Текст книги "Некромант поневоле, или Кто тут жрет мою кашу? (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 7

Кот лениво растянулся на перилах крыльца, подставив бок теплым солнечным лучам. Глаза прикрыты, хвост лениво покачивается из стороны в сторону, когти неторопливо цепляются за выцветшее дерево. Жизнь прекрасна.

Правда, с крыльца открывался вид на непрекрасное.

Дверь сторожки была распахнута настежь, а изнутри уже третий день раздавались звуки, которые определенно не должны были исходить от обители смотрителя кладбища. Шум воды, царапанье, скрежет, глухие удары, звон посуды…

Кот приоткрыл один глаз и лениво посмотрел внутрь.

Сторожка была скорее уж домом, чем полноценным постом стража. Внутри стояла кровать – кривая, покосившаяся, но с целым матрасом. Стол – потертый, со следами чьих-то когтей, но вполне устойчивый. Два стула – один с отломанной ножкой, другой с продырявленным сиденьем, зато на нем уже сидела наглая птичка, приглаживая перья. Шкаф с норовившей отвалиться дверцей, но в целом еще годный. И кресло – массивное, тяжелое, с вытертой обивкой. И самое настоящее сокровище, если верить словам рыжей чудачки, – магическая плитка на одну конфорку. Древняя, вся в разводах от предыдущих пользователей, но рабочая. Всего-то и нужно, что подпитывать ее магией, и можно готовить.

Девчонка это сокровище явно оценила, потому что сейчас отдраивала ее с маниакальным блеском в глазах, едва ли не целуя.

Да и в целом осваивалась она с рекордной скоростью, несмотря на то, что три ночи подряд ей не давали спать кладбищенские жители, упорно пытавшиеся прорваться в дом. Всю ночь эта доходяга тряслась, потом несколько часов спала и с неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом бралась за обустройство жилища. В чем только силы и вдохновение черпала?

Обнаруженный рядом с домом колодец быстро стал ее союзником. Где магией, где руками, она вычищала каждый угол. Пыль? Прочь. Грязь? Вон. Хлам? Или на дрова, или в дело.

Работала она быстро и качественно. Впрочем, как иначе, если не стеснялась использовать свой дар природника? Полевки ловко таскали с пола мусор, птички цепляли клювами тряпки и развешивали их сушиться. Лоза, проросшая сквозь стены дома, помогала двигать тяжелую мебель.

Кот лениво щурился, наблюдая, как огромный пыльный сундук, судя по всему, намертво вросший в угол, вдруг сам собой скользит к стене, а затем еще и подпрыгивает, когда девчонка резче дергает лозу.

– Осторожнее, а то улетит, будешь потом искать его в лесу, – заметил кот.

– Не учи ученую, – фыркнула она, подтаскивая ведро с водой.

Еще и на крыше что-то делать собралась, судя по деловитому бормотанию…

Кот посмотрел наверх.

Нет, крышу она ни сегодня, ни завтра не успеет. Да и вряд ли что-то адекватное с ней сможет сделать, тут только плотника вызывать. Не магией единой, так сказать… Но крыша в самом деле в плачевном состоянии, этого он не учел. Значит, надо будет предупредить своих, чтобы лезли туда только самые легкие и мелкие. Запугивание – оно и в мелочах хорошо работает. Когда ночью что-то шуршит и завывает над головой, какая разница, кто именно этим занимается?

Кот сощурился.

Девчонка совсем не такая, какой показалась в первый момент. Невольно вспомнилось, как стойко она держалась ночью. Без истерик и рыданий, без мольбы о спасении. Умудрялась даже спорить с ним и огрызаться.

Он был уверен, что она проведет ночь в полном отчаянии, а дождавшись утра, рванет в деревню. Неужели положение безвыходное и нет денег откупиться от академии? Прошлые некроманты не заморачивались, обставляли все так, будто их сожрали, и убегали. И никто их не искал. Не так уж сильно академия нуждается в возврате этого долга.

Но нет, девчонка попалась стойкая. На полном серьезе каждую ночь собирается бдеть до утра. Тут уж коту становится ее немного жаль, учитывая, что на каждую ночь планировалась программа не менее интенсивная. Что поделать, ни ему, ни его подопечным не нужны маги на их территории. Так что приходится подбрасывать легкое сонное заклинание, чтобы поспала хоть пару часов. Не изверг же он.

Кот довольно потянулся. Интересно, надолго ли хватит ее энтузиазма?

Его мысли прервал скрип гравия под ногами. На дорожке, ведущей к дому, появился староста.

Кот медленно выдохнул. Похоже, сейчас будет что-то интересное.

Глава 8

Очередная ночь снова была длинной, напряженной, но…

Как же мне теперь хорошо! Я стояла посреди своей маленькой, но уже чистой сторожки, расправив плечи, и довольно осматривалась. В груди разливался азарт, на губах сама собой заиграла улыбка.

Домик после расчистки оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Стены, конечно, кое-где трещали, мебель была потрепанной, но все это исправимо. Вот этот угол, например, вполне можно отгородить, и будет у меня уборная! Пока лето, попользуюсь летним душем и туалетом во дворе, а до осени я себе такие условия сделаю, что аристократы обзавидуются.

Главное, держаться самой и нежить не пустить. С этим я справлюсь. С этим я уже справилась! В очередной раз улыбнулась и, поддавшись хорошему настроению, принялась напевать. Легкая простая мелодия, под нее руки сами двигались – там что-то протереть, тут что-то поправить.

Несмотря на обстоятельства, я была на своем месте. Жила одна в личном домике. Даже если бы поехала в эльфийские леса, ютилась бы в палатке или землянке, деля ее с кем-то! А тут – простор! Свобода! Вокруг никого, только я, кот и… ладно, немного нечисти, но ее я переживу.

Я засмеялась, представляя, как буду украшать свое жилище, как вдруг увидела старосту. И нахмурилась: шел он с пустыми руками. А обещал принести продукты!

Немного картошки у меня еще осталось, на раз хватит сварить, но без специй так себе. А хлеб с творогом я доела еще вчера. С голода, конечно, не помру – за сторожкой обнаружились малина и смородина, так что с утра я неплохо подкрепилась. Но одно дело ягоды, а другое – плотный завтрак.

– О, ты еще живая, – удивленно сказал староста, подойдя ближе. – И в целом выглядишь хорошо… – Он критически осмотрел меня, словно проверяя, не стала ли я полуразложившимся зомби за эти три ночи, и задумчиво протянул: – Хм… сильная девка. – Я вдохнула, готовясь напомнить про обещанные припасы, но не успела и слова вымолвить, как он поднял руку. – Спокойно. Я проверить зашел. Продукты через часик телегой привезу.

– Это другое дело. – Я разом смягчилась.

– Может, тебе еще что-то нужно? Ведра, горшки, еще что…

Я подняла палец и уже открыла рот, чтобы попросить ведро, но спохватилась. А что мне, собственно, скромничать? Я же не в гостях, живу теперь здесь! И, раскинув руки, начала вдохновенно диктовать список:

– Ткань на шторы – тут сквозняки такие, что волосы назад уносит. Каменщики – пусть колодец нормальный отстроят, вода в нем хорошая, но падать мне в него не хочется. Крышу починить надо, а то ночью за шкирку кто-нибудь свесится. А еще – посуду, котелок, половник, вилки, ножи…

Староста слушал с легким потрясением, глаза его становились все круглее по мере того, как ширился список требований.

– Ты точно только три дня назад сюда приехала? – Он прищурился.

– Ну день тут за неделю идет, вы и сами понимаете. – Пожала плечами. – А что?

– Ведешь себя как хозяйка, – хмыкнул он.

– Так я и есть хозяйка! Сами же дали мне этот дом на время моего нахождения здесь! – Я всплеснула руками. – Но могу поменяться. Вы сюда заселяетесь, а я к вам.

– Но-но, давай без этого. Освоилась – и хорошо, – проворчал он. Записал все, что я перечислила, и махнул рукой. – Все не обещаю, но постараемся найти, чего просишь. Каменщиков и плотников пришлем попозже, ежели за следующую неделю ни одна тварь не ткнется ночью в деревню.

– Идет! – Подспудно ожидая, что староста на все ответит отказом, я просияла.

Похоже, надо больше верить в людей.

– Да, барышня ты, конечно, не промах. – Покачав головой, Яроха отправился обратно.

С улыбкой посмотрев ему вслед, повернулась к коту. Он, естественно, все это время наблюдал с выражением крайнего скепсиса.

– Ты не наглеешь? – спросил он.

– В смысле?

– Ты тут всего пару дней, а уже заставляешь старосту деревни выполнять твои приказы. Все равно не сегодня завтра найдешь способ сбежать отсюда.

– Зря надеешься, – хмыкнула. – Мне здесь нравится.

– В смысле… нравится? – Моргнул он, опешив.

– В прямом! – С улыбкой обвела взглядом домик. – У меня свое жилище. Просторное, тихое, даже магическая плитка есть! Я в академии такой не видела, а тут – пожалуйста! И потом… я никогда не жила одна. Детство – в сиротинце, где из моего была лишь продавленная койка и тумбочка, да и те временно. В академии – в общежитии в комнате с тремя соседками. И у эльфов я бы делила палатку еще с кем-то. А тут целый дом!

– А кладбище?

– Днем тихо, хорошо. Красивая природа, свежий воздух. Лепота!

– А нежить?..

– Не пущу.

– Но…

– Котяра, я тут жить собираюсь! Как минимум ближайший год, а там… возможны варианты. Ты видел, сколько монет мне дали авансом? Я думала, медяки одни. А там полноценные серебрушки! Так что определенно есть ради чего оставаться. И никакая нежить меня отсюда не выкурит.

Он моргнул еще раз, хвост замер в воздухе. Медленно кивнул.

– Ну-ну… Посмотрим.

Глава 9

С гордо поднятой головой я вышла за пределы сторожки, чувствуя себя полноценной хозяйкой этих земель.

– Ну что, пора наконец-то исследовать всю подвластную мне территорию! – бодро объявила и направилась на обход кладбища.

В домике теперь чисто, если староста привезет хотя бы часть того, что мне нужно, станет еще и уютно. Но это я уже позже все расставлю. А сейчас самое время прогуляться, хватит сидеть в четырех стенах. Посмотрим, что можно сделать здесь.

Кот, естественно, двинулся следом, лениво вытягивая лапы и изредка хмыкая. Я же работала быстро. Первым делом могилы. Скудных знаний о нежити было достаточно, чтобы понимать – большинство видов образовываются из мертвых тел. Тухляки, упыри, гули, баньши… И с наступлением светового дня они прячутся в своих же могилах. Следовательно, чтобы себя обезопасить, только и нужно, что не дать им выбраться из них.

Я проходила между надгробиями, и каждое, над которым склонялась, тут же заплеталось травой и лозой. Голая земля? Нет, спасибо. Теперь кругом зеленые побеги, переплетающиеся мягким, но крепким кружевом.

Склоненные, покосившиеся кресты? Некрасиво, а поправить несложно. Теперь они выглядели так, будто о них заботятся. Мертвое место обрело жизнь, пусть и растительную.

– Это же кладбище, – недовольно фыркнул кот, – зачем ты его украшаешь?

– Я не украшаю, а утихомириваю.

– Очень странным способом.

– Зато, надеюсь, действенным.

Он хмыкнул, но возражать не стал.

Возвышавшийся в отдалении склеп выглядел так, будто тут тысячу лет никто не бывал. Стены завалились внутрь, статуя у входа, предположительно, принадлежала ангелу. Или горгулье. А может, это был простой крестьянин в плаще – уже и не разобрать, время камень не пощадило. Зато теперь развалины оплела лоза, вокруг пророс густой стеной колючий терновник. По-хорошему, вырастить бы здесь целый лес, но я и так знатно потратила силы, а чтобы быстро получить молодое деревце, не один день нужно будет вливать магию. Подождет.

– А это зачем? – не унимался кот.

– Чтобы никто не выходил, – пояснила. И только сейчас осознала, что так и не узнала его имя. – Тебя как зовут-то?

– Сподобилась спросить наконец-то, – проворчал он. – Лукас.

– Необычное имя для кота.

– Во-первых, я не кот. Во-вторых, на себя посмотри. Кто простолюдинку называет Мирабель?

– Справедливо, – согласилась и пояснила: – Нянюшка, нашедшая меня на пороге сиротинца, почему-то решила, что я благородных кровей. Сослепу ей показалось, что у меня на щеке родимое пятно, которое может быть только у господ. Вот и дала это имечко. А сама я предпочитаю представляться Мирой.

– А где связь благородства с пятном?

– Вот сам бы у нее и спросил.

– Ладно. А пятно где? – Внимательный взгляд Лукаса прошелся по моему лицу, усыпанному обычными веснушками.

– Это была всего лишь грязь. – Скривившись, я двинулась дальше.

По плану было укрепление ограды, ибо от нее осталось одно название, тронь – рассыплется. А в мои обязанности все же входило не пускать нежить в деревню. Так что было решено высадить вокруг кладбища живую изгородь, да повыше. Это дело не одного дня, зато результат того стоит. Оставалась, конечно, вероятность, что среди нежити найдется достаточно сильная особь, которая будет проламывать дыру каждый день, но не попробуешь – не узнаешь. Всяко лучше, чем ничего.

Я склонилась к земле и провела ладонями по ее поверхности, вливая магию, взывая к растительности, которая уже есть там, но меняя ее под ту, что нужна мне. Из земли показались молодые побеги. Отлично. Завтра продолжим.

Кот вздохнул:

– Ты вообще собираешься останавли…

– Нет.

Он явно хотел сказать что-то еще, но на дороге, ведущей к кладбищу, показалась заваленная многочисленными свертками телега.

Глава 10

Я бросилась к воротам. Как раз вовремя, чтобы встретить Яроху.

Мое сердце замерло.

– Это мне⁈ – Потрясенно уставилась на груду припасов.

– Кому же еще, – довольно хмыкнул староста, скрестив руки на груди.

Я обомлела. Это была не просто еда. Самое настоящее богатство!

– Ого!.. – выдохнула, хватаясь за первый попавшийся мешок.

Пирожков на целую роту солдат. И не только с яблоками, как в академии на завтрак выдавали, тут и с мясом, и с капустой, и с грибами. Даже с рыбой! А еще яйца, фрукты, овощи, молоко, крупы разные… И словно этого мало, продуктовую пирамиду венчала огромная запеченная курица! Да и помимо продуктов добра хватало: селяне передали мне добротную посуду, ведра, шторы, сельскохозяйственные орудия труда и всякое прочее, как тот же теплый пледик или ваза для цветов, – о таких мелочах я даже не думала просить.

– Очень уж наши обрадовались, что госпожа некромант жива и, судя по затребованным предметам быта, собирается обустроиться надолго. Так что расстарались, – пояснил Яроха, довольно крякнув. – Ты уж не подведи. Снова навестить сможем дней через пять, может, неделю – у нас посевная начинается. Но продуктов привезем побольше – слышал, что магия требует много жратвы. Или, мож, еще для ритуалов чего понадобится, так ты это, говори!

– Ага… – растерянно пробормотала, прикидывая, где бы все разместить в своем домике и какие стазисные заклинания подойдут, чтобы как можно дольше сохранить провиант свежим. – А сколько, говорите, вы без некроманта?

Чересчур уж радушный прием. Учитывая, что мне оставили в первую ночь и как теперь встретили мое решение продолжать жить здесь.

Староста почесал затылок.

– Да лет шесть точно.

Я сглотнула. Шесть лет!

Если все, что лезло ко мне ночью, раньше ломилось в деревню, то почему ее не сожрали? Да там за первые полгода не должно было никого остаться!

Я задумалась, припоминая свои ночи здесь. А ведь ломились вяло. Будь они действительно агрессивны, давно бы прорвались, там что стены, что крыша довольно хлипкие. Это наталкивало на определенные мысли, и я подозрительно посмотрела на старосту.

– И что нежить у вас делала плохого?

– Хм… ну… – Он почесал бороду. – Куры пропадали.

– Куры? – Я моргнула.

– Да. И яйца иногда утаскивали.

– Яйца⁈

– Бывало, и кроликов домашних. А один раз корова пропала. Зимой.

Я смотрела на него, уже не веря своим ушам.

– Корова⁈

– Ага. Правда, весной вернулась. Так что, может, и не они. А с другой стороны, может, кровь ее пили всю зиму? Ну и некромантов трех схарчили, да… А еще, – староста, нахмурившись, счел нужным сказать самое жуткое, – яблоки сжирают.

Я подавилась воздухом.

– Что сжирают? – почти прошептала, не уверенная, что не перегрелась на солнышке и это все мне не снится.

– Яблоки! И капусту… За ночь могут весь огород обнести. И молоко выпивают!

Я застыла.

Нежить пьет молоко. После чего закусывает яблочком с капусткой и идет гулять с коровой…

Медленно перевела взгляд на кота. Тот делал вид, что ничего странного не происходит, а сам, засранец пушистый, принюхивался к колбасе.

Староста, выгрузив вещи и продукты у ворот, махнул мне рукой на прощание и отправился обратно в деревню, а мои мысли потекли в совсем ином русле.

Я не специалист по нежити, но так она себя точно не ведет. И что выходит? Они больше запугивали селян, чем вредили. Ну и подъедали что-то по мелочи, причем без разбору, что именно. Похоже, с голодухи все шло в ход.

Я почувствовала, как в груди загорается азарт. Что ж, пора копать глубже.

Глава 11

Остаток дня я потратила на то, чтобы перетаскать все в дом, найти место, наложить стазисное заклинание, подходящее каждому продукту. К вечеру едва дышала, но это не помешало мне воспользоваться плиткой по назначению и сварить ароматную кашку с яблоками и корицей. Да-да, еды и без того хватало – пирожки-колбаска-хлеб, а хотелось каши…

– Будешь есть? – спросила Лукаса, лениво наблюдавшего за мной со своего любимого кресла, которое готовилось вот-вот стать баррикадой под дверью.

Кот покосился на меня, на гору продуктов, вздохнул и скривился.

– Не люблю сладкое.

– Здесь молоко, сливки…

– Молочку тоже не люблю.

– А колбаску? – Я коварно улыбнулась.

– Колбаска – это святое, – довольно крякнул кот.

Усмехнувшись, отрезала ему кусочек побольше. Он подхватил его и сожрал быстро, но с достоинством. А я себе зачерпнула молочной каши – сытной, густой, с добавлением яблок и корицы. Несмотря на свои предыдущие заявления, кот, попробовав ее, не отказался и себе от тарелочки. Причем просил маленькое блюдечко, а сожрал миску, как здоровый мужик.

Только когда все было приготовлено, убрано и разложено, я поняла, что забыла кувшин с компотом на солнцепеке.

Нахмурившись, выглянула наружу. Солнце почти опустилось, но и мне всего пару метров преодолеть до ворот. Быстро сбегала за кувшином. Компот я любила еще со времен сиротинца.

В домике распечатала кувшин и налила себе доверху огромную глиняную кружку. Компот пузырился… Пропал все же на жаре? Осторожно понюхала – пахло вкусно. Освежающий чуть кисловатый ягодный аромат. Я отхлебнула. Потом еще раз. Боже, как вкусно!

После целого дня работы пить хотелось ужасно, так что я осушила чуть ли не полкувшина. По телу разлилось тепло, щеки загорелись. Настроение поднялось в разы. Да и было с чего! Кладбище наконец-то осмотрела, могилы заплела лозой, ограду наметила, продукты и домашнюю утварь получила, ужин приготовила и наелась от пуза…

– Вот что значит хозяйка! – хихикнула сама себе, весело размазывая капли с губ, – от компота было просто не оторваться!

И на волне накрывшей меня эйфории я понимала, что ночь мне не страшна. Не сожрали же до этого? Значит, и сегодня нечего начинать.

И вообще, мне и поделиться не жалко.

– Ты чего это делаешь, а? – забеспокоился кот, когда я двинулась к двери. – Нежить придет скоро, ау! Баррикадироваться надо, забыла?

– Может, эти твари потому такие злые, что вкусной каши никогда не пробовали? – парировала я и под ошалелым взглядом Лукаса, весело напевая прилипчивую мелодию, потащила на крыльцо кастрюлю с остатками каши.

А после по доброте душевной еще и курицу и одно лукошко с пирожками.

Просто от души!

– Совсем сдурела девка… – пробормотал кот.

– Вот так. Теперь и путники голодные сыты будут, и духи лесные, если заглянут. А тебе каши жалко, что ли? Я завтра свежую сварю. Или еще колбаски хочешь? Нет? Может, компотик?

– Воздержусь, – только и выдавил он.

Я пожала плечами и, довольная собой, снова отхлебнула компота.

Ночь вступила в свои права, но мне не было страшно. Растянувшись на мягком пледе прямо на полу домика, я пела песни и чувствовала себя при этом едва ли не богиней этой земли. Кот благоразумно помалкивал, сидя на своем неизменном месте.

И тут… завыло.

Я замолчала. Затем, тихо прыснув, начала подпевать, пытаясь попасть в их тональность. Судя по тому, как закашлялся кот с очень уж круглыми глазами, получалось у меня слабо, но старалась я от души. Да и завывания и хрипы за стеной становились все громче. Им явно понравился мой концерт, вон как поддерживают! Добавились скрипы, царапанье по стенам, кто-то запрыгнул на угрожающе затрещавшую крышу… И вдруг что-то изменилось.

Я отодвинула кувшин и нахмурилась. Скрежет, но неуверенный. Растерянный шепот, будто обсуждают, и… звон крышки кастрюльки и чавканье. Кто-то довольно хрюкнул, а я застыла.

Они в самом деле жрали мою кашу! Е-е, успех!

Кот громко вздохнул, но комментировать происходящее не стал.

Я наклонилась к двери и крикнула во тьму:

– Эй, гости! Если будете себя хорошо вести и не терроризировать деревню, я часто буду варить вам кашу! Голодными не останетесь!

Темнота одобрительно заурчала. Чавканье усилилось.

Я довольно потянулась и широко улыбнулась. Что ж, кажется, я нашла подход к местной нежити.