Текст книги "Совы прилетают в полночь 2 (СИ)"

Автор книги: Екатерина Селезнёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Мари… – Алекс попытался меня обнять, но предупреждающий кашель дознавателя отрезвил.

– Леди Мари права, мальчика нельзя оставлять без матери, тем более есть сомнения в кровных узах, – произнёс лорд Лоттер.

Алекс нахмурился и посмотрел на дознавателя.

– Проверку проводили вы и мистер Теборг, у меня не возникало сомнений в вашей компетентности, – произнёс король и посмотрел с подозрением на лорда Лоттера.

– Милорд, я прекрасно помню, что вся ответственность на мне, но в тот период было очень много дел, и, когда проводилась проверка на родство, я полностью положился на нашего эксперта. У меня, как и у вас, не возникало сомнений, но леди Тимор не верит, – дознаватель развёл руками, как бы извиняясь. – Будет лучше перепроверить, чтобы больше не сомневаться.

– Хорошо, – Александр кивнул и поджал губы, – в любом случае я ещё не принял решение.

– Ты, что, всерьёз думаешь оставить малыша Дарелу? – спросила очень спокойно, но взглядом попыталась передать всё, что думаю по этому поводу.

– Мари, я … – посмотрел на меня и нервным жестом взлохматил волосы, – ты спокойно оставила сына и уже целую неделю его не навещаешь. Дарел сказал, что ты так и не смогла принять его и полюбить.

– Что?! – выдохнула и встала. Пытаясь сдержать гнев и готовую сорваться с поводка некромагию. – Сына я вам не отдам, он – маркиз Стенваш, и сегодня же уеду в свое поместье. Хватит с меня вашей семейки и дворцовых интриг. Он сам мне не разрешил взять сына, потому что ему тут не место, и теперь решил на этом сыграть? Пусть лучше не попадается мне на пути. Боюсь, что не сдержусь и лишу твоего кузена лишних частей тела.

Выпалив гневную тираду, отправилась на выход, совсем забыв, где и с кем нахожусь. Здравая мысль пришла в голову, только когда взялась заручку двери. Растерялась и не удержала магию, которая сорвалась с пальцев и хлынула потоком. За спиной застонал Алекс, уже зная, чем это может закончится. А лорд Лоттер как-то подозрительно закашлялся.

– Мари, тебе лучше успокоится, – услышала запоздалое предупреждение.

– Успокоится? – обернулась в сторону короля. – Как, скажи, это сделать? Это не у тебя отбирают дочь. Интересно было бы на это посмотреть.

Моргнула, осеклась и посмотрела на дознавателя. Принюхалась, но ничего не почувствовала. Подошла ближе к лорду Лоттеру, под внимательными взглядами мужчин и понюхала воздух рядом. От мужчины ничем не пахло.

– Что ты делаешь? – спросил осторожно Алекс.

– Нюхаю, – ответила посмотрев на него как на скудоумного.

– Это мы видим, – кивнул Алекс, – но не понимаем зачем?

– Лорд Лоттер, скажите, а вы вчера, когда меня встретили в холле дворца, испытывали чувство ненависти или злости, хотели кому-то причинить страдания? – поинтересовалась у мужчины.

– Нет, леди Мари, – произнёс дознаватель, качая головой, но не отступил.

– Ага, – протянула задумчиво, – значит, за нами кто-то следил, и ему очень не понравилось наше взаимодействие.

– Мари, ты пугаешь своим поведением, – произнёс Алекс строго, но я лишь отмахнулась. Что-то опять ускользало от меня, но я никак не могла поймать эту мысль.

– Мне надо идти, – пробормотала и опять шагнула к двери.

– Нет, мы покажем тебя Нико, а потом я провожу тебя в герцогство за сыном, – Алекс посмотрел строго, давая понять, что спорить сейчас не стоит.

В коридоре послышался странный скрежет, хмыкнула. Мне казалось, что в прошлый срыв я всех скелетов подняла и проблем возникнуть не должно. Или успели за неполный год новых приобрести? Голова странно кружилась, в нос ударил странный запах чего-то тошнотворно сладкого. Дверь с грохотом раскрылась. На пороге показалось голая девушка. Её голова была повёрнута под странным углом. Один глаз был полностью заплывшим от гематомы, второй, чуть прищурившись, смотрел на меня мутно и сверкал зелёным цветом. Опустив взгляд ниже, поняла, что вижу оживший труп, потому что её тело было разрезано от горла до самого низа и зашито чёрной нитью. На теле почти не осталось ни одного целого места, всё было в ссадинах, гематомах и порезах. Руки с обломанными и вырванными с мясом ногтями она тянула в мою сторону, а я, не придумав ничего лучшего, просто провалилась в темноту. Там хорошо и уютно, и даже как-то привычно, а главное не пахнет.

Глава 14

Пришла в себя так, словно меня включили. Белый потолок вызвал панику. Попытка резко подняться, закончилась ничем. Захотелось выругаться, но потом я вспомнила, что я – леди. А когда вспомнила последний разговор с Алексом, слёзы сами навернулись на глаза. Пинают, как котёнка. Захотел женился, надоело – отказался и даже не удосужился объясниться.

Послышались стук двери и чьи-то шаги. Накрыло паникой, потому что пошевелится не могу, а подобная ситуация уже была. Плакать и себя жалеть резко расхотелось. Мысли метались, в них я уже бежала, подхватив юбки. А по факту могла только прислушиваться к звукам и по ним определить, как близко от меня пришедший.

– И почему мы не спим? – услышала строгий голос целителя и судорожно вдохнула. Оказалось, что я боялась даже дышать, пока пришедший себя не обнаружил.

– Нико, – выдохнула с облегчением, – почему я здесь, в стазисе?

– Его Величество Александр настоял, – скривился Николас, – его испугала твоя реакция.

– Что со мной? – поинтересовалась хмуро. Вспоминая, как выпала из жизни, когда мой магический выброс поднял труп жертвы.

– Нервное истощение. И это леди Мари уже не шутки, – Нико погрозил пальцем и снял стазис. – Мне хочется выпороть Дарела, но боюсь, что это чревато проблемами в отношениях с Алексом.

Отмахнулась и попыталась сесть, но Нико осторожно придержал, качая головой:

– Не спеши, вставай медленно, – произнёс со вздохом усталого человека, которому приходиться возиться с обморочными дамочками.

– Что там в мире твориться? Как двор принял смерть королевы? – спросила, прикрыв глаза, в которых стояла растерзанная девушка. Что-то было в ней не так, какая-то деталь, словно диссонировала, подсознательно давая подсказку, но поймать мысль не получалось.

– А новости тебе противопоказаны, леди Тимор, – развёл руками целитель и рассмеялся под моим взглядом, которым я его окинула. – И не сверкай очами, Мари, я не за этим вытаскивал тебя больше полугода, чтобы сейчас убить новостями, – произнёс строго. – Могу только сказать, что, несмотря на всю ситуацию, ты осталась герцогиней Тимор, потому что официально Дарел – предатель, которого изгнали, чтобы хоть как-то спасти твоё доброе имя. И Академия по тебе уже рыдает, секретарь в ужасе и хватается за голову, требует, чтобы ей позволили тебя посетить.

– Из твоей сумбурной речи, уважаемый лорд Фарго, я смогла выделить три новости, – произнесла под насупленным взором целителя. – Скандал разразился нешуточный, который затмил смерть королевы Алесаны. Двор стоит на ушах. В Академии что-то случилось, леди Алеса не склонна к истерикам и требовать ничего просто так не станет. И Дарел женится, поспешность с которой это происходит, вызвала разного рода толки. Меня жалеют или злорадствуют? Решение оставить мне герцогство всех взбудоражило, и многие этим не довольны, особенно родственники короля.

Целитель вздохнул и поджал губы, качая головой. Посмотрел на меня с сожалением и скупо кивнул головой, подтверждая, что я сделала правильные выводы.

– Сложная ты женщина, Мари, – произнес со вздохом, – вокруг тебя, словно, все человеческие чувства и пороки обнажаются.

– Я – магнит, Нико, – произнесла со вздохом и села. – Опять я в лазарете, – осматривая скудную обстановку, скривилась от белых стен. – Мне надо выйти, – сказала смущённо и развела руками.

– Твоя служанка здесь, сейчас позову, а потом можешь быть свободна. Алекс прислал за тобой слугу, – Нико пожал плечами, – что там, меня не посвящали в детали, но поднятая тобой девушка нигде не зарегистрирована. Проводится проверка, как такое могло случится. Но, судя по твоему лицу, ответ ты уже знаешь, – произнёс, качая головой, – будь осторожна и побольше отдыхай.

Ответ на вопрос, кто наш маньяк, я не знала, у меня были догадки, но, чтобы их подтвердить или опровергнуть, надо получить доступ к информации. Тыкать пальцем в небо не хотелось. Одно хорошо, что это помогало не думать о том, как жить дальше. Широкая спина, за которой я мечтала спрятаться, сбежала. И хорошо, что мы так и не консумировали брак, не так обидно. Больно, но к этому состоянию я уже почти привыкла, как и носить маску, за которой прячу настоящие чувства.

Дождалась Агнешку, которая суетилась вокруг меня как курица-наседка, охая и причитая. Наполняя меня теплом и верой в то, что я кому-то нужна и дорога. Пусть и людям, которые от меня зависят, но им я могу доверять и опереться, зная, что всё будет хорошо. И несмотря на то, что целитель запретил мне говорить, что происходит во дворце, моя горничная пусть и косвенно, но выболтала, что Алекс после похорон королевы решил разогнать двор по поместьям, чтобы не мешали. Но порадовало меня не это, а то, что моего сына привезли во дворец и Алекс не станет отдавать его Дарелу, чтобы меня не огорчать. Мои подруги приехали вместе с Димиром, чтобы за ним присматривать.

С помощью слуги, которого прислал Алекс, в покои мы попали быстро, тайными коридорами, чтобы не сталкиваться с жадными до сплетен. Бран, наша бессменная нянька, едва я переступила порог протянул сына и оскалился в подобие улыбки.

Димир смотрел на меня внимательно, но вспомнил и капризничать не стал. Прижала к себе сына и вдохнула присущий только ему одному родной детский запах. Это помогло мне протрезветь и взять себя в руки. У меня есть ради кого бороться и жить. Остальное – мелочи, о которых даже нет смысла говорить.

Рози и Тинара лишь улыбались, но не мешали мне наслаждаться общением с сыном, которого я не хотела спускать с рук. И если бы могла провела с ним больше времени, но пора было всем спать. Слуга, посланный королём, так и не ушел, напоминая, что Его Величество надеется на моё благоразумие, а мне прописаны покой и отдых. Посмотрела с тоской на подруг и грустно улыбнулась, понимая, что мне даже сына уложить не позволят, не то что устроить посиделки.

Оставшись одна в спальне, разревелась. Впервые за очень долгое время, выплёскивая всё, что накопилось на душе, чтобы завтра можно было вновь делать вид, что у меня всё хорошо. За этим занятием меня и застал Алекс, который явился в мою спальню. Не спрашивая и не задавая вопросов, подхватил на руки и прижал к груди, укачивая как маленького ребёнка. Так и уснула, даже не заметив, как он ушёл.

Глава 15

Утром за мной пришли слуги короля. И хорошо, что дали время привести себя в порядок. Что могло случиться такого срочного, сонный мозг понять не мог. Сцеживая зевки в кулак, молча плелась за слугами. Было странное чувство, что король их набрал из бывших военных. Их выправке можно было только позавидовать, да и убежать от таких или ослушаться приказа короля не получится.

Крыло, отданное во владения дознавателей, узнала сразу. Вот только народ там ходил хмурый, а, судя по бардаку в кабинетах, проводились тщательные обыски. Увидев меня, народ сильно не обрадовался, скорее уж наоборот. Мне очень сильно вдруг захотелось помолится, и не важно кому, главное пережить этот день. Страх каменной плитой лёг на плечи. В голове была лишь одна мысль бежать. И… она была не моя. Понять, от кого исходят такие сильные эманации страха, не смогла. Учиться ещё и учиться, а я вместо этого в расследовании участвую, во дворце сижу. И даже сына с утра не смогла обнять, хоть он сейчас и рядом.

Его Величество Александр сидел в своём старом кабинете дознавателя и хмуро смотрел на бумаги, которые перед ним лежали, и о чём-то думал. Думы были явно тяжёлыми, потому что если бы взгляд мог испепелять, стол со всем содержимым давно горел. Кашлянула, привлекая к себе внимание, потому что слуги довели меня и растворились в коридоре, оставив одну.

Алекс поднял на меня взгляд и посмотрел внимательно, словно оценивая, в каком я состоянии. Невольно повела плечами, отвечая на не заданный вопрос и скупо улыбнулась. Вспомнив, где и перед кем нахожусь, присела в реверансе, на что он лишь поджал губы. Встал, оправив камзол, махнул рукой на стол.

– Садись, тут нужна твоя светлая голова, – произнёс и отодвинул для меня стул.

– Что надо найти? – спросила со вздохом.

– Все нестыковки и несоответствия. Найди мне эту тварь, – зло процедил сквозь зубы.

– Что ещё приключилось? – спросила бросив взгляд на бумаги.

– В одном из кабинетов были найдены трупы девушек с признаками насилия и вскрытия. Мистер Теборг предоставил документы, что трупы были привезены с места преступления, но как оказалось они вообще нигде не зарегистрированы. Следов нет. Кто и когда привёз? Как такое вообще возможно? – почти прорычал король.

– Что значит, никаких следов, Алекс? – почти простонала. – Тут же все шито белыми нитками. И у меня такое странное чувство, что мистера Теборга хотят подставить или не хотят, и это он все творит.

Алекс моргнул и покачал головой.

– Нет, невозможно. И зачем? – развёл руками, посмотрев на меня со смесью недоумения и возмущения.

– Я бы, на твоём месте, организовала арест, а потом задавала вопросы, – произнесла со вздохом, – но если хочешь подробностей, приходи позже, я набросаю ответы на твои вопросы и ответы, вернее, выводы, чем я руководствовалась.

– В двух словах, – произнёс упрямо.

– Я могу ошибаться, просто не говори об этом ни с кем, – произнесла посмотрев на открытую дверь. – Мне нужна информация о происхождении мистера Теборга и его знакомства.

– Папку с его делом принесут из архива через полчаса, – Алекс поджал губы и ушёл, хлопнув дверью, а я придвинула к себе писчие принадлежности и начала работать.

Работа предстояла не малая. Нужно было вспомнить события прошлого года, чтобы распутать этот клубок. И я погрузилась в работу с головой, зарывшись в бумаги. Помимо воспоминаний, нужно было поднять и всё, что в тот период было собрано по тому делу. Мои выводы были основаны на косвенных уликах, предположениях. Я так и не поняла, насколько они получили подтверждение в материальном плане.

Участие Мирана в этом деле отметать не стала. Нужно было понять, где его использовали, чтобы запутать следы, а где был настоящий маньяк. Какую в этом сыграла роль королева Минерва и причём здесь наш эксперт мистер Теборг? Главное – понять, зачем?

Ответ на этот вопрос был мне очевиден, социальная справедливость. Если каждый житель этого мира, потенциальный маг, но не раскрытый. Кто это мог понять и начать пытаться использовать в своих целях? Кто захотел изменить простых людей? Заинтересованный, конечно, но кто он?

От мыслей кружилась голова. С трудом заставила погрузиться в работу, хотя ужасно хотелось есть. Завтраком никто не озаботился, а просить еды я не стала. Взглянув на часы, устало потёрла виски и встала, чтобы размять затёкшие от долгого сидения мышцы. От резко открывшейся двери упала обратно на стул и поморщилась.

– Пошли есть, – скомандовал Алекс и посмотрел хмуро.

Молча встала, совершенно не понимая, зачем он пришёл, ну, кроме очевидного. Послушно пошла на выход, даже интересно стало, что он придумал, хотя и странно. Разве он не должен заниматься подготовкой похорон? Траурные мероприятия, на это должен быть целый протокол, всё же королева умерла. В глазах двоилось, и летали мушки. Всё же истощение и голод не лучшие друзья.

– Почему ты не сказала, что не завтракала? – прошипел Алекс, подхватывая меня, когда я чуть покачнулась. – Ладно, я – болван, но игнорировать рекомендации целителя выше моего понимания.

– Не ворчи, – произнесла со вздохом. – Твои слуги рта не дали открыть, хорошо, дали одеться и то для того, чтобы не оскорблять твой королевский взор.

– Мари, – в голосе прорезались строгие нотки, которые в последнее время всё чаще стали проявляться.

Отвечать не решилась. Да и сложно спорить, если ничего не видишь. С трудом разобрала, что мы шагнули в портал, очнулась уже на стуле рядом с аппетитно пахнущей едой. Алекс не задавал больше вопросов, лишь смотрел хмуро и строго, когда на тарелке что-то оставалось. Ела, почти не чувствуя вкуса. Просто потому, что надо. С каждым кусочком жизнь в тело возвращалась, и я начала чувствовать себя лучше.

Осмотрелась по сторонам и увидела, что мы находимся в чьих-то покоях. Мозг вяло намекнул, что это может быть королевская гостиная, судя по тому, как тут все вычурно. Лепнина на потолке и камин, занимающий полстены. Алекс, заметив мой интерес, лишь выгнул бровь и усмехнулся.

– Вижу, что лучше стало, судя по искоркам интереса в твоих глазах, – произнёс, осматривая пространство, словно видел его первый раз. – Мне здесь не нравится, но я же теперь король, надо соответствовать.

– Мне просто интересно, – пожала плечами. – Спасибо, что не дал погибнуть от голодной смерти, но верни меня назад, надо работать дальше.

– Успеешь, – отмахнулся и встал. – Хотел тебе показать, что у меня тут есть, – произнёс с улыбкой, как-то лениво расслабленно.

Глава 16

Взял за руку и повёл куда-то, шагая широко, так что перед глазами мелькали двери, а интерьер мелькал яркими пятнами. После такой пробежки занятия с профессорами в Академии показались легкой разминкой. Дыхание сбилось, потому что я то и дело пыталась обратиться к Алексу, но он был в своих мыслях и тащил меня на таране. Таким образом мы пролетели полдворца, пока не остановились у одной из дверей. Пытаясь восстановить дыхание, пыталась сообразить, в какой части дворца мы очутились.

Алекс посмотрел на меня и окинул удивлённым взглядом, который тут же изменился, и в нём отразилось сожаление.

– Прости, просто магией в этой части дворца лучше не пользоваться, – коснулся ручки двери, чтобы открыть, но обернулся ко мне, – мы решили всё рассказать тебе, только пообещай не волноваться. Пожалуйста, Мари, как бы оно ни было на публику, мы с Дарелом останемся семьёй.

Посмотрела на него с удивлением и кивнула, настраивая себя на непростой разговор, потому что уже догадалась, кого увижу за этой дверью. И не ошиблась. Едва дверь открылась, нам навстречу встал Дарел. По его виду было понятно, что он волнуется. Губы сжаты в линию, а руки сцеплены в замок. Взгляд отстранённый, но в нём мелькает что-то чужое, совершенно мне не знакомое.

– Здравствуй, Мари, – произнёс и приглашающе повёл рукой в сторону кресел. – Алекс настоял на том, чтобы мы посвятили тебя в наш план, который уже работает, – усмехнулся грустно, – думаю, тебе уже поведали, что я скоро стану отцом?

Алекс помог сесть, устроился рядом, так и не отпустив моей руки, чуть поглаживая пальчики. Взгляд Дарела был просто прикован к нашим рукам, отчего становилось не по себе, но вырываться и делать резких движений не стала.

– Ты не с того начал, – осуждающе произнёс Алекс. – Он сам пришёл ко мне, когда стало понятно, что королева умирает. И предложил помощь, – тяжёлый вздох, – я не верил, что он решиться, но…

– Да, сложно признавать, что поступил плохо, но я сожалею, что встал между вами, – кривая улыбка исказила всё лицо Дарела, делая его почти неузнаваемым. – Предсказание и совместимость магии, плюс, не забываем, что Димир давил на нас, чтобы мы с Алексом не прозевали своё счастье. Мы были в равном положении, это счастье встретить такую совместимость, но взаимностью ты ответила Алексу. Дальнейшие события оказались роковыми, на какой-то момент мне показалось, что я смогу сделать тебя счастливой и моей любви хватит на двоих. Я хотел обманываться и верить в то, что хотел. Прости меня, Мари, особенно за уход. Всю эту грязь, но у нас появилась возможность закончить конфликт без войны. Я ухватился за этот шанс исправить хоть что-то из того, что мы сотворили со своей жизнью.

– Почему сразу не рассказали? – спросила хрипло. Голова шла кругом от всех хитросплетений, которые они затеяли.

– Что бы это изменило? – спросил Дарел, чуть прищурившись. – Я пытался, но наш разговор зашёл совсем не туда, Алекс, как я знаю, тоже пытался поговорить, но также не преуспел.

– Так всё это только потому, что было какое-то предсказание о моём появлении и в магии, которая у вас рядом со мной усиливается? Я правильно поняла?

– Да при чём тут уже магия, Мари? Алекс просто любит тебя, впрочем ты тоже, всё остальное просто удачное совпадение на ваше счастье, – воскликнул эмоционально Дарел.

– Как я от вас устала, – покачала головой и вздохнула. – Вы – маги, не самые слабые, надо заметить. Один – герцог, второй уже король, а ведёте себя как мальчишки. Играете чужой жизнью, – покачала головой. – Я искренне желаю тебе счастья, Дарел, раз это твоё «взвешенное» решение, – посмотрела на него внимательно. – И, если это всё, спасибо за разъяснения, но мне надо работать. В Академию уже нашли нового ректора?

– Ты так и не сказала, что думаешь и простишь нас или нет, – Алекс попытался притянуть мою руку, которую так и держал, но я не позволила, вернув конечность себе.

– Мне не за что вас прощать, как я могу держать на вас обиду? Всё хорошо, – улыбнулась натянуто, – хотя, наверное, мне нужно время, чтобы хотя бы понять, что я чувствую. За всё время, что я нахожусь в этом мире, у меня нет ни минутки, чтобы подумать и понять, а чего же я сама хочу от этого мира и жизни. Вы всё время кружите рядом, недосказанности и подвешенное состояние пугают. Доверилась одному, тот женился на другой, пошла за другим, чтобы найти надёжный тыл, и этот сбежал и скоро женится. Я уже не верю в вашу любовь, – покачала головой. – Нельзя так с людьми.

Алекс молча встал и проводил меня в крыло дознавателей. За что я была ему благодарна, работа отвлекала от всех мыслей, потому что я, кажется, начала нащупывать след и мотив, который движет убийцей. А во дворец тем временем, несмотря на всю его защищённость, начали просачиваться слухи о беспорядках, которые народ устраивает, требуя выдать убийцу. Напряжение достигло пика, девушки всё так же пропадали, и чудо, что находили останки, которые можно предать земле.

Весь мой мир сузился до стен Академии, на этом пришлось настоять, и пока выполнять ректорскую работу, совмещая с учёбой. Вечера проводила за поиском убийцы. Мне хотелось найти этого человека всеми правдами и неправдами, чтобы прекратить это кровавое дело. И чем больше я сужала круг, тем всё больше упиралось в дознание. Этот монстр гулял среди нас, дышал одним воздухом и улыбался. Делая своё грязное дело. Уже сейчас, несмотря на то, что знаний о магии у меня не так много, было понятно, что это исследование дало результат, но убийца так увлёкся, что не в силах остановиться сам.

Исходя из вскрытий тел, такая жестокость не требовалась, достаточно было лишь сильной эмоциональной встряски. Дети легче перенесут это, и их магические каналы смогут сформироваться, что даст гарантию положительного результата. Наверное, осознав это, я молилась, горячо и искренне посылая призыв в мир, чтобы убийца не понял этого. Этот злой гений проделал огромную работу, и, возможно, в будущем это сможет дать огромный толчок для развития общества и кучи научных работ, но сейчас хотелось его убить голыми руками. За всю жестокость и боль народа. Невинных девушек, что он сгубил в огромном количестве.

Глава 17

– Леди Мари, – услышала осторожный шёпот Ангешки, – пора вставать. Вас хочет видеть король.

Открыла глаза и посмотрела сонно на свою горничную. Мысли ворочались медленно и лениво. Вставать не хотелось. Я помнила, что Александр требует отчёта, но разговаривать с ним не хотела. Всячески избегала этого целых две недели и пыталась понять, кто наш убийца. Дело оказалось очень запутанным, но я смогла победить и нарисовать психологический портрет убийцы. Вот только это пока лишь слова на бумаге. Где его искать, у меня совершенно не было представления.

С самого начала я путалась с тем, что не хотела сбрасывать со счетов, что наш убийца – бастард королевского происхождения, но потом по здравому размышлению, да и фактам, изложенным многочисленными уликами, пришла к выводу, что нас специально путали, подсовывая Мирана. Сам же убийца владеет другой магией, ментальной с уклоном в сильную эмпатию, единственное, что известно на этот момент. Почему я сделала такой вывод? Да очень просто, его жертвы передавали мне лишь то, что он хотел мне показать, играя, забавляясь процессом. Зачатки некромантии? Возможно, но пока под большим вопросом. Я бы сказала, что он – целитель, но доказательств этому не нашла.

Оставался вопрос, откуда взялась магия воздуха. Ответ у меня был один. Это Миран, но и этому подтверждения не было, кроме того, что королева Минерва мстила и подставляла мальчишку. Впрочем, на данный момент понять, был ли он полноценным участником, как я думала раньше, или был пешкой, однозначно сказать не могла. Не бывает дыма без огня, но в одном я была уверена. Миран не знал о своём истинном происхождении. Может быть, догадывался, но проверить это не мог. И очень жаль, что спросить его об этом нельзя, после стирания памяти он как чистый лист.

Минерва же, покровительствуя исследованиям и спонсируя, породила монстра. Сейчас я всеми силами пытаюсь восстановить её связи. Как, где и с помощью кого она поддерживала связь, но пока всё тщетно. Слишком все было засекречено, а на кону была жизнь всех участников этого сговора. Королевы нет, а убийства так и продолжаются, мешая жить Александру и унося невинные жизни девушек. Нет, может, они и не так невинны, но явно не заслужили подобного ужасного конца своей жизни.

Очнувшись от своих безрадостных мыслей, обнаружила себя перед зеркалом, одетую и причёсанную. Улыбнулась своему отражению, покачав головой. Как же быстро я привыкла к слугам и помощи с их стороны, выпав из жизни. Хорошо, что с сыном у меня получается проводить чуть больше времени, чем раньше. Теперь я могу посвятить пару часов перед его ночным сном, чтобы поиграть с ним и рассказать сказку. Уж не знаю, понимает ли он меня, но его явно успокаивает мой голос, и мы очень довольны обществом друг друга. Общаясь не только словами, но и прикосновениями, взглядами и улыбками. Какое же это счастье – видеть своего малыша счастливым, с радостью прижимающимся к груди.

Вздохнув, с усилием заставила себя сосредоточиться на насущных проблемах. Что сказать Александру? Похороны королевы прошли со всеми почестями, увы, в этом мероприятии мне пришлось поучаствовать. Присутствовал так же король и безутешный отец соседнего с нами государства. Дарел прибыл уже с молодой супругой. Ситуация была не простой, но я и это смогла принять. Возможно, тут сыграло не маловажную роль моё воспитание в другом мире, а может, я просто всепрощающая дура. И даже пожелай я возмутиться, чтобы это изменило? Всё решили за меня, а я лишь пешка в этой игре, которую переставили туда, где удобнее.

Опять не о том думаю и отвлекаюсь. Вздохнула с усилием и встала. Мысли, как скакуны, перескакивают с одного на другое. Алекс ходит как побитая собака и смотрит жалобно. Сплетники так и норовят укусить больнее, а я словно железная, все отскакивает от меня. Да и сколько можно об этом переживать, хуже уже не будет, поговорят и перестанут, когда надоест.

Расправила несуществующие складки на платье, отряхнула руки, словно испачкала и пошла на приём к королю. После того, как я чуть не упала в обморок от истощения, Алекс отругал слуг за излишнее рвение, и ко мне стали относиться со всем почтением и предупредительностью. Больше меня не торопили, сколько бы я не собиралась, но вот есть так и не научилась. Желудок недовольно бурчал, пока я шагала по коридорам дворца, так и не решив, что скажу королю, который ждёт результата. Быть может, мои выводы его натолкнут на какие-то мысли, и вместе мы сможем распутать этот клубок хитросплетений.

Коридор казался бесконечным, а время словно остановилось. Я все шла и шла, словно всходила на гору. Приёмная короля встретила тишиной. Осторожно постучала в дверь, но входить не стала. Слуга посмотрел на меня странным взглядом и вошёл первым, оставив дверь открытой. Алекс вышел какой-то растерянный и жестом пригласил проходить.

С тяжёлым вздохом шагнула в кабинет и поискала глазами слугу, но тот словно растворился в воздухе. Хотя почему словно? Я же в магическом мире. Огляделась и увидела накрытый на две персоны стол для завтрака.

– Доброе утро, Мари, – произнёс Алекс, подойдя со стороны спины, я даже почувствовала его дыхание на макушке, так близко он стоял.

– Доброе, Александр, – буркнула в ответ и шагнула от него, словно боялась, что он прикоснётся.

– Давай позавтракаем, потом займёмся делами. Мне уже доложили, что ты опять ничего не ела, – и протянул руку.

Закусила губу, вздыхая, скосив на королевскую длань глаза. Не принять будет оскорблением. Принять, опять не справлюсь с собой и растаю, как мороженное на солнце. Нет у меня пока иммунитета к его прикосновениям, не выработался. Усмехнулся, словно догадался, что твориться в моей голове. Осторожно подтолкнул ладонью в спину, по которой тут же пронёсся табун мурашек, а внизу живота стало жарко. Судорожно выдохнула и в попытке сбросить с себя наваждение послушно шагнула к столу.

Глава 18

Завтрак проходил в тишине, и лишь тиканье часов хоть немного разряжало обстановку, да стук столовых приборов. Алекс смотрел с доброй улыбкой, чуть отстранённо, так, словно любовался и видел меня насквозь: все мои мысли и чувства. Меня этот факт почему-то успокаивал, как не странно, но стало немного легче. Хотелось просто вывалить на него все свои сомнения и переживания, как есть, ничего не утаивая.

И как бы я не хотела, но завтрак закончился, и пора было выходить из-за стола. Что я ела? Не спрашивайте, я не запомнила ни запах, ни вкус, ни цвет блюд. Все прошло мимо меня, кроме задачи – подпитать многострадальный организм и не свалиться от истощения. За последние несколько недель я едва ли позволяла себе спать больше четырех часов.

– Я хотел спросить у тебя совета, – Алекс помог встать, отодвинув стул и предлагая опереться на его руку.

– О чём? – спросила, машинально принимая помощь. Как оказалось, к этому можно легко привыкнуть. В обществе, где не принято выражать свои чувства открыто, так, как в современном мире, такие галантные жесты позволяли хоть мимолётно прикоснуться к объекту обожания. Улыбнулась своим мыслям и покачала головой.

Алекс заметил мою улыбку и улыбнулся в ответ, так и не отпустив мою руку, провёл большим пальцем по запястью и вздохнул, заглянул в глаза:

– Надо назначить нового ректора, но я даже не представляю на этом посту кого-либо, кроме Дарела.

– Это очень просто, – пожала плечами, – назначь леди Алесу, она сейчас исполняет обязанности секретаря, но уверяю тебя, по сути, и управляет всем, потому что знает всё об обязанностях ректора и управлении Академией. По сути, я там лишь для красоты, чтобы поставить подпись, там где скажут.