Текст книги "Аспирантура для попаданки. Замужество не предлагать! (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Подмигнув мне, нэко быстро достал откуда-то две чашки, турку, узнаваемый коричневый порошок, какие-то специи и бутылку молока. Выставил это все на стол, заваленный свитками и инфокристаллами, и принялся магичить. Причем, я так и не поняла, где в ход шла реальная магия, а где просто кулинарное мастерство.

Да что там, даже не успела заметить, откуда он все это достал. Не удивлюсь, если продукты были законсервированы статическим заклинанием и хранились в его межпространственном кармане. Уже буквально через пару минут по комнате разнесся умопомрачительно вкусный запах свежезаваренного какао, заставив меня заинтересованно принюхаться и все же откусить кусочек свежей сдобы.

– Ты уже не плачешь? – Андреас светло улыбнулся, протягивая мне одну чашку и делая глоток из второй, но в его глазах все еще плескалась бездна беспокойства.

– Видимо, нет… Прости, расклеилась как-то, не знаю, что на меня нашло, – судорожно вздохнула, обхватив горячий бок чашки покрепче, и наморщила нос, испытывая острое чувство стыда. Некстати вспомнилось, как утром тщательно наносила макияж… который наверняка живописно сейчас размазался по всему моему лицу. Ууу, гадство!

Украдкой взглянула на свои ладони. Ну так и есть! Темные разводы от потекшей туши и пара розоватых пятен от помады. Ух, красавица я сейчас, наверное… И Андреас не побоялся же такое чучело притащить к себе. Ох, не видит этого Риэль…

На миг представила, что могла бы сказать или сделать феечка, увидев, как ее жених таскает на руках ревущую невезучую дурынду, и невольно поежилась. Не думаю, что в данной ситуации она осталась бы такой же жизнерадостной и добродушной. Отгоняя непрошеные мысли и кровожадные образы с Риэль в главной роли, откусила еще от булки, роняя сладкие крошки себе на платье.

– Учитывая состояние твоей комнаты, ты и так долго держалась. Я еще помню, какой скандал ты устроила, когда в прошлом году обнаружила на своей парте прилепленную сбоку магическую слизь… Прости, что напомнил, – тут же спохватился Андреас. – Я не говорю, что это плохо – ты отстаивала свое мнение, и…

А у меня перед глазами пронеслось воспоминание, как Сандра безобразно истерила тогда, захлебываясь слезами. Да уж, на фоне той сцены сегодня я так, чутка не в духе.

– Да ладно, характер у меня сложный, знаю, нервы ни к черту… – примиряюще улыбнулась, отхлебывая обжигающую ароматную жидкость, и выдала неожиданно. – А меня сегодня отправили к детям вести занятие…

Вот сейчас, сидя на мягкой кровати в уютно обставленной комнате Андреаса, сидевшего напротив меня на стуле, попивая вкуснейший какао и заедая печаль булочкой, все казалось уже не таким страшным. Правда, тем больший стыд испытывала за срыв.

От моего заявления Андреас аж поперхнулся и выплеснул часть горячего какао себе на штаны. Невнятно ругнулся, но тут же смутился, покосившись на меня. Небрежный пасс рукой – и пятно исчезло.

– Вау! Магия… – пробормотала, завороженно уставившись на абсолютно чистую и сухую ткань. В этом мире меня боевые заклинания так не впечатляли, как ремонтные и бытовые.

– Ну да, бытовая…

– Эм… Имею в виду, сложная магия.

– Если целенаправленно учиться ей – то не очень. Я, например, в ваших теоретических расчетах вообще толком ничего не понимаю, а ты эти задачи по теории вероятности щелкала только так, даже не была похожа на аристократическую снежинку… – улыбнулся Андреас, протягивая мне еще одну булочку, заметив, что я разделалась уже со своей.

– Аристократическую снежинку?

– Ммм… Я так мысленно называл тебя. Не обижайся только, я в хорошем смысле. Ты вот такой живой, оттаявшей, была как раз в моменты, когда увлекалась чем-то сильно… Ну и сейчас, как переехала в общежитие. Какие-то перемены произошли в жизни?

– Угу… Типа того.

Невольно улыбнулась, допивая какао, с наслаждением облизывая пенку с губ. Перемены… Да уж, иначе и не скажешь. Поймав внимательный и едва ли не умиленный взгляд Андреаса, чуть смутилась, пожав плечами.

– Так что насчет детей? Неожиданно вообще, если честно. Я думал, ты хочешь к артефакторам… – продолжил он, как ни в чем не бывало.

– Не поверишь, я тоже так думала… И продолжаю думать. Особенно учитывая, что они меня сегодня пытались убить, – вздохнула я и, попивая какао и продолжая уплетать сладкую булку, постепенно рассказала Андреасу обо всем, случившемся сегодня.

Даже нашла в себе силы посмеяться, рассказывая, как в конце сушила детей, по ошибке намоченных мною же. Правда, нэко улыбался как-то очень уж натянуто, а его хвост гулко ударял по ковру, выдавая недовольство хозяина.

– И ты после этого будешь продолжать общаться с Саймоном?

Я честно задумалась. Обида уже чуть поутихла, но до того, чтобы простить его… Пока не уверена, захочу ли даже видеть его в ближайшее время. Действительно ведь считала другом.

– Не знаю. Мы же в одной компании… Хотя, кто знает, могу ли считать дальше, что принадлежу к этой компании. Он с ними не первый год, а я… – не договорив, я скривилась, покачав головой.

Продолжать мысль не хотелось. Уже как-то привыкла не только к Лайле, с которой с удовольствием завтракала каждое утро и на выходных отправлялась шататься по городу, покупать какие-то мелочи, присматривать что-то на будущее, да и просто гулять, но и к добродушным весельчакам-оркам. Да что там оркам – Адрелия, и та мне уже как-то импонировала, а Бьянка почти не бесила. Ричи тоже вполне нормальный адекватный парень…

– Прости, я не должен был спрашивать. Но ты всегда можешь рассчитывать на меня, я всегда буду твоим другом, – Андреас понимающе улыбнулся и на несколько мгновений ободряюще сжал мою липкую после булки ладонь.

– Спасибо… Ты чудесный друг, – невольно улыбнулась в ответ и добавила чуть смущенно. – Я воспользуюсь твоей ванной, хорошо?

И с трудом сдержала ругательства, так и рвущиеся наружу, как только увидела в зеркале свое чуть опухшее и покрасневшее от слез лицо с живописными разводами от потекшей косметики. Жуть какая…

И для кого сегодня красоту наводила? Детишкам определенно по фигу, как выглядит их очередная учительница, декан на меня в принципе редко поднимает взгляд, к артефакторам так и не попала… Ладно уж, Андреаса не спугнула, и на том спасибо. Вернувшись в комнату, уже бодрее улыбнулась ему.

– Слушай, забыла спросить, а ты где успел заработать опыт успокоения детей?

– У меня очень уж многочисленная родня, да и друзей у них немало. На семейные сборища съезжаются всех возрастов, а я среди отпрысков один из самых старших, вот мелкие и виснут на мне, – пожал плечами он, обезоруживающе улыбнувшись.

Я тут же представила Андреаса в окружении, почему-то, котят, которые ползают по нему и пищат. Так, вот только расистских мыслей мне не хватало! Вроде ж не первый день в этом мире, всего-то и надо представить обычных детей с ушками и хвостиками… Убойная милота, небось!

– И много их? – спросила, чтобы хоть как-то выбросить из головы картинку, где по Андреасу ползают уже младенцы.

– Ну, сейчас уже почти все выросли. У нас всех разница в несколько лет всего, с той же Риэль приходилось возиться… Шестеро-семеро малявок за раз обычно припадало на мои плечи, – ухмыльнулся он, склонив голову набок и явно забавляясь моей реакцией. Я там и села, как стояла. Благо, что рядом с кроватью находилась.

– Надо же… Не представляю, как в одиночку можно справиться с оравой детей…

– Кто бы говорил, сама-то спокойно провела занятие у группы юных магов, от которых все бегут. И довольно успешно, судя по твоему рассказу.

– Ой, не напоминай! Это с перепугу, – фыркнула, махнув рукой, но от похвалы разлилось приятное тепло внутри.

– Да ладно, ты прирожденный учитель!

– Ага, только декану моему об этом не говори – еще раз выйти на замену я не готова… И вообще, мне сейчас жить негде, так что уж точно не до размышлений о моих исключительных педагогических способностях.

– Ты можешь пока пожить у меня, – спокойно предложил Андреас, заставив меня удивленно выпучить глаза.

Нет, были бы мы в моем мире, я бы спокойно отреагировала на такое предложение. Кто что подумает – плевать, в самом парне уверена, что без всякой задней мысли… Но учитывая, что он помолвлен, это странно даже для моего мировосприятия. Да и слишком уж палевно, если аристократка Сандра примет его предложение… хотя вот Сашка в моем лице всеми лапками «за»… Жаль, что этим проблему не решить.

– Я имею в виду, что в случае чего ты можешь переночевать в моей комнате, а я останусь у кого-то из друзей на ночь, – и он даже чуть смутился, прижав ушки к голове.

– Ага, а потом об этом узнает Риэль, и… – начала я и осеклась, мысленно перебирая варианты, что может сделать феечка в таком случае от ревности.

– И с криком «а что, так можно было?» переселится к тебе, окончательно оккупировав мою комнату. Или предложит тебе переночевать у нее… Кстати, как вариант? Уверен, она с радостью примет тебя на постой, ее родители тоже всегда рады гостям.

– Как самый последний вариант. Риэль, безусловно, очаровательная и весьма интересная девушка, но общение с ней лучше принимать дозировано. Да и мы не так уж близко знакомы с ней, чтобы я напрашивалась домой, – призналась честно. – Не в обиду сказано, просто…

– Да ладно, я с детства ее знаю, можешь не оправдываться. Это у меня уже на нее иммунитет, – усмехнулся он, покачав головой. – Кстати, она в восторге от нашей прошлой совместной прогулки, просто спит и видит, чтобы ее повторить.

– Да? А чего молчите тогда, не зовете? Мне понравилась наша прошлая прогулка. Можно завтра как раз… Но давай сначала разберемся с моей дверью, хорошо? Постараюсь снова подцепить хвостик заклинания. Может, хоть какое-то удастся ухватить.

Как бы там ни было, феечка в самом деле была весьма милой, несмотря на всю гиперактивность. Да и периодически сталкиваясь с ней в коридорах Академии и столовой, уже даже попривыкла немного к ее манере общения.

– Убедила. Пойдем, попробуем еще раз, – и Андреас подал мне свою теплую ладонь, помогая подняться с кровати.

Я с готовностью уцепилась за нее. Когда есть такой замечательный друг, то и подставы от Вселенной уже не кажутся такими уж подставами…

И снова хорошо знакомая дверь с чуть облупленной краской и едва заметными царапинами от когтей внизу. То ли русалка дружила с оборотнем, который временами вел себя как самое настоящее животное, причем во всех смыслах, то ли он тут жил еще до нее… Как бы там ни было, суть проблемы это не меняло: дверь в мою комнату по-прежнему была недоступна.

Более того, мы с Андреасом уже успели сходить к коменданту и сообщить о проблеме, но помимо искреннего сочувствия ничего не добились. Максимум, чем она могла нам помочь – дать разрешение на то, чтобы выбить дверь. Но тогда мне придется ждать ремонтников не только без окна, но и без двери, а на это я уже была не согласна. По крайней мере, пока не испробую все возможные варианты.

– А если попробовать просто влить побольше магии в обычные отпирающие заклинания? Какое у тебя шло первое? Амбарное? – предложил Андреас, уже в который раз сканируя дверь магическим зрением.

– Да пробовали ж уже… Слушай, а если попробовать сразу несколькими, чтобы хотя бы хвостик одного из них выцепить? Давай, я кину амбарное, а ты шкатулочное? – осенило меня.

Нэко спорить не стал, и на счет «три» мы бросили одновременно заклинания в дверь. По ней пробежала едва уловимая рябь, и, кажется, даже что-то сдвинулось внутри магической начинки, по крайней мере, даже можно было рассмотреть отдельные потоки, завязанные мной утром, вот только подцепить по-прежнему никак.

– Что у вас здесь произошло? Сандра? – услышала я знакомый голос.

Обернувшись, увидела весьма удивленную и заинтригованную Лайлу, видимо, только вернувшуюся после университета. Похоже, коридор вскоре заполнится и остальными аспирантами, живущими на этаже, а тут я – бесплатное развлечение и памятник собственной дурости. Решила, что самая умная, крутую защиту навесила, ага!

– Да вот, дверь заклинило… – вздохнула тяжело и рассказала о своих злоключениях… касавшихся исключительно двери. Сообщать о поступке Саймона, с которым у девушки и вовсе отношения, я была пока не готова.

– Слушай, мы тут с Санни попробовали кинуть два заклинания сразу – вроде какой-то сдвиг есть, но этого мало. Не могла бы ты помочь и кинуть одновременно с нами третье? – предложил Андреас, как только я закончила рассказ.

– У меня есть предложение получше, – фыркнула подруга, доставая артефакт связи.

– Надеюсь, ты не с Саймоном связываться собираешься? – насторожилась я.

– Что? Почему именно с ним? Нет, он не по этим делам, – отмахнулась она, быстро набирая для кого-то сообщение. Почти сразу артефакт пиликнул ответным. – Ага, скоро подойдет, она еще на территории академии… Ты не обидишься, если я не стану дожидаться результата? Я вообще заскочила на пару минут в общежитие, взять кое-какие компоненты для моего эксперимента – мне на весь вечер дали доступ к лабораториям с нужным мне оборудованием, не хотелось бы терять время.

– А, нет, конечно! А с кем ты связалась? Я ее знаю? – уточнила, мысленно прикидывая, кого Лайла могла вызвать мне на подмогу. Еще и того, кто без разговоров согласился прийти и попробовать помочь.

– Да, конечно, не ошибешься. Ну ладно, я побежала, – улыбнулась девушка и поспешила скрыться в своей комнате.

– Ты можешь не ждать, в принципе, может, мне действительно помогут, – пробормотала я, покосившись на Андреаса, по своему обыкновению покачивающегося на пятках рядом и с задумчивым видом в который раз изучающего закрытую дверь. Подумав, уселась снова на пол, опершись спиной на дверь. В конце концов, все равно уже сидела сегодня так, терять нечего, на мнение окружающих тоже как-то плевать.

– А вдруг не помогут? Нет уж, подожду, чтобы убедиться наверняка, что у тебя все в порядке, – заявил он непреклонным тоном и, покосившись на меня, примостился рядом.

Мимо прошли две эльфийки, что жили дальше по коридору, чьих имен я пока все еще не знала. Чуть округлили глаза, обозрев нас с нэко, но, поздоровавшись, никаких уточняющих вопросов задавать не стали. Я весело помахала им рукой в ответ.

Из своей комнаты выпорхнула Лайла, неся в руках нечто весьма объемное, искрящееся магией и, судя по всему, очень хрупкое, раз стихийница не спрятала его в межпространственный карман.

– Адрелия еще не пришла? С минуты на минуту появится, мне отписалась, что уже подходит. Не переживай, она профи в этих делах, мы с ней пару раз на полигон пробирались и в кабинет… Впрочем, неважно. На завтра все в силе? В том чудном магазинчике на центральной площади должно быть поступление новой коллекции, я бы с удовольствием присмотрела себе костюмчик, – протараторила девушка на ходу и, дождавшись моего кивка, еще раз попрощалась и покинула нас.

– Вот видишь, все складывается как нельзя лучше. Адрелия – кто-то из твоих друзей? – заметил Андреас оптимистично.

– Ага… Вроде того…

Насколько Адрелия мой друг – сложный вопрос. С другой стороны, кинжал у своего лица я от нее еще не ловила. Правда, тот же Джош регулярно получает такой подарочек – может, для воинственной дроу это и есть показатель дружбы, и в таком случае лучше перебывать где-то на тонкой грани «хороших знакомых»?

Андреас явно хотел спросить что-то еще уточняющее, но в начале коридора как раз показалась хорошо знакомая затянутая в кожу фигура. Я поспешно поднялась с пола, мысленно подбирая слова, как бы поточнее объяснить, что у меня тут произошло.

– Привет. Спасибо, что вызвалась помочь, – приветливо улыбнулась я, на что Адрелия лишь хмуро кивнула, придирчивым взглядом пробежавшись по двери, и презрительно поморщилась.

– Дело в том, что тут нити силы провисали, и я… – начала было объяснять, но девушка раздраженно мотнула головой.

– В курсе, – процедила она сквозь зубы.

– Ага… Ну, в общем, тут было амбарное запирающее заклинание… – попробовала зайти с другой стороны, зная, что вот такие подробности Лайла вряд ли указала в сообщении, обойдясь общим описанием ситуации.

– Плевать, – меня вновь оборвали на полуслове.

А в следующий миг Адрелия достала из ниоткуда очередной кинжал своей коллекции и, провертев его в руках, молниеносным движением полоснула воздух в паре миллиметров от двери. Я магическим зрением успела заметить, как разрушилось большинство наложенных мной нитей и, слава всему святому, показались кончики уцелевших, за которые я теперь могла ухватиться!

– Спасибо! – воскликнула я вне себя от радости. – Дальше я уже справлюсь…

Но девушка, не реагируя на меня, шевельнула пальцами, заставляя кинжал исчезнуть, а на его месте проявиться тонкому узкому стилету. Несколько секунд хитромудрых манипуляций на уровне замка – и дверь с тихим щелчком отворилась.

– Обрывки заклинаний почистить или сама уберешь? – поинтересовалась девушка деловито.

– Сама… Спасибо! Не знаю, что бы я без тебя делала!

– Ага. Увидимся, – бросила она безразличным тоном и, больше не глядя на нас с Андреасом, ушла.

– Она всегда такая нелюдимая? – выдохнул Андреас, когда Адрелия уже покинула коридор.

– Это она еще приветливая… Не верится, что она так просто и быстро со всем разделалась… Хочешь зайти? – спохватилась, закончив очищать обрывки заклинаний и навешивая новое, стандартное, зацикленное уже чисто на мою ауру, которое помимо меня сумеет открыть лишь комендант своим универсальным ключом.

– Спасибо… Но мне бы еще с моим проектом поработать, – ответил он с сожалением.

– Ой, точно. Я тебя и так отвлекла, прости…

– Нет-нет, мне все равно нужно отвлекаться периодически, отдыхать, так что я должен тебе быть благодарен, – заверил парень с самым честным видом, тепло улыбнувшись, на что я лишь фыркнула. Да уж, повезло же Риэль…

– Ну ладно… И если вдруг что, то…

– То ты мне поможешь в любое время дня и ночи, я помню, – закончил он мою фразу с улыбкой, безошибочно угадав, что я хотела сказать.

Да блин, ну не могу я так, что даже отплатить нечем! То есть, хорошо, что у него не случается в жизни никаких трындецов, где я могла бы помочь, но неловко же!

– Можешь снова отплатить мне прогулкой, если так уж принципиально.

– Договорились! Давай завтра вечером, – обрадовалась я, просияв, и тут же спохватилась. – Или когда? Ты говори, когда удобно, и…

– Удобно, – прервал он меня на полуфразе и, чуть подавшись вперед, явно хотел добавить что-то еще, но вместо этого лишь чуть застенчиво улыбнулся, а его хвост обвился вокруг талии. – До завтра, Санни.

А я только сейчас сообразила, что он сегодня ко мне обращается именно этим сокращенным именем, придуманным Риэль. И, не давая себе передумать, выпалила внезапно:

– Лучше тогда уж «Саня»… Мне так привычнее, – и, подметив отразившееся на его лице удивление, просто пожала плечами и скрылась в своей комнате.

Я не могла никому рассказать о том, кто я на самом деле, тем более не могла вернуться домой к своим родным, к привычной жизни, как и не могла притащить в этот мир ничего из своего прошлого… Пусть хотя бы будет эта его частичка в виде моего родного имени, раз уж оно так созвучно с придуманным для меня шебутной феечкой и таким замечательным котиком…

ГЛАВА 6

– …ну вот как так-то, а? Нет, я все понимаю, не сталкивался раньше с детьми или не ожидал от них такой сообразительности, но дать им боевое заклинание, после чего запереть меня с ними, это как называется?! – возмущалась я на следующий день, с упоением пересказывая Лайле свой первый опыт на преподавательском поприще.

– Скотина, – отозвалась она спокойно, ничуть не удивившись. – Вон в ту лавку еще заглянем потом, ага? Слышала, у них должны быть скидки на огнеупорные дорожные сумки из кожи химеры… Ну-ну, продолжай, я слушаю.

Дабы не затягивать и не порождать в дальнейшем неловкие моменты, прежде чем отправиться с Лайлой на оговоренный ранее шопинг, в двух словах описала случившуюся у меня с Саймоном ситуацию. И, неожиданно, девушка всецело поддержала меня. И теперь мы бродили по торговым рядам, а я уже увереннее и детальнее пересказывала Лайле все в подробностях.

Погодка сегодня была просто чудесной! На небе ни облачка, солнце ласково согревало, в воздухе витал едва уловимый аромат приближающейся осени, кое-где можно было заметить летающие тоненькие серебристые паутинки. Мимо сновал туда-сюда разнообразный народ всех возможных рас, продавцы весело зазывали, нахваливая свой товар, с продуктовых рядов вкусно тянуло выпечкой… В такой вот обстановке и не получалось как следует злиться из-за чего-либо. И все же мне удавалось, слишком велик был испуг и стресс в целом вчера!

– Ага, и я еще хотела посмотреть какие-то магические липучки для одежды или нечто типа того, чтобы можно было вешать… Так вот! Я думала, он друг, а он… – я запнулась, подбирая эпитет одновременно и посочнее, и такой, чтобы совсем уж не обидеть Лайлу, у которой с этой заразой еще и отношения.

– А он самый натуральный мудень с повадками придурошного засранца, – продолжила подруга, за рукав оттаскивая меня в сторону, чтобы нас не задел здоровенный орк, тащивший в руках связку каких-то досок.

– В точку! – обрадовалась я, но все же смерила Лайлу подозрительным взглядом. Нет, я, конечно, безумно рада, что она на моей стороне и вообще… Но все же как-то…

– Что? А думаешь, я просто так тебя предупреждала о нем, чтобы ты не питала на его счет особых иллюзий? Саймон тот еще гаденыш временами. Не со зла, не подумай, уверена, вовсе считает, что вся эта ситуация – невинная шутка… – вздохнула Лайла, но я ее перебила.

– Невинная?! Они в меня бросили пульсаром! А потом еще и огненной хренью!

– Он им огненное дал? Во дебил… – протянула она, поморщившись, но тут же спохватилась. – Ты же в порядке, справилась?

– Да уж пришлось…

– Я и говорю, рассчитывать на этого засранца особо не приходится. На поле боя – да, и как командир отряда, и как подчиненный. В остальном же… В общем, не завидую я его невесте, – фыркнула Лайла, покачав головой, заставив меня и вовсе зависнуть на несколько секунд.

– А дети – не поле боя?! – взвизгнула я натуральным образом, отчего седовласый оборотень, проходивший мимо, даже шарахнулся от нас в сторону и что-то неодобрительно проворчал себе под нос, недовольно покосившись на меня.

– Эм… Я, конечно, занятия у них не вела, и, разумеется, тебе виднее, но… – протянула подруга с явным сомнением, заставив меня досадливо цокнуть языком.

– Это нужно просто видеть, и, поверь, твое счастье, что судьба тебя с ними не сталкивала. Ладно, может, в чем-то я и преувеличиваю, но это не отменяет факта подставы. Друзья так не поступают! И что ты говорила о невесте? Типа будущей? Сама не планируешь в дальнейшем связывать свою жизнь с ним?

– И будущей, и нынешней… Зайдем в ту кофейню, что посещали в прошлый раз? С такими миленькими ежевичными пироженками?

– Ага… Постой-постой, в каком смысле «нынешней»? Он помолвлен, что ли? А ты? – на несколько мгновений во мне даже чуть поутихла злость на предположительно «бывшего» друга, сменившись немалым любопытством и удивлением.

– Там все сложно. То ли помолвлен, то ли помолвка только должна была состояться – он что-то упоминал такое, какую-то аристократку ему сватали, вот и отрывается, пока холост и не связался с замороженной снобкой… Не в обиду тебе сказано. Ты-то нормальная, – Лайла легкомысленно пожала плечами, чуть улыбнувшись, я же едва не навернулась, споткнувшись от неожиданности на ровном месте.

Мы как раз подошли к кофейне, и я ненадолго замолчала, пока присаживались за резной круглый столик у окна и делали заказ. Но как только официантка отошла, я не выдержала.

– То есть, ты знаешь, что он, по сути, занят, но продолжаешь с ним встречаться?

– «Встречаться» – слишком громко сказано. И потом, официально он не помолвлен. Когда-то да, всерьез строили отношения, но потом расстались, снова сошлись, опять расстались… Сейчас просто в одной компании общаемся, ну и приятно проводим время за ее пределами, если оба не обременены никакими иными отношениями, – Лайла легкомысленно пожала плечами, откинувшись на спинку стула, но заметив мой офонаревший взгляд, сделала свои выводы. – А, да, у аристократов же так не принято… Но мы маги, нравы у нас свободнее, особенно у боевиков и стихийников. Да и у некромантов тоже, тем вообще на все плевать.

У меня вновь все мысли перемешались. То есть, с точки зрения реалий моего мира – в общем-то тут ничего такого, и не такое слышала, видела. Но учитывая, что сама Сандра едва ли не верила в то, что все вокруг «ни-ни» до свадьбы, сейчас у меня даже был некий когнитивный диссонанс. Натура Сандры прорывалась, пребывая абсолютно в шоке, заражая и меня наивными суждениями. Хотя нет, несмотря ни на что, мне больше было чисто по-женски любопытно. Да и, опять же, замечательная возможность занять свои мысли чем-то иным, не вспоминая о вчерашнем ужасном дне.

– Но ты мне тогда в столовой сказала, что… – все же попыталась разобраться до конца.

– Чтобы ты не питала иллюзий на его счет. Я же тебе еще тогда сказала – я это говорю всем наивным невинным девушкам, кто крутился возле него, чтобы потом не разочаровывались. Прости, с тобой я не ожидала, что будет подстава отнюдь не из-за разбитого сердца…

– Я его другом считала! А он… он… Да, мать его так, он меня подставил и бросил! – вновь вспылила я, моментально переключившись с разговора о его гипотетической невесте.

Я бы много чего еще сказала в сердцах, но тут нам как раз принесли кофе с пироженками, и я вынужденно замолчала на пару минут, приветливо улыбнувшись миловидной юной дриаде, старательно выставлявшей перед нами чашки и явно нервничавшей, судя по ее чуть подрагивающим рукам. Так, Сандра, пора успокоиться уже, ты, вон, людей пугаешь. Отставить истеричные нотки, от этого никому не легче.

– Я всецело на твоей стороне. Кстати, завтра планируем встретиться в пабе «Кинжал & Пульсар», там по воскресеньям устраивают небольшие соревнования между всеми желающими магами, преимущественно студентами. Дрейк и Джош даже думали поучаствовать, но это не точно. Адрелия обожает комментировать ошибки участников, бронирует всегда места у самой сцены… Вот как раз Саймону все и выскажешь при встрече.

– Нет, Лайла. Прости, но нет. Я не хочу его видеть совсем. Может, позже изменю свое мнение на этот счет, но, как по мне, если у нас дружба, то дружба, а не суррогат, существующий лишь для совместных посиделок в баре. Я понимаю, что вы все знакомы уже не первый год, это я так неожиданно вписалась в компанию с подачи Саймона… – я поморщилась, прикусив нижнюю губу. Как бы ни хотелось казаться сейчас бесстрастной, мне по-прежнему было очень обидно. – Так что, думаю, будет лучшим вариантом, если я пока пропущу совместные посиделки.

– Сандра, ну ты чего? Ты же тоже наша уже, неужели из-за идиотского поступка… – растерянно пробормотала стихийница, но я решительно мотнула головой, пресекая ее слова.

– Я же не говорю, что собираюсь перестать с вами общаться. Просто пока пропущу совместные посиделки. Это не попытка привлечь внимание или рассорить вас, но мне правда тяжело принять случившееся, даже как дурацкую шутку.

От переизбытка эмоций, желая поставить точку в этом неприятном разговоре, я даже хлопнула раскрытой ладонью по столу, но тут же пожалела. Мой пока еще нетронутый кофе в маленькой фарфоровой чашечке не оценил такого проявления эмоций и выплеснулся за край, побежав по столу и, естественно, остановив свой путь на моих брюках. Благо, хоть не кипяток. Я быстро попыталась кое-как оттереть пятно салфетками, радуясь, что на темной ткани будет не сильно видно. Но, конечно, до Андреаса с его бытовой магией мне далеко.

– Жаль, конечно… Но мы в любом случае будем тебе рады… И с готовностью накостыляем Саймону, если тебе станет от этого легче. Он и Адрелию как-то раз подставил, то ли не предупредив о смене в расписании патрулирования, то ли случайно испортив инфокристалл с ее наработками по проекту. Ох и гоняла она его потом вместе со своим питомцем, ты бы видела, – девушка мечтательно улыбнулась, но, оценив мое кислое выражение лица, осеклась и поспешила переключить разговор на другую тему. – Прости. Поняла, о Саймоне больше не говорим. Кстати, почему раньше не видела тебя в компании вчерашнего нэко? Вы довольно мило общались с ним, да и помогал тебе, будто вы знакомы уже давно. Как его там, Анеус? Андарус?

– Андреас, – невольно улыбнулась, подумав о котике и о предстоящей встрече с ним и его шебутной невестой. – Мы из одного потока. Да, хороший парень. И ты видела меня с его невестой-феей, может, помнишь, она еще в коридоре мне волосы заплетала…

– Такую забудешь… Невеста? Хм… Что-то вокруг все с невестами вдруг, на первых курсах их хомутают, что ли? Похоже, хороший парень, даже жаль, что не свободный…

– У меня, между прочим, тоже вроде как есть жених, – напомнила я, почему-то вдруг начав испытывать неловкость от этого разговора.

– Так я и не о тебе сейчас, я-то девушка условно свободная… Ну да ладно, невеста так невеста. А с твоим женихом что? Ты не рассказывала раньше о нем. То есть, да, помню, ты что-то такое упоминала как-то, но и только. Кто он, чем занимается, как давно вы с ним знакомы, как произошла помолвка, когда планируете жениться, где он живет, почему не встречаетесь с ним… В общем, жажду подробностей! – тут же забросала она меня сотней вопросов, отпив кофе.

Но я вынуждена была ее разочаровать.

– Эм… Понятия не имею. Но, кажется, он из Академии, – протянула неуверенно, отчего Лайла поперхнулась напитком.

– Час от часу не легче… «Кажется»? Ты с ним знакома или нет?

– Вроде бы…

– Да ты прям кладезь информации! Ладно, имени не знаешь, личностью не интересовалась, так понимаю, связать себя в обозримом будущем узами брака не планируешь – суть уловила, ага. Он хотя бы из Академии был или и сейчас здесь? – задала она достаточно резонный вопрос, о котором я как-то раньше не задумывалась.

– Эээ…

– Ты безнадежна. Женщина, где твое любопытство?! То есть, ты пойдешь замуж за, по сути, первого встречного, ведь ни черта о нем не знаешь? – упорствовала Лайла, заставляя меня чувствовать себя совсем уж неловко.

– Да как-то не до того было… То одно, то другое, ну знаешь, как это бывает… Ну и замуж я не то чтобы собиралась, я, как бы это сказать, в аспирантуру сбежала, чтобы не выходить… – пролепетала я совсем неуверенно.

Ну, не рассказывать же ей, что была в таком охренении от осознания, какую подставу мне устроила настоящая Сандра, проведя ритуал высвобождения души, а после лихорадочно пыталась закрепиться в этом мире, что и думать забыла о каком-то несчастном женихе? Не трогает меня – и ладно. Маман Сандры изредка присылала сообщения на артефакт связи, но там стандартное, не обижает ли кто, не передумала ли учиться, не прислать ли мне очередное бальное платье…