Текст книги "Во власти весны"

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Анна засмеялась.

– Дорогой мой, какая любовь? Мы встречались только два раза!

– Я хоть тебе нравлюсь? – удивленно спросил Себастьян.

– Да, но о любви не может быть и речи.

– Значит, у нас просто продолжение флирта? А я думал, все серьезно! – разочарованно произнес Себастьян.

– Серьезные отношения? Не смеши меня, умоляю! Ты еще юн и по-детски глуповат! – не выдержала Анна. – Давай просто продолжим вечер… – деловито предложила она и потянулась за поцелуем.

– Черт! – Себастьян встал. – А как же чувства?

Анна пристально смотрела на юнца, она не ожидала такой реакции.

– Я не знал, что сейчас спят без всяких симпатий! Получить удовольствие от человека, которому ты безразличен!

– Господи, Себастьян, я же говорю, ты юн! Это Нью-Йорк, здесь все так делают! – пыталась успокоить Анна Себастьяна.

– Я не все! Знай это! – Себастьян схватил куртку и ушел, хлопнув дверью.

Анна налила себе еще вина. Не спеша опустошила бокал и печально задумалась. Себастьян прав, наверное… Она давно уже встречалась с мужчинами лишь ради развлечения. Ужинала с ними в ресторанах, делила ложе… Анна помнила состояние влюбленности, которое окрыляет и поднимает к небесам, но только к кому она испытывала эти чувства, она уже забыла. Не забыла только той боли, которая почти непременно следует за пылкой юношеской любовью. Именно страх снова испытать эту боль заставил ее надеть ледяную маску, которая со временем почти срослась с ней. Но под маской «женщины без комплексов» все еще жила и тихо надеялась на счастье та трепетная девочка, о которой Анна так старалась забыть… И когда Себастьян, этот влюбленный мальчик, хлопнул дверью, не пожелав любить маску, та на миг сорвалась, обнажив живую душу Анны…

5. Ох уж эти мужчины!

В субботний вечер пошел сильный проливной дождь, и люди, прячась под зонтами, торопливо искали пристанище, чтобы переждать этот ливень. Уже смеркалось. Все ночные бары и рестораны были переполнены посетителями. И поэтому прохожие толпились под навесами у входа.

Желтое такси остановилось у бара «Султан».

– Какая мерзкая погода! – прокричала Анна подругам, открывая черный зонт.

– Подождите меня! – Дженни вылезла последней, захлопнула дверь машины, и подруги забежали внутрь помещения.

– Анна, спасибо, что забронировала нам место. Но почему ты выбрала этот бар? – спросила промокшая Вив, приводя себя в порядок.

– Только здесь был свободный столик! И я в него сразу вцепилась двумя руками, – сказала довольная Анна.

К девушкам подошел огромный, похожий на шкаф мужчина, попросил назвать фамилии. Анна указала их в списке, и мужчина провел подруг к заказанному столику.

– Ну что, девочки, отметим переезд Вив? – с оптимизмом произнесла Дженни, посмотрев на виновницу торжества.

Но Вив не откликнулась, рассматривая обстановку.

В баре был приглушен свет, горели редкие лампы розовых и оранжевых тонов. Играла тихая восточная мелодия. Мимо проходили официантки в шелковых балахонах и в парандже. В центре зала танцовщицы демонстрировали танец живота, звеня металлическими поясами и серьгами.

Вив оглядела посетителей. Это были в основном арабы, пакистанцы и турки.

– Я живу недалеко от этого бара, но вообще не догадывалась, что он существует. Только пролистав справочник, я сделала это открытие! – Анна съела оливку из бокала с мартини.

– А вас не настораживает, что мы практически одни в окружении мужчин-мусульман? – тревожно спросила Вив.

– Вас не понять, то мы жалуемся на нехватку мужского внимания, то переживаем, что его чересчур много! – Анна съела вторую оливку.

– Анна, вот именно «чересчур»! – процитировала Вив.

– Вы как хотите, а я буду развлекаться! – Анна пригубила мартини.

– Помните, мы всего неделю назад, лежа у Вив на матрасе, планировали, с кем отпразднуем новоселье? А теперь что? Мы опять все трое никому не нужные! – пробурчала Дженни, нервно поправив воротник голубой льняной рубашки.

– Нельзя планировать, с кем ты проведешь следующие выходные, если ты не замужняя женщина и живешь в Нью-Йорке! – изрекла Анна.

– Пока мы не связаны узами брака, давайте наслаждаться свободой! – произнесла тост Вив.

– Давайте выпьем за свою независимость! – бодро сказала Анна, и подруги подняли бокалы.

В эти минуты за веселой беседой девушек наблюдал турок за столиком у окна. Он курил сигару, пускал колечки из дыма и пил коньяк. Его внимание привлекла одна из подруг: в красном полупрозрачном топе, в кожаных штанах и с длинным белокурым хвостом. Ему нравился ее смех, белоснежные зубы и пухлые губы. Подруги называли ее Анной. Турок позвал официантку, написал записку и приказал приложить ее к трем бокалам мартини. Потом он налил себе еще коньяка, выпил и снова задымил сигарой.

– Это вам от господина из VIP-зала… – Девушка поставила бокалы на столик и подала Анне записку.

– Какой господин? – спросила Анна и начала разворачивать послание.

– Он просил не называть своего имени, – сказала девушка и удалилась.

– Анна, читай скорей, что там написано! – Дженни и Вив сгорали от любопытства.

– Читаю: «Когда мы прекрасны, мы прекрасней всего без нарядов». Странно, это предложение или комплимент? – Анна начала искать глазами загадочного господина.

– Давайте тоже напишем записку! – Вив достала из меховой сумочки блокнотик и вырвала страницу.

– И что мы напишем? – Дженни накручивала на палец рыжий локон.

– Придумала: «Интрига – это сила слабых», – продиктовала Вивьен.

Анна быстро черкнула фразу на листке и позвала ту самую девушку.

– Откуда такие заумные фразы? – удивилась Анна.

– Книжки надо читать! – заявила Вив. – Передайте эту записку таинственному господину, – попросила она официантку.

Девушка взяла записку и ушла. Подруг заинтересовало, кому отнесет официантка записку, но девушка вроде бы ни к кому не подходила.

– Странно, она нам сама, что ли, пишет письма? – возмутилась Анна.

– Я не стану больше вас интриговать…

Девушки обернулись на голос и увидели турка в деловом костюме с сигарой.

– Но как вы получили записку? Ведь девушка вам ее не передавала, мы следили за ней! – созналась Дженни.

– Ха! Может, мне отдала вашу записку другая официантка. Их тут много! – Загадочный господин обвел рукой зал. – Прошу вас, дамы, присоединяйтесь ко мне, насладимся обществом друг друга.

Турок представился Османом. Он говорил завораживающим голосом, медленным и спокойным.

Осман поведал, что имеет плантации в Италии, и работа не давала ему осуществить давнюю мечту – посмотреть, как изменилась столица мира.

– Отец привозил меня в Нью-Йорк, когда мне было всего восемь лет. Я запомнил только изумрудную гигантскую женщину с факелом, бегущую по волнам Гудзона. – Турок посмотрел на Анну, та внимательно его слушала. – Красавицы, позвольте угостить вас еще мартини… – Он позвал официантку и попросил принести целую бутылку розового напитка.

– Выпьем за исполнения желаний! – Осман поднял стопку с коньяком, девушки последовали его примеру.

– И как давно вы в этом городе? – спросила Анна, пододвигаясь все ближе.

– Не поверите, первый день! И сразу повстречал таких обворожительных дам! Не побоюсь сказать, самых очаровательных в этом сумасшедшем городе! – Турок опять закурил сигару.

– Вы нам льстите! – кокетливо заявила полупьяная Дженни.

– Я никогда не ошибался, когда говорил, что женщина красива! – сказал Осман и налил еще мартини в бокалы подруг.

– Вы очень обходительный мужчина, – прошептала ему на ухо Анна.

– За такими дамами грех не поухаживать! – Турок посмотрел Анне в глаза, потом плавно перевел взгляд на ее пухлые губы. – Давайте потанцуем. – Осман взял Анну за руку и повел в центр зала.

– Вив, он какой-то странный! – сказала Дженни, наблюдая, как Анна обнимается с турком.

– Почему ты так решила? – поинтересовалась Вив.

– Он о себе ничего не сказал, только про детство заикнулся, – настороженно произнесла Дженни.

– Может, он не любит говорить много о себе. Давай еще выпьем! – Вив наполнила бокалы.

– Вы не представляете! – подбежала довольная Анна, когда турок остановился у барной стойки после танца. – Осман попросил меня показать ему ночной город. Мы поедем на его собственном лимузине покорять ночной Нью-Йорк! – Анна достала пудреницу из сумочки. – Можете пойти ко мне, паромы уже не ходят. А я думаю, что домой сегодня не вернусь.

– Анна, ты считаешь, это безопасно? – напряглась Дженни.

– Конечно! Видишь, какой он галантный! А как относится к женщине! – Анна красила губы. – За меня не бойтесь! – Она, закрыв помаду и пудреницу, бросила их в сумочку. – Наслаждайтесь обществом друг друга, девочки! – Анна, положив ключи на стол, побежала к турку. Осман расплатился, обнял Анну за талию, и они вышли на улицу.

Выпив еще по бокалу, подружки, обнявшись, плелись по улице. Дождь уже закончился, оставив огромные лужи на дорогах и тротуарах. Тучи рассеялись, и над городом повисла огромная луна.

– Знаешь, почему-то меня одолевает огромное желание погорланить на всю улицу! – призналась Дженни, перепрыгивая лужи на высоких каблуках.

– Лучше не стоит! Ты ужасно поешь! – испугалась Вив.

– Я ужасно пою?! Да как ты смеешь! Послушай! – И Дженни с заплетающимся языком начала громко голосить.

– Да успокойся же ты! Мы у дома Анны, не позорь подругу!

К большой радости Вив, швейцар отсутствовал на рабочем месте, и, схватив под руку Дженни, она поднялись по лестнице в апартаменты мисс Браун.

Вивьен открыла дверь ключом и, бросив сумочку у входа, потащила Дженни на диван.

Дженни сразу заснула сладким сном, Вив укрыла ее пледом и пошла в спальню Анны.

Наступило солнечное воскресное утро. Проснувшись и почувствовав себя голодной, Дженни направилась опустошать холодильник.

Зазвонил телефон. Вив, сидя на диване и попивая кофе, взяла трубку, но сразу резко отвела ее от уха – оттуда доносились разъяренные вопли Анны.

– Я его убью! Вот попадись он мне на глаза, сразу получит по заслугам! – Анна начала перечислять все мучительные казни, которые только существовали во все времена.

– Кто там, Вив? – Дженни зашла в комнату с вилкой и открытой баночкой консервов из креветок и удивленно посмотрела на Вив, которая не переставала морщиться и резко откидывать телефонную трубку от уха.

Вивьен показала жестами, что на другом конце Анна, находящаяся в плохом расположении духа.

– Успокойся! Что случилось?! – Вив устала слушать брань подруги.

– Этот проходимец меня обманул! Каким образом я оказалась в отеле, честно говоря, не помню! Проснулась я одна в номере, передо мной стоял накрытый стол. Я подумала, что этот мерзавец заказал мне завтрак, но потом увидела, что это остатки вчерашней еды. Я ждала его около часа, он так и не появился. Решила уйти, но меня остановили и потребовали заплатить по счетам. Этот, не знаю, как его еще назвать, был в Нью-Йорке не первый день, он жил здесь две недели, да еще и в люксе! Этим он не ограничился, разъезжал по Нью-Йорку на арендованном лимузине! – Анна приходила было в себя, но потом новая волна ненависти накатывала на нее, и она опять начинала кричать в трубку.

– Ох уж эти мужчины! Анна, посчитай до десяти – это тебя успокоит! – посоветовала Вивьен.

– Да, дорогая, я посчитаю до десяти, только придется считать до десяти тысяч франков! – Анна сорвала голос.

– Пожалуйста, не кричи, а то у меня голова раскалывается! – Вив начала массировать виски.

– Дороговатый вечерок вышел! – Анна устало выдохнула. – Приготовьте себе завтрак.

– Дженни уже нашла себе консервы.

– Да, Анна, они очень вкусные! – крикнула довольная Дженни.

– Какие консервы? А! Там еще на баночке написано «Millary»? – Анна уже смеялась своим раскатистым смехом.

– Да, написано… – Вив прочла название консервов, которые уминала за обе щеки Дженни. – А что ты смеешься?

– Потому что это еда Тимми! Надеюсь, Дженни не все еще съела, а то мой кот останется недовольным вашим поведением!

Вив тоже засмеялась.

– Что смешного? Вив, что ты смеешься? – Дженни насторожилась и перестала жевать.

– Не ешь. Это кошачья еда!

От этих слов Дженни выронила из рук банку с креветочными консервами и побежала в туалет. Банка упала на пол, и содержимое разлилось по полу. Толстый перс напряженно и долго наблюдал, как его лакомство уминает какой-то человек, и сейчас, злорадствуя, побежал вылизывать с пола принадлежащий ему по праву завтрак. Вылакав все до последней капли, Тимми, тяжело покачиваясь, ушел в другую комнату.

– Я еще не скоро приеду. И передай Дженни, что к ней сегодня заглянет Флоранс. – Анна положила трубку.

Ну и денек! – подумала Вивьен. Она взглянула в окно: светило солнце, отражаясь в еще не высохших лужах. Вив посмотрела на противоположную сторону улицы, где находилась кофейня, похожая на ту, где они встретились со Стефаном. Она сразу вспомнила это утро, и на ее душе стало светлей.

– Вив. Вив! – окликнула ее Дженни из коридора.

– Что, дорогая? – Вивьен продолжала смотреть в окно.

– Знаешь, что Тимми делает с твоей мохнатой сумочкой?

– Что? – машинально откликнулась Вив, продолжая мечтательно смотреть в окно.

– Ну как тебе потактичнее объяснить? – Пауза. – Ну… если бы твоя сумочка была бы кошкой, то непременно бы окотилась!

Вив побежала в прихожую и увидела, что Дженни держит двумя пальцами сумку Вив и ругает кота-извращенца.

– Весь в хозяйку! – произнесла Вивьен, бросив сумочку в пакет.

Вечером Дженни принимала у себя клиентов – Флоранс, ее дочь Джуди и их собаку.

Хозяйка провела гостей в полностью оборудованную студию, предложила Флоранс коктейль и занялась работой.

Маленькая Джуди раскрепощенно позировала со своей собакой перед вспышками объектива. Сделав несколько десятков снимков, Дженни пообещала напечатать их через пару часов.

– Ваша собака недавно ощенилась? – спросила Дженни, наблюдая за симпатичным шарпеем.

– Да, месяц назад, – ответила Флоранс. – У тебя есть знакомые, которые хотят купить щенка?

– Знаешь, Фло, я сама не против завести домашнего любимца. – Дженни посмотрела на собаку. – Лучше кобеля.

– Да? Хорошо, Дженни. Давай, когда мы приедем за снимками, то привезем тебе щеночка.

– Это просто замечательно!

Фло и Джуди с собакой ушли. А Дженни принялась печатать лучшие кадры.

Щенок был бежевого окраса. Дженни назвала его Бредом. Обняв питомца, она просмотрела викторины по телевизору и направилась спать, уложив прежде Бреда в приготовленную корзину.

Ближе к полуночи маленький проказник проснулся и захотел играть. В ход пошли игрушки, разбросанные в студии, которыми Дженни пыталась удержать перед камерой собак клиентов.

Щенок схватил пикающего ежика и начал с ним бегать по всей квартире, при этом рыча и скуля.

Дженни забралась под одеяло, но это ее не спасло. Стук когтей по паркету становился все громче и громче. Дженни накрыла голову подушками, но и это не помогло. Тогда Дженни попыталась увидеть цель, мелькавшую в темноте, и швырнуть в нее тапком. Но, истратив все припасы – подушки, подголовники, тапочки и постельные валики, Дженни решила встать и наказать пса. Включив свет и щурясь, она пошла на исходившие из-под стола звуки. Маленький Бред уже слюнявил красного мохнатого зайца. Дженни забрала игрушку и, собрав остальные, убрала их в ящик. Приведя комнату в порядок, Дженнифер решила выпить молока. Налив его в стакан и убрав пакет обратно в холодильник, Дженни почувствовала на себе взгляд – Бред поглядывал на нее из-за угла тоскливыми щенячьими глазками.

– Ты хочешь молока, Бреди? Ты плохо себя вел! Разве можно не давать спать хозяйке! – Дженни погрозила пальцем.

Но щенок только облизнулся и заскулил, и сердце Дженнифер не выдержало. Она взяла миску, налила из стакана молока и подогрела в микроволновке. Щенок начал с удовольствием лакать, а Дженни с умилением за этим наблюдала. Потом, выключив свет, она направилась в спальню. Буквально через десять минут она услышала жалобный стон.

– Бреди, что ты еще хочешь? – Дженни ужасно хотелось спать.

Наклонившись, Дженни разглядела в лунном свете Бреда, который сидел у ее кровати и жалобно скулил.

– Нет, Бреди! У тебя есть своя постелька! Там и спи! – Дженни повернулась на другой бок, но жалобный стон только усиливался.

– О боже! – Дженни не выдержала и взяла щенка себе под одеяло.

Тот лизнул хозяйку шершавым языком и через несколько минут заснул в ее объятиях, тихонько посапывая. Дженни прижала этот теплый комок к груди, и они вместе, счастливые, спали до самого утра.

6. Купидон сделал свое дело!

Вивьен всю ночь снился замечательный сон.

Она оказалась почему-то в Нью-Йорке шестидесятых годов, времен молодости ее родителей. Вечер. Вив видит, как парочки спешат на танцы. Девушки одеты в пышные юбки разных цветов длиной до колена, а их спутники в брюках-клеш и жилетах. Еще мгновение, и Вив оказывается в большой комнате с блестящим паркетом, где на сцене играют джаз, и звуки саксофона разносятся по всем уголкам зала. На стенах много зеркал, Вив видит в них свое отражение: на ней зеленое платье в белый крупный горошек, широкий пояс и белая повязка-ободок на голове, которая красиво сочетается с ее темными волосами.

На сцене зазвучал репертуар Фрэнка Синатры, песня «Любовь и замужество». Пары затанцевали на паркете, кружась и весело смеясь. Вдруг Вив подхватили два молодых человека и, приподняв над полом, понесли в центр зала. Выбежали еще четыре танцора и начали отбивать чечетку. Их партнерши начали исполнять свою партию, и Вив, как будто хорошо знала этот танец, подхватила все на лету. Танцуя, она почувствовала прилив огромной волны счастья, которая захлестнула ее с головой. Такой Нью-Йорк она видела в своих черно-белых фильмах и так всегда хотела попасть в него, хоть на пару мгновений!

Вивьен проснулась оттого, что у нее свело ногу.

– Ну и сон! – произнесла довольная девушка, потирая ноющую стопу.

Она посмотрела в окно, светлевшее напротив кровати, и увидела, что уже рдеет заря. Вив пыталась вернуться обратно в свой прекрасный сон, но все было тщетно. Тогда она решила продолжить его в реальной жизни. Откинув одеяло, Вив побежала в гостиную и нашла диск с песнями Синатры. Включив, она начала двигаться в темпе заводной джазовой музыки. Не переставая танцевать твист, открыла шкаф и нашла платье, которое фасоном слегка напоминало шестидесятые годы. Надев его, Вивьен заскользила по паркету так же, как танцевала во сне.

Утомившись, она решила прогуляться до своего магазинчика и взять почитать роман о прошлом Нью-Йорке. Надев туфли на каблуках, пышное платье, повязку и взяв маленькую черную сумочку-кошелек, Вивьен ярко накрасила губы. Посмотрев на себя в зеркало, она улыбнулась отражению и увидела те самые ямочки, которые так понравились Стефану. Подмигнув самой себе, Вив побежала к входу, но задержалась и станцевала еще пару па на пороге в прихожей…

Она шла по улице, и улыбка не сходила с ее лица. Вив чувствовала себя чертовски привлекательной. Проходящие мимо мужчины как будто заряжались ее флюидами, улыбались, подмигивали, уступали очередь в кафетерии, при этом они снимали головные уборы и говорили «мадам».

Вивьен не стала брать кофе на вынос, решила присесть за столик и насладиться вкусом пробуждающего напитка. Ее сердце колотилось так, как будто она все еще танцевала под джазовую композицию. Оно что-то пыталось донести до хозяйки, может, предупреждало о начале нового этапа жизни? Ведь сердце всегда знает все наперед, надо просто научиться его слушать.

И сердце не ошиблось. Зайдя в свой магазинчик, Вив начала искать интересный роман.

– Мисс Макрейн, вы великолепно выглядите! – заметила Кейт, стирая пыль с полок.

– Спасибо, Кейт. Что новенького? – Вив продолжала читать аннотации к книгам.

– Вы сейчас еще больше заблестите! – Кейт захлопала в ладоши от удовольствия, что может поведать боссу хорошую новость.

– Ну не томи, рассказывай! – Вив поставила книжку на полку и поправила волосы.

– Секундочку! – Кейт скрылась в подсобном помещении.

Через пару мгновений она появилась с цветочным горшком и конвертиком.

– Что это? – Вив мгновенно поняла, от кого этот приятный сюрприз.

– Заходил интересный мужчина, буквально минут двадцать назад, протянул мне это. И сказал, что вы догадаетесь от кого. – Кейт с искренней улыбкой протянула цветок.

В глиняном горшочке был небольшой отросток с маленьким, еще не распустившимся бутоном. Вив бережно поставила его на полочку и трясущими руками начала распаковывать конверт.

«Дорогая Вив! Хочу, чтобы сегодня вечером все часы на свете остановились и мир был только для нас двоих. Я с нетерпением жду тебя в 18.00 у твоего книжного магазинчика».

Вив внимательно изучила записку.

– Какой замечательный день! – прошептала она. – Нужно только поверить в удачу, и она ответит тебе благодарностью.

Вив была уверена, что рано или поздно Стефан пригласит ее на ужин, это был только вопрос времени. Она аккуратно положила конвертик в сумочку и принялась готовиться к свиданию.

– Стефан пригласил тебя на свидание? – вопрошал голос Анны из телефонной трубки.

– Да, Анна! Да! Я безумно рада! – Вив, прижимая плечом телефонную трубку, красила ногти. – Я не знаю, куда мы пойдем! В бар или ресторан? Что мне надеть? – Она уже ходила по комнате и дула на ногти.

– Вот в чем ты сейчас – в том и иди! – посоветовала Анна.

Вив посмотрела на себя и рассмеялась.

– Дорогая, я не могу пойти на свидание в трусиках-слипах и майке с розовыми зайцами!

– Да, это так на тебя похоже! Ну выбери что-нибудь среднее между классикой и современным стилем!

– Спасибо за совет! Ну ладно, я побежала сушить волосы. Завтра все расскажу!

Вив решила, что наденет то же платье, пусть оно будет ее талисманом. Время уже поджимало, оставалось два часа до долгожданного свидания. Вив, закрутив бигуди, искала подходящие туфли. Она примерила босоножки от Моноло Бланика – высокий каблук делал ножки Вив еще стройнее и сексуальнее. Потом, распустив по плечам шикарные черные локоны, она принялась красить губы и глаза.

Через полчаса, укутавшись в накидку, Вив ехала в такси к магазину. Увидев, что ее уже ждет Стефан, Вив заполыхала.

Он стоял в синем костюме с букетом алых роз.

– Шикарно выглядишь! – улыбнувшись, произнес Стефан. – Любишь джазовые клубы?

– Джаз? Обожаю! – Она сразу вспомнила сон. – Конечно! И куда мы пойдем?

– «Клуб Лестер Янг», через квартал. – Стефан не сводил глаз с Вив, ему хотелось целую вечность любоваться этой нежной красотой.

«Клуб Лестер Янг» был небольшим заведением. Повсюду стояли круглые столики, покрытые клетчатыми скатертями, и на маленькой сцене играл небольшой джазовый оркестр. Посетители не спеша пили красное вино и слушали солиста. Стефан повел Вив за самый дальний столик.

– Мы можем и поговорить, и насладиться музыкой, – сказал он, усаживая Вив на стул. – Что будем пить?

– Красное вино, – ответила Вив.

Она все время чувствовала на себе взгляд Стефана, томный и нежный.

Стефан взял руку Вив и поднес к губам. Ей показалось, что у нее закружилась голова и бросило в жар.

– Ты так прекрасна… – прошептал Стефан, заглядывая в карие глаза Вив и не отпуская ее руки.

– Что вы будете заказывать? – прервал их единение официант.

– Вив, ты вегетарианка? – весело спросил Стефан.

Девушка покачала головой.

– Хорошо, тогда два стейка и бутылку французского вина.

– Британские биохимики считают, что слишком много белка в пище убивает чувствительность, – сказал Стефан, разрезая ножом стейк.

– Пусть убивают. Я думаю, что во мне ее чересчур много! – сказала Вив, запивая мясо вином.

– Да, этим и отличаются женщины от грубых созданий мужского пола! – изрек Стефан.

– У мужчин и женщин абсолютно разные взгляды на многие вещи, такова природа. Противоположности притягиваются! – Вив пригубила вина.

– Женщины – это вообще загадка на всю жизнь! Всегда трудно догадаться, о чем вы думаете в данный момент! – Стефан принялся философствовать.

– Мужчинам нужно научиться понимать красноречие женских глаз! – Вивьен посмотрела в голубые глаза спутника. Они показались ей бездонными.

– Я могу только прочитать в них, влюблена женщина или нет!

– Да, и по каким признакам ты это определяешь? – спросила Вив.

– Она светится изнутри, от нее исходит некая аура счастья, – произнес Стефан и налил еще вина в бокал Вив.

– А если любовь безответна? Если это чувство приносит одни страдания?

– Любить человека, который не отвечает взаимностью, значит жертвовать! Любя и жертвуя, вы живете. В этом женская сущность! – изрек Стефан и положил вилку с ножом.

– Ты такой знаток женщин? А что тебя больше всего в них привлекает? – Вивьен лукаво улыбнулась.

– В этот момент твоя улыбка. – Стефан посмотрел на Вив, которая закрыла от смущения губы ладошкой, и продолжил более серьезно: – Наверное, женская слабость. Вы особенно сильны, когда не скрываете своей слабости! – признался Стефан. – Не люблю, когда женщина старается походить на мужчину.

– Ну что ж, мне тоже не по душе женоподобные мужчины.

Парочка рассмеялась.

– Знаешь, Вив, я сегодня прочитал в газете удивительный факт. Оказывается, в Америке браки по расчету составляют семьдесят процентов!

– А остальные тридцать? – заинтересовалась Вив.

– Остальные по любви, причем двадцать процентов из них имеют разницу в возрасте между супругами более пятнадцати лет.

– Ого… эти факты меня пугают. А ты был женат? – Вив даже затрясло от волнения.

– Пока еще не нашел ту единственную, с которой смогу прожить бок о бок до конца своих дней, – серьезно сказал Стефан, и от этих слов у Вив все внутри затрепетало. – А ты, Вив, была замужем? – Стефан наклонился к собеседнице.

– Я тоже пока не нашла своего единственного богатого старичка! – пошутила Вив. Стефан рассмеялся. – А если всерьез, то тот, кто женится по расчету, продает свою свободу. В основном так поступают женщины. Мужчины же гонятся за молоденькими и привлекательными особами.

– Ну… Я думаю, неразумно связывать свою жизнь с женщиной только потому, что она молода и привлекательна. Время пройдет, и из капризной красавицы получится глупая ворчливая старушка. – Стефан улыбнулся. – Давайте потанцуем? – Он протянул руку, и Вив нежно вложила в нее свою.

Они вышли к сцене. Играл спокойный и мелодичный блюз. Вив обняла за плечи Стефана и закрыла глаза. Ей казалось, что они оторвались от паркета и кружатся высоко над землей. Она чувствовала легкий аромат его одеколона, этот запах пьянил. Вив крепче обняла его за шею, а он прижал ее ближе к себе. Они как будто слились в одно целое – дыхание, движение и мысли стали одни на двоих. Ей не хотелось, чтобы музыка заканчивалась, но еще мгновение, и мелодия затихла, перерастая в аплодисменты.

– Может, прогуляемся? – предложил Стефан.

– Да, с удовольствием.

Стефан и Вив шли по ночному городу и беседовали.

– Ты ирландка? – спросил он.

– Да. Отец ирландец, а мама американка. Мы видимся раз в месяц. Они живут в Бостоне, я безумно по ним скучаю, – сказала Вивьен. – А твои родители в Нью-Йорке?

– Да, мать живет здесь. Я единственный, кто остался у нее. Отец погиб в автокатастрофе десять лет назад.

– О, прости!

– Ничего страшного. – Стефан прижал к себе Вив. – Ты замерзла? Тебя трясет.

– Нет, я волнуюсь, – призналась она и посмотрела на Стефана.

Он остановился и прижал к себе Вив. Потом посмотрел в ее глаза и перевел взгляд на губы. Их лица приблизились друг к другу. Вив почувствовала горячее дыхание Стефана, его нежные губы. Это был самый долгожданный, самый запоминающийся поцелуй в ее жизни. Они стояли посреди улицы и долго целовались.

– Ты изумительная женщина, – прошептал Стефан и обнял Вив за талию.

– Мне кажется, что я теряю голову… – Вив беспомощно посмотрела в глаза Стефану.

– Тогда получается, что я потерял свою давно!

Вив посмотрела вверх. Немногочисленные звезды проглядывали на ночном небе, проигрывая в яркости неоновым огням огромного города.

– Ты обратил внимание, какой сегодня был восход солнца? – спросила с улыбкой Вив.

– Нет… – Стефан держал ее за руку.

– Не забудь посмотреть сегодня. Уже светает. Мне надо идти, – прошептала Вив.

– Я тебя провожу.

– Не надо. Мы почти у моего дома. Это был великолепный вечер. До встречи…

Вив собралась уже уходить, как вдруг Стефан схватил ее за руку, снова притянул к себе и страстно поцеловал. Потом нехотя отпустил, проведя рукой по ее прохладной щеке.

– Спокойной ночи…

Вив завернула за угол и оказалась в Гринич-Вилледж. В домах уже не горели окна, и улочку освещали только фонари, нависшие над дорогой.

Она забежала домой. Часы в прихожей пробили пять утра.

– Господи, как быстро летит время! Часы кажутся мгновениями!

Вив вышла на балкон. Звезды уже полностью сгорели, и небо окрасилось в нежно-розовый цвет, который постепенно переходил в темно-фиолетовый.

Ее тянуло в сон. Раздевшись, она легла в постель. Но никак не могла согреться. Из-за утренней прохлады Вив пришлось снова встать и достать из шкафа теплое одеяло. Закрыв глаза, она вдруг подумала, что ей так не хватает мужского тепла в это холодное утро…