Текст книги "Академия Семи Миров (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава седьмая

Шлеп!

Я внимательно разглядывала нечто бежевое с зелеными вкраплениями. Пока оно смотрело на меня в ответ, рядом со звучным шлепком оказалось нечто буро–розовое. Я все так же молча подняла взгляд на ту, что раздавала еду. Закуски мы накладывали сами, а вот основное выверенными движениями накладывали несколько женщин.

– Что? – не поняли моего взгляда. – Иди давай, адептка, не задерживайся.

– Фу–у–у! – раздалось слева от меня. – Как вы посмели дать мясо мне! Зандарианке!

Я стрельнула взглядом вбок. Точно! Следом за мной в очереди кривила нос якобы моя соотечественница. Зеленые волосы торчали на голове забавным ежиком. Но вот выражение лица такое, точно она понюхала кучу свежего навоза.

– Я еще смотреть буду кто и что ест или не ест! – парировала раздатчица. – Иди давай.

– Вас уволят! – взвизгнула зеленоволосая.

Стоявшие за ней заворчали, то ли соглашаясь, то ли уговаривая поторопиться. Оно и верно, скоро занятия. А живот урчит и требует еды. К тому же я – дебил, раз не вспомнила сразу, что зандариане – вегетарианцы все поголовно. Мне что сейчас, закатить такую же истерику и шваркнуть тарелку об пол? Я посмотрела на ее содержимое. Живот урчанием намекнул, что “качать права” лучше на сытый желудок.

– Адепты!

Все, звуки замерли, даже мухи точно онемели и обзавелись глушителем. Все обернулись в сторону дверей. Мое сердце екнуло, упало в район пяток. Ректор, лорд Фаолан, оглядывал просторный зал. И потирал небритый подбородок. Ух, за ним бы не шпионить, а… мысль додуматься не успела.

– Скажите, чем отличаются Путники от других?  – мягко спросил ректор.

Мы дружно переглянулись. Ответ на языке у меня вертелся. И он сорвался прежде, чем я язык то прикусила.

– Мы те еще психи!

После чего обреченно втянула голову в плечи, понимая, что на меня вот прямо сейчас обрушиться ректорский гнев.

Но, к моему удивлению, лорд Фаолан кивнул с некоторой благосклонностью.

– Грубовато, но верно. Сюда идут те, кого не устраивает обычная жизнь. Кого не устраивает необычная жизнь лишь в одном мире. Но за право быть Путником мы платим цену. Мы лишаемся “выкрутасов”.

Мы все окончательно притихли, вслушиваясь в голос. Лорд Фаолан не злился, не огорчался. Он просто излагал факты.

– Попадая в другой мир, Путник должен максимально вписаться в него. Потому у вас нет право становиться вегетарианцем, людоедом, цветоедом и так далее. Вы должны уметь есть все. У вас не может быть аллергий, каких–то особых предпочтений в еде или в чем либо еще. Вы должны максимально быть готовым к любому перевоплощению.

Он еще раз подбородок и развел руками, точно извиняясь за то, что сказал.

– Это плата за право путешествовать по другим мирам, адепты. Кто не готов платить такую цену, просьба прямо сейчас забрать свои документы и вернуться домой. Больше к этому вопросу мы не возвращаемся.

Я тут подумала, что, пожалуй, стану зандарианкой, которая любит мясо. Тем более, несмотря на внешний вид, пахло содержимое тарелки весьма недурно. Сейчас еще закусок положу и станет совсем хорошо.

Только вот куда сесть? По понятным причинам я старательно избегала общения с соотечественницами. Дальше будешь – спокойнее нервы. Это я перед другими смогу сболтнуть что–нибудь не то и прокатит. А с зандарианцами – вряд ли. Потому изображаем стерву и задираем нос. Оно так безопаснее.

– Крисса! – послышался голос. – Иди сюда!

Мне махали руками мои соседки по комнате. А рядом с ними сидели Рокс и Эльнарр. Эти двое смотрелись как дуб и веточка, хотя Эльнарра назвать худеньким сложно. Просто Рокс похож на каменного тролля из сказки.

– Ну ректор у нас просто мощь! – грянул Рокс, едва я присела неподалеку.

– Правильно, что не стала корчить нос. – заметила Намита, заглядывая мне в тарелку.

Я молча начала запихивать еду в себя. Есть хотелось ужасно, да и с набитым ртом меньше вероятности сказать лишнее. К счастью, остальные тоже решили последовать моему примеру. К тому же время поджимало. Кофе мы допивали уже на ходу.

– Вам туда. – подсказал Рокс, когда вышли в круглый просторный холл.

Адепты уже разбегались кто куда. Только гул голосов и шум шагов разлетался во все стороны. У старших курсов я заметила тут и там личных питомцев. Интересно, это специально выбирают или просто так вышло? Что–то типа любимой кошечки? Хотя какая мне разница? Мое дело сыграть в шпиона и вернуться домой.

– Крисса, ты куда загляделась? – Эльнарр потянул меня за рукав блузки. – Нам в ту сторону.

Как они ориентируются? Лично я прониклась плакатом, что сегодня повесили у дверей столовой. Видимо, старшие курсы нагоняли страху на младших. На нас, то есть. На плакате печальный скелет стоял посреди лабиринта. Над ним красовалась надпись “Он не смог найти свою аудиторию”. Вашу мать, понимаю, у меня уже голова кружилась от всех переходов, коридоров, мостиков через большие залы и так далее. Но Эльнарр уверенно вел меня вперед.

– Крисса, положись на меня! Лондраильцы никогда не могут заблудиться!

Ладно, поверю ему на слово. Потому что я не представляю как нам найти аудиторию под номером триста тридцать три “а” дробь семь. У–у–у!

Пока я мысленно завывала, Эльнарр вдруг остановился и растерянно протянул:

– Кажется, заблудились.

Я огляделась. Мы стояли в круглом холле, откуда выходило пять коридоров. Адепты здесь пробегали редко. Зато неподалеку стояла ядовито–розовая статуя единорога с вишневыми глазами и радужной гривой. Я потрясла головой, но видение не исчезло. Более того, статуя медленно шевельнулась, издала слабый звук.

– Извините! – обратилась вежливо к ней. – Простите, вы можете подсказать где аудитория триста тридцать три “а” дробь семь? Мы немного опаздываем.

– В–ы–ы–ы–ы за–а–а–а–ашл–и–и–и–и–и не–е–е–ее…

Единорог тянул слова так, точно он застрял где–то во времени. И двигался примерно так же. Пока он скажет всю фразу нам проще будет вообще не ходить на лекцию. Первую вводную лекцию.

– Эльнарр, тебе бы лучше определиться куда нам идти!

– Ва–а–а–а–а–ам… на–а–а–а–а…

– Сейчас, я сориентируюсь! Я смотрел карту Академии вчера.

Эльнарр оглядывался и зачем–то тыкал пальцем в каждый коридор. Я же крутила ремень от сумки. И чувствовала как утекают минуты.

– По–о–о–о–о… – тянул единорог вдохновленно.

– Туда! – заорал вдруг “эльф”.

– Точно?

– Точно! У меня в затылке щекочет!

На всякий случай не стала спрашивать как это связано с правильным направлением. Выбора особенно нет, не ждать же нам пока единорог соизволит договорить фразу. Потому мы молча припустили со всех ног.

* * *

– Вы что, рыли проход, чтобы попасть к нам?

Мы с Эльнарром переглянулись. Преподаватель – высокий худощавый мужчина с очень вытянутыми ушами, так что они высовывались из копны седых волос – уставился на нас. Под его взглядом, видимо полагалось, что мы упадем в корчах раскаяния. У меня не получилось. Я уже на пятом курсе в своем мире, у меня иммунитет на такие взгляды.

– Да тут проход прорыть легче, чем не заблудиться!

Однокурсники возбужденно загудели, но под взглядом преподавателя мигом заткнулись.

– Адептка, – почти ласково проговорил преподаватель, – адептка, прежде чем вы позволите вашему языку сработать быстрее мозга, вспомните, пожалуйста, где вы.

– Такое не забыть.

– Простите, лорд преподаватель. – вмешался Эльнарр. – Но мы правда заблудились. Хотя я изучал карту.

– Вы из Лондраиля, адепт. Мы с вами земляки. Оттого мне вдвойне стыдно, что вы ухитрились потеряться всего лишь в Академии.

– Знаете, – вмешалась я, – так не хочется забирать время у учебы. Можно мы сядем? Больше опаздывать не будем. Честное слово!

Я сжала кулачки и прижала их к груди. Ненавижу когда меня отчитывают как школьницу! К тому же мы первый день здесь! Как вообще можно с первого раза найти путь в этой мешанине коридоров?!

– Можете сесть. – теперь голос преподавателя звучал зловеще. – Может, вам больше и не придется протирать сиденья Академии. Потому как адепт, не умеющий найти путь к аудитории, вряд ли сможет ориентироваться в чужом мире.

Я бы возразила, но тут Эльнарр изловчился и пнул меня по голени. Так, что язык прикусила. От боли выступили слезы, а преподаватель хмыкнул. Видимо, решил, что меня проняло. Я же молча стиснула зубы и села на первое свободное место.

– Продолжаем. – величаво сообщили с кафедры. – Для тех, кто в первый же день ухитрился опозорить имя адепта Академии и заблудиться, меня зовут лорд Деррик. Со мной вы будете изучать основы Перехода, правила и формулы. Для начала же несколько лекций мы посвятим тому, что было, что будет и что есть в нашей Академии…

Я слушала, а заодно оглядывалась, стараясь делать это как можно незаметнее. О, вон мои соседки по комнате. Намита махнула мне рукой. Тут же голос лорда Деррика стал более скрипучим и ехидным.

– Адептка, вы не можете усидеть на одном месте? Прошу ко мне.

Его взгляд переходил с Намиты на меня. Мы дружно с ней сглотнули и так же дружно поднялись.

– Нам еще нужен адепт мужского пола. – продолжал лорд Деррик. – Ну, земляк, что любит опаздывать, присоединяйтесь.

Неуверенно переглядываясь, мы втроем поднялись на кафедру. Я вот даже не представляю, что он собирался с нами сделать. Оторвать нам головы в назидание остальным? Публично отхлестать розгами? Наложить малоприятное проклятие?

Лорд Деррик прошелся перед адептами, потирая руки. Я подумала, что он прямо кипит энтузиазмом. Таким зловещим энтузиазмом, который мы обязаны разделить. Божечки–кошечки!

– Итак, адепты, я просто хочу показать пример того, что вам придется выполнять.

Мы втроем так и следили за его перемещениями. И дружно вздрогнули, когда лорд Деррик остановился прямо напротив нас.

– Итак, вы! – он ткнул в меня пальцем. – Вы, адептка, будете Путником под прикрытием, которая вынужден выйти замуж за местного. Он завел себе любовницу. Вам плевать, но надо показать эмоции. Задача ясна?

– Нет! Почему я вышла замуж за него? Какая задача?

– Это несущественно. Ваша задача сейчас – показать эмоции. Путники должны быть хорошими актерами, должны уметь считывать эмоции и подстраиваться.

– Хорошо, – не сдавалась я, – но если муж меня не любит…

– Адептка! Ваша. Задача. Эмоции.

Я поняла, что надо уметь вовремя заткнуться. Лорд Деррик сверлил меня взглядом еще пару секунд, затем переключился на Намиту.

– Вы – любовница мужа, просто стоите и изображаете пренебрежение и превосходство.

– Запросто!

– Ну а вы, адепт, – посмотрел преподаватель на Эльнарра, – вы – тот самый коварный муж. Постарайтесь показать себя очень хорошо. А затем я всем задам вопросы. А, еще одно. – лорд Деррик погрозил нам пальцем. – Вы все Путники, дорогие мои. Все! Так что покажите каждый отличную игру.

Остальные приготовились к отличному зрелищу. Даже сели удобнее. Лира, наматывая на палец золотистый локон, подмигнула нам. Да так хитренько, что становилось ясно: нам не сочувствуют.

Ладно, пусть не в роли обманутой жены, но в роли обманутой девушки я побывала совсем недавно. Так что попробуем. Я сделала головой движение, точно разминала мышцы перед боем. Вообще, в университете я пыталась ходить в студтеатр, но не смогла. Сказали, что у я “вижу героев по своему, а не так, как положено”.

– Дорогая…

Я едва не подпрыгнула от голоса Эльнарра. Мы уже начали? Судя по–всему, да. Эльнарр под руку с Намитой старательно разглядывали меня с чувством превосходства. Так, они типа не пытаются скрыть свои отношения? Отлично!

– Доро… – я осеклась, облизнула губы. – Кто это, милый? Что–то случилось?

Кто вообще дает такие задания без предыстории?!

Эльнарр просто прирожденный актер. Он таким взором на меня посмотрел, что впору обнять и плакать. После же, точно сравнивая, перевел взгляд на Намиту. Пауза затягивалась, я покусывала губы.

– Милый, ты заставляешь меня нервничать! Это повредит нашему ребенку!

У Эльнарра чуть округлились глаза, когда я погладила себя по животу. Намита икнула и, кажется, попыталась попятиться назад, но вовремя сдержалась. Только пискнула:

– Ребенку?

– Третий месяц. – сообщила я радостно. – Милый, говори уже, что случилось? Ты заставляешь меня нервничать!

Эльнарр кашлянул. Кажется, моя “беременность” застала его врасплох. Но лорд Деррик и класс ждали. Аж вперед подались в ожидании представления.

– Кхм, – Эльнарр опять кашлянул, на что я отреагировала:

– Ты простыл? Дать тебе горячий отраву… ээээ… отвар трав? И скажи уже, что за женщина? И почему она так вцепилась в тебя?!

Эль набрал воздуха в грудь и выдохнул:

– Я от тебя ухожу.

Все. В аудитории настала тишина.

– В магазин? – спросила я.

– К ней, глупая женщина! – кажется, Эльнарру этот цирк надоел и он повысил голос. – Я ухожу к ней! К той, что не скачет передо мной, не сюсюкает как с младенцем и не предлагает травы вместо хорошего бокала горячего вина! Которая с мозгами в голове, а не с… в общем, мы с тобой разводимся.

Тишина стала еще оглушительнее. Я внимательно посмотрела на Эльнарра, потом – на Намиту. Снова на Эльнарра. Пауза затягивалась…

Еще немного…

Тихо ахнув, протянула ладонь ко лбу и… рухнула на пол. Еще и локтем ударилась! Все ради учебы, чтоб ее! После чего замерла в весьма неудобной позе.

Спустя пару секунд послышался грохот. А затем неуверенный голос Эльнарра:

– Э–э–э…девушки?

Я осторожно приоткрыла глаз, чтобы увидеть неподалеку от себя Намиту, изображавшую обморок.

Все бы ничего, но именно в этот момент скрипнула дверь аудитории. Все еще с закрытыми глазами, я услышала знакомый голос ректора. В котором любопытство смешалось с удивлением.

– Лорд Деррик, а почему у вас адептки по полу раскиданы?

Глава восьмая

В поле зрения попали ботинки, такие ну, высокие, с заклепками. Точно в кабинет ввалился разудалый металлист. Но нет – взгляд скользнул выше – по черным штанам, что обтягивали узкие мужские бедра. Сверху начиналась белая рубашка, под которой угадывались крепкие мышцы. Это все великолепие вдруг опустилось на корточки. И я увидела лицо ректора, на лоб которого упала каштановая прядь волос.

“А глаза то не совсем черные”. – промелькнула совершенно лишняя на данный момент мысль.

– Хорошие же адепты. – продолжал невозмутимо ректор, чей взгляд откровенно хохотал. – Их еще учить и учить.

– Я беременна. – буркнула в ответ. – Он – неверный муж, а она – коварная разлучница. Вы все еще уверены, что такие адепты вам подходят?

Лорд Фаолан кашлянул и с самым серьезным видом заверил, что в Академии из адептов “выбивают любую дурь”. После чего встал, отряхнул штаны и зачем–то подмигнул мне. У меня в ответ дернулся глаз.

– Лорд Деррик, люблю ваши импровизации. Зашел посмотреть как тут все проходит, заодно знакомлюсь с тем, кто и как проводит занятия.

– Можете присоединиться. – сообщил преподаватель, делая нам знак вернуться на свои места.

Вот никогда еще я не исполняла подобную просьбу с такой радостью. Актриса из меня так себе. Вон до сих пор правое веко подозрительно подергивается. А между лопаток почему–то чешется. Я не удержалась, уже у самого стола обернулась… чтобы столкнуться взглядами с лордом Фаоланом. И дернулась, так резко внутри что–то точно прострелило. Молнией. Током. Укусом шершня. Машинально плюхнулась на скамейку, понимая, что и сама откровенно его разглядываю.

Время растянулось на часы, хотя прошло то секунды три от силы. Пока я с невероятным усилием не отвела взгляд. Уткнулась в тетрадь, не видя ни строчки. В ушах шумело так, что не сразу расслышала голос лорда Деррика. Хорошо еще он не заметил моего странного состояния. И уже рассказывал историю появления Академии и ее предназначение. Я тряхнула головой. Лорд Фаолан исчез, ко мне чудесным образом вернулась возможность думать, так что надо учиться. Хотя бы для вида, чтобы не выгнали прежде, чем совершу свою миссию.

С нашей первой лекции я вышла такая, точно меня прокрутили в центрифуге и обратно выпихнули. А как еще реагировать, когда картина мира сломалась. Да и мир то не один, а много.

– Крисса!

Я малость дурным взглядом уставилась на Намиту, Лиру и Эльнарра. Оказывается, мы уже оказались в просторном холле, откуда уходили два коридора и пара лестниц. Нас то и дело задевали адепты, что спешили по своим делам. Между ногами проскользнула смесь ящерицы и облезлой кошки.

– Крисса, – повторила Лира, заглядывая мне в лицо, – ты в порядке?

– Можешь тебе подзатыльник дать? – радостно предложила Намита.

– Она же зандарианка. – возразил Эльнарр. – Надо ее в сад отвести, пусть цветочки понюхает.

– Не успеем. – возразила Лира.  – Нам через пятнадцать минут надо быть на “Истории Семи Миров”.

– Говорю же – подзатыльник решит все проблемы!

– Да все у меня нормально! – проговорила торопливо, выныривая из состояния шока.

Заодно погрозила Намите кулаком, а то она уже радостно приготовилась исполнять свою идею. Та разочарованно опустила руку.

– Смотри, Крисса, а то я тебя запросто приведу тебя в чувство.

Я на всякий случай загородилась от нее Эльнарром, хотя парень в росте и мускулатуре моей воинственной соседке явно проигрывал.

На лекцию мы успели. Наверное потому, что кабинет находился буквально этажом выше. Огромный зал с длинными столами и скамейками, установленным полукругом, в виде амфитеатра. Лекционная трибуна выглядела массивной, точно выточенной из цельного дерева. К тому же украшенная многочисленными золотыми завитушками. За ней простиралась абсолютно белая доска. Удивительно похожая на интерактивную доску. Я пару секунд изучала ее, потом пожала плечами и пошла выбирать место.

Сидеть на лекциях предпочитала ряду в пятом. Не совсем близко, но и не так далеко, что приходиться напрягать слух.

На душе, несмотря ни на что, на миг потеплело. Показалось, что опять оказалась в родном университете. Привычный шум студентов, смех тут и там. Даже пахнет похоже: пылью и улицей.

– На твоем месте я бы обрила волосы.

Сначала решила, что слова, произнесенные за спиной, мне не предназначались. Но по тому как насторожилась Намита, поняла, что ошиблась.

Позади обнаружились две зандарианки. Те самые, что устроили шоу в столовой.

– Я на парикмахера не училась. – заметила осторожно.

Что–то мне ничего про такие обычаи не говорили. Зандарианки разглядывали меня точно я на их глазах сожрала младенца.

– Ты съела животное!

– Э–э–э… да.

– Как ты можешь после этого смотреть нам в глаза?!

Я вздохнула. Ну вот, а ведь хорошо все начиналось, но нет, нужен пафос, патетика.

– Слушайте, – все же вступать в конфликт не хотелось, – вы там тоже вроде как за принципы не держались, иначе уже б с документами топали за ворота.

По–дружески так сказала. Оперлась о стол, чуть наклонилась с сидящим. Ну что нам,зандарианкам, ссориться что ли? Тем более перед лекцией, которая вот–вот начнется.

За моей спиной пыхтели друзья. Кое–кто из адептов с интересом начал прислушиваться к разговору.

– Мы вынуждены были. Под давлением ректора и угрозой отчисления. Ты же ела плоть животного добровольно и явно с удовольствием!

Я на миг задумалась. М–да, вот что лучше? Бравировать, что я неправильная зандарианка или же изобразить глубочайшее раскаяние? Пока думала, зандарианки вдруг замерли и как–то выпрямились, да и шум вокруг поутих. А Лира начала активно дергать меня за руку. К этому прибавился сочный густой бас. От него я подпрыгнула, одновременно оборачиваясь.

И уткнулась носом в широченную грудь. Точнее – в темно–синюю рубашку, из–под которой эта самая грудь виднелась.

– Зандариане приняли закон о вегетарианстве в три тысячи тринадцатом году по летоисчислению Зандарии. Когда решили, что надо как–то спасать загубленную природу и почти уничтоженную флору и фауну. Случилось это почти пятьсот лет тому назад. Сейчас закон носит скорее рекомендательный характер. Так что достаточно большой процент зандарианцев отказывается от вегетарианства. Подозреваю, и в тяжелые времена его не все придерживались. По крайней мере, если верить историческим документам. А уж им я верю. А вы мне верите?

Кажется, дружно сглотнули все адепты в аудитории. Вот скажите, кто может возразить двухметровому верзиле, чьи мышцы выпирают со всех сторон и едва не разрывают одежду? Добавьте к этому густую бороду, густые брови и взгляд викинга.

– Я вам верю! – сообщила с жаром, аж руки к груди прижала. – Конечно, верю! Вы же на истории собаку съели… ой!

Зандарианок аж перекосило, а вот преподаватель расхохотался. Отчего некоторые пискнули и присели, а рядом со мной шлепнулась оглушенная муха.

– Лекция начинается. – сообщил он.

Секунда, и адепты сидели по местам. Даже бумаги не шуршали, что уж говорить о голосах. Все взгляды были устремлены на преподавателя, который представился как лорд Имхер.

– Но те, кто покажут отличные знания. – прогудел он. – Смогут называть меня по имени. А заодно послушать истории историка.

Мы переглянулись уже который раз за день. Глаза Намиты сияли от восторга. Она знаками изобразила какой отличный мужчина и преподаватель.

– Адептка, проявите такое же усердие в учебе и у вас появиться шанс. – мигом отреагировал лорд Имхер.

Я поняла, что кое–кто будет учить историю днем и ночью. Кстати, мне бы тоже не помешало. Чувствую, стоит закрыть пробелы в том, как живут в Зандарии. Да и другие Семь Миров подучить не помешает, чтобы не вляпаться в неприятности. Нет, сегодня же пойду в библиотеку. Сразу после занятий.

Слушать на самом деле оказалось интересно. Лорд Имхер не просто читал лекцию. Он рассказывал историю. А на белой доске за его спиной возникали видеоряды. Интересно, что я не нашла, где проектор. Зато услышала историю объединения Семи Миров. Оказывается, в числе первых дипломатов был предок ректора Академии. Он же оказался и тем, кто основал учебное заведение. И вообще только благодаря ему Путники стали не существами с чудинкой, а очень популярными и уважаемыми.

Я старательно записывала то, что считала важным. Ого, у них была и своя “охота на ведьм”, когда Путников сжигали. Особенно в этом усердствовали – тут я сглотнула – типа как моя родина. Зандар. Вот тебе и мирные вегетарианцы, живущие в гармонии с природой!

С лекции я вышла культурно обогащенная и слегка пришибленная. Хорошо еще зандарианские девицы больше не пытались обвинить меня во всех грехах. Теперь они делали вид, что меня вообще нет. Ну так и к лучшему. Как говорится, не тронь… не завоняет.

– Основы боевой подготовки. – Эльнарр явно заучил расписание наизусть.

– И у нас целых двадцать минут, чтобы к ней подготовиться. – подхватила Лира. – Надо найти раздевалки.

Надо так надо. С помощью подсказок и ласковых посылов мы кое–как поняли куда идти. К нам уже присоединилось несколько однокурсников, такие же растерянные.

– Прорвемся! – только Намита не унывала. – Соберитесь, слабаки! Нас же так тренируют быстро ориентироваться в пространстве. Да тут, похоже, каждая секунда – обучение.

Я же молча огляделась. Нам сейчас вроде надо было пройти по этому коридору, повернуть три раза направо, затем мимо статуи Основателя и завернуть налево, а там через семь метров будут третьи от угла двери. За ними раздевалки. Направо – мальчики, налево – девочки. Время уже начинало поджимать.

А тут еще на нашу голову свалилась какая–то женщина. Она вдруг возникла за нашими спинами и взмолилась.

– Адепты, помогите отыскать спортивный полигон! Я уже с ног сбилась!

Мы дружно на нее уставились. Кто–то за моей спиной тихо ахнул.

Да уж, незнакомка оказалась не просто красивой, а невероятно красивой. Ей даже завидовать было глупо. Такая красота слишком недостижима. Ею остается только любоваться. Что и делали проходившие мимо адепты. Никто не смел состроить е глазки или попытаться познакомиться. Вокруг нее точно сияла некая аура идеала, от которой становилось даже немного не по себе.

– Мы тоже туда идем. – я точно со стороны услышала свой голос. – Давайте искать вместе.

В итоге, когда до начала занятий оставалось минут семь, не больше, мы отыскали заветные двери. К тому времени все уже разглядели незнакомку как следует. Длинные волосы цвета темного золота, огромные синие глаза с золотистыми искрами, бледная кожа, на вид такая нежная, что страшно прикоснуться. Красный брючный костюм идеально сидел на безукоризненной фигуре. Все в ней было идеально. Так не бывает! Ну хоть какая–то родинка должна нарушать идиллию!

Мы переоделись в форму для тренировки. Я такой ткани прежде не видела. Очень прочная, но при этом тонкая и необычайно мягкая. Штаны и рубашка сели так, точно на меня сшили.

– Кто это такая вообще? – первой заговорила одна из однокурсниц, чьего имени я еще не запомнила.

– Новая преподавательница? – предположила Лира, закалывая волосы наверх.

– Это чтобы в нас комплексы сначала воспитать, а потом их преодолеть? – не удержалась я.

– Какие комплексы? – удивилась Намита.

– Она же такая… такая…идеальная! – вздохнула другая девушка, разглаживая форму.

– Внешне. – возразила Намита. – А, может, она вообще безрукая? Может, она беспомощная как чихики.

Я не в курсе, что такое чихики, но воображение сразу подсунуло нечто мелкое и на дрожащих лапках. Логика Намиты понятна, я с ней была согласна. Но внешность у этой женщины просто невероятная!

– У нас минута. – проговорил кто–то.

Мы всей толпой кинулись на выход. Не знаю, что тут за преподаватель по начальной боевой подготовке, но лучше не рисковать.

Вывалились под яркое солнце, на огромную площадку, застеленную упругим материалом. Я проморгалась и… заморгала еще чаще.

– Кхе, кхе, кхе, – закашлялась Намита, – да нет, ректор не может быть нашим преподавателем.

– Но он здесь! – возразила Лира.

– И в таком ви–и–и–иде! – я произнесла это прежде, чем до боли прикусила язык.

Впрочем, мою фразу явно одобрили остальные адептки. Мы столпились на краю поля, глядя как лорд Фаолан мило беседует с той самой красавицей. Как он еще не расползся лужицей восторга? Женщина улыбалась, то и дело касалась его рукой, откидывала назад волосы. В общем, все жесты симпатии. Тогда как ректор внимательно слушал, оперевшись об один из деревянных столбов, что усеивали площадку. Одет он был в одни лишь просторные штаны, отчего мы могли оценить мускулатуру. А там было на что посмотреть! Я со свистом выдохнула воздух, понимая, что забыла как дышать. Да ну ладно, Крис, это просто мужчина с обалденно краивым прессом. Ну и всем остальным. И с загорелой кожей. И с волосками на груди. М–м–м. Так!

Тут еще лорд Фаолан вдруг улыбнулся и провел ладонью по щеке красотки. Я едва глаза не прикрыла, представив, что коснулись меня.

Хватит!

– Адепты!

Голос не прогремел, но прозвучал так, что все мы разом обернулись.

Преподаватель приближался к нам не спеша, точно медведь, почуявший легкую добычу. Впрочем, он сильно походил на него. От мишки его отличал тот факт, что он был одет в штаны и черную просторную рубашку без пуговиц, да на голове блестела лысина, увенчанная парой рожек. Совсем как у Намиты и Рокса. Чуть раскосые черные глаза разглядывали нас с интересом. Мол, сожрать сразу или сначала пусть помучаются? Я лишь вздохнула и понадеялась, что моих занятий на фитнесе хватит для того, чтобы выдержать физкультуру здесь. Чую, в Академии к этим занятиям относятся не так как у меня в университете. И на “автомат” и небольшой реферат договориться не получиться.

– Значит так, адепты,  – преподаватель расхаживал вдоль нашей неровной шеренги, разглядывая из–под густых бровей. – Зовут меня Валар. Без всяких там лордов и прочих эпитетов. Просто Валар. Ну, можете, еще “хозяин”…

Тут он помолчал пару секунд и сообщил:

– Шутка. Разрешаю смеяться.

Несколько нервных смешков были ему ответом. Он изучал нас, мы изучали его. Пока непонятно чего ожидать, но скучно явно не будет.

– Плохо. – резюмировал Валар. – С юмором совсем хреново, сейчас проверим как с физическими данными.

Смешков стало больше, но их точно ветром сдуло, едва преподаватель рыкнул:

– А вот сейчас не до шуточек. Хотя смехом накачать пресс можно, но сложно. У меня другая идея. Видите ректора? Этот уважаемый лорд станет вашей целью. А препятствием – вот эта стометровая полоса без препятствий. Легче просто некуда.

Он махнул рукой в сторону длинной ровной дорожки, на другом конце которой стоял лорд Фаолан. При виде наших взглядов помахал рукой и широко улыбнулся.

– Бежать будете по трое. – уже командовал Валар. – Вас в этом году многовато, будем отсеивать… да смейтесь уже, шутка, конечно. Ладно, у нас с вами два часа муче… тренировок, я хотел сказать тренировок. Давайте, кто смелый?

Смелыми оказались две парней и Намита. Валар оглядел ее, одобрительно кивнул головой и махнул рукой:

– Приготовились. Да стойте как вам удобно, вы же не на соревнования готовитесь. Значит так, адепты, представьте, что за вами гонится огромный рыкун. Голодный и крайне злой, потому что вы осмелились пройти мимо его лежбища с котятами.

– Ужас! – прошептала Лира в неподдельном шоке.

Я ее чувства разделить не могла, так как о рыкуне ничего не знала. Решила представлять рой шершней. Вот где страх то!

Первая троица рванула, едва Валар гаркнул “Пошли!”. Я подумала и тоже начала вставать в очередь. Нас около пятидесяти человек, может, чуть больше. Лучше пробежать где–нибудь в середине, отдышаться и отдохнуть к концу занятий. А то, чую, одними пробежками мы не обойдемся.

Постепенно адепты перекочевывали к ректору. Я бежала где–то в десятой тройке. Интересно, как они время смотрят? Не заметила секундомера или чего–то похожего.

– Приготовились!

Я представила как за мной летят шершни, вспомнила как больно жалятся и, после командного вопля, помчалась изо всех сил. В какой–то момент показалось, что еще немного и взлечу. Вот мои ноги точно и не касаются дорожки. Вау! Так быстро я еще не бегала…

… и не летала.

– Мля–я–я–я–я–я… – только и смогла я прошептать в полете.

Не знаю, как нога ухитрилась найти что–то неровное на идеально ровной дорожке. Но она это сделала, а я полетела вперед, машинально вытянув руки и надеясь не сильно поломаться.

– …ать! – клацнули зубы, когда врезалась во что–то твердое.

Оказывается не врезалась. Оказывается, меня подхватили и не дали проехаться носом по земле. Вместо этого своим несчастным носом я уткнулась в обнаженную мужскую грудь, чуть влажную от пота и покрытую темными волосками. От неожиданности чихнула и тут же услышала голос над головой:

– Будьте здоровы.

– Вот это напор! – послышался следом восхищенный бас Валара. – Лорд Фаолан, вы просто сбиваете адепток с ног. Одним взглядом.

– У этой адептки. – сообщили ему тем же мягким баритоном. – В принципе, серьезные проблемы с равновесием.

Я уже окончательно осознала, что меня держит сам ректор, зачем–то крепко прижав к себе. Приятно, очень приятно, учитывая, что мне нравятся мужские руки с такими вот сильными запястьями и твердыми мышцами под загорелой кожей. Но я начала активно вырываться со словами: