Текст книги "Мама с проблемами (СИ)"
Автор книги: Екатерина Верхова
Соавторы: Анна Минаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Я привел лекаря! – раздалось из прихожей. И все, собравшиеся в кухне, вздрогнули.
Волдер отступил, пропуская вперед седого старика, прибежавшего вслед за Жилой с целой сумкой лекарств. Он успел на бегу поклониться графу. И приступил к своим обязанностям.
Лорд Митчел решил остаться. До того момента, пока целитель не закончит с пострадавшими. Мужчина слишком хорошо знал, как благоприятно влияет его присутствие на других. И насколько быстро и хорошо они начинают выполнять свою работу.
Первым мужчина осмотрел Эвена. Дал ему несколько настроек, наложил повязку на ребра, обработал ссадины. Потом перешел к Ярославе, но та только отмахнулась. И сказала, что готова принять только настой из валерианы. В остальном же с ней все нормально.
– Как ты? – Волдера будто молнией пробило, когда он увидел и услышал, как Яра обращается к этому Генри.
Что в этом доме вообще делает законник в столь поздний час? Почему он тут?..
– Живой, – отмахнулся он, потирая плечо. – Только одежду мне зря испортили.
– Меня тоже успели проткнуть, – хмыкнула девушка, потерев плечо.
Законник пожал плечами:
– Пока мы не вопим от боли, им до нас нет дела, Яра. Так что не о чем переживать.
– Не вопим от боли? – переспросила она, бросив взгляд в сторону Лайна и Нетты, которых осматривал лекарь.
– Да, магия откликается на их иглы, – хмыкнул законник, пытаясь надеть очки с толстыми стеклами. – Боль – это намек на то, что перед инквизиторами маг.
Лорд Митчел прищурился, поймав промелькнувший на лице Ярославы страх. Но она тут же взяла себя в руки и изобразила самое безмятежное выражение на лице.
Глава 13
Ярослава
Меня до сих пор потряхивало от пережитого. Даже настойка из валерианы, которая нашлась у нашего внезапно подобревшего и ставшего учтивым аптекаря, не помогла.
Граф ушел, когда убедился, что все мы живы и не собираемся откинуть коньки. Забрал с собой одного из прихвостней. И лекаря-аптекаря, который довольно умело справился со всеми ссадинами, царапинами и ушибами.
А я даже не сообразила поблагодарить лорда Митчела за вмешательство. Шок от произошедшего схлынул только спустя полчаса. И тогда я вспомнила, что не произнесла такое важное «спасибо».
Запоздало еще подумала, что, если бы Волдер пустил все на самотек, дом бы довольно стремительно уплыл в его руки. Нет человека – нет проблемы. Инквизиция – весомый аргумент в пользу переезда. Если есть, кому переезжать.
А он… Протекция от того, кого за глаза называют главным бандитом всего города…
Даже не знаю, что по этому поводу думать.
Потому я решила пока ни о чем не думать. Отправила детей и Генри спать, а сама занялась тем, чем и собиралась. Это успокаивало, отвлекало и дарило надежду.
Я принялась готовить краски.
Делать краски, когда у тебя под рукой ни минералов, ни химэлементов, да даже интернета нет – задача не из легких! Я заранее понимала, что местному хендмейд прототипу будет ну о-о-очень далеко до идеала. Но… надо расширяться – на пяти-десяти серебрушках за портрет далеко не уедешь.
За неимением подпольной химической лаборатории я решила взять за основу пищевые красители.
У меня не было ни малейшего представления, насколько хорошо они будут ложиться на бумагу, насколько долговечными окажутся. Но, как говорится, не попробуешь – не узнаешь. Я что, зря столько лайфхаков в интернете пересмотрела?
Молодые мамочки – двигатель прогресса. Наткнулась я как-то на серию видео, где одна из них рассказывала, как сделать краски на основе пищевых красителей. Причем так, чтобы если ребенок даже всю банку съест, его не придется везти в больницу.
– Начнем, – вздохнула я, закатав рукава.
Меня разрывало от предвкушения совершить мини-переворот и страха, что все пойдет по всем известному маршруту. Самым сложным во всей этой задумке оказалось превратить выбранные ингредиенты в густой однородный сироп. Свеклу я вываривала, сминая несчастный овощ в сок несколько часов. Куркуму разводила в воде разными пропорциями. Так, чтобы она в будущем не ложилась на бумагу мелкими частичками, а покрывала ее однородным тоном. С остальным…
В общем, пришлось постараться. Да так, чтобы это превратилось не в какаху какую-то, а в пигмент.
Спустя несколько часов у меня было шесть скляночек, наполненных густым красителем. Красного цвета из свеклы, желтого и оранжевого, полученных с помощью куркумы, зеленого из шпината, синего из сочетания ягод шелковицы и ежевики и фиолетового из обычного винограда.
Как оказалось, тот оранжевый, что я видела у Дэрии, был лишь особым сортом, привезенным из-за моря. Из него произвести краску не вышло, он слишком водянистый, потому найденные грозди привычного вида серьезно помогли ситуации.
Красители – хорошо. Но это еще не краска.
Тяжело вздохнув, я решила продолжить производство. Достав еще шесть пустых склянок, я задумалась, с чего бы начать. Можно использовать мед, но он слишком дорогой. Или яйцо. Темперные краски очень стойкие, но их можно хранить не дольше суток.
А что, если…
Достав глубокую миску, я взялась за исполнение плана.
В глубокой миске начала происходить магия без магии.
Я совершенно не помнила пропорции, о которых говорилось в видео, пришлось вновь экспериментировать. Пока я не нашла идеального сочетания красителей, воды и муки.
Краска вначале напоминала цветное тесто, потом превратилась в какое-то красочное болотце. А уже потом мне удалось довести ее до консистенции, похожей на разведенную гуашь.
Проверяла я все это на самом простом красителе – красном. Свеклы еще много, и испортить такой пигмент не так обидно.
В итоге первый пузырек был наполнен краской. Я поставила его рядом с колбой, в которой еще лениво покачивалась половина красителя, оставшегося на потом. И приступила к следующему цвету.
– Ох! – простонала, выпрямляясь и с хрустом прогибаясь в пояснице.
За окнами уже стояла глубокая ночь. А передо мной на столе находилось двенадцать склянок. Шесть с красителем и шесть с краской. Без белого и черного – с ними еще предстояло заморочиться.
До ужаса хотелось проверить свою работу, испытать, насколько хорошо краски смешиваются между собой, как ложатся на бумагу… но накатила банальная усталость. Убрав все во мрак кладовки, я поползла спать. Вырубилась настолько быстро, что даже не успела подумать, что буду делать завтра.
А завтра пришлось идти рисовать. Правда, все еще углем. Деньги нужны были прямо здесь и сейчас. Кто же знал, что моя шальная мысль про сбившийся после перемещения цикл вовсе не так далека от истины.
– Ты уже все? – удивилась Дэрия, когда после трех быстрых портретов я засобиралась.
– Да, дел еще много, – отмахнулась я, чувствуя, как предательски противно тянет внизу живота.
Я решила пока не говорить ей о том, что вчера в наш дом ворвались инквизиторы и избили всех, включая ее племянника. Генри просил не беспокоить тетушку такими пустяками.
Пустяками… как же.
Но данное законнику слово я все же решила сдержать. А сама буквально полетела в аптеку, сжимая в руках мешочек с монетами.
– Добрый вам день, – расплылся в улыбке старик-лекарь, стоило мне только войти в его лавку.
Хм… а ведь когда я у него репейное масло покупала, меня чуть ли не ссаными тряпками гнали. Как, оказывается, благоприятно на некоторых личностей влияет покровительство сильных мира сего. И с чего он вообще взялся нас опекать?!.. Ему это как минимум невыгодно.
– И вам, – отозвалась я, подходя к стойке и окидывая придирчивым взглядом весь ассортимент.
Этот мир не блистал выбором гигиенических средств. О женских приспособлениях я вообще молчу. Похоже, тут пользовались старыми бабушкиными методами – тряпками.
Не найдя взглядом ничего из того, что могло бы подойти, я смирилась со своей судьбой и попросила.
– Вату. Бинты… Какое-нибудь обезболивающее.
Аптекарь, подрабатывающий еще и лекарем, быстренько находил мне все требуемое.
– Зубные щетки и паста для чистки зубов? – закинула я удочку, понимая, что на поедании яблок далеко не уедешь и надо бы озаботиться полостью рта.
– Сколько вам нужно? – любезно поинтересовался мужчина.
– Пять зубных щеток, – мысленно посчитала я жителей дома. – И два тюб… две пасты.
Фиг знает, в чем они ее тут держат.
Не ошиблась. Потому что паста оказалась в круглых металлических боксах. Да и не паста это вовсе была, а порошок.
– Сколько с меня? – поинтересовалась я, ослабив шнурки на кошельке.
Аптекарь побледнел и проблеял что-то похожее на «один серебряный».
Я недоверчиво вскинула брови.
– Можете, пожалуйста, повторить?
– Одна, – кашлянув, кивнул он, – серебряная монета.
– Всего? – мое недоверие возросло. – У вас на одной только вате ценник в сорок медяков.
– Для своих другие цены, – бледнея еще сильнее, проговорил он.
«Своей» только из-за лорда Митчела я быть не хотела. Взыграло природное упрямство. Так что я вытащила полную цену всех покупок и положила на прилавок пять серебряных монет.
Цены у них на лекарства тут по-настоящему конские! Но «покровительством» я, пожалуй, буду пользоваться только перед инквизицией. Остальные привилегии меня не интересуют.
Забрав покупки и попрощавшись с лекарем, я выскочила из аптеки. По пути домой купила еще набор для шитья, состоящий из иголки и нитки. Мне они нужны были вот прямо сейчас…
– Ведьма! – прогремел голос на всю округу.
Я резко обернулась, ожидая чуть ли не у себя за спиной увидеть вчерашнего инквизитора со шрамом на щеке. Но отряд нашелся в конце улицы. И их обращение относилось не ко мне.
Ноги будто приросли к земле, а сердце бешено забилось в груди. Я не могла пошевелиться, только смотреть, как и все остальные зеваки, на то, как двое мужчин прямо по земле тащат за собой сопротивляющуюся женщину.
Она извивалась, пыталась освободиться. Но инквизиторы нашли новую жертву.
– Ты ведьма! Ты ответишь за то, что нарушила священный закон! – раздался голос того, что шел рядом. Он размахнулся и набалдашником трости ударил женщину в лицо…
Ох!
Я рывком отвернулась. К горлу подступила тошнота.
Какой кошмар! Какой…
Перед глазами всплыло все то, что произошло вчера. На месте той женщины мог быть кто-то из нас. Ох… Нетта…
Я обернулась еще раз, но отряд инквизиторов скрылся за поворотом.
Что станет с той несчастной? На самом ли деле она волшебница? Что-то мне подсказывало, что маг бы просто не позволил инквизиторам там легко схватить себя. А значит… она еще одна жертва доноса.
Домой я летела еще быстрее, чем планировала.
Запоздалый страх прижал меня с такой силой, что и вдохнуть было тяжело.
Отбросив все свои дела, я нашла Эвена, который сидел в одной из комнат и разбирал математические задачи. Плотно закрыла за собой двери и обратилась к подростку.
– Что мы будем делать с инквизицией?
Ходить вокруг да около не было смысла. Да и настроение отличалось мрачной решительностью – я решила поговорить со старшим из детей начистоту.
– О чем ты? – Парень отложил в сторону листы с новыми примерами, которые я ему написала будто бы в прошлой жизни, хотя произошло это утром.
– Что мы будем делать с Неттой? – еще сильнее понизив голос, спросила я.
Эвен побледнел. Вскочил на ноги. С опаской оглянулся в сторону окон. А потом зверем посмотрел на меня:
– А что не так с Неттой, Яра?
– Прекрати разыгрывать спектакль, – попросила я. – Она мне все сама сказала.
Эвен скрипнул зубами, явно мысленно ругая младшую за длинный язык.
– Я еще раз спрошу… – Меня все еще потряхивало от той сцены, что произошла на улице. – Как мы спасем Нетту от этих монстров. Они ведь не отстанут.
Я с запозданием вспомнила, что Ильза тоже была чародейкой. А значит… дети могли видеть что-то похожее, когда их мать забирали. Ох, мои маленькие! Сколько же вы пережили!
– Я хочу ее спрятать, – понизив голос, признался он, вновь бросив взгляд в сторону окон. – Не везде такое отношение к магии, есть некоторые места… Я даже начал собирать деньги…
– Сколько у тебя уже есть и сколько на это нужно? – строго и по делу спросила я.
– У меня ничтожно мало, – честно проговорил он. – А нужно… слишком много.
– Сколько?
– Несколько тысяч золотых.
– Сколько?! – я поперхнулась воздухом.
– Зависит от места. У нас в королевстве таких несколько, – объяснил мальчишка. – И цена сильно отличаются, но меньше четырехсот золотых не найдешь…
– Какие могут быть опасности? – сразу решила разузнать я, чтобы понимать, в сторону какой суммы стоит двигаться. – И что это вообще за места такие?
– Некоторые отшельники готовы принимать магов. Говорят, даже есть места, где чародеи обосновали целые деревни. Но дороги знают только сведущие, которых найти не так-то просто. Именно им в карман и уходит половина суммы, – почти на грани слышимости проговорил он. – Нужно знать, у кого просить помощи. Потому что некоторые дороги могут привести в ловушку.
С каждым новым словом и объяснением я все отчетливее понимала, что самое безопасное, значит, самое дорогое. Но… если несколько тысяч золотых хватит на то, чтобы обезопасить Нетту…
Может, тогда предложение лорда Митчела и не так плохо?.. Нет! Нетту мы спрячем в любом случае, но, помимо нее, есть еще двое пацанов, которым нужна не только крыша над головой, но и уверенность в завтрашнем дне.
– Ясно, – задумчиво протянула я, поднимая взгляд на Эвена. Парень выглядел так, будто только что окунулся в пучину отчаяния, но силой воли вынырнул на поверхность. – Я тебе обещаю, Нетту никто и пальцем не посмеет тронуть. И я сделаю все, чтобы у нас была возможность спрятать ее в надежном месте.
Подросток несколько секунд просто стоял, глядя на меня. А потом заметно расслабился.
– Спасибо, Яра, – проговорил он. – С меня любая помощь. В любое время суток.
– Договорились, – серьезно кивнула я. – Но пока все, что ты можешь сделать, – это получить хотя бы минимальное образование. Поверь, с ним ты сумеешь заработать куда больше монет.
Я кивнула в сторону математических задач.
– К слову об этом, – Эвен вздохнул. – Лайн у нас башковитый. А я больше на работу руками привык рассчитывать.
Не скажу, что его слова стали открытием для меня. Но я порадовалась, что сам Эвен это признал.
– Чтобы работать руками не в пустую, тоже нужно многое понимать, – тепло улыбнулась я. – Ты сам выберешь в будущем, чем хочешь заниматься. Я же просто хочу помочь тебе не ошибиться с выбором и немного расширить возможности. Но если ты больше не хочешь решать примеры…
– Хочу, – тяжело вздохнул он, бросив взгляд в сторону исписанных листов. – Сможешь мне потом кое-что объяснить?
– Конечно, – я улыбнулась еще шире. – Но ближе к вечеру.
Он кивнул, а я уже шагнула к выходу, но зацепилась взглядом за голые стены комнаты. Из мебели тут был только низкий разваливающийся стол, за которым и сидел парень.
– Эвен? – уже у самого выхода обернулась я. – А кто у вас тут за мебель отвечает? Делает ее и доставляет?
– Гильдия столяров, – отозвался он. – Иногда еще плотники промышляют.
– Отлично. Нам нужно много мебели.
Я поймала удивленный взгляд и вышла из комнаты.
Живот скрутило жутким спазмом, стоило мне сделать шаг в сторону своей комнаты.
– Ох! – прошипела я, хватаясь за стену. – Спасибо тебе, организм, подсобил так подсобил.
Оттягивать было больше нельзя. Потому, засев у себя в спальне, где, опять же, из мебели была только кровать и небольшой сундук, я достала из корзины бинты и вату и приступила к пошиву гигиенических средств.
Никогда бы не подумала, что прибегну к этому способу.
Мысленно благодаря опекуншу, которая рассказывала о своей молодости и невозможности купить обыденные предметы для женской гигиены, воспроизводила что-то похожее на то, что приходилось шить ей.
Тонкий слой ваты. Потом еще одни. Еще и еще. Обернуть все в несколько слоев бинтов. Сшить. Повторить.
Стопка рядом медленно росла. Увеличивалась. А я прислушивалась к своему организму и старалась справиться с приготовлением запасов.
– Яра! – стук в дверь меня испугал.
Я дернулась и уколола палец иглой.
Замерла, глядя на то, как на подушечке вздувается яркая алая капля.
– Яра, там пришли! – это был Генри. Он не стал врываться.
– Иду, – растерянно отозвалась я, не в силах отвести взгляд от капли крови. Что-то щелкнуло в голове. Мне пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы отогнать странные мысли.
Задержавшись еще на минуту, я воспользовалась только что сшитым спасением, спрятала все остальное в сундук и поспешила на первый этаж.
– Кого принесло? – именно с таким не особо дружелюбным вопросом я спустилась по лестнице и повернулась к главному входу.
Вот честно, я готова была увидеть тут почти кого угодно. Может быть, лорда Митчела или же новую партию инквизиторов, да даже деда Мороза с его санями. Но только не самого страшного из прихвостней Волдера.
И уж точно не с чемоданом под мышкой и большим зеленым растением в серой кадке.
– Здравствуйте, – смущенно пробормотал мужик, который спокойно мог сниматься в главных ролях у Тарантино. – Я это… жить с вами буду.
Я поперхнулась воздухом и с удивлением посмотрела на Генри. Но законник тоже выглядел настолько прибитым этой новостью, что только ответил мне таким же удивленным взглядом.
– У нас тут не приют, – Эвена я не сразу заметила. Он стоял в полумраке коридора и с враждебностью взирал на бандита.
– Приказ лорда Митчела, – вздохнул мужик, делая шаг внутрь и роняя чемодан с вещами прямо на пол. Но это его, казалось, совершенно не смутило. А вот притащенное с собой растение он любовно установил у окошка. Несколько раз подвигал горшок и после придирчивого взгляда удовлетворенно кивнул.
– Какой еще приказ? – отмерла я.
– После нападения вам нужна защита, – проговорил тот, поднимая на меня глаза. – Лорд Митчел приказал. И я не уйду. Даже если призраков увижу, не уйду. Приказ.
Я несколько секунд смотрела на него, понимая, что силой даже впятером мы его отсюда не вытолкаем. Шутка ли, два метра вверх и полтора вширь?!
– Семейный совет! – объявила я и жестом указала наверх.
Генри замешкался, но все же присоединился ко всем нам в коридоре второго этажа. В сложившейся ситуации он явно чувствовал себя неловко, но внезапное нападение инквизиторов странным образом нас сплотило.
– Он теперь к нам начнет город понемногу переселять? – возмутился Эвен. – Пока место не закончится?
– Он меня пугает, – поддержала старшего брата Нетта, прижимаясь к моему боку.
– Но защита – это ведь неплохо, – рассудил Лайн. – Вряд ли инквизиторы нагрянут, если будут знать, что мы под охраной лорда.
И все они втроем посмотрели на меня. А я, в свою очередь, повернулась к Генри:
– Мы можем отказаться? С точки зрения законов.
Генри вздохнул и скривился:
– Я как раз хотел это обсудить… Перерасчет есть, сумма там, кхм, мягко говоря, немаленькая, – начал он.
Я предупредительно качнула головой. Не стоит детям знать о том, что мы должны Волдеру почти шесть тысяч семьсот золотых. Если я буду продолжать выплачивать по пятнадцать серебряных в неделю, на то, чтобы покрыть долг уйдет… около тысячи лет.
Подозреваю, что Митчел, когда давал задание подготовить документы, на то и рассчитывал – сумма меня испугала.
Нужно срочно думать, как в короткие сроки заработать эти деньги. А потом еще столько же, чтобы отправить Нетту в безопасное место.
– И с точки зрения закона нам лучше не противиться этому решению лорда Митчела, – мягко закончил Генри.
– Значит, придется действовать без помощи законов, – осклабился Эвен.
– Молодой человек, я бы попросил при мне о таком не говорить, – неодобрительно покачал головой законник. – Проживание этого, кхм, индивида в доме может помочь снизить процентную ставку, это сэкономит вам… двадцать процентов.
Генри бросил осторожный взгляд на меня – я кивнула. Поняла, что сэкономит дофига. Двадцать процентов звучат внушительно. Но даже это слабо убеждало меня в необходимости подобного соседства. Старший из детей только глаза закатил на это замечание, но больше ничего говорить не стал.
– К тому же из-за задержки с выплатами, лорд Митчел может позволить себе взять часть долга натурой…
Я вздрогнула. Натурой?!
Генри правильно расценил мой шок:
– Это не то, о чем вы подумали, – поправив очки, он криво усмехнулся. – Это значит, что он может потребовать исполнения долговых обязательств не в денежном эквиваленте, а в натуральном. Изъять мебель, к примеру. Или подселить жильца.
– Ладно, – вздохнула я, помассировав виски. – То есть получается, пока я не выплачу долг, он будет здесь. Потом можно будет выселить.
– Именно, – кивнул Генри. – И я подготовлю все бумаги.
– Ла-а-адно, – повторно протянула я. – Есть еще что-то по документам?
Сама же задумалась о том, правильно ли поступаю. Если намерения Митчела действительно чисты, то верно ли списывать часть долга за акт доброй воли?
– Есть, – Генри бросил взгляд на детей, но те не собирались оставлять нас. Да и я не видела смысла скрывать от них хоть что-то, что связано с домом. Кроме суммы, которую мы за него должны.
– Говори, – попросила я, прислушиваясь к тому, что делает бандит на первом этаже. Но там царила тишина.
Генри понизил голос и затараторил.
Прозвучали названия каких-то структур, в которые можно было подать заявления, но только после того, как мне удастся официально оформить опеку над сиротами. И тогда мы могли бы получить довольно внушительные льготы со стороны королевства. А это, в свою очередь, могло бы помочь как можно скорее погасить долг перед лордом Митчелом.
– Есть еще кое-что, – откашлявшись, добавил он. – Дом с аукциона так и не сняли. Перенесли на неделю вперед, но не сняли.
– Это нормальная практика? – нахмурилась я, стараясь пока не смотреть на детвору.
Меня пугала их реакция на то, что я хочу оформить над ними опеку. Мало ли… Я искоса глянула на Эвена, опасаясь нового эмоционального взрыва.
– Нет, это незаконно, – признался Генри. – После первого взноса дом должны были снять. Боюсь, Ярослава, что лорд Митчел продолжает мутить воду. Подозреваю, что протекция и соседство с бандитом – пыль в глаза.
– Поняла, – тяжело вздохнула я, морально готовясь к новым проблемам.
Было бы глупо надеяться, что мы вдруг заключили выгодное мне перемирие с Волдером. Так что это даже не удивительно.
– Я займусь заявлением об опеке, – проговорил он. – Но для начала нужно обустроить дом. Жилищные условия, честно, ужасны. Так могут и детей забрать.
В глазах Нетты промелькнул ужас. Она сильнее прижалась ко мне.
– Не хочу, чтобы нас забирали, – прошептала девочка. – Хочу быть тут.
– Я разберусь с домом, – пообещала я сразу всем четверым. – Эвен, сможешь узнать, как провести канализацию? Сколько стоит? Сколько займет времени? И договорись о встрече с гильдией столяров.
– Хорошо, сделаю, – принял он задание.
Я погладила по голове прижимающуюся ко мне малышку.
Не дам в обиду. И никакой бандит-охранник мне для этого не нужен. К слову об этом…
Я спустилась на первый этаж и застала самую странную сцену, которую только можно было придумать.
Потому что огромная махина с изуродованным лицом в этот самый момент любовно поливала свое растение колодезной водицей, что-то приговаривая.
– Кхм… – постаралась я привлечь его внимание.
– Да? – мужик повернулся ко мне.
– Меня зовут Ярослава, – решила представиться на всякий случай. – Комнату мы тебе найдем, но кровать обещать не могу. Кормить тебя за свой счет я тоже не собираюсь. В остальном – живи, хорошо.
Он постоял так несколько секунд и кивнул:
– Хорошо, я понял. Меня все называют Цветочек…
Мне стоило огромных усилий удержать безмятежное выражение лица. Даже язык прикусила, чтобы не поинтересоваться происхождением этого погоняла.
Задыхаясь от накатывающего приступа смеха, спросила только:
– Можем мы сократить твое… имя? Скажем, до Цвет?
– Сократить? – почесал затылок мужик. – Ладно, если так удобно.
– Отлично! – я хлопнула в ладоши, мысленно окрестив бугая «Цветиком-семицветиком».
– Я бы хотел попросить еще кое о чем от себя, – нагнал меня его голос.
– Да?
– Могу я приносить в дом растения? – спросил он, а я уловила в темных глазах какой-то щенячий блеск.
– Только если они не опасны, – подумав, кивнула я.
– Конечно. Тут же дети! – возмутился он, подхватывая чемодан. – Покажете мое место, Ярослава?
Уф… к такому меня жизнь не готовила.
Комнату ему мы нашли – выделили предпоследнюю спальню, после запоздало сели обедать. Цветочек любезно пожелал нам всем приятного аппетита, а сам ушел в ближайшую таверну.
Ели в тишине, только Нетта что-то тихонечко бормотала себе под нос.
Цветочек вернулся к ночи. Как раз к моменту, когда все собирались ко сну.
– А-ну стоять всем! – приказным тоном велела я.
Эвен оглянулся, Лайн замер, а Нетта испуганно округлила глаза. Даже наш новый телохранитель напрягся.
– Не-не, это не тебе, – сообщила я бугаю.
Тот понял и пропал из поля зрения. Надо бы на ночь детям замок выдать, чтобы закрылись изнутри. От греха подальше. И самой закрыться.
– А вы все за мной, – напомнила я. – И где Генри?
Загнав всех на кухню, я поставила перед детьми по чашке с водой, пододвинула ведро и выдала зубные щетки. Законник опоздал на начало, но и свое орудие для предотвращения кариеса и зубного камня получил.
– Что это? – Нетта крутила в руках щетку.
– Этим мы будем чистить зубы.
– А зачем? – удивилась она, пытаясь найти поддержку у братьев.
– Потому что на зубах остаются крохотные частички пищи, – объяснила я. – И, если их не убирать, зубы могут почернеть, заболеть и выпасть.
– У меня и так зубы выпадают, – пожала плечами девочка и даже рот открыла, чтобы показать мне дырку на месте одного из зубов.
– Это пока не страшно, – уверила я ее. – У тебя вырастут новые. Но вот потом… уже будет не очень красиво, если без зубов будешь. Согласна?
– Согласна, – тяжело вздохнула она.
– Яра, этим занимаются только богачи, – покачал головой Эвен.
– Считай, что мы начинающие богачи, – отмахнулась я. – А теперь все повторяем за мной.
Я провела целый мастер-класс по чистке зубов. А в конце припечатала:
– Чистить зубы утром перед завтраком и вечером после ужина. Поняли?
– Поняли, – вздохнул Лайн, сплевывая зубной порошок. – Ужасный вкус!
Тут я была с ним согласна. Никакой тебе ментоловой свежести или цитрусового привкуса. Будто порошок для стирки пожевала.
– Полоскать рот три раза, – на всякий случай решила я. – И ничего не глотать.
Проследив, что все поняли, я расслабилась. Пожелала доброй ночи, а сама решила остаться, чтобы убрать воду. Не спешила, ждала, когда в доме воцарится тишина.
А взгляд сам по себе тянулся к печи. К черной щели под ней.
Эта мысль не давала мне покоя еще с разговора с Генри. А когда я сегодня поранилась иглой… Я просто обязана проверить! Просто. Обязана.
Дом затих, за окнами бродила черная ночь. И только тогда я осмелилась опуститься на колени перед печью и запустить в щель тонкий прут.
Через минуту к моим рукам выкатилась огромная игла, с навершием из кристалла. Бело-голубого кристалла.
В горле резко пересохло, по коже побежали мурашки.
И та боль, что я испытала, когда пришли инквизиторы… Она будто вернулась ко мне опять.
Промыв иглу, я медленно села за стол, покрутила перед собой орудие пыток…
– Я должна проверить, – прошептала я, будто пытаясь убедить себя.
Сомнения не отступали, не отпускали. И потому я поступила так, как всегда делала с восковыми полосками – сделала это резко.
Большая игла с легкостью проколола палец. Кристалл на верхушке засветился, а я замерла…
Боль пришла резко. Огненной волной пробежала по рукам, поднялась к груди, с силой сжала легкие.
– А-а-ах, – сдавленно прошипела я, выдергивая из пальца эту штуковину.
Зажала ладонью палец и уронила голову на стол, пытаясь не закричать. Боль уходила, но медленно…
– Яра?
Черт!
– Яра, что ты?..
Эвен выхватил у меня из рук иглу.
– Откуда у тебя это?!
– Инквизитор выронил, – простонала я, пытаясь выдохнуть. Боль еще гуляла огненными вспышками по телу. – Ты что-то хотел?
– Зачем ты проверяешь себя?! – строго спросил он, нависнув надо мной и заслонив единственный источник света.
Я дала себе обещание не лгать этим детям. Но сейчас хотелось нарушить его. Всего один раз.
Но ведь где один, там и второй.
– Генри сказал, что только маги чувствуют боль, – медленно произнесла я, делая длинные паузы в словах. Подняла глаза на мальчишку. – Я чувствовала адскую боль, Эвен. И сейчас тоже… Ы-ых!
Он молчал. Смотрел прямо перед собой, а потом устало рухнул на соседний стул.
– Хочешь сказать, что ты чародейка, Яра?
– Нет, – ужаснулась я. – Но эта штука считает иначе.
Парень нахмурился:
– Я вообще шел поговорить с тобой об опекунстве…
– Ты против? – я моментально попыталась сменить тему, обрадовавшись такой возможности. Даже думать не хочу, что нам делать, если инквизиторы признают меня еще одной ведьмой.
– Нет. Я благодарен, – открыто признался он. – А вот это, – кивок в сторону иглы, – может быть, эта дрянь так на тебя влияет из-за того, что мы вызвали тебя сюда с помощью ритуала? Это ведь не твой мир. Вот оно и считает тебя… иной.
Не знаю, нравился мне такой вариант или нет. Но он был куда лучше того, что в какой-то из дней я случайно начну дышать огнем.
