Текст книги "Волшаны. Пробуждение Земли (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

Соавторы: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Идёмте, – поторопила друзей. Не хватало, ещё и с подружкой Гровера здесь столкнуться.

– Лиз, а ты точно не хочешь этой помолвки? – осторожно уточнила у меня Ленора. – Просто договорные браки в прядке вещей. Он молод, кра... симпатичен, знатен, богат. Вдруг, тебе подберут старика какого-нибудь вместо него?

– Он мне отвратителен! – убеждённо произнесла я. – Мне нужно получить волшана и обрести баланс магии. Я думаю, что отец именно поэтому ничего не говорил о помолвке. Это на крайний случай, если я окажусь совсем... слабым магом.

– Не дрейфь, Лиз, – легонько стукнул меня по плечу кулаком Эдуард. – Уверен, ты ещё утрёшь всем нос.

Ага, я тоже хотела в это верить всей душой, и гнала тревогу.

***

До конца занятий я не находила себе места. Даже получила замечание на последнем уроке за рассеянность. Как бы я не бравировала, но предстоящий разговор волновал.

Тем не менее, когда меня после уроков нашёл Леонар, я встретила его с уверенным видом.

– Пойдём, прогуляемся в парк, – бросил он мне.

– Нет! Ваше поведение в малолюдных местах не вызывает доверия, – чопорно ответила на это, но вызвала у него лишь насмешку.

– Считаешь, что я не решусь поцеловать свою невесту в этих стенах? Напрасно. Идём, – схватив за локоть, потащил за собой.

– Я не твоя невеста... – зашипела в ответ, но он не обратил на мой выпад внимания. Не желая устраивать безобразную сцену на потеху всем, сцепила зубы, сдерживая раздражение,  и сделала вид что всё так и надо, мы просто гуляем.

Вокруг царила суета, уроки закончены и на нас мало обращали внимание. Леонар спустился этажом ниже и провёл меня в другое крыло. Тут почти все уже разошлись, а завернув за угол, увидела классы для лабораторных работ, практических занятий и экспериментов.

Достав из кармана ключ, он открыл кабинет и втолкнул меня туда. По инерции я сделала несколько шагов вперёд, а потом резко развернулась.

– Ты как себя ведёшь!

– Элизабет, сбавь тон, – холодным тоном оборвал меня Гровер, поморщившись. – Обрати внимание на своё поведение.

– Не тебе мне указывать! Ты мне никто.

– Мне, – этот гад скрестил руки на груди, перекрывая выход и оглядывая меня сверху донизу. – Я твой будущий жених и муж. Кстати, я написал отцу, что твоя кандидатура меня полностью устраивает.

– Что?! – опешила я, надеясь, что ослышалась.

–  Признаться, у меня не было никакого желания брать в жёны провинциальную клушу, пусть она хоть трижды из знатного рода. Но ты ничего так, даже забавная. Зубастая. Тем приятнее тебя будет воспитывать.

Увлечённый своим монологом, он не заметил, что дверь за его спиной приоткрылась.

– Леонар, зачем я тебе? Ты мне не нравишься и я скорее сбегу со свадьбы, чем свяжу свою жизнь с тобой.

– Ты меня этим и привлекаешь. Приятное разнообразие, знаешь ли. Ты даже не  представляешь, как надоели глупые дурочки, ловящие каждое моё слово и взгляд.

Я бы могла обвинить его в излишнем самомнении, но видела, как ему строят глазки и ахают, стоит ему пройти мимо.

– А как же Эллис? Вы же с ней встречаетесь.

– И будем встречаться, пока я здесь учусь, а потом наши пути с ней разойдутся.

– Как ты можешь такое говорить? Она же тебя любит.

Ага, даже с ума сходит: буйная, готова буквально уничтожать своих соперниц.

– А что Эллис? Она не подходящая партия для меня.

– Но зачем же ты с ней...

– Встречаюсь? – неприятно улыбнулся Гровер. Меня выводили из себя его спокойствие и самоуверенность. Леонар шагнул ко мне и стоило огромного труда не отшатнуться, гордость не позволила. – Понимаешь, Элизабет, у каждого мужчины есть свои потребности. Ты ещё слишком невинна, и их удовлетворяет она. Но как только мы поженимся, я всему тебя обучу.

– Ты омерзителен!

– Ну-ну, малышка, я научу этот ротик произносить более приятные слова, – схватил меня за подбородок он, но поцеловать не успел. В его голову полетел водяной шар, и я еле успела отпрыгнуть, но капли ледяной воды брызгами попали на платье.

– Так значит, – к Гроверу разгневанной фурией летела Эллис, и я поспешила убраться подальше от этих двоих, обходя их по дуге.

– Элли, ты не так всё поняла... – успокаивающе произнёс Леонар, но в него полетел ещё один шар, от которого он уклонился.

Пока эти двое были заняты выяснением отношений, я бросилась к спасительному выходу. За дверями ожидали подруги Эллис. На миг я замерла, но нападать они не спешили. Мы обменялись с ними взглядами, а потом я молча прошла мимо них. Кажется, теперь не только я убедилась, какой Гровер подлец.

Глава 11

Выходные! Как я ждала их. Они означали не только поездку домой, но и встречу с Адрианом. Я уже заранее предвкушала то, как подойду к нему, как обниму. Как загляну в глаза и почувствую, как плечи охватывает тепло. От таких мечтаний в голове становилось легко-легко, хотелось обнять весь мир.

Хотя он не упускал возможности подставить мне подножку. Контрольная по проверке прошлогодних знаний применения магии на практике я безнадежно провалила. Лорд Лоу, глядя на то, как я пытаюсь заставить тонкий ручеек повернуть в новое русло, покачал головой. Затем я не смогла вытянуть воду из ткани. Зато смогла вытащить на поверхность крошеный подземный ручеек, причем совершенно случайно. В итоге, Лорд Лоу со вздохом нацарапал в журнале нечто подозрительно похожее на низший бал. Впоследствие, выяснилось, что так оно и было.

Леонара я избегала, хотя порой ощущала на себе его мрачный взгляд. Еле сдерживалась, чтобы снова не обернуться и не показать язык. Рядом с ним по-прежнему крутились какие-то девушки, только Элли не было. Ее вообще в последнее время я не видела. Ходили слухи, что эту истеричку родители забрали, чтобы она “пришла в себя и начала снова вести, как положено воспитанной будущей магичке”.

С утра, в первый день выходных, за мной приехал отец.

– Бет! – воскликнул он со смехом, когда я повисла у него на шее. – Тебе уже не пять лет, а почти пятнадцать!

– Хочу побыть немного маленькой! – я чмокнула его в гладко выбритую щеку, подмигнула Тьеру. Тот смерил меня серьезным взглядом и первым залез в экипаж.

– Как дома, папа?

– Все хорошо. – отец рассеянно поглаживал Тьера одной рукой, а второй сжимал мои пальцы. – Я снова в Городской Администрации, на том же посту. Получил повышение, так что, думаю, больше меня в столь долгие командировки посылать не будут. Мама вступила в благотворительный клуб местных магичек воды. Они планируют устроить театральное представление и раздачу подарков для приюта имени Алонсо Эвадара. Скажи, как ты сама?

“Как твоя магия?”, – прочла я межд строк.

Экипаж катил по оживленным улицам. Аргениум в ярмарочные дни стал ужасно шумным и пестрым. Сюда, кажется, съехались жители со всех концов материка. Я увидела жителей империи Останг: низкорослых, с узкими глазами и высокими скулами. В ярких одеждах, с иссиня-черными волосами и молочно-белой кожей, они выглядели очень необычно. Заметила и жителей Кор-зо. Сразу в голове зазвучал голос леди Грин “Кор-зо в войне с Зарекком предпочла занять его сторону…”. После такого на коренастых и смуглых жителей Кор-зо я косилась с легким недоверием.

А дома царила суматоха. Огромные окна были распахнуты, как и стеклянные двери. Волны свежего воздуха, цветочных ароматов и гула голосов вливались со всех сторон, вольно гуляли по светлым комнатам.

– Бет!

Мама, в синем шелковом платье, поспешила мне навстречу. Я только пискнула, когда ее пальцы обхватили мое лицо и начали поворачивать его во все стороны. Ее Йор с легким фырканьем обнюхивала подол моего платья. Ну просто две надсмотрщицы!

– Бет, ты бледная и синяки под глазами. – сделала вывод мама, отпуская меня.

– Спасибо. – проворчала, потирая лицо. Хватка у мамы была хоть и осторожная, но крепкая.

– Дорогая, без шуток, но ты выглядишь уставшей.

– Ну я же не на Южном море отдыхаю. В школах вроде учатся, иногда даже с трудом.

– Ты через час отправляешься со мной к леди Мадине.

– Она делает из бледных тощих школьниц пухленьких куколок?

– Не смешно, Бет, тебя надо привести в порядок. Потому что сегодня…

– Встреча с женихом? – невинно спросила я, потом увидела округлившиеся мамины глаза и попятилась:

– Эй, я пошутила! Мама!

– Бет, дорогая, не кричи! Йор не любит громких звуков.

Я свирепо скосила взгляд на Йор, та притворилась ручейком и выскользнула из комнаты на крытую веранду. Там над стеклянной крышей покачивались ветви дерева с узкими светло-зелеными листьями. И от них по полу то и дело пробегали легкие тени.

– Мы просто хотели устроить скромные посиделки. – продолжала мама. – В кругу родителей, за небольшим обедом. Да, вы учитесь в одной школе и…

– И он уже успел мне поведать о том, что собирается гордо носить звание жениха!

– О! – мама чуть прикусила губу. – Ну я подозревала, что Леонар не выдержит и познакомиться с тобой.

– Не надо мне женихов! – почти выкрикнула я. – Тем более таких… тупых!

Я хотела высказать пожестче, благо Адриан в свое время с удовольствием научил меня паре отличны ругательств. Но… но мне не хотелось шокировать маму окончательно. Потому ограничилась тем, что мягко назвала Леонара тупым.

В итоге, конечно, меня отругали, назвали неблагодарной и едва ли не силой увезли к леди Мадине. Где меня превратили в куклу. В самую настоящую куклу, которую отлили из тонкого остангского фарфора. Несколько таких стояло в шкафу у мамы, на стеклянных полках. Трогать их категорически запрещалось. Маленькой, я подолгу простаивала перед прозрачными дверцами шкафа, завороженно смотрела на белоснежные лица кукол с неправдоподобно огромными глазами, с изысканными прическами и удивительными нарядами.

И теперь я ощущала себя одной из них. Сидела в экипаже рядом с довольной мамой, чувствовала как волосы на голове превратились в нечто непонятное под названием “незамысловатая прическа”, а грудь стягивает бледно-зеленая ткань, расшитая серебряными мелкими цветами. Платье мне выбрали красивое, но узкое. Точнее, мама сказала, что оно мне как надо, а я просто придумываю отговорки, чтобы ее расстроить.

Мы проезжали мимо площади Воспоминаний, когда я краем взгляда уловила черный отблеск.

Не надо было туда смотреть. Не надо! Но взгляд точно сам собой повернулся в сторону обелиска.

– Мама… – прошептала, понимая, что не могу отвести от него взгляд. Внутри что-то натянулось сильно-сильно, точно струна на скрипке.

– Что?

– Мне…

– Что, Бет? Я уже сказала, что платье шили по твоим меркам и оно сидит великолепно!

Я хватанула ртом воздух, ставший вдруг горячим и тяжелым, в ушах зазвенело. Обелиск почему-то стал расти в размерах, закрыл полнеба, а затем все исчезло.

В себя я пришла дома, в окружении родителей, целителей и волшанов.

– Силы Аштэ и воды! – выдохнула мама. – Как ты нас напугала, малышка!

Ого, раз “малышка”, то точно напугала.

– Ну поводов для сильного беспокойства я не вижу. – проскрипел один из целителей, в форменном бледно-голубом одеянии с разбросанными по ткани темно-фиолетовыми рунами. На его запястье я увидела знак Оку – бога, по преданию являвшегося дедом богини Аштэ. Это она создала наш мир.

– Бетти, – это уже отец, – что случилось? Ты чего-то испугалась?

– Не знаю. – пробормотала я. – Просто вдруг почувствовала себя плохо и…

– Клив! – вдруг охнула мама, глядя на моего отца, потом взгляд переметнулся к целителям. – Что с моей дочерью! Она очнулась, скажите уже нам!

Отозвался самый старший из них, у которого я и заметила татуировку Оку.

– Леди Килей, я ведь уже сказал, что поводов для беспокойства не вижу. Ваша дочь сейчас в таком возрасте. когда внутренняя магия уже тянется к волшану. Не забывайте также о том, что она – девушка, уже практически взрослая. И потому… хм, думаю, это мне лучше обсудить с вами наедине.

Они отошли к окну, я же, закусив губу, посмотрела на папу и прошептала:

– Это все платье.

“Это все обелиск, от него мне стало так тошно и плохо, что я упала в обморок”.

– Что, Бетти?

– Платье мне ужасно жало. Просто везде. Я говорила маме, но она сказала, что такое невозможно, ведь мерки сделаны идеально. Я что, растолстела?!

– Ты похожа на щепку, дочка. – вздохнул папа. – Лежи, тебе надо отдыхать.

– А обед? – я ухитрилась вложить в вопрос кучу ехидства. – Обед с недоженихом.

Ну что же, мне удалось заставить папу удивиться. Машинально подумала, что с округлившимися глазами он выглядит забавно.

Но уже спустя пару секунд он взял себя в руки и проговорил:

– Думаю, не будет ничего страшного, если ты после небольшой беседы поднимешься обратно к себе. Ведь у тебя всегда может закружиться голова, верно?

И едва заметно подмигнул мне.

Папа, я люблю тебя.

Но…

Я едва дождалась, пока целители уйдут, оставив на столике рядом с кроватью порошки и какую-то настойку в темном флаконе. Мама передала их Алесе, а сама обратилась к отцу.

– Клив, мне надо поговорить с Бет наедине.

– Подождите! – вмешалась я. – Почему мне не сказали ничего про Гловеров?

– В смысле, дорогая? – явно не поняла меня мама. – Сегодня мы все обсудим. А то, о чем мы говорили с родителями Леонара вряд ли было бы тебе интересно.

– Но… но… – я замялась, не зная, как объяснить. – Мне он не понравился.

– Кто? Леонар? – это уже папа. – Не нашли общий язык?

– Он мерзкий! – вырвалось у меня. – Пытается командовать! У него есть подружка, про которую он сказал мне...ну это…

И снова ступор, а я поняла, что краснею, так как сообщить родителям о том, как Леонар описал Элли, просто не  выходило. Становилось стыдно и неловко до ломоты в затылке.

Но меня поняли, по крайней мере отец чуть нахмурился, а мама прикусила губу и стала зачем-то смотреть в окно. Затем пробормотала что-то про выпечку и сбежала. Точно я не знала, что кухней занимается Алеса.

– Пап…

– Я поговорю с родителями Гловера и объясню им, что такое поведение их сына с моей дочерью недопустимо. Думаю, он извинится.

– Можно мне не выходить за него?

– Бетти! – рассмеялся отец. – Сейчас тебе точно рано выходить замуж. Вот в восемнадцать лет, когда закончишь школу и выберешь, что тебе делать дальше. Вот тогда сыграем свадьбу. Я уверен, к тому времени вы с Леонаром сможете найти общий язык. Поверь, в первую очередь мы заботимся о тебе.

– Он мне не нравится.

– В твоем возрасте это неудивительно, дорогая. Ну ты… поговори о таких вещах с мамой, хорошо? Я хочу сказать, подростки любят себе придумывать, а потом сами цепляются за выдумки. Мама говорила, что не так давно ты вспоминала мальчика, с которым играла в Клейроне. Эдриан, да?

– Адриан. – процедила я.

– Поговори сегодня с Леонаром и его родителями. – мягко проговорил отец, вставая со стула. – Не веди себя, как капризный ребенок. Весной ты получишь волшана, станешь ученицей старших курсов. Пора уже начать думать.

Думать!

– Да, папа. – проговорила я мирно. – Договорились. Буду думать, как и положено взрослой девушке.

Дождалась когда успокоенный моим ответом отец ушел и быстро огляделась. Где школьная сумка?

Она нашлась под небольшим столиком у окна. У меня дрожали пальцы, пока я искала дневник Адриана. А когда нашла, то без сил опустилась на пол, прямо на теплые отполированные доски. Папа сказал, что пора начинать думать? Ну что же...он не уточнял, в каком направлении мне рекомендовалось думать. Так что выберу я сама.

Слова придумались неожиданно легко:

“Я хочу, чтобы ты похитил меня сегодня в три часа после полудня”.

Сердце колотилось в горле, ноги казались ватными, а тело – легким и каким-то звенящим. Странно, прежде я могла писать Адриану что угодно. Мы все лето развлекались тем, что отправляли друг другу дурацкие записки с голубями. Пока одного из них не съела соседская кошка.

Почему сейчас в голове туман и ни одной связной мысли?

***

Адриан меня и правда похитил. К тому времени, как он пробрался в наш сад, я успела искусать ногти, измерить длину спальни шагами и побить подушку. Нет, я не боялась, что он не придет. Он обязательно придет. Но вдруг мама или папа что-то заподозрят?

Видеть самодовольную морду Леонара я не хотела. Да еще в окружении родителей и разряженная как кукла. Представила как он меня оглядывает с головы до ног, расплывается в улыбке и меня затрясло. Почему родители не понимают, что он отвратителен? Разве можно полюбить человека, который… который…

Тут мои мысли перебил едва уловимый стук камушков в окно. Я на миг замерла, а потом рванула к нему, по пути опрокидывая низкую табуреточку и вазу с цветами. К счастью для последней, она упала на ковер. А я даже не обратила на нее внимание.

Погода сегодня выдалась прохладная, но солнечная. Когда я распахнула окно, то в лицо мне ударил свежий ветер, стекла звякнули и на мгновение я испугалась, что меня услышат. Да, дверь я заперла, но что помешает родителям открыть ее одним взмахом руки, если захотят?

В саду стояла тишина, прерываемая лишь шелестом листьев. Я высунулась едва ли не по пояс, повертела головой, но нет – пусто. И кто кидался?

А потом ближайшие кусты раздвинулись и я увидела Адриана. Он стоял в темно-зеленом плаще, с капюшоном на голове и прижимал палец к губам.

Пришел!

Он пришел!

Я заметалась, так как только сейчас поняла, что так и бегаю в пижаме, в которую меня переодели после обморока. И с прической на голове. Но прическа ладно, а вот надеть что-то другое необходимо. И явно не школьное платье. Ох, о чем я думаю!

Мысли в голове скакали радостными дурными волшанами. Руки дрожали, пока я перебирала наряды в шкафу. Это все походило на бегство, как в прочитанных мною украдкой романах. Они стояли у мамы в кабинете, а я порой ночами прокрадывалась и вытаскивала по одной книге.

Пижама полетела в угол, а я торопливо натянула бежевую рубашку и коричневую юбку с широким поясом. Эх, мне бы костюмы, которые носят взрослые маги! Там такие удобные штаны, которые надо заправлять в высокие мягкие сапоги! Но мама подобные вещи отказывалась покупать, заявляя, что мне больше идут платья.

Сложнее всего оказалось решиться вылезти на подоконник и спуститься вниз. По стенам вился синий плющ и дикий виноград. Вот второй я и проверила на прочность, так же как и головы статуй, под своим окном. В какой-то момент нога соскользнула и я пару мгновений обмирала от страха. Но все же удержалась, восстановила равновесие и лишь уже у самой земли не удержалась и шлепнулась на пятую точку.

Точнее шлепнулась бы, не подхвати меня Адриан.

– Попалась! – прошептал, разворачивая меня к себе.

Я в полном восторге обхватила его за шею и немного подрыгала ногами. После чего выпрямилась, ткнула пальцем ему в грудь и приказала:

– Давай похищай дальше.

– Пошли, похищенная. – Адриан переплел свои пальцы с моими. – А то мой Сэйр уже нервничает, я его оставил за забором.

– Бет?!

Голос откуда-то сверху заставил мое тело сначала покрыться холодным потом, а затем меня резко бросило в жар. Нет, я подозревала, что нечто подобное может произойти, потому и спешила.

Мы с Адрианом действовали сообща. Лишь на миг застыли, а после дружно рванули к забору. Я на ходу подхватила юбку, чтобы не пропахать носом одну из ярких клумб.

– Бегом, Лиз!– успел шепнуть мне Адриан.

Я и бежала, изо всех сил. А вслед нам несся вопль матери и гневное шипение Йор.

– Элизабет Килей! А ну стой!

Я просто спиной ощутила, как мама вскидывает руку, как Йор пригибается для прыжка. Фьюрри не такие сильные как те же заны – волшаны земли, но остановить меня ей под силу.

Я точно оказалась в одном из романов, где главную героиню спасают из плена. И они бегают под рев разъяренного злобного похитителя. Только вот в роли злодея сейчас выступала моя мама. Но ее ярость могла с лихвой переплюнуть самого злобного антигероя.

Судя по шуму сзади, Йор спрыгнула со второго этажа. В тот же миг Адриан подхватил меня, рывком подсаживая на забор. Мои руки точно действовали сами по себе. Ухватились, подтянулись, бедро обожгло болью, когда оцарапалась о рог одного из железных зверей, что украшали забор. Лучше так, чем валяться, спеленутой ледяными оковами от Йор. Сзади выругался Адриан, пригнулся, а мне щеку обдало снежной пылью. Ну вот!

И тут над забором поднялся сай. Огненный волшан в коричнево-пестром оперении, с темно-малиновыми глазами, точно там мягко светились угли. Признак действительно сильного волшана.

– Пригнись! – услышала выдох Адриана и машинально послушалась. Над головой пронеслась струя огня, не слишком сильная, не сравнить со взрослыми волшанами. Но ее оказалось достаточным, чтобы растопить то, что летело нам в спины. Так что вместо ледяных оков, мы получили ведро холодной воды на головы. Но это даже взбодрило. Я каким-то чудом перевалилась через забор и очутилась на улице. На тихой мирной улице, где никого не было, кроме птиц.

Следом за мной сверху спрыгнул Адриан. С хохотом поднял меня и потащил за собой.

– Быстрее, водница, а то нас поймают и посадят в разные камеры.

Ему смешно, а я вот действительно задала стрекача, представляя,что сейчас творится с мамой. Сай Адриана с довольным курлыканием следовал за нами, на бегу выдыхая редкие искорки. Так мы и бежали, пока не добрались до перекрестка. За углом уже начинались шумные улицы, полные народа, магазинов и музыки. Она звала к себе, манила яркими веселыми переливами.

Ярмарка Осени!

Нас должны были преследовать. Устраивать общественные разборки ниже  маминого достоинства, но мой побег она так не оставит. Её точно удар хватит, а папа не простит мою выходку перед важной встречей с гостями, но я оставила будущие проблемы на потом.

Они не хотят слышать меня насчёт Гловера, так пусть увидят, что я способна на бунт и не буду слепо подчиняться тогда, когда это касается моей будущей жизни. Я не шутила. Вздумай они организовать мою с ним свадьбу, я и с неё сбегу, или опозорю его прямо в храме.

– Фух! – я оперлась рукой о шершавую стену. Дальше бежать не было сил.

Сердце колотилось в ушах, в боку кололо. Все же бежали мы очень быстро. Адриан выглядел так, точно и не бежал. Разве что дыхание было немного учащеннее, да волосы растрепались от встречного ветра.

– Чего улыбаешься?

– Водница, ты прям как в детстве. Лохматая и с порванной юбкой.

– Ой!

Я в панике оглядела себя, но Адриан все же преувеличил: просто край юбки оказался слегка разодран. В принципе, не так и заметно.

– Эх, плащ забыла. – пробормотала, стараясь прикрыть разодранность складками.

– Я точно сегодня в ударе!

С этими словами Адриан полез в небольшой мешочек у пояса. Р-р-раз, и оттуда появился скромный плащ темно-синего цвета. Такие продаются во всех магазинах одежды.

– Что это?

У меня руки так и потянулись к мешочку, но сай Адриана встал перед хозяином и недовольно заворчал, перья встопорщились, а передние лапы заскребли когтями мостовую. Даже пара искр вылетела.

– Поняла, лучше не лезть, – со смехом произнесла я. Уж слишком воинственным выглядел сай. А ещё мило, чем-то напоминая Адриана в детстве. Но недаром считается, что волшаны копируют своих хозяев. Они магические существа без разделения по половому признаку, но в зависимости от того, кто их хозяин, приобретают соответствующие повадки. У девочек кокетливые, капризные, обидчивые, а у мальчишек воинственные проказники, задаваки.

– Надевай. Нужно тебя скрыть, чтобы нас не поймали, – произнёс друг детства и заботливо набросил мне на плечи плащ. Потом окинул внимательным взглядом и вынес вердикт: – Если хотим смешаться с толпой, тебе лучше избавиться от изысканной причёски, больше подходящей для званного ужина, а не ярмарки.

– Избавляй! – решительно произнесла я и повернулась к нему спиной. В салоне я столько времени потратила на причёску, но расстаться с ней готова была без сожаления. Не хотела, чтобы даже такая мелочь напоминала мне о Гловерах.

Адриан хохотнул, а потом нерешительно потянул за первую шпильку, удерживающую локон. Помедлил, пропуская его сквозь пальцы. Затем, даже к носу поднёс, вдыхая. Это было настолько интимно, что я замерла, боясь шевельнуться. Сай Адриана захлопал крыльями, косясь на хозяина недовольным взглядом. Явно не понимал, что на того нашло.

– Не искри! – со смешком одёрнул того Адриан, как будто очнувшись. Лично я ни одной искры не видела, и это прозвучало скорее как привычное предупреждение, при этом ласковое.

Дальше дело с избавлением меня от причёски у него пошло веселее и даже с азартом.

– Всё! – с гордостью произнёс он, сгружая в мои ладони горсть шпилек. Порыв ветра бросил мне распущенные волосы в лицо, и я развернулась. Подхватив с висков пряди,  закрутила их на затылке и заколола несколькими шпильками.

– Я готова. Куда теперь?

– Ещё нет. Остался последний штрих. Идём, – потянул меня за собой Адриан.

Остановившись у уличного лотка, купил нам маски, украшенные осенними листьями.

– Теперь всё! – удовлетворённо произнёс он, помогая мне её завязать, а потом и сам скрыл своё лицо под маской.

Я счастливо улыбнулась, чувствуя себя как никогда свободной и готовой на приключения.

– А теперь рассказывай, чем тебя так допекли, что ты решилась на такое? Впервые слышу, чтобы твоя мама так кричала. Лиззи, она же тебя атаковала!

Улыбка моя померкла. Конечно, глупо было ожидать, что он меня ни о чём не спросит, но говорить об угрожающей мне помолвке ни за что не хотела.

– Понимаешь, у нас в школе есть мерзкий парень, а родители как назло пригласили его родителей с ним к нам на вечер. Я как представила, что придётся ему улыбаться и быть вежливой с гостем, поняла, что не выдержу этого испытания.

– Как по мне, у вас там в Мимамо все мерзкие, – хохотнул Адриан, а потом уточнил: – Парни.

То есть, девушки хорошие? И на многих он заглядывается? Меня как-то взволновали эти вопросы, и я насупилась, смотря на него хмуро и грозно.

– И девушки. Кроме тебя, – быстро уточнил Адриан. – Что поделать, у меня с детства слабость к одной воднице.

Последние слова вернули хорошее настроение и заставили почувствовать себя особенной.

– Я чувствую себя рыцарем, спасшим деву от дракона. И теперь несу за неё ответственность. Прекрасная дева, вы позволите вас сопровождать и оберегать? – официально спросил Адриан, предлагая мне руку.

– С удовольствием, – подыграла ему, отвечая в тон. Вложила пальцы в его ладонь, и мы улыбнулись друг другу.

Если у него ещё и оставались вопросы, то он не стал их задавать, чему я была несказанно рада. Мы не стали тратить время попусту и пошли гулять, вливаясь в толпу. Из-за ярмарки движение на многих улицах было перекрыто. По пути попадались уличные лотки с разными вкусностями.

Адриан купил нам по леденцу на палочке, и мы со смехом их съели, вспоминая наше детство в Клейроне. Он всегда на ярмарку покупал нам сладости, и мы ели на пару. Тогда я тоже сбегала из дома. Но Клейрон городок маленький, все друг друга знают, и родители не волновались, даже если обнаруживали мою пропажу. Хотя и попадало за это потом, да.

Давно мне не было так хорошо и легко на душе. Рядом с Адрианом я вспоминала детство, наше беззаботное время, а атмосфера праздника лишь усиливала хорошее настроение. Подумать только, я на ярмарке в самой столице! Но всё как в Клейроне, практически, только масштабнее.

Людей больше и лучше одеты. Но нет гороподобного лавочнике Телье который на праздники выкатывал бочки с вином, пивом и сидром прямо на улицу и зычным голосом расхваливал свой товар. Возле него всегда толклось много народу, решивших пропустить по стаканчику. И не по одному. Рядом с ним продавали вкусные пироги. И хотя пекарня находилась в конце улицы, Матильда лоток ставила поближе к Телье и зазывала всех к себе, предупреждая, что иначе не устоят на ногах до конца праздника.

Как и в Клейроне всё интересное действо происходило на главной площади. Туда стекались толпы народу Только здесь она была такая большая, что уместила бы в себе весь центр Клейрона, с его администрацией, богатыми кварталами и лавками. А людей на ней было столько, как будто два наших Клейрона собрались на ней.

Глаза разбегались. Карусели, выступления акробатов, множество шатров, лотки с разнообразным товаром. Адриан остановился возле одного, и купил мне подвеску из горного хрусталя в виде капли.

– Для моей любимой водницы, – сказал он, надевая её мне на шею и застёгивая замочек. Камень сверкал на солнце, бросая на материю платья радужные брызги.

Я обхватила камень ладонью, как будто сжимая кусочек солнца. Теперь в памяти этот день будет окрашен счастьем, подсвеченным радужными солнечными бликами.

Мы обошли почти всю площадь, останавливаясь то здесь, то там. В толпе иногда мелькали знакомые лица со школы, но в маске я себя чувствовала спокойно. Сомневаюсь, что меня кто-то узнает, да и в этот момент мне не было до этого никакого дела. Людской поток подхватил нас и мы катались на карусели, смотрели представления, веселились, танцевали. Время летело стремительно, и незаметно подкрался вечер. Тут и там в сумерках вспыхивали фонари.

– Красавица, дай погадаю!

Передо мной возникла старуха, и цепко схватила за руку.

– Красивая вы пара... – произнесла она, глядя на нас с улыбкой, а потом опустила взгляд на мою ладонь. И её улыбка пропала.

Глядя на глубокую морщинку между её бровей, я ощутила тревогу.

– Ты недавно обрела то, к чему стремилась всем сердце. Но все испытания жизни ещё поджидают тебя впереди. Ты не знаешь того, кто рядом с тобой. Ты не знаешь себя. Много обмана и заблуждений рядом с тобой, он как туман вьётся и оплетает тебя всю жизнь.

Старуха подняла взгляд и посмотрела строго и требовательно:

– Прими себя такой, какая ты есть! – буквально приказала она мне. – Слушай сердце. Лишь тогда обретёшь счастье.

Я не понимала, о чём она говорит. Какой обман? Какие заблуждения? И разве я не пошла на поводу своих чувств, делая выбор? Мне стало страшно и зябко.

– Не надо нам больше гадать!

Адриан выдернул у неё мою ладонь и сунул гадалке несколько монет. Но она цепко перехватила его руку и взглянула на ладонь.

– Такой решительный, когда не надо. Что же ты до сих пор тянешь с решением? Разберись в своей жизни!

К моему удивлению Адриан побледнел, и рывком освободил свою руку. После чего быстро потянул меня от старухи.

– Бегите... бегите. Думаете, сбегаете от неприятностей? А к ним как на огонь мотыльки летите... – настигли нас её слова.

И мы сорвались на бег, убегая от сумасшедшей старухи. Ей слова оставили неприятный, липкий осадок в душе, от которого хотелось скрыться. Мы прорывались сквозь толпу и остановились лишь у края площади. Здесь людей уже не было, все толпились ближе к центру, где горели фонари, и слышалась музыка. Мы побрели мимо шатров, успокаивая дыхание.

В одном из них раздался звук, как будто что-то упало, и кто-то приглушённо выругался в голос. Мы замерли от неожиданности, невольно прислушиваясь.

 – Нужно тщательнее искать в Мимамо. Улленару только там, больше негде. Задействуйте всех агентов!