Текст книги "Академия Темных Боевых Искусств"
Автор книги: Эльба Айрин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Слушая щебетание девочек, я невольно поймала себя на мысли, что на лице расплывается довольная улыбка. Конечно же, она не осталась незамеченной. Как только мы устроились за столом, Радомила задала первый вопрос.
– Что все это значит?
– И не говори, что не знаешь! – Пресекла попытку соскочить Снежа. – У тебя на довольном личике крупным шрифтом написано: "Я ЭТО сделала!".
Засмеявшись от такого сравнения, я с самым загадочным видом отрезала от любимой яичницы небольшой кусочек, добавив ломтик творожного сыра и листик салата. Положила в рот и стала медленно пережевывать, смакуя невероятный вкус самого замечательного завтрака.
– Я сейчас стукну тебя твоей же дубинкой! – рыкнула над ухом Рада.
– За что?
– За молчание! – поддержала её Яника. – Мы тут, между прочим, умирали от любопытства!
– Смотрю, покинуть бренные оболочки не позволила Радомила? – хмыкнула я и снова потянулась к завтраку.
– Покусаю! – пообещала Верея, а я тяжело вздохнула.
– Вот что вы за нелюди, а? Не даете нормально позавтракать маленькой мне. И это после такого стресса!
– Это какого же?
– Начиная с побега из академии и заканчивая покушением на вас. Кстати о нем...
– Давай по порядку, – перебила меня Любава. – Как прошло свидание с Дэбэйллом?
– А никак, – пробурчала я, со злостью втыкая вилку в неповинное яйцо. – Он перенес меня в Золотой город и даже успел сделать заказ в одной харчевне, когда явился Мстислав и притащил обратно в академию. Но я, признаюсь честно, безумно ему благодарна! Дэбэйлл умудрился подсунуть мне зелье, вызывающее страсть!
Эмоциональные ругательства от подруг на миг перекрыли все звуки, привлекая к нам внимание студентов. Шикнув на девочек, дождалась желанной тишины и продолжила рассказ. Поведала о разговоре с ректором, после которого в академию вернулась вкусная еда. Поделилась мыслями о мести рыжему гаду, из-за которого чуть не угодила в неприятную историю. И смущенно умолчала обо всем, что происходило между мной и Мстиславом. Подруги, если и заметили недомолвки, то допытываться не стали. Люблю их!
– В настоящий момент все боевые магии подняты по тревоге и проверяют как территорию академии, так и соседние учебные учреждения. А еще мне удалось случайно узнать, что такое алое пламя характерно для...
– Жрецов Света, – закончила за меня Яника, сжимая кулачки. – Я уже сталкивалась с этой магией, только сразу не признала. Спросонья не сообразила, что делать, а когда дошло...
– Янка, даже не думай винить себя! – возмутилась Злата. – Ты и так сделала больше, чем все мы вместе взятые!
– Но вещи спасти не сумела...
– И что? Книги и конспекты, конечно, жалко, но они не раритет, – отмахнулась Любава.
– А драгоценности? Артефакты?
– На них стоит защита, так что больше чем уверенна, что огонь не смог причинить им вреда. В любом случае, тебе не о чем волноваться! Ты молодец, подруга! – улыбнулась наша староста и погладила Яничку по руке.
– Ну, раз с основными вопросами разобрались, предлагаю продолжить пир! – протянула я, и с удовольствием захрустела поджаристым хлебом с кусочком ветчины и помидорки.
Заметка тринадцатая, о злодеях и предателях
– Девочки, а где Лестари? – спросила я, оглядев обеденный зал.
Несмотря на занятость старших курсов боевиков и практику выпускных, народу в столовой было много. И все такие недоверчивые, но счастливые и улыбчивые. Вот только темного оборотня я так и не заметила.
– Наверное, увязалась со старшими боевиками, – предположила Ульяна. – Как раз вернется и расскажет, как идет расследование.
– Ну, ладно тогда, – протянула я, сыто откидываясь на спинку стула и снова оглядывая помещение. – Ёжки, мне кажется, или за нами слежка?
– Ты сейчас о ком? – уточнила Любава и чуть повернула голову набок, чтобы проследить за моим выразительным взглядом. – О, Верея, опять по твою душу пришли. Запал мужик!
– Его проблемы, – передернув плечиками, оборотница даже не удосужилась взглянуть на Дарху, устроившегося неподалеку.
– Неужели? – усмехнулась Рада. – Чего же ты с ним тогда целовалась?
– Поклеп!
– Ой, ли? А засосы на шее от кого? С форточки надуло?
– А может и с форточки, – с вызовом бросила девушка, вот только медленно краснеющие щеки портили весь эффект.
– Жаль, что он тебе не нравится, – вздохнула я. – Такой видный мужчина! Во второй ипостаси и вовсе глаз не отвести. А с какой скоростью передвигается! Жаль только, форменный засранец...
– Это еще почему? – раздался возмущенный вопрос, а я довольно улыбнулась. Так и знала, что неспроста так близко сел!
– Потому что подслушивать чужие разговоры не хорошо! Как вам не стыдно, профессор Алео?
– Стыдно, но сердцу не прикажешь! – пафосно заявил оборотень и обжег Верею плотоядным взглядом.
Кажется, Ульяна права и подруга зацепила мужчину не на шутку. Иначе как объяснить его поведение? Интересно, а он знает, кем является оборотница? И какого будет удивление мужчины, когда вместо обычной девчонки на свет всплывет княжна Серых Оборотней. С удовольствием посмотрела бы на это представление, но пока рано. Сейчас важнее выяснить мотивы мужчины и, если они на самом деле чисты, немного помочь. А то я знаю подругу по несчастью – оттолкнет понравившегося мужчину, а потом весь день будет ходить сама не своя. Нет уж, не надо такого! Проходили!
Так что вопросы дня несколько изменились. И главным стал о том, как проверить чувства Дархариуса. Если они истины, то помочь в покорении Вереи. Если же нет...
До начала занятий оставалось еще несколько минут, и я успевала добежать до приемной ректора, чтобы собрать необходимую информацию. Однако неожиданно у меня на пути встала проблема – бо-о-ольшая такая и внушительная проблема, с лицом обаяшки Дэбэйлла. Надо бы с ним переговорить и вразумительно пояснить, что именно девушки предпочитают есть на первом свидании, да и на втором тоже. Однако сейчас на это не было времени. Воспользовавшись добротой тетушки домовихи, я проскочила в служебный вход и побежала по коридору в сторону администрации.
– Ульдур безрогий... – в сердцах выкрикнула я, когда завернув за угол, на всей скорости врезалась в кого-то.
– Да уж, рогов пока не кому было наставить, – усмехнулся знакомый голос.
И вот как он так быстро перемещается?
– Дэбэйлл! – процедила я сквозь зубы.
– Химаэнир, нам нужно поговорить, – мужчина сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня.
– Мы обязательно поговорим, но когда я этого захочу и там, где сочту нужным!
– Хима, мы поговорим сейчас, – и этот ульдур потянул ко мне свои загребущие ручки.
Не на ту напал. Ловко проскочив под чужими объятиями, я понеслась на всех парах к источнику информации. На последних метрах я оглянулась, посмотреть отстал ли от меня упрямый маг, и из-за этого чуть не сбила с ног незнакомца. На ходу извинившись, я влетела в приемную и, не увидев секретаря, вошла в кабинет ректора.
Боль... Невыносимая, всепоглощающая, сжимающая сердце стальными тисками и мешающая дышать. Хочется кричать, но отчего-то вместо ругательств вырывается тихий всхлип. И слезы застилают глаза, превращая двух целующихся людей в размытый силуэт.
Да, так проще... Так определенно проще развернуться и сделать несколько нерешительных шагов назад. Скрыться, пока они не увидели моей слабости... Сбежать, чтобы не видеть и перестать чувствовать. Боль...
Я выбежала, не разбирая дороги. Кажется, кого-то толкнула, но было так все равно. А в голове билась лишь одна мысль – домой.
Хочу в родную степь, где все просто и понятно. Где нет предательства от существа, которому доверяешь. Где грубая сила решает все и позволяет сражаться за тех, кто дорог. Здесь же, в кабинете Мстислава, я была бессильна. Да и как воевать с той, что носит на пальце обручальное кольцо?
Глупая, какая же я глупая! Сама придумала, сама поверила...
Захотела счастливого конца для своей сказки, вот только принца выбрала не того.
Стоило двери хлопнуть за спиной, как я сжала подаренный мамочкой амулет и, под глухие, доносящиеся издалека крики "Химаэнир!", шагнула в родной шатер.
– Маму-у-ля, – всхлипнула я.
– Ну вот, а то все "папка-папка", – рассмеялась дриада и со спины меня обняли любимые нежные руки. – Что случилось, моя ягодка? Я рада тебя видеть в любое время, но все-таки сейчас никак не ждала.
– Мамочка, ты же мне поможешь? – рукавом я вытерла набежавшие слезы. – Я хочу этому ульдуру безрогому рога... нарастить.
– Милая, расскажешь, что произошло?
– Я... я... – подбородок задрожал, а по щекам покатились слезы. – Я видела его с другой...
– Даже спрашивать не буду, о ком речь. Но, ягодка, мне кажется мстить абстрактному "ему" лучше на свежую голову. Давай ты сейчас отдохнешь, а на рассвете подумаем, как нам дальше быть.
– Договорились. Вот завтра с утра и придумаю, что пора бы уже с женихами познакомиться, которых подбирали Старейшины. Скажешь папе?
– Папочка все слышал, – раздалось от входа в шатер. – Ни о чем не волнуйся, папка поможет.
– Спасибо, папулик, – сквозь слезы улыбнулась я, обнимая самого замечательного мужчину на свете.
– Не плачь, мое сокровище. Ни один воин не достоин твоих слез.
Ответить мне было нечего, да и не особо хотелось. Прижавшись к родителю и почувствовав руки мамы на волосах, я прикрыла глаза и затихла, лишь изредка вздрагивая от сдержанных слез. Отец прав, настоящий воин никогда не заставит любимую женщину страдать. А я... значит не такая уж родная, как о том мечталось.
Теперь остается выбрать себе приличного жениха, заключить с ним договор и жить, если не в любви, то хотя бы в уважении. Мстислав же пусть завидует, видя, что потерял.
***
– Химаэнир рада Саар, прими эту дубинку в честь нашего знакомства и моей к тебе симпатии! – пробасил над головой вождь Восточного племени.
Оружие, надо признаться, было знатное. Выполненное из белого дерева мертвых, с шипами из лунного серебра и рунами упокоения. Очень тонкая работа, отказаться от которой выше моих сил.
– Принимаю этот дар с честью, – улыбнулась я и поклонилась.
Знакомство с первым женихом, как и обещал папка, состоялось утром следующего дня. Вождь Восточного племени был весьма колоритной личностью, ростом под два с половиной метра, с внушительным разворотом плеч и красноватой кожей. Длинные смоляные волосы украшали алые прядки, заплетенные в косички. На голом торсе виднелись многочисленные шрамы и татуировки – как знак боевых заслуг. Но самым примечательным являлся шрам, тянущийся от уголка губ, через глаз и до виска. След, оставленный одной из самых больших темных низших, что прорывали границу. И вождь убил её в одиночку, увековечив свое имя в веках. Сильный, смелый и бесспорно достойный жених.
– Благодарим Тархир, сын Архира, за твой визит и предложение, – произнес папка, и я отошла ему за спину, позволяя мужчинам самим решать, когда будет следующая встреча.
Я честно старалась разглядеть в вожде мужчину и представить нашу с ним дальнейшую жизнь, но отчего-то получалось плохо. Каждый раз вместо краснокожего орка перед мысленным взором появлялся другой образ, смуглый и кареглазый маг, плюнувший в душу... Ульдур безрогий!
Тряхнула головой, отгоняя противные мысли, и в последний раз кинула на Тархира беглый взгляд. Поймала заинтересованный ответный, и выскользнула из шатра. Следом вышли отец и трое старейшин, о чем-то тихо переговариваясь.
Далее меня ждала встреча с шаманом Западного племени, который уже разжег Огонь Будущего в соседнем шатре. По обычаям нашего народа, на встречу с Вестником предков мне предстояло идти одной, чтобы посторонние не спугнули видения нашего будущего.
Получив одобрительный кивок от отца, я послушно отодвинула в сторону шкуру и скользнула внутрь, чуть не закашлявшись от едкого травяного дыма. Что ж он так благовониями злоупотребляет, не хорошо это. Потерев глаза, медленно двинулась к огню, за пламенем которого с трудом угадывался силуэт шамана. Кстати, имя его мне так и не назвали, сославшись на пожелания мужчины. Я не настаивала, потому как было все равно. Отчего-то вообще все было безразлично.
Опустившись на подушки, я протянула руки через пляшущее пламя, чтобы принять от шамана рог с травяным напитком. Ласковые язычки огня тут же преданно облизали руки, очищая от грязи и следов другого мужчины. Попытались было пробраться выше, но услышав приказ шамана, послушно отступили.
Горький напиток я выпила залпом, мечтая о кусочке шоколадки на закуску. Или хотя бы яблочко, чтобы перебить противный вкус. Но увы, увы...
Горький напиток я выпила залпом, мечтая о кусочке шоколадки на закуску. И от яблочка, чтобы перебить противный вкус, я бы тоже не отказалась. Но увы, увы...
– Химаэнир рада Саар, прими этот дар в честь нашего знакомства и моей к тебе симпатии! – произнес шаман Западного племени смутно знакомым голосом, после чего мне протянули довольно приличную деревянную коробку.
Приняв её, не смогла удержаться и, откинув крышку, заглянула внутрь. А там... Огромный череп дино-собаки, украшенный резьбой и тонкими чернильными рунами. За свою жизнь мне ни разу не встречались экземпляры с настолько вытянутой мордой. Это что за намеки потенциальной невесте?
Я с трудом оторвала взгляд от этого произведения "наивного" искусства, чтобы рассмотреть получше возможного будущего мужа, но неожиданно перед глазами поплыли круги, мешая сфокусироваться.
Что за ульдур?! С каких пор от травяного напитка и встречи с вестником будущего так сильно кружиться голова? Кажется кто-то перешаманил с травками.
– Боюсь, я не смогу принять этот дар с честью, – промолвила, буквально оседая на пол.
Действительно, о какой чести может идти речь, когда меня ноги не держат?
– А придется, – раздался над ухом насмешливый голос и передо мной на корточки опустился Дэбэйлл.
– Ты?! Ты что здесь делаешь? – я хотела обвинительно ткнуть в него пальцем, но из-за плохого самочувствия, постоянно промахивалась и, в конце концов, ткнула магу в глазик.
– Х-сырч-ш-ш, – прошипел он сквозь стиснутые зубы, – Хима, я понимаю, что шрамы украшают мужчину, но ты могла бы не калечить меня до свадьбы?
– А после свадьбы значит можно? – я потрясла головой в надежде привести зрение в норму. – И о какой свадьбе речь? Я с трупами не брачуюсь!
– Почему это с трупами? – опешил мужчина. – Я живее всех живых, а в некоторых частях так особенно.
– Так это ненадолго. Как только голова перестанет кружиться, я опробую подарок Тархира на тебе и популярно объясню, что бывает с теми, кто опаивает честных орчанок приворотными зельями и обманным путем охмуряет.
– Когда это я тебя опаивал? – Дэбэйлл расположился рядом со мной и начал сверлить пристальным взглядом.
– А сейчас, это что было? Почему у меня голова кружится и все плывет перед глазами?
– Так всегда бывает во время ритуала "Вестник предков". Специальные травы помогают разуму очиститься, чтобы мы могли заглянуть в Огонь будущего.
– Так, никуда я с тобой заглядывать не собираюсь, – я оттолкнула потянувшиеся ко мне руки. – Твое будущее мне и так известно, а со своим я как-нибудь потом разберусь. Лучше расскажи мне, что ты сделал с шаманом?
– С каким? – мужчина рассмеялся. – Я и есть шаман Западного племени, а ты скоро станешь моей женой.
Не успела я ничего на это ответить, как Дэбэйлл, сделав резкий выпад, приобнял меня за плечи одной рукой, другой махнув в сторону огня.
– Смотри на пламя, начинается... – произнес он немного изменившимся голосом и запел.
– Смотри на пламя, начинается... – произнес он немного изменившимся голосом и запел.
Низкий гортанный звук дурманил не хуже трав, заставляя мурашки пробегать по телу. Я, как завороженная, смотрела на огонь, чьи яркие языки переплетались в причудливом танце. Алые всполохи искрами разлетались вокруг, образуя подвижную арку. И вот оттуда, из глубины к нам приближалось какое-то существо. Образ его с каждым мгновением становился все четче, в конечном итоге обратившись огненным котенком. Знакомым таким малышом, с полосатой спинкой, и пушистым пламенным ворсом.
Улыбнувшись знакомому существу, я протянула руку и попыталась погладить пушистика, но тот неожиданно отпрянул, а потом и вовсе выпрыгнул из огня. Потоптавшись по застеленному шкурами полу, он недовольно посмотрел на свои лапки и громко фыркнул, вызывая улыбку.
– Кися, откуда ты здесь? – спросила я и снова попыталась погладить малыша.
Но на этот раз меня остановил Дэбэйлл, следящий за каждым движением огненной сущности. И взгляд парня мне очень и очень не нравился.
– В чем дело? – обратилась я к шаману.
– Что-то с этим духом не так. Слишком материален и самостоятелен. Словно... и не дух вовсе.
– А кто?
– Истинный маг огня, – раздался приятный мужской голос, и после этого котенок стал увеличиваться в размерах.
Подскочив с места, достала из пространственного кармана меч и отошла в дальний угол шатра, не забывая оттаскивать Дэбэйлла. Совершая данный маневр, я наблюдала за огненной сущностью, которая почти закончила превращение, приняв облик светловолосого мужчины. Весьма интересного внешне, но отталкивающего ледяным блеском голубых глаз.
– Светлого дня, – поздоровался огненный маг, отвешивая шутливый поклон. – Надеюсь, не помешал?
– Помешал и сильно, – недовольно протянул Дэбэйлл, сбрасывая я себя кожаный жилет.
Хм, только сейчас обратила внимание на одежду парня. Типичная для моего народа, но такая странная для рыжего мага. Все же он разительно отличался от остальных представителей племени, больше смахивая на альва, нежели орка. И разворотом плеч значительно проигрывал огненному магу.
–Это радует, – улыбнулся мужчина, глядя исключительно на меня.
– Кто вы и чего от нас хотите?
– Как уже говорил, истинный маг огня. Конкретно от вас, юноша, мне ничего не надо. А вот переговорить с невестой я бы не отказался.
– Невестой?! – Возглас получился на удивление слаженным и возмущенным.
– Это кто тут невеста?
– Ты! Отметка на шее подтверждает, что – моя, а про рыжего не знаю, может он тоже чья-то невеста, – как ни в чем не бывало отозвался маг.
– Сейчас я тебе устрою невесту, – рыкнул Дэбэйлл и создал в руке сгусток тьмы.
Второй мужчина ответил тем же, только вместо тьмы призвав свет. Не знаю, чтобы вышло из их разборок, если бы в шатер неожиданно не залетел папочка. Выглядел он, мягко говоря, взволнованно, при этом упорно не замечая стоящих друг против друга "дуэлянтов".
– Родная, там один небезызвестный тебе ректор пытается сорвать знакомство с женихами. Я ему, конечно, объяснил, чем это чревато, но он отказывается слушать старших.
– И чего хочет этот мужчина?
– Поговорить с тобой.
– А я вот не хочу с ним говорить. И передай, что видеть его тоже не хочу. Кстати, папочка, я не упоминала, что он покушался на мою девичью честь?
Все, папку как ветром сдуло. Чувствую, кое-кому не поздоровится. А я вот даже думать об этом не буду! И вообще, тут за меня драться собрались, такая романтика, а я о постороннем думаю.
– Можете продолжать, – милостиво кивнула я магам, а сама немного переместилась, чтобы в случае чего прикрыть Дэбэйлла.
Увы, противников снова обломали. И в очередной раз это был папуля, снова ворвавшийся в палатку и не замечающий никого на своем пути.
– Химаэнир, если я убью этого наглеца, ты пострадаешь?
– Не знаю, папочка. Об этом лучше уточнить у бабушки. А что?
– Он не реагирует на угрозы и все еще пытается прорваться сюда.
– И что его останавливает?
– Все наше племя, – ответил папуля и только сейчас заметил двух мужчин в центре палатки. – А что тут происходит?
– Дележка неубитой невесты... – ляпнула я, но под прицелом трех пар глаз благоразумно замолчала.
– Попытка поговорить по душам, – ответил огненный маг.
И тут весь шатер содрогнулся, а с улицы донесся взбешенный голос Мстислава Яромировича. Вздрогнув от неожиданности, я затравлено посмотрела на всех мужчин и сделала шаг назад. Если что, сбегу через черный ход!
– Но нам активно мешают побеседовать! – возмутился огненный и протянул мне руку. – Химаэнир, дорогая, не желаете ли перенестись в более тихое место?
Отчего-то я желала. В настоящий момент даже потенциальный злодей казался менее опасным для моего психического здоровья, нежели дорогой ректор.
– А ты станешь снова пушистиком?
В ответ прилетел такой лукавый взгляд, что я поняла – выдала любовь к кошачьим с головой. А, возможно, я совсем поглупела от нахлынувших на меня чувств, но отказывать мужчине не стала. И когда он неожиданно оказался рядом и обнял со спины, чтобы утянуть в портал, даже не сопротивлялась. Лишь успела заметить испуг на лице отца, удивление у Дэбэйлла и полный злости взгляд Мстислава. А дальше была пламенная вспышка, закрутившая мир в горящий вихрь.
***
– Ну что, проходи, чувствуй себя, как дома, – протянул мужчина каким-то мурлыкающим голосом и у меня из-за спины вышел уже красивый огненный кот.
Присев на корточки я начала почесывать пушистые язычки пламени и осматриваться. Мы оказались в довольно просторной гостиной, отделанной красным деревом. И действительно, что еще ждать от представителя огненной стихии?? По центру одной из стен располагался камин с узорной решеткой, несколько мягких диванчиков на ножках и столик. Сквозь большое окно проникал тусклый солнечный свет и, путаясь в густых ворсинках, золотом подсвечивал пушистый ковер, раскинувшийся от стены до стены.
– Так о чем ты хотел поговорить? – решила я взять кота за усы.
– Когда объявим родителям о помолвке? – кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.
– Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим я незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. – Я оттянула воротник на кофте, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.
Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.
– Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-мяу, – он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. – Только... вылизывать.
– Как-то это... негигиенично, – наморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мужчины.
– Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.
– Так, друг мой сердечный, эта игра, несомненно, интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся я привлекла твое внимание?
Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.
– Готово, – промурчал огненный, и лукаво скосил на меня золотые глаза.
В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом стоял голубоглазый мужчина, облизывая тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и... топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.
– Для начала было бы неплохо познакомиться, – прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.
– Янар, – коротко ответил мужчина, открывая потайной шкаф в стене.
Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он разлил напиток и протянул один из сосудов мне. Поблагодарив кивком головы, повертела бокал в руках, но пить не спешила. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что продолжения истории не хотелось.
Видимо поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.
– Янар и все?
– А большего знать и не надо, – пожал плечами маг.
– Спорный вопрос, с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?
– Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?
– Была бы чуть младше, может и прокатило, а сейчас уж извини – не верю.
– И правильно делаешь, – усмехнулся Янар, снова отпив напиток.
Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет...
– Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?
– Тяга к продолжению рода обуяла... – взглянув на скептическое выражение моего лица, маг вздохнул. – Что, тоже не подходит?
– Ты по делу начни рассказывать, и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? – Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.
Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула и заозиралась, и замер в ожидании.
Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли – иначе и не скажешь – три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием сложно сказать, но учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды – я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, чего-то так сразу домой захотелось!
Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым светом, немного покатал её между пальцами, а затем закинул в рот.
– А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.
– Например?
– Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей...
Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов... посредством избавления от кожи, ага.
– А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, на худой случай, в речке какой-нибудь?
– Не бойся, мой огонь не обожжет. По крайней мере, пока я того не пожелаю.
– Вот спасибо, успокоил, – пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.
Причем, очень! Ну как же, такой стресс, переживания. Да и время обеденное, а позавтракала я весьма скромно – бутербродами с сыром из молока ульдура и вяленым мясом. В общем, еды мне! И побольше-побольше!
Первым делом аккуратно попробовала маленькие рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салата, выбрала кусочек мяса поаппетитнее и... вопросительно посмотрела на мага.
– Есть будешь?
– Благодарю, звезда моя, но я сыт.
– Тогда, друг мой сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.
– Все что пожелает прекрасная трия, – шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.
– Трия?
– Обращение ко всем незамужним девушкам на моей родине.
– А где она, твоя родина?
– Думаю, ты и сама уже догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.
– Очень интересно... Уж послали, так послали... Не подскажешь, зачем?
– Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.
– И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?
– Все верно, моя прелесть, – загадочно улыбнулся мужчина. – Твой дар – настоящая находка. Твоя сила – искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
– Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, – обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
– Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее...
– Стоп-стоп-стоп, – воскликнула я и подняла жирные руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула ладони. – Оставим в покое твое темное... точнее даже светлое прошлое, и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.
Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт сиреневатого оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил запястье, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде... Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.
– А вот узнать подробности про неведомую силу я готова прямо сейчас.
Усмехнувшись, Янар снова наполнил свой бокал и вопросительно посмотрел на мой. Натолкнувшись на очередной молчаливый отказ, широко улыбнулся и все же снизошел до ответа.
– Наша с тобой магия в чем-то схожа. Я повелеваю огнем, – и тут на его лице появилось выражение превосходства, – а ты умеешь с ним разговаривать. И что самое интересное – призывать огненные сущности и придавать пламенной оболочке различные образы.
– Ха! Велика премудрость! Нас, Ёжек, этому начали обучать еще в начале года, – я активно высматривала, что бы еще интересненького скушать. – Ари Вреднюковна быстро растолковала, откуда Огнёвки берутся и как их приручить. Только они быстро развеиваются и уходят в свой мир.
– А вот с этой задачкой я помогу тебе справиться. У моей будущей жены не должно быть проблем со стихией огня.
– Кажется, вопрос моего замужества мы уже обсуждали, – я непроизвольно почесала запястье, неприятное жжение на котором возобновилось.
– В таком случае, как тебе роль помощницы? Специалисты твоего профиля ценятся весьма высоко.
– Что же я получу в случае согласия?
– Привилегии, достойные княжны. Приятные мелочи, в качестве поощрения. И мое общество на сладкое...
– Скромняшка, – чуть улыбнувшись, констатировала я. – Весьма привлекательное предложение, однако появляется ряд новых вопросов, первый из которых касается моей не профессиональности. Я не могу считаться специалистом, имея только базовые знания.
– Как я уже говорил, с этим проблем не будет. Я помогу вникнуть в суть вопроса и научу всему, что знаю сам. От тебя только и требуется, что согласие.
– В таком случае, как на счет первого урока прямо сейчас? Хочу проверить свои силы.
– Твое рвение вызывает уважение, – улыбнулся мужчина и, оставив в сторону свой бокал, встал.
Я последовала его примеру, не забыв закинуть в рот одну из виноградинок. Да-да, я мелкий жорик, но это все легко объясняется стрессом! И вообще, у меня тут весьма непонятные игры, которые требуют определенной сосредоточенности и напряжения.
– Подойди ко мне, Химаэнир.
Подошла, полюбовалась на огонек, вспыхнувший на ладони Янара и перевела взгляд на самого мага.
– Теперь призови сущность, девочка.
Кивнув, снова перевела взгляд на огонь и протянула к нему ладонь, наслаждаясь жаром. Податливое пламя игриво ластилось к руке, то вспыхивая яркими искрами, стремящимися раствориться под потолком, то затихая, почти растворяясь на коже. Погладив теплый комок, не придумала ничего лучше, чем вылепить из огня бабочку.
