Текст книги "Избранница поневоле (СИ)"

Автор книги: Екатерина Верхова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10

«Дорогая племянница,

уверена, у тебя все хорошо. Твой дражайший супруг писал, что ты никак не можешь родить ему наследника. Прими, пожалуйста, соответствующие меры и не позорь нас с твоим дядюшкой, бароном Беллини.

Через десять дней прибудет моя старая знакомая, леди Филури. Она поспособствует решению этой проблемы.

Твоя дорогая тетушка, Дениз Беллини».

Меня заколотило от ярости, когда Абель притащила это письмо. По всей видимости, послание было одобрено Фернаном к вручению, потому как конверт оказался вскрыт. Я уже даже не удивлялась, что мою корреспонденцию читают без спроса.

И могла лишь догадываться, сколько писем ушло в небытие только по той причине, что так захотел супруг.

И почему тетке неймется?! Она уже продала свою «дорогую племянницу», что ей до наследников?! И кто эта леди Филури? Чем мне грозит ее появление в графстве Гильберт, и как она собирается поспособствовать появлению наследников?

В очередной раз одна проблема за другой. Одно хорошо – роль немощной и слабой супруги давалась мне куда проще, чем я ожидала. Три дня после трагедии пролетели незаметно – я лишь спала да ела. Резерв исправно восстанавливался, я отчетливо ощущала магию – и потому посчитала, что ослабляющие травы добавляли только в чай, о котором Юдон меня внезапно предупредил.

Абель посчитала, что это его благодарность за спасение. Но также предупредила, что лишний раз дворецкому лучше не доверять. Сказала, что подобное пробуждение совести, скорее, ошибка и «разовая акция». Последнего я не поняла, но привычно доверилась подруге.

На четвертый день сидеть в комнате откровенно наскучило. Особенно, когда Абель вломилась в распахнутую дверь со словами:

– Он уезжает! На две недели!

И столько было восторга в ее глазах, что я не сразу поняла, по какой-такой причине радоваться этому факту. Если он уезжает, значит, не будет питаться оставшимися овощами с погребенного под завалами леграновского огородика. Если не будет питаться, значит заговор перестанет действовать. А если так, после его возвращения придется начинать сначала, что уже порядком достало.

Служанка сразу поняла мой немой вопрос.

– Специи! – восторженно произнесла она, доставая из-за пазухи какой-то мешочек. – Он наказал сложить ему еды в дорогу на пять дней и добавить специи.

До меня начало доходить, что задумала подруга. Специи на этой части континента – штука редкая, а супруг к ним успел привыкнуть. Еще полгода назад я выторговала пару мешков особенных южных трав из дома за одну из планируемых работ на леграновском огороде.

– Абель, это рискованно, – покачала я головой. – Одно дело, простейший заговор на воду, который и отследить-то довольно сложно, не зная, куда смотреть. Другое...

Подруга бросила взгляд на кувшин, стоявший на прикроватной тумбе, и нахмурилась. Магией она не обладала, потому рассудила, что сбрызнуть специи водой будет достаточно. Могло бы... Вот только о магическом потенциале супруга узнать что-то так и не удалось, и рисковать топорной магией было опасно. Про фикус-то он как-то догадался, хотя тот был оживлен и взращен на заговоренной воде, а не просто полит.

За дверью послышались отчетливые шаги, и Абель спешно спрятала специи в карман фартука. Мы с ней опасливо переглянулись. В последние три дня Фернан ко мне не заглядывал. Неужели хочет лично известить о своем отъезде?

Или «наказать» напоследок, напомнив про выходку с мнимой беременностью. Ох, чувствую, рано или поздно это мне аукнется. Надеюсь, что поздно – когда супруг будет уже не в состоянии карать.

А пока. Пока у меня есть неплохая маскировка. Простая косметика да легкие чары, и у меня синяки под глазами, полное отсутствие здорового румянца – да и в целом весьма болезненный вид. С помощью капелек даже взгляд удалось немного, кхм, замутнить.

***

Десять. девять.

Демоны, еще ни разу мне не доводилось участвовать в таком представлении!

Восемь. семь...

Когда Фернан пересек порог моей комнаты, я ожидала что угодно, но только не:

– Сейчас ты должна сыграть роль любящей супруги. Не потерплю, если ты. – пламенно начал он. Но замолчал на полуслове. – Одевайся и выходи на крыльцо.

Шесть. пять.

А зрители-то, зрители! С десяток строителей, работающих на руинах южного крыла. Да ни один из них даже близко ко мне не сунется, уж я-то уверена, что Фернан устроил парочку демонстраций силы. Зачем все это?..

Четыре. три.

Или? Стоп, а что, если он в чем-то этих строителей подозревает, и этот театр не просто для простых разнорабочих? Что, если это шанс?

Так. Об этом думать еще рано. Сперва следует посмотреть на этих ребят.

Два. Один.

Пора.

– Фернан! Какая радость, что я успела до твоего отъезда. Мне хотелось согласовать.

Ну, Фернан Гильберт был бы не Фернаном Гильбертом, если бы не выбрал в качестве подмостков крыльцо у грязевой лужи, в которой стоял десяток работяг.

На фразы супруга я отвечала рефлекторно, сама тем временем изучала присутствующих. Хм, и правда десять. Лица... Мне их раньше видеть не доводилось.

Я, тщательно всматриваясь в строителей, пыталась увидеть хоть одно знакомое лицо. Тщетно. Кого я хотела разглядеть?

Впрочем, после всего, что я натворила и наговорила, никто и пальцем не пошевелит, чтобы узнать про Кэтрин Луизу Легран. Лишь на короля была надежда, но после того, как супруг перехватил письмо, она канула в небытие.

Да и стал бы он? Может, и поверил бы, дойди до его величества послание, но без моей на то просьбы. Ох, знала бы я заранее, с чем мне предстоит столкнуться.

Хотя о чем это я. Не удивлюсь, если меня даже при дворе уже знать не знают – была да сплыла. Нет ее больше. Строит семейную жизнь в каком-то захолустье.

Я поморщилась от досады. Как раз, когда взглядом дошла до предпоследнего строителя.

Надежда, зарубленная на корню, очень болезненно угасла, не успев даже показать бутон. Это были действительно обычные строители. Одного взгляда на них хватило, чтобы понять, что никакими отрядами службы разведки и безопасности тайной канцелярии тут и не пахнет.

Простые работяги. В меру испитые, в меру побитые жизнью – всего в меру. Как и должно быть.

Плевать на меня хотела вся СРБТК и... король вместе взятые. Плевать с высокой колокольни. Ну и ладно. Сама справлюсь.

– Только попробуй хоть что-то выкинуть, – прошептал на ухо супруг, и я с трудом подавила раздражение. Лишь улыбнулась.

Проглотила приторно-ехидное «Как мо-о-ожно?» И едва слышно ответила сравнительно искренним:

– Мне все еще дорога моя жизнь, милый супруг.

– Это не может не радовать.

К демонам. Пусть уматывает по своим важным делам. Может, повезет и по дороге случится что-то эдакое. Не повезет, так настанет время для нового плана. Уж за две-то недели я что-нибудь придумаю.

К финальному поцелую супруга я отнеслась философски, эмоционально отстранилась. Лишь ощутила привычную тошноту от вкуса этих мерзких губ, сминающих мои в жестком поцелуе. Даже анализировать не стала, к чему это было, и так все предельно ясно.

Вот вернется, начнется игра по-крупному – я подготовлюсь. Сил терпеть даже в рамках самого первого плана нет, пора переходить к более суровым действиям.

Когда Фернан закончил, он вновь обратился к строителям. Говорил что-то там про кладку, доставки и фундамент – я не вслушивалась, не до того было. Еще раз прошлась взглядом по присутствующим – в этот раз не менее пристально. Что, если все же удастся передать прошение королю с кем-нибудь из них? И каков шанс, что послание действительно достигнет адресата?

Не то чтобы я взаправду на это рассчитывала, но в качестве сверхзапасного плана почему бы и нет?

Вряд ли мой супруг успел их напугать настолько, что те устоят, к примеру, перед колье с рубинами. Стоит к ним приглядеться.

Я бы так и разглядывала их с делано скучающим видом, если бы не наткнулась на полные злости глаза. Строитель, стоящий сбоку, неотрывно смотрел на моего ничего не замечающего супруга так, что был бы взгляд материален – супруг бы уже лежал мертвым.

Оп-па-а-а... А вот это уже интересно. Чем Фернан успел насолить этому человеку? Отвесил пощечину в первые же пять минут знакомства? Гильберт мог.

И вдруг рабочий перевел взгляд на меня. Даже холодок по спине прошел. Нет, я не удостоилась той злости, что Фернан. Наоборот. Внезапная нежность, желание защитить – целая гамма чувств и эмоций. Так мог смотреть только один человек. Я это уже видела. Не раз. Точно видела!

Глава 11

За несколько дней до...

«Лайонел,

если этого требует успешный исход миссии, даю тебе дозволение открыть тайну Коту фон Онилу.

П.С. Надеюсь, мне нет необходимости напоминать тебе о том, что ты должен защитить этот секрет любым способом.

Ивес Третий Жюлиан Кристоф дю Тойт».

Лайонел размышлял. Ситуация вырисовывалась неприятная во всех смыслах.

– Нет, Нел, я все понимаю, кроме одного, – мрачно протянул Кот, почесывая подбородок.

– Причем тут Кэт?

Лорд Лайонел Бернард Нарсис, играющий последнюю пару дней роль простого разнорабочего Расмуса, тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Защитные артефакты строительной палатки позволяли глушить все звуки изнутри, не привлекая лишнего внимания, но слишком уж большая тайна рисковала выйти за ее пределы.

Нел не спешил с ответом, взвешивал риски. Другу он доверял как себе, но... Но стоило защитить Кэтрин. Презабавно, что самой Легран не известно о том, что она унаследовала вместе с внушительным состоянием.

Кот тем временем рассуждал:

– Я уже понял, что этот Гильберт – один из основателей культа, который поклоняется какому-то там демону. Понял, что и бывший помощник лорда Легран тоже каким-то невероятным образом к этому причастен. Как и те самые люди. Понял, что взрыв произошел из-за какого-то ритуала, природу которого нам только предстоит выяснить. Сопоставил даже тот факт, что родители Кэт, скорее всего, пострадали именно из-за этого культа, слишком много совпадений. Но при чем тут Кэт? И что за Тибо?! Фамилия знакомая. Общее зафиксировал, теперь давай частности.

– В данной истории частности значат куда больше, – сухо произнес Нел.

– Как какие-то там частности могут значить больше, чем призыв демона и попытка открыть портал в нижние слои?! – огрызнулся Кот.

Лайонел принял решение. Выудил из сапога узкий стилет и без лишних слов сделал надрез на большом пальце. Не дожидаясь, пока кровь осядет на пол густыми каплями, принялся чертить нужный знак.

Кот наблюдал за другом в немом удивлении. Нет, не так – в полной растерянности! Им с Нелом пришлось через многое пройти, но еще ни разу приближенный к монарху соратник не требовал дать обет молчания.

– Все, озвученное мной над знаком обета, не должно быть донесено никому без моего согласия. Даже если молчание будет стоить тебе жизни, – виновато произнес Нел, закончив узор и влив в него каплю чар.

– Все сказанное принимаю, – тихо ответил Кот и, сильно куснув себя за заусенец, отправил каплю крови в центр знака.

Обет принят. А если кто-то рискнет подслушать, от любопытствующего останется лишь горсть пепла. Интересующихся не по делу у них в отряде не наблюдалось.

Нел продолжил:

– Как известно, пару сотен лет назад на нашем континенте был прорыв большого портала в нижние слои. Тысячи, сотни тысяч демонов явились в наш мир.

Кот мысленно поморщился, но перебивать не стал. Если Нел считает важным обновить его познания в истории, значит, оно того и правда стоит.

– Об этом слышал каждый ребенок, но о том, почему и, что важнее, как были открыты порталы, весьма ограниченное количество людей. Помнишь, кто тогда был монархом? – Нел сам чувствовал, что оттягивает время.

– Алаим Кровавый и Свергнутый, – Кот явно с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Историю он знал на высший балл.

– Верно. – Послышался тяжелый вздох. – Его интерес к темной магии не скрывался уже в то время. Как и тот факт, что на его счету сотня кровавых ритуалов и подселений. Утаивалось другое... Благодаря одному из ритуалов он приобрел способность открывать порталы в нижние слои.

Тишина загустела после такого откровения. Нел понимал друга, он и сам не поверил в то, что это вообще возможно, когда впервые услышал. Но до главного они так и не добрались.

– Хуже другое. Эта способность стала родовой, – почти выдавил из себя Нел.

– Гильберт наследник Алаима?! – не сдержался Кот.

– Нет.

Нел прикрыл глаза:

– Кэтрин наследница Алаима. Не прямая, но мы оба понимаем, что кровь не вода. Ее сложно разбавить примесями. Умение открывать портал в нижние слои – одна из ее тайных родовых способностей, о которой она даже не подозревает.

Глава 12

«Кэт.

Твое письмо видится мне блажью избалованной капризной девчонки. Буду в столице, обсудим.

Нел».

В голове пронеслись строчки из письма, ставшего точкой невозврата в нашей дружбе. В тот момент я никак не была готова услышать про какие-то там капризы и избалованность.

Махнув головой, избавилась от лишних мыслей и из-под ресниц – так, чтобы супруг не заметил, – пристальнее присмотрелась к мужчине.

Длинные, почти по плечи, кудрявые русые волосы, шрам на левой половине лица, торчащая патлами борода. Вот взгляд, которым он меня одарил, был очень знакомым, а сам мужчина нет – в этом я была уверена. Никакого сходства с. Впрочем, об этом лучше даже не думать.

Хватаясь как утопающий за соломинку, посмотрела иным взглядом. В попытке нащупать хоть какую-то маскировку – я слышала, они умеют! Но нет. Тщетно. Лишь капля чар, которая чуть сглаживает шрам на пол-лица.

Да и сам работяга довольно посредственный маг, судя по каналам. Не удивлюсь, что даже на эту работу его взяли со скрипом.

У Нела мощнейший внутренний магический резерв и уже пробудившаяся родовая магия. Да и внешность. Тут даже сравнивать не приходится. Да, этого строителя сложно назвать уродом, какой-то шарм у него все же есть, но если поставить рядом.

Нет. В сторону. Всеми этими глупыми сравнениями и пустыми надеждами я лишь сильнее вгоняю себя в пучины безысходности. А вот к мужчине стоит присмотреться – вдруг он захочет сыграть роль рыцаря и спасти даму в за... беде. Чем-то же были вызваны эти многозначительные взгляды.

– Хорошей тебе дороги, Фернан, – пожелала я на прощание, задумавшись и пропустив половину его монолога с наверняка ценными указаниями. Да и мой тон не оставлял и крохотной надежды на искренность пожеланий.

Мысленно отвесила себе подзатыльник. Трехдневные «каникулы» напополам с трауром по погибшим закончились, пора снова брать себя в руки.

Проводив супруга до конюшни – как, по его мнению, и полагается благовоспитанной жене, – я направилась к замку. Пора проведать всех тех, кто сумел выжить, и помочь им излечиться. Вряд ли лекарь, способный работать лишь с артефактами, стал тратить заряд на слуг. Слишком дорого для моего супруга, в этом я не сомневалась.

А еще все это стоит провернуть так, чтобы Блез, оставшийся за нами присматривать, не заподозрил меня в излишней активности.

Ходить по замку приходилось призрачной немощью, с трудом передвигая ноги. Лишний раз не обращаться к магии, а если и обращаться – то так, чтобы никто посторонний не приметил. В общем, как бы сказала Абель: «Не палиться».

***

День потянулся своим чередом. Я наведалась в комнаты, отведенные под импровизированный лазарет – настоящий погряз в руинах южного крыла. Там сновала Люси, которой графский лекарь выдал ценные указания: менять повязки, давать лекарственные зелья, проветривать.

С задачей служанка справлялась, но явно без лишнего рвения и желания помочь. Откровенно говоря, и сама Люси нуждалась в лекарской помощи. Пусть меньше остальных, но нуждалась.

Одного взгляда на Эдит – главную кухарку – хватило, чтобы понять, что, находись тут вместо Люси настоящий лекарь, этого все равно было бы недостаточно. Тучная дама в возрасте выглядела откровенно неважно, а потому пришлось отправить Люси на кухню за теплой водой и приниматься за лечение.

Жюли, по сравнению с главной кухаркой, досталось в разы меньше, однако девушка тоже выглядела слабой. Я пообещала, что отправлю ей лечебный отвар с Абель – тут можно было обойти без чар.

Попросив Эдит с помощницей лишний раз не распространяться про мое вмешательство, направилась к Роланду и Жаку, находящимся в соседней комнате.

Тут дела обстояли хуже. Никто и не думал восстанавливать колено Роланда, ногу даже толком не зафиксировали! Сама Люси не подумала об этом, а лекаря в импровизированном лазарете я вообще не наблюдала.

А Жак... Жак бодрился, хотя, как мне думается, еще не смирился с тем, что останется инвалидом на всю жизнь.

Пришлось вновь обращаться к внутреннему резерву, чтобы восстановить колено главного садовника.

– Мне кажется, лекарь и не заметит, – отмахнулся Роланд.

Меня терзали сомнения – я искренне не понимала, как объяснить лекарю такие существенные изменения в состоянии больных.

– Он к нам и заходил за это время всего раз, а с утра вообще уехал вслед за вашим супругом, – продолжил он.

А вот это хорошо. Минус одни лишние уши да глаза. За десять-то дней, что будет отсутствовать мой супруг, по официальной версии, магия должна восстановиться хоть на пару капель, которых достаточно для восстановления. Пусть Фернан считает, что первым делом я взялась за лечение слуг. Впрочем. а не все ли равно?

С Жаком разговор состоялся короткий, но тяжелый. Когда я подошла к пареньку поближе, он еще пытался улыбаться. Но после моего смущенного вопроса о самочувствии, насупился и отвел взгляд к окну.

– Спасибо, конечно, но. Но если честно, леди Кэтрин, лучше бы вы меня вообще не спасали. Что я теперь делать-то буду. – парень тяжело вздохнул, неприязненно покосившись на то, что осталось у него вместо кисти руки.

И правда. Что может простолюдин без руки? Даже монетки на пропитание теперь добыть будет в разы сложнее.

Из импровизированного лазарета я выходила с тяжелым сердцем и не менее тяжелой головой. Безгранично хотелось проснуться и оказаться вне того кошмара, в котором я жила уже год.

Когда только получила известия о том, что мне предстоит выйти замуж за человека, выбранного «дорогой тетушкой», я не восприняла ситуацию серьезно. А, осознав происходящее, прокляла все эти архаичные законы о том, что женщина никак не может быть «бесхозной». Более того, всю жизнь проживая в столице, я с таким почти не сталкивалась.

Моя мама, подруги в академии. все это не давало мне возможности даже подумать о том, что женщина и правда существо почти что бесправное. И уж точно раньше я и помыслить не могла о том, что моя жизнь мне не принадлежит.

Мир – это не только то окружение, в котором ты находишься. И простое «Я не верю, что так бывает» не сделает мир чище и светлее. Теперь я это знала точно.

Почему отец с мамой не написали завещания, по которому я бы сама смогла распоряжаться своей судьбой? Настолько верили в свою силу? И подумать не могли, что их жизнь так внезапно прервется?

Эти мысли я изо всех сил старалась гнать. Мысли о родителях, о том, какими они были, до сих пор отзывались мучительно болью. Оседали тяжестью и горечью на сердце.

Год назад, когда я только поняла, в какую глубокую выгребную яму угодила, у меня созрел план. Раз уж я не могу избавиться от супруга законным образом, придется действовать противозаконным. Я впервые в жизни начала задумываться о том, чтобы убить человека – и, каюсь, эта мысль даже не пугала.

Но после я принялась размышлять – а что даст мне его смерть? Спокойствие? Это вряд ли. Разбитый хрустальный бокал не склеить, а значит, долгожданного утешения после его смерти никак не получить. Да и опасно. Женщину, решившуюся на мужеубийство, ждет страшная кара. Платить за гибель этой мрази втридорога я никак не планировала.

Тогда-то и возникла мысль о мести иного толка. О да, по этому плану, мой дорогой супруг должен был жить. Жить до-о-олгой жизнью, уж об этом я бы позаботилась. Более того, ему полагалось осознавать все, что с ним будет происходить. Вот только ни сказать, ни пошевелиться он не смог бы – я тщательно рассчитывала вектора заговора.

Сработай мой план, Фернан оказался бы прикован к кровати бессильным овощем. А я бы приходила раз в неделю, рассказывала ему сказки о том, как нельзя обращаться с девушками.

Одна мысль об этом дарила утешение. И особенно ласкало душу понимание безнаказанности. Доказать, что именно я стала виновницей того, что супруг превратился в овощ, почти нереально. Вот только теперь приходилось переобуваться на ходу.

По моим расчетам, заговор на еду должен был сработать месяцев за шесть, вот только частые отъезды супруга из замка рушили все планы. Один пропуск ужина – это не так страшно. Пять – уже критично.

План не работал.

Нервы сдавали.

Страх за саму себя лишь усиливался.

И наконец терпение дало сбой.

На самом деле давно пора было менять тактику, но всецело это осознать и, что важнее, принять удалось лишь сейчас.

Я вышла на террасу и подставила лицо легкому ветерку, прикрыла глаза.

Пожалуй, все же придется обратиться к самому крайнему плану – побегу.

Наследие моих родителей канет в небытие – с этим тоже придется смириться. Я окажусь без средств к существованию, без имени, без поддержки, но буду свободной. Пожалуй, это не худший вариант по сравнению с тем, через что мне пришлось пройти за этот год.

Еще два таких – а то и хуже – я просто не выдержу.

Правда не выдержу. Хотя когда-то казалось, что смогу.

Вот только сбегать надо особым способом.

Начнем с того, что границы графства отпечатаны защитным контуром, и Фернан позаботился о том, чтобы я не могла его пересечь. Это дурная весть. А вот тот факт, что границы замкнуты артефактом, – новость хорошая. Как и то, что супруг отбыл аж на десять дней – за это время мне удастся обнаружить артефакт и попытаться его обезвредить.

Следующая проблема, требующая вмешательства – слуги в замке. Предположим, мне удастся взять с собой Абель, но что делать с остальными?

Эдит, Жюли, Роланд, Жак... Теперь я чувствовала себя ответственной за их жизни.

Тоненький мерзкий внутренний голос закономерно ответил: «Ну как-то же они без тебя раньше жили!» И с этим сложно было не согласиться, но. Но сейчас я всерьез опасалась, что Фернан – который наверняка придет в ярость после новости о моем побеге – решит наказать людей, которые должны были следить за порядком. Об этом следовало плотно поразмышлять.

– Леди Кэтрин, что вы тут делаете? – прозвучал за спиной голос Блеза.

Я резко обернулась и чуть пошатнулась, изображая слабость.

– Вы меня напугали, – сухо произнесла я.

– Прошу прощения! – лорд Облез широко улыбнулся. – Как вы себя чувствуете? Такая трагедия произошла, такая трагедия.

Последнее он произнес с совершенно не вяжущейся с ситуацией улыбкой.

– Чувствую себя терпимо, спасибо за вопрос, – все тем же сухим тоном ответила я.

Присутствие Блеза мешало думать. С другой стороны. А что, если попробовать выведать что-то у бывшего первого помощника отца.

– А вы не знаете, из-за чего вообще произошел взрыв?

– Взрыв?.. А-а-а, ну. – Мужчина поморщился. – Лорд Гильберт пока разбирается.

Хорошо он разбирается, уезжая из поместья. Что-то мне подсказывает, что и Блез, и Фернан прекрасно осведомлены о том, что именно случилось. Хм.

Стоит ли мне разбираться с этими тайнами? Без наследников и с отказом от наследства меня, может, и отпустят с горем пополам – точнее, поищут для галочки и оставят в покое. А вот за чужие тайны иногда приходится расплачиваться жизнью. Стоит ли так рисковать?

Или же. Что, если за эти десять дней я не только смогу найти артефакт и сбежать, но и найти на супруга компромат? И уже с этой ценной информацией отправлюсь на ковер к королю. Одно дело, если за помощью приходит сбежавшая от супруга жена – тут и отправить восвояси можно. Другое. Другое – если жена приходит с весомыми уликами против мужа.

Наверняка же что-то есть!

За прошедший год я отмечала уйму деталей, зацепившись за которые можно попробовать что-то отыскать.

– Надеюсь, ему удастся докопаться до истины, – вежливо произнесла я, подходя к двери.

– Позвольте пройти.

Блез даже не дернулся от моей просьбы. Вновь улыбнулся, в этот раз как-то плотоядно, стряхнул невидимые пылинки с камзола и коснулся моей руки.

– Леди Кэтрин, давно хотел сказать, что вы можете на меня рассчитывать, – сально произнес он, заводя кисть выше, к локтю.

И это движение заставило меня дернуться и сделать шаг назад.

– Я всегда знала, что могу рассчитывать на человека, который столько лет работал на моего отца, – не скрывая яда в голосе, произнесла я. – А теперь позвольте пройти.

– Леди Кэтрин, вы меня неверно поняли, – продолжил он. – Я имею в виду, что можете рассчитывать на меня как на мужчину... Вам нужны наследники, и я могу оказать помощь. Думаю, со мной будет куда приятнее, чем с.

– Вы в своем уме?!

От моего тона Блез даже шаг назад сделал. Он судорожно прошелся пятерней по длинным сальным волосам, поправил очки на переносице и только после этого продолжил.

– Мне показалось, что.

– Вам показалось, – я шумно выдохнула.

В груди клокотала ярость. Как он вообще посмел подобное озвучить?! Не играй я роль человека, почти лишенного магии, зарядила бы в этого идиота разрядом молнии. Пока же могла рассчитывать лишь на слова.