Текст книги "Обретённые крылья (СИ)"
Автор книги: Елена Александрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4
Киара.
Я проследила за растворяющимся во Тьме мужчиной со смешанным чувством тревоги и сожаления.
Хоть слова Риалана у меня и вызвали тревогу, я решила не поддаваться панике. Во-первых, мы так долго готовились к этому дню и предусмотрели достаточно много вариантов развития событий. А во-вторых, он мужчина, и он всё решит. Мне главное – следовать его советам и оставаться начеку.
Решив так, я сжала руку подруги и глубоко вздохнула. Вот и настал момент.
– Герцогиня Киара Лерская и герцогиня Эста Ярская, – объявил церемониймейстер. И двери бального зала распахнулись, явив нас собравшимся гостям.
Я вздернула подбородок, натянула на лицо вежливую улыбку и проследовала к установленным на возвышении тронам. Самый большой из них, который раньше принадлежал отцу, сейчас занимал дядя, как опекун. На два других по обе руки от него сели мы с Эстой. Она имела на это право, как моя названная сестра.
За моим плечом сразу материализовалась тень, видимая только мне. Риалан, поняла я. Что ж, так и правда намного спокойнее.
Я оглядела зал, полный гостей. Утонченные и кажущиеся воздушными эльфы, невысокие темпераментные люди, сдержанные величественные драконы, немного высокомерные светловолосые дроу. Кого здесь только ни было! И это было вполне ожидаемо. Помимо собственно меня, как виновницы торжества, тут присутствовал король, и никто не хотел упустить шанса выразить ему почтение в надежде на высочайшую милость.
Все общались, переходя от одной группки гостей к другой. Отовсюду лилась приятная музыка, всё-таки магия – шикарная вещь. Под высоким насыщенно синего цвета потолком летали светлячки, имитируя звезды. Всюду, где возможно, были установлены вазы с цветами, да и сами стены были увиты цветущим плющом. Выход на балкон был оформлен зеленой аркой. Как будто в лесу. Я очень любила лес, поэтому и выбрала такой интерьер для парадного зала.
Все гости в сборе, так что можно было начинать. По этикету первый подарок должен был преподнести король. Глен поднялся со своего места и учтиво склонил передо мной голову в знак уважения равной. Все же драконы есть драконы. Мы все – семья. Он вытащил из красиво расшитого золотой и серебряной нитью красного полувоенного камзола небольшую коробочку.
Когда зал наполнился тишиной, король заговорил.
– Дорогая племянница! Я поздравляю тебя с днем твоего совершеннолетия. Я знаю, ты будешь мудро управлять своими землями и выберешь достойнейшего в мужья. – он сделал вырзительную паузу, ярко давая понять всем воздыхателям, что не собирается давить на меня. – Я желаю тебе встать на крыло и легко танцевать с ветром, – произнес он ритуальное завершение речи. И уже тише добавил, чтобы слышала только я. – Открой. Он зачарован специально для тебя, как самый мощный накопитель магии. И там ещё и мой резерв. Так что в самый критичный момент, даже если твоя магия будет заблокирована, у тебя будет достаточно моей, чтобы телепортироваться в безопасное место.
Он хитро улыбнулся, глянув мне за спину, где всё так же невидимый для всех стоял Риалан. Но я не придала этому значения.
Я с восторгом рассматривала браслет из белого золота, который был выполнен в виде переплетенных стебельков сон-травы – самого прекрасного цветка в этом мире. Россыпь бриллиантов имитировала капельки росы на лепестках. У меня аж дух захватило. Я надела браслет на левую руку, и он мягко обхватил запястье. Я сразу почувствовала тепло магии дяди. На глаза выступили слёзы.
Я благодарно кивнула.
– Благодарю вас, Ваше Величество, за оказанное доверие. И вам лёгкого полёта, – по всем правилам ответила я. Да, уже тысячу лет мы не могли летать, но ритуальные фразы остались. И все в тайне надеялись, что однажды это станет реальностью.
Начались нескончаемые поздравления с совершеннолетием, подарки и прочее. Я видела старых знакомых, однокурсников, ведь в академии аристократы учились в добровольно-принудительном порядке, и совсем незнакомых.
К тому времени, как официальная часть подошла к концу, и начался непосредственно бал, я уже устала. Но думать об отдыхе еще было рано, я должна открыть бал первым танцем, как виновница торжества.
Нет, танцевать я очень люблю, но вот все эти взгляды… И я чувствую, что-то нехорошее надвигается. Чувство опасности всё нарастало. Я решила, что танцевать с дядей – самый безопасный вариант. А потом могу сослаться на усталость и через несколько танцев покинуть гостей.
Я уже хотела было протянуть руку дяде, но передо мной появился молодой человек. Высокий, взгляд жесткий, губы скривились в презрительной усмешке. Светлые волосы рассыпаны по плечам, а голубые глаза, словно две льдинки, прожигали меня неприязненным взглядом.
– Позвольте вас поздравить и выразить вам моё почтение, – совсем непочтительно выплюнул он слова.
Я нацепила самую высокомерную из всех моих высокомерных масок на лицо и протянула.
– Позволяю.
Парень стушевался на мгновение, но быстро взял себя в руки.
– Я хотел бы сделать Вам предложение, от которого Вы не сможете отказаться, – попытался обворожительно улыбнуться он. Не получилось.
– Ну, вы сначала его сделайте, а я подумаю, – я понимала, что перегибаю палку. Но мужчина мне категорически не нравился. А я была не в том настроении, чтобы долго терпеть его присутствие рядом.
Тем более, я кожей чувствовала недовольство Риана и настороженность Глена.
– Вы не в том положении, чтобы отказываться, – туманно и почти угрожающе выразился он. – Позвольте преподнести вам подарок, – мужчина протянул мне ярко желтый цветок на длинном стебле.
Я протянула руку к цветку. Заметила его торжествующий взгляд. И следующее, что я наблюдала – это полет молодого аристократа в другой конец зала. Рядом со мной проявился Риалан.
– Именем короля, вы арестованы за покушение на жизнь герцогини Киары Лерской, – в полной тишине грозно отчеканил он. Его голосом впору было резать металл. Почерневшие от гнева глаза не добавляли Риалану радушия.
Стражники быстро схватили не пришедшего ещё в себя юношу.
– Я же говорил тебе ничего не брать, – гневно сверкнул глазами на меня. А в них искры полыхают. Разозлился. Я понимала, что не должна была, но это же всего лишь цветок.
– Всего лишь цветок?! – как будто прочитав мои мысли, тихо прошипел он. Да будет тебе известно, этот цветок мог лишить тебя воли и подчинить этому выродку. Ты бы кинулась ему на шею уже через пять минут.
Мужчина еле сдерживался, чтобы не схватить меня за руку и не телепортировать из ярко освещённого зала подальше от любопытных взглядов аристократии, от опасности.
Это было видно по его глазам, которые горели золотыми искрами слишком красноречиво, чтобы двояко интерпретировать его желания.
Я опешила. Опа-па. Приплыли. Нет, я подозревала, что меня будут пытаться соблазнить или подкупить, или, на худой конец, отравить. Но, чтобы так откровенно…
А ещё меня немного смутила реакция Риана. Слишком агрессивная, слишком яркая, чтобы быть обычной заботой телохранителя о подопечной.
– Этот цветок слишком редкий, про него практически никто не знает и не помнит. Где он его, вообще, нашел, ума не приложу, – протянул задумчиво король, подходя к нам ближе, чтобы никто не услышал разговор.
– Вспомнит, где нашел, – нехорошо пообещал Риалан. От его ледяного тона у меня пробежала стая мурашек по коже. Не хотела бы я оказаться сейчас на месте этого незадачливого героя-любовника.
Снова играла музыка. Гости уже и думать забыли об инциденте. Эка невидаль. Тут на каждого было совершено не по одному десятку покушений. Драконов и их наследников очень не любили. Да и всегда большая власть несет за собой большие опасности. Аристократы всех рас привыкли к этому.
Продержавшись для проформы ещё пару танцев я обессиленно опустилась на своё место на возвышении.
– Я устала.
Привыкли-то привыкли, но для меня это всё равно было неожиданностью. Да, меня и раньше пытались убить, но не получалось. Да и смерти я не боялась. А вот быть игрушкой в чьих-то руках меня не прельщало совершенно.
А если бы я сбежала сразу после нападения, то показала бы слабость. А слабость в высших кругах не прощается. Тем более наследнице короля.
Прикрыла на мгновение глаза ладонью, делая тихий медленный выдох. И когда я уже собралась объявить о своем уходе и пожелать всем собравшимся хорошего вечера, рядом снова из Тени вышел Риан.
– Пойдем. Я провожу тебя – мужчина помог мне встать, и, пожелав гостям всего хорошего, я отправилась в свои покои, в его сопровождении.
На Риана все бросали странные взгляды, смысл которых мне хотелось разгадать. А впрочем… Не важно. Хочу поскорее уйти отсюда.
Когда мы уже подошли к моей комнате, он вдруг остановился. Я недоуменно посмотрела на своего спутника.
Тот смущённо, что меня немало удивило, достал из кармана что-то и зажал в кулаке.
– Я тоже хотел бы преподнести тебе ещё один подарок. Думаю, это будет актуально после сегодняшнего… – он загадочно улыбнулся и протянул мне руку, в которой лежало простое серебряное колечко с сапфиром в центре.
Я ахнула. Оно было как будто из того самого комплекта, который Риан подарил утром. Он мне предложение делает, что ли? От этих мыслей сердце пустилось в пляс.
– На этом кольце двусторонний маячок. Ты будешь знать, где нахожусь я, а я – где ты. И ещё в нём древняя магия – если тебе будет угрожать смертельная опасность, тебя телепортирует ко мне из любой точки всемирья, из любого мира.
Это даже лучше, чем предложение, честное слово. Но почему тогда сердце так разочарованно? Я позволила надеть себе колечко на указательный палец правой руки и с визгом повисла у него на шее.
– Спасибо, Риалан! – чмокнула его в щёку, смутилась от такого эмоционального порыва, скомкано попрощалась и дезертировала в свои покои.
А он так и остался стоять в коридоре, не менее ошарашенный, чем я, приложив руку к щеке, на которой ещё чувствовал мой поцелуй.
Уже через неделю после торжественного бала я успела проклясть всех и вся. Мне нескончаемым потоком поступали предложения о помолвке. Я понимала, что я – лакомый кусочек, но это понимание не помогало.
Я скрипела зубами, открывая очередное письмо, а Риалан, который уже прижился в замке, и, похоже, никуда не собирался съезжать, только похохатывал, наблюдая за тем, как я с проклятиями выкидываю конверты с ответом в огонь портала обратно «ухажёрам». Смешно ему, видите ли.
Всю эту неделю Риан занимался блокировкой территории замка от переносов, чтобы горе женихи не могли сюда телепортироваться. Оставил окошко для писем, ему, видите ли это показалось забавным.
Погладила кончиками пальцев кулон на шее. Драконья мордочка отозвалась теплом. Странный он… И кулон и Риан. После бала он так и не повторил ни одной из эмоций, которые в таком многообразии выражал на Дне рождения.
На мои жалобы, Линея только ухмылялась и молчала. Она тоже подарила мне зачарованное колечко. Настроено оно было на распознавание ядов, что тоже в придворной жизни точно пригодится.
И теперь я была увешана, как праздничное дерево, кучей магических украшений. Браслет от дяди, сережки, подвеска и кольцо от Риана, и колечко от Линеи.
Главное, чтобы это всё мне так и не понадобилось, вспомнила я про их секретные функции. Вздохнула и перевела взгляд в окно, за которым уже стемнело и вдалеке на небосводе ярко сияли звёзды.
Мы с Риаланом сидели в уютной светлой гостиной моих покоев рядом с читальным столиком. В углу, создавая уют, потрескивал огонь в камине. Я очень люблю открытый огонь и стараюсь каждый день какое-то время проводить рядом с ним.
Я уже час разбирала почту и чертыхалась на каждом новом письме, а он, свободно откинувшись в кресле, читал какую-то книгу.
Невольно залюбовалась мужчиной. Но тут же смутилась и отвела взгляд. Он ведь старше меня, и, наверняка, воспринимает как младшую сестру. Ну и пусть. Украдкой еще раз посмотрела на него. Он заметил мой взгляд и оторвался от книги.
Я показала ему язык. На что он только добродушно улыбнулся.
– Смешно тебе? – надулась я.
Дракон засмеялся.
– Смешно. Не ко мне же толпами приезжают аристократы со всего королевства в надежде, что вот именно у них получится свести с ума такого неопытного меня. – кокетливо похлопал ресницами он, подражая моим фрейлинам.
Я засмеялась, представив эту картину: толпа аристократок всех возрастов борются за краснеющего и хлопающего глазами мужчину. Да, я бы на это посмотрела в живую. Определённо.
– Кира, что тебе известно о родителях? – вмиг посерьезнел он.
Я нахмурилась. Да, я их не знала, но всегда чувствовала, что они живы. Всё благодаря крови.
Поэтому не горевала, а ждала, когда они вернутся, или я разыщу их. Жаль, кровь драконов давно уснула. Если бы не это печальное обстоятельство, я могла бы по нашей родовой связи перенестись к ним, где бы они ни были, и вернуть их домой.
– Только то, что они прекрасные добрые люди, которые очень меня любят. И что без веского повода они ни за что не бросили бы меня. И… – я помедлила. Говорить или нет? Но Риалан свой, я чувствовала, что он может помочь. – Они живы.
Он удивленно моргнул.
– Почему ты так уверена?
– Я их чувствую, – тихо произнесла я, глядя на сложенные на коленях руки, которые от волнения сминали подол светло сиреневого простого платья.
– Вот как… Интересно. Но ты права, Кира, они живы. Более того, мне удалось найти информацию о том, где они сейчас находятся.
Я вскинула голову, на глазах выступили слезы, мешая смотреть. Я часто заморгала и всхлипнула. Я верила! Я верила всё это время! Я была права!
Риалан быстро поднялся из соседнего кресла и присел передо мной на корточки. – Ну, тише, маленькая, мы их обязательно вернём. Верь мне. – Он погладил меня по голове и, достав из нагрудного кармана светлой домашней рубашки платок, вытер мне слезы.
На мгновение его рука замерла, а взгляд изменился, но я этого практически не заметила. Ну вот, реву при нем, как маленькая. Хотя он и назвал меня маленькой. Точно не воспринимает всерьез. От этого я еще больше расстроилась, но взяла себя в руки и немного отстранилась.
– Спасибо, – прошептала я. Он озабоченно посмотрел мне в глаза, но ничего не сказал. Сел обратно в своё кресло.
– Кира, верь мне, всё будет хорошо. – сказал он прежде, чем отстраниться.
– Хорошо. – тихо, практически шёпотом ответила. Голос отказывался слушаться.
Я встала и, сказав, что мне нужно побыть одной, побежала искать Эсту. Мне нужна была сейчас сестра. Очень сильно. Я не понимала, что со мной происходит. Почему я так реагирую на его близость. И почему так больно ранят мысли о том, что он не видит во мне женщину.
Эста, которая тоже пока никуда не собиралась уезжать, нашлась на кухне, с увлечением экспериментирующая в совмещении магии и готовки. Рыжие волосы, убранные под поварскую косынку и изящный, расшитый яркими цветками фартучек дополняли её образ.
В тот момент, когда я вошла на кухню, там как раз что-то бабахнуло и кухарка заохала. Я с интересом заглянула в помещение. Подруга спешно отменяла всё намагиченное и убирала последствия ошибки. Горящие глаза юной драконицы не оставляли шансов воплотиться в жизнь причитаниям кухарки оставить в покое её многострадальную кухню. В ней сейчас говорил исследователь, а все остальные более социально адаптированные и совестливые личности скромно молчали в сторонке.
Я прошмыгнула внутрь.
– Чего ты скитаешься, как приведение, в собственном замке? – она почесала аккуратный носик и на нём осталась мука. Чихнула.
Я опустилась в своё любимое кресло у большой кирпичной печи в углу помещения. Тут всегда было тепло и открытый огонь близко. И раньше я всегда сидела с ногами в кресле, разговаривая с кухаркой Ксаной, пока она готовила. Она учила меня готовить и рассказывала так много разных сказок своим мягким убаюкивающим голосом. Особенно мне нравились драконьи сказания. Они вызывали во мне особенный трепет… История моего народа.
– Деточка, тебя что-то беспокоит? – Ксана заботливо подала мне кружку теплого какао на молоке, не горячего, чтобы не обожглась. В глазах защипало. Я сегодня слишком эмоциональная. Что же происходит?
Добрая чуть полноватая женщина средних лет с аккуратной прической и ухоженными руками не смотря на кухонные работы – такой её видели все. Я же видела ещё и огромную теплую душу и сердце Ксаны, любви в котором хватало и на дочку Маю, которая была моей горничной, и на меня, которая выросла без матери.
Эста обмыла руки, видимо, решив, что я со своей кислой физиономией буду мешать её экспериментам. На что Ксана незаметно облегчённо выдохнула. Эста против Кухни 0:1. Я слабо улыбнулась, наблюдая за ними. Из печи доносился запах моих любимых булочек с корицей, заставляя глаза мечтательно жмуриться, а рот в предвкушении наполняться слюной.
– Кира, приём! – подруга пощёлкала пальцами у меня перед лицом. Я удивлённо моргнула. – Ты меня игнорируешь? Всё в порядке?
Она надула губки, ожидая моего ответа, чтобы успеть если что обидеться.
– И да, и нет… Я не знаю. – удручённо уронила голову на скрещенные руки, которыми обнимала колени.
– Неужто влюбилась? – хитрый прищур зелёных глаз я могла представить даже не глядя на Эту. Она села на подлокотник и обняла меня за плечи.
– Похоже на то. . – сдавленно пискнула я, понимая, что сдалась без боя.
– А чего горюешь-то? – подруга вскочила, и с хохотом схватила меня за руки, вытаскивая из импровизированного гнёздышка. – Любовь! – воскликнула она вдохновенно. – Это так прекрасно!
Я не разделяла её энтузиазма.
– Угу. Очень. – скептично заломила бровь. – Слезы в подушку, боль расставания, неизвестность и в итоге приглашение на его свадьбу, где невеста не ты.
– Фи, откуда в тебе столько драмы, подруга? – она обняла меня и заглянула в глаза. – Ты, вроде, никогда не отличалась склонностью к драммированию!
– Да просто я знаю, чем закончится эта дурацкая история любви! – Слишком много эмоций… Слёзы брызнули и полились быстрыми ручейками по горящим щекам.
Я обессиленно опустилась в кресло, накрылась пледом с головой, оставив на улице только лицо. Сил держать спину ровно, как подобает герцогине в любой ситуации, не было. Сгорбилась.
Эста растерянно остановилась рядом, Ксана сочувственно охала и теребила передник, в сотый раз вытирая и так сухие руки. А я начала говорить, давясь слезами и сбиваясь с дыхания.
– Родители живы. Риан сказал, что есть шанс их вернуть. В таком случае, когда они вернутся, моё мнение относительно кандидатуры будущего мужа, никого не будет волновать. Я наследница престола, у меня нет выбора. И пусть, Риан – герцог, его могут не одобрить. В любом случае, меня не будут слушать. Я не знаю, какими стали родители за годы разлуки. – судорожно вздохнула, стараясь наполнить лёгкие воздухом. – А самое ужасное. Он меня не любит. Он же не видит во мне девушку. Только ребёнка! – на этих словах голос окончательно сорвался.
Эста обняла меня, положив мою голову себе на грудь, ласково погладила по одеялу на месте, где должны быть волосы.
– Ну с чего ты взяла, глупенькая, что он не воспринимает тебя, как женщину?
– Он так и сказал сегодня – «ну, тише, маленькая»! – это слово встало комом в горле и вызвало новый приступ истерики.
Подруга терпеливо укачивала меня, как ребёнка.
– Ты и правда глупышка. Он же старше тебя, и он – мужчина. Он априори будет воспринимать тебя из позиции более сильного. А то, что он говорит, не факт, что значит то, что тебе кажется. Ты, вроде, такая умная и знающая, а что как выдашь! – она щёлкнула меня по носу и солнечно улыбнулась. – Не делай слишком поспешных выводов. Ты не знаешь, что у него в душе.
Ксана не осталась в стороне.
– Деточка, она права. Ты же сама так всегда говоришь. Что случилось, что твои же увещевания не сработали на тебе самой? – кухарка уже вытащила из печи горячие булочки и теперь неспешно обмазывала их сливочным кремом.
– Похоже, моя рациональность и расчётливость спасовали перед этим мужчиной. – невесело усмехнулась. Эста заливисто рассмеялась.
– Брось, у тебя просто крышу снесло от любви, скоро всё устаканится. – она незаметно утащила одну из ещё горячих булочек прямо из-под носа Ксаны, которая пригрозила ей пальчиком, и теперь шипела, перекладывая её из руки в руку, поспешно дуя на неё, чтобы поскорее остудить.
Я телепортировала несчастное хлебобулочное изделие из её рук в свои и показала язык, откусив её раньше, чем подруга отреагировала.
– Вот так и утешай её после этого, неблагодарная! – она театрально закатила глаза и схватилась за сердце, не забывая магией цеплять новую, уже успевшую подостыть, жертву.
– Спасибо вам. – искренне улыбнулась, вытирая уже подсыхающие щёки и с упоением дожевывая лакомство.
– Всё будет хорошо, Кирочка. Насильно мил всё равно не будешь. А если судьба, то он сам придёт к тебе, когда настанет время. Ты же женщина. Что толку бегать за мужиками? Не этот, так будет другой, не менее хороший. – логика
Ксаны была прямая и простая. Не пристало женщине носиться, подобрав юбки, за кавалерами. Это они были должны табунами сопровождать объект воздыхания, и стоять в очереди для поцелуя руки прекрасной дамы.
В целом, если сбить преувеличения, то я была с ней согласна. Мужчины, и это было известно всем, теряют хватку, если женщина перехватывает инициативу в ухаживании. Становятся инфантильными и теряют свою мужественность.
А в высших кругах это ещё и не принято. Женщине постоянно быть инициатором общения – считается дурным тоном и говорит о пофигизме кавалера. Ну и, спрашивается, зачем тогда такой кавалер, которого нужно, как красну девицу обхаживать?
Поэтому и придумали правила. Которые теперь для меня были одновременно и костью в горле, и спасительным кругом, который не давал мне уронить достоинство.
Но кому оно сдалось… Это достоинство, если я несчастна…?
Эх, не любила раньше, и не надо было начинать…
Уже позже, когда я оказалась в своих покоях наедине с собой, в голове родились строчки, которые я наскоро набросала на чистом листе пергамента.
«Как же безумно любим мы порою:
Готовы на край света вслед бежать,
Готовы сердце без раздумий бросить,
И полностью до капли всю себя отдать.
Как же безумно любим мы порою:
Так сильно, что не вместе – значит смерть,
Живём любовью лишь одною,
И только половинка может нас согреть.
Как же безумно любим мы порою:
Не в силах это превозмочь,
Душой встаём пред ним нагою,
И так боимся, что прогонит прочь.»
И со спокойной душой легла спать, забыв убрать листочек в блокнот. Он так и остался лежать на тумбочке около кровати. А на утро он почему-то лежал уже на рабочем столе. Странно…
Но значения я этому не придала.
Риалан.
Не могу видеть её слезы. Чёрт.
С силой сжал кулаки до хруста. Зубы только что не крошатся, но скрипят вполне отчётливо. Почему я так реагирую на неё? Я повидал многое за свои двадцать восемь лет, но вчера… Я должен был её успокоить и поддержать, но смог только вытереть слезы. А она так странно посмотрела, замерла, а потом и вовсе сбежала. Какой Загх меня удержал на месте? Надо было последовать за ней! Убедить, что всё будет хорошо. Сделать хоть что-нибудь! Но не стоять столбом, как безусый юнец, который не знает с какой стороны подойти к взбесившейся лошади. По истине, только Бог глупости мог так развлекаться. Загх любит такие шутки.
Я взъерошил волосы пятернёй. Чёрт, чёрт, чёрт, но что, всё-таки, это было? У меня было много женщин, но ни к одной я не относился так, как к маленькой проказнице Киаре. Хотелось её защитить, уберечь, оградить ото всего мира, чтобы только не плакала. Пусть она улыбается. С глупой улыбкой вспомнил, как она заливисто смеется или опускает взгляд, как нашкодивший котёнок, при этом хихикая, когда я в очередной раз обнаруживаю, что они с Эстой снова что-то учудили.
Они на двоих составляли один злобный гений. А ведь такие благие намерения каждый раз. Пару дней назад они решили, что им жаль прислугу, которая моет полы в таком огромном замке, и решили зачаровать тряпку с ведром, чтобы они сами справились с этой задачей. В итоге, под раздачу сердобольной тряпки попали все в замке, а последствия мы втроем еще сутки убирали.
Я усмехнулся. Успел уже привыкнуть к ней за эти две недели. Тем тяжелее было понимание, что скоро я её покину, а после возвращения я уже буду ей не нужен… Улыбка померкла, и я устало откинулся на кровать в покоях, которые так и занимал с самого приезда.
Она избегала меня со вчерашнего вечера, отговариваясь делами. Не смотрела в глаза… Это было невыносимо. Всё моё существо протестовало против того, чтобы оставлять её. Пусть и с подругами, пусть и под охраной.
Ведь я упускаю шанс всё восстановить. Сохранить хотя бы дружбу с Киарой. Чтобы что?
Видеть, как её выдают замуж счастливо обретенные родители? Чтобы всю жизнь каждое утро просыпаться в одиночестве, понимая, что она в объятиях другого и так и не смириться?
Но так я смогу хотя бы видеть её…Пусть даже не часто. И заботиться о ней издалека. В этом и будет моё счастье.
Из глубины души рвался огонь, тот самый – драконий. Обжигающий и раздерающий лёгкие в клочья. Требующий спрятать хрупкую добычу в самом надёжном убежище. Чувство было незнакомым и немного пугающим. А разобраться в этом всём не было времени, как и поговорить с Кирой…
И это в преддверии визита её подруг с младших курсов из академии. Сейчас там как раз были каникулы, если мне память не изменяет. Тиринея и Наринея – две сестры эльфийки, принцессы Леса, между прочим.
Ага, принцессы. А что толку? Когда бедная Академия только привыкла к неразлучной парочке Кира-Эста, на первый курс поступили сёстры. Насколько мне было известно, они быстро нашли общий язык, и вот тогда не только Академия вздрогнула, но и оба королевства.
По спине пробежали мурашки, когда представил, что эта неугомонная четвёрка вновь объединится в стенах замка герцогства Лерского. Но я должен был уехать. Обязан. Несмотря на то, что сердце мертвело при мысли, что больше я никогда не смогу быть так близко к ней. Мы напали на след её родителей, и сейчас всё зависело от того, насколько точно мы всё рассчитаем, чтобы перенести их сюда.
Вечером я нашел Киару и объяснил, что должен отлучиться ненадолго из замка, но не стал уточнять зачем. Не хотел раньше времени обнадеживать. Да она же увяжется следом! Я уже достаточно хорошо успел её изучить, чтобы понять это.
– С тобой останется Крис, мой хороший друг. Поэтому – не волнуйся. Да и твои подруги тебя не бросят в беде. Вы сами кого угодно в эту беду затянете, – хохотнул я, скрывая грусть от расставания. Стараясь найти в её глазах ответную.
Киара больше не пряталась от меня по всему замку и снова была прежней собой. От таких перепадов я растерялся и не сразу поверил, когда услышал:
– Возвращайся скорее, – прошептала девушка и, испугавшись своих слов, стушевалась и потупилась, нервно теребя кончик слегка растрепавшейся косы.
В груди стало тепло и появилась крохотная надежда. Неужели она будет скучать?
– Как только, так сразу, – потрепал её по голове, не выдержал, прижал к себе. Потом резко отстранился и, чётко по-военному развернувшись, шагнул в открытый портал, не оборачиваясь. Не давая себе и секунды на размышления.
Чтобы не передумать. Не остаться с ней рядом навсегда. Не оставить её без родителей на это же пресловутое «всегда». Чтобы было не так больно от появившейся надежды, которая оборачивалась горечью безысходности во рту.
Чтобы сделать всё правильно. Как и подобает герцогу. Главе Тайной канцелярии. Тени короля.
А если бы обернулся, заметил бы слёзы, которые катились по её побледневшим щекам. И немигающий взгляд полный отчаяния, невысказанных слов, мольбы остаться. Дрогнувшую руку вслед уходящему.
И еле слышные слова, слетевшие с аккуратных, и сейчас дрожащих и закушенных до крови губ.
– Я буду тебя ждать, Риан.
