Текст книги "Танец мотылька"

Автор книги: Элен Кэнди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

8

Около десяти вечера я вошла в бар и начала искать глазами Карла. Я заметила его у барной стойки и начала пробираться через толпу. Сегодня Карл отказался от делового костюма, в котором я привыкла его видеть. На нем была рубашка персикового цвета и голубые джинсы.

– Прекрасно выглядишь! – сказал он мне и поцеловал в щеку.

Да, именно это я и хотела услышать. Поэтому и надела облегающее коктейльное платье и туфли на шпильках. Короткие волосы уложила феном. Получилась модная прическа, которую сейчас носит Риз Уизерспун.

– Спасибо! Ты тоже ничего! – произнесла я и мило улыбнулась.

– Что ты будешь пить? – спросил Карл, пододвигая мне высокий стул.

– Не знаю, а ты что предложишь?

– Текилу, – тут же ответил Карл и взглянул на меня вопросительно.

– Значит, давай текилу.

Через пару минут на стойке из вишневого дерева стояли две стопки с желтоватым напитком и тарелочка с нарезанным лаймом.

Я залпом проглотила напиток и, поморщившись, взяла кусочек лайма.

– Ты не умеешь пить! – засмеялся Карл. – Нужно смаковать! Потом выдохнуть и закусить лаймом. Давай еще попробуем!

Карл заказал текилу.

Я последовала совету Карла. Действительно, так было лучше.

– Спасибо, что согласилась со мной встретиться! – сказал он и взял меня за руку.

– Не за что!

– Ты давно в Нью-Йорке? – спросил он меня и пододвинулся ближе.

– Около трех лет. И уже устала. Очень быстро здесь бежит жизнь! Боюсь завтра проснуться уже старушкой! – Я засмеялась.

– Ну это вряд ли, – засмеялся в ответ Карл и заказал еще текилы.

– Слушай… А как отнесется твоя жена к тому, что ты позируешь голым? Она не будет ревновать? – спросила осторожно я.

– Надеюсь, что нет.

Я посмотрела в его зеленые глаза, стараясь не опускать взгляд ниже. Мне было больно смотреть на его пухлые, нежные губы, которые мне нельзя целовать.

– Вот наша текила! – Карл протянул мне напиток.

Я одним глотком опустошила стопку.

В баре громко играла музыка. На танцполе толклась большая толпа, хаотично двигаясь под мелодию популярного трека.

– Теперь другое дело! – Карл посмотрел на меня. – Может, потанцуем?

Я кивнула, и мы вышли на танцплощадку.

Карл меня крепко обнял, и я закрыла глаза. Голова кружилась, но я не понимала отчего – от текилы или от удовольствия?

Вечером Карл меня провожал. Мы неспешно шли по моей улице.

– Завтра приедешь дописывать портрет? – спросил Карл.

– Да, если ты, конечно, не занят.

– Я буду тебя с нетерпением ждать, – ответил он и сжал мою руку.

Только бы этого не видел Мэт! – подумала я и оглянулась по сторонам. Но тут же оступилась.

– Черт! – воскликнула я и потянулась к правой ступне.

– Что случилось? – Карл нагнулся и начал осматривать мою лодыжку. – Здесь больно?

– Нет. Все в порядке! Я сломала каблук. Зацепилась за решетку. – Я сняла туфли и пошла босиком.

– Все-таки художники сумасшедшие люди! – смеялся Карл.

– А что ты предлагаешь? Нести меня на руках? – спросила я.

– Это идея! – Он тут же подхватил меня на руки.

Я громко смеялась и визжала.

– Отпусти! Надорвешься!

– Мадам, сколько фунтов составляет ваш вес? Пять – шесть? – Карл рассмеялся, но все-таки отпустил меня.

– Вот мой пансионат! Мы пришли. А это мой сад! – Я показала Карлу, где зародилась идея нарисовать картину с бордовыми пионами.

– Можно, я тебя поцелую… как друга? – спросил Карл.

– А разве друзей целуют?

– Так можно или нет?

Он явно брал верх, но я и не сопротивлялась. Карл, не дождавшись ответа, обнял меня.

Я улыбнулась, Карл понял, что это знак согласия, и прикоснулся теплыми, нежными губами к моей щеке.

– Друзей целуют в щеку, – поучительным тоном сообщил он и тут же коварно добавил: – Сейчас я тебе покажу, куда друзей не целуют!

Он прикоснулся к моим губам, и мне показалось, что ноги стали ватными.

Через секунду Карл нехотя разжал объятия.

– До завтра, Лиззи! – прошептал он.

– До завтра… – ответила я, вздохнула и босиком направилась к пансионату.

9

Когда я проснулась, за окном было пасмурно. Моросил дождь. В раскрытое окно задувал ветер, тревожил легкие атласные шторы, и они заполошенно метались по комнате, словно вспугнутые птицы. Я взглянула на часы, стрелки указывали на самую высокую точку циферблата – полдень.

Прикрыв окно, я пошла звонить Мэту.

– Добрый день, ночная бабочка! – ласково поприветствовал меня его голос.

– Привет! Почему ты не пришел сегодня? – спросила я.

– Вдруг бы я нарвался на обнаженного Карла! Я, как журналист, должен бы был напечатать скандальчик в газету, и тебе бы не поздоровилось.

– Не волнуйся. Карла у меня нет! – Я засмеялась.

– Как прошел вчерашний вечер? – полюбопытствовал Мэт.

– Ты будешь злиться! – решила я предупредить.

– Что ты! Я же снял с себя ответственность! Рассказывай, теперь я точно ни слова не скажу! – успокоил меня голос из телефонной трубки.

– Он нес меня на руках, а потом поцеловал. – Я закрыла глаза, чтобы менее болезненно принять эмоциональный удар лучшего друга.

Повисло молчание.

– Да ну! Господи, я тебя поздравляю! Видишь, как быстро развиваются события! Могу поспорить, что через пару дней вместе будете завтракать. Успевай, пока Кити не вернулась! – с наигранной радостью говорил Мэт.

– Мэт, ты что такое придумал? – Я легла на кровать. – Знаешь, мне нужно идти! Я тебе попозже позвоню. Хорошо?

– Ну да! – Мэт положил трубку.

Я прошлась по комнате. И задумалась: денег я накопила достаточно, но почему-то все еще живу в этом бедном пансионате… Я поймала себя на мысли, что после пребывания в особняке Карла испытываю чувство неполноценности.

Я ухмыльнулась, пожала плечами и начала собираться в гости к Карлу.

– Привет, Лиззи! – приветствовал меня Карл, на этот раз вполне одетый. – Я приготовил тебе сюрприз!

Я подняла брови. Карл взял меня за руку и повел вглубь сада.

– Любишь пикники? – спросил меня он. – Дождь прошел, но на улице еще свежо… Тебя это не пугает?

– Нет… Ты сам что-то приготовил? – поинтересовалась я.

– Ну… смастерил пару бутербродов и помыл фрукты! – Мы засмеялись.

Карл привел меня на ровно подстриженную зеленую лужайку. Там, под полосатым тентом, был расстелен большой клетчатый плед, на котором стояла корзина, прикрытая салфеткой. Карл с довольным видом уселся на плед, я не без опаски расположилась рядом, подумав, что земля, должно быть, мокрая и холодная. Но под пледом оказалось какое-то пружинистое основание, и сидеть было очень комфортно.

Карл вынул из корзинки термос с чаем и налил в кружки сладковатый фруктовый напиток, потом начал деловито расставлять на пледе тарелочки с едой.

Мне было интересно за этим наблюдать. Надо же, хозяйственный греческий бог…

– Попробуй кусочек… – Карл протянул мне шоколадное пирожное.

– Очень вкусно. – Я отведала лакомство прямо из его рук.

Карл в одно мгновение притянул меня к себе и крепко обнял.

– Ты любишь клубнику? – вкрадчиво спросил он, поднося к моим губам крупную красную ягоду.

– Тебе не кажется, что мы так можем далеко зайти? – спросила я.

– Тебя это смущает? – Карл заглянул мне в глаза.

– Если бы не Кити… – вздохнула я и отстранилась, коснувшись губами его щеки.

10

Я понимала, что играю с огнем, опасным и беспощадным, способным сжечь все мосты, которые я строила три года. Но меня это только заводило. Как заводил вид обнаженного тела Карла во время работы…

Мэт вел себя странно. Он выслушивал меня, как любопытная подруга, и задавал наводящие вопросы. Иногда меня это пугало. «Все отлично! Лиззи, ты просто умница!» – говорил мне Мэт. Понемногу я начинала понимать новую тактику Мэта. Если женщина все делает наоборот, нужно этим пользоваться с выгодой для себя.

На третий день я опять приехала к Карлу, думая, что хочу сегодня испытать долгожданный поцелуй. Не легкий, почти дружеский, как было до сих пор, а настоящий – горячий и страстный… Только поцелуй – большего я не хотела…

– Здравствуй, Лиззи! – Он подошел ко мне и поцеловал в шею. – Давай выпьем вина?

– Давай, но только после сеанса. Я люблю работать на трезвую голову.

Конечно, процесс работы отвлекал меня. Но все равно созерцание обнаженного Карла рождало в моем теле странное напряжение, настойчиво требовавшее разрядки… Впрочем, на работе это не отражалось. Или отражалось положительно. Пожалуй, я смогу гордиться этим портретом…

День уже близился к вечеру, когда я закончила работу, переоделась, и мы сели в кресла у камина.

Карл распечатал бутылку французского бордо и налил рубиновое вино в бокалы.

– Из моей коллекции. Прошлого века. – Карл полюбовался напитком и пригубил его.

Я не спеша вдохнула пьянящий аромат и тоже отведала вина.

– Ну как? – спросил он у меня.

– Вино замечательное. Значит, ты коллекционер? Книги, вина… Из чего еще состоят твои коллекции?

– Из соблазнительных художниц! – сказал он и наклонился ко мне. – Еще вина? – Он взглянул на мой пустой бокал.

– Я никогда не отказываюсь от сладкого и пьянящего… – Я нагло флиртовала.

Карл улыбнулся.

– Знаешь, я полюбил твои глаза, – сказал он и закурил сигару.

– И чем они тебе так понравились?

– Я очень люблю ночь. А твои глаза ее превосходят… Черные и страстные…

Он говорил мне сладкие слова, и голова моя начинала кружиться. Он выпускал табачный дым, и мне казалось, что я в нем растворяюсь.

Я засмеялась.

– Знаешь, что мне еще в тебе нравится? – Карл завел интересную игру.

– Что? – Мне уже не терпелось это услышать.

– Твоя нежная кожа… – Карл провел рукой по моей ноге. – Мне кажется, что стоит только прикоснуться к ней, и этот воск начнет таять.

– Карл, ты меня смущаешь! – Я одернула платье.

Он встал и снова наполнил наши бокалы.

– Давай выпьем за неземную красоту!

– Я согласна…

– Которая восседает в моей гостиной, – произнес он и добавил: – в обтягивающем черном платье…

– О, Карл!

– Ты не представляешь, какая ты красивая!

После того, как мы допили бутылку вина, Карл взял меня за руку и притянул к себе.

– Я приготовил для тебя сюрприз! – сказал он и повел за собой.

Мы поднялись на второй этаж. Я уже понимала, что он ведет меня в спальню, но не сопротивлялась.

– Не бойся! Я не сделаю тебе плохого! – улыбнулся Карл.

В спальне горели свечи, тихо играла спокойная музыка. Кровать, застеленная шелковыми простынями, была усеяна лепестками роз.

– Я тебе не верю… – еле смогла вымолвить я.

– И правильно делаешь…

Он прижал меня к себе и страстно поцеловал. Да, это именно то, о чем я мечтала, когда ехала сюда… На этом надо бы остановиться… Но Карл такой красивый, он так мил со мной… Его так губы нежно льнут к моим губам, щекам, шее… Его руки ласкают мое тело, касаясь легко и осторожно, словно боясь причинить боль…

Мое сознание словно покрылось туманом. И я расслабилась, бездумно купаясь в блаженстве…

А потом поцелуи Карла стали сладкими и горячими, все более горячими… Я с жадностью пила этот расплавленный мед из его губ, и он тек по моим жилам, зажигая огнем тело и туманя разум…

Теперь я была не в силах сопротивляться его ласкам, которые вдруг стали настойчивыми и нетерпеливыми…

И он, прильнув к моим губам, повалил меня на кровать с лепестками роз…

Когда я проснулась, часы на моем мобильном телефоне показывали второй час ночи. Я схватилась за голову. Началось похмелье.

Я повернулась и увидела, что Карл, обнаженный, сладко спит на шелковых простынях. Мне почему-то стало ужасно противно. Я беззвучно собрала одежду и тихонько пробежала в ванную комнату. Одевшись, я умыла лицо, которое покрылось пунцовым румянцем. Меня тошнило.

Конечно, я знала, что звонить Мэту сейчас не стоит, он начнет читать мне мораль. Но оставаться я тоже не могла. Этот дом пропитался развратом. Спать с любовницей на семейном ложе… это не укладывалось в моей протрезвевшей голове.

Я судорожно открыла крышку телефона и нашла номер Мэта.

– Да, Лиззи… – послышался сонный голос друга.

– Мэт! Выручай! Я у Карла! Забери меня! – быстро прошептала я.

– Что случилось? – Мэт забеспокоился.

– Приезжай за мной, Мэт! – взмолилась я. – Я тебе потом все объясню!

– Хорошо. Диктуй адрес.

Я шла по песчаной дороге навстречу Мэту и плакала. Я давно не чувствовала себя так паршиво. Падшая женщина! – вертелось у меня в голове. Напоить женщину и переспать с ней! – это уловка всегда работает. Неужели Карлу только это и нужно было? И теперь все кончилось. Наверно, я пополнила его коллекцию. Нет, не книг и не бутылок вина, а любовниц, которые падали к его ногам.

Будь я трезвая, никогда бы с ним не переспала! Но тут я вспомнила слова Мэта. Не зарекайся!

Вдали мелькнули фары и осветили дорогу. Это был Мэт! Меня еще больше затрясло, и слезы вновь потекли по моим щекам.

Что я ему скажу? Ведь он устроит допрос. Нужно взять себя в руки. Мэт подъехал и развернул машину.

– Садись! – крикнул он голосом разъяренного отца и открыл дверь.

Я села в машину, стараясь всхлипывать беззвучно.

– Что случилось? – спросил он строго.

Я молчала.

– Мне повторить вопрос? – холодным тоном спросил Мэт.

– Не нужно… Я тебя прекрасно слышу!

Мэт надавил на газ.

– Я… – У меня началась истерика, я не могла вымолвить ни слова.

– Господи! – Мэт резко затормозил у обочины.

– Мэт! – Я закрыла лицо ладошками и горько заплакала.

– Лиззи! Дорогая! – Мэт прижал меня к себе.

Я обняла его за шею.

– Скажи, пожалуйста, что случилось! Малыш, не мучай меня! – Он поцеловал меня в лоб.

– Я переспала с Карлом! – Я прижалась к Мэту, так как не могла посмотреть ему в глаза. Мне было ужасно стыдно.

Мэт тяжело вздохнул и погладил меня по спине.

– И что? Это было против твоей воли? – тихо спросил он.

– Нет. Просто я была пьяна.

Мэт сильнее прижал меня к себе. Он понял, что Кетберри все тщательно спланировал. А потом воспользовался ситуацией.

– Все будет хорошо, малыш… Все будет хорошо!

Я отстранилась и достала из сумочки зеркальце. Отражение было просто омерзительным: красные от слез глаза, размазанная помада, потекшая тушь. Я тяжело вздохнула и принялась приводить себя в порядок.

Мэт взглянул на меня и ударил по газам. Особняк Карла скрылся за поворотом.

Утром меня разбудила мелодия моего мобильного телефона. Не открывая глаз, я нащупала на тумбочке телефон.

– Дорогая, куда ты пропала? Я проснулся, а тебя нет рядом! – послышался голос Карла.

– Мне нужно было уехать. – В голову опять полезли воспоминания о прошлой ночи.

– Ты даже не предупредила! Я очень расстроен, – холодно сказал Карл.

– Знаешь, я тоже! – грубо ответила я и бросила трубку.

Я приподнялась и увидела Мэта. Он спал на матраце возле моей постели. Скинув одеяло и скомкав подушку, Мэт лежал на животе.

– Это был Карл? – Мэт повернулся в мою сторону.

– Ага. – Я мотнула головой и залезла под серый плед, которым я любила укрываться по утрам. – Знаешь, Мэт, я думала, он не позвонит мне…

Мэт пожал плечами.

– Сегодня вечеринка. Юбилей у Ричмонда. Ты обязательно должна быть! – Мэт улыбнулся. – Ты нравишься Нику!

– Мне становится страшно, когда он подходит, а тебя нет рядом! – Я поморщилась и засмеялась.

– Обещаю, сегодня я тебя не оставлю!

11

Мэт купил себе элегантный черный костюм. Я помогла ему подобрать галстук. Мы остановились на широком, синего цвета. Мой друг выглядел умопомрачительно! И я гордилась, что на вечеринку меня будет сопровождать такой изысканный кавалер.

На мне было длинное черное платье с гипюровыми вставками синего цвета. Если честно, мы шикарно смотрелись.

Вечеринка проходила в отеле «Четыре сезона». По всему залу были расставлены круглые столики на четыре персоны. Официанты разносили бутылки шампанского и дорогого вина. Играла музыка. На сцене расположился небольшой ансамбль.

Нас с Мэтом посадили вместе. С нами рядом вальяжно восседал сам именинник с женой. Ребекка Ричмонд, черноволосая женщина с вздернутым носиком, постоянно доставала белый платочек из сумочки и протирала лоб своему мужу. Она была приветливой и слегка любопытной. Поэтому считалась очень интересным собеседником, который умеет слушать.

– Как давно вы женаты? – спросила она у меня с искренней улыбкой.

– Мы? – Я засмеялась. – Мы не женаты…

– Вы очень красивая пара, – шепнула она мне и улыбнулась.

Конечно, подумать, что мы с Мэтом законные супруги, мог каждый. Ведь Мэт всегда сопровождал меня на выставках, держал за руку, а иногда и целовал в щечку. Только мы двое понимали, что поцелуи дружеские.

– Чем занимаетесь, Элизабет? – спросила меня Ребекка.

– Я художница.

– Талантливая художница! – воскликнул Ник.

– Спасибо, – ответила я и почувствовала, как рука Мэта сжала мою.

– О, это моя любимая композиция! Дорогая, пойдем потанцуем! – Ник встал из-за стола, поправил розовый жилет и протянул руку Ребекке.

– Ник, давай не сейчас. Может, Элизабет составит тебе компанию? – Миссис Ричмонд взглянула на меня.

– Но… – Я хотела найти причину для отказа, но Ник не стал даже слушать и просто вырвал меня из крепкой хватки Мэта.

О боже! – промелькнуло у меня в голове. Неужели мне придется обниматься с этим неприятным Ричмондом целых пять минут!

Я взглянула на Мэта. Тот показал жестами, что все будет нормально.

– У вас замечательные духи! – сказал Ник.

– Спасибо. Но я не пользуюсь духами. Это туалетное мыло.

– Вы должны обязательно посоветовать его моей жене.

– Хорошо… – послушно кивнула я, молясь, чтобы мелодия закончилась.

Я закрыла глаза. Так быстрее летит время. С закрытыми глазами легче переносятся визиты у стоматолога. А так же быстрее находится потерянная вещь в женском бермудском треугольнике – сумке. Мэт всегда смеется, когда я начинаю искать ключи или помаду в своей вместительной сумке и закрываю глаза. Больше всего его поражает, когда я захожу в темную комнату и, закрыв глаза, начинаю искать выключатель на стене.

– Извините, можно вашу даму? – Я услышала знакомый голос и открыла глаза.

– Конечно. – Ник поцеловал мою руку.

Я обернулась и увидела Карла.

Ричмонд кивнул мне и не спеша побрел за стол.

– Что ты здесь делаешь? – Я отвернулась.

– Нам нужно поговорить, – сказал Карл и повел меня в другой зал.

– Погодите! – Мэт подбежал и остановил нас.

– А, старший братец? Вот и познакомились! – Карл остановился и окинул Мэта далеко не приветливым взглядом.

– Тебе что от нее нужно? – Мэт ближе подошел к сопернику.

Мэт и Карл перекидывались «любезностями», но при этом делали вид, что просто разговаривают.

– А я должен тебе об этом докладывать? – Карл с ненавистью смотрел в глаза Мэта.

– Мэт! Успокойся. Мы только поговорим, – взмолилась я, предчувствуя скандал.

– Хорошо… – Мэт выпустил мою руку. – Если что, я рядом…

– Что ты хотел сказать? – Я смотрела из окна на багровый закат.

– Почему ты ушла? Я тебя обидел? – ласково спросил Карл и дотронулся до моих волос.

Я промолчала, не зная, что ему ответить. Сказать правду – но он наверняка уже нашел оправдание. Солгать? Но для чего?

– Я одна из них? – спросила я и пронзила его взглядом.

Карл немного опешил, но потом взял себя в руки.

– Ты о ком?

– Очередная, да? – Я пыталась увидеть в его глазах ответ.

– Лиззи, я тебя не понимаю! – Карл хотел меня обнять.

– Я всего лишь очередной экземпляр в твоей коллекции любовниц! Я не хочу так! – четко разъяснила я и убрала его руку. – И ты заполучил меня нечестным путем, напоив до беспамятства!

– Знаешь, Лиззи, ради тебя я готов перевернуть всю свою жизнь. Я влюбился… как мальчишка! – Карл смотрел на меня умоляюще.

– И что ты готов изменить в своей жизни?

– Развестись.

12

Субботнее утро было прекрасным. После ночного дождя на улице было свежо и прохладно. Мы сидели с Мэтом в нашей любимой кофейне и завтракали. Мэт заказал два капучино и омлет с беконом.

– Ты ему веришь? – спросил он, разрезая омлет на мелкие кусочки.

– Не знаю. Возможно. – Я сняла синий пиджак и повесила на спинку стула.

– Ты не боишься обжечься? – Мэт глотнул кофе.

– Нет.

– Ты его любишь? – Мэт взглянул мне в глаза.

Я подула на кофе и посмотрела на улицу сквозь огромную стеклянную вывеску.

– Наверно.

После разговора на юбилее у нас с Карлом продолжились отношения. Он говорил слова любви, нежно обнимал меня и целовал. Я смотрела в его изумрудные глаза и верила…

Однажды я сидела в гостиной и смотрела на пламя камина. В комнату зашел Карл, сел на край кресла и закрыл ладонями лицо.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила я.

– Да… У Кити умер отец. Она еще задержится на пару недель.

– Мне жаль. – Я опустила глаза.

– Теперь пойми меня правильно. Я хочу быть с тобой, но не могу бросить Кити. Ей сейчас очень трудно. Бессердечно нанести еще один удар моей жене.

Мне стало искренне жаль Кити. Она потеряла отца, а тут еще муж изменяет ей каждый день в ее собственном доме.

– Я понимаю.

– Давай подождем еще месяц? – Карл грустными глазами взглянул на меня.

Я подошла, обняла Карла и провела рукой по его белокурым волосам.

– Это знак согласия? – спросил он.

Я кивнула. Он потянул меня к себе, и я плюхнулась ему на колени. Следующие полчаса мы молча смотрели на огонь, пылающий в камине.

Мы договорились, что, когда Кити приедет, будем встречаться тайно, выбирать места, где нас не узнают. А пока мы очень неплохо проводили время. Ужинали в китайских ресторанах. Играли в гольф у него на заднем дворике. Плавали ночью в бассейне. Мне было хорошо, и я готова была ждать, сколько бы он ни попросил.

Мэт сначала не хотел меня слушать, но потом опустил руки и теперь просто молчал. Ему надоело демонстрировать фальшивое удовольствие от моих рассказов. Мэт понял, что его новая методика давно изучена мной и не действует.

– Я очень рад видеть тебя счастливой, – сказал он.

Был солнечный день. Мы шли по парку и ели мороженое.

– Спасибо, Мэт. Через месяц все изменится! Все будет по-другому! Будет еще лучше!

– Думай так, если хочешь! – Мэт как-то истерически засмеялся.

– Знаешь, Мэт, он великолепный! Он говорит, что любит, и я ему верю.

Мэт ухмыльнулся. Мы сели на скамейку. По парку гуляло много народа. Я давно не бывала в людном месте, мне было немного дико.

– Лиззи, когда ты последний раз брала в руки кисти?

– Не помню… Давно. Даже портрет Карла забросила. Мысли сейчас совершенно о другом.

Мэт наигранно улыбнулся.

– Знай, одно другому не должно мешать!

Я засмеялась и достала из сумочки зеркальце и помаду.

– Не погружайся в это с головой. Я тебя прошу! – Мэт внимательно смотрел, как я подвожу губы.

– Ты меня слышишь?

Я подмигнула ему.

– Ты обязательно должна выставляться через пару недель! Иначе Ричмонд найдет себе нового художника, который будет поответственнее некоторых!

– Я обязательно что-нибудь нарисую, – успокоила я Мэта.

– Лиззи! Ты стала совершенно другой! – Мэт покачал головой.

– Какой? – Я бросила в сумочку помаду и взглянула на своего лучшего друга.

– Я помню Элизабет Уокер, которая стремилась, упорно шла и добивалась своей цели! Сейчас ты целыми днями с Карлом. Ты опустила руки!

– Может, я коплю впечатления, чтобы потом создать коллекцию одной тематики.

– И о чем будут эти картины? – спросил Мэт.

– О моей любви, конечно…

Мэт замолчал. Я внимательно посмотрела на него. Он тоже как-то изменился. В его глазах погас тот огонек, который я любила. Он стал реже улыбаться. Да и встречаться мы стали не часто. Иногда прогуливались по парку. Теперь он уже редко заставал меня дома – я все время проводила с Карлом.

– Давай сегодня пропустим по стаканчику? – предложил Мэт.

Вечером мы сидели на диванчике в пабе. Мэт заказал себе пиво, а мне мартини.

Он закурил сигарету и задал мне вопрос:

– А ты не думаешь, что если Карл изменяет своей настоящей жене, он будет изменять и будущей?

– Нет. Он изменяет своей жене, потому что давно не любит ее!

– Ты думаешь, что его любовь к тебе будет вечной?

Я пожала плечами и поправила соскользнувшую лямку топика.

– Ваши отношения длятся не больше двух недель! – Мэт выпустил струю табачного дыма.

– Надеюсь, они будут долгими, – засмеялась я.

– Видишь, тебе самой смешно! – Мэт убрал непослушный локон с моего лица.

– Мэт, что ты больше всего на свете хочешь? – спросила я.

– Хочу, чтобы ты стала постоянной. Еще, чтобы ты перестала причинять боль самой себе. – Мэт задумался и потушил сигарету.

Он поправил ворот голубой рубашки, и я на миг увидела деревянный крестик на черной веревочке.