сдаться! – крикнул Джин. – Вот это да! Вот это возможность…

Смешавшиеся с толпой наемники обернулись на возглас. Песоглав, с которым говорил Джин, похрустел костяшками крючковатых недоразвитых пальцев и решительно пошел на Лиса.

Показав наемнику язык, Джин побежал вдоль лавочек на площади. Попавшую под руку бочку с фруктами, Лис опрокинул под ноги преследователю, юркнув в толпу.

Обернувшись, парень вовремя пригнул голову и пурпурный фрукт полетел в белый костюм проходящего перед ним статного господина. Господин, под рукавом которого проскочил Джин, легко поднял песоглава за загривок и размазал по его морде ошметки фрукта.

На Джина надвигались еще трое наемников с разных сторон. Прохожие, не терпящие препятствий на пути, отталкивали помехи с особой неприязнью. Простой люд наемников не жаловал. Так, пристроившись к группе желтокожих ушастых гуманоидов в монашеских одеяниях, Джин планировал увести за собой как можно больше наемников с площади, чтобы дать Марге немного времени.

Жесткие пальцы вцепились в хвост Лиса.

– А самому приятно было бы? – спросил поваленный ящером на землю Джин.

– Поэту свой хвост я отрубил! – ответил ящер, надавив коленом на грудь Джина и связывая его руки. – Девка где?

Ящер выпрямился и потащил Джина за локоть вверх. В ответ юноша обеими связанными руками показал рептилии жест, за который был схвачен за волосы и сложен пополам.

В тихом, захламленном покруче дома Джина, помещении пробивавшийся в щели заколоченных фанерой окон солнечный свет освещал стоящую в воздухе пыль. Услышав шелест, Марга направилась к стойке, отодвигая ногой валявшиеся на полу письмена. Приблизившись вплотную, девушка обнаружила миниатюрную старушку с округлым лицом в очках на толстых ножках. Опущенные вниз черные глазки старухи, непропорционально увеличенные линзами, непрерывно бегали из стороны в сторону.

– Мое почтение, добрая женщина, – поприветствовала хозяйку Марга.

Старуха безразлично подняла глаза на гостью. Гостья, молча вперившись в старуху, положила записку на стол и сунула руки в карманы. Возникшее из-под стола старушки бледное морщинистое щупальце обрушилось на записку и уволокло клочок бумаги. Пробежав огромными пустыми глазами по содержимому бумажки, старуха закинула на стойку другое щупальце, под которым находилась ветхая рукопись.

Марга вынула из кармана кулачок и раскрытой ладонью припечатала монеты к столу. В ответ показалось третье щупальце – его кончик свернулся колечком и потерся о тело щупальца, на манер характерного жеста пальцами.

– С Вами приятно иметь дело, леди, – гостья присовокупила золотое кольцо к горсти монет.

Щупальце, накрывавшее рукопись, уползло к своим истокам под стол, прихватив оплату. Марга с поклоном взяла чтиво и, по указанию коллекционерки, прошла в зал.

Зал напоминал архив или даже библиотеку. В нем не было такого погрома, как в прихожей, но также прослеживались изобилие пыли и нехватка света. Марга приметила огороженный стеллажами угол. Положив на пол куртку для мягкости, девушка опустилась вниз и вытянула ноги. Маску Марга сняла и бросила рядом.

Выданной старухой книге на первый взгляд было не менее трех столетий. Плотная обложка по краям растрепалась, углы затупились. Марге неизвестны были руны в заголовке книги, но девушка все равно решила ее открыть.

Пожелтевшие страницы рукописи местами были изъедены временем и вредителями, некоторые страницы отсутствовали вовсе. Дойдя до середины книги, Марга заметила, что чернила, как и рука писца менялись трижды. А последняя четверть книги пустовала.

«Ознакомление завершили. Перейдем к изучению», – подумала Марга, вернувшись к началу чтива.

Первая страница была плотно изрисована рунами и символами, периодически наслаивающимися друг на друга. Один из символов, обособленный от остальных в углу страницы – песочные часы на посохе, был Марге знаком.

Второй раз девушка пролистывала рукопись медленнее и внимательнее. Первая четверть книги была написана бледными зелеными чернилами. Вытянутые буквы, изобилующие ромбическими апострофами, следовали друг за другом, сливаясь в строки с редкими пробелами.

Следующая часть книги была обозначена иллюстрацией – в багровом глазу половина зрачка, обращенная к небу, уходила под веко. Из нижнего века к центру и углам страницы тянулись острые лучи.

– Знак Перворожденного, – тихо сказала Марга с придыханием. Волна мурашек пробежала по ее предплечьям.

Текст, написанный багровыми чернилами, немного напоминал Марге древний северный язык, с примесью ушедших из оборота букв. Некоторые слова девушка даже могла прочесть.

Старуха в приемном потрясла деревянной погремушкой. Гостья не придала этому жесту значения, сочтя его причудой пожилой демоницы.

«Полагаю, сюда попала записная книга трех поколений любителей пощекотать нервы», – решила Марга, пролистав третью часть книги, полностью написанной иероглифами коренных жителей Города Демонов, не оставивших ни одной иллюстрации.

Собираясь вздохнуть, Марга сделала глубокий вдох, но затаилась – размеренный фоновый шум шарканья старухи и шелеста бумаг прекратился. Девушка услышала знакомый хрип – у входа были посетители.

«Вряд ли умеют читать эти посетители», – путница тихо выдохнула, и легонько потянула страницы с багровым текстом.

Содержимое рукописи осталось в руке Марги без обложки и нескольких пустых страниц, подшитых значительно позже остальных. Гостья подсунула стопку страниц себе за спину под рубаху. Она прислушивалась. Нависла тревога, подкрепляемая различимым ритмом барабанов.

Половицы на входе скрипнули под наступившей ногой, которая царапнула деревяшку когтями. За сдавленным вскриком последовал удар об стену. Выглянув из-за стеллажа, Марга увидела, как щупальце старухи обвивало шерстистую ногу и волочило тело по полу.

Сглотнув, девушка поняла, к чему была погремушка. Прихватив куртку, она стала тихонько отползать подальше от входа.

Спина Марги уперлась в стену. Старая коллекционерка не смогла сдержать всех нарушителей ее покоя. Проникшие в зал наемники стали стремительно обходить зал. На счастье Марги, она оказалась рядом с дверью, закрытой изнутри на щеколду.

Кротко вздохнув, девушка вскочила, дернула щеколду и выскочила наружу. Дверью, открывающейся внутрь, беглянка от души хлопнула по руке настигшего ее преследователя. Черный ход архива был обращен к стене Города, над которой нависали вековые деревья. Марга уже спланировала, как при первой возможности пересечет стену и скроется в лесу, но вылетевшая из неоткуда рогатина выбила девушку из равновесия, и девушка полетела в траву.

Не успела беглянка вскочить на ноги, как Трод схватил ее за плечи и поднял над замлей.

– Я сперва подумала, что осьминогая бабка тебя впечатала в стену. Но бедолага вонял шерстью не так сильно, как ты, – улыбнулась Марга.

– Ы-ы, сегодня ты что-то легко сдалась, – Трод оскалился, оголив кривые желтые клыки. – Нам за тебя крепко влетело.

Марга ухмыльнулась и пожала плечами. Трод со злостью бросил девушку на землю, разъяренный ее насмешливым взглядом. Пара наемников подлетели к добыче и принялись связывать ее руки за спиной.

– Ноги вяжите, – велел песоглав.

– Брыкаюсь больно, – скалясь пояснила Марга опустившемуся перед ней с веревками человеку.

Вскинув брови, девушка прикрикнула «Бу!» на наемника и получила удар по голове слева.

– В казарму, – скомандовал Трод.

Глава 2. Выбор ремесла

– Ну кто ее так отходил? – возмутился мужчина в синей накидке.

Он взял подбородок бесчувственной Марги пальцами и повернул ее голову с одного бока на другой.

– Трод! Ты, дурья башка, бил ее по лицу? Разве можно товар портить?

Песоглав растерялся и отрицательно замахал руками.

– Барышня, – мужчина легонько и брезгливо похлопал Маргу по щекам тыльной стороной ладони. – Открывай свои глазки прекрасные.

Склонив голову, Марга разомкнула челюсть, напрягая мышцы. Так она проверила, насколько сильно ей прилетело. И убедившись, что болит вызывающе сильно, пленница набрала воздух в грудь и выпрямилась, пытаясь создать невозмутимый вид.

Также она проверила насколько туги узлы на ее запястьях, связанных за спинкой стула. Веревки на ногах, привязанных к передним ножкам стула, также не поддавались.

«Ботинки увели, сукины дети…» – подумала девушка, ощущая, как сквозняк лижет ей пятки.

Бросив беглый взгляд по сторонам, Марга оценила ситуацию:

«Подвал, скорее всего. Ни одного окна, даже свет не фонарный. Из веревок не выпутаться. Послушаем, что интересного скажут»

– Что ж, девушка, – вновь заговорил мужчина, который привел ее в чувство.

Марга повернулась к мужчине и смерила его холодным взглядом. Незнакомец был ростом выше среднего, худой. Он был одет как Джин в синюю запашную рубаху, но качество и блеск ткани говорили о ее высокой стоимости. Из-под накидки виднелась еще одна рубаха, белая. Волосы незнакомца были цвета льняного семени, гладкие и блестящие, длиной по плечи. Голову мужчины опоясывала кожаная тесемка, которую украшали три синие бусины, расположенные на лбу.

Глаза незнакомца, изучающие Маргу, были глубокого синего цвета, скучающие. Мужчина улыбнулся широким узким ртом и заговорил:

– Уверен, ты из цивилизованного мира. Поэтому для начала мне стоит представиться, моё имя – Амаия. Я один из боссов Города Демонов. – Амаия соединил подушечки пальцев и наклонился к Марге. – Представься, пожалуйста.

– Маргрэзе Мида, – строго ответила Марга и хмыкнула, сморщив нос.

– А, ты норди. Я мог бы и догадаться, – Амаия всплеснул руками и отошел. – Знаю, ты недавно в наших краях. Но шуму наделать успела изрядно. Вот, собственно, поэтому ты здесь. Трод твоего хвостатого друга также изловил и с ним я уже побеседовал. Но справедливости ради, с тобой я тоже решил посоветоваться.

Скрипнула железная дверь. Марга обернулась и увидела, как в слабоосвещенное помещение вошел свинолюд в дорогих тканях, следом за ним женщина с белым лицом и странным носом. После господ вошли несколько наемников. Амаия положил руку на плечо Марги и за его широким рукавом девушка не заметила вошедшую последней высокую фигуру в черной мантии.

Амаия продолжил:

– Волею судьбы ты оказалась втянута в наши разборки. Ты, конечно, не хотела нажить себе здесь неприятностей. Эта рыжая безделушка многим принесла несчастье, и ты не исключение. Тебе, наверное, хотелось бы уйти отсюда и забыть это всё. Я ручаюсь, ты уйдешь и тебя никто не тронет.

– Я считаю, что ты о чем-то умалчиваешь, друг, – Марга смерила Амаию пронзительным взглядом.

– Ты так считаешь? Ах да, да… ты, возможно, права. Маленькая формальность. Фамильярность, можно даже выразиться. Мы ведь говорим о фамильяре, который к тебе привязался.

Брови Марги поднялись.

– Да, да. Привязался, как к родной. Я рассчитывал, что ты просто согласишься уйти. То есть откажешься от него. Дашь согласие, чтобы фамильяр перешел в наше владение.

– Я себе филярий никаких не заводила, – ответила пленница. – И этот ваш «Город» провалился бы к чертовой матери. Но если тебе нужно только мое слово, то я его не дам! – твердо сказала Марга и раздула ноздри.

Амаия растерялся, он поднял руки к груди и отрывисто поводил пальцами словно по струнам невидимой арфы.

– Что ж… Это был занятный разговор, – мужчина скрестил руки на груди и запустил ладони в рукава. – Но ты говорила не то, что я хотел услышать. Хадо, полагаю, если она не хочет уходить…

– Пусть остается! – свиноголовый господин расплылась в плотоядно ощетинился. – Норди у меня в девках нету, на нее будет хороший спрос.

С поклоном приближающемуся Хадо, Амаия отошел к белоликой женщине. Мельком Марга разглядела у женщины треугольные белошёрстные уши, контрастирующие с угольно-черными волосами.

– Хочу взглянуть, Дора, как он это с ней сделает, – вполголоса сказал Амаия. – Ты останешься, Чародей?

Человек в черной мантии кивнул, тряхнув капюшоном.

– Снять ее, – скомандовал свинолюд.

Наемник из толпы, что стоял ближе к Миде, опустился перед ней на колени и срезал с ног веревки. Он схватил Маргу за плечо и бросил к ногам Хадо. Не убирая с морды слащавой ухмылки, босс принялся задирать полы одеяний перед сидящей на коленях жертвой.

К горлу Марги начал подходить ком и заколотилось сердце. Когда Хадо спустил штаны, сомнений в его намерениях не осталось.

– Сейчас я тебя объезжу, кобылка.

Потеряв деловой вид, Хадо в предвкушении закрыл глаза. Он получал несравненное удовольствие от унижения беспомощной пленницы и от того, что за его триумфом наблюдали подчиненные с компаньонами. Кто-то из наемников громко сглотнул.

Марга сделала глубокий вдох. Присутствующие замерли в ожидании. Повисла тишина, которую пронзил неистовый крик боли, такой звонкий, что загудела железная дверь. Вибрации ушли далеко за пределы подвала.

Отплевываясь, пленница присела на корточки. Она отпрыгнула от Хадо насколько смогла, плюхнувшись на зад. Наемники отступили от девушки и растерянно глядели на Амаию. Мужчина с выпученными глазами пытался одной рукой закрыть рот своей неудержимо заливающейся смехом женщине, а другой рукой силился открыть тяжелую дверь, чтобы вытолкнуть хохотунью наружу.

Наемники посмотрели на человека в мантии, который остался неподвижен. И только в последнюю очередь наемники одарили вниманием пострадавшего господина.

Хадо схватился за уязвленные гениталии и сам обрушился на колени.

– Босс, Вы в порядке? – спросил один из наемников.

– А сам как думаешь? – заревел Хадо, поднимаясь на ноги.

Наемники поежились, не решаясь подойти ни к Марге, ни к Хадо.

– К ночи жена моя приедет, что я скажу ей?! – выл свинолюд. – А что если она объявит, что пора…

Маленькие поросячьи глазки забегали.

– Я убью тебя прямо здесь, – босс воззрился на Маргу.

Не сводя глаз с насильника, Марга вытерла нижнюю губу о плечо. Амаия замер, белолицая женщина затаила дыхание.

Свинолюд схватился ручищей за ножку стула, к которому ранее была привязана Марга. Едва Хадо успел замахнуться, как его рука обрушилась под тяжестью стула, словно дерево налилось свинцом.