Текст книги "Академия Темных Боевых Искусств"

Автор книги: Эльба Айрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Заметка седьмая, о севере и его обитателях

Наутро после бала Золушка помнила только то, как она с крысами закусывала тыквой, а принц примерял ей на ноги хрустальные салатницы...

Вопреки моим ожиданиям, вместо столовой мы с Дархой отправились в его кабинет. Еще раз поинтересовавшись, чего я желаю, мужчина выглянул в коридор и отдал распоряжение в пустоту. Любопытно...

Через некоторое время в приоткрывшуюся дверь проскользнула девушка с подносом в руках. Ловко расставив чайнички и тарелки со сдобой, она коротко поклонилась и вновь растворилась в коридоре. Я же все это время неотрывно следила за хозяином помещения, чуйкой чуя подвох. Только никак не могла понять, в чем именно он заключается и чем грозит.

– Дива, вы просто обязаны попробовать вот это... – С этими словами мне протянули небольшой стаканчик, больше похожий на наперсток, с густой алой жидкостью.

Приятный ягодный аромат не вызывал подозрений, так что приняв подношение, я в один глоток уничтожила напиток. В первое мгновение по языку скользнула кислинка с ярким клюквенным вкусом, чтобы в следующий удар сердца превратиться в огненную волну. Скользнув по горлу, маленькая капелька обожгла грудь и расплылась мягким теплом по желудку. Кое-как сделав вдох, я тут же схватила протянутую кружку, жадно глотая теплый морс.

– Это что?

– Чарита – наш секретный напиток. Самое лучшее средство для согрева, а так же лекарство от болезней и хворей. Поверьте, оно вам было необходимо.

– Спасибо за беспокойство, но могли бы для начала предупредить, чем собираетесь поить!

– Чарита аналог глинтвейна, только более действенный и приятный.

– Я бы с вами поспорила, но мне лениво. А еще голова кружится... Это нормально? – заплетающимся языком поинтересовалась я.

– Вполне, дива, – проурчал Дарха и пересел на облюбованный мною диванчик.

Придвинувшись вплотную, он скользнул пальцами по лицу и шее, добираясь до пуговичек шубки и медленно их расстегивая. Я не противилась, потому что действительно стало жарко. От камина, на который только сейчас обратила внимание, шло тепло, мягко баюкая и успокаивая. Фух, кажется свитер тоже лишний... Спасибо оборотню, что решил снять и его. Благо, под низом еще вполне приличная майка.

– Хороша, – выдохнул Дарха, скользя взглядом по моему разгоряченному телу. – Приятный бонус к орочьему наследству.

– С учетом того, что я седьмая дочь в семье...

– Не имеет значения...

– А почему? – любопытство на время отогнало сонную негу.

– Есть древний обычай, позволяющий любому, кто вошел в семью, бросить вызов вождю и побороться за право управлять племенем и землями.

– Вы что-то путаете, – покачала я головой, отчего чуть не завалилась на бок, благо оборотень поддержал. – Земли и власть наследует тот, кто смог доказать свою силу и мудрость. Причем, борьба ведется только между мужчинам. Женщины же, получив имя мужа, переходя в его семью.

– Новые веяния, призванные избежать межплеменной борьбы за власть. Впрочем, мне это только на руку. Чем меньше народу знает об этих традициях, тем больше шансов на удачное свершение. Вначале покорю ваше племя, потом возьму младшей женой девчонку из Восточного и подчиню их. А там и за остальными не далеко.

– И вы, правда, думаете, что после всего услышанного, я буду молчать?

– Через пару часов ты ничего не вспомнишь. Но не волнуйся, это время мы проведем с пользой. И к взаимному удовольствию!

Более не размениваясь на слова, оборотень подтянул меня к себе и впился в губы жадным поцелуем. Рука же скользнула на грудь, благо не тиская, а аккуратно сжимая и поглаживая. Не скажу, чтобы прикосновения Дархи были противны – все-таки мужчина он видный и явно опытный, но... не стоило ему выдавать свои планы. Пусть я и пьяная, зато дубинка всегда под рукой!

Только воспользоваться любимым оружием так и не успела. Дверь в кабинет жалобно хрустнула, с силой ударяясь о стену. В помещение тут же хлынул ледяной воздух, заставляя зябко поежиться. Но еще больший отрезвляющий эффект произвел злой голос Мстислава Яромировича:

– Убью!

– За что?! – прозвучал ответный рык и, вскочив, мужчина закрыл меня спиной. – Ей все нравится, мне тоже...

Кто сказал, что мне нравится? Еще один самоуверенный дикарь свалился на голову. И пока мужчины играли в непонятные гляделки, я решила внести свою лепту в разговор. Встала ногами на диван, сосредоточилась на ощущениях и извлекла "волшебную палочку".

– Как будто в первый раз, – донесся до меня голос медведя, когда я вновь переключила внимание на разговор.

Не дожидаясь ответной реплики, я замахнулась и познакомила дубинку с новым ухажером. Протяжно застонав, Дархариус повалился на пол.

– Хима? – Мстислав смотрел на меня удивленно-растерянным взглядом. От пылающего убийством взора не осталось и следа.

– А что такого? – я быстренько спрятала дубинку за спину. – Мне все нравится, ему... тоже.

Я самодовольно улыбнулась и хотела добавить что-то еще, как голова закружилась, опора закачалась под ногами и я повалилась на диван.

Перешагнув через оборотня, Мстислав приблизился и присел рядом.

– На этот раз Дарха, ты сильно ошибся, – будто ни к кому конкретно не обращаясь, произнес ректор, ощупывая мой лоб.

– И чем же эта девочка отличается от всех остальных? – донесся с пола сиплый голос.

– Она другая, друг, – спокойно отозвался шиалл, бережно кутая меня в лежащую рядом шубу.

Я находилась в каком-то полусознательном состоянии – голова кружилась, в ушах шумело. Хотелось сосредоточиться и понять, о чем же таком говорят мужчины, но смысл слов словно ускользал от меня.

– Мы ведем эту игру не в первый раз. Так что же изменилось? – задумчиво протянул Дарха, и с трудом поднявшись с пола, опустился в кресло, потирая затылок.

– Пока я не могу сказать, всему свое время.

Мстислав взял стакан с морсом и, приподняв мою голову, поднес стакан к губам. Кислый напиток оказался как нельзя кстати: слабость отступила, возвращая способность думать.

– И даже не пояснишь в чем особенность девочки? – но в ответ шиалл бросил что-то угрожающее и нечленораздельное. – Ну чего ты рычишь, как оборотень в полнолуние?

– Нас ждут в зале советов, – проигнорировав вопрос, Мстислав бережно подхватил меня на руки. – Сияющая была весьма недовольна твоим отсутствием.

– А то она не знала, куда и зачем я отправился! Сестрица, как всегда, переигрывает.

– Она, как всегда, прикрывает твой пушистый тыл, – в тон ответил Мстислав и обратил внимание на мой сонный, но любопытный взгляд. – А с тобой, мое доверчивое сокровище, нам предстоит долгая воспитательная беседа.

Отвечать было лень, так что я просто показала язык, про себя раздумывая – как же Мстислав узнал, где меня искать? Почувствовал по связи или увидел в мыслях? А может все дело в том, что он слишком хорошо знает своего друга? Кстати, я так и не поняла, что это было. Что за игра? Может, проверка девушек шиалла на "вшивость"? Или...

– Чертёнок, ты слишком много и сумбурно думаешь, – тихо шепнул мой переносчик, обдавая кожу горячим дыханием.

– Я просто хочу получить ответы на свои вопросы.

– А толку-то? Все равно через пару часов ты все забудешь. Так что не забивай свою розовую головку мыслями и спи.

– Боюсь, – честно призналась я.

– И чего же ты боишься? – удивился мужчина.

– Что меня снова куда-нибудь утащат. Или ты уйдешь к великанам без меня. Или...

– Сокровище, закрывай глаза и ни о чем не волнуйся. Я буду рядом, чтобы не случилось. И да, я нашел тебя по нашей связи. И найду вновь, в любой точке мира. Обещаю.

– Я тебе верю, – улыбнулась я и, уткнувшись подмерзшим носом в горячую шею шиалла, провалилась в теплый и спокойный сон.

***

Первым, что я увидела, открыв глаза, было заинтересованное лицо Дархи. Сидя напротив, он медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь что-то понять. Разглядеть под прядями спутавшихся розовых волос, прочитать по сонным глазам и надутым губам.

Я же хотела только одного – снова огреть его дубинкой. Исключительно в целях профилактики и проверки усвоения материала. Очень-очень хотела!

– Судя по твоему недоброму взгляду, зелье забвения не подействовало.

– Умный мальчик, – прищурилась я, провожая кровожадным взглядом каждое движение оборотня.

– И это причина поведения Мстислава?

– Нет, это приятная особенность крови нимф. На нас не действуют травяные зелья.

– Значит, нимфа? Это объясняет твою удивительную внешность и странный цвет волос.

– Зато я не вижу объяснений твоему отвратительному поступку! И разговаривать с тобой больше не хочу. Где Мстислав Яромирович?

– Общается с принцессой и пытается взглядом проделать во мне дырку.

– Плохо пытается, – пробурчала я, слегка приподнимаясь и оглядываясь. – Его можно отвлечь?

– Не сейчас. Потерпишь еще немного мое общество.

– Потерплю, если ответишь на мои вопросы.

– Я к вашим услугам, дива! – Усмехнулся этот прохвост и поднялся на ноги.

Все это время мужчина сидел на корточках. И вот теперь, без зазрений совести подвинул меня к спинке дивана и уселся рядом. Возмущаться не стала, я маленькая, так что свободного места хватает. А вот от шиалла пришла волна раздражения, но осаждать друга он не спешил. Это правильно, потому что пока не получу ответы на свои вопросы, от Дархи не отстану.

– Для начала расскажи, что это был за спектакль, – переход на "ты" оказался простым и отторжения не вызывал.

– Сразу хочу извиниться за случившееся. При нашем знакомстве я решил, что ты очередная пассия Мстислава. А по давней традиции я должен был устроить проверку.

– Проверку на что?

– На верность, конечно. Увы, проверку пока не прошла ни одна. Подружки Мстиши были падки на мою внешность, а мои – на его положение. За долгие годы нашей дружбы ты первая, кто отреагировал так нестандартно.

– Наверное, потому что я не его подружка. А еще потому, что у ректора есть невеста!

– Невеста? – удивленно переспросил оборотень и посмотрел на друга. – Ты что-то путаешь...

– Ничего подобного. Её зовут Алиша.

– И?

– Это все, что я знаю. Мы не знакомы лично.

– Буду честен – ты сумела пошатнуть мой мир. Второй раз за эту ночь.

– Второй?

– Да, первый был, когда огрела дубинкой по голове. Кстати, хороший удар.

– Извиняться не буду! Согласись, что ты заслужил!

Надувшись, я исподлобья смотрела на мужчину, ожидая его реакции. Все-таки ударила я не абы кого, а брата и правую руку принцессы! И он имел все основания потребовать моего наказания. Однако Дарха медлил, с веселым предвкушением ожидая дальнейших вопросов. Странный тип!

– Вопрос личный, так что если ты на него не ответишь, я пойму, – снова заговорила я. – Почему на севере правит женщина?

– Не на всем севере, а лишь на трех островах. В качестве приданного король отдал младшим дочерям Айсберг, Линтар и Глиор.

– А ты...

– А я помогаю любимой сестренке наладить дела, – многозначительно ответил мужчина.

Весьма красноречивый намек, что эта тема нежелательна и её стоит закрыть. И все же, почему он сам не управляет своим островом? Почему не зовется принцем? Ответ один – незаконнорожденный ребенок, без права наследования.

В голове появились новые, очень настораживающие мысли. А что если все, что он говорил мне наедине – правда? Почему бы не соблазнить дочь вождя и не жениться на ней, тем самым приближая себя к власти. Пусть не той, что хотелось изначально, но все же... Ведь если слова про старые обряды правда, он вполне мог сплотить вокруг себя племена орков, а потом двинуться войной на Север, постепенно порабощая острова. И ведь интерес мужчины проявился именно после того, как я представилась его сестре. Может ли быть такое, что властолюбивая сестрица в доле и, вместо положения принцессы, желает трон короля?

Обдумывая это, я невольно посмотрела на шиалла и поймала обалдевший взгляд. Ну, а что? Во всех любовных романах незаконнорожденные и младшие дети всегда строят козни, чтобы добраться до желаемой власти. И вообще, кому-то должно быть стыдно от чтения чужих мыслей!

В ответ на это Мстислав еле заметно покачал головой и вернулся к просмотру бумаг, попутно что-то отвечая Сияющей. Дарха тем временем продолжал разглядывать меня, тоже погрузившись в раздумья. Надеюсь, не о захвате орочьих племен!

– Дархариус, а почему ты называешь Мстислава Яромировича Непокорённым?

– Потому что, будучи на грани между жизнью и смертью, он не сдался. Выдержал все испытания, что подкинула ему жизнь, и не сломался. Не покорился чужой воле и доказал железную силу духа.

– Расскажи, – попросила я, предчувствуя интересную историю.

Смерив меня задумчивым взглядом, мужчина на мгновение прикрыл глаза, а потом заговорил. И от его тихого голоса волосы вставали дыбом, а сердце заходилось испуганной птицей.

– Что ты знаешь про войну с сакайя?

– Почти ничего, – честно призналась я. – Отчего-то отец запрещал все разговоры на эту тему. Так что я даже не знаю, что они из себя представляют.

– Когда-то и мы пребывали в счастливом неведении... Больше десяти лет назад магический мир впервые столкнулся с этими существами, порождениями чьей-то больной фантазии. Неутомимые и беспощадные, они владели темной магией. Завоевание мира началось отсюда, с далекого от империй и княжеств севера. Медленно, но верно порабощлись острова. Первым пал Итол, в одночасье превратившись в остров-призрак. Более тридцати тысяч жителей, пропали без вести, канув в безвременье. Сакайя не пожалели никого, уничтожив целую расу оборотней-тюленей. Следом за Итолом пал Даорн, не успев даже выставить защиту. На очереди стоял Айсберг...

В те времена мы с Мстиславом учились на пятом курсе АТБИ. Когда в академию пришел указ о наборе рекрутов для отправки в горячие точки, мы вызвались не раздумывая. Вместе с нами отправилось несколько сокурсников, три темных на год младше, и все шестые курсы. Не великие маги, нет, но юнцы, с горячей кровью и желанием славы.

В первый же день нас перебросили на передовую, используя в качестве пушечного мяса. И стоя там, между врагами и заслоном, я впервые понял, что война вовсе не развлечение. У неё темные провалы вместо глаз, в глубине которых пылают алые угли. Она носит серые рваные тряпки, скрывающие тело. А еще от неё идет до омерзения сладкий запах... Запах разложения.

Война уродлива во всех своих проявлениях, будь она за свободу, жизнь или чужие убеждения. Она не ведает усталости и порождает в душе самое страшное и мерзкое чувство – обреченность.

Миг перед боем, когда вокруг все затихает и даже собственное сердце подводит, запоминается навсегда. И первый удар, отбрасывающий взрывной волной и вышибающий дух, и первая кровь остаются с тобой навсегда. В кошмарных снах ты снова и снова падаешь в грязь, неспособный пошевелиться и помочь друзьям. Молча глотаешь горючие слезы, и уже не имеет значения, что мужчины не плачут. Не имеет значения ничего, кроме осознания неминуемой гибели...

Первое столкновение с врагом унесло жизни больше половины товарищей. Нас с Мстилавом спасло только чудо в лице его брата, но остальные... Мы так и не нашли их тела.

А на следующий день было новое сражение... Потом еще одно. Десять... Казалось, что враг непобедим. Их не брали боевые заклинания, только чистая сила. Полсотни павших сакайя против сотни боевиков.

К концу первого месяца противостояния с нами наравне сражались второкурсники и старики, которых держало лишь упрямство... Ежедневно шпионы уходили на вражескую территорию, но никто так и не вернулся. Единственной радостью было то, что мы так и не сдали своих позиций. Только вот все понимали, что это ненадолго. Враг становился сильнее, в то время как мы постепенно угасали, теряя надежду.

И какого же было наше удивление, когда в первый день полярного сияния в наш лагерь открылся портал, откуда появились командиры пяти воинств – князь Кассиан от альтреллов, старейшина степных орков Артарион, царь Кощей, посланник от Светлой империи чье имя стерла история, и... дива Яг от всей нечисти Сказочного мира. Были и другие командиры, но они не пожелали участвовать при оглашении уже утвержденного плана сражения.

Сражение... Нет, то была битва, не на жизнь, а на смерть. Объединенные воска Сказочного мира превосходили врагов втрое. Их сила и мощь не знала равных, а стремление к победе, казалось, проломило сопротивление сакайя. Окрыленные победой, мы смело шагали вперед, не обращая внимания на умело расставленные ловушки.

Многие, очень многие не вернулись с той битвы, что оттеснила врага на самый край Севера. Но вместо того, чтобы броситься в погоню и добить сакайя, мы отступили. Таково было решение командиров, пожелавших ринуться в бой с новыми силами. Мы были послушны их воле, даже не подозревая, какую ошибку совершаем. Но об этом стало известно много позже, а пока...

Я долго искал лучшего друга среди раненых и впервые оставшихся погибших. Вместо отдыха переходил от шатра к шатру, в тщетной надежде вглядываясь в каждое лицо. Но его нигде не было... И никто не пожелал искать одного из многих.

А на следующий день выяснилось, что уцелевшие сакайя ушли порталом. Но куда – не мог сказать никто.

Долгие недели лучшие следопыты искали хотя бы намек на стоянку врагов, но те словно сквозь землю провалились. Затаились, восстанавливая силы и готовя новую атаку.

Все дни превратились в однообразную вереницу ожидания, покрытую серостью усталости.

Все дни превратились в однообразную вереницу ожидания, покрытую серостью усталости. Меня снедало чувство вины от того, что не уберег Мстислава. Но вместе с ненавистью в душе жила маленькая надежда, что друг всё же выжил. По ночам я видел его во снах, бледного и измученного, со страшными ранами на теле, но все еще живого. Эгоистично, но иногда я мечтал, чтобы так оно и было.

Как-то раз, после очередного сновидения, я не выдержал и отправился к Игнату, чтобы все рассказать. Ожидаемая насмешка так и не последовала, что меня несказанно удивило. Вместо этого маг перенес меня к себе домой, и уже там, в защищенном подвале, провел один из обрядов магии крови. Он дал положительный результат...

Эта связующая ниточка между братьями дала нам возможность отыскать сакайя, скрывшихся в горах Светлой империи. А вместе с ними и мага, что породил этих существ. Увы, его не удалось схватить. Он скрылся раньше, чем мы смогли взломать защиту убежища. Зато мы сумели согнать всех оставшихся сакайя в одну из пещер и запечатать мощным заклинанием.

Там же мы обнаружили Мстислава, который поведал, кем на самом деле оказались сакайя.

Живые мертвецы, так это слово переводилось с одного из древних языков. Не знаю, кем был тот маг, но ему удалось раздобыть свитки, благодаря которым можно было воскрешать умерших. В отличие от обычных мертвяков и умертвий, эти полностью сохраняли память, силу и душу, но были подчинены воле создателя. Проклиная тяжелораненых, но еще живых существ, маг оставлял их мучиться в предсмертной агонии, тем самым делая свирепее и агрессивнее.

Так и выяснилось, что мы, по сути, сражались со своими же... Благодаря знаниям дивы Яг и орочьего шамана Гаэшара, часть сакайя удалось вернуть. Измученные души других же не пожелали оставаться в этом мире.

Мстислав... он находился под проклятием, но так и не сдался на волю Смерти, все это долгое время гуляя по краю Грани. Он не сдался, не смирился, и выжил назло врагу. Непокорённый... Единственный, кто выжил и смог отстоять свою душу. Гордость всех темных магов и старшего брата! И никто из них даже не подозревает, каково ему на самом деле. Как тяжело осознавать, что однажды госпожа Смерть пожалует в гости, превращая тебя в беспощадную машину для убийств...

Дарха давно уже замолчал, явно снова переживая моменты прошлого, а я еле сдерживала слезы, вспоминая свою битву. Удар отравленного жала и потоки темной крови, омывающие землю. Слабый шепот шиалла, не желающего оставаться в одиночестве. Он знал, что превратится в монстра, но все же не отпустил меня. На что надеялся? Что я пойму в чем дело и добью его? Или же рассчитывал и в этот раз обыграть госпожу Смерть?

Духи предков, и ведь обыграл же! Пусть не своими силами, а с помощью одной молоденькой орчанки, но все же обыграл! Обставил, в очередной раз выбив право на жизнь.

"Спасибо, что спасла меня. Ты даже не представляешь, что именно сделала. И я перед тобой в неоплатном долгу"

Я действительно даже подумать не могла, сколько же скелетов скрывается в шкафу дорогого ректора. Зато теперь... нам очень и очень многое предстоит обсудить. И я сильно сомневаюсь, что этот разговор понравится нам обоим.

– Моя Повелительница, разведчики вернулись! – Из размышлений вывел голос нашего встречающего, что заглянул в кабинет.

– Впусти, – коротко отозвалась женщина, оторвавшись от разглядывания Мстислава.

А меня такая злость одолела. И вот чего, спрашивается, на чужих мужиков заглядываться? Ни за что не поверю, что она не слышала про невесту! Одно выражение лица при упоминании Алиши чего стоило. Так нет же, упертая шатирка, все равно на что-то надеется. У-у-у, так бы и оттаскала её за волосы!

– Химаэнир? – столкнувшись с предостерегающим взглядом Мстислава, нахмурилась еще больше.

А чего это он её защищает? Или пока невеста далеко, можно совершить путешествие налево? Так вот пусть знает, что ничего не выйдет!

– Повелительница! – дружные писклявые голоса заставили вздрогнуть и отвести взгляд от шиалла.

– Рассказывайте, – властно приказала Сияющая, а я решилась посмотреть на разведчиков.

Рядом со столом принцессы стояли два пингвина. Самых настоящих, которых иногда можно встретить в волшебных заповедниках. Милейшие создания с черной спинкой и белым брюшком замерли по стойке "Смирно", и серьезно взирали на женщину, кажется, только и ожидая разрешения говорить.

Легкое свечение, охватившее тела животных... Короткое мгновение перевоплощения, и вместо пингвинов стоят две молодые девушки, с белоснежной кожей и смоляными волосами, прикрывающими наготу миниатюрных красавиц.

– На границе все спокойно. Восстание продолжает набирать обороты, но пока не выходит за пределы территории Ледяных. Причины – не ясны. Установить источник так же не удалось. Требования остаются прежними – желание видеть Непокорённого.

– Это все?

– Да, повелительница.

– Благодарю. Можете быть свободны.

Коротко поклонившись, девушки развернулись, и ни на кого не обращая внимания, скрылись за потайной дверью. И когда только успели открыть?

– Когда ты сможешь отправиться к Ледяным? – обращаясь к шиаллу, спросила Сияющая.

– Как только моя спутница позавтракает, так и отправимся.

– Ты намереваешься взять ребенка с собой?

Эй, это кто тут ребенок? Если судить по выпуклостям, этой принцесске до меня расти и расти! И что-то мне подсказывает, что в военном деле я так превосхожу эту зазнайку. В любом случае, Мстислав без меня никуда!

– Намереваюсь, и это не обсуждается.

– Как скажешь, – чуть обиженно отозвалась Сияющая, искоса глянув на меня. – Завтрак уже ждет в столовой. Прошу!

Дархариус, порывавшийся сопровождать меня в трапезную, был ненавязчиво оттеснен другом. Но обиженным или огорченным он не выглядел. Скорее – заинтересованным. И этот интерес грозил в самое ближайшее время превратиться в череду нежелательных вопросов.

Малая столовая, в которую нас проводила сама принцесса, мне понравилась. Прозрачные стены позволяли любоваться красотами города с высоты, так же открывая вид на застенок. А там темное море и белые головы драконов. Чуждый, но восхищающий и завораживающий вид.

Предлагаемый завтрак тоже был весьма интересным. Тушеная со странной зеленой травой рыба, непонятные ракушки с дольками лимона, и все та же трава, только в соленом виде, приправленная кукурузой, морковкой и ароматными специями. Еще были кусочки соленой, вяленой и жареной рыбы, и икра странных цветов. И все хорошо, но душа требовала яйки! Грустно вздохнув, я обвела взглядом стол и уткнулась в свою тарелку, на которой лежала пара кусочков красной рыбы.

– Сияющая, не сочти за наглость, но не могли бы твои повара приготовить жареные яйца?

– Могли бы, но ты их вроде не любил.

– И продолжаю не любить, – вздохнул шиалл. – Это для моей спутницы.

– Тогда диве придется по вкусу наше лакомство, – улыбнулась женщина, и кивнула кому-то из слуг.

А через некоторое время передо мной поставили тарелку с внушительным омлетом. Уж не знаю, чего именно туда было намешано, но на вкус он оказался бесподобным! По правилам этикета, мне следовало оставить на тарелке хотя бы парочку кусочков, но... не смогла. Такой вкуснятины я еще не ела!

– И в довершение, любимый утренний напиток, – загадочно произнесла Сияющая, после чего мне протянули внушительную кружку.

Судя по аромату, витавшему в воздухе, это был кофе. Но немного смутило то, что поверх него плавал белоснежный шарик мороженого, и чувствовались нотки ванили. Решив не обижать гостеприимную хозяйку, я сделала маленький глоток, и в который раз потерялась! Оказывается, обжигающий кофе с ледяным шариком – чудесное сочетание! Как только вернусь домой, обязательно угощу Ёжек!

В целом, завтрак мне очень понравился. Особенно тот момент, когда переместились на балкон, а в небе пронеслась первая цветная полоса, в скором времени превратившаяся в северное сияние. Любуясь танцем огней и грея руки о кружку с кофе, я с улыбкой размышляла о том количестве невероятных мест, в которых только предстоит побывать. Да, я хотела путешествовать и очень надеялась, что подруги поддержат меня в этом стремлении.

– Не только подруги, – прошептал Мстислав, обнимая за плечи. – Пока наша связь не установилась до конца, нам придется вместе побегать по всему свету.

– Неужели ты такой незаменимый, что во всем мире не сыщется замены?

– Да, – короткий ответ, лишенный бахвальства.

Шиалл просто констатировал факт своей важности, но я успела почувствовать его эмоции – усталость и желание покоя.

– Отпуск еще никто не отменял, – с многозначительным намеком протянула я и подмигнула мужчине. – Особенно если этот отпуск провести на море...

– Я... подумаю об этом, – чуть улыбнулся мужчина, омывая волнами благодарности.

Заметка восьмая, о встрече с ледяными великанами

Доехал Иван Царевич до камня на распутье , а там надпись : "Поедешь налево – убью. Твоя Василиса."

– ... Скачи вьюжной олень, по моему хотенью, умчи меня, олень, в свою страну оленью... – тихо мурлыкала я, стараясь не смотреть по сторонам.

Из-за скорости, что развил упоминаемый выше рогатый, от проносящихся мимо пейзажей, откровенно подташнивало. Попытка закрыть глаза и абстрагироваться от происходящего дала ровно противоположный эффект – голова закружилась в разы сильнее, а дыхание позорно сбилось. И я еще называла Дарху и Любаву быстроходными? Я им сильно льстила!

– Потерпи, шиалли. Осталось совсем чуть-чуть...

– Это единственное утешение, – простонала я, вжимаясь лицом в грудь Мстислава.

Благодаря защитному куполу мужчины ледяной ветер и пробирающий до костей холод стали в разы слабее, но мне, теплолюбивой дочери степи, все равно было плохо. И все, о чем я могла мечтать, очередная порция кофе с мороженным и теплая постелька. Хотя, горячая ванна с пенной шапкой и ароматными маслами тоже подойдет...

– Прости, что впутал в это дело, – снова произнес шиалл и погладил меня по меховому капюшону.

– Если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, то в нашей связи виновата я. Так что не говори глупости и перестань читать мои мысли! Я же не лезу к тебе в голову.

– Потому что не можешь, – усмехнулся Мстислав.

– Да я и не пыталась!

– Чертёнок, я чувствовал все твои тридцать семь попыток. У меня стоит сигналка на блоке.

– Ну, значит, она сбоит. Не было никаких попыток! Не докажешь! И вообще, нам нужно серьезно поговорить.

– Думаю, сейчас не самое подходящее время...

– Очень даже подходящее. Чем раньше начнем, тем меньше вероятность, что меня окончательно укачает. Итак, вопрос первый, почему ты не врезал Дархариусу?

– Потому что ты сама прекрасно справилась с этим делом, – усмехнулся шиалл мне в волосы.

– Почему не врезал до того, как я врезала? И вообще, мог изначально предотвратить всю ситуацию.

– Просто поверь на слово, что все мои поступки имеют под собой прочное логическое обоснование...

– Иначе говоря, ты еще не придумал достойный ответ, за который не схлопотал бы. Из этого делаем вывод, что очевидное – самое вероятное. Значит, ты специально закрыл глаза на действия Дархи, чтобы проверить меня. Тогда остаются неясными два момента – какие цели имела эта проверка и почему ты передумал в последний момент? А в свете того, что я тебе не невеста, не подружка, а сестра, то не ясно, как ты вообще допустил подобную ситуацию!

– Химаэнир...

– Не-а, строгий тон в данном случае не пройдет. Я имею право знать!

– Чертёнок...

– Ты хотел, чтобы Дарха меня совратил, а потом женился, – осененная неожиданной догадкой, пробормотала я. – В этом случае ты бы получил в качестве родственника принца Севера. В дальнейшем, если слова Дархариуса были правдой, то и поддержку объединенных оркских племен. И ты был готов пожертвовать мною, но в последний момент совесть все-таки проснулась и ты передумал! Или же... решил поймать нас в процессе, чтобы оборотень уж точно не отвертелся.

Высказала все это и медленно подняла голову, чтобы заглянуть в шоколадные глаза мужчины. По сути своей притянутое предположение очень удачно накладывалось на сложившуюся ситуацию, проясняя многие моменты. Но тогда получается, что шиалл пытался меня использовать в своих целях, не интересуясь мнением... Из этого следует, что он спас меня от брака с Рдагаром, чтобы подложить под более выгодного жениха...

От этих мыслей стало очень больно, вызывая противную тяжесть в груди, и влагу на глазах. Га-а-ад!

– Да, гад. С этим спорить не буду, – спокойно произнес мужчина, не отводя взгляда. – Я никогда не пытался казаться лучше, чем есть. У любого найдутся свои темные стороны, я же одно сплошное пятно. И ты это знала, Химаэнир. Поняла еще в первую нашу встречу, но отказалась принимать. Ты права, родная, я специально оставил тебя наедине с Дархариусом. Был уверен, что он заинтересуется красавицей-нимфой и уже не сможет устоять. Только сделал я это не для привлечения сторонников. Это было для тебя...

– Как мило! И зачем же мне нужен брак с оборотнем?

– Он помог бы забыть меня.

От этих слов я вздрогнула, с силой сжимая кулаки. Нет... Он не стал бы... Не полез в самые потаенные уголки души, выведывая мои сокровенные тайны. Ведь Мстислав Яромирович честный и порядочный человек! С темными сторонами...

– Еще тогда, на Ёжкиных играх, я видел твой интерес ко мне. И буду честен, заинтересовался сам. Рассчитывал на короткую и приятную интрижку, которая в итоге завершилась бы дорогим подарком и твоим разбитым сердцем. Обряд все изменил, но только не для тебя. Да, родная, я прочел твои мысли, и они мне не понравились. Те чувства, что ты испытываешь, не имеют ни смысла, ни будущего. Их нужно искоренять, выжигать и заменять другими. Дархариус как никто другой подходит на роль объекта любви. Вот почему я так легко отпустил тебя.