Текст книги "Альен (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Скибинских Екатерина
концовка Альены

31 глава

– Ты уверен, что у нас получится? – спросила я у Хана, когда мы высадились из кареты возле особняка Стефана Манкори.

– Да. Запомни, мы с тобой – инспекторы по злоупотреблению магией. Расследуем дело об убийстве влиятельного человека. Его убили при помощи артефакта. Свидетели говорили, что он двигался в сторону этого особняка. Поэтому нам просто необходимо проверить все версии. Возможно, этот артефакт выбросили где-нибудь по дороге, – уже в который раз повторил нашу легенду Хан, когда мы подходили к воротам.

– Как по мне – полная чушь. С чего бы инспекторам вламываться в чужие дома, искать непонятно что, если гипотетический преступник просто двигался мимо? – не согласилась я, ежась от пронизывающего ветра.

Хан позвонил в магический колокольчик на воротах и обернулся ко мне, чтоб ответить. Очередной порыв ветра разметал его волосы и швырнул в лицо горсть сухой листвы. Хан закашлялся, так и не успев мне ничего сказать. Я подняла свой взгляд чуть выше дома и увидела, что шпиль одной из декоративных башенок, щедро украшавших дом, окутан знакомым свечением.

– Хан! Я уже вижу, где искомая часть амулета! На шпиле самой высокой башенки! – жарко зашептала ему я, увидев, как из особняка вышел дворецкий и заспешил к нам.

– Понял. Меняем легенду. Молчи и во всем соглашайся со мной, – так же тихо шепнул маг мне.

–Здравствуйте. Чем могу помочь? – вежливо поинтересовался дворецкий, впрочем, не торопясь открывать ворота.

– Нам нужно увидеть хозяина этого дома. Дело государственной важности, – надменно заявил Хан.

Я едва удержалась, чтоб восхищенно не присвистнуть. Не думала, что этот наивный парнишка может так войти в роль.

– По какому делу? – уже не так уверенно спросил слуга.

– Злоупотребление опасными артефактами. Нас прислали из столицы, – раздраженно ответил Хан, на секунду помахав перед носом слуги каким-то значком.

– Да-да, извините, проходите, господа! Я должен был убедиться, времена нынче неспокойные, – забормотал испуганно дворецкий, открывая ворота и провожая нас в дом.

Там он нас оставил в гостиной. Сам же, еще раз извинившись, поспешил за хозяйкой.

– Что за значок ты показал? – тихо спросила я.

– Значок окончания Академии Магии, с печатью императора, означающую, что я нахожусь на службе у него, – ответил Хан.

– Ты напрямую работаешь на императора? – поразилась я, узнав новые подробности.

– По официальной версии – да. А по факту, я императора видел лишь однажды, и все время работаю с командой Айка, – пожал плечами он.

Я не успела больше ничего спросить, так как в комнату почти вбежала высокая сухопарая дама. Впрочем, при нас она приняла более благовоспитанный вид.

– Я так понимаю, это вы – инспекторы по злоупотреблению магией? – уточнила она.

После нашего кивка и очередного размахивания значком, она продолжила.

– В чем нас обвиняют? – осторожно спросила она.

– Ну, что Вы, как можно. Лукреция Манкори, мы о Вас наслышаны. Кристально чиста перед законом, невероятно умная женщина. Разве бы мы посмели Вас в чем-либо обвинить? – рассыпался в любезностях Хан.

– А что тогда? – чуть потеплевшим голосом спросила дама.

– В нашу контору подали анонимную жалобу, что Вы или Ваш брат используете мощный артефакт, который управляет погодой. Скорей всего, это клевета от Ваших завистников. Но Вы же понимаете, мы обязаны все проверить. А в последнее время возле Вашего дома держится очень уж ветреная погода. Приехав сюда – мы действительно увидели легкие эманации магических потоков. Но связаны ли они непосредственно с Вашим домом и этим злополучным артефактом или же это просто охранная система – с ходу и не разобрать. Как раз ветер и мешает. Сбивает результаты наших приборов. Нужно тщательней провести исследование, – вновь высокопарно принялся рассуждать Хан.

А я что? Я молчу. И сижу с серьезной миной. Жду, чем все это закончится, так как сейчас все идет не по сценарию, и нашу легенду я и сама пока не знаю. Тут уж полностью импровизация Хана пошла.

– Это, наверное, Петергсоны! Они всегда нам завидовали. Или нет, Лофгонсы. Точно они! Злятся, что мы выталкиваем их с рынка. А может, мадам Кортиц? Ей вечно не нравится, что я могу себе позволить купить любое ювелирное изделие, а ей приходится просить у мужа, – принялась рассуждать Лукреция.

– Мы обязательно разберемся, кто это сделал. Но проверить все же должны. Это чистая формальность, уверяю Вас, – поспешил прервать ее рассуждения Хан.

– Да-да, конечно. Нам нечего скрывать. Брат, правда, сейчас в отъезде, но, думаю, без разницы кто вам поможет, правда? Что от меня требуется? – деловито спросила она.

– Нам нужно осмотреть все Ваши башенки. Не волнуйтесь, нас интересуют в основном шпили. Артефакты подобного рода использовать можно только на возвышенностях. Ваши башенки для этого подходят идеально. Если на них ничего не обнаружим, вернее, когда не обнаружим, дальше можно уже ничего не проверять. Просто составим протокол и будем уже дальше искать, кто же на Вас клевещет, – обаятельно улыбнулся Хан под конец своей речи.

– Конечно, прямо сейчас и начнем, чтобы поскорее разобраться с этим неприятным делом. В первую очередь отправимся в восточную башенку. Там около года назад делали ремонт, брат даже лично на нее лазил, проверял тщательно ли все сделано. А потом уже и начались эти пронизывающие ветра в наших краях. Видимо, какой-то циклон накрыл наш регион... – щебетала Лукреция все время, пока мы шли именно к той башенке, где и находилась часть амулета. И, судя по всему, покидать нас не собиралась, что совсем не входило в наши планы.

– Ой, это Вы вырастили этот шикарный сад? – воскликнул вдруг Хан, остановившись у окна, открывавшего вид на задний двор.

– Ну, не совсем я, садовники, но цветы выбирала сама, – с гордостью ответила Лукреция, так же, как и я, удивившись внезапной остановке, но послушно выглянув в окно.

– А вон там, ближе к пруду, что это за желтые цветы? У моей матери росли такие же, но как называются – запамятовал, – продолжил ломать комедию Хан.

И пока Лукреция вглядывалась в окно, силясь понять, куда показывает Хан, он за ее спиной передал мне в руки каменную антимагическую шкатулку, в которую мы складывали найденные части амулета и знаком показал, чтоб я спрятала ее в своей наплечной сумке. Благо, на это задание мы оделись по-походному. Я удивилась, но сделала так, как маг велел.

– Но у меня нет желтых цветов. Там желтого цвета только декоративные фигурки, – удивилась дама.

– Да? Видимо, показалось. Что ж, идемте дальше, – бодро ответил Хан.

– Как же Вы с таким зрением будете исследовать магические потоки, следы использования артефакта? – явно кокетничая, игриво спросила Лукреция, проведя ладонью по плечу Хана.

Тот едва заметно вздрогнул, но виду не подал и повернулся с широкой улыбкой.

– А я и не буду. Это сделает моя коллега. У нее зрение получше. И если она уже что-то обнаружит – тогда уже я проверю, чтобы все было законно. Она и полезет к шпилю башенки, – ухмыльнулся этот гад.

Я в панике сделала большие глаза и за спиной хозяйки дома замахала Хану руками, что не намереваюсь этого делать. Но он лишь подмигнул мне.

Вскоре мы добрались до нужной нам башенки и остановились у окна, через которое мне предстояло высунуться наружу, под сильными шквалами ветра и, дотянувшись до шпиля, снять часть амулета и поместить ее в шкатулку.

– Ну, Джуди, лезьте в окно. Не торопитесь там, осмотрите все потоки тщательно, проследите есть ли явные следы артефакта. А мы с дорогой Лукрецией пока обсудим, какие же бывают цветы желтого цвета, – сказал Хан и повернулся к зардевшейся хозяйке дома.

Пока они там вовсю кокетничали друг с другом, я, вспотевшими ладонями, взялась за края оконной рамы и встала на подоконник, стараясь не смотреть вниз.

– Джуди, не переживайте Вы так. Я, как всегда, сделал воздушную прослойку возле окна, так что если и упадете – не ушибетесь. Я не забыл, – сказал Хан с деланной легкостью, будто мы делали такое не раз.

Я вздохнула посвободнее и потянулась наверх, уцепившись уже за край крыши. Тут же резкий порыв ветра едва не заставил меня разжать пальцы. От него же начали слезиться глаза. Я, практически наощупь, принялась шарить рукой по черепице, насколько хватало длины моей руки. Следуя логике, купец сам положил сюда воздушную часть. Значит, он так же, как и я, для этого взбирался на подоконник. Следовательно, таким же образом я смогу и достать этот амулет.

Внезапно мои пальцы нашарили какое-то углубление в крыше, которого быть не должно. Запустив туда руку, я почувствовала очередной упругий сгусток. Но длины моей руки все же не хватало, чтобы полноценно его подцепить.

– Джуди, у Вас там все в порядке? – обеспокоенно спросил Хан.

– Да, никак не могу разглядеть последний поток. Ветер сбивает. Кажется, все чисто, но нужно убедиться, – напряженно ответила я и, наконец, подцепила сгусток.

Но тут возникла новая проблема. Одной рукой я держала часть амулета. Второй – держалась за крышу, чтоб не упасть. Достать антимагическую шкатулку, в которую нужно поместить часть амулета, я не могла.

– Извините, коллега, Вы не могли бы подержать меня за ноги? Кажется, я уцепилась за неправильный поток, но мне нужны обе руки, чтобы сделать нужные пассы заклинания, – выдала я, с перепуга, даже забыв, как зовут Хана по легенде.

– Да, конечно. Лукреция, извините, нужна моя помощь, – услышала я, и в мои ноги вцепился Хан, от чего я едва не полетела вниз.

Едва слышно ругнувшись, я достала из сумки шкатулку и поместила туда третью часть амулета. Затем, при помощи Хана, через окно забралась обратно в башенку.

– Ну, что там? Вы так долго там были, – обеспокоенно спросила Лукреция.

– Ваш дом здесь совершенно ни при чем. Магические эманации идут со стороны города. Скорей всего, кто-то использовал артефакт против Вашего дома. Но Вы не беспокойтесь, виновные будут наказаны. Дальше мы уже сами разберемся. Спасибо за сотрудничество, – выдала очередную порцию бреда я.

Лучше уж так. Но осматривать остальные башенки я не намерена. Искомое все равно уже у нас.

Для отвода глаз, Хан так же выглянул в окно и с глубокомысленным видом смотрел куда-то вверх некоторое время.

– Да-да, моя коллега совершенно права. Уважаемая Лукреция, мы вынуждены откланяться. Спасибо за сотрудничество, – сказал Хан и поцеловал руку даме.

– Но как же... Кто это... – совсем растерялась бедная женщина.

– Не волнуйтесь. Мы во всем разберемся. Но в интересах следствия пока не имеем права разглашать наши догадки и подозрения. После того, как преступник будет пойман – Вы все узнаете, – заверил ее Хан, и мы с легкостью покинули ее дом.

От силы два часа времени. Мы идем на рекорд! И нам осталось найти только последнюю часть, и я стану свободной. Неужели это все же осуществимо?

32 глава

– Ты почему такой хмурый? – поинтересовалась я на следующий день у Айка.

Мы уже успели довольно далеко отъехать от города, где жил купец. На очереди у нас было имение последнего друга Радмира. Виконта Алана Артуа. До его особняка было пара миль. Он жил в соседнем городе.

Мы остановились на привал. После небольшой трапезы, было принято решение немного посидеть на уютной полянке, пока солнышко светит. К виконту ехать все равно не больше часа. Его имение также находилось на окраине, почти за городом, как и дом купца, который мы недавно навестили. Хорошо, что за последней частью не нужно ехать неделями. Судя по всему, наше путешествие подходило к концу.

Саймон куда-то отошел с поляны. Джастин и Крис сидели, о чем-то негромко переговариваясь. Рядом с ними Натан и Хан вновь пытались разобраться, как именно можно контролировать его вторую ипостась. Я же подошла к Айку.

– Все идет слишком гладко. Чтобы добыть первую часть амулета, мы потратили несколько недель. Вторую часть мы добыли за сутки. С третьей управились за пару часов, – отозвался Айк.

– Разве это плохо? – осторожно спросила я, присаживаясь рядом с ним.

– Не знаю. Плохое предчувствие. Если в первом и втором случае еще можно сказать, что мы забрали части, не оставив следов, то вчера действовали грубо. Когда Стефан Манкори вернется, наверняка его сестра сразу же скажет о таинственных инспекторах, которые лазили на ту самую башенку. Вполне логично, что он захочет проверить воздушную часть амулета. Опять же, отсутствие ветра насторожит его в первую очередь. Что ему помешает связаться с другими участниками заговора? – поделился соображениями Айк.

– Время. Если мы к тому времени успеем забрать четвертую часть – нам без разницы узнают остальные о пропаже или нет. Просто нужно поторопиться забрать последнюю часть, – резонно заметила я.

– Легко сказать. Но пока мы точно не знаем, где она находится – мы не можем вломиться в дом. Вновь нужно будет придумывать какой-то план по проникновению, – ответил Айк.

– Придумаем. Не в первый раз, – попыталась подбодрить его я.

Краем глаза заметила, что Хан отошел от Натана к своей лошади. Натан же сел на траву и о чем-то задумался.

– Я довольно хорошо знаю Алана Артуа. Прислугу он всегда тщательно выбирает и берет только по рекомендациям от некоторых своих знакомых. Балы он не устраивает. В байку об инспекторах магии он не поверит. И вчера, пока вы с Ханом были у Лукреции Манкори, и сегодня, пока ехали, мы с командой пытались просчитать вариант, при котором можно без подозрений попасть в особняк Артуа и обследовать его. Но идей вообще никаких, – устало вздохнул он.

Я задумалась. Это плохо. В нашем деле тянуть нельзя. Со стороны Натана я вдруг услышала его негромкий вскрик, затем ругательство Джастина. Обернувшись, я заметила, что Натан принял свою ипостась нгорха. А Джастин и Крис вытащили свое оружие. Я молниеносно кинулась к ним. После небольшой паузы, Айк бросился следом.

– Совсем с ума сошли?! – заорала на наемников я, став между ними и мальчиком.

– Он превратился, – сквозь зубы процедил Джастин.

– И что?! Он превратился осознанно, Хан помогает ему контролировать этот процесс, – ответила я, задвинув Натана себе за спину.

– Это правда? – насторожено спросил Крис.

– Да, я помогал ему увидеть потоки. Ничего страшного не произошло. Сейчас будем пытаться вернуть его в человеческую ипостась, – растерянно ответил Хан.

– Тогда ладно, – пожал плечами Крис и спрятал оружие.

– Джастин, ты тоже, – потребовал Айк, до этого молчавший.

– Айк, я категорически против нахождения этого существа в нашей команде, – заявил тот, не торопясь убирать кинжал за пояс.

– Добудем четвертую часть амулета – и мальчика в нашей команде не будет, – спокойно ответил командир отряда.

– А что тут происходит? – из кустов вышел Саймон и удивленно уставился на нас.

– Ты где ходил?! Ты обещал защищать Натана! – набросилась уже на него я.

– Так я это... по нужде отошел. Вроде ж нормально все было. Хан с пацаном сидел. А мне припекло, я и пошел, – почесал затылок Саймон.

– Ладно. Но помни, что ты обещал защищать Натана, – смутившись, добавила я.

– Я ж и не отказываюсь, – пожал плечами тот.

– Джастин, еще раз повторяю. Убери оружие. Мальчик нам не угроза. Лучше направь гнев против похитителей амулета власти, – сказал Айк.

Джастин сплюнул и спрятал кинжал. После чего сел на свое место.

– А смысл? Ни я, ни Крис, ни Саймон в этой миссии почти ничего не сделали. Крис хотя бы информацию выведывал. А мы для чего в этом походе? – в сердцах выпалил он.

– На меня не смотрите. Меня все устраивает. Я никогда не избегаю драки, но просто покататься по городам, вернуться к своей семье живым и еще получить ту же сумму денег от императора, что и остальные, толком не затратив усилий – чего жаловаться? – хмыкнул Саймон.

– Джастин, ты же знаешь, последние несколько лет мы выполняем только задания императора. Платят за это нам щедро. Но не на всех операциях каждый из нас раскрывает все свои таланты, – пожал плечами Айк.

Джастин вновь негромко выругался, но больше ничего не говорил. Айк вернулся на свое место и принялся начищать свой меч. Саймон принялся что-то обсуждать с Крисом. По доносившимся от них взрывам хохота, я предположила, что Натан явно не является их предметом обсуждения.

– Что случилось? Почему ты обратился? – обеспокоенно спросила я, повернувшись к Натану.

Тот виновато на меня посмотрел и опустил голову, шмыгнув носом.

– Таак. Ты чего-то испугался? Или что-то нехорошее вспомнил? – увидев эту пантомиму, все же постаралась докопаться до истины я. Хан остался стоять рядом.

– Нет. Я вроде понял, что мне объяснил Хан и попытался обратиться сам. И у меня получилось! – с восторгом выпалил он последнюю фразу.

– То есть, ты специально это сделал? Сам, не будучи под присмотром Хана или моим? – строго спросила я.

– Прости, – сказал Натан, вновь низко опустив голову и даже немного сжавшись.

– Больше так не делай. Это очень серьезно, – тем же тоном сказала я.

– Но ведь здесь нет посторонних, – робко сказал он.

– Зато Крис и Джастин испугались, что ты потерял контроль, и если бы не мое вмешательство – неизвестно чем бы закончилось дело! – от переживаний, я даже немного повысила голос.

– Я не хотел доставлять кому-либо неприятностей, – уже чуть не плача, пробормотал Натан.

– Ладно уж. Но больше так не делай. Только с разрешения Хана или моего разрешения, хорошо? – уже ласковей сказала я.

– Угу, – сказал он и, внезапно бросившись ко мне, обнял меня и уткнулся головой мне в живот, всхлипывая.

– Ну, чего ты? – растерялась я, беспомощно оглянувшись на Хана.

Но тот лишь развел руками. Как вести себя с детьми, тем более плачущими, я не знала.

– Не хотел, чтоб ты расстроилась, – тихо сказал он.

– Я не расстроена. Просто испугалась за тебя. Давай ты сейчас успокоишься и примешь человеческую форму. А потом, уже вместе с Ханом, вновь попытаешься вернуться в эту. Хорошо? – сказала я и погладила его по жестким волосам.

Едва удержалась от соблазна дернуть его за длинное синее ухо. Помнится, в детстве я бредила эльфами и их ушами. Вот теперь имею одного такого. Угу. Синего.

– У меня не получается вернуться, – трагическим голосом выдало это чудо.

– Хан? – чуть нервно позвала мага я.

– Ничего страшного. Это от стресса. Сейчас успокоишься, вновь посмотришь на свои внутренние потоки, я тебе помогу. И вернешься в изначальную ипостась. В первый раз же получилось, – поспешил заверить его Хан.

– Ладно, мальчики, занимайтесь. А мне нужно еще кое-что обсудить с Айком, – оставила их заниматься делом я и отошла к Айку.

Все равно по факту сейчас помочь я не могла. А так, Хан вроде нашел подход к парнишке, поможет ему. В крайнем случае, первый раз Натан же вернулся в свою человеческую ипостась сам, как только успокоился. Значит, и сейчас особо переживать нечего.

– Уверена, что преуспеешь в его воспитании? – невозмутимым тоном поинтересовался Айк, когда я вновь присела рядом с ним.

– Уверена! – категорично отрезала я.

– Хорошо, – пожал плечами он.

– Айк, у меня есть идея как я могу проникнуть в особняк Алана Артуа. Мне этот способ очень не нравится, но шансы на успех достаточно велики. Только мне нужна подстраховка. Если я туда пойду – назад сама выйти вряд ли сумею, – немного запинаясь, начала я.

– Таак. Мне уже не нравится. Что ты придумала? – мгновенно собравшись, спросил Айк, пристально глядя на меня. Но нас прервали.

– У меня получилось! Я опять вернулся в человеческую ипостась! – пронесся над поляной детский восторженный крик.

– Молодец! Продолжайте тренироваться с Ханом, – крикнула ему я.

– Так что за идея? – повторил Айк, вопросительно глядя на меня.

– Давай я начну сначала. Итак, как ты знаешь, у Радмира было и есть много наложниц. Некоторыми из них он делился с друзьями, если они просили. Не смотри на меня так. Со мной он так никогда не поступал. Но один из его друзей постоянно просил его продать меня ему или одолжить. Этот друг – Алан Артуа. Так вот, сама идея. Я могу просто прийти в дом к нему и попросить у него защиты. Сказать, что боюсь того, что Радмир меня найдет. Поэтому согласна на время стать его... – сбивчиво начала излагать свою идею я.

– Нет.

– Ты не дослушал.

– Я и так много услышал. Мы даже рассматривать этот вариант не будем! – сердито ответил Айк.

– Но это же наш шанс! Алан Артуа среди них всех самый порядочный. Так что вполне вероятно, что один день я смогу побыть у него целой и невредимой. Одного дня мне будет достаточно, чтобы найти последнюю часть амулета. А потом уже вы сможете войти в его дом хоть под выдуманным предлогом, хоть пользуясь именем императора и забрать меня, вместе с добытым амулетом. Конечно, гораздо хуже, если его там не будет. Но он должен быть там. Алан Артуа – последний, кто присутствовал при разделении артефакта! – принялась убеждать его я.

– С тем же успехом мы можем просто ворваться в дом и пройтись с тобой по этажам. Если ничего не придумаем – так и поступим, – не согласился Айк.

– Но это очень рискованно! Амулет могут успеть вывезти каким-нибудь неучтенным слугой! А так я забираю последнюю часть амулета и пытаюсь как-то улизнуть оттуда. Вряд ли меня будут стеречь – я же приду добровольно. Если уж я ошибаюсь в виконте, и меня запрут в доме – тогда уж через день появитесь вы, – постаралась достучаться до него я.

– Наверняка ошибаешься! Тебя запрут и постараются сообщить Радмиру об этом, чтоб он тебя забрал. А ты еще не под защитой императора! Да и мало ли что он может с тобой сделать, пока ты будешь там заперта! Сама же сказала, что нравилась ему! – вспылил Айк и почти закричал на меня.

– Не ори. Ты не прав. Если запрёт для Радмира – меня и пальцем не коснутся. Но и в том случае я смогу обследовать хотя бы пару комнат. Под предлогом поесть, потанцевать или еще чего. Надеюсь напроситься погулять в саду. Скорей всего – последняя часть амулета, земная, там. На всякий случай возьму с собой того снотворного, которое мне давал Джастин для барона, – принялась дальше уговаривать его я.

– Хорошо. Допустим. А если он все же решится оставить тебя себе? Тогда он может сделать с тобой все, что угодно. Ты об этом подумала? Сомневаюсь, что ты согласна добыть часть амулета таким способом, – вновь разозлился Айк.

Честно говоря, если бы на кону стояла жизнь Натана – не знаю, что бы я сделала, а чего нет. Но Айку об этом знать не стоит.

– День отсрочки выпросить я смогу. Мол, устала, много дней толком не спала, хочу хоть немного отдохнуть, чтобы наша ночь была волшебной... – начала говорить Айку то, что, предположительно, скажу виконту Артуа.

– Не говори так! И все же, твое участие подобным образом исключено! – мотнул головой Айк.

– Айк. Мне туда попасть все равно нужно. А уж этот меня в лицо хорошо знает. Все разы, что он бывал у Радмира, он из всех наложниц смотрел в основном на меня. И наверняка запомнил. Он меня знает. Ни под каким другим предлогом я туда просто не смогу попасть. Говорю же, день там продержаться я смогу. Если же через сутки не вернусь – можете попытаться меня забрать. Если честно, я очень надеюсь, что вы все же меня спасете в случае неблагоприятного исхода, – честно сказала я.

– Мне это не нравится. Мне в принципе не нравится, что ты оказалась замешана во всей этой ситуации, – вздохнул он.

– Давай сейчас скажем остальным. Как они решат. Если у них других идей нет – поступим так, как решила я. Тогда вы здесь же и останетесь. А я возьму лошадь и отправлюсь к особняку виконта, – спокойно сказала я.

Еще раз тяжело вздохнув, Айк позвал остальных и начал излагать им мою идею.

33 глава

Остальные наемники также были не в восторге от такого хода событий, но согласились, что шанс на успех довольно высок. Впрочем, как и риск.

Натан в принципе не хотел, чтоб я куда-либо уходила. Но его слушать не стали. Хотя Айк и был с ним полностью солидарен.

Не скажу, что мне самой нравился этот вариант проникновения в особняк, но часть амулета все равно нужно было добыть.

В итоге, сошлись на том, что я поеду туда. Но также Хан дал мне что-то типа подслушивающего устройства, которое я смогла прикрепить к волосам, в качестве заколки. Это было что-то из его личных разработок, и были сомнения на счет того, будет ли оно постоянно работать или с перебоями. Но ничего получше не было. Если мне будет угрожать опасность – наемники услышат и бросятся мне на выручку.

Я в кустах переоделась в свои гаремные шмотки, а сверху укуталась в плащ. Понимаю, не совсем логично, что я год пряталась от Радмира и вдруг все в тех же полупрозрачных шароварах и топике. Но так больше шансов, что виконт вспомнит меня, узнает.

Все же я погрузила свою походную сумку на лошадь, чтоб не вызвать слишком сильных подозрений.

Айк вывел меня на прямую дорогу до особняка. Напоследок пожелал удачи, и я отправилась на встречу с виконтом. Меня немного колотило от страха, но я держала себя в руках.

Когда я подъехала к воротам, я не знала что именно делать. Как представиться, чтобы меня пригласили в дом, отвели к виконту. Но мне повезло.

Как только я спешилась, ворота открылись, и на своем коне выехал сам виконт. Видимо, на прогулку. А может, были какие-то дела в городе. В любом случае, заметив меня – он остановился.

– Девушка, Вам что-то нужно? – удивленно позвал он меня.

В ответ я немного развела в стороны полы плаща и сделала шаг к нему.

– Нужно. Помните меня? – чуть дрожащим голосом спросила я.

– Искорка?! – воскликнул он пораженно. Я поморщилась в ответ, услышав ненавистную кличку, которую мне дал Радмир.

– Да. Мы можем поговорить? – продолжила я.

– Да, конечно. Пройдем в дом. Твою лошадь устроят на конюшне, – сказал он и, также спешившись, подал мне руку.

Слуга, вышедший за ворота, взял под уздцы наших лошадей. Я молча проследовала за виконтом в особняк. Пока шли по дорожке, я быстро осмотрела двор, но знакомого свечения нигде не заметила. Не покидало чувство, что я сама себя загоняю в западню.

Мы прошли в гостиную. Служанка взяла нашу верхнюю одежду. Я присела на указанный виконтом диван. Он сел напротив и внимательным взглядом пробежался по фигуре. Я поежилась от этого взгляда.

– Итак, Искорка... – начал он.

– Альена, – не выдержала я.

– Что?

– Меня зовут Альена, – чуть тише повторила я.

– Хорошо. Итак, Альена, тебя уже около года ищет Радмир. Честно говоря, я был уверен, что тебя уже давно нет в живых. Подумать не мог, что простая наложница может так долго скрываться, когда ее усиленно ищут, – сказал он и замолчал.

Вошла служанка и принесла нам чай с печеньем. Я осторожно взяла в руки чашку и внимательно посмотрела на виконта. Красавцем этот шатен точно не был. Но и отвращения не вызывал. Мужчина лет тридцати, не худой, но и не толстый. Нос с горбинкой. Немного выпирающий подбородок. Высокий лоб. Серо-голубые глаза. Тонкие губы, почти постоянно искривленные в усмешке. На фоне тех же графа и купца – он выглядел довольно выгодно. А вот на фоне Радмира заметно проигрывал. Все же недаром к нему добровольно шли в наложницы, стервец умел произвести впечатление. Но сейчас мне не об этом нужно думать.

– Что молчишь? Ты же пришла сюда поговорить. Хочешь вернуться к Радмиру? Тогда бы ты просто перестала бы скрываться. Почему пришла именно ко мне? – заинтересованно спросил мужчина.

– Послушайте, виконт... – начала я.

– Алан.

– Что? – настала моя очередь удивляться.

– Зови меня Алан. И на "ты", – ободряюще улыбнулся он, делая глоток чая.

– Хорошо. Алан. Я не хочу возвращаться к Радмиру. Но и скрываться мне надоело. Между тем, я помню, что ты постоянно просил его продать меня тебе или хотя бы одолжить, – сказала я и замолчала, не зная как лучше продолжить.

– Верно. Было дело. И? – задумчиво произнес он.

– Но ведь гораздо лучше, когда наложница желает остаться добровольно. И я согласна это сделать. В обмен на защиту от Радмира, – все же немного неуверенно выпалила я.

Затянулось молчание. Виконт о чем-то размышлял. А я подумала о том, чего мы с Айком не учли: мужчина мог просто не захотеть со мной связываться, и просто выставить из дома.

– Почему именно сейчас? И как ты жила раньше, как скрывалась? – наконец спросил он.

– Весь этот год мне было очень тяжело. И я устала. Мне хочется стабильности, надоело бояться, – вполне честно сказала я, проигнорировав вопрос о том, где я была все это время.

– Не скрою. Весьма заманчиво иметь такую наложницу, как ты. Ты очень сильно отличалась от других девушек Радмира. Возможно, даже слишком сильно. Но! По законам нашей империи, я не имею права держать наложницу. К тому же, тебя ищет Радмир. Не хочу переходить ему дорогу, – с сомнением ответил он.

– И ты меня выдашь? Поспешишь сообщить ему, что я здесь? – вздрогнув, спросила я.

Алан промолчал. Посмотрел на меня еще раз с сожалением.

– Нет. Пожалуй, выдавать не буду. Но и позволить здесь жить – тоже не могу. Впрочем, я рад, что ты жива, – чуть улыбнулся он.

Я отставила чашку в сторону и шагнула к нему. Он с интересом смотрел за моими передвижениями. Я села на подлокотник его кресла и потянулась. От чего полупрозрачная ткань на груди натянулась и явила его взору больше, чем мне бы того хотелось. Его голодный взгляд я чувствовала почти кожей. Он судорожно перевел дыхание, но сдержался.

– Ты ведь не такой, как Радмир. И не такой, как его друзья. Ты так сильно хотел, чтобы я была хоть ненадолго твоей. А сейчас отказываешься. Где логика? – медленно произнесла я, проведя пальчиком по его руке.

Я нарывалась, знаю. И очень сильно. Но лучше потом расхлебывать последствия, чем сейчас оказаться за воротами, без права вернуться обратно. Правда, виконт еще раз меня удивил тем, что свободной рукой накрыл мою ладонь и довольно сильно сжал.

– Хватит. Ты хотела свободы, я знаю. Так зачем ты сейчас от нее отказываешься? Свобода оказалась не такой уж и желанной? Я ведь не железный, могу и согласиться на предложение, – вкрадчивым голосом сказал он и, не скрываясь, жадным взором окинул мое тело.

– Свобода по-прежнему желанна. А в тебе я, пожалуй, все же ошибалась, – задумчиво протянула я и, высвободив свою ладонь, вновь села напротив него.

– Ладно. Я не буду спрашивать, как ты выбралась. Как ты жила этот год – тоже можешь оставить при себе. Очень любопытно как ты нашла мой адрес и почему именно мой, но, пожалуй, также воздержусь от вопросов. Остается один, самый главный, что конкретно тебе от меня нужно? Не верю я, что у тебя не осталось иного выхода, как становится чьей-то постельной грелкой. Недаром я так хотел тебя. Ты не вернешься к гаремной жизни. И покорной любовницей не станешь. Итак, чего же ты хочешь? – серьезно спросил Алан.

– Того же, что и раньше – абсолютной свободы. В моем понимании. Но конкретно от тебя – побыть твоей гостьей, – пошла ва-банк я.

В ответ Алан расхохотался. Затем как-то по-новому на меня посмотрел. Словно оценивал по иным меркам.