Текст книги "Ваш ход, Светлейший или партия белых (СИ)"

Автор книги: Екатерина Скибинских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

      – Привет? Ты серьезно? Мы весь день шли вместе и "привет"? Ну, привет, – язвительно ответила она.

      – Ну, как хочешь, – пожал плечами я и развернулся обратно к костру. Вот еще собачиться с ней не хватало. Судя по всему, немедленно сводить счеты с жизнью она не собирается, значит, чувствует себя неплохо.

      – Постой! Прости, я не то хотела сказать. Как охота? – быстро выпалила она.

      Я остановился. Взглянул на девушку. И тут только заметил насколько она напряжена. Не знаю через что она прошла, но не сдалась. Сидит, хорохорится. Как маленький встрепанный воробушек. Имеет какое-то ранение, а нам не говорит что именно. Это ее личное дело. Но, видно, что храбрая. Я невольно улыбнулся.

      – Охота прошла успешно. Миранда сейчас приготовит что-то поесть. Прости, что спрашиваю, но какой ты расы? – решил все же поддержать диалог и присел возле девушки.

      – Человек.

      – Нет, я про примеси. Кто твои предки?

      – Человеки. Тьфу! В смысле, люди, – смешалась она.

      – А еще? – решил я таки докопаться до правды.

      – И еще люди. Много людей, – с серьезным видом заявила она, а в глазах явно виден смех.

      – Издеваешься?

      – Неееет, как можно? А ты какой расы? – но по виду явно, что как раз издевается.

      – А вот и не скажу! – поддался я ее ребяческому настроению.

      – Ну, и пожалуйста! Я у Миранды спрошу или у Марка, – пожала плечами, но видно, что напряженность из нее потихоньку уходила.

      – А я и им запрещу говорить, – не отступал я.

      – Ну, так нечестно. Я еще хотела узнать какой расы они... – протянула она.

      – Откуда ты такая взялась, что не различаешь рас? – насторожился я.

      Даже если предположить, что она долго жила у Темных – что-то несостыкуется. Либо она с самого рождения видела лишь Темных, но тогда она должна быть на более высоком положении, чем фаворитка – ведь Наследник у Темных появился совсем недавно. Да и никаких сведений о пропавшем ребенке нет. Следовательно, если бы ее кто-то из Темных даже и удочерил в младенчестве (мало ли, и среди Темных хорошие нелюди бывают), то она бы не была в таком плачевном положении, в котором мы ее видели. Если же она попала к ним сравнительно недавно, и даже, если на секунду представить, что действительно у нее пропала память (что тоже очень странно), то различать расы Светлых она должна чисто на интуитивном уровне. Кто же она такая? Откуда?

      – Откуда взялась – там больше нет! – огрызнулась она, вновь замыкаясь в себе.

      А вот это уже плохо. Этим самым она дала понять, что что-то все же знает. На шпиона она не похожа, но все же, в чем тут дело?

      – Давай ты скажешь откуда ты, а я назову расу каждого из присутствующих, – миролюбиво предложил ей я.

      – Нет, – едва слышно ответила она, с все большим напряжением начиная следить за всеми моими движениями и косясь в сторону костра.

      Она чего-то боится, внезапно понял я. Вот только чего? Что же ты скрываешь, девочка?

      – Аэрон, бери Злату и идите к костру – уже все готово, – донесся веселый голос Марка. Злата облегченно вздохнула. Я с подозрением взглянул на нее.

      – Я все равно узнаю твою тайну, можешь быть уверена, – улыбнулся я ей.

      Я ожидал чего угодно, вплоть до возобновления нашей шутливой перепалки, но не выражения ужаса, мелькнувшего на ее лице. Впрочем, она быстро справилась с собой.

      – Попробуй, – улыбнулась она и посмотрела на меня с вызовом.

      – Ну, где вы? Злата, мы есть хотим, вы скоро? – это уже не выдержал Кристоф.

      – Уже идем, – немного повеселевшим голосом громко сказала Злата.

      – Это вызов? – решил уточнить я. Кажется, наше путешествие на Светлые земли скучным не будет.

      – Идем уже, – в ответ просто рассмеялась девушка и мы пошли к костру.

Злата

      Когда ко мне подошел предводитель Светлых я не то, чтобы удивилась, я, скажем так, чуток прифигела. В голове сразу начали мелькать мысли в стиле: "Что? Где? Когда?". Я даже почти собралась защищаться. Может, он узнал кто я? Может, сейчас начнется допрос с пристрастием что я делала у Темных? Или, может, им не терпится узнать все подробности жизни Славия? Аааа, он все ближе. И идет такой, главное, мачо доморощенный. Боже, что ему нужно, что?! И тут он такой:

      – Привет.

      Нет, ну вы можете себе представить?! "Привет". Я тут, понимаешь ли, уже тактику бегства прорабатываю, а он мне – "привет". Кажется, последние мысли я высказала вслух. Не мудрено, что Светлый обиделся и двинулся обратно. Ну, тут уж мне стало совестно. Челов... пардон, нелюдь ко мне со всей душой, а тут я со своим неуместным сарказмом. Вот я и выпалила какую-то чушь про охоту. Молодец, ничего не скажешь. Было б круче, если б я у него спросила: "Как дела?".

      К счастью, он остался. К несчастью, начал выпытывать расу. Ну, а я что? Я, естественно, ушла в несознанку. Вспомнив, что лучшая защита – это нападение, я стала нападать. То есть, задала встречный вопрос о его принадлежности к какой-либо расе. Он не ответил! Представляете? А затем разговор и вовсе стал принимать нежелательный для меня оборот. Он начал меня распытывать откуда я. Причем таким голосом, что хотелось покаяться во всех грехах такое чувство, как будто он морально давит на меня, вынуждая ответить правду. А вот фигу! Разбежалась! Не знаю, чем бы закончилось это противостояние, но меня спас Марк, позвавший к костру. И то я была неуверенна, отпустит меня Аэрон или нет.

      – Я все равно узнаю твою тайну, можешь быть уверена, – негромко сказал он.

      Ну, все. Вот и смерть моя пришла. Я еле справилась со своим порывом убежать куда-нибудь. Да и то лишь по той причине, что не знаю куда бежать. Ну, что ж. Пусть сначала попробует узнать что я скрываю.

      – Попробуй, – так и сказала я.

      – Ну, где вы? Злата, мы есть хотим, вы скоро? – это уже не выдержал Кристоф.

      – Уже идем, – а жизнь налаживается. Обо мне по-прежнему знает ограниченное количество нелюдей, а значит – живем.

      – Это вызов? – спросил он, приятно улыбнувшись. Он не сердится? Прикольно. Значит, скучно не будет.

      – Идем уже, – рассмеялась я и потянула его в сторону костра.

      Там уже собрались все остальные Светлые. Ждали лишь нас. И я заметила, что Марк и Кристоф стыдливо отводят взгляды. Чего это они. Линда едва слышно фыркнула. А, ну, тогда все в порядке.

      – Садись, – подвинулась Миранда, обращаясь ко мне.

      Я с радостью присела рядом с ней. На ужин был шашлык. Суховат, конечно, мариновать-то его было не в чем, припасов также особо не было. Светлым при побеге лишь удалось захватить нехитрую снедь со стола стражников и пару кружек. А вот кастрюль или круп всяких не было.

      – Скоро лес закончится и мы сможем спуститься к деревне за покупкой необходимого, – ответила мне Миранда, когда я поинтересовалась нашими дальнейшими планами.

      – А ничего, что вы, как бы, Темные? Вас не поймают? – спросила я, сильно удивившись.

      – Ты что? Мы уже завтра к обеду будем на Светлых землях. А там осталось добраться до замка нашего Наследника – это наша конечная цель. Думаю, меньше, чем за декаду доберемся, – улыбнулась мне девушка.

      – Подожди. Разве замок Темного Наследника находится возле границы? – совсем запуталась я.

      – Ха-ха! Ты что, с чего такие выводы? – рассмеялась девушка.

      – Ну, а как вы попали тогда почти к границе? – попыталась разобраться я.

      – Так с нами ж Аэрон, – сказала как нечто само собой разумеющееся Миранда.

      – Да, кстати! Слушайте все! Злата не знает кто из нас какой расы. Поэтому предлагаю ей этого и не говорить в дальнейшем – пусть догадывается сама. Будет весело. Заодно и память потренирует, может, еще что-то вспомнит из своего прошлого, – громко заявил Аэрон внезапно и весело мне подмигнул.

      Я аж поперхнулась. Вот зараза! Исполнил таки свое обещание. Еще и обставил все так, будто делает мне величайшую услугу. Уууу, недоэльф чертов, я тебе это еще припомню. В ответ же обворожительно улыбнулась. Затем вспомнила, что, скорей всего, вчерашний макияж так и остался живописными потеками на лице. Заметно помрачнела.

      – Что ты, Злата, сидишь такая кислая? – весело поинтересовался Марк.

      – Да так. Умыться бы, – слегка покраснев, промямлила я.

      – Я видел ручей за теми кустами. Пошли, провожу, – предложил Кристоф.

      Пожав плечами, я пошла за ним. Уже стемнело и мне действительно было бы страшно идти тут одной.

      – Я буду за деревом. Если что – кричи, – сказал мне мужчина.

      Я же сразу спустилась к ручью. При свете луны умыла лицо, надеясь, что все остатки косметики смоются. Затем, воровато оглянувшись, скинула с себя платье и кое-как вымылась полностью. Конечно, в холодной воде лучше б этого не делать. Но, что поделаешь – выбирать не приходится. Затем быстренько застирала пятна на платье и тряпки-бинты. Мокрые, конечно же, не хотелось никуда совать, но деваться некуда. Затем я вернулась к Кристофу.

      – Ты уже? О, а без той твоей краски на лице ты очень даже симпатична, – удивленно протянул он. Затем покосился на тряпки в моих руках.

      – У тебя все еще кровоточит твоя рана? – обеспокоено поинтересовался он. Вот блин! Когда ж это все закончится?

      – Угу. Мне бы сухих, пока эти сохнут, – промямлила я.

      К счастью, когда мы пришли к костру, он не стал сообщать это всем. Просто молча нашел сухие и дал мне.

      – Тебе точно не нужна помощь? – осуждающе спросил меня.

      В ответ я покачала головой и удалилась вновь за кусты. Когда вернулась, все как раз на ночлег собирались. Мужчины нарубили лапника и аккуратно сложили у костра. С самого краю лег Елисей, к нему под бок пристроилась Линда. Как бы вместе теплее и следующей должна также лежать девушка. Я сомнением посмотрела на злюку и уступила место Миранде. И также пристроилась к ней под бок. Кто должен лежать следующим – не знаю, мужчины еще стояли и выясняли кто за кем несет вахту. Не успев обо всем подробней подумать, я уснула.

Глава 3

Замок

      Сколько себя помнил, он был здесь. Стоял нерушимо. У него были свои тайны, свои мысли, которые вяло текли сквозь века. Но однажды все изменилось. Атмосфера внутри замка стала другой. Он больше не один.

      Замок будто проснулся. Странно, конечно, что камень может иметь какие-то свои мысли, мечтания, эмоции. Но это уже было, сколько он себя помнил. Кто его сделал таким, кто вообще его создал – этого никто не знал. Память камня считается вечной, но не в этом случае.

      Сначала Замок просто наблюдал. Ему было все интересно. Он мало что понимал, но это лишь больше усиливало его любопытство. Жизнь этих букашек, населяющих его, интересовала его все больше и больше. Но интересней всего было наблюдать за самой главной фигуркой – его все слушались беспрекословно, а более того – он мог меняться в размерах, становясь намного больше, как треть замка. А еще он мог летать.

      И однажды Замок с ним заговорил. Тогда он стал познавать лучше своих обитателей. Стал различать расы. Хотя, особого различия между ними и не делал. Главное он знал: его друг – дракон.

      Когда пришло время и он умер – Замок ничего не понял. Камню очень сложно объяснить что такое смерть. Потом было еще очень много хозяев. С некоторыми были дружеские отношения, с некоторыми чисто деловые – Замок привык уже выполнять приказы Наследников. Как и всякому живому существу – ему нужна была цель существования. Ведь в некотором смысле он живой. И он выбрал себе целью служение.

      Не спеша текли века. Хозяева менялись один за другим. Замок открывался лишь кому-то одному, игнорируя друзей и родственников Наследников. Когда род Темных драконов исчез, уснул и Замок. Спал он долго, очень редко просыпался для того, чтобы пообщаться с новым Наследником, но отзывался не всегда, засыпая вновь в их отсутствие. С каждым последующим хозяином замка он просыпался все реже. Пока не перестал и вовсе на них реагировать.

      Просыпался, наблюдал, но на близкий контакт не шел. Так продолжалось до тех пор, пока новая Наследница не пожаловалась на темноту. Это было весьма необычно и Замок выполнил ее просьбу. Когда же она его еще и вежливо попросила об этом, его удивления не было предела. И он проснулся окончательно. Стал наблюдать. Внезапно он понял, что хочет другую цель существования. Ему хочется, чтобы эта хозяйка была здесь всегда, хочется видеть ее счастливой. Хочется видеть ее маленькие копии – детей. Здесь уже очень давно не было слышно детского смеха. Поняв все это, Замок рискнул заговорить. Вернее даже не так – он ответил, когда новая Наследница искренне поинтересовалась, не скучно ли ему.

      С тех пор она покорила его сердце, если на секунду представить, что у камня может быть сердце. Их разговоры очень радовали Замок. Только в последнее время она все чаще выглядела грустной. Подсознательно, Замок понимал, что в этом виноваты кирсан и вампир, но Злата ничего не приказывала на счет них. Ради нее Замок даже нарушил несколько раз свои правила – Лорану подкинул картинку со Златой, когда та попросила и Ринальдо показал камеру, где держали похищенную девушку. Странно, что ни тот, ни тот так и не спросили у Златы с чего вообще у них взялись эти видения.

      Со Светлыми Замок также не знал что делать. Он никогда не проявлял инициативу, никогда не заговаривал без приказа, никогда ничего не делал сам. Все же он не совсем живой и многого просто не понимает. Но одно он знал точно – каждый раз, когда приходят Светлые, Наследник засыпает и больше не просыпается. Замок очень боялся, что то же произойдет и со Златой. Но она даже спокойно входила к ним в камеру. Когда девушка попросила его пустить нить силы в камеру – он сначала несколько воспротивился, но все же подчинился приказу. О чем, спустя некоторое время, пожалел.

      Это произошло во время празднования. Злата была очень расстроена чем-то, что ей наговорил кирсан. Светлые же предприняли попытку бегства. Задержать их без приказа он не мог. Обратиться к Злате же и послать ей хотя бы волну беспокойства Замок тоже не смог – девушка в этот момент высказывала вампиру, что никого не хочет видеть и слышать. А затем она уснула, что сделало вообще невозможным передачу важной информации.

      В следующий раз Замок сильно забеспокоился, когда Светлые предприняли попытку вынести Злату наружу. Вот здесь он растерялся – не знал что делать. Действовать без приказа он отвык. Докричаться до Златы также не мог. Что, собственно, уже было в случае с дриадом-похитителем. Злата не имела возможности отдать приказ, а сам камень действовать не смел. Максимум – предупредить кого-то.

      Так он планировал сделать и в этом же случае. Это мог быть только кто-то из троих приближенных к Злате. Ведь кому еще можно сообщить о проблеме, Замок не знал. А эти нелюди считались ее защитниками.

      Первым он попытался пробиться к кирсану. Но тот был в стельку пьян и никак не отреагировал. Затем к оборотню – тот был занят тем, что увлеченно что-то выспрашивал у какой-то девушки и его разум в этот момент был недоступен для Замка. Последним достучаться он попробовал до вампира. Но тот также был мыслями очень далеко, выясняя отношения с полуорчанкой.

      А дальше уже было поздно. Светлые ушли. А с ними и Злата. Ее охранники ее не сберегли. И на Замок вновь накатила ужасная тоска...

Ринальдо

      Она меня просто вывела из себя! Вся такая самоуверенная, властная и... безумно красивая в этом платье. Может я немного и перегнул палку... Нет, я точно перегнул палку. Но сейчас уже ничего не сделаешь. Ничего, пусть отойдет, успокоится – тогда я и попрошу прощения.

      Мимо меня прошел лакей с вином на подносе. Не задумываясь, я схватил бокал и выпил, не почувствовав вкуса. На душе расцветало мерзкое чувство, что я сделал непоправимую ошибку. Желая заглушить его, я догнал лакея и попросил принести бутылку самого крепкого и мерзкого пойла, какое только можно найти в замке. Тот удивленно на меня посмотрел, но кивнул и вышел с зала. Тем временем я взял с подноса другого лакея еще бокал. А после еще... И еще...

      Когда ко мне подошли вампир с оборотнем, я, не сдерживая себя в эмоциях, высказал все, что, как мне казалось, я думаю. Но сразу же после этой тирады, я понял, что это все неправда. Злата меня стала интересовать еще больше. Да, я сделал ошибку. Но я ее больше не повторю. Я еще никогда не видел такой удивительной девушки. И мне все равно, Наследница она или кто. Я добьюсь ее любой ценой – куда она от меня денется здесь, в замке?

      О, а вот и слуга с бутылкой какой-то мути. Я схватил ее и тут же к ней присосался. Ох, ты ж, оуэри корбен! Сказать, что вкус мерзкий – это не сказать ничего. Но полностью соответствовал моему настроению. Забрав бутылку, я отправился в свои покои. Ничего на балу не произойдет за время моего отсутствия, я уверен. А Злата туда уже сегодня не вернется.

      Не знаю, сколько времени я провел с этой бутылью наедине, выглушив ее практически полностью, но мозг мой опьянел окончательно. Мне начал снится какой-то странный сон, от которого жутко болела голова. О том, что спящую Злату Светлые берут на руки и выносят через окно, когда в дверь постучали. Пришлось открыть. На пороге стоял взволнованный охранник.

      – Лесс Ринальдо! Светлые, они сбежали! – выкрикнул он.

      Но не успел он еще что-то добавить, как весь Замок содрогнулся. С потолка посыпались мелкие камешки. По стене прошла небольшая, совсем крошечная трещинка. Где-то внутри Замка, поближе к покоям Златы, что-то страшно загрохотало. Я сразу же бросился туда. Но было поздно...

Лоран

      После ухода Дейярда я все еще чувствовал себя неловко. Ведь, по сути, я упустил Злату. Должен был быть рядом с ней, особенно после того, как увидел какая она взвинченная ушла от Ринальдо. Но что сделано, то сделано.

      Я вновь вернулся к гостям. Заиграла музыка – мне вновь нужно пригласить кого-нибудь на танец. Посмотрев по сторонам, я увидел прелестную девушку возле окна. Она просто стояла и бездумно водила пальцем по стеклу, повторяя витки нарисованного там узора. Было видно, что мыслями она витает где-то очень далеко. Невысокая, смуглая, с черными прямыми волосами. Но пальцы венчали когти. Даже на вид острые. Лица я не видел, только точеный профиль. Насколько его можно рассмотреть, учитывая маску из черного бархата на глазах девушки. Беря во внимание тот факт, что на маске была пара немаленьких бриллиантов, искусно выполненных в виде капелек, да и платье было очень дорогое, черное, с вставками кремового цвета, девушка была явно не купеческой дочкой. Ее образ как нельзя лучше подходил под обстановку зала. Не раздумывая больше, я подошел.

      – Прекрасная госпожа позволит пригласить ее на танец? – галантно поклонившись, произнес я.

      Девушка обернулась. Ярко-зеленые глаза немного сердито сверкнули. Она злится?

      – Извините, лэр Славий, но мне кажется, что было бы уместней, если бы Вы пригласили на танец Вашу фаворитку. Я видела ее. Она была очень расстроена, – холодно подметила незнакомка.

      По некоторым признакам, я понял, что передо мной оборотень. Если точнее – пантера или пума.

      – Хм. Там дело обстоит не совсем так, как кажется, – попытался я объяснить. Но тут же бросил эту бесполезную затею – что я ей скажу? Что я не Наследник, а Злата не фаворитка?

      – Простите, но у меня нет желания выяснять все нюансы ваших отношений. Кстати, а почему никто не говорил, что Вы – оборотень? – удивилась между тем она. И вот тут я запаниковал. Запах оборотня может учуять лишь другой оборотень. В замке я был единственным оборотнем. До этого дня.

      – Никто особо не выспрашивал. Какая разница, какой я расы. Так, может, потанцуем? – все же решился я вновь.

      – Странно... Но я не хочу, чтобы Ваша фаворитка чувствовала себя ущемленной. То, что она человек с примесью светлой крови, не означает, что можно вести себя безобразно по отношению к ней, – вновь начала заводиться девушка.

      – Уверяю, она не расстроится. Не верь всему, что видишь, – почему-то для меня было очень важно, чтобы девушка мне поверила. Сомневаюсь, что она этой информацией с кем-нибудь поделится, она была искренней, когда говорила о возможных чувствах фаворитки. Оборотни очень хорошо чувствуют ложь.

      – Вы правы. От вас почти не пахнет ею. Вернее пахнет, но так, как если бы вы просто проводили достаточное количество времени вместе, не так, как от любовников, – удивилась она. Затем настороженно посмотрела на меня и еще раз осторожно втянула в себя воздух.

      – Да, все верно. Вы защищаете ее от остальных, верно? Она много для вас значит, почему-то, и таким способом Вы ее защищаете, да? Не беспокойтесь, мне чужие тайны ни к чему. И я не буду выяснять что же Вы скрываете. Так же я не расскажу никому о статусе этой девушки, – серьезно пообещала она.

      – Спасибо. Обращайся ко мне на "ты". Я могу узнать как зовут тебя? – спросил я, переведя дыхание.

      – Джессика. А титул и принадлежность к роду, думаю, называть не обязательно – это же бал-маскарад, – улыбнулась она мне.

      Может быть мы бы и потанцевали. И познакомились бы поближе, и я бы узнал о ней больше, но...

      Внезапно весь замок содрогнулся. Задрожали стены, с потолка посыпалась мелкая крошка, статуи в зале, что находились ближе всего ко мне, разбились сами по себе. Что это? Атака Светлых? Мне нужно быть возле Златы, чтобы защитить ее в случае чего.

      В зале началась паника. Но стражники быстро вбежали и начали аккуратно выводить гостей из зала. Джессика вцепилась мне в руку.

      – Что происходит? – испугано прошептала она.

      – Не волнуйся. Сейчас во всем разберемся. Иди на выход вместе с другими гостями. А мне нужно идти, – попытался успокоить ее я.

      – Куда ты? Тебе нельзя выходить одному, вдруг это подстава? И где-то там находятся Светлые, что только и ждут, пока Наследник появится один, без охраны. Они же уже нападали на тебя! Без Наследника все Темные Земли обречены! – практически выкрикнула она.

      Я грустно улыбнулся. Ну, конечно, Наследник. Она не за меня переживает, а о благополучии своего народа. С другой стороны, я ее понимаю. Мы ведь знакомы всего ничего. Только почему для меня это значит намного больше? От чего такое чувство, что я ее знаю уже очень давно?

      – Не волнуйся. Земли в безопасности, жив я или нет – сейчас все по-другому. Не верь всему, что видишь, – вновь повторил я и выбежал из зала через проход для слуг.

      И уже не видел, как девушка, оставшаяся в зале среди мечущихся в панике гостей,, прошептала: "Глупый. Куда же ты?". И уж точно никак не мог увидеть слезинку, вытекшую из-под маски, на лице девушки. К слову сказать, лица я так и не увидел. Но запомнил запах – пахла она одуряющее, ни с чем не спутаю. Никогда. И обязательно потом найду ее.

Дейярд

      Я его убью. Ладно, не убью, но на спарринге погоняю от души. Что можно было сказать или сделать Злате, чтобы она была в таком состоянии?? А перед этим еще и пощечину ему зарядила. Уж кто-кто, но Злата была бы идеальным Наследником, будь она мужчиной и будь немного постарше. С нами она в прекрасных отношениях. Да, иногда приходится немного ущемлять ее в плане свободы, но это для ее же блага. Пусть пока попривыкнет ко всему, пусть все привыкнут воспринимать ее как фаворитку. Она тем временем подучится всему, что нужно знать любому правителю, затем, возможно, и на физическую подготовку перейдем. Конечно, сейчас ей пришлось взять жесткий темп, чтобы все понять и изменить в краткие сроки. Но мы и так стараемся ее максимально оградить от этого. К сожаленью, Злата этого не понимает, вбила себе в голову, что мы ограничиваем ее свободу. А может и мы виноваты в том, что не можем толком объяснить мотивы наших поступков.

      Решено. Завтра же соберемся все вместе и четко выясним кто чего хочет от жизни и как все это можно совместить. Иначе пропасть непонимания между нами будет становиться все шире. Еще и Ринальдо непонятно что ей каждый раз внушает. Ведь договорились же, что он сразу ей скажет – она Наследница, но пока рано еще взваливать на ее плечи всю ответственность ее положения. А этот придурок опять непонятно что ей наговорил.

      Не знаю чего он от нее хочет, вернее, догадываюсь, но он пытается добиться этого своими обычными приемами, которые в случае со Златой не работают. Я с ним обязан поговорить так, чтобы до него дошло. На девушку и так выпало немало испытаний.

      С такими мыслями я шел по коридору в сторону зала, где происходило празднество. Но задумавшись, не заметил девушку, показавшуюся из-за поворота, и столкнулся с ней.

      – Ой, простите, я не хотел! – искренне извинился я. Девушка лишь испуганно на меня смотрела. Что не так? Неужели я такой страшный? И только сейчас я понял, что девушка кажется мне очень знакомой. Я ее уже видел. Только не вспомню где.

      – Ничего страшного, она не пострадала. Правда, Айрин? – возле нее материализовался орк, которого я сразу и не заметил.

      Зеленая кожа, черные волосы, большие золотые глаза. Хрупкая фигурка. Айрин!

      – Ты личная служанка Златы? – осенило меня.

      – Да... – кротко ответила она, смиренно опустив голову.

      – А что здесь такого? Было сказано, что любой может пройти на бал. Нужно лишь богатое платье, допуск в замок и маска! – встал на защиту девушки орк.

      – И лесса Злата тоже на балу. Значит, я ей сейчас не нужна, – совсем тихо добавила полуорчанка.

      Опа, а она не совсем уж бесхарактерная, как могло бы показаться на первый взгляд. Я присмотрелся внимательней. Может, Злата и права. Какая разница какого происхождения эта девушка? Она действительно хороша собой. На первый взгляд кажется, что смирная, покорная, но взглянув в эти глаза пристальней, становится понятно, что все не так.

      – Лесса Злата у себя. Но она желает побыть одной. Позвольте, я провожу вас на бал, – галантно склонился я перед Айрин.

      Та растеряно бросила взгляд на орка, тот едва заметно кивнул, и девушка подала свою руку.

      – Да не беспокойся, на балу никто и не узнает о твоем происхождении, – счел своим долгом успокоить ее я.

      – Хорошо, – кротко ответила она, стараясь не смотреть на меня.

      – Хорошая погода сегодня, не правда ли? – попытался завести светскую беседу я.

      – Что Вам от меня нужно? Только честно, – тихо попросила вдруг Айрин.

      От неожиданности я аж сбился с шага. Удивлено взглянул на девушку, ожидая насмешки. Но она была настроена серьезно. Губы плотно сжаты, глаза сверкают с вызовом. И я неожиданно понял, что сам не знаю зачем ее перехватил у того орка. Со Златой оставаться я не мог. Опасность ей сейчас не грозила – Светлые пойманы, а следующие даже если и придут – ничего не сделают, увидев девушку в спальне. Наверное, мне просто нужно чем-то себя занять. Вот и воспользовался случаем, чтобы провести Айрин. Или же она и впрямь мне нравится? Ну, девушка красивая – почему бы и нет.

      – Ничего. Просто понравилась, решил проводить на бал, – пояснил я.

      – А потом? – не отставала она.

      – А что потом? Пару раз потанцуем, может, и разойдемся по своим делам, – пожал плечами я, не понимая, куда она клонит.

      – Думаете, я не знаю что последует после? Не первый раз. Будьте уж честны в таком случае, – с легким налетом презрительности ответила она.

      Я вспылил. Мы как раз доходили до зала, где проводился бал. Я резко развернулся.

      – Послушай, мне все равно что ты там себе нафантазировала. Я ничего от тебя не хочу и не требую. Сейчас заходим в зал, танцуем ровно один танец, чтоб на тебя обратили внимание, и расходимся по своим делам. Возражения есть? – высказался я.

      Девушка в ответ лишь помотала головой. Я хотел было еще что-то добавить, но тут замок затрясся. Пол задрожал, я заметил длинную трещину, пробежавшую по колонне.

      – Слушай сюда! Идешь в зал, там следуешь за толпой гостей. Их уж точно выведут в безопасное место. Давай, – подтолкнул я ее в сторону дверей, сам же бросился в сторону покоев Златы. Мое место, как телохранителя, должно быть возле нее.

* * *

      Возле покоев никого не увидев, Дейярд ворвался внутрь. Но Златы там тоже не было. Он оглянулся. Следов борьбы на первый взгляд не видно. Значит, это была не очередная диверсия Светлых? Что странно, здесь следов разрушения не было видно. Ни осыпавшейся каменной крошки, ни трещин в стенах. В чем дело?

      В приоткрытую дверь вбежал Лоран. Он быстро осмотрел покои и удивленно посмотрел на вампира.

      – А где Злата? И почему везде пол дрожит, а здесь даже грохот тише, хотя в коридоре неимоверный? – удивленно спросил он.

      И вправду, здесь даже было незаметно, что в замке происходит что-то неладное. Не успел вампир что-то ответить, как в покои вошел Ринальдо.

      – Где Наследница? – свирепым голосом спросил он.

      – Ее нет. Я пришел сразу же, как только услышал грохот. Возможно, она испугалась и выбежала в коридор? – предположил Дейярд, и сам уже мало веря в такой исход.

      – Тогда хоть один из нас уже заметил бы ее. Где же она? – высказал вслух то, о чем подумали все трое Лоран.

      – Она у Светлых. Я видел. Каким-то образом я это видел, но не воспринял данную информацию! – внезапно прошептал Ринальдо, которого осенило что за странный сон ему приснился.

      – Как ты видел?

      – Что ты видел?

      Сразу же воскликнули оборотень и вампир, но у них резко защемило в висках и в голове замелькали картинки произошедшего, Замок им показал то же, что и Ринальдо чуть ранее.

      – Это замок нам показал? Он вновь проснулся? – удивился Дейярд.

      – Злата... Мы потеряли Злату... – прошептал Лоран, который первый понял весь ужас ситуации.

      И Замок согласно заревел вместе с ним, осыпая каменной крошкой все, кроме комнаты Златы. Ее больше нет. Она ушла. И ушла недобровольно. А виноваты в этом ее охранники, которые не уследили, не сберегли, занимаясь какими-то своими глупостями. И Замок это прекрасно понимал...

Глава 4

Злата

       В этот раз все было намного хуже, чем в прошлый. Я все также лежала, прикованная к гранитной плите, или к столу – не знаю что это точно, в темнице. Ко мне приближался дриад с мерзкой ухмылкой. Все повторялось. Только кляпа во рту у меня не было. И четко назревало ощущение, что в этот раз меня спасать Ринальдо не придет.

       – Ну, что, Наследница – допрыгалась? Теперь я точно знаю, что ты не простая фаворитка. В этот раз тебе придется умереть, – зловещим голосом произнес он.