Текст книги "Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год (СИ)"
Автор книги: Эль Бланк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Эль Бланк, Ольга Копылова
Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год
Волк
Горизонт был чист. Бескрайняя каменистая пустыня выглядела безжизненной и спокойной, сверкала серо-прозрачными гранями кварцевых поднятий и отливала охрой, проступающей на поверхность сквозь маггемит. Бледно-розовое на восходе, подсвеченное лучами Солнца, небо стремительно синело к зениту и вновь приобретало кровавый оттенок на закате.
Говорят, что в этот сезон оно похоже на земное… Не знаю. По мне, небо как небо. Я вообще редко на него смотрю, только когда пыльная буря ожидается. А так мне поверхности хватает.
Ещё раз пробежав придирчивым взглядом по далёкому горизонту и убедившись, что синоптики на этот раз не налажали, скомандовал:
– Давай!
Техника взревела тут же. Рванули в воздух подъёмники, потянув за собой лежащую горизонтально гигантскую магнитосферную вышку. Взвизгнула, резанув по ушам неприятным скрежетом, лебёдка. Натянулись тросы, фиксируя механизмы в нужном положении.
Я подался вперёд, вцепляясь в поручень, ограждающий рабочую зону. Всмотрелся в сетку-экран, сверяя параметры хода и разметку места «посадки». Вроде без отклонений.
Теперь медленно! Медленно вниз, совсем по чуть-чуть…
– Ровнее! – заорал в сердцах, когда вышка пошла на крен. – Рожа, твою ж пустошь! Левее бери! Финт! Стабилизатор включай! Гаси инерцию!
Вот почему буря была бы сейчас совсем некстати. И без того непросто добиться вертикальности установки, а если лазеру, измеряющему положение, будет мешать мельтешащий в воздухе песок...
Настойчивый сигнал вильюта сбил с мысли, заставил чертыхнуться и коснуться запястья, активируя связь.
Кто ж так не вовремя?
– Да, – бросил я не глядя. Вернее, глядя, но на то, как ложится основание вышки на опорные штыри закладных деталей фундамента.
– Привет, Вольф.
Всё же пришлось отыскать взглядом возникшую слева голопроекцию и убедиться, что на ней пожилой седовласый мужчина с пышными бакенбардами и усталым спокойным взглядом серых глаз, за спиной которого оконный проём с панорамой на Марсотиж-град.
Вот так вот. Начальство без причины лично звонить не станет.
– И вам не хворать, Лев Станислович.
– Вижу в отчёте, текущее задание ты завтра сдаёшь, а новое ещё не принял.
– Есть такое дело, – я кивнул, всё же ухитряясь следить за бригадой, намертво скрепляющей болтами конструкцию и фундамент.
– Тогда у меня к тебе личная просьба, – голос начальника никогда не отличался строгими интонациями, а теперь стал совсем мягким, уговаривающим. – За площадку возьмись.
– Какую площадку? – не понял я, сосредоточенный на анализе параметров пространственного положения.
– Праздничную. На которой новогодние торжества проводят. Старая трещинами пошла после землетрясения. Мне Комитет по культуре плешь проел, настойчиво требуя новую возвести в другом, более безопасном районе, – вздохнул Лев Станислович, пригладив объёмную шевелюру, где не было и намёка на лысину.
С моего ракурса, естественно. Возможно, со стороны затылка что-то такое и наметилось, но… Но меня сейчас куда больше волновали кабели, которые мои ребята сноровисто подключали к переходным клеммам. Обесточенным, ясное дело, однако присмотр никогда не лишний.
«Финт, шестую пару ослабь», – опознав предельное напряжение, коротко бросил я телепатически, чтоб горло не драть, и лишь повернув голову, вспомнил о собеседнике, который терпеливо ждал ответа.
Э-э-э… Что он хотел-то? Ах, да! Площадка.
– Материалы будут, проект готов, место топографировано, – продолжил собеседник. – Я понимаю, не самая доходная работа и не для твоего уровня квалификации, но там дел-то на неделю максимум. Начать и закончить
Неделю? На площадку? Я бы сказал, что это даже много…
«Волк, мы закончили. Генераторы запускать?» – сбивая с мысли, раздался телепатический вопрос Рожи и одновременно с ним, вслух, другой:
– Вольф, войди в моё положение! Нет у меня сейчас другой свободной бригады...
– Замётано, – торопливо пробормотал я, спеша избавиться от назойливого начальства. Черт! Ведь самый ответственный момент!
«Включай!» – скомандовал, изучив столбики контрольных показателей.
Сухой треск наполнил атмосферу. Синие искры высокого напряжения побежали вверх по дорожкам-носителям. Над раздутой головкой вышки, уходящей в синюю высь, развернулось магнитное поле. Направило заряженные частицы солнечного ветра вдоль магнитных линий. Сформировало мерцающий купол, отводящий опасное для людей ионизирующее излучение.
Порядок.
– Сворачиваемся! – разрешил я ребятам, стягивая изрядно надоевший защитный костюм. И лишь в кабине монтажно-бурового комплекса, везущего нас на основную базу, вспомнил о просьбе, на которую так опрометчиво согласился.
Игрушка
Транспортная лента даже на скоростном участке двигалась так медленно, что хотелось её подтолкнуть. Казалось, невысокие дома из пестроцветного трипслата и декоративные кристаллы, на гранях которых играют приятные лучи полуденного солнышка, проплывают мимо со скоростью кадров зависшей голопроекции.
– Точно не пойдёшь? Марси, ты же обещала. Мы возможности попасть на этот концерт полгода ждали. Может, успеешь? До начала ещё час, – в голосе, слышимом через интерфейс вильюта, звучал укор.
Справедливый. И я бы ни минуты не раздумывала, забила на всё и отправилась с ней, если бы…
– Мирта, прости. Меня тётя заживо съест, увидев, во что я превратила её квартиру. Знаешь же, как она помешана на порядке. А за час я не управлюсь, это во-первых, а во-вторых, тётушку встретить нужно.
– Неделя счастья и новый период каторги, – фыркнула подруга.
– Ну какая «каторга»? – засмеялась я. – Просто опять фанатичная опека. Мне двадцать, а она никак не желает признать, что обещание моим родителям уже не нужно выполнять с таким первозданным рвением. В общем, игрушке сегодня не до игрищ. Завтра увидимся и обязательно куда-нибудь сходим.
– Ловлю на слове, Игривая! – пригрозила Мирта.
Я же выключила связь, соскочила с дорожки на тротуар и стремглав бросилась к дому. Легко взбежав по гравилатору на третий этаж, коснулась датчика. Дверь с тихим шипением втянулась в стену, и я, шагнув к холл, осторожно позвала:
– Тётя?
Прислушалась, ответа на получила.
Фух... Не вернулась. Значит, уборку сделать успею.
Бросив на стойку плащ, я стянула ботинки. Покачавшись на носочках, размяла ступни и, пританцовывая, отправилась в гостиную. С сожалением осмотрев уютное гнёздышко из подушек и одеял, рядом с которым так удобно разместился поднос с контейнерами, вздохнула и начала его разорять.
Я бы утром это сделала, да только допоздна фильм смотрела – в моей комнате голопроектора нет. Ну и проспала, соответственно. Собиралась галопом, на лекции в Медицинский научный центр едва успела. И ведь, как на грех, именно в этот день тётя озадачила своим сообщением: «Сегодня возвращаюсь».
– Марси? Ты дома?
Ласковый, необычайно довольный женский голос настиг меня в процессе утрамбовки в нишу никак не желающего туда помещаться одеяла. Чертыхнувшись, я с силой вдавила материал, одновременно приказывая Микусу закрыть створку. Руки убрать едва успела. Как и развернуться, чтобы броситься навстречу тётушке и оказаться в крепких объятиях.
– Умничка какая, дома такая чистота. Я знала, что ты меня не подведёшь, – оценила она мои усилия.
– Я старалась, тётя Агата, – обнимая родственницу, я могла лишь надеяться, что в шкаф она не заглянет. Хотя бы сегодня.
– А это что? Неужели система уборки сбоит? – неожиданно раздался незнакомый мужской голос.
Я в недоумении отстранилась. В дверях гостиной, рассматривая предательски торчащий из стены кончик одеяла, стоял внешне вполне приятный молодой мужчина. Шатен, кареглазый, в не дешёвом дорожном костюме. Но ладно бы он словами ограничился, так нет же, «хвост» дёрнул, добившись того, что из распахнувшейся створки на пол посыпалось всё, лежащее на полках.
– Марси! Как ты могла? – возмутилась тётушка, но меня, озадаченную появлением незнакомца, куда больше волновало другое.
– Это кто? – тихо спросила.
– А… – тётя, забыв о нотации, развернулась и, «скромно» потупившись, сообщила: – Мой муж. Мирослав Гурьевич Грозовский. Надеюсь, вы подружитесь и поладите.
– Я в этом уверен, – широко, по-доброму улыбнулся мне… дядя.
М-да… Вот так живёшь привычной жизнью, и вдруг она в одночасье меняется, потому что, оказывается, кто-то, до этого упорно отрицающий саму идею замужества, вдруг решил выйти замуж. И забыл тебе об этом сообщить.
– Ну не хотела, – напористо оправдалась тётушка, когда Мирослав ушёл к панели доставки, выгружать багаж, а я наконец высказалась. – Теперь передумала. Имею я на это право или нет?
– Имеешь, конечно. Но не за неделю же, – поразилась я. – К тому же, прости за бестактность, но он, кажется, намного моложе тебя.
– И что? – моя оппонентка, не желая сдавать позиций, упёрла руки в бока, затянутые в плотную бледно-фиолетовую ткань дорожной юбки. – Марси, пойми! Я наконец встретила человека, который рад принять не только меня как женщину, но и как опекуна. Это сейчас такая редкость!
– Он иждивенец?
– Да. Мирослава лишили гражданства. Бедняжка страдал, все от него отвернулись...
– Лишили? – уцепилась я за подозрительный факт. – Он преступник? Как вы вообще познакомились? Где? – приглушила голос до максимума, испуганно оглянувшись на проём.
– Не придумывай! – рассердилась тётя, снимая пиджак и бросая его на спинку дивана. – Никаких преступлений не было! Подумаешь, маленькое досадное недоразумение. А познакомились мы на Ио. Я ведь туда поехала с коммерческим предложением для «Вторсыри» выкупить у них активы. Там с Миром и встретилась, он в отделе сбыта работал.
– Работающий подопечный, это необычно, – уважительно отозвалась я. Обычно иждивенцы предпочитают жить на средства опекуна.
– Вот видишь! – триумфально подвела итог и успокоилась родственница. – Мирослав очень ответственный и не станет сидеть у меня на шее, сам будет зарабатывать и нам помогать… Я и не думала тебя упрекать, Марси, – извинилась, увидев, как я помрачнела, потому что я-то как раз на её шее «сижу», раз не имею возможности зарабатывать. – Не переживай о деньгах, учись как следует. Я сестре обещала, что у тебя будет хорошее полноценное образование, и своего решения не изменю. Тем более гражданство Мир вернёт себе через год. И у него к тому моменту будет хорошая должность. Он обещал приложить для этого все силы.
На этом разговор пришлось завершить. Неприлично в присутствии дяди обсуждать его персону. Но хоть за тетю я теперь спокойна. Счастлива она – замечательно. Да и мечта её сбылась. Нет больше легкомысленной Агаты Игривой, есть солидная Агата Львовна Грозовская.
Кукловод
Открыв глаза, не сразу понял, где нахожусь. Неяркий свет, льющийся из задрапированного полупрозрачной лёгкой тканью квадратного окна, окрашивал незнакомую мне комнату непривычными красками. Это на Ио рассвет оранжевый, а здесь он розовый. Да и само помещение казалось необычным. В нем было куда больше прямых углов, резких переходов, граней.
Повернув голову и увидев спящую рядом светловолосую женщину, вспомнил. Агата. Моя жена. А я на Марсе, в её квартире.
Да, супруга у меня нелюбимая. Но ведь симпатичная – внешность у неё необычайно привлекательная, совсем кукольная, пусть Агата и старше меня на пятнадцать лет. К тому же она отзывчивая, заботливая. Решение быть под её опекой, может, и было спонтанным, зато стало для меня идеальным выходом. Находиться на иждивении у Социального комитета уже достало! Агата же щедро обеспечивала мои потребности, обещала перевезти меня на Марс. Это совершенно другой уровень жизни! А главное – подальше от Ио, от косых взглядов знакомых и сослуживцев!
– Проснулся, милый? – нежно проворковал женский голос.
Моих губ коснулось тёплое дыхание, на грудь легли мягкие округлости, в волосы забрались пальцы и начали массировать кожу. Понять ради чего, мне труда не составило. Потому и разочаровывать жену я не стал. Обхватил, перевернул, оказываясь сверху. Скользнул ладонями по ногам, задирая ночнушку, и...
– На работу опоздаем, – пискнула Агата, но исключительно ради порядка.
– А мы быстренько, – ответил так, как она от меня ожидала.
Но и затягивать процесс тоже не стал. Так что через полчаса мы, одетые и даже успевшие принять душ, торопливо завтракали. Вернее, уже заканчивали, когда из своей комнаты, зевая, появилась Марси. Миниатюрная, миленькая, в скромной брючной пижамке, растрепанная, такая же светловолосая куколка, как её тётя, разве что намного моложе. Села на соседний со мной стул. Нащупала контейнер и не глядя активировала. Видимо, не важно ей, что будет на завтрак.
– Ты почему так поздно? – строго поинтересовалась Агата.
– Мне ко второй паре, – сонно клюнула носом племянница.
– Ну а доброго утра нам пожелать не надо? – продолжилась воспитательная акция.
– Доброе утро, тётя... И Мирослав Гурьевич, – послушно пробурчала девушка, не раскрывая глаз. Сомнительно, что она выспалась как следует.
– Зачем же так официально? Можно просто дядя, – улыбнулся я, подмигнув Агате.
Марси, похоже, удивилась. Голову подняла, наконец глаза широко раскрыла, непонимающе на меня посмотрев. А вот лицо жены просияло счастьем, во взгляде отразилась благодарность моему желанию расположить к себе племянницу. Может, считает, что Марси начнёт ревновать? Ведь теперь мне будет больше внимания доставаться. Или же, может, просто сложно с ней Агате?
– Не то чтобы сложно, – она пожала плечами, когда мы забрались в аэрокар, а я всё же поинтересовался возможными проблемами. – Просто девочка в переходном возрасте родителей потеряла, они, считай, на её глазах на тот свет ушли. Вот и не всегда адекватно себя ведёт, срывается, хоть и не подросток уже.
Психологическая травма? Хм… Не знаю… Я бы так не сказал. Ведёт себя девочка уверенно, в себе не замыкается, со мной разговаривает ровно, без вызова и провокаций, но и без заискивания. Я несколько дней к ней присматривался, даже попытался спровоцировать, задав пару вопросов о родителях, пытаясь отыскать в её поведении те самые «неадекватно» и «срывается» о коих говорила Агата. Не нашёл. По мне, так Марси совершенно нормальная взрослая девушка, а у моей жены лёгкая… м-м-м… паранойя? Да, излишне зациклилась она на воспитании племянницы.
Впрочем, она ко всему, что делает, подходит с максимальной ответственностью. Действует педантично, скрупулёзно и расчётливо. С одной стороны, это хорошо, – ведь не неземная любовь толкнула её в мои объятия, а желание получить содействие моего отца в деловых вопросах. С другой…
– Зачем тебе новый костюм? Ты же с Ио свою одежду привёз. И мы неделю назад гардероб тебе пополнили, – Агата с ходу приступила к допросу, при том что ещё минуту назад самозабвенно со мной целовалась, когда я встретил её у входа в офис по окончании рабочего дня.
– Милая, но два приличных деловых костюма – это так мало. А в своих старых я выгляжу как провинциал, – мягко возразил я, притягивая жену к себе, в расчёте, что она всё же поддастся и согласится.
– Нет, Мир, так и разориться недолго, – непререкаемо отрезала Агата, однако и от поцелуя не отказалась. – Вот когда эти придут в негодность, тогда купим.
Я тяжело вздохнул. Прежний гардероб годится только для Ио, на Марсе мода другая.
– И не обижайся! – строгости в голосе моё огорчение не уменьшило. – Мне гражданство терять нельзя, у меня вас двое на попечении.
В общем, ждать от неё щедрости не приходится. Из моей зарплаты, поступающей в распоряжение жены-опекуна, мне не выделяется ни одного лишнего юникредита – только на самое необходимое и хватает. А ведь я надеялся, что Агата всегда будет так же щедра, как при знакомстве. Казалось, что я легко смогу ею манипулировать и получать всё, что захочу. Эх… обидно.
Волк
– Уже уходишь?
Грудной голос прозвучал так бархатисто сексуально, что я не удержался, всё же обернулся. И не напрасно. Увидел лежащий на полу около кровати ремень. На ходу застёгивая ширинку брюк, вернулся, чтобы его поднять. Заодно, раз уж мне предложили, полюбовался на эффектное зрелище полных грудей, чуть подрагивающих, потому как их обладательница только что, опираясь на руки, на коленях подползла к краю кровати.
Матрас под ней ощутимо прогнулся, полные губки сложились бантиком, пышные формы оконтурились приятным голубоватым светом, падающим от голопроекции на стене… Эх! Люблю я вот таких – у которых есть за что подержаться и что помять! Килограммов восемьдесят настоящего удовольствия!
Подцепив пальцами мягкий подбородок, я потянул голову любовницы на себя. Целовать не стал, хватит с меня ночных подвигов, просто в глаза заглянул.
– Работа. Через недельку заскочу снова. Если свободна будешь.
– Ты же знаешь, для тебя я всегда свободна.
Она томно выдохнула, а я хмыкнул, возвращаясь к поиску своих вещей. Ну да, ну да, свободна. И от обязательств тоже. Сколько за эту неделю в её постели мужиков побывает? Десяток, не меньше. Популярная девочка оказалась. И не из дешёвых.
Устроившись в кабине аэрокара, я бросил взгляд на отчёт по текущим расходам, с которого только что списался гонорар любовницы, и даже присвистнул. Так и разориться недолго, а там и до иждивения рукой подать. Ещё и заказ этот дурацкий, ждать прибыли с которого как с марсианских облаков дождя...
«Волк, ты на Плутон по пути заскочил? – не успела моя машина опуститься на песок, как в ушах зазвучал вопль мельтешащего внизу Рожи. – Тебя ждут! Мы уже развлекать устали».
«Ладно-ладно, не кипишуй. Разберусь», – добродушно огрызнулся я в ответ.
Посадил аэрокар и выпрыгнул на камень расчищенного бригадой небольшого пятачка ровного пространства. Окинул придирчивым взглядом место нашего базирования.
Техника в наличии, строительные материалы тоже – сложно представить, что такая масса контейнеров может быть чем-то иным. Осталось с нежданными гостями разобраться.
Решительно пошёл к палатке, которую мы обычно как штабную разворачиваем, если сроки для работы небольшие. Откинув хлопающий на ветру полог, пригнулся, чтобы попасть внутрь, а когда выпрямился, увидел тех, кто так взбудоражил моих парней. По крайней мере, Финт, видимо «развлекающий» их в палатке, сделал многозначительно страшные глаза и, пробасив: «Вот и наш прораб», с облегчением рванул мимо меня на выход.
– Вольф Мертен Грау? – несмотря на то, что нет других вариантов, поинтересовался мужчина, одетый в строгий костюм. Средних лет, шатен, тонкокостный, в очках. Офисный прыщ, однако.
– Допустим, – коротко хмыкнул я в ответ.
– Как это «допустим»? – тут же взвилась его спутница. Дама в летах, чопорная, со строгим пучком рыжих волос на затылке, деловая ничуть не в меньшей степени. Впрочем, судя по поведению, даже большей. – Вы Грау или не вы?
– Я, – пришлось сдаться. Не люблю спорить с истеричными женщинами. Толку – ноль, а нервы помотают изрядно.
– Тогда принимайте проектную документацию, – миролюбиво предложил мужчина, подталкивая в мою сторону планшет, лежащий на столешнице, и усаживаясь обратно на кресло, с которого встал при моём появлении.
К счастью, гостевого кресла – оккупации моего я бы ему не простил. Впрочем, не это сейчас главное, а то, что…
– Я её вчера принял, – с подозрением присмотревшись к тому, что мне подсовывают, я даже руки за спину убрал, чтоб не брать на себя ответственность.
– В проект внесены изменения, – милостиво сообщила дама.
– На каком основании? – не понял я юмора. Первый раз с таким сталкиваюсь.
– В старом не были учтены некоторые обстоятельства эксплуатации объекта, – мужчина вновь подтолкнул планшет. – Вы ознакомьтесь.
Вот они – бюджетники! Ничего не делают сразу как надо. Так и думал, что будут с заказом проблемы. Коммерция надёжнее...
Ладно, полюбопытствуем, что тут у них.
Увеличение площади застройки. Три жилых корпуса вместо двух. Общая длительность строительства увеличена на неделю. Оплата… А оплата больше всего на десять процентов!
– Что за?!.. – не сдержался я. – «Лев Станислович!» – взвыл, когда вильют услужливо соединил меня с начальником. Но тот лишь поморщился, потому как наверняка уже был в курсе, и сразу рванул в наступление:
«Вольф, ну не ёрничай. Я компенсирую, обещаю. Свои люди, сочтёмся. Ты только не отказывай».
Вот так. Его, видимо, за жабры взяли, а мы будем отдуваться.
Подписал. Сопроводил гостей на выход, на прощание изобразил улыбку, которая их обоих впечатлила – по крайней мере, в ожидающий их аэрокар они забрались очень быстро.
– Скалиться перестань. На тебя смотреть страшно, – пробасил Финт, хлопнув меня по плечу, когда мобиль исчез из видимости. – Разметку, я так понимаю, нам теперь заново делать?
Именно. Заново. И вообще, весь намеченный вчера график работ к чертям собачьим! Не удивлюсь, если вот такой «сюрпразйз» будет не последним.
Игрушка
Каникулы... Как же хорошо, когда весь день в твоём распоряжении и никуда не надо спешить! Нет, конечно, надо погулять, сходить с Миртой на выставку – я ведь обещала составить подружке компанию. Но все это можно делать так неспешно и в удовольствие!
Лениво потянулась и прищурилась, когда, среагировав на движение, разъехались в стороны шторы и в комнату ворвался солнечный свет. Сползла с кровати, выглянула в коридор...
Услышав невнятные голоса, отражающиеся от стен, растерялась – ведь никого в квартире не должно быть. И тётя, и Мирослав на работе. Может, забыли технику выключить? У них в спальне свой голопроектор. Только странно, что автоматика не сработала и не остановила воспроизведение, когда они ушли. Или же по какой-то причине дома остались?
Решив проверить, коснулась датчика раскрытия двери, одновременно удерживая его на смыкание. Одним глазом заглянула в малюсенькую щель, ожидая увидеть актёров и панораму, но неожиданно взгляд нашёл затылок Мирослава, сидящего на кровати, и профиль незнакомого мне мужчины, постарше дяди, удобно устроившегося в кресле. И это они разговаривали. Только теперь я чётко различала слова:
– Это я понял, – начальственным тоном вещал незнакомец. – Мне другое непонятно: зачем ты вытащил меня из офиса?
– Есть деликатное предложение, – таинственно приглушил голос дядя. – Не для чужих ушей.
– И чем квартира в этом смысле лучше?
– Моих куколок дома нет, а следящие системы я отключил.
– Тайна вселенского масштаба? – хмыкнул и удобнее устроился в кресле собеседник. – Ну давай, излагай.
– Наслышан, что вы на моё место хотели взять другого специалиста. У вас был свой кандидат. Протеже. Не отрицайте, если это так, я никому не скажу.
– Допустим, – неохотно подтвердил незнакомец.
– Тогда всё складывается как нельзя лучше! Мы оба будем в плюсе, если вы меня уволите.
– Уволить? – изумился начальник. – Хм… Незаконное дело ты предлагаешь.
– Но я же не буду подавать жалобу! А вы сможете своего человека трудоустроить.
– Тебе какой резон лишаться гражданства? Глупо, не находишь?
– И ничего не глупо, – скривился Мирослав. – Зачем мне выматываться на службе, если как иждивенец я и так получаю то, что мне положено, а на большее рассчитывать не могу? Агата – скупой опекун. Да и должность моя сейчас не самая доходная. Всё же контролёр сортировки на Марсе не чета ведущему специалисту по сбыту на Ио. В семейном бюджете мой вклад – хорошо если процентов десять. Ну и смысл напрягаться?
– Ах вот в чём дело… – задумался подельник. – Мотив у тебя, конечно, весомый. И в чём-то я даже тебя понимаю… Ладно!
Он хлопнул ладонью по коленке, видимо приняв решение, я же от неожиданности дёрнула рукой, датчик среагировал и створки двери сомкнулись. Получил Мирослав согласие или нет, я так и не узнала. На всякий случай убежала к себе, дождалась, когда мужчины уйдут, и лишь после этого вышла из комнаты
Выглянула в окно, убедилась, что они в аэромобиль сели, и плюнула с досады.
Вот гад! Зарплата у него, видите ли, маленькая! Должность непрестижная! Ну да, ну да, тунеядцем жить проще!
Моему возмущению нет предела. Всё вечером тёте расскажу!
Вечер… До него так долго!
Я не выдержала и выплеснула своё негодование на Мирту, с которой встретилась у входа в музей Марсианской истории.
– Нельзя такое с рук спускать! Расскажи сразу! Сообщение Агате напиши, – поддержала подруга, за это время успевшая затащить меня внутрь холла.
– Не могу, – посетовала я. – Тётушка запретила с ней связываться, когда она на работе. Для неё в этот момент никто и ничто не существует. Да и сама представь, если у тёти, например, переговоры, а тут такое письмо. Она же на эмоциях сделку сорвёт, потом я виноватой окажусь.
– Верно, – согласилась Мирта и, стараясь меня отвлечь, ткнула пальцем в голографический план-макет, рядом с которым мы стояли: – Смотри, сегодня три новых зала работают. В какой пойдём?
Хоть и занята была моя голова другим, а изучение экспозиций отвлекло. И даже слегка успокоило. Воинственный запал поутих, и, наверное, поэтому, когда пришла домой, я не рванула сразу в наступление, а оценила обстановку: тётушку, хлопочущую рядом с Мирославом, сидящим со страдальческим выражением лица в кресле у окна гостиной, да ещё и в позе, призванной выражать необычайно удручённое состояние.
– Дорогой, не расстраивайся! Ты же не один. И я, и Марси всегда готовы тебя поддержать. Мы – твоя семья. Ну подумаешь, уволили. Найдёшь другую работу.
– Агата, милая, – трагичные вздохи перемежались с попытками закрыть рукой лицо. Типа стыдно ему у женщины на полном содержании находиться. – Я не могу злоупотреблять вашей помощью. Я же мужчина! Конечно, буду работу искать. Потребуется время, чтобы найти доходную и статусную должность. Не с моей квалификацией размениваться по мелочам. На прежнем месте постоянно придирались и ставили свои условия, лишь бы меньше платить. А в итоге, когда я потребовал справедливости, просто уволили!
– Да, да, правильно, – поддакивала тётя. – Нельзя позволять себя так унижать. Они не оценили! А у тебя великолепное образование! И опыт! Ты сможешь!
В общем, «полюбовалась» я на эту семейную идиллию и решила, что обвинять Мирослава прямо сейчас смысла не имеет. Тётя меня просто не услышит. Насквозь лживое поведение мужа она не замечает, наверное, потому, что… любит? Могла же она привязаться к нему за это время?
В общем, правду я ей рассказала, но не в этот день, в другой, выбрав момент, когда мы остались наедине, а Мирослав отправился в «Мир иллюзий» – жена оплатила «страдальцу» развлечение, чтобы компенсировать моральный вред.
– Марси, девочка моя, я поняла в чём дело, – ласково погладив меня по голове, вздохнула тётушка.
Моё настроение, ведь я так боялась, что она не поверит, – по сути, у меня нет доказательств, – начало стремительно улучшаться. Тётя поставит этого обманщика на место! Только обрадовалась я преждевременно, потому что следом услышала:
– Ты ревнуешь меня к Мирославу. Это нормальное явление. Не нужно нервничать и выдумывать небылицы.
– Всё не так! Я не придумываю, – ошалела я.
– Признай свою оплошность, – мягко пожурила тётушка, даже не пытаясь принять другую позицию, – и помни: я не стала любить тебя меньше.
Вот так...
Кукловод
Сидя в гостиной и просматривая новости, я вдруг поймал себя на мысли, что думаю вовсе не о надвигающемся праздновании нового года, для которого, как сообщила диктор, начали строительство новой праздничной площадки, а за Марсилиной слежу. Девушка в этой же комнате читает какую-то книгу, дожидаясь, когда я освобожу голопроектор.
Вот интересно, это на самом деле так? Или же она просто нашла удобный повод, чтобы оказаться со мной наедине?
Может, я ей нравлюсь? А что? Возраст у меня самый подходящий, внешность привлекательная, физически развит, одеваюсь со вкусом. Женщины на таких часто внимание обращают и влюбляются. Агата не удержалась, значит, и её племянница могла на меня глаз положить. А тетушке она завидует наверняка.
Непонятное предвкушение и азарт затопили сознание, заскребли нетерпеливыми коготками в груди. А ведь хороша девочка. Молоденькая, нежная и… наверняка нетронутая. По крайней мере, Агата ни разу не упомянула о наличии у Марси кавалера. А уж она, как опекун, обязана о таких вещах знать.
Наверное, стоит проверить, запала ли на меня милашка? Всё же мужчина должен инициативу проявлять. А то ведь женщины – существа переменчивые. Сегодня любят, завтра ненавидят. На собственном опыте убедился.
С усилием задавив негодование, родившееся от воспоминаний о поступке моей бывшей девушки, фактически невесты, которая бросила меня у алтаря и предпочла другого, я заставил себя улыбнуться и, приглушив звук, поинтересоваться:
– Марси, а ты часто бываешь в павильонах «Мира иллюзий»?
– Э-м-м… – оторвав глаза от экрана с текстом, растерялась племянница, не сразу сообразив, что я к ней обращаюсь. – Нет. Я деньги экономлю.
Хм… С издёвкой сказала. С намёком. На что? Наверное, что Агата её, как и меня, в средствах ущемляет. А если так, то, возможно, это сигнал о желании сменить опекуншу на опекуна? Ну так ведь я – отличная кандидатура! Жаль, что для этого целый год ждать придётся.
– Да, да, понимаю, – сочувственно закивал. – Знаешь, а ведь на Ио эти развлечения стоят дешевле. Я сам не ожидал, когда прайс в вашем «Мире иллюзий» увидел.
– Чем ближе к Земле, тем более статусной является космическая колония. Оттого и цены выше, – уже спокойнее отозвалась Марси.
– Нет, статус не гарантия иного уровня жизни, – не согласился я. – Например, портальный комплекс «Земля – Ио» появился намного раньше, чем «Земля – Марс».
– Ясное дело, чтобы выгодно добытый на Ио кулит в остальные регионы Конфедерации вывозить, – скептически хмыкнула девушка.
Едва сдержался, чтобы не вспылить. Она имеет наглость говорить, что всё лишь из-за минерала! Пусть и очень ценного. Вопиющая недальновидность! Впрочем, объяснимая молодостью и… И может, она специально меня провоцирует? Чтобы интерес к себе разогреть? Привлечь внимание?
Потому возразил я спокойно:
– Порталы ведь не только грузового назначения. Пассажирского тоже.
– В таком случае почему нет прямого сообщения между Ио и Марсом? Вы и тетя добирались с пересадкой в земном комплексе.
– А вот тут обе колонии получаются на равных, – засмеялся я. – Только это не ко мне вопрос. И вообще, прости, я тут тебя заговорил совсем… Ты же фильм хотела посмотреть?
– А вы закончили? Уходите? – насторожённо посмотрели на меня голубые глаза.
– Выгоняешь? – печально улыбнулся я.
– Да нет, – неопределённо дёрнула плечами Марси. – Сидите, если хотите. Дома скучно, нечем заняться…
Снова намёк? Она подталкивает меня к активным действиям?
– Скучно? – переспросил я, поднимаясь с дивана. Потянулся и неторопливо подошёл к её креслу. Наклонился, упираясь руками в подлокотник, и таинственным тоном сообщил: – Это легко исправить, правда, Марсилина?
